POV Уэнсдей
Вот уже несколько лет я живу на съёмной квартире, которую я снимаю вместе с Тайлером. Одни оковы сброшены: я больше не делю дом с родителями. Но в моей жизни до сих пор всё сложно: отношения с Тайлером были глупой идеей. Я не могу дать ему того, что он хочет. Моя отстранённость не позволяет этого сделать. Какое-то время я пыталась быть более открытой, ведь он действительно мне нравится, но не находилось тех первобытных чувств, что были с Ксавье. Глубокое чувство опустошённости долгое время не покидало меня, но потом пришлось смириться. Ксавье даже не пытался хоть как-то связаться со мной. Я думаю, он забыл обо мне, как только оказался в Канаде. И мне необходимо было сделать то же самое, но он не позволяет мне этого, иногда посещая мои сны. Мой воспалённый мозг не даёт мне забыть. За окном сгущается тьма. Начало весны, маленькие светлые листочки оживляют деревья, трава пробирается сквозь почву. Всё расцветает, а я угасаю всё больше. Пока Галпин готовит нам ужин, я кормлю своего птицееда — ещё одно напоминание о Ксавье. Сначала я хотела дать моему питомцу его имя, но это смутило бы остальных, поэтому я назвала его Ксандером. Мой нынешний парень был не в восторге от птицееда, даже в ужасе. Некоторое время даже просил избавиться от Ксандера, но кого на самом деле волнует мнение Тайлера? Поужинав, я собираюсь уйти в свою комнату, но Тайлер останавливает меня. — Уэнсдей, надеюсь, что ты не забыла о сегодняшнем вечере? — спрашивает парень, приторно улыбаясь. Он мне нравится, но это не значит, что меня не бесит его идиотская улыбка. — А что такого важного, о чём я должна помнить? Я планировала провести вечер за чтением книги, но никак не за занятием бесполезной ерундой, на которую мне намекает Галпин. — Сегодня бал-маскарад, — отвечает он. Это действительно вылетело из головы. Учёба всегда выбивала у меня из головы важные вещи. Когда Тайлер сказал мне об этом, бал-маскарад показался мне неплохой идеей. — Вот ты о чём… и сколько у нас есть времени на сборы? — спрашиваю я, мысленно перебирая варианты моего сегодняшнего наряда. — Меньше часа, но я знаю, что ты собираешься очень быстро. В этом он прав; никогда не понимала почему у большинства девушек на это уходит так много времени. — Но мы не купили маски. Улыбка Тайлера становится ещё шире, и он подходит ко мне ближе. — Не беспокойся: я позаботился об этом, — он наклоняется ко мне для поцелуя, и я позволяю ему прикоснуться к моим губам. Это длится недолго, но мне уже хочется прекратить. Я не чувствую ни мурашек, пробегающих по моему телу, ни тепла внизу живота. Это стало просто обыденной вещью. Я не виню Тайлера, ведь это единственное, что я могу ему дать. Я ухожу в свою комнату для того, чтобы переодеться. Сегодня мой выбор пал на бархатное платье, с открытым верхом, длиной чуть выше колен. Думаю, выглядит идеально. Всё просто и практично, как я люблю. Как и ожидалось, я собралась очень быстро, в отличие от Тайлера. Полчаса уже прошло, а он всё ещё в комнате. — Тайлер, сколько можно ждать? — я резко дёргаю за ручку двери его комнаты, но она не поддаётся. — Уже выхожу, — слышу я сквозь закрытую дверь. Проходит от силы минут пять, и я слышу приглушённые шаги. Дверь наконец открывается: в это время я уже нахожусь в неописуемой ярости. И думаю, может, попрактиковать мои навыки хирурга на нём? Не зря же я учусь на врача. — Я готов, — говорит он, держа в руках чёрную коробочку. — Ты испытываешь моё терпение. Я уже хотела вырезать тебе селезёнку. Парень испуганно смотрит на меня. Кажется, последний раз он был смелым, когда учился в школе. Хотелось бы назвать Тайлера глупым, но он просто тупой. — Эм, хорошо. Вот наши маски, — он протягивает мне коробку. Я беру её в руки и открываю. Внутри две маленькие маски: чёрная, лаконичная, с маленькими узорами, и белая, немного больше.***
