I've got my eye on you

С того памятного вечера прошла неделя. Райз сидит верхом на икране, почти закончив крепить упряжь, которую ей помогли сделать Кири и Тук, украсив бусинами. Смесь коричневых деревянных и зелёных, вырезанных из камней, они аккуратно закреплены поверх тёмной кожи шестинога, обвивающей оба отростка. Между ними находится обработанная кость, которую девушка плотно обвязывает кожаным жгутом, постоянно примеряясь, чтобы ей было удобно. Она не уверена, правильно ли это делает, но пытается постоянно сравнивать с упряжью на других икранах. Но те тоже все отличаются, имея разный размер и украшения. Чувствуя, как банши нетерпеливо дёргается, порываясь двинуться вперёд, Райз уже в который раз за последний час пытается её подавить, встречая сопротивление. Когда их сознания встречаются друг с другом, происходит конфликт, вызывающий давление в висках и заставляющий на'ви выдохнуть. — Тихо, тихо, — похлопав по шее икрана, который встряхнул всем телом, словно хочет скинуть всадника, она издала смешок. — Невэй, ты такая злюка. Икран вновь прислушался к имени, которое дал ей её новый всадник и издал то ли шипение, то ли ворчание, наконец успокоив движения. Да, Райз назвала её Невэй. Решила, что это будет правильно, не забывать о на'ви, в тело которой она попала. Даже если душа той уже навеки осталась с Эйвой. Когда рука с кожаным жгутом в последний раз обернулась вокруг ручки упряжи, девушка крепко затянула его, закрепляя всё узлом. Убедившись, что ничего не разойдётся, она заводит руку назад, к чехлу, где лежит кинжал. Когда тот оказывается в её ладони, она тратит слишком много времени, просто смотря на него. Воспоминания о том, как Нейтири дала его, наплывают сами собой. Она, наверное раз пять грозилась оторвать ей и Ло'аку глаза вместе с хвостом, когда мыла их в пруду, тщательно убирая грязь и кровь, которая её напугала. А ещё эта голова слингера, которую они умудрились принести с собой. А когда они уже сидели чистые, почти сухие, внезапно обняла. Очень и очень крепко, сжимая так, словно хочет сломать пополам. Но всё равно было тепло. Даже если на её кожу попала слеза, заставившая судорожно обнять в ответ. Нейтири боялась. Боялась потерять Ло'ака. И боялась потерять Райз, ведь за эти месяцы она стала частью их семьи. На следующий день, рано утром, женщина подошла к Райз и протянула кинжал. Та пыталась отказаться, но Нейтири сказала, что это лишь временно. — Пусть он поможет защитить себя... — девушка сказала это себе под нос, повторяя фразу Нейтири и крепче сжимая костяную основу рукояти с прикреплённым к ней древком. Он выглядит так, будто за ним ухаживали, даже если древесина чуть потрескалась от времени, а нити, которыми тёмное лезвие из когтя банши крепится к рукояти, явно заменены. Для неё он чуть великоват, видимо принадлежал взрослому на'ви. А Нейтири дала его ей. Только этот факт вселяет в Райз решимость идти по пути на'ви и совершенствоваться, пока не сможет пройти Унилтарон. Не только ради Нетейама. Но и ради себя. Наконец, обрезав кожаный жгут, она смущённо фыркнула от своих же мыслей. О Нетейаме. Тот всё ещё не вернулся, как и Джейк, а Нейтири всё не рассказывает о том, почему. Даже попытка расспросить Макса не увенчалась успехом. Она лишь узнала, что Норм и несколько людей тоже улетели с ними. Не используя своих аватаров, что мельком заметила Райз, проходя мимо гамаков, где "спали" их тела. К ним были подключены капельницы, заставившие девушку быстро ретироваться, чтобы не вспоминать, что именно через такие она чаще всего получала питание в прошлой жизни. Тряхнув головой, на'ви возвращает кинжал в ножны, при этом сжимая в руке моток жгута, и спрыгивает с Невэй, мягким движением разрывая связь. Рука тянется к кожаным ремешкам, висящим по обе стороны от выступающей грудины банши, затягивая их, чем вызывает рокот. Губы сами собой складываются в улыбку и она делает пару шагов назад, любуясь проделанной работой. Седло легло идеально, прилегая к бирюзовой коже Невэй, пересекаясь с её узорами бежевого, чёрного и фиолетового цвета. И новая упряжь стягивает отростки, заставляя их находиться ближе друг к другу, при