Глава 13.
2 июля 2023 г. в 23:59
Ричи подкрался в тот момент, когда Стэн в четвертый раз перечитывал черновик Бена, задумчиво хмуря брови.
Все попытки Бена написать хорошую поэму разбивались о его страх выступать перед публикой. Романтические и высокие слова, возникающие в голове во время вдохновения, он, «протрезвев», перечеркивал, когда вспоминал, сколько людей будет сидеть в зрительном зале и наблюдать за его попыткой не провалиться. Результат раз за разом выходил неуклюжим, угловатым и каким-то... незрелым. Бен медленно погружался в уныние.
– Я не писатель, – вновь повторил Бен, глядя на Стэна виноватым взглядом. – Наверное, зря я на это всё подписался...
– Это не именитая писательская премия, а просто конкурс школьной самодеятельности, мистер Стог, – неумело пародируя англичанина, заявил Ричи. – Почтенная публика покинет трибуны раньше, чем объявят перерыв. Ваш позор сотрется из памяти людей уже к обеду, а после чая в пять часов вечера, никто и не вспомнит Ваше имя.
Боковым зрением Стэн видел, что Ричи переступает с ноги на ногу и раскачивается, будто маятник вышедших из строя часов. Это мельтешение отвлекало, но, к счастью, они уже закончили, да и часы работы библиотеки подходили к концу. Кроме них в зале был какой-то надсадно кашляющий старикан, и пара незнакомых подростков, занимающихся школьным проектом.
– Ты что-то хотел? – спросил Стэн, решительно перечеркивая поэму Бена крест-накрест, и деловито повернулся к Ричи.
Было предельно ясно, что Ричи не в карты их играть приглашал, иначе бы выложил своё дело сразу.
– Видите ли, сэр, я попал в трудную жизненную ситуацию, и только Вы...
– Ближе к делу, – сказал Стэн, устало прогибаясь. Позвоночник знакомо щелкнул, напоминая о том, что он просидел в одном положении слишком долго. – Мы уже собирались расходиться по домам.
– Мой напарник заболел какой-то дрянью, – пожаловался Ричи, картинно заламывая руки. – Завтра выходной день, да ещё и премьера фильма — народ повалит толпой, и кто-то должен помочь мне насыпать этим ротозеям попкорн с маслом и разливать газировку! Эта старая кошка Коул терпеть меня не может, и если что-то пойдет не так...
Ричи мучительно вздохнул и провел указательным пальцем по горлу.
– А зачем ты придумал ей прозвище? – спросил Бен с сочувствием. – Она бы относилась к тебе куда лучше, если бы ты не дразнил её.
– Ты же знаешь, как работает мой язык, Стог! – Ричи картинно схватился за голову и попытался упасть в обморок, предварительно убедившись, что рядом есть удобный стул. – Иногда он выходит из под контроля, и я говорю вещи, из-за которых потом страдаю. Или страдают мои очки, в зависимости от того, куда целится мой противник! Ну, так что? – поторопил он, замечая, что Бен и Стэн особенно не спешат прийти ему на выручку. – Кто из Вас подаст мне руку помощи?
Старик, читающий в кресле, покосился на кричащего Ричи с неодобрением. Если бы библиотекарь не ушла к себе в кабинет, он наверняка попросил бы вывести шумного сорванца из читального зала.
– Я не могу, – вздохнул Бен, собирая свои черновики в сумку. – Мы завтра с мамой едем в Бангор, в магазин для... ну... для больших... Мне нужна одежда на лето.
Он попытался сказать это ничего не выражающим тоном, но его голос всё равно болезненно дрогнул. Ричи уже открыл рот, чтобы выстрелить какую-то шутку, но сумел только вскрикнуть, потому что Стэн наступил ему на ногу. Он не рассчитал свою мощь — успел привыкнуть к тому, что Генри нужно давать отпор в полную силу.
– Ай-й-й... Ну ты и... – Ричи интенсивно потер свою ногу, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и бросил недовольный взгляд на друга, но в следующую секунду выражение его лица изменилось. – Стэн-супермен! Моя единственная надежда!
Стэн не смог отказать себе в ехидной улыбке.
– Вообще-то у меня были планы... – медленно проговорил он.
– Знаю я твои планы, – моментально просиял Ричи и радостно вскочил со стула, чтобы начать картинно гладить себя по шее и ключицам. – Будешь потом ходить в водолазке и делать вид, будто тебе не жарко.
Чуть приунывший Бен в тот же миг рассмеялся, закидывая сумку на плечо.
