—
Натаниэль и Жан вошли в дверь одной из комнат для совещаний в Восточной башне. Они оба запыхались, когда Натаниэль повернулся и пошел задом наперед по комнате. — Ха. Снова тебя победил. По крайней мере, на этот раз ты не упал лицом вперед. Жан пробежал трусцой еще несколько шагов и легонько толкнул Натаниэля. — Заткнись. Однажды я выиграю и отплачу тебе за все твои дурацкие разговоры. — Натаниэль, Жан, – огрызнулся Рико с другого конца комнаты. — Вы не дети. Идите сюда и ведите себя хорошо. Натаниэль взглянул на Рико и встретил его ледяной взгляд, его ухмылка усилилась. Он надеялся, что это будет один из тех дней, когда личный репетитор Рико и Кевина придет на их уроки, но сегодня ему не повезло. — Мальчики, – преподаватель огрызался, когда они не слушались достаточно быстро. Никто, нанятый Тэцудзи, не отпустит Натаниэля и Жана так просто. Натаниэль закатил глаза и опустился на стул напротив Рико, а Жан занял место рядом с ним. Он достал свои тетради и приготовился к нескольким часам занятий, прежде чем они смогут наконец выйти на корт.—
— Здравствуй, Натаниэль, – тихий, но твердый голос Ичиро прозвучал из динамиков телефона. — Мой Лорд, как ваши дела? – Натаниэль вложил в свой тон столько уважения, сколько смог. Ичиро громко вздохнул. — Занят, всегда занят. Это с возрастом дни становятся короче или просто появляется больше дел? Натаниэль тихо рассмеялся над жалобой Ичиро. Лорд Кенго передавал все больше ответственности своему сыну, поэтому Ичиро каждый день приходилось выполнять все больше работы. Это также означало, что у Натаниэля было больше работы для Главного филиала. Больше документов для перевода, контрактов, соглашений и тому подобного. — К сожалению, мой Лорд, больше ответственности означает больше работы. — Да, да. Ичиро, если ты хочешь однажды стать сильным лидером..."бла-бла-бла".., – Натаниэль мог слышать, как Ичиро закатывает глаза. Обычно он не задумывался о том, как ему не хватает общения с Ичиро. Он старался делать вид, что не считает будущего господина одним из своих единственных друзей, если это можно было так назвать, но это было трудно, когда он разговаривал с ним таким образом. Когда речь не шла о делах, Натаниэль видел в юноше, с которым проводил время, не наследника империи Морияма. Тот, кто поцеловал его и привел в замешательство, но с тех пор не вспоминал об этом ни разу и не делал этого больше за те несколько раз, что они виделись. У Натаниэля не было времени на подобные недоразумения, и он не совсем понимал их, поэтому отмахнулся от них. Натаниэль содрогнулся и попытался сосредоточиться. Они немного поговорили. Ичиро рассказал ему о переводах, которые ему нужно будет сделать, и о нескольких будущих мероприятиях, которые ему нужно будет посетить. Натаниэль рассказал Ичиро о его активах в Эверморе. Натаниэль не нашел в Эверморе почти ничего такого, чего бы Ичиро не знал, кроме своего собственного опыта общения с Рико. Ичиро лишь сказал, что его информации о тренировках Тэцудзи и Воронов пока достаточно, и что в будущем его присутствие там может быть полезным для Главного филиала. Натаниэль поверил ему на слово и будет стараться стать полезным. В конце разговора Натаниэль замешкался. Ичиро услышал это. — В чем дело, Натаниэль? — Мой Лорд, я хотел спросить... можно ли пригласить в Эвермор учителя для спарринга? Ичиро надолго замолчал, и Натаниэль затаил дыхание, надеясь, что он не переборщил. — Почему? — Я просто хочу убедиться, что мои навыки остаются острыми, мой Лорд. Здесь у меня не так много возможностей и способов практиковаться, и я беспокоюсь, что просто заниматься самостоятельно будет недостаточно, – Натаниэль пытался удержать свое сознание в настоящем и не оглядываться назад, вспоминая всевозможные способы его обучения и тех, кто его обучал. Ичиро, казалось, обдумывал просьбу. — Позволь мне поговорить с отцом. Я думаю, мы могли бы послать кого-нибудь туда, чтобы обеспечить тебе возможность практиковаться и развивать свои способности. — Благодарю вас, мой Лорд. Я не разочарую вас. — Я знаю, – Ичиро отключил звонок.—