этом не мешая во время полёта. Икран, словно хвастаясь, раскрывает крылья, взмахивая ими, и это заставляет косички с бусинами покачнуться. — Ну всё, всё, красивая Невэй, — хитро вильнув хвостом и возвращаясь к ней, Райз целует её в морду, со смехом наблюдая, как банши тут же отстраняется и смотрит на девушку с непониманием, двигая парой глаз, где один больше другого. — Сейчас вернусь с угощением. Слегка подпрыгивая через каждый шаг, Райз и не замечает, как её хвост довольно виляет из стороны в сторону, даже когда инстинктивно помогает сохранять равновесие. Нагрудник и набедренная повязка, плетёные в одном стиле из коричневых и бирюзовых нитей, при этом подпрыгивают вместе с ней, как и клык танатора на ожерелье. Когда она оказывается в палате, где находятся припасы для всего клана, то сразу идёт к нужным корзинам с мясом, которые лежат в самом холодном месте, у каменной стены. При этом связка каких-то растений, хранящихся в подвешенном состоянии, случайно задела её голову, заставив дёрнуть ухом. Собиратели и охотники стабильно пополняют запасы, так как часть клана занята этой войной с небесными людьми и не имеет возможности тратить время на поиск пропитания. Именно поэтому Джейк принял такое решение. Немного порывшись в полумраке палатки, Райз находит искомое. Небольшие куски мяса, слишком жёсткие для готовки, но идеальные для сильных челюстей банши. Они завернуты в фиолетовые листья, которые позволяют им не засыхать. Взяв один свёрток, девушка направилась к выходу, крепко сжимая его, но внезапно столкнулась с кем-то, чувствуя, как от падения её удерживают крепкие руки. — И'калу, — она не могла не узнать его, так как один лишь проблеск ракушки в свете заставил её улыбнуться. — Ма'эйлан, — когда на'ви отпустил её, улыбаясь в ответ, они тут же обменялись приветствием, прикладывая руку ко лбу. Его взгляд опустился на фиолетовый свёрток и понятливо хмыкнул. — Угощение для икрана? Я тоже зашел за ним, Зо'ко будет недоволен, если не получит его. — Зо'ко... Красивое имя, — проговорив это, Райз взглядом проследила за тем, как парень быстро заходит и выходит уже со свёртком, видимо спеша. — Ты на патруль? — Ты права, — делая пару шагов в сторону, он останавливается, кидая вопросительный взгляд и Райз, словно понимая, спешит за ним. — Но когда ты успела получить икрана? Икнимайя у молодых будет позже. Скоро у икранов период гнездования, они слишком агрессивны. — Ну... Странная история, — её уши поджимаются от воспоминаний и она выдыхает, тратя несколько мгновений, чтобы сформулировать всё кратко. — Невэй нашла меня когда я была за пределами Лагеря с Нетейамом. Скинула вниз и поймала. Мне ничего не оставалось, кроме как сделать связь. — Это редкость, когда икран и наездник встречаются за пределами гнёзд, — на'ви навострив уши слушает Райз и продолжает путь. — Невэй, это хорошее имя. Но непривычно для наших мест. Больше подходит для юга. — И'калу, откуда ты это знаешь? Ты там был? — в голосе девушки звучит поспешность и взволнованность, даже хвост за её спиной встаёт трубой. — Тебе интересны новые земли, сестра? — парень интерпретировал это по-другому, слегка улыбаясь и останавливаясь у места, где обитают икраны клана. Он издаёт зов, на что один из банши откликается, с шипением приземляясь и принимая угощение. Юная на'ви ожидала увидеть мясо, но это оказались сладкие фрукты, что её удивило. — Са'ни рассказала мне, — при упоминании его возлюбленной даже голос становится мягче, что не пропускает слух Райз. — Она со своим кланом побывала везде, и я надеюсь, что однажды Са'ни покажет мне всё. — Я уверена, что так и будет... — глаза девушки были прикованы к икрану, чей окрас состоял из приглушённого розового с тёмными узорами. В некоторых местах розовый будто покрыт лёгким слоем травы, такое ощущение создаёт смесь зелёного и жёлтого. — Икраны едят фрукты? — На самом деле икраны едят многое, не думай, что им не надоест есть только мясо, — скормив ворчащему икрану несколько кусков жёлтого фрукта, И'калу засмеялся и протянул оставшийся кусок Райз. — Предложи это Невэй. Узнай вкусы своего икрана, чтобы быть с ним ближе. — Спасибо, — заинтересованно