Класс D-4: Подлинники

Я медленно, но уверенно двигалась между столами, выглядывая знакомое лицо босса. Отчасти мне было интересно, насколько сильно изменился суровый, опасный мужчина за столько лет, но, с другой стороны, в памяти осталось воспоминание о том, как он прогнал меня. Тогда мне повезло — ужасные законы мафии обошли меня стороной, по большей части благодаря Рэйвену, тогда бывшему моим наставником и едва ли не отцом. Если бы не он, возможно, всего этого и не случилось бы. Я бы не познакомилась с Себастьяном в мафии, не узнала бы, как ужасно жить с разбитым сердцем. И все же, это случилось. Теперь не было смысла винить Рэйвена в нашей встрече или думать о том, чего не случилось. Я шла только вперед. Громкая музыка перебивала назойливые мысли в голове, они смешивались с плохо различимыми словами песен, смехом и криками пьяных людей за барной стойкой. В полумраке все лица казались страшнее и неприятнее, словно я попала в один из своих изощренных кошмаров. Ожидание появления Себастьяна превратилось в непрекращающийся ужас, поселившийся глубоко в сердце. Он словно разъедал мое тело и душу изнутри. Я с подозрением смотрела на проходящих мимо, иногда пошатывающихся людей, уклонялась от них, вглядывалась в лица сидящих за столами посетителей бара. Мне почему-то казалось, что босс не станет приводить своих подчиненных на эту встречу, возможно, за исключением Рэйвена, которого мне пришлось использовать в качестве посредника между нами. И оказалась права. Легкое чувство удовлетворения поднялось из глубин сердца, когда внимательный взгляд наткнулся на прикрытое пеленой полумрака знакомое лицо босса. Даже спустя столько времени он едва ли изменился. По-прежнему одно его присутствие нагоняло страх, и я ощутила легкое удушье, которое поспешила подавить. Вскинув подбородок, я решительно направилась к нему, изящно покачивая бедрами и ловко огибая столики и пьяных людей, так и норовивших упасть на меня или рядом. Откуда-то слева ко мне вышли Артур под руку с Аристой. Ардаган и Лукас нагнали нас в тот момент, когда я уже находилась в пяти метрах от столика, за которым одиноко восседал босс мафии. Мужчина смотрел перед собой, задумчиво потягивая то ли виски, то ли коньяк из стакана — в полумраке трудно различить цвет алкоголя. Я легко проскользнула между столом и диванчиком, присаживаясь напротив Главы мафии. Ардаган и Лукас остались стоять позади меня, Ариста присела рядом вместе с Артуром. Босс будто бы не замечал моих спутников. Хищный взгляд сосредоточился на мне, полные губы растянулись в какой-то понимающей усмешке. — Здравствуй, фур. Давненько мы не виделись. Моя верхняя губа едва заметно недовольно дернулась, когда сквозь громкую музыку слух уловил знакомое прозвище. Мне едва удалось остановить внезапно хлынувший в сознание поток воспоминаний. Я решила, что обращаться к нему «босс» теперь бессмысленно. — Сэмюэль, — приветственно кивнула. Мужчина довольно качнул головой, немного удивляясь тому, что я до сих пор помнила его имя. — Признаюсь, я изумлена тем, что вы так легко согласились на встречу. Бывший босс пожал плечами, медленно покачивая в руке большой стеклянный стакан, на дне которого плескался алкоголь. Я невольно напряглась, краем глаза следя за его движениями — было в них что-то опасное, хищное. Каждый его жест и слово несли в себе потенциальную угрозу. Мне хорошо известно, с кем разговариваю. Это не просто человек, он — тот, кто дергает ниточки всего подпольного бизнеса, руководит каждой организацией преступного мира и ответвлением. Через него проходит все. — Меня заинтересовало твое предложение. Но это не главная причина. Мне было банально интересно. Я нахмурилась, не понимая, к чему он ведет. А Сэмюэля, очевидно, забавляла моя