***
Пару дней спустя — Ох, и что это за работа такая, что даже в субботу вызывают? — Ну что поделать, не могу же я отказаться. Прости, что оставляю тебя снова совсем одну, так ещё в чужой квартире. Постараюсь вернуться к пяти часам. Отмахнувшись, мама подошла ко мне и приобняла за плечи. — Ну что ты, Машенька, за меня не волнуйся и поезжай на работу. Хорошей тебе дороги. Поцелуй в лоб сразу навеял приятные детские воспоминания о том, когда мама делала этот жест перед тем как я убегала в школу. Я поневоле улыбнулась. Миновав несколько этажей, я вышла во двор, вдохнув утренний морозный воздух. К счастью, времени ещё было достаточно, и я не спеша шла к остановке, рассматривая под ногами снежинки, которые падали на землю и почти мгновенно таяли на глазах. Но неспокойное ощущение, что за мной следили от самого дома, не давало покоя, и я почти каждый раз останавливалась, чтобы развеять сомнения. «Кажется, уже паранойя началась… Докатилась». В последний раз оглядевшись, я неожиданно для себя всё-таки заметила фигуру кого-то, кто стоял ко мне вполоборота, закуривая сигарету. «Что это за тип?» Я, не отводя взгляд, ускорила шаг и всё же быстро дошла до остановки, забегая в прибывший как раз вовремя автобус. Присутствие людей заставило сердце успокоиться, и я облокотилась о поручень, облегчённо выдыхая. На работе как всегда было суетливо, но это даже к лучшему. Хотя не скажу, что мне это особо помогло. Алексей как всегда мне что-то самозабвенно рассказывал, только вот я практически не улавливала сути. Заметив это, парень раздражённо хлопнул в ладоши перед моим лицом, что заставило меня вздрогнуть и поднять на него глаза. — Ты опять где-то не здесь? — с издёвкой спросил он. — Прости, Лёша, я сегодня правда в облаках витаю. О чём ты говорил? Махнув рукой, парень откинулся в кресле, осматривая меня: — Я, конечно, не самый лучший слушатель в плане проблем у других людей, но валяй, что с тобой такое? Стоит ли ему рассказывать о моих утренних подозрениях? Вдруг это был просто обычный человек из соседнего дома, вышедший покурить, а я всё восприняла слишком серьёзно и раздуваю из мухи слона?.. Ладно, будь что будет. — В общем… Сегодня утром по пути на работу я ощущала себя так, словно за мной следят, и постоянно оборачивалась, но потом мне всё-таки удалось заметить какого-то мужчину. — Ну и что? Мужик и мужик, как будто в первый раз видишь их, — перебил меня коллега, не давая договорить. — Да нет же, просто понимаешь, ну, его поведение показалось мне странным, что ли? Стоял вполоборота и посмотрел на меня в ответ. Вот этого я испугалась. — Ой, да не переживай. Ну а если и страшно, значит, сходи в полицию, расскажи, что тебя настораживает твой «маньяк-преследователь». — Ты думаешь? — Это просто мой вариа… Ай! Я неожиданно для Алексея пихнула его в ногу. — Ты чего, сбрендила?! — хватаясь за коленку, проворчал парень. Я приложила указательный палец к губам, указывая глазами на вошедшего к нам в офис Берёзова. Алексей тоже обернулся на него, а потом обратно ко мне, уже разговаривая тише: — Ну и к чему было меня калечить? Не хочешь, чтобы он слышал? — Именно. Давай потом поговорим. Вернувшись на своё рабочее место, я сделала вид, что уткнулась в компьютер, но это не сработало, и Берёзов всё же подошёл ко мне. — Доброе утро, Маша. — А, да, доброе утро, Андрей Игоревич. — Простите, что вызвал вас сегодня. Неотложные дела, сами понимаете. — Да, конечно, я понимаю. Берёзов замолчал и повернулся к Алексею, который поглядывал в нашу сторону, но стоило им столкнуться взглядами, как