принюхавшись к нему, девушка слегка сморщила нос от того, насколько тот был сладким, можно даже сказать медовым. Когда она подняла взгляд, хвост за её спиной заинтересованно вильнул. — Ты расскажешь мне про южные земли? — Как будет время, обязательно. — на'ви уже закрепил к седлу колчан со стрелами и луком и похлопал животное по шее. — Хороший Зо'ко, — быстро вскочив на икрана, он поправил маску наездника, кивнув Райз. — Эйва с тобой. — Эйва с тобой... — проследив за И'калу и Зо'ко, которые нырнули вниз, девушка вздохнула. Если её догадки верны и Невэй с южных земель, то сразу появляется вопрос. Почему её тело было здесь? Надо узнать больше у И'калу. Кинув взгляд на Невэй, которая самозабвенно чистила свои крылья, даже не обратив внимания на наездницу, Райз фыркнула. В это время её хвост недовольно дёрнулся позади. Даже икран ей достался вредный. Как и та па'ли. Кстати о ней... На'ви уже давно не была на той поляне. Сначала банши, после которой ей пришлось восстанавливаться, а потом и очень весёлая прогулка с Ло'аком. И впоследствии наказание, которое продлилось неделю. Какова вероятность того, что она сможет долететь до того места без происшествий? Ну, может быть, верный путь она найдёт, ведь запомнила его во время полётов с Нетейамом. Но на Невэй осознанно девушка ещё не летала, так как ни у кого не было времени её учить. То есть ни у кого из хороших "учителей" не было. Ло'ак не считается, она всё ещё помнит рассказ про то, как тот упал во время первой попытки Икнимайи. Юная на'ви медленно движется к банши, всё ещё не уверенная в разумности своей идеи. Только после того, как Райз раскрывает свёрток, позволяя запаху мяса дойти до животного, Невэй отвлекается от своих очень важных дел, наклоняя голову так, чтобы увидеть, что ей принесли. Когда икран тянется к мясу, девушка кладёт фрукт к мясу, освобождая руку, и шутливо щёлкает по морде, заставляя её непонятливо замотать головой. — А-а-а, только после того, как ты пообещаешь меня не скидывать, — она разговаривает с Невэй так, будто та её понимает. Икраны и язык на'ви не понимают, только мысленно, что уж там говорить про английский. Издав смешок, девушка погладила место, по которому щёлкнула, так как взгляд банши выглядел осуждающим. Только после этого Райз берёт один из трёх кусков, пытаясь аккуратно передать его Невэй, но та, конечно же, хватает его резко. Испуганно поджав уши, девушка тут же отдёргивает руку, опасаясь острых зубов. — Невэй! Банши, проглотив угощение, будто насмешливо подняла морду, издавая утробные звуки. Закатив глаза, Райз с улыбкой покачала головой, беря теперь уже сладкий фрукт, разрезанный наполовину. От того, что в этот раз она взялась не за кожуру, два её пальца мгновенно покрылись липким слоем, заставив поморщиться. Дав понюхать Невэй, она заметила, что в этот раз та приняла угощение осторожнее, видимо тоже не знакомая с ним. Пару раз двинув мордой во время пережёвывания, икран заурчал даже как-то довольно, удивив девушку. — Так тебе сладкое нравится? — навострив уши, Райз лизнула свои пальцы, сладость мгновенно распространилась по её языку. Слаще, чем спартан. Позже надо бы и самой попробовать. Когда она схватилась за мясо, со стороны наблюдавшей Невэй раздался недовольный звук. — Ой, ну вот только теперь не придирайся. В следующий раз я принесу больше. А сейчас ешь. Пока девушка скармливала ещё несколько кусков мяса, в её мыслях крутилась идея слетать к па'ли. А ведь Райз даже не дала ей имя. Это как-то невежливо. Но всё равно, остатки благоразумия у неё ещё остались, даже если она нахваталась многого от Ло'ака. С тяжёлым вздохом на'ви похлопала Невэй по шее, сжимая в руке фиолетовый листок. Но тут её ухо дёрнулось, слыша странный, но знакомый звук. Сначала слабый, даже рёв одного из икранов, висящих на стене, заглушил его. Но после снизу, из пропасти, откуда в Высокий Лагерь проникает дневной свет, раздался более явный звук вертолётных лопастей. Только один вертолёт может попасть сюда, в горы Аллилуйя. На губах девушки появилась широкая улыбка, когда знакомый транспорт, раскрашенный бирюзовым и синим, приземлился на противоположном