|come and save me from it| |Приди и спаси меня|

      Как для человека, у которого присутствовует страх высоты, полеты должны для него быть тем, чего следует избегать. Ты летишь, а затем падаешь, падаешь, падаешь… Или, по крайней мере, Эндрю только казалось, что он все время падает. И если сам полет он не назвал бы таким плохим, то оказаться зажатым между двух незнакомцев было просто ужасно.       «Нил, это все Нил виноват», — подумал про себя Эндрю. Конечно, Нил не просил, чтобы его спасли. Но Эндрю и сам не выдвигал такой просьбы, и все же они оба бросились в бой сразу, как только поняли, что может произойти с другим. Эндрю попытался проигнорировать странное ощущение в желудке, возникшее при этой мысли. Наверное, он может спихнуть его на порхающих бабочек. Или, что еще лучше, не обращать на него внимания.       Много времени на то, чтобы убедить Рене отказаться от планов на каникулы с Рейнолдс и заставить ее встретиться с ним в Западной Вирджинии, не потребовалось. Как только она преодолела удивление по поводу раннего освобождения Эндрю, то сразу сообразила, что что-то не так. Эндрю не нужно было сильно углубляться в историю, чтобы Рене его поняла. Обычно она сама заполняла пробелы, которые он упускал. Изначально Миньярд сам предложил оплатить ей билеты на самолет, но к конечному итогу проиграл эту битву Элисон Рейнольдс, которая заявила, что это был «единственный подарок на Рождество, который она когда-либо делала ему». Он почти сделал мысленную заметку чуть позже поблагодарить ее. Почти.       Полет, похоже, оставил Эндрю наедине со своими мыслями. Он только несколько часов назад выбрался из Истхейвена, но уже был выбит из колеи. Наркотики покинули его организм. Он больше не должен был ничего чувствовать. Ни улыбок, вызванных манией, ни искры интереса, ни страха. Эндрю рассчитывал ничего не чувствовать, особенно в отношении к одному конкретному нарушителю спокойствия, и в то же время он летел за пределы штата, чтобы вернуть его. Чтобы спасти его. Эндрю в голову приходит мысль, что лучше снова начать игнорировать свои чувства.

***

      — Эндрю!       Он оборачивается на звук своего имени, хотя уже знает обладателя этого голоса. Рене Уокер, единственный человек в этом мире, которому он мог бы предложить ввязаться в такую схватку, как эта. Конечно, сейчас это была не схватка, но очень скоро станет таковой. И он, и Рене были достаточно умны, чтобы понимать это.       — Привет, Эндрю, — поздоровалась Рене, подходя к Миньярду. — Прекрасно выглядишь.       — Привет, — отвечает он в ответ.        — Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что можно обойтись без формальностей и любезностей. Перейдем сразу к делу. Что мы будем делать? Мы оба знаем, что Эдгар Аллан — не то место, куда мы можем просто войти, а затем оттуда выйти. Мы там, мягко говоря, нежеланные гости, — начала Рене. Она не ошиблась. Никто из Лисов, в особенности Эндрю, не был желанным гостем в университете Эдгара Аллана. Конечно, один из Воронов присмотрел себе двух Лисов, но он не считал их теми, кем они были. Рико по-прежнему считал Кевина Вороном, а Нила — чем-то средним между ними. Эндрю предполагал, что если они не придут туда достаточно быстро, то Рико сделает Нила Вороном.       — Нил не настолько глуп, чтобы подписать с ними контракт, — ответил Эндрю. — Это, должно быть, единственная причина, по которой Рико продолжает держать его там. Он не делал бы этого, если бы Нил прекратил быть Лисом.       — Нил всегда им будет, но в любом случае, мы оба знаем Нила. Если бы это могло кому-то из нас помочь, он без раздумий подверг бы свою жизнь опасности. Что он и сделал. Я начинаю опасаться того, что мы можем опоздать, — говорит Рене. Пессимизм не шел Рене на пользу. Большую часть своего времени она проводила, разрываясь между оптимистом и реалистом, и эта смена темпа никак не способствовала расшатанным нервам Эндрю.       — Поздно станет только тогда, когда я скажу. Мы войдем туда и выйдем вместе с Нилом. Какой наш план? Он прост. Ты защищаешь себя, я защищаю себя, — Эндрю говорит так, как будто это действительно может быть так просто. Рене отвечает кивком. Она знает, что спорить с ним — бессмысленная затея. Все, что останется в итоге, это потраченное время, которого у Нила может и не быть. Кивок — единственное, что нужно Эндрю, чтобы начать действовать, и они вместе направляются к дверям аэропорта в поисках такси.       — Эндрю, — останавливается Рене. — Может быть, сейчас не вовремя, но я должна спросить. Что изменилось? Мне казалось, ты по-прежнему считаешь Нила проблемой, а я не думала, что ты бросишься навстречу опасности ради того, кого считаешь проблемой, — и снова она была права. Заданный ею вопрос был очень не вовремя.       — Это, Уокер, всего лишь спасательная операция. Она ничего не значит, — говорит Эндрю. — Если мы не вернем его, наш сезон будет окончен, и мы никогда не прекратим слышать от Кевина жалобы на этот счет. Считайте это моим одолжением всем вам. И плюс я не позволю, чтобы твои товарищи по команде повесили вынужденный конец сезона на меня. Не я просил этого идиота пытаться спасти меня. Он должен был знать лучше, что я не нуждаюсь и никогда не буду нуждаться в спасении.       — Хорошо, Эндрю. Забавно, но Нил тоже не просил, чтобы его спасали, однако вот мы здесь, — размышляет Рене, вызывая такси.       У Эндрю не было времени на все это. Он не позволит Рене ковыряться в его мозгах, для этого у него есть Би. И уж точно он не позволит ей расспрашивать его о Ниле. Нил был для него никем. Нил значил для него ничто.       — Садись в такси, Уокер.

