Глава 13. Темная безлунная ночь
26 апреля 2023 г. в 10:31
Валера не оборачивался, активно работая крыльями. Василиск летел низко, над самыми кронами деревьев, стараясь как можно быстрее добраться до школы. Валера был готов к тому, что его в любой момент опалит огнём или мощные челюсти сомкнуться, разделяя василиска на две части легко, как спелое яблоко.
Наконец, в тёмном небе стала видна школа. В каждом окне горел свет, и Валера, прищурившись, рассмотрел фигурки на крыше школы. Надежда подняла свою голову, и василиск замахал крыльями ещё быстрее, хотя силы покидали его: Гарри был слишком тяжёлым для такого долгого полёта. Валера терял высоту, но под лапами уже не было деревьев. Скинув Поттера в мягкий сугроб, василиск приземлился рядом и обернулся.
Змей Горыныч улетал прочь — он явно не вошёл в полную силу и именно поэтому, видать, не рискнул вступить в прямую конфронтацию со всеми преподавателями школы. Валера обернулся и схватил Гарри за локоть, потянув его к двери:
— Пошли, пошли… Нам нужно в тепло!
— Илья — Змей Горыныч! — сообщил растерянно Поттер, стуча зубами.
Дождь сменился снегом, и почти голый Гарри уже не чувствовал ни рук, ни ног. Василиск мотнул головой и, рывком подняв на ноги Поттера, потащил его в школу. Ягиня распахнула перед ними двери и тут же их захлопнула, приказав:
— Оба — марш в лазарет.
— Почему вы мне не сказали? — спросил, трясясь от холода, Гарри.
— Скажи мы — заклятие тут же пало бы, — покачала головой Баба Яга. — Мы не могли… Прости.
Поттер кивнул, завернувшись в одеяло, которое кто-то набросил на его плечи. Гарри был настолько поражён тем, что его Илья вдруг оказался главным злом местных земель, что не заметил, как добрался до лазарета.
Поттер послушно выпил всё, что ему давали, и позволил себя уложить в постель, провалившись в сон — глубокий, магический. Валера же отказался пить то, что ему предложила Баба Яга, и сообщил зло:
— Я не хочу больше ничего забывать. Если бы я изначально помнил всё, то Гарри был бы со мной, а не с Змеем. Всё было бы по-другому.
—Сейчас уже поздно, — сообщила Малахит. — Пока Змей Горыныч и одной десятой своей силы не обрел. Мы его выследим и…
— Уничтожите? — спросил василиск с надеждой.
— Не сможем, — покачала головой Азовка. — Тот, кто убьёт змея, сам им станет. Если у Бессмертного смерть спрятана надёжно, то бессмертие Змея Горыныча именно в том, что его проклятие переходит на других.
Валера кивнул, вспомнив, наконец, что и сам это знал. Он обернулся на Гарри и спросил:
— Что же должно вернуть силы Горынычу?
Малахит промолчала, глянула на Поттера и предложила:
— Поможешь нам словить Змея? Нужно словить его, пока он не наткнулся на какую-то деревню. Современные люди о Змее Горыныче разве что в сказках слышали. Они не готовы к тому, что их ждёт, совсем не готовы. Сколько смертей он может принести… Да и если люди узнают о нашем магическом мире, то и нам несдобровать.
— Я помогу, — заверил Валера, глянув на Гарри, мирно спящего на больничной койке.
Яга направилась в сторону лестницы: на крыше уже ждала ступа и десятки мётел, но, проходя мимо, сжала пухлую руку Василия Котова. Учёному коту и Серому Волку предстояло самое неприятное и тяжёлое задание.
Агния Жар обернулась в огромную огненную птицу и полетела чуть впереди остальных, освещая собой ночной лес. Валера обернулся василиском и смело спрыгнул с крыши, чтобы, тяжело махая крыльями, полететь чуть левее Ягини, что сидела в ступе вместе с лешим.
Двое богатырей молча внесли в лазарет гроб из прозрачной соли, поставили его возле кровати.
— Прости, — шепнул Василий, пригладив непослушные волосы Поттера. — У нас нет выбора.
Серый сжал плечи Котова, втянул шумно запах его волос и заверил:
— Так нужно.
— Нужно, — отозвался кот учёный. — Какое страшное слово.
Василий подхватил за плечи Гарри, Волк взял за ноги, и они молча уложили Поттера в соляной гроб. Богатыри приподняли гроб, Серый и Котов накрыли его крышкой. Учёный кот промурлыкал заклинание, и крышка приросла: даже шва в прозрачной соли стало невидно.
— Дальше мы сами, — кивнул Волк. — Проследите, чтобы ни одного любопытного ученика нам по дороге не встретилось.
Второй раз просить не пришлось: никто не хотел принимать участие в этом тёмном, подлом деле.