ей крае, возле лаборатории. Оттуда выпрыгнул Норм и ещё несколько людей. А ноги Райз уже сами ступают по краю пропасти туда, где она видит Нейтири и Ло'ака, ускоряясь. Ведь до неё уже донесся знакомый рёв икрана и крики двух на'ви, сообщающие, что они всё ближе. Когда девушка останавливается, Нейтири с мягкой улыбкой прикасается к предплечью Райз, другую руку кладя на её грудь, чувствуя быстро бьющееся сердце. — Спокойно, дитя, — голос женщины ровный, но радостный, она тоже в предвкушении от встречи с Джейком и их сыном. Даже если прошло не так много дней. — Да Райз наверняка сейчас бросится на Нетейама и... — договорить ему не дала Кири, подошедшая сбоку и стукнувшая его в локоть. Ло'ак на это шикнул, обхватывая свою руку, будто это было больно. — Ай, ай, как ты могла так подло поступить. — Хватит уже дурачиться, Ло'ак. А то я расскажу отцу о твоём весёлом путешествии, — на слова Кири Ло'ак сразу поджал уши и обиженно сложил руки на груди, явно недовольный, что в этом винят только его. Держа взволнованно подпрыгивающую Тук за руку, Кири улыбнулась Райз, чем вызвала ответную улыбку. — Ты закончила с Невэй? — Да, закончила. Получилось красиво, — уши девушки всё ещё насторожены, улавливая звуки, но она разочарованно выдохнула, так как Нетейама и Ва'ру не было видно. — Невэй это кто? — в разговор вклинилась Тук, вставая между Райз и Нейтири, при этом прижимаясь к бедру мамы. Женщина тут же переместила руки на Тук, поглаживая её по голове. — Мой икран, я дала ей имя, — слегка потрепав плечо Тук, девушка всё равно не смогла отвести взгляд. Райз на самом деле не понимает, почему настолько взволнованна. Даже кончики её пальцев подрагивают почти также, как пушистый на конце хвост. А грудь наполняет странное чувство, как только доносятся взмахи крыльев. Джейк приземляется первым, сразу спрыгивая с Боба, и протягивает руку к подбежавшей Тук, крепко обнимая дочь, другой погладив верного друга. Только потом к нему приближается Нейтири и они сразу прижимаются лбами, прикрывая глаза. Кири и Ло'ак же не спешат приближаться к отцу. А Райз... Всё это проходит мимо Райз, так как она ждёт появления Нетейама, который будто специально медлит. Но вот появляется знакомая морда и с громким криком в стиле на'ви, который перекрывает рёв икрана, Нетейам и Ва'ру приземляются недалеко от икрана Джейка. Не успел на'ви слезть с банши, как через связь ему передалось прикосновение тёплых рук к морде Ва'ру, а после и её лицо, когда Райз прижалась к нему в знакомом приветствии, прошептав что-то. Только после этого Нетейам спрыгивает, держась за край седла и медлит, перед тем, как разорвать связь. Дыхала икрана трепещут от глубокого дыхания, так как он долго летел и вымотался. Но Ва'ру всё равно довольно урчит от присутствия Райз, волны радости передаются Нетейаму и это заставляет улыбнуться шире, наконец убрав косу от отростка икрана. Даже себе в этот раз он признаётся, что скучал. По маме, по брату и сёстрам. И Райз. Его хвост замирает позади. Девушка стоит там, поглаживая икрана и Нетейам не может не заметить, что-то в ней изменилось за эти дни. Может быть взгляд белых глаз стал более осознанным. Может быть она выглядит увереннее в своих движениях, даже если они сохраняют мягкость. Может быть что-то ещё... Но ему нравится это видеть. Всё ещё прижимаясь к Ва'ру и держа на нём руки, девушка перемещает взгляд на Нетейама, конечно же замечая его улыбку. Это заставляет уголки её губ смущённо приподняться, а уши наоборот опуститься. Нет, она не скучала по Ва'ру больше, чем по Нетейаму. Но броситься сначала к нему было её попыткой не показать свои реальные эмоции. Глупо, может быть. Но дало время сердцу немного успокоиться. Белые глаза девушки скользят по тёмной накидке на его плечах, явно предназначенной для защиты от ветра и солнца. Значит они действительно летали далеко. Это также можно заметить по более тёмной, фиолетовой, коже Нетейама там, где лоб и остальное лицо не закрыты маской. Он покрыт небольшим количеством засохшей грязи, дающей понять, что у них почти не было времени на долгие остановки. — Ты что, скучала больше по Ва'ру? — его голос