***
Случайные фотографии самые красивые. Случайные фразы самые верные. Случайные взгляды самые приятные. Случайные открытия самые важные. Наша с тобой встреча была случайной. С.Есенин
Андрей становится неотъемлемой частью жизни Миши. Тот реже вспоминает город и друзей оттуда. Те на фоне Андрея теперь кажутся какими-то скучными и ненастоящими. Они никогда не пытались нормально поддержать и только слушали все жалобы, но не вслушивались и не вникали. Друзья, если их так можно назвать, скорее просто привыкли к вечным ссорам Миши с отцом. Помочь или что-то посоветовать никто не хотел. Андрей же пытается копнуть чуть глубже услышанного, отыскать корень проблемы и подтолкнуть Мишу к какому-то решению. Миша до сих пор не знает, как выглядит Андрей, поэтому мозг рисует образ сам. Так Андрей в голове Миши предстаёт чумазым черноволосым мальчишкой почему-то со светлыми глазами, россыпью родинок на спине и загорелой кожей, покрытой тонкой паутинкой шрамов. Их просто не может не быть у деревенского мальчишки. Миша видит своего товарища достаточно симпатичным. Миша шагает в сторону «дома» Андрея в приятном сладком предвкушении. Приходится сдерживать себя от того, чтобы сорваться на лёгкий бег. Нельзя нестись сломя голову, ведь иначе можно растерять всякую гордость и предстать перед Андреем не в самом лучшем виде. Тогда же станет ясно, что Миша ждёт встречи и мчится к ней, как маленький щенок к своему хозяину. Горшенёв смотрит на руку. Он вспоминает, что каждое прикосновение Андрея оставляет за собой непонятную слизь, похожую на лягушачью. Иногда Мише кажется, будто он, Андрей, специально обмазывает ладони соплями или чем-то в этом роде. Иначе существование слизи невозможно объяснить. — Эй! Стой, подожди! — Раздаётся громкий звонкий знакомый голос совсем рядом. — Ну хватит! Стой! Миша тяжело вздыхает и оборачивается и видит одного из друзей Лёши, Сашу Леонтьева. Тот несётся в сторону Миши, задыхается из-за жары и придерживает рукой дужки очков, чтобы те не слетели с носа. Говорить с этим пареньком у Миши нет никакого желания. Поэтому он, наплевав на внешний вид, начинает постепенно ускоряться, а после и вовсе срывается на бег. — Стой же ты! — Саша обиженно и возмущённо вопит и, судя по громкому топоту, бежит следом. Миша раздосадованно закатывает глаза. Он не собирается говорить с кем-то из «шестёрок» брата. Все они одинаковые, безликие и невероятно глупые. Их интересы мелочны и вертятся вокруг футбола и различной ерунды. С подобными личностями Мише банально не о чем говорить. Тут ежу понятно, что музыкальный Миша никогда, даже под дулом пистолета, не станет возиться с кем-то вроде Саши Леонтьева. Он один из самых ярких представителей «обычных скучных сельских мальчишек». Миша подобных не переваривает, только Андрей смог заползти в сердце и душу. Саша Леонтьев всё кричит и не отстаёт. Он явно не понимает, что находится с Мишей на разных уровнях. Значит, он — Сашка — действительно глупый-глупый и до жути наивный, как новорожденный котёнок. Неудивительно, что такой человек смог подружиться с Лёшей, любящим общество «лёгких» людей. Эту страсть брата Миша никогда не поймёт, даже если попытается. По правде говоря, Миша порой чувствует себя Евгением Онегиным или Григорием Печориным, то есть человеком, родившимся не в то время, не в том месте. Миша глубоко презирает окружающее его общество и считает, что он сам достоин чего-то лучшего. В конце концов, люди вокруг погружены в какие-то мелочные заботы, которые на деле ничего не стоят. Тут нужно думать о чём-то более масштабном, чем двойка по условной математике или невкусный суп у мамы. — Поймал! — Радостно вопит Саша, крепко схватив Мишу, погрузившегося в свои мысли, за руку. Миша громко цокает языком и со злостью смотрит