***

      Эндрю никогда бы не признался в этом вслух, но он, возможно, слишком сильно вляпался. Миньярд с Рене не учли, как много охраны будет на стадионе. Толпы народу. Не похоже, чтобы они могли пробиться туда средь бела дня. К счастью для их дуэта, к тому времени, когда они добрались до Эдгара Аллана, солнце почти село. Им придется немного подождать, но они оба знают, что ночь — лучшее время для нападения. Однако чего они не знают, так это как именно они собираются напасть. В этой ситуации невозможно составить надежный план, не зная, что их будет ждать внутри.       Здесь не было места для неудачи. Рико не мог «заключить» их в Эдгара Аллана. Он уже пытался сделать с Эндрю самое худшее, и тот пережил это так же, как пережил все остальное, что жизнь ему подкинула. Такой испорченный отщепенец, как Рико, ничего не мог сделать, чтобы навредить Эндрю. В этом у него было преимущество. Но у Рико было преимущество из-за нахождения на своей территории. Он был осведомлен о всех входах и выходах замка Эвермор и Гнезда. Рико буквально знал здесь каждый угол. Рене будет молиться, чтобы все прошло как можно лучше. Эндрю — нет. Он не надеялся и не молился о хорошем исходе. Нет, Эндрю будет ждать, когда солнце закончит садиться, и нырнет с головой в то, что Эвермор и Рико ему подготовят.

***

      — Я думаю, что сейчас не самое подходящее время, но у нас есть небольшая проблемка.       — И какую из всех проблем ты имеешь в виду на этот раз? — спрашивает Эндрю. До этого Рене и Эндрю провели некоторое время, споря о стратегиях и планах на случай непредвиденных обстоятельств. Это выглядело почти так же, как их обычные обсуждения планов выживания на случай апокалипсиса, однако эти должны были выйти на все сто процентов надежными. Эти планы собирались использоваться в реальной ситуации, без участия зомби.       — Что же, мы точно не можем прийти к парадному входу и просто постучать. Также не можем привлекать много внимания, особенно если учесть, что охрана патрулирует территорию, — вздохнула Рене. — Я надеялась, что нам не придется этого делать, но, видимо, нам придется убрать хотя бы одного из охранников.       — Хах, а я все гадал, когда же покажутся твои зубки. Я уже начал думать, что ты поменялась ими с Кевином, — говорит Эндрю.       — Очень смешно, — сухо отвечает Рене. Эндрю в ответ смотрит на нее пустым взглядом.       Рене оглядывается в поисках охранника, стоящего ближе всего к входу на стадион. Ей не требуется много времени, чтобы заметить этого человека.       — Два метра, где-то около восьмидесяти килограмм, и у него есть ключи. Я бы сказала, что он наш лучший вариант, Эндрю, — замечает Рене.       — Ну что ж, Жанна д’Экси, полагаю, ты снова в деле, — говорит Эндрю.       — Надеюсь. Я бы попросила тебя пожелать мне удачи, но не думаю, что кто-то из нас в нее верит, — говорит Рене в ответ.       Удача… Эндрю мгновенно возвращается к разговору, который был у него с Нилом, казалось бы, целую вечность назад.       — Ты веришь в судьбу?       Нил не упустил презрения в голосе другого парня:       — Нет. А ты?       — В удачу, — ответил Эндрю, который маскировался под Аарона, пытаясь проигнорировать вопрос Нила.       — Только хреновую.       — Мы польщены вашим высоким мнением о нас.       Действительно, только в хреновую.       — Умная девочка. Позовешь, если тебе понадобится помощь, — говорит Эндрю.       Рене кивает в ответ и направляется к охраннику.       «Давай посмотрим, на что ты способна, Уокер».

