Впереди бесконечность

Когда чистенькие двухэтажные городки в окрестностях Нью-Йорка остались позади, а шоссе углубилось в густой сосновый лес, мистер Харрингтон повернулся со своего места и воззвал: «Ребята, приготовиться! Подъезжаем». Притихший салон школьного автобуса зашебуршился. Нед вынырнул из телефона, а я – из смутных мыслей о том, что случилось вчера на базе Мстителей. - Не спим! Собираемся и включаем мозги, - не унимался мистер Харрингтон. – Напоминаю, это не развлечение, а учебное мероприятие. От результатов которого у некоторых зависит оценка за год. – Тут он выразительно на меня посмотрел, наставив указательный палец пистолетом. - Пошла жара, - прошептал Нед мне на ухо. - Да ладно, прорвёмся. - Куда?! Даже френдзона не светит. - Ты о чём вообще? – Я проследил за взглядом Неда. На мистера Харрингтона тот не смотрел и вряд ли вообще его слышал. Всё его внимание поглощала сидевшая через проход Бетти Брант. Примостив на откидной полке зеркальце, она подкрашивала губы розовым блеском, едва заметно причмокивая. Падавшее из окна солнце золотилось в её пшеничных волосах. - Красотка, да?.. – выдохнул Нед. - Да… На Бетти и впрямь приятно было глядеть. Но сейчас я исподтишка наблюдал не за ней, а за Недом, на щеках которого алел жаркий румянец. Не похоже, что его волновала лишь эстетика. Он видел то же, что и я, но чувствовал что-то ещё. Чего я не чувствовал. Ни при взгляде на Бетти, ни при виде других девушек. Парней вроде тоже… Конечно, мне доводилось запираться в ванной, но без мыслей о ком-то. Простая разрядка, чтобы снова вернуться к книгам, компьютеру, фантазиям, а потом и паучьим патрулям. Генератор у меня вроде как был, а вот проектор не завезли. Возможно, к лучшему, как я порой думал, глядя на придурковатый флирт одноклассников. Поэтому от вчерашнего было стыдно, но ещё больше странно. Невовремя мне приспичило, но после стресса бывает, я о таком читал. Вот только мысль о Тони Старке в соседнем помещении ужасно смущала, поэтому, когда я стоял там под душем и делал то, что делал, то невольно представлял его, и это было… - Класс, на выход! Автобус дёрнулся, останавливаясь. Я с облегчением схватил рюкзак, и, получив тычок в спину от Флэша Томпсона, вывалился наружу. Денёк выдался что надо. С нежарким теплом и высоченными кучевыми облаками. Их тёмные двойники плыли по чёрным непрозрачным стёклам огромного здания в форме срезанной пирамиды. «Пусть всё будет хорошо», - подумал я, сам не знаю о чём. - Добро пожаловать в научный центр Департамента контроля последствий! Средоточие самых передовых исследований. Именно сюда, на территорию бывшей военной базы, после битвы за Нью-Йорк доставили собранные артефакты инопланетных захватчиков. Сегодня тысячи учёных, инженеров и техников занимаются здесь изучением технологий других миров ради безопасности и процветания на Земле. Просторный холл и правда кишел людьми в белых халатах, спешившими куда-то по своим делам. Несколько сверкающих эскалаторов возносили их наверх. Но я заметил ещё один, за постом охраны, нырявший вниз. Здесь были и подземные этажи. - Попасть сюда на экскурсию – большая удача. На стажировку – огромная честь, - продолжала экскурсовод, молодая и слегка пафосная. – Мы уже завершили набор стажёров. Но Мидтаунская школа известна высоким уровнем обучения. Если кто-то из вас проявит себя в ходе экскурсии, то получит летнюю стажировку в нашем центре с оплатой всех расходов. Мистер Харрингтон со значением на нас посмотрел. Флэш уже протискивался