– Я сейчас откажусь тебе помогать и останешься со своим попкорном один, – предупредил Стэн с деланным возмущением, и Ричи вновь замолчал, продолжая радостно улыбаться и перемигиваться с Беном.
Погода была на редкость хорошая, поэтому вышедшие из библиотеки ребята шли медленно, наслаждаясь приятной вечерней прохладой. Сейчас Дерри не внушал опасение, казался простым и знакомым, родным местом, где пропажа детей не считалась закономерностью, а неприятности случались, лишь потому что они происходят везде, вовсе не из-за злого рока или проклятия.
Не сказать, что жители Дерри верили в проклятия, но многие всерьез считали, что настоящее зло спит где-то под городом, будто огромный паук. Им было невдомек, что большая часть зла рождалась из их равнодушия и невнимательности.
– Знаешь, Стог, по-моему пора поговорить с твоей матерью по-мужски, – сказал Ричи, со всей силы ударив по огромному булыжнику, чтобы заставить его со стуком покатиться по склону.
– Я пытался и не один раз, но она... она начинает плакать, – вздохнул Бен, оттягивая рукава своей безразмерной весенней куртки. – А я не могу смотреть, как плачут люди, которых я люблю. У тебя с твоей мамой не так?
– Нет, – ответил Ричи, на миг становясь серьезным. – Но старина Уэнтворт иногда бывает тем ещё козлом. ЗНАЕШЬ, РИЧАРД, Я ОЖИДАЛ, ЧТО К СТАРШИМ КЛАССАМ ТЫ ПОВЗРОСЛЕЕШЬ, НО, ПОХОЖЕ, НЕ ДОЖДУСЬ ЭТОГО И К СВОЕЙ ПЕНСИИ, – гаркнул он, явно подражая отцу, и махнул рукой. – Ему всё не так... Бьюсь об заклад, он и мастурбирует с каменным лицом. «Вот сейчас... вот-вот сейчас... ну, на сегодня хватит, можно и руки помыть».
– Фу, Ричи, какая гадость, – проговорил Бен, тихо смеясь, в то время как Стэн уже откровенно хохотал.
Следующий день, действительно, оказался насыщенным и длинным.
К большому удивлению Стэна, Ричи общался с посетителями быстро и профессионально. Он выстреливал слова автоматной очередью, и стоящие у прилавка люди сами не замечали, как уходили в зал с лишней порцией драже или орешков. Пожалуй, если бы Стэн не знал, что Ричи мечтает заниматься чревовещанием, то точно посоветовал бы уйти в торговлю. Определенно, Ричи мог бы добиться в этой сфере больших успехов.
Конечно, Урис старался не отставать от своего друга, но догнать Тозиера, когда он разгонялся, было так же трудно, как пытаться накинуть лассо на скачущую газель.
Когда посетители разошлись по залам, Ричи, наконец, успокоился и налил себе большой стакан лимонада. Он молол языком без остановки — не удивительно, что ему так сильно хотелось пить.
– Эта работа представлялась мне проще, – заметил Стэн, тщательно протирая прилавок.
Кто-то из посетителей просыпал попкорн, и Стэн целых полчаса мечтал избавиться от мерзкого жирного пятна.
– Так не каждые выходные, маэстро Стэн, – ответил Ричи, блаженно выдыхая, и вновь сделал глоток газировки. – Думаю, в первую половину дня на неделе вообще никого нет, но я могу работать только по выходным или после занятий. Хочешь попкорн?
– Нет, спасибо, – Стэн отложил тряпочку и придирчиво осмотрел прилавок. Результат ему понравился, и он, наконец, успокоился.
– Я первые четыре смены всё время подъедал попкорн. Но это быстро надоедает, если больше ничего не есть, – со знанием дела протянул Ричи. – Мне теперь больше батончики нравятся.
Стэн облокотился на прилавок, задумчиво рассматривая опустевший холл. Его не покидало ощущение, что за маской напускного веселья Ричи очень расстроен. Любому другому показалось бы, что всё в порядке, но Стэн знал Ричи слишком долго, чтобы не заметить.
– Эдди приходил? – наконец, спросил он.
– Да, – Ричи рассеянно улыбнулся и кинул себе в рот соленый орешек. – Приходил посмеяться надо мной. Сказал, что я глупо выгляжу в форме. Такой забавный — даже билет на сеанс купил. Я, правда, глупо выгляжу? – осведомился Тозиер, скорчив гримасу. – Разве я не самый горячий парень в Дерри?
– Самый горячий, – кивнул Стэн. Ричи недоверчиво изогнул бровь. – После меня, конечно.