Спарринги, бои и обучение с Хисаки были одним из немногих развлечений Натаниэля в тюрьме Эвермор. Это давало ему повод выплеснуть свой гнев и агрессию, не доставляя неприятностей себе и Жану. Это была необходимая отдушина, а также способ оттачивать свои навыки. Они практиковали большинство методов ведения боя с ножами и без них. Они тренировались в стрельбе и меткости. Натаниэль даже почувствовал, что тренировки помогают ему и на корте. Он стал быстрее, сильнее. Он научился приемам, которые мог изменять в соответствии со своей игрой. Ему также помогло наличие нескольких часов в неделю, когда он не мог навлечь на себя неприятности с Рико, и поэтому его общее состояние здоровья постепенно улучшалось. Отдушина помогала ему держать себя в руках, но не то чтобы он мог долго оставаться в стороне от неприятностей. Но улучшения были, даже Жан сказал об этом. Натаниэль был рад очередному дню занятий с Хисаки два раза в неделю, когда вошел в один из тренировочных залов. Он остановился, увидев, кто находится в комнате. Хисаки слегка хмурился, а Рико стоял рядом с ним с самодовольным видом. Это действовало Натаниэлю на нервы. — Что ты здесь делаешь? – прорычал Натаниэль. Лицо Рико ожесточилось и исказилось его обычным гневом, прежде чем растаяло в ухмылке. — Я здесь для уроков, Натаниэль. — Что? – Натаниэль не мог скрыть своего шока. — Да. С этого момента я буду брать с тобой уроки, – ухмылка Рико усилилась. Натаниэль просто уставился на него. Конечно, мастерство Рико в обращении с клинком с годами улучшилось, но он никогда не использовал его против тех, кто не был скован или ослаблен иным способом. Натаниэль позволил кровожадной улыбке своего отца расплыться по его лицу. Он подумал о том, как это может быть интересно. — Я не уверен, что ты понимаешь, во что ввязываешься, Король. Настала очередь Натаниэля быть хищником. Рико пожалеет, что вмешался в его уроки. Он пожалеет, что допустил Натаниэля к равной борьбе с ним. Натаниэль заставит его пожалеть обо всем. К сожалению, спарринг с Рико оказался труднее, чем Натаниэль предполагал. Натаниэль был вынужден сдерживаться, в то время как все, что он желал сделать, это нанести удар на смерть. Они не использовали настоящие клинки, как Натаниэль во время спарринга с Хисаки, вместо этого они использовали резиновые тренировочные клинки. Перед уроком Хисаки отозвал его в сторону, чтобы предупредить о Тэцудзи. Рико убедил Тэцудзи разрешить ему присоединиться к тренировкам Натаниэля, но Тэцудзи не позволит Натаниэлю причинить вред Рико. Последствия не стоили бы сиюминутного удовольствия. — Если вы его раните, то ваш отец прилетит сюда следующим рейсом. Может быть, Жан присоединится к вашему воссоединению. Натаниэль был вне себя от ярости. Он набросился на Рико, нанося сильные удары со всей своей злостью, но при этом заставляя себя не причинить ему вреда. Натаниэль видел страх в глазах Рико, но было там и что-то еще. Что-то страшное и возбужденное. Он знал, что Натаниэль не может причинить ему никакого реального вреда, но он мог причинять ему боль сколько угодно. Натаниэль ударил еще сильнее. Как может что-то приносить такое облегчение и разочарование одновременно? Он знал, что позже заплатит за свое господство над Рико, но не мог найти в себе силы переживать. Ему нужно было вернуть эту маленькую частичку власти, даже если это будет всего на несколько часов.