реакция. Он с упоением наблюдал за моим лицом: за напряженно сдвинутыми к переносице бровями, поджатыми губами, глазами, что были слегка сужены, словно пытались рассмотреть какую-то скрытую за завесой тайны деталь. — С чего это? Неужели я была настолько ценным сотрудником? В таком случае, вы бы не отпустили меня так просто. Здесь что-то другое. Чем же вызван ваш резкий всплеск интереса? — Не хотите выпить? — вдруг предложил мужчина, словно выдерживая театральную паузу перед тем, как сказать нечто пугающее. Я резко втянула воздух сквозь сжатые зубы, но музыка заглушила этот звук. Прикусив кончик языка, собралась с силами и холодно улыбнулась, слегка склонив голову набок и бесстрашно смотря ему в глаза. Как бы мне не хотелось побыстрее вытянуть из него информацию, я не попадусь на его уловки. Сэмюэлю просто нравится дразнить несмышленую девчушку. Ну что ж… Хорошо. — С удовольствием, — ответила я. Босс ухмыльнулся уголком губы и резко поднял руку, недвусмысленным жестом подзывая одного из барменов, крутящихся за барной стойкой. Молодой парень с коротким ежиком черных волос и татуировкой стрекозы на шее буквально швырнул полотенце на стул и поспешил к нашему столику. — Что желают дамы? — мужчина наконец посмотрел на моих спутников. Улыбнулся Аристе почти невинно. — Бренди, — невозмутимо ответила Женерия, изящно сложив руки на коленях. — Мне что-нибудь легкое, — отозвалась я, едва взглянув на бармена. — Шампанское, к примеру. — Господа? — босс по очереди посмотрел на моих спутников. — Я не пью, — отмахнулся Лукас. Я не видела его лица, но в голосе сквозила неприязнь и напряжение. А вот Ардаган казался более расслабленным, потому что его ехидный голос ни на йоту не дрогнул, я не услышала даже легкого раздражения или подозрения, только привычный мне чистый яд: — Виски. Артур с неохотой ответил: — Мартини. — А мне повтори, Тай, — Сэмюэль указал на свой почти пустой стакан. Бармен унесся исполнять заказ, а я снова сосредоточила пристальный взгляд на боссе и напомнила о своем вопросе: — Я все еще жду ответ. Мужчина залпом допил остатки своего напитка, с громким стуком, который я услышала даже через призму танцевальной музыки, поставил на стол стакан и сказал: — Ты довольно знаменита. Знала об этом? — я подозрительно прищурилась, и едва не прикусила язык от удивления, когда он добавил: — «Подлинник». На мгновение мне показалось, что все звуки исчезли, как и люди вокруг, оставляя лишь человека, сидевшего напротив, и меня. Его слова плохо укладывались в голове, и я боялась, что они сулят нам большие проблемы. Секунду спустя мир вокруг снова резко ожил, остановившееся было время понеслось вперед с невероятной скоростью. Сэмюэль снял с сильного запястья тонкий серебряный браслет, и мы сразу же ощутили мощную энергию перерожденного. Артур тут же вскочил, Лукас и Ардаган легко перемахнули через диван, едва не налетев на стол, и оказались рядом с Лейцем, закрывая нас с Аристой своими спинами и принимая боевые стойки. Босс с улыбкой приподнял руки, показывая, что не собирается драться. Сказал: — Успокойтесь. Я не желаю устраивать здесь бойню. Это мой клуб, портить его репутацию не хочется. К тому же, ссориться с вами мне нет смысла. Против троих таких сильных бойцов мне не справиться. У Отступников сильные наемники. Я оскалилась, слегка подавшись вперед. Артур качнулся влево, чтобы мне было удобнее разговаривать с мужчиной. Сидящая рядом Ариста напряглась, ее ровная спина теперь напоминала натянутую струну. Девушка готовилась атаковать в любой момент. Но босс сидел в расслабленной позе, всем своим видом демонстрируя мирные намерения. — И зачем тогда вы назначили встречу? Здесь точно что-то было не так, мы это знали. Босс пожал плечами, откидываясь на спинку