Ричи с довольным видом вскочил и принялся лохматить Стэну волосы.
– А вот теперь ты уже не такой красавчик, – захохотал он.
– У тебя руки жирные из-за орешков! Прекрати трогать мои волосы! – завопил Стэн, но смеющийся Ричи не отлип от него и после этого, поэтому пришлось сдаться.
К полудню посетителей в кинотеатре стало намного больше, но и Стэн теперь чувствовал себя увереннее. Он ни разу не просыпал попкорн на пол, разливал газировку по стаканам, практически, не глядя, предлагал орешки и драже, дежурно улыбался и не думал каждую минуту о том, что прилавок снова успел испачкаться. Не то чтобы Стэн хотел работать в таком шумном месте, но точно знал, что справился бы, если бы волей случая пришлось.
Стэн зацепил взглядом знакомую джинсовую куртку раньше, чем Генри его опознал — он шел в компании какой-то второгодницы, придерживая её за талию. Как и многие девушки в их школе, подружка Генри пышно начесывала волосы сверху и завивала их снизу, поэтому Стэн не смог понять, кто перед ним. Впрочем, это ему было не слишком интересно, поэтому он невозмутимо улыбнулся, чуть подавшись вперед.
– Попкорн, – проговорила девушка, приветливо ему улыбаясь. – Глазури не жалейте.
Стоящий рядом Ричи удивленно открыл рот и, зазевавшись, рассыпал по полу орешки.
– Ричи, закрой рот, а то муха залетит, и приберись здесь, пока никто не поскользнулся, – спокойно сказал Стэн, мельком взглянув на друга. Девушка невольно хихикнула и улыбнулась чуть приветливее, когда Урис снова посмотрел ей в глаза. – Простите, миледи, у нас не осталось обычных кульков. Вам маленький или большой?
Боковым зрением он наблюдал за тем, как посерел Генри. Его спутница пребывала в хорошем настроении, поэтому не скупилась на улыбки и хлопанье ресницами, и Стэн отвечал ей тем же.
– Большой.
«Ага, – подумал Стэн, насыпая попкорн в кулек. – Ты даже не представляешь, насколько ты права».
– Желаете что-нибудь ещё? – спросил Стэн, передавая девушке кулек попкорна, и склонил голову в бок. – Орешки? Драже? За счет заведения для такой очаровательной дамы.
Собирающий орешки Ричи закашлялся, и Стэн слабо пнул его под прилавком.
– Нет, спасибо, не хочу, чтобы меня разнесло, как корову, – ответила девушка, легко махнув рукой. – Разве что дайте, пожалуйста, жевательную резинку.
– Наша лучшая — и единственная — жевательная резинка, только сегодня и только для Вас, – проговорил Стэн, придвигая девушке товар. Облокотившись на прилавок, он перевел взгляд на Генри. – А Вам что-нибудь нужно?
– Нет, – ответил Генри.
У него дергался глаз.
– Тогда приятного Вам просмотра, – проговорил Стэн и поднял руку, чтобы помахать одними пальцами.
Посетители всё не кончались и не кончались. Стэн чувствовал себя роботом из рассказов Айзека Азимова — он не думал, и его руки просто двигались сами по себе, выполняя нужную работу. Ричи вновь начал бойко галдеть рядом и даже умудрился рассказать не слишком смешной анекдот какому-то усатому мужичку, который целых две минуты пытался понять, нужны ему орешки или нет.
Когда толпа рассосалась, Стэн ощутил, что страшно устал. От шума у него слегка болела голова. Он осмотрел холл — группа подростков болталась у яркого постера, но они явно не собирались что-то покупать.
– Сигарету, – сказал Стэн, повернувшись к лучшему другу.
– Ты в порядке? – встревоженно спросил Ричи. Сколько он знал Стэна, Урис всегда отказывался от сигарет и всегда морщился, когда кто-то курил рядом с ним. – Не хочешь присесть или...
– Просто дай мне сигарету, – напряженно проговорил Стэн, протягивая руку.
Ричи торопливо вывернул карманы, чуть не выронив всё содержимое, — он по-прежнему носил с собой йо-йо и карты — и передал Стэну потрепанную пачку сигарет и зажигалку. Он явно хотел сказать что-то, но Урис не дал ему такой возможности.
Выйдя через черный ход, Стэн остановился в узком проулке, стараясь держаться подальше от мусорных баков. На пластиковом лотке, рядом с мусорным баком, лежали какие-то объедки — похоже, кто-то в «Алладине» прикармливал бродячих кошек. Стэн вытащил сигарету, поджег и глубоко затянулся. Дым неприятно обжег легкие, Стэн закашлялся и плюнул под ноги.