на красное лицо Сашки. Тот дрожит и нервно улыбается. В глазах непонятного цвета играет странный огонёк, а по лбу стекают крупные капли пота. — Чего тебе надо? — Миша зло шипит и выдёргивает руку из чужой хватки, награждая невольного собеседника презрительным взглядом. — Я не Лёша, ты перепутал. Так что отстань от меня. Саша хмурит густые брови, выпрямляется и поправляет очки с каким-то не то недовольным, не то растерянным видом. Вообще, Леонтьев имеет достаточно несуразную внешность по мнению Миши. — Так я за тобой специально и бежал, — произносит Саша, делая между словами большие паузы. Миша сжимает кулаки. Он искренне надеется, что Саша не будет предпринимать попыток сблизиться. Он делал это, когда Лёша приводил Мишу в свою компанию. Саша был единственным, кто по-настоящему интересовался Мишей. Однако тому подобное совершенно не льстило. Он не выносил рядом с собой людей, которые просто слушают и не горят тем же, что и сам Миша. Саша как раз такой человек. Он готов слушать, но никак не вникать. — Что тебе нужно? Я не собираюсь принимать участие в ваших глупых играх, — Миша говорит спокойно, но старается сделать так, чтобы каждое слово было пропитано ядом и желчью. — Я за Лёшу спросить-то хотел, а ты как ринулся убегать, я еле нагнал, — Саша неловко улыбается. Мишу отвращает в Саше буквально всё, но особенно сильно акцент. Этот деревенский говор, когда человек растягивает слова, произносит те, каких не существует по правилам. Деревенские плевать хотели на хоть какие-то банальные нормы. Это вроде бы и по-панковски, но Мишу всё равно злит. — За Лёшу у Лёши будешь спрашивать, а меня не трогай. Я ничего об этом придурке не знаю! — Зло «рычит» Миша и тяжело дышит, как разъярённый бык или озлобленная на весь мир собака. Саша перестаёт улыбаться и награждает Мишу каким-то снисходительным взглядом. Непонятно, что именно творится в голове у Леонтьева. Он вроде бы и простой, но у Миши не выходит его проанализировать. Слишком мало данных, а имеющиеся основаны на стереотипах и отвращении. — Просто скажи мне, когда у Лёши день рождения. Я ж не могу в лоб у него спросить: сюрприз хочется сделать, а если спрошу лично — ничего не выйдет, — Саша складывает руки на груди и поправляет очки. — Не зырь на меня волком: я сам не горю желанием с таким, как ты, гутарить. Тут Миша теряется: Саша предстаёт перед ним не обычным деревенским мальчишкой, а кем-то более осмысленным. Это ощущается, как внезапно заговорившая крыса, которая буквально минуту назад валялась в опилках. Теперь Саша одновременно и пугает, и интригует. На его шее болтается верёвка с каким-то медальоном. Приглядевшись, Миша понимает — это камешек, который Лёша на днях старательно полировал. Значит, тот готовил подарок одному из дружков. Непонятно, зачем Саша напялил подвеску сейчас, когда Лёши нет рядом. Медальон же выглядит ужасно! По крайней мере, так считает Миша, а его мнение самое важное и главное. — Не молчи уж, ценитель искусства наш, языком лучше почеши, — Саша сплёвывает и поднимает бровь. Миша трясёт головой. Дата рождения брата совершенно вылетела из головы. Вроде такое значимое событие, но Миша серьёзно не может вспомнить число или хотя бы месяц, да даже возраст брата. — Не помню, — признаётся Миша и на мгновение стыдливо уводит взгляд в сторону, но быстро возвращает на Сашу. Последний закатывает глаза и поджимает губы. Весь его внешний вид прямо-таки говорит: «И как тебе не стыдно? Миша, Лёша — твой родной брат, а ты не знаешь ничего о нём. И ты ещё удивляешься, что у вас плохие отношения. Лучше просто закрой рот и уйди, не позорься». Или же Миша опять всё себе надумывает и теперь злится на то, чего и в помине нет. — Зато ты не забываешь унижать брата при родителях, — отрезает Саша