в первый ряд. Я вдруг вспомнил, что обещал Мей найти стажировку на лето. Это было бы не только увлекательно, но и полезно. Чтобы получить стипендию в университете и когда-нибудь тоже расхаживать в белом халате, разгадывая тайны вселенной. Выбросив посторонние мысли из головы, я погрузился в науку. К настоящим артефактам нас не пустили. Только пообещали что-то интересное в конце. Зато провели по веренице громадных лабораторий, вычислительных центров и инженерных цехов, показав весь путь исследования инопланетных объектов, которые разбирали по атомам на спектрометрах и огромных шайбах циклотронов, анализировали данные на суперкомпьютере и воссоздавали в голографической системе. Обычно я конфужусь лезть вперёд, но всё было так волнующе, что перебарывать себя почти не приходилось. Я задал несколько дельных вопросов и сделал пару толковых замечаний. Лучше всех работал с голографическим интерфейсом. Хотя тут благодаря костюму Старка у меня была фора. Но не всё же паучьим делам портить мне успеваемость! - Неплохо, молодой человек, - важно кивнула экскурсовод. – А теперь обещанный сюрприз! Она нажала кнопку, и одна из стен просторной лаборатории стала прозрачной. Зажглись лампы, осветив нечто большое, продолговатое и чужеродное. Размерами и формой скиммер читаури напоминал ладью викингов. Если бы её вырезали из костей доисторического чудовища. Незнакомый металл был во вмятинах и местами оплавлен. Все притихли. Мне вдруг вспомнился дядя Бен, хотя погиб он не из-за читаури, а по вине людей. - Скиммер сохранился не очень хорошо, - нарушила молчание экскурсовод. – Мы используем его для натаскивания новичков. Ну и гостям надо что-то показывать… - Как эта махина летала?! – пробормотал кто-то. - Вы мне скажите. Какие версии? - Дело в электростатике, - тут же вызвался Флэш. – Под днищем генерируются электрические импульсы и… - Он смешался и умолк. - Ионизируют воздух, - продолжил я. – А одноимённые заряды отталкиваются, поэтому электромагнитная сила уравновешивает силу тяжести. Как нитка над расчёской парит. Бетти Брант улыбнулась. - Хороша нитка. Энергии нужно прорва. - Так и есть, - подтвердила экскурсовод. – Энергетическое ядро, которое генерировало электричество, из скиммера, разумеется, изъяли. Каков принцип его работы? Кто в курсе? Даю подсказку, не обошлось без самой дорогой в мире субстанции. Я вздрогнул. Со всех сторон посыпалось: золото, платина, вибраниум. Но экскурсовод только головой качала. - Антиматерия, - сказал я, и все почему-то замолчали. – Вы сказали не «самый дорогой металл или вещество». А «самая дорогая субстанция». Это антиматерия. Мистер Харрингтон незаметно показал мне большой палец. Но Флэш всё равно заметил и скорчил рожу. Не обращая на него внимания, я спросил: - Так значит… Депкон научился синтезировать антивещество? - Мм, не совсем. Нет. Воспроизвести энергетические ядра читаури мы не можем, - признала она. – Исследования продвигаются, но проблема сложная, спешить нельзя… Я ощутил разочарование, как вдруг в вившейся вокруг болтовне явственно расслышал: «Обгорев на пожаре, боятся свечи». Пара немолодых мужчин, оба в белых халатах, стояли у кофемашины со стаканчиками в руках, тихо переговариваясь. Тот, который сказал про «пожар», был худым, высоким, с длинной и жилистой, как у цапли, шеей. - Ну, это понятно. Никому не нужен второй «Пегас», - отозвался другой. - С «Пегасом», конечно, эпично обосрались. Но чем бы мы сейчас с тобой занимались без него? Тот несколько натянуто