Серый глянул на Василия и кивнул. Оборотни подхватили гроб и понесли его вниз, в самые глубокие подвалы Снежного серебра. Они остановились лишь в дальней комнате, и с помощью серебряных цепей закрепили гроб. Выйдя из комнаты, Серый прикоснулся обеими руками к двери и зашептал:
— Спрячь, скрой подвал сырой от взглядов досужих, от гостей любопытных, от злых и добрых, от старых и молодых. Пусть спит сном вечным, спокойным гость нас заморский, незваный, да невольный.
Волк отступил на шаг, и дверь превратилась в стену, словно и не было этой комнатки никогда. Серый достал из кармана небольшой флакон и фляжку с водой. Налив в крышку немного воды, он капнул три капли синего настоя в воду.
— А точно ли это нужно? — спросил Котов с сомнением. — Если наши Змея изловят…
— То опять заколдуют… — кивнул Волк, сжав руку в кулак. — И кто-то вновь сможет его расколдовать… А если Поттер останется тут, то расколдовать Горыныча сможет только он, а для начала нужно будет заколдовать самого Гарри. А так — мы и сами не будем помнить, куда дели Поттера. И жалость не погубит нас.
Василий кивнул и выпил воду залпом, поморщившись.
Серый налил ещё воды, накапал себе три капли и выпил, закрыв глаза на мгновение, пока глотал жидкость.
Богатыри тоже выпили зелья, не споря и без сомнений. Разошлись все по комнатам молча — никому не хотелось обсуждать произошедшее. Все знали, что сотворили, и стремились к одному: заснуть быстрее, чтобы утром не вспомнить о своей вине. Только Василий, зайдя в свою комнату, поспешил в ванную, выплюнул горькую жидкость и прополоскал рот, глянул на себя в зеркало и сказал тихо сам себе:
— Тебе и так есть о чём думать в долгие бессонные ночи. Хватит с тебя… Словят Горыныча, расскажи всё Валере… Вдруг там и правда любовь? Пусть будет шанс на счастье, хоть у них, у молодых, тех, у кого совесть относительно чиста. Ты — пропащий.
Школа не спала: дежурили старшие курсы и оставшиеся преподаватели. Горел свет. Богатыри по двое ходили по коридорам.
Котов обернулся в огромного пухлого чёрного кота и свернулся клубком на подоконнике, всматриваясь в ночное тёмное небо. Сон к нему бы не пришел в любом случае, а кошачье зрение в темноте было полезнее. Василий помнил, сколько всего было им сделано — не всегда праведного и справедливого. Но кот учёный давно изменился, да и подруга его любимая, Ягиня, давно уже была не той старухой, которой детей пугать можно было.
Василий и за Малахитом грешки знал, а уж за Черномором… И всё же, пусть не белыми, но серыми все стали, кроме Бессмертного. Кощей, правда, сам не так уж и лютовал последние десятилетия. Василий не знал, способен ли Змей Горыныч свою звериную суть взять под контроль, но понимал: ему, Горынычу, даже шанса на это не дали.
Кот глянул на небо: тучи разошлись, но луна не светила на лес, делая эту зимнюю ночь слишком тёмной, зловещей. И у Василия на душе скреблись кошки: он был не уверен, что эта тьма вызвана именно тем, что Змей Горыныч получил свободу. Где-то в глубине души он был уверен, что луна просто не захотела освещать то, что они сотворили, принося в жертву невинного ради собственной безопасности.
Если бы кот мог, он бы завыл горьким воем, выпуская тоску. Уже очень давно Василию не было так мерзко и противно.
Малахит соскочила с метлы и приказала:
— Всем завтракать и спать. Благо выходной.
— Завтра продолжим искать? — спросила Баба Яга, с удивительной для почтенного возраста ловкостью выпрыгнув из ступы.
— Сам найдётся, — заверила Азовка. — Обернулся он опять в человека. Сил у него мало. Ближайшие дни обернуться в Змея сил у него не будет.
— В любом случае ему придется сюда вернуться, — кивнула Ягиня, устало разминая себе плечи.
— Конечно, — кивнула Малахит. — Он нам захочет отомстить.
Баба Яга даже выпрямилась: она уже было открыла рот, чтобы возразить, но замолчала, заметив, что рядом обернулся Валера. Василиск же, не обращая внимания на учителей, направился прямо в столовую.
Все забыли о наказании для учеников: домовые позаботились и о завтраке, и о чистоте. Литара, зевая, ковырялась в своей тарелке, пытаясь впихнуть в себя рыбу и не заснуть. Марго пила из огромной чашки очень крепкий кофе. Ученики после бессонной ночи были помятыми и какими-то даже пожёванными.
Валера подошёл к ним и спросил:
— Поттер не пришёл ещё на завтрак?
— Не пришёл, — кивнула Маргарита. — С ним всё хорошо? Ты что-то знаешь?
— Пока — нет, — заверил василиск, нашёл взглядом собранного и спокойного Алеся и пошёл к нему.
— Гарри в комнату не возвращался? — спросил Валера, чувствуя, как начинает беспокоиться.
— Честно говоря, понятия не имею, — заверил Алесь. — Я в комнату со вчерашнего дня не заходил. Дежурил.
