Haunted

Эндрю Еще один мяч пронесся мимо Эндрю, когда он слегка сместился, чтобы удостовериться, что он только задел его плечо, а не попал прямо в него. Скучно. Монотонно. Уныло. Все одно и то же, каждый раз. Они бегают, ловят, бросают. Ничего интересного или интригующего. Мысли Эндрю скользили по игрокам на площадке, и ничто из этого не удерживало его внимание надолго, прежде чем он снова отключался. Может быть, он пошел бы на водонапорную башню после тренировки. Ники ненавидел ее, но это вряд ли могло сдержать его, к тому же она была очень высоко. Очень высоко. Нападающий выбил мяч, явно целясь в голову Эндрю. Это давно перестало быть интересным, и этого парня нельзя было принять за знающего. Эндрю наклонил голову. Мяч пролетел мимо его шлема. Он бросил на нападающего неодобрительный взгляд. Он не стоил даже язвительного комментария на кончике языка. Он отчаянно пытался сдержаться, но наркотики проделывали забавные трюки с его контролем. — Эй, с таким недостатком совершенства ты не выйдешь на старт. Следующий, – слишком веселый тон. Он презирал потерю своей дисциплины. Пустая трата времени. Разве бегство от блядей считается кардио? Потому что если это так, то Эндрю был в идеальной форме, независимо от того, сколько мороженого он ел. Ик, кардио. Его взгляд остановился на группе людей, вошедших на корт. Он даже не заметил остановки игры. Их было четверо. Его заинтересовал этот момент, и он наконец-то переключился с одного дела на другое. Трое из них все еще были без шлемов, а четвертый уже надел свой. Они выглядели смутно знакомыми, если бы только его мозг мог оставаться неподвижным достаточно долго, чтобы распознать их. Двое из них были высокими, один - среднего роста, а один - довольно короткий, возможно, даже ниже его пяти футов. Самый высокий парень был белокожим, со светло-каштановыми волосами. Он ходил слегка сгорбившись, отчего казался немного ниже ростом, чем был на самом деле. У другого высокого были темные волосы и светло-коричневая кожа. Он держался уверенно, что казалось слишком расчетливо. Тот, кто возглавлял стаю, был среднего роста, с черными волосами и бледной кожей. Глаза Эндрю слегка сузились: надменное выражение его лица, высокомерие, то, как он ожидал, что остальные последуют за ним, несмотря ни на что. Все это раздражало Эндрю. Ему придется присматривать за ним. Последнего мальчика было труднее разглядеть, потому что его голова была закрыта шлемом. Все, что он мог сказать, это то, что он худой. Глаза Эндрю скользнули по его телу, точно бегун. Когда глаза достигли лица парня, он понял, что тот уже смотрит прямо на Эндрю. Даже с другого конца площадки он мог видеть пронзительные голубые глаза, смотрящие на него из-за защитной сетки шлема. Эндрю не мог прочитать ни одной эмоции в его глазах. Полная пустота. Зеркало апатии, отражающее его. Эндрю снова уставился на мальчика, заставляя свой отрешенный взгляд держаться как можно дольше, но лекарства выбили его из колеи. Какими бы интересными ни были эти новички, ничто не могло навязать ему трезвость. Блестящая улыбка и жесткий смех сменили апатию на лице Эндрю. Болезненно-блестящая улыбка. Это было похоже на попытку дышать под водой. Он моргнул парню, тем самым положив конец пристальному взгляду, когда они подошли к школьному тренеру Эндрю по экси. Все четверо беседовали с тренером МакКенной. Глаза Эндрю задержались еще немного, но он потерял интерес, так как разговор продолжался слишком долго. Тренировка все еще не закончилась, все игроки перешептывались. На площадке царило возбуждение. Его взгляд переместился туда, где Аарон разговаривал с другим защитником и откровенно пялился на новичков. Его мысли перескакивали с одного на другое, никогда полностью не формируясь, прежде чем перейти к следующему. Ужин, домашнее задание, недочитанные книги, разбросанные по комнате. Внимание Эндрю привлек Аарон, пытавшийся помахать ему рукой с другого конца площадки, где проходило какое-то командное собрание. Эндрю не хотел отходить так далеко, если только он не закончил тренировку. Он остался на месте, глядя на брата из-за своей вратарской маски. Аарон сердито вскинул руки и закатил глаза. Под