Принцесса для дракона

Приём у Морингов поражал своим размахом. Их поместье, которое буквально кричало о роскоши, могло вызвать чувство зависти, наверное, даже у святого. Но Никкаль, вопреки всеобщим ожиданиям, не прыгала от счастья от того, что наконец настал этот момент. Вяло отмахиваясь от наших вопросов, она излучала полное равнодушие ко всему происходящему, и мы никак не могли понять, что же случилось. Игнорируя красиво украшенный бал, не менее прекрасные пары, скользящие по паркету, Никкаль оживилась лишь только тогда, когла услышала шепот о том, что на балу появился Люк. Стоя около одной из колонн, она украдкой поглядывала в стороны в его поисках, силясь догадаться, кто же он. Пригласив предварительно Никкаль на танец и получив отказ, Ниалл с чистой совестью удалился и, исходя из его собственных слов, решился найти и обсудить что-то по умолчанию невероятно важное с какой-то дамой. Этан, видя что его сестра равнодушно пожимает плечами на слова Ниалла, приглашает на танец Су, от чего вторая едва ли не светится от радости. Оставшись наедине, я предпринимаю попытку завести какой-то более менее продолжительный разговор с Никкаль, но спустя её несколько ответов невпопад и пару вопросов в духе: «как думаешь, а может он?» — я решаю оставить эту затею. К нам подходят знакомые Никкаль и увлекают её в разговор о работе и всевозможных планах на будущее. Спустя время, отхожу к соседней колонне, для того чтобы мне не нужно было оказывать вежливый интерес к диалогу, но при этом я мог слышать все и быть рядом в случае чего. Одни знакомые сменяются другими и так несколько раз, на удивление, за счёт этого Никкаль наоборот оживляется и начинает проявлять интерес и к тому, что происходит на балу. Несколько раз танцует с пригласившими её мужчинами, но затем снова возвращается к колонне чтобы отдышаться. — Как тебе бал, госпожа? — После нескольких вальсов, я могу с уверенностью сказать, что мы не зря приехали. — К нам подходит одетый в форму слуги мальчик лет десяти на вид и вручает Никкаль розу. Взяв её, она обращается к слуге, недоуменно спрашивая: «Что это?» — на что тот отвечает загадочным: — Позже вы все узнаете. — и проходит дальше, попутно даря всем дамам цветы. — Кажется, мне нужно присесть и отдышаться. — Спустя ещё минуту признается она, и только мы собираемся выйти на балкон чтобы выполнить её желание, как музыка затихает, раздаются привлекающее внимание хлопки, а затем громкий голос дирижера: — Прекрасные дамы! Используйте розы по назначению, дарите их кавалерам, приглашая на танец. Кавалеры права отказать не имеют! — Оригинально они это придумали. — Со смешком отзывается Никкаль и хочет продолжить бегство на балкон, но наше внимание привлекает некрасивая сцена сбоку от нас. Девушка приглашает стоящего рядом молодого человека розой, а тот сначала принимает её, но затем, бросив на пол, отходит от неё. — Да что он себе позволяет! — Шипит Никкаль, смотря как несчастная наклоняется чтобы поднять цветок. Неизвестный хам поворачивается к нам и сначала пристально смотрит на Никкаль, а затем и вовсе идёт в нашу сторону. — Я его ударю. — Продолжает шептать она, а я усмехаюсь ее угрозе. — Как вам бал, миледи? — Он подходит к нам и, полностью игнорируя мое присутсвие, обращается напрямую к Никкаль. — За несколько минут вы нарушили минимум три правила этикета, — игнорируя вопрос мужчины, холодно произносит она. Его лицо приобретает до смешного удивленное выражение, что мне даже приходится ненадолго отвернуться чтобы совладать с собой. — Как вас зовут? — едва справившись с собственными эмоциями, задает он очередной раз вопрос, на что Никкаль коротко отвечает: — Четыре. — Он хмурится и Никкаль поясняет этому тугодуму: — Спросив мое имя и не представившись первыми, вы только что нарушили четвертое правило. — Ох, прошу списать мое невежество на то, что я до глубины души потрясен вашей красотой. — Мне же, как стороннему наблюдателю, хочется сказать ему, что тот, кто учил его делать комплименты и выходить из неловких ситуаций, определенно зря ел свой хлеб. Никкаль остается внешне полностью равнодушна, лишь приподымает брови и красноречиво смотрит. Но нужно отдать должное, неизвестный не тушуется и продолжает попытки очаровать Никкаль. Итогом еще нескольких попыток становится вопрос в лоб: — Миледи, вы пригласите меня? — Она же красноречиво несколько раз скользит взглядом по нему «сверху вниз», как недавно делал это он, а затем произносит: — Я не хочу с вами танцевать. — Её лицо изображает невозмутимость, когда как лицо несостоявшегося кавалера покрывается пятнами. — Ты знаешь кто я? — холодно