Двадцать первое Руки дождя

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 4 В Фолкритском убежище витал затхлый дух пустоты, не предвещавший ничего хорошего. Бабетта и Габриэлла уже второй день не возвращались с задания. В голову лезли самые неприятные мысли, но Астрид из последних сил старалась отметать их. Нависнув над картой провинции, пригвожденной к тяжёлой каменной столешнице несколькими железными кинжалами, она погрузилась в мрачные думы. Визара, отправленный вчерашним утром к вайтранским фермерам за продовольствием, тоже запаздывает. – Хм-м… – грубым и охрипшим от частых криков голосом сухо протянула женщина. Дела в Тёмном Братстве ныне шли из рук вон плохо, нервы главы убежища сдавали, и она всё чаще срывалась на подчинённых по пустякам. – Милая, могу ли я для тебя что-то сделать? Массаж? Завтрак в постель? – пробасил хрипловатый низкий мужской голос прямо над ухом, неприятно прерывая важные раздумья. Арнбьорн, заботливый супруг, видя тревожное состояние своей благоверной, всячески ей сочувствовал и всегда пытался поддержать. Но зачастую неудачно. – Хм-м, что-то сделать для меня? Единственное, что ты можешь сделать для меня – сказать, что с этими охламонами всё в порядке! Что они не погибли из-за драконов! Не были убиты кочующими бандитами или кем похуже! Что они вернутся в целости и сохранности! – снова, уже в который раз глава убежища сорвалась на крик, болезненно закашлявшись после. С появлением драконов для Братства, да и, наверно для всей провинции настали поистине тёмные времена. Переброски войск Империи или Братьев Бури часто заканчивались нападениями этих крылатых монстров, а налёты на небольшие деревни уже стали обыденным делом. Буквально вчера эти твари дотла сожгли таверну, в окрестностях Рорикстеда. На трех человек, постоянно гостивших там, было совершено Чёрное таинство. Из-за этих крылатых гадов заказанные Братству люди умирали прежде, чем до них добирались ассасины. Да и можно ли называть Братством ту небольшую горстку людей, которых легко пересчитать по пальцам? По пальцам одной руки, если эти трое не вернутся. Астрид схватилась за голову, слегка растрепав недлинную, но густую косу, и молчаливо уткнулась в стену. Арнбьорн покачал головой: – Всё будет хорошо… – пробубнил он в растерянности, не зная, как ещё поддержать жену. – Нет! Не будет. Отвали, – отрывисто буркнула Астрид. Словно бы испытав облегчение, что больше не придётся испытывать на себе гнев любимой, верзила супруг спустился вниз, в основной «зал» убежища, поупражняться с секирой. Даже с пополнением рядов совсем не клеилось. Новички быстро погибали, ни один из последних пятерых кандидатов не продержался дольше двух недель. Словно какое-то проклятье вязкой пеленой охватило Братство. Тяжелая Тёмная дверь, надёжно защищающая убежище от нежелательных посетителей, протяжно ухнув, отворилась, а у входа послышались тихие, но оживлённые девичьи голоса и шипяше-свистящие речи Визары. Раздался бодрый топот детских ножек по каменным ступеням, возвестивший о приближении Бабетты – вечно десятилетней вампирши. Слава Ситису, они вернулись! – Астрид! Госпожа! – звонко воскликнула Бабетта. – У нас для тебя две новости, с какой начать? – Начни с плохой, – обессилено прошептала глава убежища. Постоянные переживания о Семье эмоционально истощили женщину. – Таверна, где остановились трое заказанных, сожжена дотла… – не успела Бабетта договорить, как Астрид, приподняв ладонь, прервала её: – Про таверну я уже слышала. Это всё? – Нет! – возбуждённо затараторила девочка. – Все говорят, что таверну уничтожили драконы, но это неправда! Мы с Габриэллой своими глазами видели, как это