и, развернувшись, быстро уходит. Миша растерянно смотрит Леонтьеву вслед. Чужие слова кажутся непонятными и странными. Миша никогда не смел как-то стыдить Лёшу публично, это он большой любитель подобного. Миша же может высказать брату все его минусы, только находясь с ним наедине. Однако в последнее время Лёша так огрызается, что ему невозможно и слово сказать. На самом деле Миша в некотором роде боится брата, его повзрослевшую версию. Она слишком ёршистая. Нервно сплюнув, Миша продолжает идти к Андрею. Он никогда не унижает, подкалывает, но так по-доброму, что долго злиться не выходит от слова совсем. Андрей поддержит, обязательно повозмущается вместе с Мишей и обольёт противного Сашу Леонтьева «грязью» с ног до головы. Андрей же наверняка придумает сотни колких шуточек для этого противного ребёнка. Над каждой Миша искренне и громко, с надрывом посмеётся и забудет о болезненном осадке. Он действительно уходит на второй план, когда Миша пересекает своеобразную границу между деревней и «миром» Андрея. Только вот осадок вылетает из головы по большей части благодаря шоку. Он обусловлен увиденным. Этим оказывается длинный блестящий на солнце отросток, покрытый чешуёй. Он болтается из стороны в сторону, и Миша не может оторвать взгляд. Хочется закричать во всю глотку и побежать в сторону ближайшего дома, чтобы позвать кого-то взрослого. Миша быстро отметает от себя подобные желания. Он, в конце концов, не размазня какая-то, а панк! Тут нужно взять себя в руки, загнать страх куда подальше и подойти к отростку. Миша, затаив дыхание, максимально аккуратно и осторожно делает шаг вперёд. Звук от него «тонет» в мягкой траве, и тогда Миша снова переставляет ноги. Он не перестаёт смотреть на отросток — тот напоминает хвост, на котором красуется острый гребень, чей цвет немного темнее, чем у всего тела. «Водяной!» — думает Миша, но потом понимает, насколько подобные мысли бредовые. Не существует никаких там водяных и леших. Подобное является лишь глупыми сказками и пугалками для любопытных детей, чтобы они не лезли туда, где вероятно умрут или сильно поранятся. Да и не может водяной сидеть на дереве, он плавать в озере или речке должен. Так что перед Мишей явно не водяной, пусть его и не существует. Однако ничего не мешает Мише делать небольшие допущения. Так он именно допускает, что перед ним леший, сочетающий в себе черты и птицы, и медведя, и какого-нибудь условного тритона. Но, опять же, это лишь глупое допущение и не более того. «Не существует того, что не объяснила наука! Ну не бывает водяных в природе: человек не может иметь гибрида с рыбой или лягушкой… И таких существ, как леший, в природе не водится. Биологичка говорила, что леший не возможен с научной точки зрения… А на дереве наверняка чья-то игрушка, а болтает её ветер» — твердит себе Миша, продолжая идти к хвосту. Ветра нет, и Миша слышит, как колотится его сердце. Он пытается убедить себя в том, что это адреналин виноват в ритме сердца, но мозг знает — страх тут властвует. Тот вообще заставляет забыть о принадлежности к панкам. Миша больше не уверен в решении исследовать блестящий хвост. Лучше просто уйти и вернуться чуть позже, когда ничего сверхъестественного тут не будет. Хвост изгибается, прямо как у спящего кота. Вполне возможно, что предполагаемый леший или водяной спит. Тут Миша чувствует лёгкое облегчение: вероятность быть убитым заметно снизилась. Однако она по-прежнему не равна нулю. Она будет таковой, если Миша прямо сейчас развернётся и уйдёт. Он должен наплевать на всякие там «панковские» принципы и позорно сбежать, чтобы сохранить себе жизнь или здоровое состояние тела. Всё равно о подобной трусости никто не узнает. Однако Миша, как самый большой идиот, не уходит и быстро касается рукой хвоста. Тот