Принцесса для дракона

— Номер сто пятьдесят четыре! — Доносится очередной крик из-за двери, где и проводится собеседование. Тяжело вздыхаю и про себя думаю, что лишь бы успеть сегодня попасть в кабинет, а не как два дня подряд просидеть в очереди до окончания времени приема и уйти ни с чем. Обвожу взглядом помещение с претендентами, анализируя какие категории пришли сегодня. Не зная точно, трудно быть уверенным наверняка, но почему-то мне кажется, что в большинстве своем здесь находятся люди с категорией «пять» и выше. Оно и неудивительно, ведь по традиции охранник должен обладать высоким ростом, быть в отличной физической форме, способным анализировать и действовать на опережение. Со всем этим как раз таки и помогает анимагическая форма крупного хищного животного. Мой номер сто семьдесят третий, на часах только одиннадцать утра. За два дня я успел выяснить, что среднее время собеседования составляет десять минут. Иногда кандидат выходит практически сразу, но абсолютно не ясно, по каким критериям настолько быстро отметаются претенденты. По крайней мере мне логику выявить не удалось. Вспоминаю свои мысли про то, что если занять очередь на собеседование заранее, а именно ночью, то шансы пройти в первых рядах будут выше, и хмыкая качаю головой. Нет, смысл в этой идее все-таки был, так как мой номер всего лишь сто семьдесят три, а не как у людей пришедших с утра — триста и выше. Сотрудники Зиккурата быстро поняли, что количество желающих попасть на работу к ним так велико, что если не наладить систему прохода на собеседование, то случится массовая драка. А потому было принято решение, что всем приходящим будет выдаваться небольшая бумага с печатью и порядковым номером. За два дня собеседование успело пройти сто сорок человек. Достаточно большое количество людей, а потому то, что вакансия до сих пор открыта, не может не заставить нервничать. Кто им нужен? Они ищут человека с определенным набором характеристик или просто решили посмотреть сначала всех кандидатов, а потом устроить второе собеседование для «счастливчиков»? — Номер сто пятьдесят пять! — Интересно как много у меня шансов? Почему Хилл выбрал именно меня для этой роли? И только ли меня? Возможно даже сейчас где-то в этом помещении сидит не один такой «должник» банде. — Номер сто пятьдесят шесть! — Устало облокачиваюсь на спинку дивана и прикрываю глаза. Для того чтобы выйти в стабильный «плюс» моей лавке потребовалось около года, но даже спустя три с половиной года ее положение слишком шаткое, чтобы не работать вовсе три дня подряд. Потому вот уже два дня ночью поспать практически не удавалось. — Чел, а у тебя какой номер? — По ощущениям, всего через мгновенье меня кто-то будет толчком в бок. Распахиваю глаза и удивленно оглядываю заметно опустевший зал. — Черт! — Практически шиплю я. — Какой сейчас номер? — Разбудивший меня парень не успевает ответить мне, так как из кабинета вновь доносится: — Номер сто семьдесят один! — Паника резко отступает, и я выдыхаю. Надо же было уснуть и проспать практически всю очередь. В этом, конечно, есть и свои плюсы, но мне сильно повезло, что на меня кто-то вообще обратил внимание и решил разбудить. Можно сказать, естественный отбор. Проспал очередь — сам дурак. — Сто семьдесят третий. — Спустя несколько секунд отвечаю на заданный вопрос. — Спасибо, что разбудил. — Да не за что. — Парень улыбается, взъерошивает собственные волосы и слегка улыбается. — Мой брат сейчас как раз туда зашел. — Вы удивительно настойчивы. — Со смешком говорю я. — Ну что ж, удачи. — Да, — Он коротко смеется над моей фразой и принимается протирать очки краем своей кофты, параллельно рассказывая: — Майкл уговорил меня тоже попробовать, у него «шестая». — С гордостью в голосе говорит он. — Зачем, правда, не знаю. У меня всего «четвертая», какой из меня телохранитель… — Мой вгляд цепляется за книгу в его руках, а точнее напечатенной иллюстрации на ее страницах, и я хмурюсь. — Любишь искусство? — Спрашиваю я и киваю в сторону книги. Парень неловко улыбается и со вздохом отвечает: — Честно говоря, не очень. У нас есть обязательный предмет направленный на изучение искусства, вот и… — Он прерывается, когда дверь кабинета распахивается и с громким звуком ударяется о стену. — Ого, так быстро… — Ошеломленно бормочет он. Мимо нас проносится высокий рыжий парень с яростным выражением лица, а мой собеседник глубоко вздыхает. — Ну вот. Даже его не взяли, что толку мне тут сидеть. — Номер сто семьдесят два! — Ладно. — Он подает мне руку для рукопожатия, а после встает. — Пойду я, все-таки. Удачи тебе! — Спасибо. — Говорю я и провожаю взглядом удаляющуюся фигуру. Чувствую некоторую иронию в том, что перед