произошло… Бабетта не успела договорить, – в убежище спустились эльфийка и ящер. И приволокли за локти какое-то, иначе не назовёшь, – тело в грязных лохмотьях, пускающее слюни и сопли. – Что это? Ваша новая игрушка? – брезгливо оскалившись, поинтересовалась Астрид. – Нет, это новый кандидат в ряды Братства! – воскликнула Бабетта. – Это…кандидат?! Вы что, совсем с дуба рухнули?! Если дела в Братстве не идут, это не значит, что мы должны принимать к себе кого попало! – глава убежища уже не могла себя сдерживать. – Кандидатура отклоняется. Убрать с глаз моих это недоразумение. – Постой, Астрид! – включилась в разговор Габриэлла. – Сестра, не стоит рубить с плеча. Нам пришлось накачать девчонку скумой, вампирскому гипнозу она не поддавалась, а идти добровольно отказывалась. – Ух-х, и побегали мы за ней, – прошипел Визара. – Где продукты? – металлическим безучастным тоном спросила его Астрид. Она ясно дала понять, что это был не просто вопрос, а приказ доложить о припасах. – В повозке, у входа, Госпожа! Мы с Назиром займёмся разгрузкой, – только после одобрительного кивка предводительницы, ящер поспешно засеменил вглубь убежища, – на кухню, за редгардом. – Итак, это ваш кандидат, – холодно продолжила Астрид, с отвращением осматривая полубессознательную доходягу, из последних сил повисшую на плече у данмерки. – И чем же она заслуживает чести оказаться среди нас? – Всё дело в том, что это она подожгла таверну! И закрыла на ключ двери, чтобы никто не выбрался! – быстро-быстро заговорила Бабетта, будто бы испугавшись, что рассерженная Госпожа прервёт её вновь. – Возможно, она знала, что огонь привлечёт драконов, – подхватила её мысль Габриэлла. – А это весьма неплохой способ отвести от себя подозрения. – Даже если и не знала. Это был очень жестокий способ отомстить обидчикам! – снова затараторила маленькая вампирша. Астрид приподняла бровь. – Хм? Обидчикам. Изнасиловали? – безучастно хмыкнула она. – Что ж, это, пожалуй, объясняет такой вид и…запах. Тогда отведите её вниз и приведите в чувства. Познакомимся с ней…поближе, хах. Сёстры увели девчонку вниз, мимо них прошмыгнули Визара и Назир, крайне недоверчиво оглянувшийся на новоприбывшую. Астрид, тем временем, в своей спальне отворила большой шкаф, дабы присмотреть подходящую одежду и броню для новичка. Не в этих же грязных лохмотьях ей людей убивать! И где только они раздобыли скуму? Неужели кто-то из них употребляет?? Нет. Нет! Этого ещё не хватало! Выхватив с полок пару комплектов брони, несколько вариантов тёмных плащей, глубоких капюшонов и клёпаных перчаток, Астрид направилась вниз. Несчастную усадили возле древней Стены Слов, и к приходу главы убежища уже успели напоить детоксином. Она сидела, подтянув скрещенные ноги к подбородку, крепко обвив их руками и уперев взгляд в землю. Арнбьорн с большим любопытством крутился вокруг новенькой и всё принюхивался. Дурак! От неё и так разит за версту. Или…он помимо этой вони почувствовал что-то ещё? Чутьё редко подводило оборотня, и поэтому Астрид, всё же, привыкла ему доверять. Подойдя ближе, она передала одежду Габриэлле и, легонько тронув мужа за плечо, поинтересовалась: – Что скажешь, волк? Ты что-то почувствовал? –Хмм! – хрипло протянул он. – А девка-то, похоже, берсерка словила! – Что?! Берсерка? Ты в этом уверен? – Астрид не могла поверить своим ушам. По Тамриэлю ходили слухи об этой напасти. Берсерком может стать кто угодно, независимо от пола или расы. Эта ярость, словно проклятье, просыпается в тех, кому пришлось пережить тяжелейшие потрясения: страшные пытки, смерть родных или…изнасилование. А некоторые полагают, что оно, как хворь, передаётся от одного к