Секреты мистера Джона

Для своих поисков мистера Борса Теодор решил дождаться темноты. Когда все жители Линесса, устав от дождливого дня, запрутся в теплых домах, и никому не будет дела до одинокого юноши, странно бегающего по городку с чужой зубной щеткой в руках.       Нотту повезло. Хотя сверстники порой дразнили его за неуемную любовь к книгам, именно она сейчас так сильно выручала Теодора. Он набрал с собой достаточно всяческих магических справочников, чтобы в одном из них нашелся более-менее подходящий рецепт поискового артефакта. Нотт провел пару вечеров, накладывая нужные чары на выкраденную зубную щетку, и был более-менее уверен в результате.       Когда стемнело, Нотт достал подготовленный артефакт, провел над ним волшебной палочкой, произнес нужные слова… и… ничего не произошло.       “Не сработало?”, — удивился он, — “Или этот человек мертв? Или наложил на себя какие-то скрывающие чары?”.       Но не успел он додумать эту мысль, как из зубной щетки вырвалась тонкая серебристая ниточка света, которая указала ему направление.       Нотт медленно выдохнул и пошел в темноту.       Тонкая серебряная ниточка простиралась вперед где-то на фут и медленно растворялась. Напряженный Теодор воровато оглядывался по сторонам. Он убеждал себя, что нервничает из-за того, что кто-то из магглов может его увидеть. Но чувствовал себя так, будто незримый маньяк уже прознал, чем он занимается, и идет за ним по пятам.       Нотт не отметал вариант, что неназванный Пожиратель смерти банально солгал ему, и убийца никакая не женщина. До этого все улики указывали на мистера Борса — нелюдимого, злого, живущего уединенно. И, как ни удивительно, оказавшегося магом. Почему бы такому персонажу и не подтравить надоевших маггловских соседей? Эти мысли сопровождали Теодора на протяжении всего пути.       Вдруг в кустах, мимо которых проходил Нотт, хрустнула ветка. Теодор замер, перехватив палочку, готовясь защищаться. Но из кустов на него вышла небольшого размера собака. Она так же удивленно посмотрела на вытянувшегося по струнке Теодора, медленно подошла к нему, обнюхала его сапог, и убежала восвояси.       Нотт медленно выдохнул, пытаясь успокоить участившийся пульс.       “Нервы в последнее время ни к черту”, — отругал он себя.       Ниточка вела Теодора долго, прямиком к окраине Линесса — туда, где на фоне синего звездного неба вдалеке чернел небольшой пролесок. И в какой-то момент Теодор было подумал, а не в этом ли пролеске и прячется тот, кого он ищет? Живое воображение быстро нарисовало маньяка, который прознал о том, что Нотт ищет его, и забрался в черную чащу, чтобы накинуться на преследователя со спины. Но, нет. Ниточка света сделала небольшой поворот… И вот Теодор стоит там, где он не очень-то ожидал стоять: у дома мистера Борса. Осознав это, Теодор нервно рассмеялся.       “Вот вроде логично, что мистер Борс должен быть дома, а с другой стороны это как-то даже странно”, — подумал он.       Упертая ниточка простиралась вперед и таяла у входной двери. Нотт поудобнее перехватил волшебную палочку, лишний раз огляделся по сторонам — что он один и никто его не видит — и повернул дверную ручку.       Дверь ожидаемо оказалась не заперта. Внутри коридор встретил Теодора темнотой, а дом — тишиной. Все, как в тот раз, когда они проникли в него с Алисой. Казалось, хозяин исчез без следа… Но артефакт в руке Нотта говорил об обратном.       — Кто-нибудь дома? — громко спросил Теодор. Но ему никто не ответил.       Едва Теодор переступил порог, ниточка метнулась вверх по лестнице.       “В прошлый раз мы туда не поднимались”, — припомнил мужчина. — “Вероятнее всего, там спальня”.       И нервно улыбнулся: “Вот будет забавно, если он действительно дома и просто спит”.       Ступеньки тихо поскрипывали под ногами Теодора, пока он поднимался по лестнице. Когда же он оказался на верхней площадке, он увидел одну-единственную дверь, выкрашенную облупившейся белой краской. Она была плотно заперта, и серебряная нить света упиралась прямиком в нее.       Теодор взялся за круглую дверную ручку, потянул на себя. Дверь жалобно скрипнула и распахнулась, впуская незваного гостя в маленькую затхлую спальню. В комнате царил полумрак: из окна внутрь проливался довольно яркий лунный свет. В нем Теодор увидел, что на небольшой кровати, под одеялом, накрывшись с головой, действительно кто-то лежит.       