Don't Tell Me There's No Hope At All/ Together We Stand, Divided We Fall

Июнь ворвался в город с тёплым ветерком, и Билли обнаружил, что второй раз за две недели стоит перед костром, только на этот раз горят дрова, а не одежда. Байерсы устроили вечеринку «Наконец-то лето!». И на неё приглашены все. Джонатан возился с грилем, весело болтая со Стивом, пока тот переворачивал бургеры. Нэнси сторожила зефир, бросая на Дастина забавно равнодушные взгляды всякий раз, когда он подкрадывался, чтобы попытаться утащить его из-под её стула. Остальные мальчики и девочки играли в футбол, валяли друг друга в грязи и спорили так, как будто одна из их матерей не стояла в десяти футах от них, наблюдая за всем этим с каким-то расслабленным удовольствием, пока они играли, вопили и вели себя как дети. Билли обнаружил, что ему в общем-то нравится обыденность всего этого. Джейн сидела рядом с ним на ступеньках заднего крыльца, довольно прислонившись к его локтю, пока он курил одну сигарету за другой и потягивал пиво. Она тихая и немного похожа на Уилла, за тем исключением, что она не такая нервная, как он, и менее склонна к беспокойству, которое Уиллу как вторая кожа. Всё было хорошо, всё было почти идеально, а потом… Появился Хоппер. С незнакомкой. Женщина незнакома никому, что видимо и заставило их всех перестать заниматься своими делами. Её тёмные волосы собраны в пучок, такой же строгий, как её взгляд, которым она окинула весь двор. Когда Билли встретился взглядом с Хоппером, имеющим странно несчастный вид, он почувствовал, как внутри у него всё упало. Нет. Не сейчас. Билли затушил сигарету, подавил желание крикнуть Макс, чтобы она убегала, встал на ноги и отряхнул джинсы сзади. Он знал, что выглядел не лучшим образом для такой встречи — его джинсы состояли скорее из дыр, чем из ткани, а майка знавала лучшие времена. Блять. Блять. Что ж, теперь уже было поздно, женщина хорошо его рассмотрела, так что Билли натянул свою лучшую улыбку и неторопливо подошёл к Хопперу, протягивая ему руку для рукопожатия с таким видом, будто делал это постоянно. — Привет, шеф, — сказал он. — Джейни не говорила, что вы придёте с подругой. Хоппер нахмурился, глядя на него — и снова блять. — Билли, это миссис Грант, — сказал он. — Миссис Грант из социальной службы. Она занимается делом Макс. — Я так понимаю, что вы живёте здесь со своей сводной сестрой, мистер Харгроув, — сказала миссис Грант, и да, у неё именно такой голос, какой ждал Билли. — Мисс Байерс… друг семьи? Билли выпрямился. — Её младший сын учится в одном классе с Макс, — сказал он. — А я в одном классе с его старшим братом. Джойс разрешила нам остаться у неё, пока я ищу квартиру. Миссис Грант издала какой-то негромкий звук. — Это очень любезно с её стороны, — сказала она. — Дома в этом районе — в них обычно по четыре спальни, верно? — Да, мэм, — сказала Джойс из-за плеча Билли. — Почему вы спрашиваете? — Просто потому, что это означает, что у вас есть место только для одного гостя, — миссис Грант фыркнула. — Мальчикам и девочкам неприлично делить одну комнату, знаете ли. Билли состроил гримасу. — Во-первых, Макс — моя сестра, так что с вашей стороны довольно грубо полагать что-то подобное, — сказал он. — И, во-вторых, я сплю на диване, — это ложь, но Билли знал, как это всё происходит. Миссис Грант выгнула бровь, как будто не могла поверить, что он действительно сказал ей это. Возможно, ему не следовало этого делать. Чёрт. — Возможно, это так, но в любом случае, мисс Байерс, вы не зарегистрированы как опекун в нашей системе, — сказала миссис Грант, отводя взгляд от Билли. — Это неприемлемо, что Максин уже пробыла у вас так долго. Джойс неуверенно улыбнулась. — Ну, Макс и Билли не создают хлопот, — сказала она. — И у меня и так свои дети, так что… — Как бы