тихий. Мягкий. Словно предназначен только одной на'ви. При этом Нетейам слегка наклоняет голову к своему плечу, а хвост переходит от одного бока к другому. Внезапно Райз отпускает морду Ва'ру и делает шаг, буквально проваливаясь в объятия Нетейама. Её руки крепко обхватывают его тело, даже не позволяя ему нормально раскрыть руки и он сначала смущённо замирает, а после смеётся. Парню остается только обхватить талию Райз, слегка наклоняя голову вперёд, отчего его нос заполнился запахом. Лечебные травы, которыми наполнена палатка Тсахик. Сладость спартана, который Райз готова есть каждый день. Смесь дыма от костра и обработанной кожи. — Так всё-таки скучала? — Скучала, — ухо девушки дёргается от дыхания на чувствительной коже и она слегка потирается головой об ткань накидки, незаметно для себя отодвигая ткань в сторону. Пахнет ветром. Свободой. Это заставляет её вдохнуть глубже, закрыв глаза. Лоб прижимается к открывшейся коже прямо там, где располагается сердце Нетейама, и губы складываются в улыбку. — Сердце бьётся быстро, — на'ви не успевает ответить, так как слышит громкий смех брата и, более приглушённый, сестёр. — Ой, вы посмотрите как вцепились в друг друга, — Ло'ак даже хватается за живот, когда видит, как Райз и Нетейам одновременно отстраняются, выглядя смущёнными. — Мы вам помешали? — А ты не скучал, заноза в заднице? — приблизившись, Нетейам хватается за затылок брата одной рукой, другой начиная трепать его косички на макушке. Издав смешок от перепалки братьев, Райз ещё раз погладила Ва'ру на прощание, рукой проходясь от начала его морды до основания шеи, и приблизилась к семье Салли. Джейк и Нейтири стояли там, зеркально обхватив талии друг друга одной рукой и с улыбкой смотрели на своих детей. К Нетейаму присоединилась Тук, обхватив хвост Ло'ака, заставляя брата громко выкрикнуть, но даже обычно строгий отец не стал их останавливать. Кири же стояла рядом с родителями, прикрыв рот рукой и посмеиваясь. Подойдя к Джейку, девушка приложила пальцы правой руки к лбу, приветствуя. На'ви усмехнулся и вдруг потрепал Райз по голове. Не слишком сильно, мягко, а после прижал её голову к себе, как часто делал со своими детьми. Он пах металлом и порохом. И даже ветер не давал этому запаху ощущения свободы.

***

До ушей доносятся радостные крики на'ви и даже музыка. Тихая, в такое время нельзя шуметь, даже если расположение Высокого Лагеря обеспечивает безопасность. Поэтому ритм барабанов не сравнится с теми вечерами, что клан Оматикайя проводил в центре Древа Дома, давая радости переполнять каждого. Кто-то из на'ви предложил устроить праздник в честь возвращения Оло'эйктана, хоть тот и отсутствовал недолго. Джейк явно находится в хорошем настроении, если согласился. Народу тоже надо расслабляться, война истощает их всех. Почти все из семьи Салли были там. Почти. Костёр мягко трещит, отбрасывая теплый свет на Нетейама, который с упоением рассказывал Райз про то, куда его взял отец, расхаживая по палатке. Сначала он думал, что это просто патруль, хотя странно, что тот перед полётом дал ему накидку. Но к ним присоединился вертолёт, а они летели всё дальше от Лагеря. На запад. Его рассказ был сбивчивым, быстрым, будто он пытался ничего не забыть во время этого. И про новые кланы, и про Сопротивление, где люди тоже объединились с на'ви против RDA. А ещё он больше всего пытался объяснить какие места они пролетали, зная, насколько Райз нравится видеть новое. — Тебе бы очень понравилось... Там даже есть растения, которые я никогда не видел у нас, — выдыхая, так как иногда задерживал дыхание до этого, Нетейам улыбнулся. — Когда-нибудь, когда будет спокойнее. Надо слетать туда с тобой. — Я приму это за обещание, — отделяя растения от пучка и бросая их в деревянную ступку, Райз подняла глаза на на'ви. — Но сначала научи меня летать... Хотелось бы слетать туда, где ты учил меня ездить. Если па'ли ещё не перешли в другое место. — Мы можем заняться этим завтра, отец как раз даст мне отдохнуть, — дёрнув хвостом, он перевёл взгляд в сторону выхода из палатки. — Может быть, я слишком увлёкся. Нам уже надо идти. — Они от нас никуда не