Chapter 13
18 января 2023 г., 18:36
Билли отвёз её в закусочную, потому что он был голоден, и понимал, что Макс пока не хочет возвращаться к Байерсам. Первые несколько минут они сидели молча, пока не подошла официантка, чтобы принять их заказ.
— Ну, и почему ты ударила мелкого Уиллера? — спросил Билли, откидываясь на спинку кресла и закуривая сигарету. — Что он тебе сказал?
Губы у Макс задрожали.
— Где ты был? — едва слышно спросила она. — Прошлой ночью? И ночью до этого?
Ах, чёрт.
— Я… — Билли поёрзал. — Я сегодня ночевал у шерифа.
— А до этого?
— …У карьера. Спал в машине.
— Почему?
Билли постучал сигаретой о край пепельницы, сбивая пепел.
— Я знал, что ты не хочешь меня видеть, — сказал он. — Я сильно тебя взбесил.
Кроме этого, он был пьян и зол. Это явно не лучшая компания для маленьких детей.
Макс замолчала, скрывая лицо за волосами.
Билли вздохнул.
— Почему ты врезала Уиллеру? — повторил он свой вопрос. — Я думал, вы с ним дружите.
Он видел, как у Макс двигается челюсть, но она всё равно не ответила, просто смотрела на стол и… Билли не понимал. Она что, пытается разозлить его? Возможно.
— Он сказал… он сказал, что ты не вернёшься, — сказала она, и её голос сорвался. — Он сказал, что ты, наверное, ушёл навсегда, потому что ты такой человек.
Что ж, подумал Билли, проглотив тот горький ответ, что вертелся у него на языке. Он не так уж неправ, верно? Билли не знал, почему он до сих пор не разобрался с этой чушью.
— Так, ну, я этого не сделал, — сказал он. — Ладно? Я здесь.
— Но я не знала, что ты вернёшься! — Макс сжала губы, но не отвела взгляда, когда он посмотрел на неё. Она глубоко вздохнула, будто пытаясь успокоиться.
— Ты ушёл, — медленно и осторожно сказала она, словно изо всех сил пыталась не заплакать. — Ты ушёл, и не сказал мне, куда уходишь, а потом ты пропал. На целых два дня.
Билли нахмурился. Да, он понимал, почему это могло ввести её в заблуждение.
— Джойс сказала, что ты вернёшься, что тебе просто надо остыть, но… — глаза Макс заблестели. — Но ты не вернулся. И когда Майк сказал…
Он сказал то, о чём Макс думала и сама. То, во что она не хотела верить.
Она всё-таки заплакала — слёзы тихо покатились по её красным щекам.
— Ты всё, что у меня есть, Билли, — сказала она, забив этим последний гвоздь в крышку его гроба. — Я хочу… я не могу…
— Эй, эй, — Билли обошёл вокруг стола, опустился на диванчик рядом с ней и обнял её за плечи. — Не плачь, Макс, не плачь. Я же здесь, так? И пока что никуда не собираюсь уходить.
— Я была так зла на тебя, — шмыгнула она носом. — Из-за того, что ты сказал про моего отца. Но ты же не стал бы говорить такое без причины, правда? Просто от злости.
Билли вздохнул.
— Я мог бы сказать это по-другому, — признал он. — Мне стоило быть помягче.
— С каких пор ты стал таким хорошим? — тихо пробормотала Макс, но при этом позволила себе уткнуться головой ему в плечо.
— Слушай, — сказал Билли, легко похлопывая её по боку. — В следующий раз, когда я свалю, я оставлю записку или что-нибудь в этом роде, ладно? Я дам тебе знать. Потому что это обязательно случится опять — в противном случае я причиню кому-нибудь боль, — он почти замахнулся на Джойс после их ссоры. Уходя тогда, он защищал не только Макс. — Честное слово, Макс, я не собираюсь тебя бросать, потому что — угадай, что? Ты тоже всё, что у меня есть.
Макс фыркнула.
— Я не хочу уезжать из Хокинса, — тихо сказала она. — Я не хочу к своему отцу, вообще-то. Я просто подумала, что так и будет.
— Ну, — сказал Билли. — Посмотрим, смогу ли я с этим разобраться, ладно?
— …обещаешь?
— Обещаю.
***
Они пришли домой, полные сырной лапши и шоколадного мороженого, и когда они вошли в дом, там оказалась Нэнси вместе со своим младшим братом. — Макс! — закричал Майк, бросаясь к девочке. — Мне очень жаль, ладно? Мне правда жаль, я не это имел в виду… Макс кинула на Билли отчаянный взгляд, но это была не его битва, поэтому он просто посмотрел на Нэнси и кивнул головой в сторону крыльца. — Они разберутся, — сказал он, закрывая за ними дверь. — Я исчерпал норму эмоций на сегодня. — Неудивительно, — сказала Нэнси, когда он достал сигареты и протянул ей пачку. — Майк рассказал мне, что произошло. — Что он сделал? Нэнси хмыкнула и взяла сигарету. Когда Билли удивлённо поднял брови, она приложила палец к губам. — Это только время от времени, и это секрет, — сказала она. — И да, он это сделал. Кстати, он сожалеет. Билли махнул рукой, зажал зубами свою сигарету и принялся искать зажигалку, чтобы поднести Нэнси. — Не о чем тут сожалеть, — ответил он, не выпуская сигареты, когда она наклонилась, чтобы прикурить. — Я знаю, что я кусок дерьма. Нэнси выпрямилась, выпуская облачко едкого серого дыма. — Но это не так, — сказала она. — Ну, по крайней мере, ты работаешь над этим, не так ли? Пытаешься сделать шаг вперёд. Билли пожал плечами. — «Уважение и ответственность», — произнёс он, и слова на языке показались ему отвратительно скользкими. — Так всегда говорил мой старик. Что ж, теперь я несу ответственность за Макс, — хотя не то чтобы он нес её последние дни. Нэнси наморщила нос. — Знаешь, ходят слухи, — осторожно сказала она, наблюдая за ним. — Что он часто… бил тебя. Билли долго смотрел на неё, а затем сильно затянулся. Он знал, что она хорошая девушка, но что-то в её глазах дало ему понять — если он расскажет ей что-то личное, это останется между ними. — Это не слухи, — сказал он, вытягивая руки. — Видишь? Нэнси ахнула, глядя на его пальцы, и он сам понимал, что это ни разу не нормально, что каждый из них такой чертовски кривой. — Это он с тобой сделал? — Ага. Но сейчас его здесь нет, так что, думаю, это уже не имеет значения, — Билли снова пожал плечами. — Он так сильно залажал, что второго шанса у него никогда не будет. Нэнси схватила его за руку, прежде чем он снова их убрал, и потянула, чтобы он посмотрел ей в глаза. — Это имеет значение, — серьёзно сказала она. — Он причинял тебе боль, Билли. Что делать перед лицом такой серьёзности, Билли не знал, поэтому он не сделал ничего, просто забрав руку и засунув её обратно в карман. Люди в маленьких городах, похоже, ужасно заботятся о дерьме, которое их не касается. Странно.
