Долги

Бейсбол затягивал, словно пучина. Стоило ознакомиться с его нюансами, втянуться, и человек пропадал на всю жизнь. Именно так чувствовал себя Крис, сидя на скамейке с тетрадью. Позади него во всю орали. Даже в старости, лет эдак в сто, он будет смотреть и анализировать, соображая, как бы вёл защиту и чем насолить нападающей команде. И в его душе Сэйдо навсегда останется альма-матерью. Недолго он играл в составе команды, однако остался частью неё в качестве эксперта. Как и любой в этом дагауте, он был Сэйдо. И в этот пробирающий до костей момент неистово жаждал победы своей команды. Инаширо пришли не с пустыми руками. Во время первых подач их стратегию прочесть было сложно, она раскрылась полностью только когда на биту вышел Тэцу. Со стороны идея придержать чейндж-ап казалась не оптимальной. Команда потеряла ран. Зато, не останови они главный калибр, потеряли бы минимум два. И если Харада это просчитал... а в математике у Харады пробелов не наблюдалось, то чейндж-ап будет тащить всю игру, при чём самым неприятным образом. Крис прекрасно понимал, как бы использовал подачу он сам. Скупо, жадно и беспощадно. По сравнению с этим, наработки Сэйдо выглядели куда проще. Карлос вышел на биту с целью присмотреться к форкам и взять базу. Инаширо планировали отплатить Сэйдо точно той же монетой, при чём долго тренировались. Но тут дело не пошло. Нори темпом не отличался, ему всегда требовалось время, чтобы собраться. Сегодня он просто штурмовал страйк-зону. Казалось, бэттери слегка запутались, в нападении они или в защите, и пытались закидать отбивающего мячами. Но у них получалось. Идеальная стойка и мастерство питчера обеспечили полный успех. Карлосу пришлось отбивать что попало, и Миюки, конечно, подсунул самый неприятный вариант. Ямазаки прошёл едва ли не половину пути до дома. Курамочи страховал третью. Правый аутфилдер подтянулся, центральный и левый сместились. Всё игровое поле кричало, ты не отбиваешь влево! И хиты у тебя так себе. Давление от потерянного рана. Конкуренция с оригинальным штурмовым дуэтом, крики и ожидания команды, да ещё и такой наглый приём защитников - всё это поставило Карлоса в тупик. А питчер просто не дал времени из него выйти. Лидоф не пальцем сделан, но всё, что он смог - это вытянуть хит в центр. Курамочи бросил притворяться, что пасёт третью. Коминато шмыгнул к мячу, и отправил его на первую. Карлосу не хватило совсем чуть-чуть. Отбей он за линию защиты - была бы у него база, а то и две. Но подбор подач не позволил. Миюки играл по-своему, нагло, навязывая и диктуя игру. Ошибки прошлых матчей не заставили его одуматься, наоборот, Проходимец стал ещё наглее и изощрённей. Внезапное желание помериться с ним силами, сойтись в матче сильных команд, накрыло Криса абсолютно неожиданно. Бейсбол в нём не увял. Даже кетчерские инстинкты только крепли. Томительное ожидание стало важным уроком. Он понимал, что впереди вся жизнь, но на поле, надеть нагрудник и маску - хотелось уже сейчас. Между тем, после первого аута на биту вышел Ширакава. Отличный беттер, правда слаб физически. Зато бегал, как заяц. Если так посчитать, он тоже вполне годился в лидофы. Совсем чуть-чуть уступал Карлосу. Вот он спешить не стал. Выбирал, юлил, присматривался. Такие отбивающие сильно бесят. Если не избавишься от него сразу, истощит все задумки. Миюки почему-то не спешил. Позволил отбить и пустил на базу. Из-за высокого темпа точность подач падала. Но бэттери не сдавались. Третий беттер, Ёсидзава, выглядел грозно. У него был раннер. Он настроился на то, чтобы его продвинуть, а по возможности