Маяк на острове Сен-Анри

Радость открытия быстро сменилась тревогой. Хоть глаза и привыкли к темноте, сориентироваться в гроте было трудно. Этьен терялся в его ноздреватых углублениях, наобум тыкался в ниши, пытаясь найти выход и при этом не потерять Жиля. Этот грот совсем не походил на сказочную пещеру, которую создало воображение, пока Этьен болтал, интуитивно удерживая себя и Жиля от паники. Тут не было ни сокровищ, ни света, ни даже возможности выпрямиться во весь рост. Повсюду караулили камни, норовившие оцарапать лицо, а на голову то и дело капала вода. Впрочем, вода Этьена как раз обрадовала. После беготни ужасно хотелось пить. Он подставил было руки под редкие капли, но потом не вытерпел, припал к влажному камню и принялся его вылизывать. — Как кошки, когда молоко лакают, — сказал Жиль и вдруг рассмеялся. Этьен понял, что и вправду похож сейчас на кошку: лакает воду, да ещё и на четвереньках стоит, потому что тесно. Он протяжно мяукнул, и Жиль засмеялся ещё громче. Смех оборвался так же неожиданно, как и начался. Жиль нащупал в темноте лодыжку Этьена, сжал её и спросил: — Как думаешь, мы выберемся? Этьен задумчиво качнул головой. После обнаружения грота их темница стала немного просторнее, да, но какой от этого толк? — Может быть, постучать в двери? — робко сказал Жиль. — Робер, конечно, страшный, но… Эта мысль показалась Этьену неожиданно здравой. Ну конечно же! Надо бежать к двери, молотить в неё кулаками, орать, привлекать внимание. Может быть, Робер откроет, чтобы их убить, но можно же будет от него удрать! Этьен не сомневался, что улизнуть от неповоротливого великана получится. Он-то, наверное, не знает всех тайных троп, не умеет отличать шаткие камни от надежных… — Давай попробуем! — Этьен на радостях выпрямился было и немедленно стукнулся макушкой о камень. — Ай! Он попятился, протиснулся мимо Жиля и пополз туда, где должен был находиться выход к тоннелю. Голова упёрлась в камни. — По-моему, выход вон там, — сказал Жиль и потянул Этьена за штанину. Они бестолково тыкались в камни, и Этьена наконец захлестнула паника. Выхода больше не было, они каким-то образом оказались в каменном мешке! — Да вот же! — радостно воскликнул Жиль. Этьен последовал за ним, с трудом протиснулся под обломок камня, ободрал спину и едва не застрял, но вот узкое место осталось позади. Неровный лаз стал шире, с ощутимым наклоном вниз. — Кажется, мы вылезли куда-то не туда, — озадаченно сказал Жиль. Этьен тоже это понял, но лезть обратно, рискуя застрять, не хотелось. — Может, тут тоже есть выход, — предположил он. — Посмотрим. — Думаешь? — Если что, всегда можно вернуться. На самом деле вернуться было почти невозможно. Извилистые ходы то и дело разветвлялись, Этьен с Жилем ползли наугад, выбирая те, что попросторнее, и вскоре окончательно потеряли ориентацию. — Мы, наверное, уже где-нибудь около порта, — сказал Этьен. — Или под морским дном, — добавил Жиль и всхлипнул. Где-то вдалеке крикнула чайка. — Жиль! — воскликнул Этьен. — Ты слышишь, Жиль? — Это, наверное, привидения, — пробубнил Жиль и шмыгнул носом. — Не бывает чаек-привидений, — решительно возразил Этьен. — У чаек нет души. Он двинулся на звук, увлекая за собой Жиля, и вскоре торжествующе вскрикнул. Они выползли к пятачку света, который пробивался из щели прямо над головой.