Нотт затаил дыхание, убрал несчастную зубную щетку в карман и приблизился к кровати. Ему показалось немного странным, что он не видит никакого шевеления под одеялом. В смысле, даже если человек спит беспробудным сном, то он хотя бы дышит…       Теодор медленно протянул свободную руку к краю одеяла, аккуратно схватил его и, сделав еще два медленных вдоха, чтобы успокоить нервы и приготовиться к сражению, дернул в сторону.       — Остолбеней!       На кровати лежал мистер Борс. Его глаза были открыты и невидящим взглядом устремлены в потолок. На его лице застыло выражение то ли недоумения, то ли испуга: брови приподняты, рот слегка приоткрыт. И первой мыслью, которая посетила Теодора, была, что это нормальная реакция человека, которого разбудили парализующим заклинанием.       Но дальше Теодор пригляделся и понял, что в этой картине есть кое-что еще гораздо более загадочное. Мистер Борс лежал в кровати… полностью одетым! В смысле, на нем был костюм и даже уличный плащ.       Теодор стащил с него одеяло и бросил на пол. Действительно, мужчина лежал в кровати даже в уличной обуви.       “Ну не мог же он меня подкарауливать в собственной постели”, — подумал Нотт, — “Или мог? Проще спросить у него самого”.       — Инкарцеро, — произнес Теодор, наблюдая, как веревки крепко связывают тело лежащего мужчины. А затем развеял заклинание парализации… Но мистер Борс так и не ожил.       “Что за…”, — мысленно выругался Нотт. Он подошел к мистеру Борсу поближе, поднес руку к его носу, чтобы уловить дыхание. Его не было. — “Он что, мертв?!”.       Нотт метнулся к выключателю и зажег свет в спальне, чтобы лучше разобраться в происходящем. Лампочка в люстре неуверенно мигнула и все-таки разлила свет по комнате. И тогда Нотт увидел то, что он упустил из-за обманчивого холодного лунного света: цвет лица мистера Борса был темно-серым. Нет, не совсем так. Мистер Борс был обращен в камень. Теодор отозвал связывающее заклинание и уныло подумал: “Кто же это с вами сделал?”. Затем он подумал, что Алиса, наверное, тоже хотела бы это увидеть. Его приключение в итоге оказалось, может, и волнующим, но не таким уж и опасным… Но Нотт остановил себя и все-таки мысленно похвалил за то, что уговорил девушку остаться дома. Да, она не увидит окаменевшего мистера Борса. Зато она точно находится в безопасности, дома и ей ничего не угрожает.       Нотт огляделся и увидел, что рука мистера Борса сжата в кулак, а в нем - какой-то лист бумаги. Теодору пришлось предпринять немало усилий, чтобы вынуть бумагу из окаменевшей руки и не порвать ее. На аккуратном листе пергамента было написано:       “В аврорат от Томаса Борса. Довожу до вашего сведения, что в городке Линесс в Шотландии происходят некие подозрительные дела. Уже умерло двое магглов, причем оба, судя по всему, от какого-то загадочного зелья с беладонной. Город заполонили докси, которые по каким-то причинам проникают и в дома магглов. Все выглядит так, будто какой-то приехавший маг внедрился в местное сообщество и каким-то образом экспериментирует над местными.       Пожалуйста, пришлите кого-нибудь, я дам более развернутые показания. Я очень надеюсь, что тот факт, что я сквиб, не помешает вам трезво оценить описываемую мною опасность. Я, может, палочкой и не владею, но прекрасно понимаю, где таится магическая опасность”.              Теодор перечитал письмо дважды и спрятал в карман.       “Значит, он сквиб!”, — подумал Нотт, — “В какой-то мере теперь ясно, что он делает в этой глуши”.       В голове Теодора вновь зароились мысли. Получается, что маньяк вычислил мистера Борса до того, как тот сумел вызвать авроров. А ведь он собирался.       “Пора уходить”, — опомнился Нотт, поспешно выключил свет, пока никто из соседей его не заметил. Затем Теодор заботливо накрыл мистера Борса обратно одеялом. Он решительно не знал, как снимать такие проклятья и решил сделать хотя бы эту малость, пока не нашел способ вернуть мистеру Борсу изначальный облик.       Теодор покинул спальню, прикрыл за собой дверь и начал спускаться по лестнице, когда почувствовал странное жжение на груди. Сердце пропустило удар.       “Я надеюсь, мне только показалось”, — с ужасом подумал он. Подцепил веревочку, на которой висел парный амулет, и вытащил его из-под одежды.       Нет. Ему не показалось. Амулет светился. А это значит, что полагая, будто он оставил Алису в безопасности, он очень-очень ошибся. Маньяк, как и обещал, добрался до нее…