сделать хит. Любопытно было бы выяснить, тренер приказал ему продвигать или бить? Стратегия Инаджицу могла бы о многом поведать. И тут питчер проигнорировал раннера. Казалось, это могло быть ошибкой. У Нори такая серьёзная ошибка? Вряд ли. Эти два хитреца что-то задумали. Ширакава мыслил так же, бежать не стал, помаячил и вернулся на базу. Воровать под носом у Миюки идея так себе. Его слишком очевидно приглашали это сделать. Ёсидзава тоже об этом задумался. То ли тренер изначально так приказал, то он принял самостоятельное решение, но только он присмотрелся к форкам, как слайдер незамедлительно отправил его в аут. Дагаут позади Криса разразился криками. Ещё сильней шумел наверху сектор поддержки. Их бэттери справлялись. Добыто уже два аута, раннер так и завис на первой. Питчер скрипел, но держался. Уж не решил ли Миюки намеренно разделаться с обоими клинапами поскорей? Резону не представлялось никакого. Попросту больше раз пускать их на биту. Возможно, он надеялся, что Ширакава побежит. Интерес будоражил, приковывал внимание. Детали скользили под взглядом. С расстояния отлично прослеживалась позиция каждого игрока. Бэттери чего-то опасались настолько, что пустили Ширакаву на базу. Чего же? В зону бьющего ступил Харада, клинап, капитан и кетчер. Основной столп поддержки. Заиграл африканский марш. Поднялись руки, дирижирующие ему в такт. Послышались кричалки. Сэйдо ответили на это бурей поддержки своей команде. Две какофонии столкнулись в собственной битве. Против Харады шли в ход форки. Опытного кетчера не так просто развести. Бэттери сбавили темп и тоже взялись за дело серьёзней. Харада ждал фастбол, который обязательно последует после тонущих, чтобы набрать страйк. Миюки решил, что два раннера тоже неплохо, и запросил слайдер. Слайдер с боковой подачи с уникальной глубокой траекторией, который перед этим видел только Ёсидзава. Его не воспроизведёшь на пушке. И не встретишь среди школьников. Питчер заметно волновался, но выполнил его безукоризненно. Третий страйк привёл к третьему ауту, иннинг удалось закрыть без потерь. Гордость и радость полыхнули внутри. Каваками не знаменитость, воспетая журналами и медиа, однако его кропотливый труд окупился великолепной стойкой и точностью. Он подавал сбоку, не теряя страйк-зону из виду, и делал именно то, о чём его просили. Воодушевлённые игроки возвращались, чтобы передохнуть. Исашики мчался за битой. Они возвращались, пожимая Кису руку. Делились с ним тем, что только что пережили. - Ты чего сдрейфил? - спросил и.о. менеджера у своего преемника на кетчерской позиции. - Я? - с удивлением ответил Миюки. - А кто уговорил Ёсидзаву бить? Крис зафыркал от смеха. - Уговорил? Нарочно, что ли, раннера выставил? Или слайдер припасал? - Не хотел я этому проныре показывать подачу. - Имеет смысл, - бывший кетчер закивал головой. Его записи содержали занятную информацию. Ширакаву не смогли уделать одними форками и оставили постоять на базе, чтобы подача, которую Инаширо ещё не отбивали, досталась клинапам. Таким образом Хараду лишний раз вывели на биту. Но у Каваками всего пять иннингов, а если понадобится, его сменят быстрее. Подход жёсткий и рациональный. Миюки сосредоточился на том, чтобы максимально сломать все шансы на блиц-криг и не отдать очки. Давление на противника одним единственным раном работало. Инаширо редко пасли задних, должны начать нервничать всей командой. В защите станут жёстче, но в нападении могут поспешить. Уже начали спешить. Скорее всего, тренер сделает им замечание. Но на биту выходят именно игроки. И здесь они достаются на