убегут, подожди, — издав смешок, девушка вернулась к ступке, перемалывая травы, которые ей дала Мо'ат, так как сама была занята и поручила сделать Райз всё самой. Потому что это было одно из самых простых. Мазь, успокаивающая кожу. Но она делает это слишком долго. А всё из-за того, что Нетейам слишком интересно рассказывал и отвлекал этим Райз, которая словно представляла это перед собой. — А всё-таки, для чего Джейку надо было лететь настолько далеко? — Можно сказать, что это был обмен опытом? Наверное... Они два дня почти без отдыха делились информацией об RDA, — хотя Нетейам очень хотел быстрее пойти на праздник, он заставил себя успокоиться. — Сопротивление даже передало нам какие-то ящики, они, кажется, до сих пор на вертолёте. — Его пальцы прикасаются к тёплой от костра циновке, когда он опускается на корточки рядом с Райз. Смотря за тем, как она прикладывает усилия, чтобы растолочь всё в однородную массу, а после добавляет жир стурмбиста, его улыбка становится теплее. — Бабушка наверняка рада, что ты учишься у неё. — Ага, а представляешь, Нейтири последнюю неделю буквально заставляла меня помогать Тсахик... — её голос затихает к концу фразы, а голова вжимается в плечи. Райз замирает понимая, что они с Нейтири договорились не рассказывать про тот случай Джейку и Нетейаму. А она иногда совсем не следит за языком. — Заставляла? — на'ви непонимающе смотрит на девушку, а после становится серьёзнее из-за её реакции. Если бы не она, это казалось не так странно. А судя по тому, как напряглась Райз, почти не двигаясь и поджав уши, что-то тут не так. — В каком смысле? Ты что-то не так сделала? — Да там... — отпустив ступку с пестиком, она откашлялась, попытавшись исправить слишком высокий голос. — Просто чтобы не слонялась где попало. — А ты слонялась где попало? — голос Нетейама становится вкрадчивым, когда он медленно наклоняется к ней, поднимая руку. — Райз... — жёлтые глаза сужаются, ведь от близости его кожи девушка слишком сильно вздрагивает, пытаясь отстраниться, но уже поздно. Крепко обхватив плечо Райз, на'ви разворачивает её к себе лицом, встречая испуганный взгляд. Если бы это было что-то незначительное, она бы не боялась сказать. — Ты что сделать успела? — Я... Точнее мы... — мямля себе под нос, она пытается отползти, её нервно вильнувший хвост опрокидывает ступку и жидкий осадок от растений мгновенно растекается по циновке, превращаясь в зелёное пятно. Мазь из-за своей текстуры вытекает медленно, но верно, пока нога Нетейама становится рядом. — Мы? То есть там и Ло'ак поучаствовал? — его голос становится ниже из-за злости, которую он чаще всего подавляет. Даже сейчас это понятно только из-за прижатых к голове ушей и вставшему хвосту. Не желая отпускать Райз, ведь тогда она может сбежать и не признаться, на'ви обхватил второе плечо. Девушка на это слишком резко дёргается назад, ударяясь головой о циновку и из-за мази ступня Нетейама скользит, заставляя потерять равновесие. — Угх. — Черт возьми, — она конечно понимает, что сама виновата, но удар затылком и верхней частью куру оказался неприятным, так что любимое ругательство Ло'ака сразу сорвалось с губ. Косички Нетейама задевают её лицо и она морщит нос, приоткрывая глаза. Дыхание сбивается, а уши поджимаются сильнее, когда Райз видит, что Нетейам полностью навис над ней. — Пора ограничить твоё общение с Ло'аком, — в этот раз его голос звучит более обеспокоенно, но мягко, улыбка возвращается. — Ну ты и тупица... — взгляд парня сразу замечает, как выражение лица Райз становится обиженным и это вызывает смешок. Жёлтые глаза скользят по полуприкрытым белым глазам, ставшим серыми из-за того, что он навис над ней, заслоняя свет от костра свисающими косами. Руки Нетейама лежат по обе стороны от её лица и скрыты волосами, рассыпанными по циновке, а его колени упираются в пол возле бёдер девушки. — Ну и зачем ты убегаешь? Всё равно ведь узнаю. — Потому что... — от их позы голос на'ви хриплый и она выдыхает, наклоняя голову в сторону и закрыв глаза одной рукой. Потому что вид Нетейама с такого ракурса это слишком. Слишком красиво. И именно поэтому Райз всё-таки раздвигает