рассмеялся. А первый кинул смятый стаканчик в ведро. - Ладно, бывай. А я вниз, к мертвякам и детишкам. – Он зашагал по коридору прочь. Мертвяки и детишки?.. Я проводил его взглядом, заметив, что эмблема на халате была другой. Не как у инженерно-технического отдела, где проводили экскурсию. Она меж тем подошла к концу. Все рванули в кафетерий. А меня экскурсовод отозвала в сторону, вручив брошюру о стажировке, и велела всё обдумать, после чего подойти к ней. Я бросился догонять класс в самом радужном настроении и совершил ровно одну ошибку. Завернул по пути в уборную. Там был Флэш и пара его дружков. Флэш зыркнул на меня, но промолчал. Они вышли, прикрыв за собой дверь. Я спустил воду, вымыл руки и тоже взялся за ручку двери. Та не поддалась. Я крутил её так и сяк, когда снаружи захихикали: - Что такое, Паркер? Заело? - Похоже на то… Слушай, Флэш, ты не мог бы… - Не мог бы, - перебил он. – Это гостевой туалет, и карту-ключ дали мне. Я как ответственный ученик дождался, когда все выйдут, и запер дверь. - Так ты специально?! Флэш, не дури! Ты же меня видел! - Никто тебя не видел, свидетели подтвердят. Чего ты там столько времени делал? На Железного человека дрочил? – он заржал, и ему вторила пара голосов, а я весь сжался, похолодев. Лишь спустя несколько долгих секунд всё же понял: он не мог залезть ни в душ на базе Мстителей, ни мне в голову. Просто дебильная шутка. Моё восхищение Тони Старком не было секретом. - Прекрати немедленно, - я старался говорить спокойно и твёрдо. – Чего тебе надо? Я тебя не доставал. - И правильно. Я не из тех, кого достают. А я, значит, из тех. - Флэш, зачем тебе это? Мы же одноклассники. - А зачем ты лезешь к преподам в любимчики? Зачем выставил меня дураком? Мог бы и промолчать. Мы же одноклассники. – Он расхохотался, и я услышал удаляющиеся шаги. Они взаправду заперли меня и ушли. Волной накрыла злость. Я знал, что вышибу дверь с полпинка. Какая рожа будет у Флэша и его друганов! Я уже примеривался для удара, но вовремя опомнился. Это чужая собственность. И мне не объяснить, как я высадил этакую плиту. Слишком подозрительно. Переведя дыхание, нашарил в рюкзаке телефон – и бросил обратно. Объект режимный, мобильники здесь не ловят. Какое-то время я долбил в дверь и звал на помощь. Потом сполз на пол и, привалившись спиной к двери, затих. Место на отшибе, а Нед, наверное, думает, я решаю вопрос со стажировкой. Хватятся меня нескоро. Гнев ушёл, оставив тоскливую пустоту. Один-единственный день нормально не прожить. На белый кафель падал желтоватый свет ламп. Я мог бы назвать оптический диапазон электромагнитного излучения с точностью до нанометра. Но что толку? Существовали другие волны, невидимые, социальные. Настроен на волну, будешь популярным и с друзьями, даже если злой и подлый. А выбиваешься, вечно останешься странненьким одиночкой, над которым не грех приколоться. Я вскочил на ноги и пинком отправил рюкзак в полёт. Я не хотел унижаться, взывая о помощи из туалета. Не хотел быть Питером Паркером и решать его жалкие проблемы. Я хотел быть Человеком-пауком и помогать тем, кому плохо. Чтобы мир стал лучше. Чтобы Тони Старк меня ценил. Мысль о том, что скоро я снова увижу Старка, придала сил. Я вдруг вспомнил, как он выбрался из лифта через люк. Поднял глаза: над головой темнела квадратная решётка вентиляции. Недолго думая, я прыгнул на потолок и, сдвинув решётку, юркнул внутрь. Полутёмный вентиляционный ход тянулся в обоих направлениях. Достаточно просторный, чтобы передвигаться