Заморский гость

      Малахит спала до самого ужина и скривилась едва заметно, когда Литара зашла в зал для преподавателей и прямиком направилась в сторону директрисы.       — Азовка, простите, а где Гарри Поттер? — спросила вежливо водяница.       — Он вернулся в свою школу. Это решение было принято внезапно в связи со сложившимися обстоятельствами, — ровно сказала Малахит, смотря прямо в глаза ученицы.       — Не забрав вещи? — удивилась Литара.       — Гарри Поттер забрал свои вещи, — заверила Азовка. — Можешь проверить.       — Простите, я не знала. Утром, когда мы его искали, вещи были на месте, — стушевалась водяница и, пожелав приятного аппетита, сбежала к подруге и Валере.              — Что? — спросил василиск, без аппетита ковыряясь в тарелке с овощами.       — Ты был прав — мне сказали, что он собрал вещи, — сообщила Литара. — Может, и правда?       — Нет, — покачала головой Маргарита. — Он бы не уехал без своей волшебной палочки. Да и не уезжал никто.       — С чего ты это решила? — спросил с любопытством Валера.       — Мы бы услышали: кто-то бы да сказал, что Поттер уехал, — сообщила Марго, задумчиво рассматривая скатерть. — Кто-то, хоть один ученик, да увидел бы, что Гарри уезжает.       — Но по твоей логике кто-то бы увидел и то, куда увели Поттера, — уцепилась за последнюю надежду, что с Гарри всё хорошо, водяница. — Никто про это ничего не говорил.       — Алёнушка рассказывала, что её братец Иванушка сбежал на лестницу и поднялся на третий этаж. Она рванула за ним, но её не пустил богатырь, и ей пришлось воспользоваться другой лестницей. Она потом час искала непослушного брата, — сообщила Маргарита. — Это раз. Второе: один из Иванов решил пройти на кухню, чтобы перекусить, но богатырь не пустил.       — Получается, богатыри следили, чтобы пронырливые ученики не увидели что-то важное, — кивнул василиск. — Думаю, что Гарри где-то в подвалах спрятан. Спит.       — Почему в подвалах? — спросила водяница. — Может, его подняли выше?       — Лазарет на втором этаже. Не носили же они Гарри по всем этажам подряд. На первом этаже спрятать Поттера просто негде, — пояснила Марго. — Думаю, Валера прав.       — И что нам делать теперь? — спросила Литара.       — Сначала — найти его, а потом уже узнать, что за зелье он выпил, и потом будем думать, — хлопнул по столу ладонями василиск.       — И как мы будем его искать? — поинтересовалась водяница.       — По запаху: у василисков очень тонкий нюх, — объяснила Маргарита. — Именно для этого мы и забрали одну из маек Гарри, чтобы было что нюхать Валере.       — Тогда вечером встретимся в подвале, — кивнул василиск. — Надеюсь, что я смогу найти нужное место.       — Ночью там жутко: мороки, приведения, говорят, что и дикие упыри есть, — поёжилась Литара.       — Дикие упыри — это уже просто легенды, — отмахнулась Марго, хохотнув. — Голодные упыри в вечно тёмном подвале всегда будут охотиться, круглые сутки. Приведения не страшны, да и морок — зеркало наших страхов. Если ты не будешь трусить, то морок до тебя не доберётся. Я ещё на втором курсе на спор ночевала в подвалах, и самое страшное в этом мероприятии было лишь то, что там было сыро и холодно. Потом в лазарет с ангиной пришлось идти.       — Встретимся в полночь, — кивнул Валера. — Морок сильнее всего к утру, а к полуночи все будут уже спать.       Девушки дружно кивнули, соглашаясь.              Валера поёжился: в подвале было действительно темно, сыро и холодно. Василиск прищурился, всматриваясь в непроглядную тьму, и спросил тихо:       — Вы тут?       — Тут, — отозвалась Маргарита и зажгла тусклый магический светлячок. — Прости, мы услышали шаги и погасили свет.       — Мало ли кто спуститься вниз мог. Тут же ещё и винный погреб где-то спрятан, — хохотнула Литара. — Оборачивайся. Я никогда василиска не видела живьём.       — А мёртвых насмотрелась, — фыркнул Валера и обернулся.       Марго вздрогнула, смотря на страшное существо — помесь птицы и змеи, огромное и отвратительное. Водяница даже тихо вскрикнула, отступив на шаг. Маргарита тяжело вздохнула и вытащила майку Поттера из сумки, смело подошла и протянула её Валере.       Василиск втянул уже знакомый запах, уткнувшись мордой в майку, и чуть отступил, шумно втягивая влажный воздух подвала. Валера чуял плесень, чуял запах спиртного, но Гарри не пахло. Только сдаваться так легко василиск не собирался, и пошёл вглубь лабиринта подвалов школы, зная, что в любом случае найдёт обратную дорогу. Девушки двинулись следом.       В тишине и полутьме тихие звуки шагов казались оглушающими, где-то дальше на одной ноте выло приведение. Из бокового ответвления вдруг показалась одна из морд Змея Горыныча, но Валера даже не вздрогнул, прекрасно понимая, что это просто морок пробует гостей на крепость. Змей Горыныч, даже пару столетий посидев на строгой вегетарианской диете, не влез бы в подвал, и его морда не могла чисто физически тут появиться.       Василиск повернулся и пошёл прямо в пасть иллюзорного Горыныча, и морок растаял.       — Ты чувствуешь, куда идти? — через минут двадцать спросила Маргарита.       Валера замер, подумал мгновение и обернулся, а затем сообщил тихо:       — Я его не чую, но это ничего не значит. Если Поттера не тащили, то его запах не мог остаться на полу. Но я надеюсь почуять его, когда приближусь…       — Тише! — шёпотом потребовала Литара. — Погаси светлячка. Кто-то тут есть.       Марго погасила свет, хотя делать этого не хотелось. Едва наступила полная тьма, как ноги водяницы коснулось что-то большое и липкое, но Литара не вскрикнула — они увидели тусклый свет где-то за поворотом коридора. Не сговариваясь, все молча и очень тихо отступили на пару шагов, чтобы тот, кто спустился в подвал, их не увидел.              Василий не спал днём — специально, чтобы ночью заснуть и проспать. Но когда небо потемнело, и луна тоскливым фонарём взошла в безоблачном небе, сон так и не пришёл. Котов встал с постели, плотно задвинул шторы и улёгся вновь, но и в полной темноте заснуть не мог. Всё те же кошки настойчиво скреблись на душе учёного кота. Василий лежал с открытыми глазами, ведь стоило их закрыть, как перед глазами возникал образ Гарри Поттера в солевом гробу.       Котов знал, что сменятся преподаватели, пройдут века, а Гарри так и будет лежать там, в тёмном подвале — ни живой ни мёртвый. Совсем юный парень, тот, кто за первую влюблённость заплатил столь большую цену. Василий не мог, старался, но не мог никак внушить себе, что то, что они сотворили — это благо.       Гарри не был ни в чём виноват, а наказан был за всех.       Кот учёный вертелся и вертелся, устраиваясь поудобнее, менял облики, даже вымылся с помощью языка. Не помогло. Василий глянул на часы, ожидая увидеть, что уже часов пять утра, и с ужасом понял, что и полночь ещё не наступила.       Котов зажёг свет и поднялся. В его шкафчике нашлась лишь почти пустая бутылка с чистым спиртом. Выпив едва ли треть стопки, Василий прошёлся по своей комнате. Распахнул шторы, посмотрел на чистую, полную луну, что серебристым светом заливала снежный, спящий лес, и прижался лбом к холодному стеклу.       — И чем мы лучше? — спросил у луны Котов. — Он не Мастер, он не просил покоя. Что же мы с ним сделали?       