другому. Многие боялись таких, многие ненавидели. Но Астрид считала, что берсерк был бы очень ценным приобретением для Братства. Ведь любой командир знает, – если за ним идут хотя бы один или два таких воина, то победа почти гарантированно будет у него в кармане. Одного такого человека заказали Тёмному братству. Он был известен как Вигге Безжалостный. Никому точно не известно, когда и при каких обстоятельствах он стал берсерком, однако всем было предельно ясно одно – лучше с ним не связываться! Выходить с Вигге один на один в открытое противостояние – верное самоубийство, – он мог с лёгкостью одолеть нескольких умелых бойцов сразу. А ещё он был хитёр как лис, – никто из Братства до этого не смог застать его врасплох, любые уловки были обречены на провал. А одного из новичков он зверски убил, оторвав несчастному голову голыми руками. Этот гад был крупной занозой в заднице. Был, потому что сгинул в огне в той богами забытой ночлежке, как и те маргиналы, также заказанные Братству непонятно кем. Быть может, Ярость Берсерка и впрямь заразна, вполне вероятно, что она передалось девчонке после его смерти. В любом случае, с появлением в рядах Братства такого новичка, дела точно пойдут в гору. Даже несмотря на драконов. Уже пошли в гору, если взять во внимание смерть Вигге. Что в том жареве не выжил никто, – Астрид знала точно. Её осведомители осмотрели пожарище и не нашли никаких следов, указывающих на то, что кому-то удалось уцелеть и скрыться. Новенькая, тем временем, уже окончательно пришла в себя и недоверчиво озиралась по сторонам, то с ужасом глядя на Габриэллу, то с явным изумлением заглядывая в странные глаза Бабетты. – Ну, неужели я настолько страшная? – риторически вопрошала Габриэлла, картинно приоткрыв рот и закатывая глаза к потолку. – Что ж. Габриэлла и Бабетта считают тебя достойным кандидатом в ряды Тёмного Братства, даю тебе шанс убедить в этом меня. Расскажи о себе, для начала, – невозмутимо обратилась Астрид к измученной девушке. Поняв, что обращаются к ней, новенькая смахнула с лица несколько каштановых прядей, свернувшихся в сальные сосульки, и подняла глаза. И…этот взгляд! Тяжёлый, словно бы пробуравливающий насквозь, недоверчивый и очень злой взгляд, а её тёмные радужки выглядели чернее чёрного, как Тьма Ситиса. – Хм-м! – удовлетворённо протянула глава Братства. – Мне нравится твой взгляд. Пробирает насквозь. Брр! Ну, точно – берсерк. – Боюсь, она тебя не понимает, Сестра… – тихо прошептала Габриэлла, так, что её услышали только близстоящие. – И не сможет ничего рассказать. – В каком ещё смысле не понимает?! Она глухонемая? Или настолько тупа, что не может связать и двух слов?! – вновь начала раздражаться Астрид. – Она говорит. Но она не понимает нас, Госпожа, потому что не знает тамриэлик, – прошептала Габриэлла. – Где это видано, чтобы человек в Скайриме не знал тамриэлик?! – недоверчиво скребя бороду пробухтел Арнбьорн. – Да сейчас в каждой захолустной деревне говорят на тамриэлике! – И на каком же языке она изъясняется? – поинтересовалась Астрид не без скепсиса. – Мы не знаем. Не можем определить. Это ни на что не похоже… – Габриэлла хотела было закончить предложение, но Астрид, взмахнув пальцем, прервала её. – Фестус! – крикнула она, сделав пару шагов в сторону алхимической лаборатории Братства, проход в которую был рядом со Стеной Слов. – Оторвись, наконец, от своих древних книг и иди сюда! – Не дают старику спокойно почитать перед сном! – раздался недовольный скрипучий голос из глубины помещения. – Иду я. Иду! Из лаборатории послышался шелест множества бумаг и книжных страниц. Скрипнул старый деревянный стул, и послышались неспешные