на четвереньках. Я прикинул план этажа и с колотящимся сердцем пополз. Всё, что надо, найти выход на какую-нибудь пустую лестницу или коридор. Здешняя вентиляция представляла собой настоящий лабиринт, погружённый во мрак, загадочный, с множеством ответвлений. Тянуло сквозняком с запахами металла, каких-то реактивов и кофе. И ещё голоса, всюду вились голоса, шепчущие, бормочущие о погоде, спорящие о бейсбольном матче. Воображая себя ниндзя, я продвигался вперёд, даже довольный своим приключением, пока не достиг вертикальной шахты. Судя по всему, она пронизывала всё здание. Высунувшись из хода, я глянул вниз. Даже паучьим зрением не было видно ничего, кроме уходящих на огромную глубину отвесных стен. Подземная часть бывшей военной базы не уступала надземной, а то и превосходила. Мне стало как-то не по себе. Навалилось странное давящее ощущение, как будто исходящее от темноты внизу, плотной и живой. Ток воздуха в шахте был сильней, и десятки голосов сливались в единый неразборчивый шелест, в котором вдруг отчётливо проступило: «Пришли результаты тестов. Одно расстройство». Я замер, прислушиваясь. Не понимая, почему мой мозг выделил эти слова. Говорили внизу, на одном из подземных этажей. «Со взрослыми никакой перспективы, - продолжал тот же голос, отчего-то знакомый. – Но чем объект моложе, тем показатели лучше. Вся надежда на детишек». Цапля!.. Не успев ни о чём подумать, я по-паучьи пополз вниз, гонимый любопытством и смутной тревогой. Какое-то время в барабанные перепонки бился только невнятный прибой, затем Цапля снова заговорил, теперь ближе: - Первая группа уже на месте. - Как бы чего не вышло… - отозвался женский голос. Ориентируясь на него, я нырнул в один из отходивших от шахты горизонтальных ходов и двинулся вперёд. - Озборн всё предусмотрел. Комар носу не подточит. Теперь я был прямо над помещением, в котором они беседовали. Но сквозь мелкую решётку мало что можно было разглядеть. Только мерцание экранов и силуэты. Разговор прервался. Мне вдруг пришло в голову, что я творю какую-то хрень. Залез в вентиляцию. Проник на нижние, вообще-то охраняемые ярусы. Подслушиваю. Мало ли, какие у них тут исследования? Это же Депкон, государственная организация. Что тут может быть незаконного? Но меня будто приморозило. Эти «детишки», которым явно не место в экспериментах, и бездушный тон Цапли, не отпускали. Разве не этот урок я должен был извлечь из подрыва вертолёта? Чуешь неладное – иди до конца. Лучше ошибиться и выставить себя дураком, чем допустить, чтобы кто-то пострадал. - Отнеси распечатки Озборну, - распорядился Цапля. – А я приведу подопытных. Раздался скрип двери, притворяемой в опустевшей комнате. Не теряя времени, я выпрыгнул из вентиляционного отверстия, на лету приладив решётку обратно. Метнулся к двери, успев вцепиться пальцами в край створки за миг до того, как щёлкнул электронный замок. Дождался, пока шаги удалятся, и выскользнул следом. Шалея от собственной дерзости, я крался за долговязой фигурой. Пустынные коридоры выглядели так же, как наверху. Только эмблема Депкона на указателях не с шестерёнкой, а со спиралью ДНК. Биологическое подразделение. Пара встречных мазнули взглядом по моему школьному бейджу и, не приглядываясь, прошли мимо. Шаги Цапли вдруг оборвались: он куда-то зашёл. Я притаился за углом, лихорадочно размышляя, что предпринять, но тот скоро вышел. За его белым халатом гуськом тянулся десяток разномастно одетых подростков. Это и есть «детишки»? Я пристроился