растерзание козням Миюки. Игра начинала всё больше нравиться. Великолепную игру Нори-сана приветствовали все, даже Танба-сан оценил последний слайдер. Подача становилась всё более убойной! Шпиц буквально вылетел на биту, схватив по дороге инвентарь. А вот Проходимца пришлось разэкипировывать, и судьи ждали, пока он подтянется. Сильнее других проволочка нервировала Дебошира. Было очень любопытно, что за комба выйдет из двоих искренне ненавидящих друг друга пацанов. Эйдзюн наблюдал у края дагаута. Лохматый, как всегда, вмантулил по первой же. Мяч взвился вверх, Шпиц побежал. По дагауту пронеслась волна разочарованных вздохов. Однако мяч упал на траву между аутфилдерами, и, хотя его довольно быстро вернули, база была взята. - Нарумия опять психует? - в недоумении предположил Брательник. - Отнюдь. - Многоуважаемый сидел впереди с тетрадкой и всё видел, всё записывал. - Ему подали кручёную во внутренний угол. - Аххх... - Рёске-сан захлебнулся от смеха. - Это нормальным людям во внутреннем углу некомфортно, - ворчал Курамочи. - А яростный Шпиц целых два месяца грудью бросался на шизаболы. - Четырёхшовники!!! - поправил его Савамура. - А пофиг, - отмахнулся сэмпай. - Дело в том, что Миюки злостно выбирал внутренние. Проходимец и вправду регулярно злоупотреблял внутренним курсом. Основа спала и ела с мыслью натыкать его рожей в грязь, а значит, внутренние тренировали. - У нас пушка на внутренние стоит, - поделился инфой Маско-сэмпай. - А-а-а, - начало доходить до Эйдзюна. - Если даже пушка... Тогда подача Нарумии на высокой скорости да во внутренний была малоэффективна. Но это же каттер, нет? А с каттерами у Шпица оставалось плоховато. - Примечательный каттер, - характеризовал Наставник, пока Проходимец пританцовывал в беттер-боксе, разминая ручонки. - Отклонение позднее и совсем небольшое. - Противное, - подтвердил Тэцу-сан. - Будет выглядеть совсем как фастбол. Нарумия пошёл в атаку. Начал он с бола, вернее, это была рубежная, но судья оказался предвзят. Вторая подача. Раннер на месте. Орёт, как резаный. Пора бы двухочковому! Каттер удирал от беттера-левши. И, хотя в этом у Миюки было преимущество, а с отбиванием он поднаторел, всё же, заметить столь позднее и незначительное отклонение на огромнейшей скорости было непросто. Но ещё более непросто на него отреагировать. Времени не оставалось. - СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! - возвестил ампайр. Проходимец скривился, как старик. Нарумия выглядел настолько гордым, что мог вот-вот лопнуть. Исашики-сэмпай ругался на базе, грозил кулаком. Его не продвинули. Вообще ничем не помогли. Эйдзюн отчаянно пытался вымолить хотя бы один хит. Больше не подавали ни чейндж-ап, ни каттер. Кадота и Ширасу сэмпаи просто ушли в аут, не справившись с форком. Король Токио взирал с горки с гордым величием могучего властителя. Он безраздельно доминировал на поле, и никто ничего не мог ему противопоставить. Немалая заслуга принадлежала Хараде. Но ни ценность, ни силу подач оспорить не мог никто. Сэйдо только стискивали зубы и ворчали. Эйдзюн сжимал кулаки. Он, конечно же, так не мог. Вытащит ли его базовый арсенал против Нарумии? Закрадывались обоснованные сомнения. - Всё путём! Раны будут на втором кругу! - громко вещал он, встречая бесталанных беттеров. - У нас так заведено! Давайте-ка в защиту, ребятки! - Это верно, - согласился с ним тренер прежде, чем кто-то успел наорать на первачка за привычку указывать. - Инаджицу оказались под давлением из-за весеннего проигрыша. Для них критически важно убедиться в своей силе, и они попытаются сравнять счёт