действием лекарств улыбка снова появилась на его лице, когда Аарон повернулся обратно к общему кругу своей команды. Он задумался, так ли это, когда улыбка буквально нарисована на лице, как у джокера или клоуна. Что нужно сделать, чтобы стать клоуном? Возможно, Эндрю был уже на полпути к этому. Его мысли унеслись дальше от тренировки, но были возвращены назад, когда толпа разошлась и тренер дал свисток с чрезвычайным энтузиазмом. Обычно тренер очень плохо переносил пренебрежение Эндрю ко всему командному, но по какой-то причине он шел к Эндрю с улыбкой на лице. Глаза Эндрю сузились в явном недоверии. — Эндрю! Сегодня твой счастливый день, сынок, – Эндрю сомневался в этом. — Собственный Идеальный двор Эдгара Аллана здесь, чтобы посмотреть и поучаствовать в тренировке. Они говорят, что заинтересованы в нескольких наших игроках, покажи им, на что ты способен. Осознание прошло через Эндрю, но он слышал его голос отдаленно. — Во-первых, я не твой сын. Во-вторых, мне все равно. Тренер вздохнул и ущипнул себя за переносицу: — Послушай, парень... — Почему я должен повторять, чтобы ты называл меня Эндрю или никак иначе? Я же говорю по-английски, – сказал Эндрю. Тренер вскинул руки вверх в той же манере, что и Аарон, и Эндрю решил, что с него хватит разговоров. Тренировки снова начинались с четырьмя новыми игроками, что делало их разными, если не более увлекательными. Сначала они разминались, наблюдая и выполняя упражнения с другими игроками из команды Эндрю. Он мог выделить четверых несчастных, основываясь только на движениях. Они работали вместе, как машина. Эндрю никогда не следил за высшей лигой экси, но он знал о Воронах и их нелепых стандартах. Тренер говорил об Идеальном дворе, но, насколько он знал, их было всего три, а не четыре. Вся команда была помешана только на этом. Он наблюдал, как команда выполняла упражнения, включая упражнение на скорость и пас, во время которого самый маленький из Воронов обогнал всех на площадке. Его ухмылка выделялась на фоне темного шлема и формы. Простая черная форма, которая ничем не выдавала себя. С четырьмя дополнительными игроками у них было достаточно людей для схватки 5 на 5. Эндрю остался в воротах. Команда соперника была почти полностью составлена из Воронов, за исключением нападающего, которого они выбрали из состава команды. Команда Эндрю была сформирована из лучших игроков, которых могла предложить старшая школа Колумбии. Эндрю почувствовал, как под кожей поднимается возбуждение, хотя он не мог сказать, было ли это из-за лекарств или потому, что хищник в нем заметил интересный вызов. В любом случае он был разочарован. Это было лучшее, что мог предложить Экси I класса. Как скучно. Эндрю понадобилось всего несколько бросков, чтобы уловить схему нападающих. Они хорошо работали вместе, и, возможно, другие вратари не смогли бы уловить их так быстро, но они были такими дотошными. Предсказуемыми и идеальными. Несколько нападающих проскочили мимо Эндрю, благодаря уровню скорости и мощи, с которыми он не привык сталкиваться. Но как только он смог их предугадать, он отражал их снова и снова. В тот момент, когда он потерял интерес, он услышал громкий свист со стороны, расположенный в неожиданном направлении. Он приготовился отбить еще один удар, который сделает тот, у кого на щеке вытатуирован номер "1", получив пас от "2". Но его так и не последовало. Свисток, быстрый пас назад от "2", ловкая игра ногами мимо задних защитников Эндрю, отличный пас от стенки на "4", мяч пролетел до Блю, который появился возле ворот, сильнейший удар. Мяч пролетел мимо Эндрю. Все это заняло всего несколько секунд. Непредсказуемо. Блю ухмыльнулся в сторону Эндрю. Эндрю не понравилась эта ухмылка. От нее веяло опасностью и неприятностями. — Я думал, что ты - защитник? — Не загоняй меня в рамки. Надо же как-то держать тебя в тонусе, – он отвернулся и трусцой вернулся на свое место, прежде чем Эндрю успел ответить. Когда Блю пробегал мимо, "1" крепко схватил младшего мальчика за руку. Казалось, между ними было негласное общение, прежде чем "1" отпустил Блю. Эндрю наморщил лоб, когда увидел, как мальчик осторожно отряхивает свою руку.