вслед. Шедшая в конце беленькая девочка обернулась: - Ты с нами? – У неё был сильный восточно-европейский акцент. - Д-да… Меня… привели позже. Она кивнула. На вид ей было лет четырнадцать. - Что говорили, пока меня не было? Девочка пожала плечами. - Нужно пройти тест. Пройдёшь, с тобой будут экспериментировать дальше и заплатят кучу денег. А не пройдёшь – только сто баксов. - Вот как… - Мне позарез надо пройти, - сказала она. – Не то папаша меня прибьёт. Похоже, все они были из иммигрантов. Двое ребят перешёптывались по-испански. Одна девочка куталась в хиджаб. Никто не выглядел старше шестнадцати. Даже если их родители польстились на деньги, они несовершеннолетние. А для участия в испытаниях берут только с двадцати одного. Что тут творится? Тем временем Цапля привёл нас в какую-то комнату. Там была металлическая дверь, ведущая ещё куда-то, но пока закрытая. С парой других сотрудников Цапля принялся сверять подростков с перечнем. Тут-то моё везение и кончилось. - Тебя нет в списке. Ты кто такой? – Он сверлил меня взглядом. Судя по приключенческим романам, надо было прикинуться дурачком. Мне не пришлось стараться. Терялся, мекал и бекал я вполне натурально, заливая, что заблудился на школьной экскурсии и пристал к ним в надежде найти выход. - Да как ты попал на нижние этажи?! У эскалаторов охрана, – повысил голос Цапля. - Я… спустился по лестнице, запасной. - Разве они не заблокированы? – Цапля повернулся к охраннику, которого успел вызвать. Тот почесал в затылке. - Может, глюк какой. - Ни в какие ворота не лезет. Спровадьте его и поживее. - Не надо спешить, - раздался вдруг вкрадчивый голос. – Познакомимся с нашим гостем поближе. Я обернулся. Меня разглядывал молодой мужчина с тонким нервным лицом и рыскающими белёсыми глазами. Распахнутый белоснежный халат не скрывал дорогого серого костюма под ним. Цапля побледнел. - Мистер Озборн. Не отводя от меня взгляда, тот улыбнулся одними губами. Подцепил пальцем мой бейдж. - Питер Паркер…Рад знакомству, Питер. Ты, значит, заплутал? - Д-да, сэр. Мне бы вернуться к своей группе. - Непременно. Но сначала тебе надо успокоиться. А то ты выглядишь напуганным. Мне и правда было здесь не по себе. Под землёй, в этих комнатах без окон. В окружении незнакомых взрослых, ведущих непонятные эксперименты. Остальные подростки сгрудились в углу и молча таращились то на нас, то на двойные двери из металла, за которые их уже начали по одному заводить. - Что тебя напугало? С кем-то разговорился и наслушался страшилок? – небрежно поинтересовался Озборн. - Да я ни с кем особо… Сказали, у вас тут какие-то тесты. - Верно. Тесты и притом довольно скучные. Мы испытываем оборудование для снятия сигналов мозга в режиме реального времени. Рассчитанное как раз на подростков. - Вот как… - пробормотал я. Может, всё так и есть, и я сел в лужу со своей подозрительностью? Конечно, это не сфера Депкона, но мало ли. Один из сотрудников повёл за дверь светленькую девочку. Озборн проследил за моим взглядом. - Хочешь поучаствовать? Это не займёт много времени. - Мистер Озборн… - предостерегающе пробормотал Цапля, но тот движением руки его оборвал. - Пусть мальчик убедится, у нас тут нет никаких ужасов, которые он себе, похоже, навоображал. Обычная научная рутина. А нам не помешает лишний подопытный. Что скажешь, Питер? Это было как нельзя удачно. Выяснить, что там такое. Но непонятная нервозность заставляла мешкать. - Ну же, решайся, - нетерпеливо сверкнул глазами Озборн. – Не то наябедничаю