– Вот же дрянь, – проговорил он, с досадой рассматривая сигарету. – Понятно, Ричи дурак, но Беверли...
Он затянулся снова и в очередной раз зашелся кашлем. Нет, Стэн определенно не мог понять, что такого приятного в курении, когда всё, что он ощущал — горечь. Рот наполнился вязкой, горьковатой слюной — он снова сплюнул и поморщился. За его спиной послышались тяжелые шаги. Слишком знакомые, чтобы Стэн задался вопросом, кто решился его потревожить.
– Слушай, я хотел сказать...
Виноватый голос Генри неприятно резанул по ушам.
– Знаю, просто давалка, – Стэн решительно затоптал тлеющую сигарету и обернулся. Вид у Генри был сконфуженный — он смотрел на него, чуть опустив глаза, и теребил края куртки, словно ожидал выволочки. – Всё в порядке. Не волнуйся об этом.
Если бы Генри начал сердиться из-за устроенной в кинотеатре сцены, Стэн чувствовал бы себя намного лучше. Горло томительно сжалось.
– Правда? – недоверчиво спросил Генри.
– Правда, – ответил Стэн, зачем-то вытряхнул из пачки ещё одну сигарету и вставил её в уголок рта — не раз видел, как Ричи так делает, когда разговаривает. Беверли, в отличие от него, просто держала сигарету между пальцами, красиво и изящно.
– Не надо, – серьезно сказал Генри, вынимая сигарету из его рта и закладывая себе за ухо. Стэн вопросительно поднял брови. Руки Генри осторожно обхватили лицо Стэна, такие теплые, что сердце сладко сжалось — Урис медленно погладил его ладони. – Скажи что-нибудь, – попросил он охрипшим голосом.
Сейчас Стэн отчетливо ощутил в чем разница между просьбой и приказом. Голос Генри звучал непривычно мягко. В глазах отражалось что-то незнакомое
«Он не понимает, почему сейчас я чувствую себя иначе, – подумал Стэн, продолжая неторопливо гладить его ладони. – Интересно, это хорошо или плохо?».
– Сеанс уже начался, – Стэн качнул головой в сторону служебного входа. – Иди. Не заставляй девушку ждать.
Ноздри Генри расширились. Он тяжело выдохнул и прислонился к его лбу.
– Я... Я её ещё не целовал. Можно я тебя...
– Да, – Стэн решительно подался навстречу, ощутил, как руки Генри переместились на его талию.
Бауэрс толкнул его к стене, мучительно терзая губы, и Стэн уже не чувствовал себя роботом. По его жилам снова струилась кровь, в его легких снова был воздух. Кожу ощутимо покалывало — волнение поднимало волосы, как будто его наэлектризовали. Они прижались друг к другу, руки Стэна забрались под футболку Генри, с наслаждением ощупывая горячую кожу и твердые мышцы под ней.
Не здесь.
Стэн отстранился, посмотрел на мусорные баки, остатки еды в пластиковом лотке для кошки. Генри тяжело дышал в его шею, продолжая обнимать. Стэн попытался представить, как занялся бы сексом прямо тут, в переулке, но по коже прошла волна отвращения. Нет, это слишком. Так он точно не сможет. Он повернулся к Генри лицом, мягко коснулся его губами.
– Когда ты меня целуешь, вкус табака не кажется таким неприятным, – проговорил он задумчиво. – Оставь мне свою жвачку.
Взгляд Генри немного прояснился. Он послушно полез в карман, но Стэн остановил его руку.
– Не так.
Стэн потянулся к губам Генри, поймал удивленный вздох, скользнул языком в открытый рот, осторожно подцепил ещё сладкий комок «Джуси-Фрут». В первую секунду его захлестнула обескураживающая волна непринятия, и он несколько раз прогнал жвачку из одного уголка рта в другой, пока чувство не стало естественным.
– Я заеду за тобой, – Генри с чувством поцеловал его в лоб — Стэн невольно улыбнулся. – Когда ты заканчиваешь?
– В одиннадцать, – ответил Стэн, прислоняясь плечом к стене. – Не опаздывай, и тогда я украду для тебя немного конфет.
На самом деле Стэн, конечно, не собирался ничего красть — взял бы конфеты в счет небольшой зарплаты, которую ему обещали дать за замену сотрудника. Генри открыл дверь служебного входа, и тут же столкнулся с Ричи, чьи глаза от волнения будто увеличились вдвое. Усмехнувшись, он пропустил Ричи на улицу, и вошел в кинотеатр. Дверь за ним тяжело захлопнулась.