произносит он, стараясь казаться равнодушным, но яростный взгляд полностью выдаёт его. — Не знаю. Вы же по итогу так и не представились. — Не забыв ещё раз упрекнуть в отсутствии манер, мотзывается она, никудышного ухажера. — Но вне зависимости от того, какую фамилию вы носите, я знаю что вы хам и только что некрасиво отвергли мою знакомую. — Я это сделал от того, что хотел потанцевать с вами. — Это неважно. В любом случае, вы испортили о себе впечатление и мой ответ «нет». — Несколько секунд он смотрит в глаза Никкаль, а затем отвесив ей резкий поклон, наконец отходит от нас в другую часть зала, и теперь мы можем позволить себе выйти на балкон. ******* — Ну каков нахал! — Сев на кушетке, она снимает туфли с ног и прикрывает их своим длинным подолом. — Ну ты видел! — Видел, госпожа. Но мне бы не хотелось чтобы вы портили себе вечер тем, что будете злиться на какого-то напыщенного индюка. — Да, ты прав. Мы приехали сюда отдохнуть, повеселиться, а я ещё и для того чтобы увидеть все-таки, — она изображает кавычки в воздухе, — «самого завидного холостяка». И мы продолжим все это делать, как только я отдохну. — Она ежится от внезапного порыва ветра, но продолжает сидеть на кушетке и мне ничего не остаётся кроме как чтобы снять с себя пиджак и накинуть на её плечи. — Ох, спасибо, Син. — Она укутывается в него сильнее, от чего становится похожа на нахохлившегося воробья. Улыбаюсь и умиляюсь со своего сравнения, а потому чтобы не выдать своего настроения, встаю полубоком к Никкаль и перемещаю взгляд на небо. Слишком неожиданно накатывает давно привычная тоска по близким отношениям, построении совместного будущего с кем-то, но теперь вместо привычного размытого образа «спутницы» — Никкаль и, как выяснилось, от этого становится ещё хуже на душе. « — Размечтался, зачем ты ей такой нужен. Вот даже, на бал приехали чтобы подходящую партию найти». — Давлю в себе разочарованный вздох и думаю о том, что слишком неудачно моё сердце решило влюбиться. Вершина, которую не получится покорить. — Что-то не так? — Из раздумий меня вырывает голос Никкаль и её маленькая ладошка у меня на плече. Хочется сказать ей: «Все не так», но я только молча поворачиваюсь лицом к ней и сняв её кисть с плеча, заключаю в свои ладони. Провожу большим пальцем по её запястью и в который раз за неделю думаю о том насколько фривольно будет с моей стороны поцеловать её руку. Подавив в очередной раз в себе это желание, поднимаю взгляд на её глаза и все же отвечаю на вопрос: — Всё хорошо, госпожа. — Её щеки краснеют и она отводит взгляд в сторону, но не отнимает руки. Напротив, она протягивает вторую руку ко мне и берет меня за вторую руку. И именно в таком положении мы замираем на несколько минут. В моем пиджаке, держащая меня за руки и с залитыми румянцем щеками — этого всего слишком много для меня. Чувствую, как сильно начинает стучать сердце и не могу отвести взгляда, потому что в данный момент она как никогда прекрасна. — Идём? — она почему-то шепчет, и я невольно мечтаю, а что если она чувствует тоже самое? Это напряжение между нами? В голове проносится сюжет со счастливым финалом, где стоит мне только решиться — она ответит взаимностью и мы будем вместе. Но как бы мне не хотелось взять и привлечь её для поцелуя прямо сейчас, я прекрасно осознаю, где мы и кто мы. Но все же не сдерживаюсь и позволяю своим эмоциям выплеснуться наружу в виде поцелуя в запястье. С её губ срывается шумный вздох, и я на сто процентов уверен, что она, также как и я сейчас, смотря на мои губы думает о возможном поцелуе. — Идемте, госпожа. ******* — Никкаль, вот ты где! — Стоит нам зайти обратно в зал, как на нас налетает взбудораженная Су. Этан, стоящий рядом с ней выглядит равнодушным, а это означает, что ничего не случилось, просто Су узнала что-то слишком интересное. — Я знаю как выглядит Лукас! — Лицо Никкаль моментально приобретает заинтересованное выражение лица, и она с воодушевлением в голосе спрашивает: — И как? — Ну а после только, как видит в чью сторону украдкой кивает Су, еще раз меняется в лице и со стоном в голосе говорит: — Ты должно быть шутишь? Вот этот хам? — она закатывает глаза, когда слышит отрицательный ответ от подруги и в конце подытоживает: — Разочарование года. После неловкого обьяснения Су и Этану почему же по мнению Никкаль Лукас — хам, они переходят на обсуждение полуделовых вопросов с Этаном. А после, когда краснея и бледнея Су вручает розу Этану, мы вновь остаемся наедине с Никкаль. — Куда же делся Ниалл? — Кивком головы указываю на вальсирующую пару и вижу как удивленно расширяются глаза Никкаль. — Он же