пальцы, смотря на него краем глаза. — А вдруг ты меня накажешь? Ну там... Отшлёпаешь ещё? — Что? — задохнувшись от удивления, Нетейам выпрямляется, а его уши поджимаются. Смущение мгновенно отражается на лице, когда он осознает её слова и слышит тихий смех. Тело девушки дрожит от того, что она закрыла рот рукой, переворачиваясь на бок и пытаясь сдержать хохот. Возмущённо раскрыв рот, парень выдыхает и в итоге не может сдержать ответный смех, вдруг перемещая руки на её талию. — О Эйва, какая же ты бесстыдница! — Не-е-е-ет, отпусти! — мгновенно перевернувшись обратно, она с хохотом пытается убрать его руки, но это тщетно, а поэтому её руки оказываются на груди Нетейама, отталкивая. — Отпусти, отпусти, я скажу! — А вот сразу так нельзя было, да? — улыбаясь, он наконец отпускает девушку и переворачивается, садясь на циновку сбоку от неё. Раздаётся глубокий вдох и выдох, пока Нетейам пытается успокоиться. Когда его голова поворачивается, косички следуют за движением, падая на плечи. — Ну и? — Ну и когда мы с Ло'аком чуть-чуть задержались в лесу... — всё ещё лежа на спине и сложив руки на вздымающемся от дыхания животе, Райз специально смотрит в сторону, говоря это так, будто всё нормально. — Насколько чуть-чуть? — глаза на'ви сужаются и возвращается тот самый вкрадчивый голос, заставляющий девушку нервничать. — Чуть-чуть... Всего лишь на несколько часов после ужина, — ей не надо смотреть на Нетейама, чтобы понять, что его взгляд осуждающий. — И всё? — он чуть наклонился вперёд, сложив руки на коленях. — Только за это наказали на неделю? — Нет... — медленно переведя взгляд на парня, она решает вывалить всё сразу и вдруг приподнимается, садясь нормально. Теперь они смотрят друг на друга, глаза в глаза. Клык Райз впивается в её губу, почти прокусывая её, и Нетейам хмурится, поднимая руку, словно хочет, чтобы она так не делала. Но на'ви отклоняется от его прикосновения, наконец говоря. — На нас напал слингер, но его убил танатор и просто ушёл. — Вы... Что?! — зрачки на'ви сужаются, а сам он замирает, его глаза бегают по телу девушки, словно ища рану. Или царапину. Хоть что-нибудь. Но она в порядке. Как и его брат. Он бы ни за что не пропустил такое. Да как вообще такое произошло? Громко вдыхая, Нетейам закрывает лицо руками и просто с обречённым звуком выдыхает, пока весь воздух не выйдет, заставляя лёгкие сжаться от пустоты. — О Великая Мать, за что мне всё это. — А ещё мы голову слингера принесли... — вновь смотря в сторону, она не может сдержать нервный смешок от абсурдности ситуации. — Голову вы значит принесли, — всё ещё закрывая лицо, Нетейам намеренно говорит это спокойно, хотя в нём бушевали разные эмоции и не очень хорошие мысли. Например, действительно отшлёпать Райз, а потом выловить Ло'ака и сделать то же самое. Чтобы выбить из их голов эту абсурдную нужду залезть во всевозможные неприятности, которые грозят им потерей жизни. Он сжимает руки перед собой так, что пальцы сводит, а сам он сдерживает рычание от этой боли, которая образовалась в груди. — Вы ведь могли умереть... — Прости... Прости, пожалуйста, — видя то, насколько это повлияло на него, Райз быстро прижимается к нему сзади, её руки крепко обхватывают его шею, заставляя отнять руки от лица. Щекой прижимаясь к его голове, она чувствует как слёзы начинают скапливаться в уголках глаз и сжимает их, стараясь не плакать. — Я больше так не буду, честно. — Тупица, от тебя разве зависит то, что может случиться? — голос тихий, уставший, будто ему на плечи навалилось осознание произошедшего, пока его не было. — Просто... Вы с Ло'аком поймите, что мы с родителями не просто так запрещаем далеко уходить. И говорим брать коммуникаторы, — говоря это, парень смотрит на свои ладони, сжимая их, когда чувствует, как Райз позади него сдерживает всхлип. — Лес красив, да. Но опасен. Если не хищники, то люди. И именно поэтому вам нельзя так покидать Лагерь, пока вы не научитесь защищать себя. — Прости, — так как её горло сжимается, Райз говорит это шепотом, крепче обнимая на'ви. И замирает, когда чувствует его руку на её голове. — Когда-нибудь я точно привяжу тебя к себе как тапира.

