Haunted

Эндрю Эндрю мог по пальцам одной руки пересчитать количество случаев, когда он терял дар речи от удивления, а не от желания. Но птичка определенно выполнила свою часть сделки. Это была очень интересная история, полная ужасных чудовищ и сражений, хотя Эндрю все еще сомневается, что интереснее - история или Натаниэль. Он полагает, что они идут рука об руку: нет Натаниэля - нет истории. Эндрю рад, что он здесь, потому что это не вызывает у него беспокойство. Аарон здесь. Ники здесь. У него есть обещания, которые он должен выполнить, но он не сумеет их выполнить, если мафия постучит в их дверь. — Эй, птичка. Почему ты думаешь, что Кевин может остаться здесь? – за свою грубость он был вознагражден жгучим взглядом. Он бы сделал это снова, только бы получить такой взгляд от Натаниэля. — Ты что, не слушал? Это единственное место, куда он может пойти и быть в безопасности. Все продумано. — А что будет, если Рико придет за ним? Откуда нам знать, что это не подвергнет опасности и нас? – Эндрю имел в виду свое, но не хотел вдаваться в подробности. Остальные его не волновали. — Сделка, которую я заключил с главным филиалом, защищает всех присутствующих. Тэцудзи и Рико могут играть в свои детские игры и пытаться манипулировать, но Кевин остается свободным. Все, что ему нужно сделать - это вернуться после травмы, играть в экси и выплатить Морияме причитающееся, – Натаниэль отводит взгляд от Эндрю и смотрит на Кевина. — Кевин, ты свободен во всех смыслах этого слова. Эндрю наблюдал, как адамово яблоко Кевина покачивается, когда он сглатывает, и беспокойство в его глазах было очевидным, как день. Хех. День. Эндрю мысленно отмахнулся от этой мысли. Сейчас не время для каламбуров. Ваймак держит обе руки ладонями вперед. Его лицо покраснело, и, похоже, он готов вот-вот сорваться. — Подождите минутку. Вы хотите сказать, что американская ветвь якудзы приложила руку к студенческому экси? Что вы трое... принадлежите.., – Ваймак подавился словами и покачал головой. Натаниэль смотрит на тренера. — Кевин никому не принадлежит. Он свободен. Он станет вашим помощником тренера, восстановится и будет готов играть, если понадобится, следующей осенью, правой рукой. Ваймак явно пытается осмыслить сказанное. Эндрю старается не показывать, насколько все это его возмущает. Он знает о человеческих пороках не меньше, чем сам себя помнит, но некоторые вещи даже для него непостижимы. — Тренер Ваймак. Соберись, – Натаниэль устремляет взгляд на тренера. — Вы - его единственный шанс выбраться оттуда полностью. Очень важно, чтобы правда не вышла наружу. Если тебе придется рассказать что-то своей команде, хорошо, но ничего из этого не должно стать всеобщим достоянием. Мориямы уже решили представить все как несчастный случай на лыжах. И Рико, и Кевин собираются держаться подальше от глаз общественности до начала весеннего сезона, и только тогда будет сделано публичное заявление. Эндрю не смог сдержать смех. — Несчастный случай на лыжах? – он повернулся к номеру два. — Кевин, ты вообще когда-нибудь катался на лыжах? Кевин медленно качает головой, что только заставляет Эндрю гоготать еще громче. — Послушай, Миньярд. Ничего из этого не обернется против команды. Если Рико попытается что-то сделать, есть способы остановить его. Он не так силен, как притворяется, и Тэцудзи тоже, – Натаниэль настойчиво повторяет. — Тогда почему ты и твоя тень не могут удрать? – Эндрю указывает на это. — Мы не одно и то же. Но тебе придется поверить мне на слово. — У меня нет привычки доверять лжецам. Голубые глаза Натаниэля закатываются, и он смотрит на Ваймака, отмахнувшись от Эндрю. — В конце концов, Ваймак, это твое решение. Но в следующем году у тебя в команде будет один из лучших, если не лучший нападающий, свободный от Эдгара Аллана. Не говоря уже о других причинах, по которым ты должен взять его в команду. Эндрю, похоже, упустил какую-то важную информацию, судя по взглядам, которые на него бросали птичка номер два и Ваймак. Ваймак обращается к Кевину: — Могу я поговорить с тобой минутку? Наедине? – его глаза метнулись к Натаниэлю и снова к Кевину. Кевин и Натаниэль обмениваются многозначительными взглядами, Натаниэль слегка кивает, а Кевин следует за Ваймаком в гостиную. Эбби занялась сбором посуды и уборкой кухни. — Мисс Уинфилд? — С Эбби все в порядке, Натаниэль. — Эбби, ты не возражаешь, если мы с Эндрю поговорим наедине на заднем дворе? – Натаниэль улыбается ей, и его взгляд заметно оживляется. Он выглядит невинным, и Эндрю едва не рассмеялся при этой мысли. — Конечно, можно, – Эбби улыбается в ответ. Эндрю прочистил горло. — Не помню, чтобы я с этим соглашался. Натаниэль закатывает глаза. — Ты захочешь услышать, что я скажу. Эндрю не мог не согласиться, потому что до сих пор все, что говорил Твити, было довольно интригующим, если не сказать настораживающим для любого, кто не является Эндрю. Он кивает и следует за Натаниэлем через дверь, ведущую из кухни на заднее крыльцо. Эндрю прислонился к перилам крыльца и достал сигареты. Он подносит сигарету к губам и обхватывает зажигалку рукой, когда пламя начинает мерцать. Натаниэль пристально наблюдает за ним, находясь на расстоянии вытянутой руки. Эндрю замечает его глубокий вздох, когда дым клубится между ними — Я не собираюсь предлагать тебе ни одной. — Я не курю, – голос Натаниэля звучит хрипло. Он прочистил горло. — Хммм, да? А язык твоего тела говорит об обратном, – заметил Эндрю. Натаниэль бросает взгляд на американский задний двор с сараем и огородом. Эндрю продолжает затягиваться сигаретой, ожидая, когда Натаниэль вернется из тех мыслей, в которые его занесло. Натаниэль поворачивается и ищет что-то во взгляде Эндрю. Эндрю ловит взгляд ледяных голубых глаз. — Ты мне ничего не должен, но мне нужно, чтобы ты оставил Кевина здесь и обеспечил его безопасность. — Ты прав, я тебе ничего не должен, – Эндрю кивает. — А что ты хочешь взамен? Сделка уже состоялась. Потрясающе. — Ты так говоришь, будто мне должно быть интересно играть роль телохранителя для труса. — А что тебя интересует? Эндрю старается, чтобы его взгляд был апатичным, когда он говорит: — Ничего. — Не начинай лгать. Как насчет того, чтобы помочь твоему дорогому брату поступить в медицинскую школу в одном из лучших учебных заведений страны, на выбор, и оказать помощь в ее оплате? Я знаю, что скудная страховка жизни твоей матери не покроет расходов. Эндрю бросил взгляд на Натаниэля. Маленькая птичка знает, как играть. — Немного покопался, да? – Эндрю насмехается, и ухмылка Натаниэля превращается в лезвие. — Это будет бессмысленно, если его прикончат, когда он окажется между мафией и тем, что им принадлежало. Как ты можешь гарантировать, что никто из здесь присутствующих не будет выведен из строя? — Гарантировать? Нет. Особенно если кто-то решит сделать какую-нибудь глупость, но я могу помочь снизить риски. Вы оставляете Кевина здесь, я предупреждаю вас о предстоящих неприятностях, а твой брат поступает в медицинский колледж и получает деньги на его оплату. Эндрю никогда не отказывался от выгодной сделки, и все это только для того, чтобы подрезать птице крылья? — Договорились. Они не стали заключать это рукопожатием.