Василиск кивнул и направился в сторону комнаты Поттера, чувствуя всё возрастающее беспокойство. Марго и Литара увязались следом.
— Объясни нам, что происходит, — потребовала водяница. — Только не ври, что ничего не знаешь, Незнайка.
— Илья — это он Змей Горыныч, — сообщил Валера.
— Мы уже поняли, что не ты, — кивнула Маргарита. — И это Гарри его расколдовал?
— Не до конца, — сказал василиск. — Но да, он.
— Расскажи толком, — вцепилась в локоть Валеры Марго.
— Нет времени, — отозвался Валера, даже не замедляясь.
В комнате Гарри не было. Василиск прищурился и молча развернулся.
— Куда мы сейчас? — спросила Литара, понимая, что беспокоится уже о Поттере очень сильно.
— В лазарет, — сообщил сухо Валера.
— Он пострадал? — спросила Маргарита, переходя на бег, чтобы не отставать от Незнайки.
— Замёрз, только замёрз, — заверил василиск. — Ему Ягиня дала какое-то зелье.
— Тогда он должен быть в порядке, — нахмурилась Марго.
— Должен, но его нет в комнате, — кивнул Валера.
Водяница ахнула и первой сорвалась на бег, следом бросилась и Маргарита.
Но и в лазарете Гарри не было.
Валера прижался спиной к стене и опустился вниз, присев на полу, сжал ладонями голову и спросил:
— Марго, ты бы какое зелье использовала от обморожения и простуды? Мне сложно такие вещи вспомнить… Пока сложно.
— Согревающее зелье, — кивнула Маргарита. — Оно серое и пахнет перцем и мятой.
— Эффект опиши, — попросил василиск. — После него сразу засыпаешь?
— Куда там! — покачала головой Литара. — Тебе будет так жарко, что ты с трудом удержишь в себе желание раздеться или выйти и поваляться в снегу. Ещё час не заснёшь точно.
Валера задумался и вдруг вспомнил, что и сам пил это зелье, и в сон его ещё долго не клонило, а затем сказал:
— Ягиня дала Гарри что-то такое, после чего он сразу заснул, мгновенно.
— Значит, зелье было сонное, — кивнула Марго.
— Сонные зелья разными бывают. Одно даст возможность проспать ночь без сновидений, другое — на неделю отрубит. А есть и те, что в сон магический, почти вечный, отправит, — сообщила водяница. — Пойдём отсюда. Нам в другом месте нужно поговорить. Откровенно поговорить. Чую, попал наш Гарри в беду.
— Поговорим на улице, — кивнула Маргарита.
— А Змей Горыныч? — поёжилась Литара.
— Тут всюду пауки… Да и не сунется он днём, — махнула рукой Марго. — Можем и на балконе поговорить: не лето. Там пауков нет.
— Пошли на балкон, — кивнул Валера, решив всё за всех.
Василиск поднялся и кивнул девушкам.
— А Незнайка изменился, — шёпотом сообщила подруге водяница.
— Он больше не Незнайка, — согласилась Маргарита, улыбаясь как-то криво.
Валера и правда изменился, даже внешне. Исчезло вечное, чуть удивлённое выражение лица, появилась странная твёрдость во взгляде. Даже движения василиска стали совсем другими: он больше не сомневался, куда и зачем идет. Словно бы вместе с памятью к Валере вернулся и характер, внутренний стержень. Он уже не заискивал, не умолял взглядом об общении.
— И кто он теперь? — спросила Литара.
— Василиск, — объявил Валера: он слышал разговор девушек, но не злился на них.
Василиск понимал, что одному ему не справиться, не помочь тому, кто помог самому Валере стать вновь самим собой.
— Так они же вымерли, — ошарашенно сказала Маргарита.
— Все вымерли, кроме меня, — согласился Валера.
— Интересно, мы когда-нибудь узнаем все тайны этой школы? — задумчиво спросила водяница.
— Нет, — уверенно сказал василиск и открыл балконную дверь, пропуская девушек вперёд.
Закрыв двери и поёжившись на холодном ветру, Валера сказал:
— Зря мы не оделись. Рассказ будет долгим. Начну я рассказывать о себе, чтобы вы знали, с кем имеете дело. Я уверен, что Гарри в беде, и боюсь, что один я не смогу ему помочь. Нам придётся сложить наши усилия, а для этого вам нужно научиться мне доверять.
Марго кивнула и согласилась:
— Я понимаю. Мы с Литарой и так подвели Поттера один раз, пытаясь защитить, когда после допроса крови соврали другу. Больше мы не подведём его. Так что давай, говори.
Василиск тяжело вздохнул и начал говорить, ничего не скрывая, начав с того факта, что он был подручным Змея Горыныча, хотя сам себе не выбирал такой судьбы. Просто никто, кроме Змея, василисков не принимал. Богатыри и светлые силы уничтожали василисков без вопросов, просто по факту их принадлежности к этим существам. И только после этого перешёл к основному рассказу о ночных приключениях.