шаркающие шаги. Фестус Крекс казался настолько старым, что можно было подумать, будто он знался с самой Матерью Ночи, когда та была молода и прекрасна. Но на самом деле ему лишь недавно стукнуло семьдесят пять. Напряжённая умственная работа вовсе не способствовала омоложению, а наоборот, нещадно испещряла лицо мага глубокими морщинами. – Ну что ещё?! – раздосадованно пробурчал старик. – Вы позвали меня посмотреть на очередную жертву нападения дракона? Уж кому-чего, а сарказма Фестусу было не занимать. – Нет, Фестус, нам кровь из носа необходимо твоё экспертное мнение, – спокойно сказала Астрид, заправив за ухо непослушные локоны, выбившиеся из её густой косы цвета пшеницы. – Сможешь определить, на каком языке говорит наша новая Сестра? – Хм-м…– маг в задумчивости потёр свой щетинистый подбородок. – Возможно. Если вы заставите её что-то сказать. Молчит ведь как рыба об лёд. Ха! – А вот это задачка! – хрипло воскликнул до этого отмалчивавшийся в стороне Волк. – Визара! Ну-ка, перестань насиловать эти несчастные качаны и подойди сюда! – прокричал он, завидев ящера, только спустившегося в основную залу, больше напоминавшую живописный грот какой-то большой пещеры. Тот оставил связку с белокочанной и трусцой подбежал к общей компании, окружившей новенькую. – Ты тут у нас шибко общительный, Брат, – продолжил Арнбьорн, когда аргонианин приблизился, – разговори-ка нашу рыбу-молчунью! Все расступились, давая Визаре возможность подойти ближе и усесться напротив новенькой. Старик Фестус остался стоять неподалёку и навострил слух. Тёмный ящер, скрестив ноги по-турецки, обвил вокруг себя длинный чешуйчатый хвост, и, слегка наклонив голову, собрался было что-то сказать, как вдруг девчонка резко вскинула подбородок и вперила в него квадратный обезумевший взгляд и от дикого изумления приоткрыла рот корытом. Реагировала так, словно аргонианин для неё оказался в диковинку, словно бы она и помыслить не могла, что звероящеры вообще существуют. – У-у! Рептилоид! И откуда ты только взялся такой, рогатый! – протянула она злобно и гулко, словно застигнутый врасплох кот. – Старый! Бородатый! Эльф! Ребёнок-мутант! – выкрикивала она, поочерёдно тыча пальцем в Фестуса, Арнбьорна, Габриэллу и Бабетту. - Что уставились?! – вопрошающе выкрикнула девчонка, явно шокированная происходящим вокруг. Но, не разобрав ни слова, члены Братства решили оставить этот выкрик риторическим. Фестус, сильно нахмурившись, вцепился своими пальцами в подбородок и в тяжёлой задумчивости прошелестел: – М-да…это и впрямь ни на что не похоже. И не даэдрический, не двемерский и даже не фалмерский… – сделав многозначительную паузу, он продолжил. – Такое чувство, будто это совершенно чужеродный для Нирна язык – некоторые слова звучат уж совсем странно. – Откуда ты знаешь, как звучал фалмерский? Неужели застал времена снежных эльфов, а, Фестус? – ехидно поинтересовался Арнбьорн, желая подколоть старика по поводу возраста. – Я так говорю, потому что все языки Нирна, будь то древние или современные, я изучал и слушал в Коллегии, вонючая ты псина! – легко парировал старый маг дурацкую шутку оборотня. – И как мы заставим девчонку изъясняться по-человечески?! – раздражённо вопросила Астрид и добавила, – у нас нет времени учить говорить её по буквам как малое дитя! – Хм-м…возможно…вполне возможно… – медленно и задумчиво прогундел Фестус под нос, медитативно постукивая большим пальцем по своему подбородку. – Что? ЧТО возможно, Фестус, не томи! – взмолилась Астрид – она явно была вся на иголках. Маг, кажется, не замечая нервных воззваний главы убежища, продолжил свои размышления вслух: – Я работал недавно над одним