дивана. — Хотел увидеть своими глазами «подлинника». Удивительно, что такое сокровище много лет назад было моим подчиненным. Когда Рэй явился ко мне и рассказал, что от тебя поступило предложение, мне стало невероятно любопытно. Ты не объявлялась столько времени, и тут такое! К тому же, мне хотелось удостовериться в том, что слухи касались именно тебя. Когда твои сопровождающие вошли в бар, я сразу же ощутил их энергию и понял — ты тот самый «подлинник», — я даже не стала поправлять его. — Или же то, что от него осталось, судя по тому, что энергии перерожденного у тебя нет. Так как парни все еще стояли, опасливо поглядывая на мужчину, он поспешил заверить нас: — Я не на стороне Себастьяна. Я вообще ни на чьей стороне. — Вы — Независимый? — уточнил Артур, немного расслабившись. Все же, именно эта часть сообщества перерожденных хоть как-то контактировала с Отступниками, и они уж точно не станут помогать Себастьяну. По крайней мере, я на это надеялась. — Верно. Бармен принес поднос с напитками. Босс кивнул ему, и как только парень отошел к барной стойке, Сэмюэль щелкнул пальцами. Внезапно вся музыка оборвалась, повисла тишина, и нас как будто накрыл стеклянный купол, отгородивший от внешнего мира. Но снаружи этого никто не заметил: судя по танцующим и веселящимся людям, музыка в клубе не выключалась. — Не волнуйтесь, это моя способность. Я всего лишь отрезал нас от внешнего мира. Ардаган и Лукас с подозрением посмотрели на прозрачный, большой купол, и Дигнита спросил: — Нас слышно снаружи? — Нет. И не видно. По сути мы находимся в клубе, но в другом слое измерения. За завесой, скажем так. Нас нет для других людей, но мы есть, и они для нас есть. Это безопасно. Здесь мы точно можем поговорить спокойно. К тому же, это исключит ваши подозрения, ведь никто не услышит, о чем мы говорим, за пределами этого купола. — Тогда давайте перейдем к сути. Мужчина кивнул и пояснил: — Сейчас Независимые залегли на дно. Они опасаются Себастьяна больше, чем Ордена. Сейчас никто из Независимых не светится лишний раз своими способностями, и вряд ли станет вступать в эту войну. Никто из нас не хочет попасть в руки этого гаденыша. Он обчистил меня и моих людей. Это не шутки. Не будь он таким изворотливым мерзавцем, я бы пришил его. Но теперь выступать против опасно. — В таком случае, говорить с вами будет легче. Ведь лгать мне вам не придется. Думаю, вы и сами понимаете, зачем мне оружие. Сэмюэль кивнул, отпил немного своего напитка, после чего указал рукой на нетронутые нами стаканы. Артур взял свой с легким опасением и начал пить. Все же, у нас не было стопроцентной гарантии, что это безопасно, поэтому Лейц решил принять удар на себя. Посмотрим, можно ли нам прикасаться к этому алкоголю. Босс понимал наше недоверие, но ничего по этому поводу не сказал. Мы продолжили обсуждать условия нашей сделки. — Такое количество будет стоить соответствующе. Но, фур, ты не думаешь о том, что Себастьян догадается об этом и просчитает твои шаги? — Мне это неважно. Сейчас этот ублюдок думает только о том, как завоевать территории Ордена. Вряд ли ему в голову придет мысль, что Отступники решат искать помощи на стороне. Тем более, у обычных людей. — В таком случае, — босс подался вперед, побарабанил пальцами по столу. В его глазах отразились хитрые лисьи огоньки, — нам придется осуществлять поставки еще более скрытно, чем мы действуем обычно. И обходить стороной захваченные им территории. А это будет трудно… Он замолчал, ожидая, когда я задам соответствующий вопрос. Но этого не требовалось. Рэйвен вкратце объяснил мне, какие дела ведутся в мафии, какие территории они используют для перевозки контрабанды, где торгуют. И много этих путей проходили через бывшие территории Ордена. А