***

Костёр сегодня ярче обычного. Может, от того, что яркий белый свет прожекторов приглушён, а может потому что он выше. Уже прогоревшие брёвна сухой древесины стоят кругом, позволяя огню достигать каждого уголка места, где собираются на’ви клана Оматикайя. Отражаясь от стен, по всей пещере распространяется звук ударов ладоней по барабанам из плотно натянутой кожи. Громких песен почти нет, как и общих танцев. Лишь несколько молодых на'ви скачут друг напротив друга, превращая танец в битву, а вокруг них собрались другие, подбадривая. Это больше похоже на те совместные трапезы, когда люди ещё не прилетели и Оматикайя жили в лесу. Когда на'ви проживали каждый день с радостью, были едины с природой и растили детей, даже не думая, что люди когда-то вернутся. Кроме Джейка. Мужчина сидит в отдалении от всех, делая глоток кавы, даже не морщась от вкуса. Это ведь он знал, но при этом боялся, что люди не оставят Пандору. Ждал, готовился, но надеялся, что ошибается. Не ошибся. Люди слишком жадные по своей натуре. Особенно когда за ними стоит власть и оружие. И теперь его собственные дети не могут познать простой жизни, каждый день находясь в опасности. Джейк опустил голову, прижимая уши к голове и тяжело вздохнул. Он знает, что иногда слишком строг с ними. Особенно с сыновьями. Ему больно видеть, как каждый раз их лица меняются на обиженные, когда он ругает их. Но Джейк не знает, как по-другому. Не знает, как защитить, ограничить их от опасности, ведь каждый раз это словно вынуждает их поступать неправильно. Перед глазами всплывает радостное лицо Нетейама и губы сами собой складываются в небольшую улыбку, скрытую за чашей с напитком. Он тогда будто сам отправился в то время, когда Нетейам, Ло'ак и Кири были детьми, а Тук совсем малышкой. Ведь когда дети изучают мир, родители будто заново видят его вместе с ними. И именно это он увидел, когда Нетейам глазами цеплялся за каждую новую мелочь, которой нет в родных лесах. Усталые глаза поднимаются и Джейк взглядом ищет свою семью, также подмечая всё остальное. Учёные в телах аватаров были такой же частью этой толпы, отличаясь лишь человеческой одеждой. Но даже среди них находятся люди без аватаров, ведь почти все на'ви Оматикайя приняли их. Первой он замечает Нейтири, та вместе с Мо'ат рассказывает детям истории, на её губах играет мягкая улыбка, а в руке она держит игрушечного банши, на нём, показывая что-то. Среди маленьких слушателей нашлась и знакомая голова Тук с её короткими косичками. Глаза скользят дальше, пока мужчина делает очередной глоток, и находят незаменимое трио из Ло'ака, Кири и Паука, которые сидят прямо у костра, что-то слишком громко обсуждая. Но своего старшего сына и Райз он найти не мог, и нахмурился, даже слегка выпрямляясь, пока его хвост замер позади. Но и они вскоре появились вместе со смехом юной на'ви. Нетейам ведёт девушку, едва придерживая её руку, и этого хватает, чтобы она неотрывно следовала за ним. Увлечённо рассказывая что-то, парень каждый раз оборачивается на неё. Будто убеждаясь, что она слушает. И это вызывает у Джейка уже полноценную улыбку, когда он делает последний глоток и отставляет чашу, поднимаясь на ноги. На самом деле появление Райз тоже добавило новые краски в их семью. А особенно Нетейаму. Как отец, Джейк не может не заметить, насколько чаще на губах его сына появляется улыбка. И он стал обращаться к нему за советами. Его сын действительно стал таким взрослым, а он и не заметил. Мужчина медленно двигается к жене, в очередной раз глазами проходясь по собравшимся на'ви. Не все смогли присоединиться, ведь патрулирование всё ещё важно. Он просто надеется, что у них тоже будет всё спокойно. — Хэй, не помешаю? — опускаясь прямо на пол возле собравшихся детей, Джейк притягивает к себе радостно пискнувшую Тук, погладив её по голове. Другие дети тут же прижались к Оло'эйктану со всех сторон, вызвав тихий смех. Маленькие руки были тут и там, даже потянув его за хвост, но мужчина почти не отреагировал. Он поднял глаза и встретил тёплый взгляд своей жены. Даже в такое время у них обязательно найдётся место для радости.