Луна светила всё так же безмятежно, а снег отражал этот свет, ослепляя своей чистотой. Василий провёл пальцами по узорам, что с другой стороны стекла нарисовал мороз. С безоблачного неба вдруг пошёл редкий мирный снег.       Котов выпустил когти, царапая свою же ладонь, и решительно вышел из комнаты.       В подвал он спустился с одной целью — взять себе бутылку коньяка, а то и вовсе — валерьянки на спирту. Василию очень хотелось заснуть, отодвинуть этот день подальше, чтобы кошки, что скребли самое дно души, чуть успокоились.       Котов зажёг мощного магического светлячка и без проблем нашёл винный погреб, спрятанный от учеников семью сложными заклятиями. Пожалуй, только Алесь или Маргарита могли бы справиться с этой защитой, но Алесь не стал бы пить, а Марго… Маргарита могла бы забрать бутылочку вина для дружной девичьей компании, но не более. Слишком уж Марго хотела обогнать лучшего ученика школы, а сделать она могла бы это лишь не нарушая дисциплину.       Василий порылся в бутылках и понял, что валерьянку ещё не докупили, а другие учителя явно разобрали все запасы, чтобы заснуть после вчерашнего события, и взял бутылку коньяка. Котов сел прямо на пол и открыл коньяк, принявшись пить из горла.       Василий словно бы наказывал себя, не поднявшись на кухню, чтобы взять грибочков или огурчиков на закуску. Котов осмотрел погреб, думая, что не хотел бы всю бесконечную вечность провести тут, в этом подвале.       Коньяк закончился внезапно. Василий не ощущал своего опьянения, но подняться на ноги было тяжело. Опираясь о стену, Котов двинулся вглубь подвала, ведомый чувством вины и иррациональным желанием извиниться перед Поттером.       Василий шёл по коридору, и морок потянулся к нему, но Котов не замечал чудовищ, не обращал внимания на выскочившую стаю псов. Даже кошки в душе продолжили скрести с той же интенсивностью, не испугавшись лая и рычания.       Стена на том месте, где раньше была дверь, казалась точно такой же, как и во всех других местах, но Котов без сомнения прикоснулся к ней и прошептал:       — Яви мне то, что скрыто.       Стена исчезла. Василий провёл ладонью по двери и прижался к ней лбом, набираясь мужества. Дверь со крипом отварилась: запирать её на ключ смысла не было — разрушить соляной гроб было невозможно ни сталью, ни магией, ни водой. Только жаром сердца и силой любви.       Котов зашёл в комнату, подошёл к висящему на цепях гробу и прижал руки к соли, шепнув:       — Гарри, прости меня. Я не хотел этого. Не я принял решение, но я исполнил. Я мог бы соврать тебе, себе… Сказать, что если бы не я, то это сделал бы кто-то другой. Это тоже правда. Но я не спорил с Малахитом, не пытался даже тебя спасти.       Василий говорил тихо, прижимаясь лбом к соли, не отрывая взгляда от спокойного лица Поттера. Он не пытался оправдаться, а искал покоя.       — Без Василия мы бы и не нашли Поттера, — шепнул Валера совсем тихо.       — Не понятно только, зачем он пришёл к Гарри, — очень тихо ответила Маргарита.       Василиск кивнул. Они втроём стояли в боковом коридоре и ждали, пока Котов уйдёт, но тот не торопился, заставляя всех нервничать.       — Тише вы, — шепотом отозвалась водяница. — У котов прекрасный слух.       Все замолчали, даже дышать старались тише. Наконец, Василий вышел, прикоснулся обеими руками к двери и зашептал:       — Спрячь, скрой подвал сырой от взглядов досужих, от гостей любопытных, от злых и добрых, от старых и молодых. Пусть спит сном вечным, спокойным гость наш заморский, незваный, да невольный.       Когда Котов ушёл, смолкли его шаги, исчезли отблески света.       Они всё ещё стояли и ждали.       — Пошли, — обождав ещё минут десять, скомандовала Марго.       Маргарита прикоснулась к стене, прошептала:       — Яви мне то, что скрыто.       Заклинание пало, и они втроём тут же попробовали открыть двери, мешая друг другу.       — Я открою, — твёрдо сказал Валера. — Отойдите за спину. Мало ли, что за дверью.       Девушки переглянулись, но спорить не стали.       Василиск зашёл первым и замер, ошарашенно смотря на прозрачный гроб. Следом зашла Литара и охнула, Маргарита зашла последней и уставилась на Поттера.       — Они его даже не одели, он всё ещё в одних штанах, — покачал головой Валера. — Словно бы он для них уже не человек, не маг, а просто кукла ненужная, которую положили в самый дальний угол шкафа.       Марго первой подошла к гробу, провела ладонями по бокам и покачала головой:       — Крышка приросла.       — Попробуем разбить! — твёрдо сказал Валера, подходя следом.       — Подожди, проверю на охранные заклинания, — отозвалась Маргарита. — Стеклянный или хрустальный гроб — не самое надёжное укрытие. Я бы на месте Малахита поставила сигнализацию.       — Ай, — отдёрнула руку водяница и посмотрела на мгновенно почерневшую кожу.       Литара лишь кончиками пальцев успела прикоснуться к гробу, а кожу словно бы обожгло, и она сообщила:       — Это соль. Соль вытягивает воду — мне руку обожгло.       — Не трогай его больше, — попросил василиск, подув на пальцы водяницы.       Марго достала из сумки флягу с водой и протянула подруге, чтобы та смогла сразу смочить ожоги. Маргарита достала свечи, нужные травы, начертила мелом круг, и принялась колдовать. Валера наблюдал за девушкой молча, не мешая.       Марго колдовала неспешно, обстоятельно, понимая, что любая ошибка может стоить им единственного шанса спасти друга. Маргарита не сомневалась, что Малахит без зазрения совести отнимет память у них троих, оставив всех вечно учиться в школе тремя, ничего не помнящими, Незнайками.       — Охранных заклятий нет, — вздохнула Марго, сдвинув брови.       Валера досадливо поморщился.       — Это же хорошо, — нахмурилась водяница. — Почему вы вдруг нахмурились?       — Замка нет, заклятий нет… — перечислила Маргарита. — Это значит только одно — Азовка знает, что гроб так просто не открыть.       — Но они же скрыли двери заклятием, — напомнила Литара.       — Просто для того, чтобы ученики не нашли. Представь, какие бы слухи ходили потом по школе? — мотнул головой василиск.       — Соль можно размочить водой, — кивнула водяница и, подойдя к гробу, начала выливать на него воду из фляги.       Соль впитывала воду, но тут же выпускала её каплями со дна гроба.       — Не получается, — кивнул Валера. — Я попробую его просто разбить.       Василиск оглянулся, но ничего не нашёл в самой комнате, и попросил девушек отойти. Обернувшись, Валера принялся когтями царапать крышку, но гроб остался невредимым — лишь одна из цепей порвалась, когда василиск, увлёкшись, царапнул когтями по цепи.       — Не поддаётся силе, — обернувшись, сообщил Валера.       — Я подчиню магией цепь, приподниму чуть гроб. Поищу в библиотеке, может, что-то о гробе узнаю, — кивнула Марго. — И приготовлю всё, что нужно для всех видов отпирающих заклинаний. Мы его уже нашли и не оставим его тут. Мы справимся!       Маргарита протянула одну ладонь Литаре, вторую — Валере. Водяница взяла за руку подругу и протянула левую руку василиску. Валера кивнул и взял девушек за ладони.       — Вместе мы сила, мы справимся, — заверил Валера. — Мы не отступим. Сейчас мы уйдём, оставим Гарри спать и поспим сами. Вернём стену на место. Завтра ещё выходной, и мы подготовимся. Мы сможем, мы должны.