были и те, что находились на земле Отступников. И такие, которые из-за них же им были недоступны, потому что хорошо охранялись. Такие как… — Западный порт, — протянула я медленно, словно пробуя на вкус каждую букву. Сэмюэль заинтересованно приподнял брови, слегка улыбнувшись. — Я выдам вам разрешение на его использование. И десять миллионов за каждый двадцатый ящик, битком набитый оружием. О каком именно идет речь, мы еще поговорим. — Кантарина! — испуганно воскликнул Артур, но я прервала его, властно вскинув руку. Я понимала, почему он так засуетился. В конце концов, выходит так, что я распоряжаюсь тем, что мне не принадлежит. Но раз уж нам всем нужно оружие, чтобы сражаться с Себастьяном, придется пойти на жертвы. Моя задача — договориться. А расплачиваться буду не я, верно, мамочка? А если дело выгорит… Кто знает, может быть мне удастся забрать все это обратно. — За каждый десятый, — настоял босс. — Двадцатый. — Десятый, — надавил мужчина. — Пятнадцатый. Не меньше, — отрезала я холодным, безжалостным тоном, не терпящим возражений, какой любила использовать Элиза в разговорах с партнерами и особенно — со мной. Босс заливисто расхохотался, запрокинув голову. — Похоже, ты не зря у нас работала. Научилась торговаться! — Когда я сброшу Себастьяна с его трона, вы получите еще больше, — пообещала я. — Говоришь так, словно собираешься забрать все, что он получил, — хмыкнул босс. Чувствовала, как мои спутники напряглись, ожидая моего расплывчатого ответа. Они боялись того, что я могла выкинуть, ведь теперь от меня можно было ожидать, чего угодно. Но я и сама не знала, что от себя ждать. Но это понимала та часть меня, что шептала безумные, безрассудные, отвратительные идеи, заставляла поступать так, как я не поступила бы никогда. Именно она толкала меня на ту самую грань, которую ни в коем случае нельзя было пересекать. Вопреки этому я знала, что придет время, когда мне придется ее переступить, чтобы победить в этой неравной борьбе. И цена за это будет очень высокой. Хотя, куда уж выше — мой рассудок и так тонул в черном тумане, навеянном галлюцинациями. Я пожала плечом, забирая с подноса бокал шампанского. Несколькими глотками осушила его полностью. Маленькая капля скатилась с уголка губ к подбородку, я плавно стерла ее большим пальцем, и посмотрела в глаза Сэмюэлю: — Не только. Я отберу все, что у него есть, и даже больше. Это моя плата за годы, что провела в страхе перед Орденом. Если выживу, стребую с них все, что мне причитается. *** Еще некоторое время мы обсуждали детали сделки, после чего Сэмюэль сбросил купол, отделяющий нас от внешнего мира, и громкая музыка, от которой я уже успела отвыкнуть, резанула по ушам. Босс ухмыльнулся, допил свой напиток и, поднимаясь, бросил: — Всеми документами, я так понимаю, будут заниматься представители со стороны Отступников, — Артур важно кивнул, поджимая губы и все еще не веря в то, что я без всякого предупреждения, не посоветовавшись с ним, заключила такую дорогую и опасную сделку. Элиза точно всыплет ему по первое число. — У нас все официально. Почти, — улыбнулся игриво мужчина. Я хмыкнула. — Что ж, тогда я вас покидаю. Раз уж наша сделка состоялась, примите мой маленький подарок — весь бар в вашем распоряжении на всю ночь. Пейте до посинения. Ариста довольно присвистнула, и мне показалось, что она едва сдерживается, чтобы не потереть руки в предвкушении. Я слегка дернула ее за руку, притягивая ближе, и незаметно шепнула, пока Артур с подозрением косился на мужчину, проходившего мимо нашего столика — тот выглядел изрядно подвыпившим. — Ни капли алкоголя. Не забывай, что у нас еще дела, — Женерия слегка расстроилась, но навострила уши, когда я продолжила: — Твоя задача — напоить Артура. Он не должен