—

Через некоторое время все снова собрались на кухне. После того как Натаниэль и Эндрю заключили сделку, птички устроили приватную беседу. Эндрю сделал вид, что не хочет знать, о чем они говорили. — Думаю, мы официально знаем, кто номер 3, – Эндрю хихикает. — А я взял и присвоил себе этот номер в качестве небольшой компенсации Рико за то, что он пытался заставить меня стать частью его маленького отряда. Натаниэль ухмыляется. — А я-то думал, что это потому, что мы так хорошо поладили в Колумбии в прошлом году. Эндрю не закатывает глаза на эту чушь, но это уже близко. — Называй это как хочешь. Натаниэль и Жан обмениваются взглядами, после чего Жан поворачивается к Ваймаку и Эбби. — Мы должны отправиться в путь. Нам и так будет с чем столкнуться, так что нельзя опаздывать. Эндрю задумывается о том, что им придется испытать за то, что они помогли Кевину выбраться из Эвермора, за то, что его так долго не было, а также начинает разрабатывать план по получению информации от своей новой птички, даже если Кевин сам еще не знает, что он принадлежит ему. Эбби забирает скудные пожитки Кевина и радушно улыбается ему. — Кевин, я могу проводить тебя в свою комнату для гостей. Ты можешь остаться там на время каникул и до тех пор, пока Ваймак не снимет тебе комнату в кампусе до конца года. — Он будет с нами, – вклинился Эндрю. — Он займет свободную кровать в нашем номере. Ваймак смотрит на него, как на умалишенного, а затем переводит взгляд на Натаниэля. В его взгляде промелькнуло глубокое понимание. — Пока все не уладится, он останется здесь, чтобы я могла проследить за его рукой, – Эбби поворачивается и направляется к двери. Кевин бросает взгляд на Натаниэля и Жана, затем резко кивает и следует за ней из кухни. Натаниэль обращается к Ваймаку. — У Кевина есть информация о враче и физиотерапевте, которых Морияма назначил для него. Одни из лучших в стране. Первый прием через две недели. — Мы позаботимся о том, чтобы он поскорее поправился, – Ваймак соглашается. — Мм.., – Натаниэль проводит рукой по лицу и выглядит таким усталым, каким Эндрю его еще не видел. — Постарайся не убить его. Это будет сложно, потому что он сам усложняет это, – его взгляд скользит между Эндрю и Ваймаком. — Постараться? – повторил Ваймак. — Да.