то ни было, это не может продолжаться, — перебила её миссис Грант. — Максин Мэйфилд находится под опекой штата, и протокол требует, чтобы я забрала её из вашего дома и передала на попечение человеку, которого назначит правление. Билли похолодел. — Вы не можете, — сказал он, прежде чем успел остановить себя. — Вы не можете забрать её, ей остался всего месяц школы… — Мы бы хотели этого избежать, но, к сожалению, в округе нет дома, который мог бы её принять, — сказала миссис Грант. — Факты есть факты, мистер Харгроув. Макс придётся поехать со мной. — Билли? — он почувствовал, как рука Макс ухватила его за локоть, её пальцы впились ему в кожу. — Билли, что происходит? — Вы не можете забрать её, — повторил он. — Не сейчас. Вы не можете… — Я могу и я должна это сделать, мистер Харгроув, — снова прервала его миссис Грант. — Максин, пойдём со мной. Она протянула руку, выжидающе глядя на Макс. Макс отступила. — Куда вы хотите меня забрать? — спросила она, с подозрением глядя на женщину. — Туда, где тебе и положено быть, — миссис Грант шагнула к ней. Макс сделала ещё один шаг назад. — Максин, не создавай проблем. Билли подвинулся ровно настолько, чтобы оказаться на пути миссис Грант. — Она не хочет идти, — сказал он. — Она здесь счастлива. Она в безопасности. — Мне жаль, если ты так думаешь, — сказала миссис Грант. — Но боюсь, таков протокол. Максин, иди сюда. — Послушай её, парень, — Хоппер выглядел так, будто ненавидел каждое слово, которое произносил, но Билли сейчас не волновали его чувства, потому что серьёзно? — Хоп… — начала было Джойс. — Нет, Джойс, — сказал Хоппер, выглядя расстроенным. — Ей придётся пойти, по крайней мере, сейчас. — Вы можете подать заявление на временную опеку в офисе в Шермервилле, — сказала миссис Грант, поворачиваясь и глядя на Джойс. — Но пока вашу заявку не одобрят, Максин будет находиться у нас. Максин. Миссис Грант оглянулась на Макс, и, Господи, Билли хотелось сказать ей бежать, но он не хотел усугублять ситуацию, не хотел… — Билли? — Макс смотрела на него, он чувствовал, как её взгляд прожигал дыру ему в затылке. Она ждала его ответа, ждала его разрешения броситься в лес и жить там дикаркой, пока эта женщина не уйдёт и никогда не вернётся, но он не мог этого сделать. Он, блядь, не мог этого сделать, хотя это всё, что он хотел сделать. — Я заберу тебя, — сказал он и не обернулся, отказавшись встречаться с ней глазами. — Клянусь Богом, Макс, я заберу тебя назад. — Билли, ты не можешь… ты не можешь позволить этой суке забрать меня… — Макс! — он резко оборвал её, потому что увидел, как женщина побледнела от гнева под всем своим макияжем, а он не понаслышке знал, что злить работников социальных служб — плохая идея. — Макс, я обещаю, я верну тебя, но прямо сейчас… — Боже, как больно произносить эти слова, чертовски больно, и он ничего не мог с этим поделать. — Прямо сейчас ты должна пойти с ней. — Послушай своего сводного брата, Максин, — приказала миссис Грант. — Пойдём со мной, и веди себя прилично, иначе у тебя будут неприятности. Билли потребовались все силы, чтобы не наброситься на женщину за эту фразу, не придушить её же собственным вычурным галстуком. Это чувство усилилось, когда Макс шагнула вперёд. Её глаза были полны предательством, когда она посмотрела на Билли. Он не мог смотреть ей в глаза, не мог ничего сделать, кроме как стоять и смотреть, как миссис Грант сжала её за плечо и повела вокруг дома. На заднем дворе было достаточно тихо, чтобы они все смогли услышать, как открылись и закрылись дверцы машины, и как взревел двигатель. Билли смотрел в землю, и ему казалось, что его трясёт. — Как давно вы знали, шеф? — тихо спросил он, глядя на сорняки, торчащие из-под его ботинок. — Парень… — Прекрати нести чушь, — решительно перебил его Билли, поднимая