ненавидит танцы! — Несколько секунд она продолжает смотреть за своим назанным отцом, а затем качая головой бурчит себе под нос: — Слишком много потрясений для одного дня. — Сдержанно хмыкаю на ее последнюю фразу и с удовольствием смотрю на то, как танцуют Этан и Су. Возможно, их отношения наконец сдвинутся с мертвой точки и они будут счастливы. По-хорошему им завидую, но спустя еще пару секунд из собственных мыслей меня вытаскивает Никаль, украдкой дергающая меня за рукав пиджака. Повернувшись к ней, вижу как она сначала нервно заламывает руки, а затем, глубоко вздохнув произносит: — Мой воздушный замок лопнул. — Прости? — Удивленно смотрю на нее и совершенно не понимаю, к чему это она и почему она так нервничает. Никкаль цокает, как бы говоря: «Ну что тут непонятного», но все же поясняет. — Сказки врут. Принц оказался полным козлом. — Хмыкаю на это ее заявление и вновь перевожу взгляд на танцующих, думая, что разговор окончен. Но к моему удивлению, Никкаль снова дергает меня за пиджак, вынуждая вновь повернуться к ней. — Как думаешь, драконы танцуют? — Не смотря мне в глаза, задает она вопрос, и я в очередной раз поражаюсь ей. Вести ожесточенно и бескомпромиссно переговоры, плести интриги и страшиться напрямую пригласить на танец своего телохранителя. — Думаю, что некоторые вполне способны сделать исключение для своих принцесс, — подчеркивая местоимение, отвечаю я. Да, я рискую, позволяя себе подобную вольность, но мне хочется знать, понимает ли она, что такими своими жестами дает мне надежду или же ей просто хочется развлечься. Ответом мне становится робко протянутая мне роза и настолько тихий вопрос, что я скорее читаю по губам, чем слышу: — Потанцуешь со мной? ******** После окончания нашего танца, мы вновь оказались в нашей компании, к которой наконец присоединился Ниалл. На вопрос Никкаль о его танце, он лишь выразительно посмотрел на свою воспитанницу намекая, что «чья бы корова мычала», чем немало смутил последнюю. Спустя еще несколько танцев и разговоров с другими гостями бала, было единогласно решено возвращаться в Зиккурат. ******** После того, как мы все разошлись по разным коридорам спеша дойти до собственных комнат, я понял, что после танца мы с Никкаль не сказали ни единого слова друг другу. Не то чтобы меня это сильно волновало, скорее, я забеспокоился, что мое молчание могло быть неверно понято самой Никкаль, а потому, уже практически дойдя до ее комнаты, я судорожно пытался придумать, что же сказать. — Надеюсь, ты не разочарована сегодняшним вечером? — Не найдя никакого предлога лучше, я решаю начать разговор хотя бы с такого вопроса. Ответом мне служит невнятное мычание, а потому я предпринимаю еще одну попытку разговорить Никкаль. — А платье? Ты довольна им? Хочу сказать тебе, что ты в нем великолепна. — Мы доходим до двери в ее спальню, а потому она останавливается и поворачивается ко мне. — Син, я тебе нравлюсь? — Вопрос застает меня врасплох, потому что я никак не мог ожидать, что она может спросить меня о чем-то подобном. Никкаль храбрясь, внимательно смотрит на меня, но я вижу как напряжены ее сцепленные в замок пальцы и понимаю, что это не праздное любопытство с целью потешить собственное самомнение, а нечто большее. И потому, предварительно глубоко вздохнув, я решаюсь признаться: — Да. — Из моментально пересохнувшего горла, ответ вырывается с каким-то дурацким хрипом, а потому я спешу прокашлиться и добавляю короткое: — Очень. — Тогда перестань пытаться разговорить меня притянутыми за уши вопросами и поцелуй наконец-то. — Раздраженно моментально отзывается она и по-детски топает ногой. Давлю в себе смешок и, скоро наклоняясь к ней, не даю ни себе, ни ей шанса передумать и целую. Она, цепляясь за мои плечи, приникает ближе всем телом. Я же, не смотря на весь свой восторг от происходящего, стараюсь держать себя в руках и мягко целую ее губы. Кладу одну руку ей на талию, а вторую запускаю в волосы. Боясь напугать и не сдержаться, я не углубляю поцелуй, а лишь осторожно касаюсь своими губами ее. Никкаль разочарованно мычит и кусает меня за губу, явно намекая, что ей этого мало, но я непреклонен. Не выдержав, она отстраняется первая недоуменно смотря мне в глаза, а я в ответ, целую ее в лоб и продолжая держать в своих обьятьях обьясняю: — Я хочу сделать все правильно. Ты этого достойна. — Ее щеки заливает румянец, но затем, глубоко вздохнув, она кивает, соглашаясь. — Никкаль, ты примешь мои ухаживания? — Да, Син, — тихо отвечает она. Чужое имя неприятно режет слух, а потому я решаю завтра первым же делом поговорить с Ниаллом и во всем ему признаться.