Выхватив у Стэна свою пачку сигарет, Ричи, наконец, закурил и с облегчением выдохнул. Глядя, с каким наслаждением Тозиер курит, Урис подумал, что не понимает чего-то в жизни. Впрочем, не ему было осуждать.
– Я думал, ты на него хотя бы накричишь, – заметил Ричи, стряхнув пепел на асфальт. – Он же пришел сюда с какой-то девчонкой! Они явно не за руки держаться собираются.
– Мне всё равно, – сказал Стэн, пытаясь расплющить жвачку языком. – Генри трахает всё, что движется — для меня это не было секретом, когда я связался с ним. Пока это не Хокстеттер, меня это не волнует.
Ричи с задумчивым видом затянулся.
– Тебя абсолютно это не беспокоит?
– Нет, – Стэн дернул ногой, будто пытался стряхнуть со штанины букашку. – Генри слишком тупой, чтобы меня это волновало. Для него переспать с кем-нибудь — всё равно что по заднице шлепнуть. Он это делает, не задумываяся — потрахался и забыл. У нас с ним всё по-другому.
– Тогда что за проблема с Хокстеттером? – уточнил Ричи. – Все же знают, какая он блядища. Он бы и водонапорную башню Дерри в задницу засунул, если бы сумел на неё взобраться.
Стэн скрестил руки на груди и поморщился. Одни только мысли о Хокстеттере вызывали у него раздражение. Особенно, когда он вспоминал, как Генри называл его «Пат». Ничего особенного, обыкновенное прозвище, но Стэн ощущал, что его трясет, стоило только подумать об этом.
– Не знаю, – нехотя ответил он и вздохнул. – Помнишь, когда мы только познакомились с Беверли и все были в неё чуть-чуть влюблены?
Ричи невольно прыснул.
– Забудешь такое, – заметил он, поправляя очки. – Красивая девчонка улыбается тебе, и ты думаешь, что влюблен в неё по уши.
– Мы ведь ещё тогда все думали, что будет не так обидно, если она влюбится в Билла, – напомнил Стэн. – Потому что Билл — это... Билл. Он особенный. Лучший на свете.
– Да я бы ему сам бесплатно отсосал, – немедленно заявил Ричи.
К своему стыду, Стэн, вместо того чтобы закатить глаза, засмеялся. Несколько минут они стояли друг напротив друга и хохотали, утирая слезы. Совсем, как в детстве, когда всё казалось простым и понятным, и проблемы исчезали, стоило им насмешить друг друга или взорвать пару петард.
– Но если это будет кто-то другой...
– Смертельная рана в сердце, – подтвердил Ричи.
– Ага, – кивнул Стэн. – Так вот, Хокстеттер — зеркально противоположная ситуация. Он настолько... – Урис поморщился и дернул рукой, словно измазался и пытался стряхнуть с ладоней липкую грязь. – Для меня это оскорбительно. Потому что Хокстеттер сосредотачивает в себе всё то, что я не могу вынести.
Выражение лица у Ричи было такое, словно он не понимает, но очень старается, и этого было достаточно, чтобы Стэн не пожалел о состоявшемся разговоре. Тозиер подошел к нему и ощутимо похлопал по плечу.
– Надо вернуться, пока дочь Франкенштейна не обнаружила, что мы оба ушли, – сказал он серьезно, но уголок его рта всё равно дернулся.
Остаток дня Стэн провел в прекрасном настроении. К семи часам вечера наплыв посетителей был просто огромным, и у Стэна немного охрипло горло от бесконечных: «Здравствуйте, чем могу помочь?», «Ваша сдача» и «Приятного просмотра». Ричи тоже заметно устал, однако держался в своей обычной манере — даже засунул в нос соломинки для коктейля, чтобы насмешить какого-то капризного ребенка.
После такого долгого дня Стэн с большим удовольствием выбрался на улицу и размял уставшие плечи. Ноги гудели — хотелось лечь и вытянуть их, пошевелить пальцами, но Стэн забыл об этой мысли, когда увидел автомобиль Генри, и курящего рядом с ним Бауэрса. Ричи издал звук умирающей утки и дернул его за рукав, словно не замечая, что Стэн смотрит в ту же сторону.
– Где мои конфеты? – спросил Генри, выбрасывая окурок. Стэн, усмехнувшись, перебросил ему бумажный кулек, и снова качнулся из стороны в сторону, пытаясь расшевелить заиндевевшее тело. – Очкарик поедет с нами?