глаза. — Я знаю, как работает это дерьмо, я сам это пережил. Как давно ты знал, что она придёт? Хоппер выглядел так, словно хотел солгать, но, к счастью, решил этого не делать. — Пару дней, — тихо признался он. — Билли, я… Движение — и прежде чем мозг Билли успел это осознать, его кулак встретился с лицом начальника полиции. — Сукин сын, - прорычал он, когда Хоппер отшатнулся от силы его удара, уже замахиваясь для следующего. — Ты, блядь, не подумал предупредить нас? Они забрали её, они просто забрали её… Две руки, слишком большие, чтобы принадлежать Джойс, ухватили его за руку, и когда Билли попытался вырваться, ещё одна пара поймала его вторую руку, удерживая. — Пустите меня! — орал он, и, должно быть, выглядел безумно, отчаянно дёргаясь и пытаясь высвободиться из хватки Стива и Джонатана. — Пустите меня, ублюдки, блядь, он заслуживает это, он, блять, заслуживает это! Они забрали Макс, забрали её… — Избиение Хопа этого никак не изменит! — Стив кричал так же громко, только прямо ему в ухо. — Билли, ты должен успокоиться, если ты сейчас встрянешь в дерьмо, ты никогда не получишь её обратно… — И чья, в первую очередь, вина в том, что она ушла? — потребовал он ответа. — Да пустите меня, вы, ебаные… Колени у него подогнулись, и внезапно Билли понял, что не может вдохнуть от того, насколько он зол, как сильно ему хочется плакать. Его крики стихли, когда он опустился на землю, шумно задыхаясь, и мир вокруг вдруг стал нечётким и тёмным. — Отпустите его, — велела Джойс. — Джонатан, Стив, отпустите его. Чужие руки отпустили его, и Билли почувствовал, что вся злость ушла из него. Теперь он плакал, по-настоящему плакал, обхватив себя руками и стоя на коленях в грязи на заднем дворе Байерсов. — Блять, — прошипел он. — Блять, блять, блять! — Всё хорошо, Билли, — сказала Джойс — она сидела рядом с ним, поглаживая его по спине, как будто ему пять лет и ему приснился плохой сон. — С Макс всё будет в порядке, мы вернём её, хорошо? Мы заберём её, и с ней всё будет в порядке, всё будет хорошо… — Она — всё, что у меня есть, — прошептал Билли. — Она — всё, что у меня есть, а она просто забрала её, как будто это даже не имеет значения… — Имеет значение, — сказала Джейн, и теперь его обнимал ещё один человек, маленькая девочка, слишком худая и слишком нежная, чтобы быть Макс. — Найдём её. Я найду её. — Эл… — начал Хоппер усталым голосом. — Нет, — ответила Джейн, и в её голосе зазвенел металл, потому что, видимо, она тоже умела злиться. — Причинил боль моим друзьям. Солгал. Друзья не лгут. Хоппер ненадолго умолк. — Пусть Джойс попробует вернуть её законным путём, — наконец сказал он. — Если у неё не получится… Тогда ты поищешь её. Хорошо, Эл? Джейн крепче сжала Билли, и он почувствовал, как она подвинулась, чтобы посмотреть на Джойс поверх его головы. — Я верну её, — тихо пообещала Джойс, скорее для Билли, чем для Джейн. — Я верну её, я обещаю. Билли знал, что она говорит серьёзно, потому что это Джойс, искренняя до предела, но он не доверял обещаниям, даже её обещаниям. Он давным-давно никому не верил. Сглотнув, он поднялся на ноги, небрежно выбравшись из объятий Джойс и Джейн, и отряхнул грязь с колен. — Мне нужно идти, — резко сказал он, не глядя ни на кого. — Куда ты идёшь? — спросил Стив, потому что — конечно, это же гребаный Стив. Билли пощупал свой задний карман. Слава богу, ключи от «Камаро» с ним. Ему не нужно возвращаться в дом. — Работать, — коротко ответил Билли и ушёл, идя по следам, оставленным Макс и миссис Грант. Ему нужно было отвлечься, и ему нужно больше денег, потому что у Джойс нет столько денег, чтобы бросить их в лицо соцработнику и вернуть Макс. Его работа справится и с тем, и с другим. Никто не окликнул его, и это хорошо. Он не знал, что бы он делал, если бы кто-то его позвал.