заклятием. Внушающие чары. Я хотел создать нечто такое, с помощью чего можно было бы заставлять нужных людей говорить и делать то, что выгодно нам. Так можно было бы существенно облегчить выполнение некоторой части контрактов. Думаю, если слегка переделать некоторые связующие постулаты и задать конкретные переменные, то это заклинание вполне может сработать как обучающее. – Сколько времени тебе нужно? – поинтересовалась Астрид. Видимо ей уже хотелось, чтобы новенькая срочно приступила к выполнению заказов. Фестус так же неспешно продолжил высказывать свои умозаключения: – На переделку основного конструкта заклинания одного дня мне хватит, дальше – дело за малым. Но учти, эффект мгновенным не будет. Лишь начальные понятия о буквах, цифрах, произношении и чтении – уже слишком объёмная информация для чар. Мне придётся раздробить её на три части, чтобы вложить в три заклинания, которые нужно применить с интервалом в сутки, если ты, конечно, не хочешь, чтобы у нашей новоиспечённой Сестры взорвалась голова. – Хм, плюс-минус неделя, значит…– Астрид задумчиво растирала пальцами свои виски. – Неплохо. Сгодится. Приступай, Брат. Фестус Крекс, коротко кивнув главе убежища, отправился в лабораторию работать над новым заклинанием, Визара продолжил помогать Назиру переносить продукты на кухню, а, тем временем, Арнбьорн уселся за точильный камень – оружие ассасинов должно быть острее лезвия. Бабетта и Габриэлла вызвались присматривать за новенькой, – кое-как объясняясь жестами, они уже показывали девчонке убежище. Кажется, поняв, что тут ей зла не желают, девушка стала вести себя более расслабленно, и наконец-то перестала страшно зыркать на всех подряд своими тёмными глазищами. Когда экскурсия по оплоту Братства была завершена, эльфийка и девочка-вампирша, заранее приготовив сухое большое полотенце и всяческие настои приятно пахнущих трав, предложили девушке искупаться в небольшом озерце под огромным круглым окном с опалесцирующим красным витражом, изображающим Ситиса. А перед этим дамы предварительно вытравили из воды ящера Визару – любителя понежиться в водоёмах. Мылась новенькая долго, пытаясь будто бы соскрести с себя кожу. Все уж было подумали, что ещё немного, и на поверхности её тела покажется чешуя, как продолжение хребта вытянется хвост, – и девушка трансформируется в аргонианку. Но, в опровержение этих несерьёзных коллективных мыслей, она потянулась за полотенцем и, обернувшись в него, вышла из воды. Как следует обсохнув, облачилась в заранее выбранные одежды Братства: тёмные свободные штаны заправила в красно-чёрные кожаные сапоги с ремешками и заклёпками, а поверх обмоток на груди и льняной безрукавной рубахи натянула плотно прилегающую кирасу, выделанную из той же кожи, кое-как впихнула ещё сыроватые пальцы в тугие клёпаные перчатки, а на голову надела небольшой, никак не перекрывающий боковой обзор, тканевый капюшон со съёмной маской. Свою старую одежду она брезгливо сгребла в охапку и без предупреждения бросила в угольный горн кузницы! Если бы не вытяжное отверстие в верхних сводах пещеры, по всему убежищу наверняка разнёсся бы смрад провонявшей ткани и горящей кожи. – Во даёт, – изумлённым низким голосом протянул Арнбьорн. Раскочегаренный добела уголь сделал своё дело – осквернённая одежда испепелилась на раз-два. Всё присутствующие в основном гроте-зале убежища молча созерцали процесс горения этих лохмотьев, ознаменовавший для вновь прибывшей начало новой жизни и конец старой. Затем девчонку сытно накормили Назировым томатным супом с мамонтовым мясом и отправили спать. 