Не успел Стэн переадресовать вопрос другу, как Ричи уже покачал головой.
– Знаете, я лучше пешком, – сказал Ричи, торопливо взмахнув руками. – Когда люди выясняют отношения рядом со мной, меня от волнения начинает тошнить. Не то чтобы мне нужен особый повод, чтобы меня стошнило... Ну вот, кажется, я уже начал волноваться... Лучше я пойду, – быстро протараторил он. – Пока!
Ричи с силой стиснул Стэна в объятиях, явно пытаясь поднять его над землей, затем вцепился в ладонь удивленного Генри, словно клещ, и встряхнул с таким рвением, что Баэурс чуть не выронил конфеты, после чего припустил по дороге почти бегом — сумка хлестала по бедру. Урис невольно закатил глаза.
– Выясняют отношения? – нахмурился Генри, практически по-джентльменски открывая дверь.
– Ричи всё усложняет, – ответил Стэн, махнув рукой. – Думает, мы сейчас будем ругаться.
Стоило ему оказаться в салоне, в ноздри тут же ударил резкий запах чистящего средства. Приятно-химический, но всё-таки слишком сильный, чтобы Стэн мог им наслаждаться. Урис кинул взгляд на задние сидения, отметил отсутствие бумажек и фантиков. Похоже, Генри тоже не терял времени даром, пока он работал в кинотеатре.
– Ты что, тут убирался? – спросил Стэн, когда Генри сел на водительское кресло. – Ты же знаешь, что чистящее средство нужно водой разбавлять?
– Я разбавил, – немедленно откликнулся Генри.
У него был вид человека, который страшно собой гордится.
– В каком соотношении? – поинтересовался Стэн. Генри непонимающе вскинул брови. – Сколько средства ты налил в воду?
– Всё, что было, – ответил Генри.
Стэн покачал головой. Родители рано доверили ему уборку в доме, поэтому он лучше многих сверстников знал, в каком соотношении разводить моющее средство, что может испортить поверхность, какие запахи не выветрятся, даже если открыть окно.
– В следующий раз лей поменьше. Я тебе потом покажу, как это делается, – сказал Стэн, но всё-таки свесился со своего места и поцеловал Генри в щеку. – Спасибо. Люблю запах бытовой химии.
– Так и думал, – проговорил Генри, заметно расслабляясь. Стэн видел, он очень доволен тем, что у него получилось сделать всё правильно. – Куда поедем?
– Мне всё равно, куда хочешь, – ответил Стэн утомленно. – Я слишком устал, чтобы об этом думать.
Не задавая лишних вопросов, Генри тронулся с места и повез Стэна по главной дороге, вдоль канала. Проносящиеся мимо дома с горящими окнами действовали на Стэна умиротворяюще. Он был отделен от людей, люди — от него. Улицы были пусты — легкий шум доносился лишь из парка, но они быстро проехали мимо, оставляя ночных пьяниц позади.
Генри остановил машину у выезда, прямо под железной табличкой «Вы покидаете Дерри». В детстве, когда отец возил Стэна в соседний город, он всегда радостно глядел в окно, ожидая появление знакомой вывески. Тогда Стэн ещё верил, что его отец самый умный и самый сильный, и знает всё на свете. Тогда у них не было друг от друга тайн — вернее, у Стэна не было тайн от отца. Мистер Урис-то наверняка хранил множество секретов.
Открыв дверцу автомобиля, Стэн с удовольствием сбросил обувь и устроился полулежа, положив голову на колени Генри. Прохладный воздух щекотал его ступни. На душе было спокойно и хорошо, шелест листьев стоящих вдалеке деревьев умиротворял. Он жалел лишь, что не может видеть звезд. Но зато он мог рассматривать лицо Генри — это ему также нравилось.
– Ты теперь работаешь попкорником? – спросил Генри, перебирая его кудри. Кожа головы приятно гудела, когда он слегка тянул его волосы.
– Попкорником? – засмеялся Стэн. – Нет, это Ричи работает... мм... попкорником. У его напарника какие-то проблемы, и он попросил помочь. От меня пахнет маслом? – поинтересовался он. – Мне кажется, я весь пропах этим попкорном.
– Да, – сказал Генри, криво улыбаясь. – Мне нравится. Весь вечер вспоминал, как ты пахнешь.
Он поднял руку Стэна и невесомо поцеловал костяшки пальцев. Ладонь Стэна слабо дрогнула. Такое мимолетное прикосновение почему-то всколыхнуло волнение в животе. Настроение стало игривым.