твоему учителю, что ты прогулял экскурсию. – Он вроде шутил, но с намёком. Я согласно кивнул. Озборн с улыбкой картинным жестом указал на дверь, пропуская меня вперёд. Створки разъехались и со стуком сомкнулись позади. Помещение оказалось неожиданно просторным. Зал с антрацитово-чёрными глянцевыми стенами был погружён в полумрак. Только тускло-голубые световые колонны и мерцание расположенных полукругом экранов, за которыми сидели лаборанты. Посередине, в пятне приглушённого света стояло кресло, с которого только что слезла девочка. - Ну что? – вполголоса спросил Озборн у одного из сотрудников. Тот покачал головой. - Данные ещё нужно расшифровать. Но непохоже, что у кого-то возник резонанс. Озборн сжал челюсти. - Будем пробовать дальше. – Его взгляд обратился ко мне. - Что… что мне надо делать, сэр? - Совершенно ничего, Питер. – Он положил ладонь меж моих лопаток и, обдав прохладным запахом парфюма, подтолкнул к креслу. – Я же говорил, это очень скучный тест. Просто посиди пять минут. Кресло казалось вполне удобным, пока я не заметил на подлокотниках крепления для фиксирующих ремней. Ловкими холодными прикосновения Озборн приладил у меня на голове электроды. Было похоже на снятие обычной энцефалограммы, но затем левого виска коснулся небольшой плоский предмет. - Что это? - Ничего особенного. Экспериментальный прибор. А теперь сиди тихо. Можешь закрыть глаза. – Озборн отошёл в сторону. Некоторое время я всё же таращился перед собой. Кресло было повёрнуто прямо к глухой стене, чёрный цвет которой странно переливался, будто внутри порхал пепел. Сообразив, что это стена с изменяемой прозрачностью, как в лаборатории наверху, я опустил веки. В зале стояла почти полная тишина. Лишь тихое гудение компьютеров да редкий скрип стульев. В голову лезли мысли о сегодняшних неприятностях. Да если бы только сегодняшних! Одни одноклассники меня гнобили, другие – просто игнорировали, и так было всегда. Всюду я оказывался чужаком, а те, кто был мне дорог, ушли. Родители, вместо лиц которых я вспоминал фотографию из альбома. Дядя Бен, на короткое время заменивший мне отца. Мей всё ещё была рядом, но трещина между нами росла с каждым днём. Стылым ночным приливом нахлынуло одиночество. Такое беспощадное, что я бы разрыдался, если бы знал, что такое слёзы. Я стискивал подлокотники и судорожно дышал, но тут меня как ударило. Это чувство оставленности не моё! Оно во мне отзывалось, находя отклик. Но принадлежало не мне. Кажется, я распахнул глаза. Но ничего вокруг не видел, полностью поглощённый тем, что происходило в моей голове. «Ты кто?» - неуверенно бросил я в глубину собственного сознания, из которого потянулся навстречу живой интерес, потрясённый и ликующий. «Ты кто?» - снова спросил я самого себя. И получил ответ. Я не слышал ничьих голосов, никакие образы не проносились перед глазами. Это было как толчок изнутри. Как вспомнить забытое имя. Теперь я просто знал. - Вот и всё. Что с тобой?.. Едва Озборн снял электроды, я спрыгнул с кресла и отбежал в сторону, тряся головой. В мозгу кружились какие-то обрывки, стремительно рассеиваясь, будто сон после пробуждения. - Мистер Озборн, - сдавленно позвал лаборант. – У нас резонанс. Только взгляните, как реагирует объект тринадцать. Взгляд Озборна метнулся от экрана к чёрной стене, затем его расширившиеся зрачки упёрлись в меня. - Что ты почувствовал? - Ничего. Просто задремал… - Я почти верил в это. - Что ты почувствовал? – процедил он. Я попятился к выходу. - Мне нужно