проснуться до завтрашнего обеда. — Помянем печень Заместителя, — она ухмыльнулась уголком губы. — Будет сделано. Вскочив, девушка поманила к себе Лейца, а когда он наклонился к ней, начала что-то быстро шептать ему на ухо. Артур сглотнул, охнул и послушно последовал за девушкой, когда она поднялась на ноги и направилась к барной стойке, соблазнительно покачивая бедрами. Я не сомневалась в успехе: если он не будет пить добровольно, она насильно вольет ему в горло самый крепкий алкоголь. Неожиданно Лукас, не взявший в рот ни капли, тоже направился к барной стойке. По пути его оккупировали несколько девушек в достаточно вульгарных платьях. Им явно нужен был мужчина, способный заплатить за их коктейли. Очевидно, дорого одетый, приличный и красивый Лукас Дигнита подходил под описание на девяносто девять процентов. Ардаган же обошел диван и присел рядом со мной, приняв вальяжную позу. Наблюдая за тем, как Дигнита спокойно разговаривает с девушками — ни злости, ни радости на его лице не было заметно, — я сказала: — Интересно, если они все напьются, Элиза убьет их за то, что оставили драгоценную меня без охраны? Филеро проследил за моим взглядом и скривил тонкие бледные губы. Метнул в меня взгляд из-под черных, густых ресниц. Глаза вспыхнули опасным алым светом: — Уверен, наемники так просто от тебя не отстанут. — Наверное, — я продолжала смотреть в ту сторону, но думала уже о другом, совершенно забыв о Лукасе и приставших к нему девушках. Но Ардагану показалось обратное, поэтому я получила неожиданный вопрос: — Что, ревность душит? Вынырнув из своих мыслей, я смерила его недоуменным взглядом. Филеро слегка качнул головой в сторону барной стойки, и ко мне пришло понимание. Губы насмешливо искривились. — Конечно. Смотри — я уже задыхаюсь, — изящно провела ладонью по голой шее, демонстрируя, что со мной все в порядке. Филеро закатил глаза. Полной неожиданностью для меня стало то, что и Ардагана попытались утащить — но не к барной стойке, а на танцпол. Проходящие мимо девушки, возрастом чуть меньше нас, своими орлиными взглядами в темноте разглядели красоту Филеро и в срочном порядке сменили маршрут. Свернув в сторону нашего столика, они приземлились на диван напротив, где до этого сидел Сэмюэль. Мы с Ардаганом одинаково удивленно посмотрели на них. И если на моего спутника они бросали томные, восхищенные взгляды, то я оказалась для них невидимкой. Отвратительное чувство. — Эй, красавчик. Не хочешь приятно провести время? У меня во рту появился горький привкус. Посмотрев на свой пустой бокал из-под шампанского, я печально вздохнула. Захотелось избавиться от этого мерзкого привкуса с помощью алкоголя, но если сейчас встану и пойду к барной стойке, молодого господина нагло своруют. И даже без его разрешения. Я знала, какими настойчивыми бывают пьяные девушки. И какими неадекватными. — Не интересует, — небрежно бросил Филеро. — Какой бука! Девушки засмеялись. Две из них с необычайной силой сдвинули круглый столик в сторону, словно открывая вид на свои голые ноги. В тот момент моя челюсть едва не встретилась с полом. Мать моя Элиза Хорст! Что творит молодежь! Ардаган, кажется, был в таком же шоке. — Давай же. Пойдем потанцуем! Одна из девушек, выгнув спину, как кошка, протянула маленькую ладонь с тонкими пальчиками с длинными острыми ногтями, собираясь то ли взять Ардагана за лацканы пиджака, то ли полностью обхватить его своими загребущими ручонками. Мысль о том, что Филеро заберет какая-то левая пьяная девушка, мне ужасно не понравилась. Тело было быстрее. Моя рука скользнула по его ноге, пальцы крепко обхватили колено. Никакого смущения или растерянности я не ощутила, даже намека на подобное. Лишь одна мысль, решившая все, придавшая мне смелость и