—

Эндрю был готов уйти, ему надоело быть окруженным одержимыми экси, даже если в тот день тренировка была немного интереснее, чем обычно. Аарон поймал его взгляд. Это наконец-то не разочаровало Эндрю, потому что он тоже был почти готов идти. — Эндрю! – позвал тренер с порога своего кабинета. — Не мог бы ты зайти сюда на минутку? Эндрю пожал плечами. Его доза начала выветриваться после того, как он немного напрягся на тренировке. Он вошел в кабинет и увидел, что все четверо "Воронов" уже в комнате. Ему было интересно, куда они улетели чуть раньше, чем закончилась тренировка. Он заставил себя не улыбнуться собственному нелепому каламбуру. Трое из них стояли вместе, скрестив руки на груди, с одинаковым выражением отстраненной самоуверенности на лицах. Блю, как Эндрю стал называть его мысленно, стоял в стороне от них, посылая им явные взгляды в сторону, пока он отстукивал ритм на столе тренера. '1', за которым стояли '2' и '4', крепко сжал челюсти и явно заставлял себя не сорваться на Блю. Эндрю понял, что это первый раз, когда он видит Блю без того, чтобы что-то скрывало его черты. Его шлем не снимали ни разу за всю тренировку. Его волосы были насыщенного рыжего цвета при ужасном освещении в кабинете тренера. Его лицо имело острые углы и высокие, привлекательные скулы. У него не было номера. Почему он был здесь, если он не был частью Идеального двора? Почему Эндрю это волновало? Он отказался закатить глаза от собственной нелепости. Отлично, Эндрю было любопытно. — Я никогда раньше не встречал знаменитостей, а теперь имею неудовольствие встретиться с тремя? Что может хотеть от меня Идеальный двор? Рифма не к месту, – три знаменитости и проблема, но Эндрю этого не сказал. Он не позволил себе упиваться видением рыжих волос в паре с яркими глазами, даже когда ухмылка озарила его лицо при словах Эндрю. Проблема. — Миньярд.. — Хммм, "1", похоже, что ты знаешь мое имя, но я еще не знаю твоего. Неужели никто никогда не учил тебя хорошим манерам? Глаза Эндрю переметнулись, когда Блю слегка хихикнул. Глаза Первого номера потемнели. Он не был таким интересным, чтобы смотреть на него. — Ты не знаешь, кто я? — Я знаю о вас. Я не знаю ни тебя, ни твою свору. '1' издал прерывистый вздох: — Я - Рико Морияма, Номер 1 Идеального двора и капитан Воронов Эдгара Аллана. Это Кевин Дэй и Жан Моро. Взгляд Эндрю остановился на Блю, стоявшем в стороне, он ждал, когда его представят следующим. Его глаза были пустыми, он открыто изучал Эндрю. Рико проследил за его взглядом: — Он не столь важен. Блю не выглядел слишком обеспокоенным тем, что Рико о нем так отзывается. Он просто продолжал оценивать. Его взгляд задержался на черных нарукавниках Эндрю, его голова была слегка наклонена. Он выглядел так, как будто решал сложную математическую задачу. Как один, три участника Идеального двора сделали внушительный шаг к Эндрю. Их руки были по-прежнему крепко скрещены. — Мы хотим предложить тебе место в престижной команде Эдгара Аллана по экси. Это пятилетний контракт с жильем, питанием, стипендией спортсмена и возможностью тренироваться у лучшего тренера в экси, – Рико говорил так, как будто все уже было решено. Эндрю не часто говорил: — Нет. — Ты приедешь в Эдгар