вернуться. Меня уже, наверное, ищут. Несколько мгновений Озборн смотрел на меня с окаменевшим лицом. Затем губы его раздвинулись в улыбке. - Конечно, Питер. Мы ведь не хотим, чтобы родители тебя отругали. - У меня нет родителей, - зачем-то сказал я. Глаза Озборна сверкнули. - Жаль, очень жаль. Проводите его, - бросил он. Я выскочил в открывшуюся дверь, чувствуя у себя на спине его взгляд. - Пит, я прикрыл тебя перед Харрингтоном. Но где ты пропадал? – Мы с Недом стояли на крыльце, дожидаясь отправки автобуса. Из окрестного соснового бора ветер доносил запах хвои. В ярком предвечернем солнце события на подземных этажах казались каким-то наваждением. Мне придётся с этим разобраться, но не сейчас. - Я же говорю. Флэш… - Да знаю я, - перебил меня Нед. – Эти уроды и не скрывались, ржали на всё кафе. Я сразу побежал за ключом. Открыл, а там пусто. - Я… меня какой-то сотрудник выпустил. Нед как-то странно на меня покосился. - Ясно. А потом ты куда делся? Тебя долго не было. - Распсиховался. Сидел в вестибюле. - Ясно… - повторил Нед. Помолчал, пиная ни в чём не повинный вазон с пионами, и поднял на меня глаза. – Пит, дежурный сказал, после Флэша ключ никто не брал. И я оббегал весь этаж, не было тебя нигде. Не сдержавшись, я устало потёр лицо. Это приключение дорого мне обошлось, оставив без стажировки, потому что я не пришёл в назначенный срок. Стажировку отдали Флэшу, который теперь селфился с дружками и гоготал на всю стоянку. Так мало того, ещё надо ломать голову над отмазками для Неда. На моё счастье мистер Харрингтон замахал рукой, призывая садиться в автобус, и воцарившаяся суматоха оборвала разговор. Но когда мы заняли свои места Нед, не глядя на меня, проговорил: - Не знаю, что с тобой в последнее время творится, Пит. Надумаешь – расскажи… Только вряд ли ты это сделаешь, - неожиданно заключил он и уткнулся в телефон. Меня обожгло стыдом. Пока я ныл, что никому не нужен, Нед из кожи вон лез, чтобы мне помочь. А вместо благодарности получил ушат вранья в лицо. Я не мог рассказать о том, как и зачем попал на нижний ярус, не открывшись, что я – Человек-паук. Может, пора это сделать?.. Ища предлог заговорить, я бросил взгляд в его телефон. Расписание киносеансов с романтической комедией. - Хочешь пригласить Бетти в кино?! – осенило меня. Нед вздохнул и, закрыв сайт, покачал головой. - Ерундой маюсь. Откажется она. Ещё как бы на смех не подняла. - Бетти добрая. Поговори с ней. Просто… будь собой. Нед резко повернулся ко мне. Обычно добродушное лицо его исказилось от злости. - Пит, очнись! Такие, какие есть, мы никому не нужны! Иначе бы тебя не заперли в туалете, а меня не обзывали жиробасом! Он нацепил наушники и, закрыв глаза, откинулся на спинку, показывая, что разговор окончен. У меня упало сердце. Всё же я был прав, не решаясь довериться Неду. Он не сумеет сберечь мой секрет. Устав быть лузером в глазах окружающих, не устоит перед соблазном превратиться из «жиробаса» в «друга Человека-паука». Тяготясь повисшим молчанием, я потянулся за телефоном, который мигал непрочитанным сообщением. Старк назначил новую тренировку на базе Мстителей! Все проблемы, тяжёлые мысли разом отодвинулись. Что бы там ни было, у меня есть Тони Старк. Взволнованный, я долго прикидывал, как всё пройдёт, пока под мерное движение автобуса не сморила дремота. Но и во сне перед глазами стояло лицо Старка. Его вечно растрёпанные волосы и выразительные бархатные глаза. Наклонившись ко мне близко-близко, он прошептал: «Ма-тог, ма-лан…»