полную уверенность в своих действиях. «Это моё». Ардаган замер. Он точно не ожидал от меня подобного. Взгляд алых глаз резко метнулся ко мне, но я смотрела только на девушку, которая, не дотянувшись до парня, так и застыла. Теперь они обратили на меня внимание. Кто-то внутри меня ехидно захохотал. Я окинула всех троих мрачным, тяжелым взглядом, властным тоном бросив: — Он занят. В первые пару секунд девушки сверлили меня оценивающими взглядами и, когда увидели неприкрытую злость и враждебность в моих глазах, фыркнули, после чего поспешили убраться подальше. Я, конечно, не собиралась затевать драку из-за такого пустяка, но им об этом знать совершенно необязательно. — Неплохо, сбрендившая, — он явно доволен — я слышала это в его голосе. — Только вот я пока не занят. Я отдернула руку, фыркнула, холодно сказала, почему-то чувствуя себя идиоткой из-за его слов: — Что ж, ты ещё успеешь их догнать. Тебя не держат. Я просто хотела помочь. Ардаган схватил мою руку, положил ее на свое колено под моим недоуменным взглядом, и насмешливо протянул, не сводя с меня сияющих глаз: — Куда я пойду? Ты так крепко меня держишь! О нет, они же сейчас уйдут, я уже не успею. Какая жалость… — он даже не попытался придать своему голосу нужную грустную интонацию. Я ощущала, как его едва не распирало от какой-то, совершенно не присущей ему радости. Я приподняла бровь. Ты ведь ни разу даже не посмотрел на них. — Актерище. Ладно, я поняла. Отпусти меня уже. Удовольствие, написанное на его лице, было красноречивее любых слов. Его пальцы, словно играючи, прошлись по моему запястью, прежде чем отпустить. Мое сердце опалил жар, дыхание сбилось, и я поспешила отвернуть голову, не желая быть очарованной. — Сбрендившая. Я развернулась, вопросительно приподнимая брови. — Не хочешь потанцевать? — Ардаган продолжал довольно ухмыляться, словно не мог сдержаться. Возможно, так и было — Филеро не умел скрывать эмоции. Прислушавшись к музыке, я поморщилась. — Было бы что помедленее и поприличнее — с удовольствием. А так… — И только? Жди здесь, — попросил он, поднялся на ноги, помедлил и обернулся, поправляя лацканы черного пиджака: — И не подпускай к себе никаких белобрысых! Я кивнула, особо не вникая в суть его слов. С недоумением наблюдала, как он стремительно подошел к барной стойке, что-то начал говорить Артуру. Ариста сразу же навострила уши, посмотрела на меня и гаденько ухмыльнулась, выразительно поиграв бровями. Я смерила ее холодным, немного осуждающим взглядом. Женерия тоже что-то сказала Артуру, очевидно, поддерживая авантюру Ардагана, и Лейц сдался. Махнул рукой, опрокинул в себя стакан то ли виски, то ли бренди, то ли бурбона, и решительно поднялся. Хвост черных волос плавно соскользнул с его плеча на спину. Артур направился к пульту управления, где сидел диджей, и начал что-то ему говорить. Увидеть, что произошло дальше, я не успела, потому что вернулся Ардаган. Протянул мне руку. — Что вы сделали? Он не успел ответить на вопрос, потому что музыка неожиданно сменилась на более спокойную, глубокую, чем-то напоминающую ту, под которую танцевали медленный танец. Мои брови поползли вверх. — Лейц не может воздействовать на разум, но тело тоже может включить нужную музыку, — пожал плечами Ардаган. Я прыснула, медленно вкладывая свою ладонь в его. Легко потянув меня за собой, Филеро направился к танцполу. Люди, казалось, даже не обратили внимания на резкую смену музыки: подстроившись под темп, они влились в танец, разбившись на пары. Видимо, дело было в алкоголе. Мы остановились поближе к центру. Сердце волнительно билось. Как это всегда бывает, близость Ардагана заставляла что-то внутри меня расцветать, ту светлую часть меня, что терялась в темноте. В такие моменты я ощущала