– Знаешь, что мне стало интересно? – спросил Стэн, пытаясь устроиться удобнее.
– Нет, – ответил Генри, продолжая увлеченно целовать его руку.
– С кем из моих друзей ты бы переспал?
Генри вздохнул.
– Ни с кем.
Стэн недоверчиво задрал голову, чтобы лучше видеть лицо Генри. Он казался недовольным — брови сомкнулись над переносицей.
– Да ладно тебе! – сказал Стэн, протягивая ладонь, чтобы погладить Генри по щеке. – Ну, давай, это будет наш секрет. Я никому не скажу, честно.
– Мне не нравится этот разговор, – нехотя пробормотал Бауэрс. – Тебе охота всё время ругаться?
– Да не будем мы ругаться, – отмахнулся Стэн. – Мне просто любопытно, и всё.
– Зачем мне спать с кем-то из твоих друзей, если я уже сплю с тобой? – бестолково спросил Генри.
Ему явно хотелось соскочить с этого разговора.
– Ну, если так будет удобнее, представь, что меня нет, – предложил Стэн.
– Как это — тебя нет? – недовольно поинтересовался Генри.
– Мпф-ф-ф...
Совсем воодушевившись, Стэн поднялся и устроился в своем кресле так, чтобы смотреть Генри в глаза. Бауэрс откровенно хмурился — кажется, разговор его раздражал, но не до такой степени, чтобы начать распускать руки.
Ты сейчас не хочешь до этого доводить.
Нет, на самом деле Стэн просто хотел пообщаться. О всяких глупостях, как обычно делают пары. И он чувствовал, что Генри готов пойти ему навстречу, если немного его раскрутить.
– Ну, представь, что я умер. Скажем, вскрылся в ванной, – с энтузиазмом произнес Стэн. Генри скептически насупился. – А ты лет тридцать пролежал в Джунипер-Хилл, и всё это время у тебя никого не было. И вот ты сбежал оттуда, и теперь едешь в Дерри. Переспать можно только с кем-то из моих друзей, – отрезал Урис раньше, чем Бауэрс успел подстелить себе соломку. – И они все на одном расстоянии от тебя, плюс-минус пара этажей в какой-нибудь гостинице, так что местоположение особо роли не играет. В чей номер войдешь?
– А за что я лежал в Джунипер-Хилл? – уточнил Генри.
– Убил кого-нибудь, какая разница? Не пытайся увильнуть от разговора, – требовательно проговорил Стэн. – С кем бы ты переспал?
Генри мучительно застонал. Стэн смотрел на него, выпучив глаза, и разве что не подпрыгивал. Пришлось уступить.
– Ну... пусть будет Плакса, – нехотя протянул Генри.
– Эдди? – спросил Стэн и расплылся в понимающей улыбке. – А у тебя есть определенный типаж, – засмеялся он. Генри издал недовольно-утробный звук, и Стэн ободряюще похлопал его по плечу. – Я серьезно, хороший выбор. Правда, раньше, чем ты успел бы обозначить причину своего визита, Ричи выбросил бы тебя из окна.
В тайне ожидающий оплеуху Генри подозрительно посмотрел на Стэна. Урис казался неуловимо довольным, и Бауэрс немного успокоился. Он редко до конца понимал, что у Стэна в голове, но это томительно волновало и привлекало так сильно, что Генри еле сдерживался рядом с ним.
– Хочешь сказать, Балабол запал на Плаксу? – недоверчиво поинтересовался он. – Плохие новости — этот парень хвостом ходит за Кашей-во-рту.
– Ага, в этом вся трагедия, – кивнул Стэн.
– А ты бы с кем из моих друзей переспал?
Стэн с отвращением поморщился.
– Ни с кем, – отрезал он, демонстративно скривившись. – Твои друзья — уроды. Мне с ними даже в одном кафетерии находиться неприятно.
– Эй, – взвился Генри. – Мне твои друзья тоже не нравятся, но я же ответил на твой вопрос! Давай, отвечай, Урис, пока не нахлобучил твою голову вместо руля.
Не то чтобы угроза прозвучала серьезно — пожалуй, Генри был больше обижен, чем раздражен. Пришлось задуматься. Хокстеттера Стэн не считал за человека и скорее наглотался бы скрепок, чем прикоснулся к нему, Хаггинс внушал отвращение, Крисс был жалким и жестоким одновременно. Такая ужасная компания и в друзья не годилась, не говоря уже о том, чтобы переспать с кем-нибудь из них.