парнишка тут же спрятался за монитором. Мужчина усмехнулся, на что я обратила внимание. — Хах, этот малец к вам пристаёт? — смело поинтересовался он, кивая в его сторону. Я вскинула брови, удивившись такому неожиданному заявлению со стороны Берёзова. — Кто? Алексей? Ну что вы, он мне как младший брат. — Хм, это хорошо, а то если у него другие планы на ваш счёт, то, боюсь, мальчик опоздал. «Да что он несёт?!» — Э… наверное. — Ладно, я пойду к себе в кабинет. Мария, зайдите ко мне минут через двадцать. Не дождавшись, пока я отвечу, Берёзов вышел из нашего офиса, оставляя меня в недоумении. Через некоторое время Я взглянула на циферблат часов, которые показывали, что двадцать минут уже давно прошли. Я встрепенулась, тут же вскакивая со своего места, чем привлекла нежелательные любопытные взгляды. Алексей тоже это заметил, странно выгнув бровь: — Ты чего это? — Опоздала к Берёзову! — попутно собирая бумаги, быстро сказала я. — Выключи мой компьютер, пожалуйста. — О-о, не завидую, что тебя этот амбал позвал. Ладно уж, иди. — Спасибо, Лёша! Я подбежала к кабинету Берёзова и быстро постучала. — Войдите! — раздался голос за дверью. Осторожно переступив порог, я остановилась посреди кабинета, с трудом скрывая прерывистое дыхание. — П-просите, Андрей Игоревич, я опоздала. Мужчина посмотрел на свои наручные часы и перевёл взгляд на меня. — Вы правы, немного опоздали. Ну, ничего страшного. — Так зачем вы меня вызывали? Что-то случилось с нашим проектом? Андрей Игоревич отложил бумаги, встав из-за стола, и подошёл ко мне, осматривая снизу вверх, что меня насторожило. За моей спиной послышался лишь тихий щелчок двери. — Нет, не волнуйтесь, с ним всё в порядке. Просто я хотел с вами поговорить. Я не ответила и молча продолжала смотреть на мужчину. Его рука неожиданно коснулась моих волос, от чего по телу прошёлся какой-то неприятный холодок. — Знаете, давно хотел вам сказать, но никак не решался. Чувствую себя мальчишкой перед вами. Я осторожно спросила, делая шаг назад: — Это вы к чему? Я вас не понимаю. Берёзов опустил глаза, накручивая одну из моих прядей на палец: — Вы давно мне нравитесь, Мария, и скрывать это уже достаточно тяжело. Вы думаете, что в вас нет ничего особенного, но поверьте, это не так, ни одна женщина, которую я знаю, и рядом не стоит. Я сделала ещё шаг назад, но упёрлась в стену. — Кхм, Андрей Игоревич, спасибо, конечно, за ваше откровение, но мне это не нужно. — Мария, постойте. Я правда вас люблю… вы даже не представляете, насколько. То, как с вами обращался этот Громов… Вы больше не испытаете подобного отношения к себе, — наступая на меня, продолжал Берёзов. Очередное дежавю заставило меня содрогнуться, и я практически оказалась между стеной и мужчиной, как тогда… в кабинете Громова. «Нет! Почему опять?!» Быстро обернувшись, я сделала ещё один шаг, но уже в сторону двери, и быстро дёрнула ручку, но та отказывалась поддаваться. «Что происходит? Нас заперли?!» Словно прочитав мои мысли, Берёзов оказался совсем близко и, обхватив меня рукой за талию, притянул к себе. — Не волнуйтесь, я позаботился о том, чтобы нам не помешали. Сказав это, мужчина опустил руки на мои бёдра, подбираясь к краям юбки. Осознавая всю серьёзность ситуации, в которой оказалась, я в страхе подняла колено и что есть силы ударила его в пах, от чего мужчина резко выдохнул мне в шею и согнулся, отступая назад. — Чёрт… ох, Мария, стойте! — Немедленно откройте дверь! Вы уже перешли все границы! Я услышала от вас то, что должна была, и с меня достаточно, на этом разговор окончен! Андрей