любой ценой. Гордость сейчас делает их уязвимыми. Постарайтесь сыграть на их гордости ещё сильнее. Ухмылка Сёгуна была почти такой же гадкой, как у его основного бэттери. - О! Всячески одобряю! Великолепнейшая мысль! - оживился Эйдзюн. - Сядь, пожалуйста, - попросил его Брательник таким тоном, от которого ноги сами подкосились. Тем не менее, команда отринула горечь поражения и вступила в новый бой. Девять храбрецов вышли на поле, чтобы противостоять тщательно подобранному строю отбивающих. Их приветствовали аплодисменты сектора поддержки. Савамура не выдержал, выскочил из дагаута и призвал общество к более активной демонстрации своей воли к победе. Глотки начали надрываться. Те, кто стоял на своих позициях, раскорячившись, готовые к перехвату мяча, чувствовали, как рьяно в них верят. Какая неистовая сила стоит за ними. Рвётся через забор. Стремится на поле. Жажда битвы тех, кто не вошёл в основу. Нори-сан кивнул напарнику, сигнализируя готовность. Мяч вошёл в игру. Какого хрена?! Эта мысль пульсировала и полыхала в мозгу Джуна, заглушая крики с трибун. Вот какого лысого хрена этот утырок не привёл его в дом?! Чтобы реагировать на мяч, надо просто реагировать! Не спать, блин! Не пускать носом пузыри, стоя на бите!!! Бешенство просто клокотало внутри. Из носу, ушей и жопы валил пар. Вот как смириться с такой фигнёй?! Зачем этому падле руки, если он по жопельнику не попадёт, даже когда срать сядет?! Подачи, сморчок поганый, ловит, а отбивать нифига! Чё за нафиг?! Какой ядрён каттер? Какое уклонение? Он там что, судье тест сдаёт на сто вопросов?! Увидел мяч - ударил!!! Всё, блин! Игра возобновилась, но пылающее сердце центрального аутфилдера всё не угасало. Боевой запал разрывал на части, заставляя бегать туда-сюда. Из аутфилда подачи ни черта не видно. Нарумия сделал хит влево и сцапал сразу две базы. Выскребок лишайной агамы перестал командовать, сосредоточился на своей работе. Следующий слоупок, Ямаока, испугался постоянных смещений Джуна и попытался тоже вытянуть влево. Рёске был занят раннером. Если бы отбивали не с перепугу, хит мог выгореть, но тут его перехватили. Блестящий даблплэй покончил с грёбаными недоклинапами. Раннера поймали между базами, как крысу. Это хоть немного облегчало душу Исашики. Следующий парень тоже сделал хит. Как только мяч покинул пределы инфилда, Джун, изо всех сил перебирая ногами, рванул к нему. Хотя хит - всегда плохо, смысл и возможность устремиться вперёд, опережая удары собственного сердца, пылая от азарта и сжигая дыхание, реанимирует даже труп. Поэтому он мчался с азартным криком, бросив вызов времени и пространству. Придал телу ускорение, которое буквально само несло вперёд, заскользил боком, подобрал мяч и в прыжке швырнул на первую. Бросок аса средней школы, показавшего себя на национальных - не хухры-мухры! Раннер влип в базу, трясясь за собственную жизнь. Где и просидел, поджав хвост, до самого возвращения в дагаут. Пусть и на соплях, но Сэйдо выдержали! Замкапитана Исашики, сияя радостной рожей, помчался в дагаут, чтобы отпраздновать то, как знатно они утёрли нос Инашировцам! Широкая довольная лыба выскребка агамы сразу отбила веселье. - Тебя что, роняли в детстве?! - наехал на него Джун, не в силах сдержать эмоции. Утырок повернул беззаботную наглую харю. - После игры, - зловещим шёпотом предупредил Рёске. Джун заскрипел зубами. Под суровым взглядом Катаоки свою ярость пришлось проглотить. При нём ругаться нельзя - выгонит, и не спросит, как звать. Да и Рёске, в отличие от всякой швали, заслужил уважение. - Ладно, - проворчал Джун. - После.