себя защищенной, уверенной, чувствовала покой и даже радость. Я готова была отдать все, лишь бы это продолжалось как можно дольше. Вечность, но и ее будет мало… Его присутствие кружило голову. Такая знакомая ухмылка на тонких губах теперь выражала привычное ехидство и сарказм, и все же что-то в этот раз было по-другому. В ней ощущалась тоска, какая-то необъяснимая, совсем не подходящая Ардагану теплота, которая появлялась в нем лишь в те моменты, когда я рядом. Боже, могла ли я когда-нибудь подумать о том, что сам Ардаган Филеро будет относиться ко мне с такой добротой и даже… нежностью? Уму непостижимо! Взгляд слегка потемневших рубиновых глаз, не отрываясь, следил за моим лицом, блуждал, изучая каждую черту, которая, уверена, уже была ему известна. Моя ладонь скользнула на его сильное плечо, другая все еще находилась в плену его руки. С присущей ему резкостью он приобнял меня за талию и притянул ближе, будто бы возмущаясь тем, что я находилась от него слишком далеко. Я ухмыльнулась, поднимая на него глаза. А раньше ты желал держаться от меня как можно дальше. Мы неторопливо, в нашем собственном темпе, отличном от других танцующих пар, закружились по танцполу. Ардаган приподнял руку вверх, отпуская меня, и я покрутилась на каблуках, чтобы потом снова попасть в его немного грубые, но крепкие руки. Легкое движение бедрами, дразнящее, слишком опасное, после которого я сделала шаг назад. Филеро снова привлек к себе, обхватывая мою талию обеими ладонями, намекая на то, чтобы я закинула руки на его шею. Я послушно выполнила немые указания. Некоторое время мы неторопливо покачивались, наслаждаясь этой странной, дурманящей близостью. В конце концов, я заговорила. Из-за того, что мы находились слишком близко, говорила почти ему в шею, обжигая кожу своим дыханием: — Помнишь, как мы танцевали в первый раз? Он усмехнулся. Резкий выдох тронул волосы на макушке. — Такое забудешь. Тогда я тебя терпеть не мог. — А сейчас? — поинтересовалась я, уже заранее зная ответ. Впрочем, я также понимала, что он ни за что его не озвучит. — И сейчас. Ну, чуть-чуть меньше. Совсем каплю. Ожидаемо. Слегка приподняв голову, я улыбнулась. Ладонь скользнула к задней части его шеи, медленно поднялась к затылку, черные жесткие волосы запутались между пальцев. Ардаган словно понял мои намерения, немного наклонился, чтобы я смогла прошептать это ему в ухо: — Ты тоже меня очень сильно бесишь. Почему-то это звучало слишком печально. Столько безысходности я услышала в собственном голосе, что стало не по себе. Он тоже это ощутил. Ладони на моей талии напряглись. Ардаган остановился, я — тоже. На мгновение музыка словно затихла, время остановилось, все вокруг застыло. Я ощущала лишь наше дыхание, частое и прерывистое, будто бы слившееся воедино. Такое короткое и невероятно долгое одновременно мгновение оборвалось резко, когда мы отстранились друг от друга. Мои руки соскользнули с его плеч, и в этот раз Ардаган не пытался удержать меня. Только напряженно смотрел, как я сделала шаг назад, крепко сжимая руки в кулаки. Волнистые распущенные волосы соскользнули с плеча на спину, открывая вид на обнаженную шею. Я слегка улыбнулась, пытаясь сгладить момент, но повисшая между нами аура отчаяния и обреченности уже не могла никуда исчезнуть. Мы почти переступили черту. Я этого не хотела. — Спасибо, — легкий кивок головы. — За хороший вечер. Давай вернемся к остальным. Если проведу с тобой еще хотя бы минуту, начну копать глубже. Обратной дороги не будет. А мне не хотелось портить то, что между нами было, теми мыслями, которые отравлял Себастьян. Не дождавшись ответа, я повернулась к нему спиной, секунду помедлила и уверенно направилась к барной стойке, игнорируя болезненно щемящее сердце.