скользкий и покрыт слизью. Она очень, фактически один в один, похожа на ту, что есть у Андрея. А если это и есть Андрей? А если это он спит, свесив с дерева длинный чешуйчатый хвост? Догадка кажется невероятно бредовой, но при этом чертовски реалистичной. Миша не может найти ни одного аргумента «против», а «за» преступно много. Молодой человек старается убедить себя в том, что просто надумывает всё себе, но ничего не выходит. В голове всплывают слова Андрея об его вечном одиночестве, слова о людях и постоянные намёки на его происхождение. «Знаешь, Миха, а я ведь завидую тебе! Ты буквально можешь ходить куда угодно и не бояться засохнуть или быть забитым. Никто не запрещает тебе плавать дальше родных мест. Вот не представляешь, как мне хочется бросить всё и сходить хотя бы к вам в деревню и там просто пройтись, чтобы на меня никто не пялился. Да я готов прямо сейчас пойти, но бабушка будет бояться, да и люди не должны видеть меня. Вы какие-то жестокие и брезгливые ко всему, что на вас не похоже» — буквально на днях говорил Андрей, а Миша не предал его словам большое значение. Сама формулировка «вы люди» всегда казалась Горшенёву просто мыслью изуродованного человека, а, оказывается, говорил это не человек и даже не зверь! Миша снова касается хвоста и моментально отдёргивает руку, после чего быстро-быстро прячется за дерево. Да, нет никаких намёков на чужое пробуждение, но Миша не хочет лишний раз рисковать. Он обязан проверить догадку на практике. Для этого придётся схитрить и снова зайти в «мирок». Миша обдумывает всё несколько раз и принимает решение действительно проверить всё, а не гадать на кофейной гуще. Он осторожно возвращается назад, шагая на цыпочках, как какой-то мелкий воришка, и прячется за одно из деревьев. Там Миша старательно вытирает мокрые от слизи руки о листья и траву. Последние начинают блестеть на солнце. Тут главное из-за этого не спалиться. Правда, Миша может не бояться этого: не станет же Андрей после встречи по всем углам заглядывать и искать следы своей слизи. В конце концов, он слишком ленив для этого. Миша делает несколько глубоких вдохов и выдохов и репетирует несколько раз приветствие. Он должен, нет, просто обязан звучать максимально естественно и буднично. Иначе всё раскроется, и Андрей действительно может утопить. Все его угрозы больше не кажутся шуточными. Теперь Миша по-настоящему боится умереть из-за собственной глупости и любви говорить всё то, что приходит в голову. А ведь говорили знакомые, что Мишу сведут его привычки в могилу. Горшенёв собирается с силами, натягивает на лицо улыбку и отходит от «мирка» Андрея на несколько шагов, после чего начинает достаточно громко напевать мелодию. Это нужно, чтобы Андрей (если это он) заранее начал просыпаться и не подумал, что Миша видел его хвост. — Андрей, я пришёл! Андрей, встречай меня давай, а не бока просиживай! — Миша подходит достаточно близко ко «входу» и успевает заметить, как хвост с огненно-рыжим гребнем «уползает» наверх. Это вводит в ужас и ступор. Мише не удаётся сдержать себя: его глаза округляются, а рот открывается. Миша понимает — Андрей действительно не человек и не какой-нибудь уродец из цирка уродов. — Не ори ты так! Ты же всю округу сейчас перебудишь, а мне потом отдуваться за тебя! — Возмущённо вопит Андрей. Его слова слышатся, как через огромную толщу воды. «Я попал» — понимает Миша и заходит в «мирок» Андрея. Уйти от него Горшенёв не сможет: острое любопытство не позволит оборвать общение. Да и разве можно отказаться от того, кто скрашивает серые будни в этой деревне? — Прости, я просто хотел, чтобы ты точно меня услышал. Всё время забываю про твоих соседей, — Мише удаётся выдавить из себя более-менее естественный смех и не вызвать подозрений.***