***

      Один бессознательный охранник — и Эндрю с Рене уже внутри. Выбирая из них двоих, Рене больше подходила для роли спец. агента. Внешне она выглядела невинно. Пастельные волосы, повседневная одежда, ожерелье из крестов на шее. Она была силой, с которой приходилось считаться, и все, кроме Лисов, недооценивали ее. Ох, если бы только охранник не был обманут ее внешностью. Возможно, тогда проснулся бы не безработным.       Спуск в Гнездо, мягко говоря, мрачный и тревожный. Потребуется множество ключей и попыток, чтобы найти путь вниз. Эндрю задается вопросом, помнят ли Вороны, как вообще выглядит небо. Он надеялся, что нет.       — Эндрю, жилые помещения, похоже, находятся в этом коридоре, — шепчет Рене.       Они поворачиваются, чтобы пойти по коридору, но их внезапно прерывают. «Ой-й…»       — Какого черта?!       — Привет, Рико, — любезно здоровается Эндрю. — Мне кажется, у тебя находится кое-что мое, и я помню, что уже несколько раз говорил тебе, что не привык делиться, — Эндрю почти получает удовлетворение от неподдельного удивления на лице Рико Мориямы. Он замечает, что что-то прервал. Вопрос остается в том, за чем именно они застали Рико?       — Доу, ты же должен быть в Ист... — в этот раз прерывают Рико. Другим охранникам, должно быть, не потребовалось много времени, чтобы найти своего раненого коллегу, так как в комнату к Тэцудзи Морияме вваливается толпа людей, спешащих на защиту своего хозяина. Ни Эндрю, ни Рене не настолько глупы, чтобы оставаться здесь на дольше. Они бегут в жилые помещения в поисках своей потерянной лисы.       — Я вызываю полицию! Это незаконное проникновение! — кричит кто-то позади них. Времени на разговоры нет. Рико выглядел так, словно его поймали с поличным, и Эндрю был достаточно умен, чтобы понять, что это может означать.       — Приготовь отмычки и начни открывать двери. Нил должен быть за одной из них, — сказала Рене. Похоже, она пришла к тому же выводу, что и Эндрю. Нил был за одной из дверей, и ни у Уокер, ни у Миньярда не было ни малейшего представления о том, что с ним сейчас может происходить.       Рене и Эндрю поочередно распахивают двери, прекрасно понимая, что за ними стоят охранники. Останавливаться некогда. Если они остановятся, все будет кончено. Через пять дверей они натыкаются на первую запертую дверь.       — Эндрю, ты открываешь дверь. Я займусь охраной, — говорит Рене. Это был не первый раз, когда Рене держалась в бою против нескольких мужчин. Миньярд прекрасно понимал, что она может справиться и сама, поэтому он приступил к работе.       Такому опытному взломщику замков, как Эндрю, не потребовалось много времени, чтобы открыть дверь. Позже он будет вспоминать, как кто-то сказал, что запер дверь, как будто это могло помешать ему войти. Это почти рассмешило бы его. Но сейчас было не до смеха. Он открыл дверь и увидел сцену, к которой, к сожалению, не был готов. Нил был прикован наручниками к кровати. «Раненый» показалось ему неподходящим словом. Оно не было достаточно точным, чтобы описать то, на что смотрел Эндрю. Оно определенно не было достаточно напряженным, чтобы объяснить холодную ярость, наполнявшую желудок Эндрю. «Избитый». Нил был избитым. Он услышал, как Рене удивленно выдохнула, стоя рядом с ним. Должно быть, она повернулась и наконец-то увидела Нила, или то, что раньше было Нилом.       — Эндрю? — удивленно спрашивает Нил. От его голоса все волосы на шее Эндрю встают дыбом. Он может быть избитым и в синяках, но под всем этим (и под новым цветом волос, как странно) он все еще был Нилом. И теперь Нилу пришло время вернуться домой.