Игоревич вытянул руку, останавливая меня. — Ладно… я вас понял. — Сморщившись, он приподнялся, указывая на стол, где лежал ключ. Не мешкая, я подошла, быстро взяла его и открыла дверь, но остановилась и сказала, не поворачиваясь: — Я отказываюсь сотрудничать с вами в проекте. До свидания. Громко хлопнув дверью, я вернулась обратно в офис, где до сих пор сидел Алексей, только уже полусонный. Но его сон сразу же ушёл на второй план, когда он увидел меня в помятой одежде и со слегка потрёпанными волосами, пока я складывала в сумку вещи и накидывала пальто. — Ого, что с тобой случилось? Вы что-то не поделили с этим типом или как раз наоборот? — лукаво поинтересовался Алексей. Я обернулась, обозлённо зыркнув на него, на что парень молча поднял руки. Не попрощавшись, я ушла, быстро выбегая на улицу, и оглядела территорию на наличие такси.***
— Она вышла. Стоит недалеко от нас, что делать будем? — поинтересовался один из мужчин. — Берите её, но только очень тихо, чтобы и писка не издала, — раздался голос из рации. В этот момент всё, что Мария успела понять, — так это как к её лицу прижали платок и чьи-то сильные руки стиснули её и держали до тех пор, пока её сознание не провалилось в туман и она не обмякла. — Готова. Чего стоишь? Открывай машину, идиот! — шикнул один из коллекторов, скрытых маской. — Где её телефон? — повернувшись к своему напарнику, спросил первый. Протягивая ему уже найденный мобильник, мужчина нажал на кнопку полного выключения и кинул его в бардачок. — Гони давай! Кивнув, водитель серой Тойоты дал по газам, и машина резко тронулась с места, быстро удаляясь от территории компании «Сити Строй». Спустя несколько часов дома у Тани Таня сидела рядом с тётей Надей, в третий раз набирая номер Маши, но ответом было лишь то, что «аппарат абонента выключен». — Боже, ну куда же она подевалась! Уже восемь часов, а её всё нет и телефон недоступен! С ней точно что-то случилось, — женщина закрыла лицо ладонями, громко плача. — Тётя Надя, успокойтесь, не изводите себя, может, её на работе задержали и она забыла зарядить телефон. Давайте ещё раз наберём или попробуем позвонить ей на рабочий номер, Маша дала мне его, чтобы, если что, я могла позвонить. Надежда Игоревна быстро согласилась на предложение девушки, и та начала набирать. Пара гудков — и на том конце сняли трубку, Таня тут же радостно сказала: — Маша, ну наконец!.. — Добрый день, это не Маша, я её коллега по работе Алексей. — О, здравствуйте, а Маша всё ещё на работе, да? — с надеждой в голосе поинтересовалась её подруга. — Э, нет, она ушла три часа назад. А что-то случилось? — Она трубку не берёт, вот мы и подумали… Ладно, простите, что побеспокоили. Всего доброго. Женщина в надежде подошла к Тане, крепко сжимая её руку: — Ну что? — На работе её нет, сказали, что три часа назад она ушла. Так, тётя Надя, оставайтесь здесь и никуда не выходите, а я поеду с Ромой её искать. — Что? Но как же… Ничего не сказав, Таня накинула пальто и быстро ушла.***
Влад
— Благодарю вас, Владислав Алексеевич, что приняли наше предложение. — Бросьте, это лишнее. Очередное бездарное собрание. Пока все что-то увлечённо обсуждали, я обратил внимание на улицу, где уже медленно падал снег, отражаясь в ночном небе. «Никогда не любил зиму». Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и я обернулся. Виктор, завидев меня, быстро двинулся в мою сторону. — Владислав Алексеевич, простите, но дело очень срочное. Мне только что доложили, что… Мария пропала. В какой-то момент я потерял связь с реальностью, забыл о том, что рядом со мной сидят люди и сейчас они все смотрят на меня. Я уставился в одну точку, услышав эти два слова, что никак не хотели укладываться в голове. Я потерянно посмотрел на телохранителя, сжав в руке лист бумаги, лежавший под ней. — Что значит «пропала»?.. Ты вообще отдаёшь себе отчёт, что говоришь?! — Последний раз её видели на стоянке «Сити Строй», но потом она словно исчезла, мои подчинённые сразу же выбежали из укрытий, пытаясь найти её, но тщетно… Я, ослеплённый яростью и тревогой, вцепился в ворот Виктора, притянув к себе, и сказал: — Немедленно подготовь машину, я сам поеду искать. И если с её головы упадёт хотя бы один волосок, я не посмотрю, что ты работал со мной почти с юности. Тебе ясно? Виктор молча кивнул, и я отпустил его, вставая со своего места, на что кто-то сразу решил поинтересоваться: — Владислав Алексеевич, куда вы? Мы же ещё не… Моим ответом был громкий хлопок дверью. Сидя на заднем сиденье, я набирал её номер в надежде услышать, что с ней всё в порядке. Но проклятый автоответчик каждый раз ломал эту надежду, и я запустил руку в волосы, стараясь держать себя в руках. — Твою мать! Виктор посмотрел на меня в зеркало заднего вида, но решил промолчать. Первым обратился я: — Сначала поедем к ней на квартиру. Проверим там. — Слушаюсь. Немного позже Поднявшись на нужный этаж, я начал звонить в звонок. Через пару минут замок щёлкнул и из-за двери выглянула женщина. Она обеспокоенно посмотрела сначала на меня, а потом на стоящего позади Виктора. — …Добрый вечер, а вы кто? — первой поинтересовалась она. — Прошу прощения, это же квартира Татьяны Синицыной? С ней проживает Мария Орлова. А вы?.. — Ох, вы знакомы с моей дочкой? Я удивился: — Так вы мама Марии? — Да-да, всё верно, Надежда Игоревна, простите, а как вас зовут? Кашлянув в кулак, я протянул руку: — Кхм, Владислав Алексеевич, начальник… бывший начальник вашей дочери. Марии нет дома? Женщина тут же поникла, когда я задал этот вопрос: — К сожалению, нет… Таня поехала её искать. Телефон выключен, и у меня даже нет предположений, где она может быть. — Надежда Игоревна сделала короткую паузу. — Ох, что ж это я, проходите. Чего на пороге стоять. Я отрицательно покачал головой: — Ну что вы, мы ненадолго. Попробуйте вспомнить, может, она вам говорила, что задержится, или ещё что-нибудь. — Нет, ничего такого, разве что… Боже мой! — В этот момент лицо женщины побледнело, а сама она зажала рот рукой. — Что? Вы что-то вспомнили? После моих слов она замялась, видимо, не зная, что сказать. Спустя недолгую паузу страх за дочку взял верх и она всё-таки заговорила. — Я не хотела об этом рассказывать, но возможно, так и есть… Положив ладони на плечи женщины, я спокойно потребовал: — Нам важна вся информация, каждая деталь. Не молчите. Её глаза были наполнены слезами, было видно, что ей трудно говорить на эту тему, но эти показания могли существенно помочь в поисках Марии. — Дело в том, что недавно Маша привезла меня сюда, потому что мы уже несколько лет прячемся от определённых людей, у нас большой долг, достался от моего мужа, точную сумму я не знаю… И теперь они преследуют нас. Но дочка была уверена, что здесь нас не найдут. Возможно, они всё-таки вышли на нас, — всхлипывая, сказала женщина. — Кто эти люди, вы их знаете? — спросил Виктор, поднося ей воду. Мать Марии пожала плечами: — Нет, я их не знаю… Мой телохранитель перевёл взгляд на меня: — Владислав Алексеевич, что будем делать? Я стиснул кулаки и, прежде чем уйти, обернулся: — Поднимите на уши всех, но достаньте мне из-под земли этих ублюдков.