Аллан примерно за месяц до начала осеннего семестра.., – продолжал Рико, как будто Эндрю ничего не говорил. — Я не люблю повторять. Рико уставился на Эндрю. Даже руки Моро и Дэя опустились и повисли по бокам, а их челюсти слегка отвисли. Эндрю почувствовал, что его слегка забавляет эта картина. Голубые глаза, казалось, смотрели на Эндрю, они оценивали его так, как никто и никогда не смотрел на него раньше. Ему захотелось выбить их из собственного черепа. Рико взял себя в руки: — Никто еще не говорил "нет" месту в Воронах, – он отмахнулся от отказа Эндрю, как от мухи. — Ну, теперь кто-то это сделал, – Эндрю повернулся, чтобы уйти, не интересуясь теми, кто думает, что может получить все, что захочет. Он скорее почувствовал, чем увидел, как к нему потянулась рука, чтобы остановить его отступление. Рефлекторно, он вытащил свой нож из нарукавной повязки и повернулся к Рико, чтобы прижать его к челюсти: — Тронь меня. Я осмелюсь, – даже держа нож, его голос не выражал никаких эмоций. На периферии он увидел, как Моро и Дэй сделали поспешные шаги назад от Эндрю и Рико. Реакция Блю была более интересной. Он слегка подался вперед, не для того, чтобы остановить Эндрю, скорее, чтобы занять более выгодную позицию для наблюдения, анализа. Эндрю посмотрел на Рико, который не двигался, только дышал. В его глазах было что-то глубокое, темное и жаждущее. Эндрю уже видел подобные выражения. Но в отличие от того времени, сейчас он мог защитить себя. Слова на иностранном языке разносились по комнате с мелодичным акцентом. Он едва сдержал удивление на своем лице. Рико напрягся, когда речь продолжилась. Его лицо стало пылать гневом, пока Блю продолжал говорить. Эндрю подумал, что это, вероятно, японский язык. Он почти чувствовал жар, исходящий от Рико, когда тот слушал Блю. Рико огрызался в ответ на том же языке, и с каждым словом лезвие прижималось к его горлу. Эндрю был недоволен тем, что его отвлекают, и тем, что он не участвует в разговоре, который так явно развлекал Блю и приводил в ярость Рико. Его лезвие сжалось чуть сильнее, когда он заговорил по-немецки, чтобы показать, что не только они владеют двумя языками: — Сколько времени потребовалось, чтобы довести до совершенства эту неприятную тактику запугивания? Если я присоединюсь, мне придется выучить весь номер синхронного плавания? Я никогда не любил хореографию, – Рико теперь набрасывался на Блю, но Блю, казалось, не слушал. Эндрю просто продолжал говорить, встретившись с глазами Блю: — Серийные убийцы убежали бы с криками, если бы попытались сделать тебя жертвой, – похоже, это его позабавило. Понял ли он? — Как может такой маленький человек содержать в себе такое большое влияние? – поскольку Эндрю мог точно это сказать. Это вызвало искренний смех Блю. Немецкий, японский и английский? Значит, не билингвист. Рико прекратил свою тираду, когда наконец заметил, что никто больше не обращает на него внимания, кроме ножа, все еще прижатого к его горлу. Блю заговорил по-немецки. Есть ли что-нибудь, в чем он не силен? — Кого ты называешь коротышкой? Тебе буквально нужен стульчик, чтобы дотянуться до стола. Расширь свою позицию, ты слишком вертикален, чтобы не использовать все возможные