Место, где проходит бал, находится недалеко, но меня уже успевает изнурить бесполезная болтовня Тайлера. — Та-дам, вот мы и приехали, — парень торжественно стучит по рулю, когда припарковывается. — Чему радуешься, идиот? — я холодно смотрю на него и открываю дверцу авто. Мы молча выходим из машины. Он сам пошёл на это авантюру с отношениями, а теперь расстроен. Я не изменюсь, и он это знает. Для чего вообще эти бессмысленные попытки сделать меня мягче? У меня создаётся ощущение, что все пришли сюда только для того, чтобы выпить. Все гости держат бокалы. Тайлер тоже тянется к одному из них, я сильно бью его по руке. Он отдёргивает её и непонимающе хмурится. — Стоп, мы сюда не пить приехали. Или, может, мы опоздали из-за тебя, потому что люди не будут пить раньше времени. — Я немного. Тебе тоже не помешает, расслабься. Почему ты всегда такая напряжённая? — говорит он, всё-таки хватая стакан с шампанским. — Не твоё дело, — я хмуро смотрю на него. Он оглядывает помещение, и кажется, что кого-то замечает. Тайлер воодушевлённо машет рукой компании молодых людей. Как примитивно. Я не осуждаю жизнерадостных людей, но иногда его радость вообще не уместна. — Смотри, Уэнсдей, там наши друзья. — Это не наши друзья, а твои, — говорю я, разглядывая его знакомых. Как он вообще так легко смог понять, кто находится под масками? Две девушки и один парень спешат к нам, тоже замечая Галпина. Я разворачиваюсь, чтобы уйти. Зная друзей Тайлера, лучше уж вообще с ними не общаться. Они такие болтливые и глупые. Что аж тошно. А может, это я стала такой? Всему виной моё отношение к людям, или я выбираю не тех в качестве моего окружения? — Уэнсдей, останься, — говорит Тайлер, пытаясь меня этим остановить. Но мне плевать. — Я найду компанию по лучше. Парень больше не пытается меня остановить, и я убираюсь подальше. Я ищу глазами людей, с которыми можно завести светскую беседу, однако все заняты: они смеются и болтают с другими. Почему всем так весело? Даже если это не так, люди пытаются нацепить эту маску воодушевлённого веселья. Чёртовы лицемеры. Мне остаётся только наблюдать. Взгляд натыкается на знакомый мне силуэт. Губы раскрываются от шока. Это долговязое тело и тёмно-русые волосы, связанные в тугой пучок, я узнаю из тысячи. Он стоит ко мне спиной, разговаривая с солидным мужчиной в возрасте. Я пытаюсь убедить себя в том, что это всего лишь моё воображение. Пора убираться отсюда, но я, как заворожённая, палюсь на него со спины. Нет, это не он. Я тоже могу ошибаться. Он, словно чувствуя мой пристальный взгляд на своей спине, оборачивается. Моё сердце отбивает бешеный ритм, всё происходит будто в замедленной съёмке. Я нахожусь не так далеко, и его взгляд встречается с моим — от этого каждый нерв в моём теле оживает. Я молю всех богов, чтобы он меня не узнал. Это не ошибка, всё верно… Это Ксавье. Недолго думая, он направляется ко мне. Чёрт, только не это. Я разворачиваюсь и спешу скорее уйти. Но мои слишком высокие каблуки не дают мне сделать этого быстрее, чем хотелось бы. Грудь заполняет волнение, это ничуть не помогает. Он продолжает идти за мной как ни в чем не бывало; я почти дохожу до парковки. Но Ксавье оказывается быстрее. Он ловит меня за запястье: его хватка не такая сильная, как раньше. Он даже с нежностью удерживает меня за руку. Я разворачиваюсь и резко выдёргивает свою руку из его. — Что вам нужно? — я пристально смотрю на него, надеясь, что Ксавье не узнал меня из-за маски. Что маловероятно. Его пухлые губы медленно раскрываются, пока моё сердце отбивает бешеный ритм, и я не уверена, что это от быстрой ходьбы. — Уэнсдей, не делай вид, что ты меня не узнала. — Говорит он, легко поджимая губы. Его глаза, цвета тёмного леса, смотрят в мои. — Во-первых, я не Уэнсдей, а во-вторых, я не знаю вас, — на последних словах мой голос дрожит. Ксавье с недоверием смотрит на меня. Он не верит мне. Отличный вечер, и какой чёрт заставил меня сюда прийти? Напряжение витает в воздухе; сквозь пелену моего затуманенного сознания я слышу громкий рингтон моего телефона. Я не отвечаю, но знаю, что это Тайлер. Он наверняка потерял меня. — Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? — нарушая молчание, с горечью говорит Ксавье. Позади него я слышу быстрые шаги, которые становятся всё громче, но нам нет до этого дела. — Оставь меня в покое, иначе я позову своего парня. Ксавье хмурится и оборачивается. — Кстати, а вот и он, — шепчет Ксавье, наклоняясь ко мне так неприлично близко, что мою кожу покрывает предательскими мурашками. Со времён школы ничего не изменилось. Я настолько была в замешательстве, что не заметила Тайлера, уже стоящего позади Ксавье. — Что тут происходит, Уэнсдей? — говорит Тайлер. Он пьян, весь его вид говорит об этом. Даже маска сброшена, видимо, он снял её, когда шёл сюда. Ксавье отстраняется от меня, и я чувствую одновременно и разочарование, и облегчение. — Ну привет, старый друг, — обращается он к Тайлеру. Тайлер щурит глаза, чтобы его разглядеть. — Ксавье? Ситуации хуже у меня ещё не было.