Тем более, когда Стэн знал, как хорошо заниматься сексом с тем, кого любишь.
– Ну, пусть будет Крисс, – ответил Стэн, махнув рукой. – Он наименее мерзкий из твоих приятелей.
Генри с подозрением прищурился.
– Это из-за члена? – серьезно спросил он.
– Из-за чего? – непонимающе переспросил Стэн.
Но Генри уже завелся. При чем так сильно, что когда он начал говорить, его голос звучал вдвое громче, чем обычно.
– Во-первых, слухи про его член сильно преувеличены, во-вторых, может, он и больше, но мой выглядит лучше, и вообще-то мало иметь большой член, надо ещё уметь с ним обращаться, и...
– Господи, да я наобум назвал твоего Крисса, не слышал я ничего про его член, – Стэн даже закатил глаза. – Он просто время от времени причесывается и моет голову, но для твоих дружков это уже достижение, поэтому я выбрал Крисса.
– Я считаю...
– Да остынь ты, – Стэн облокотился на его руку и ободряюще погладил напряженное запястье. – Погоди, а насколько он большой?
Глухое рычание, раздавшееся рядом с ухом, заставило Стэна рассмеяться — Генри уставился на него с бешенством. На секунду Урис успел подумать, что Бауэрс двинет его по затылку, но его хохот подействовал на Генри успокаивающе.
– Извини, я просто думал, увижу я это выражение лица или нет, – Стэн вновь прислонился щекой к плечу Генри и блаженно выдохнул. – Ты всегда так глаза выкатываешь, над этим невозможно не смеяться. Ну... не в те моменты, когда ты бежишь за мной через весь коридор, чтобы двинуть головой об шкафчики или что-то такое...
– Ты меня бесишь, – устало сказал Генри. Стэн снова засмеялся от того, как беспомощно это прозвучало. – Мы ведь разговариваем? Как ты хотел?
– Да, – просто ответил Стэн. – Неплохо получается, да?
Генри откинулся назад и забросил руку так, чтобы обнимать Стэна за плечи. Удивительно, как уютно было у него под боком. Такая мелочь, но Стэн радовался каждому крохотному открытию и внутри дрожал от восторга. Ему хотелось знать всё, даже то, что казалось незначительным. Например, как Генри выглядит, когда смотрит бейсбол, или какие эмоции у него вызывает закат.
– Я боялся, что ты захочешь поговорить про то, что я не знаю, – проговорил Генри, потупив взгляд.
– Это же бессмысленно, – заметил Стэн. – Разговор — это про двоих людей, а не про кого-то одного. Погоди, ты боялся?
Генри неопределенно пожал плечами. В его взгляде читалось сомнение.
– Хэй, – Стэн провел рукой по его груди, вычерчивая большие и маленькие круги. – Я просто...
Я хочу стать для тебя близким человеком.
– Что — просто? – спросил Генри, заметив, что Стэн не собирается продолжать.
– Не знаю, – Стэн повернул голову так, чтобы спрятаться лицом у него под боком. Хотелось сидеть так и не вылезать — как будто у него был свой дом, настоящая крыша над головой. Место, куда он мог вернуться. – Который час?
– Почти два.
Стэн мучительно вздохнул. Меньше всего на свете ему хотелось возвращаться домой, и не потому что его ждала выволочка. Он просто не хотел расставаться с Генри.
– Родители меня прихлопнут, – пробурчал Стэн.
– Могу их опередить, – игриво заметил Генри. Стэн проворчал что-то в его бок, вцепившись пальцами в его футболку. – Может, к черту твоих предков? Поедем в Брюэр, я полный бак заправил. Подрыхнешь в машине, а к утру, когда доедем, на птичек своих посмотришь? А потом я тебе натолкаю так, что обратно поедешь лежа.
Предложение звучало слишком заманчиво.
– Тогда мои родители решат, что я сбежал из дома, – Стэн невольно фыркнул. – Они вызовут полицию, я же несовершеннолетний. Если нас поймают, то узнают, что мы были вместе.
– А, – протянул Генри. – Ну, да. Лучше без этого.
Почему-то согласие Генри неприятно укололо, но Стэн решил не обращать на это внимание. В конце-концов, им обоим было на руку, чтобы никто не знал об их... отношениях? Мозг начал раскручивать эту мысль, и Стэн просто сказал себе: «Хватит». Для одного дня было слишком много эмоций.
– Отоврусь как-нибудь, не в первый раз, – просто сказал Стэн. – Но спасибо. Отвези меня лучше домой.