преимущества. Подними большой и указательный пальцы немного вверх, это даст тебе лучший контроль над лезвием. И, действительно, что это за нож? Он практически бесполезен. Эндрю не знает, почему он его слушал. Проблема, проблема, проблема. Блю продолжал говорить даже после того, как Эндрю выполнил его указания: — Они буквально назначили время, чтобы попрактиковаться в синхронности. И еще, нет, мой отец - серийный убийца, и он еще не сбежал от меня, – Эндрю не был уверен, верить этому мальчику или нет. Но, наконец, он сделал два больших шага назад от Рико и демонстративно сунул свой нож обратно в нарукавную перевязь. Блю ослепительно ухмыльнулся. Эндрю сурово посмотрел на него. — Нападающий, маскирующийся под защитника, эксперт по ножам, полиглот, сын серийного убийцы и сплошные проблемы с поведением? Есть ли еще что-нибудь, что я должен знать? Ухмылка Блю за полсекунды превратилась из ослепительной в хищную. — Нет. Это практически все. — Раз уж ты так хорошо знаешь языки, может, переведешь это для своего лидера, никто. Я не буду ни сейчас, ни когда-либо подписывать контракт с Воронами. Натаниэль кивнул один раз с блеском признательности в глазах. Его взгляд стал жестким, когда он повернулся к Рико и снова заговорил на быстром японском языке. Дэй огрызнулся на Эндрю: — Почему, Миньярд? Ты знаешь, что ты мог бы сделать со своим талантом? Не трать его впустую. Куда ты пойдешь? Эндрю отмахнулся от этого энтузиаста: — У меня нет никакого интереса к высшему экси или экси в целом. Что, я думаю, было очевидно из моей игры. Блю снова подтрунивал над Рико, но что бы ни было сказано по-японски, это был удар под дых и для Дэя, в то время как Моро, казалось, слегка развеселился, хотя в его глазах была глубокая тревога. Жан скорчил гримасу, когда увидел, что Эндрю смотрит в его сторону. Эндрю рассматривал Воронов. Он думал о грубых захватах на площадке, которые Блю приходилось буквально стряхивать с себя, думал о высокомерии, в которое окунулся Рико, о цифрах. — Когда ты придешь играть за нас, ты станешь частью Идеального двора. Ты будешь номером 5 и одним из лучших игроков, которых когда-либо видел экси, – Рико снова сложил руки поперек тела и встал совершенно прямо. Это определенно не была уверенность. Дэй и Моро снова встали у его плеч. Дэй выглядел надеющимся, а Моро боковым зрением следил за Рико. — Он не лучший в принятии ответа "нет", наш выдающийся капитан, – Блю громким шепотом обратился к Эндрю. Рико перевел взгляд на Блю и затараторил на грубом японском языке. Эндрю говорил громче, чем Рико, но не пропустил того, как пустое лицо Жана превратилось в страх и беспокойство, когда "1" заговорил. — Что ж, хорошо, что я не пойду к Эдгару Аллану. Я говорю "нет". Очень много. Это практически мое любимое слово, – ухмылка на лице Эндрю была несомненно жуткой. Рико пристально посмотрел на него. На этот раз, когда Эндрю уходил, никто не стал его останавливать. Но синяя птичка окликнула его по-немецки: — Теперь я могу умереть счастливым, наблюдая, как их сбивают. Что вызвало у Эндрю слишком много вопросов. Кем была эта синяя птичка? Почему он был с Идеальным двором? И почему он сказал это, намекая на то, что сам не может сказать "нет"? Как захватывающе.