самим собеседованием мне попалась на глаза картина Ге про Иуду. Совесть, с которой я было договорился, вновь подает голос и мне становится тошно. Раздраженно тру лицо, стараясь собраться с собственными мыслями, и сам себя уговариваю: «Я может быть еще и не пройду отбор, и не придется никого предавать.» Про себя проговариваю свою легенду. Заранее решив, что особенно много менять в истории жизни я не буду, а лишь умолчу про некоторые факты и изменю имя, думаю, а не стоило ли полностью создать легенду с нуля. Пытаюсь сосредоточиться, так как очень не вовремя накатывает волнение. Глубоко дышу, стараясь подавить нервозность, и массирую виски в попытке унять ноющую от недосыпа голову. В случае моего провала Хилл, конечно, будет недоволен, но это не критично. Неприятно то, что это будет означать, что спустя время меня еще раз «попросят» отдать долг в другом деле. И так до тех пор, пока ты все-таки не окажешься полезен банде. Спустя десять минут раздается заветное: — Номер сто семьдесят три! — Бросаю взгляд на часы и вижу, что уже почти пять вечера. А я и не надеялся попасть в кабинет раньше семи. Зайдя за дверь, я вижу небольшое помещение со столом, за которым сидит девушка, и свободным стулом для «посетителей». — Присаживайтесь, — говорит она и подает мне несколько исписанных листов. — Подпишите, пожалуйста, соглашение о неразглашении информации. Нужны имя, сегодняшняя дата и две ваших подписи. Здесь и здесь. — Она тыкает пальцем в галочки на листе, а я в ответ молча киваю. После подписания бумаги, она забирает один бланк себе и произносит: — Можете проходить. ****** Следующая комната неожиданно оказывается очень большой и оформленной в светлых тонах. В центре письменный стоит стол, за которым сидит светловолосый мужчина, а сзади, чуть сбоку от него, у окна полубоком стоит девушка с ярко-рыжими волосами. — Присаживайтесь, — произносит мужчина и указывает рукой на стул напротив себя. — Как вас зовут? — Смотрю в глаза блондину и по шраму на лице понимаю, что передо мной не просто обычный сотрудник, а непосредственно сам бывший генерал Ниалл. Значит девушка — это Никкаль? — Син. — Настолько обеспокоен покушениями или не доверяет выбор подчиненных никому другому? Судя по слухам о его привязанности к своей воспитаннице: и то, и другое. Бросаю еще один короткий взгляд на фигуру у окна и вижу как девушка, чуть приоткрывая плотно задернутые шторы, украдкой смотрит в окно. Похвальная осторожность с ее стороны вызывает во мне очередной приступ стыда перед этими людьми. Если бы Аарону не хотелось бы их ограбить, девушка не оказалась бы в опасности и все эти меры были бы не нужны. — Стихия? — Огонь. — Категория? — Ноль. — Девушка наконец поворачивается и удивленно смотрит на меня. Ниалл, хмурится, но продолжает смотреть на меня без предвзятости, что заставляет уже удивиться меня и зауважать его как человека еще больше. Он хочет задать следующий вопрос, но его опережает девушка. — Я красивая? — Удивленно смотрю на нее и почти не задумываясь отвечаю: — Уровень деловых отношений не подразумевает оценку внешности. — По ее лицу не понятно, понравился ли мой ответ ей, но она подходит ближе к столу и облокачивается на него руками. Несколько секунд смотрит мне в глаза, а затем задает несколько коротких вопросов, больше подходящих для психологического теста, нежели для собеседования. — Цвет? — Синий — Досуг? — Чтение. — Фобии? — Нет. — Почему решил пойти в телохранители? — Нужны деньги. — Она какое-то время смотрит мне в глаза, а потом встает прямо и, глядя на Ниалла, кивает. Затем отходит обратно к окну, показывая, что дальше диалог вести не намерена. Генерал же задумчиво смотрит в сторону и несколько секунд молчит, перед тем как начать задавать вопросы насчет моего возраста, физической подготовки, уровнем владения меча и других навыков. — Ну и последний вопрос. Что насчет самоконтроля и стрессоустойчивости? — Только успевает Ниалл договорить, как девушка вновь «оживает» и, резко развернувшись, кидает в мою сторону совсем небольшой фаерболл. — Никка! — кричит он и уже почти что сдувает шар воздухом, пытаясь изменить его траекторию, как я сам останавливаю его. Выставленная вовремя рука заставляет шар сначала висеть на приличном расстоянии от меня, а затем и вовсе по щелчку пальцев раствориться. — На приличном уровне, — со смешком говорит Никка, глядя на мое недрогнувшее выражение лица. — Я бы еще и пару очков за ловкость накинула. — Сам же генерал, если судить по его нахмуренным бровям и резкому вскакиванию со стула, в ярости. — Никкаль! — Он дергает руками в стороны, а она, как ни в чем не бывало, прикрывает рот ладошкой и коротко хихикает, довольная своей выходкой. Ну точно лиса.