5 Утром следующего дня в убежище уже кипела жизнь. Старый маг продолжал работать над модификацией своего заклинания, а Габриэлла и Бабетта помогали ему, чтобы дело шло быстрее. Астрид с Назиром разбирали и распределяли среди членов Братства поступившие контракты, коих оказалось немало, Арнбьорн ковал для себя очередную секиру, а тем временем Визара показывал новенькой многочисленные боевые приёмы с кинжалами и короткими мечами, коими он владел почти в совершенстве. Кстати, ящеру удалось ещё немного разговорить девушку. – Скажи, пожалуйста, как тебя зовут? – вопросил ящер, ткнул пальцем себе в грудь и медленно проговорил, – Ви-за-ра. Потом, указав пальцем на неё, выжидающе склонил голову на бок. Девушка, немного помедлив, тихо произнесла: – Лилит… Зови меня Лилит. Хм, Лилит. Такое странное имя, подумал было аргонинанин. Ну и ладно, пусть зовётся, как хочет. Сойдёт за имперку. Визару начинало забавлять то, как Лилит всё время его называла – Рептилоид, несмотря на то, что имя ящера ей было уже известно. Попутно представив всех остальных членов Семьи, он попробовал научить новенькую некоторым несложным приёмам с кинжалами, чтобы зря не терять времени, пока Фестус работает над чарами, которые должны помочь девушке быстрее овладеть местным языком. Спустя несколько десятков повторений, у неё даже стало неплохо получаться, а старый маг, завидев их с Визарой тренирующимися на соломенных манекенах, в шутку запричитал, что, мол, современная молодёжь не уважает магические знания, что многие выбирают клинки, а не стихийную силу Разрушения. А всерьёз Крекс как никто другой понимал, что к такому сложному и порой непредсказуемому искусству, как магия, не стоит вот так сразу приступать неподготовленному новичку, которому к тому же ещё и невозможно объяснить, как сотворить заклинание и при этом не поджечь себя. – Эй! Болванов соломенных не напасёшься на вас! – негодующе вскрикнул Арнбьорн. Визара тут же ему ответил: – Не кипятись ты так, Арнбьорн! Ли их заштопает – над ловкостью пальчиков ей поработать тоже не помешает! «Ли». Так он решил сокращённо её звать. Лилит тем временем недоумённо глянула на ящера, а тот лишь махнул ей рукой, мол, всё нормально, продолжай тренироваться. – Братья и Сёстры! – раздался громогласный возглас Астрид. – Мне нужно сделать для вас объявление! Всё присутствующие в зале обернулись на её голос, из лаборатории послышалось недовольное бормотание Фестуса, потому что опять его отвлекли от работы. Астрид с Назиром стояли перед входом в основное помещение убежища. Немного прокашлявшись, глава Братства возвестила: – Я получила важное сообщение – со дня на день к нам из Сиродила пожалуют достопочтенные гости: Мать Ночи и её Хранитель. Визара, Арнбьорн и Габриэлла, подготовьте для них помещение. Прибытие Матери Ночи в Скайрим означало только одно – оплот Тёмного Братства в Чейдинхоле уничтожен. Теперь убежище в окрестностях Фолкрита – последнее во всём Тамриэле. Дело плохо. Дурное предчувствие липкой паутиной расползалось по хребту, Астрид задумчиво оглядела зал, стараясь скрыть от посторонних глаз свои эмоции, – казалось, ещё немного, и её начнут называть чокнутой истеричкой и перестанут уважать как лидера. Авторитет главы Братства необходимо удерживать. – Визара! Пусть Лилит остаётся. Тренировки для неё сейчас важнее, – крикнула она вслед ящеру, который потащил девчонку за собой, вдруг решив, что новенькая должна помогать им с уборкой в том просторном помещении с огромным витражом. Отпустив руку девушки и жестами пояснив, что можно продолжить заниматься отработкой боевых приёмов, аргонианин удалился. Ишь, распустились! – Астрид, ты уверена, что нам стоит доверить новенькой те три контракта? – тихо вопросил Назир, подойдя к Астрид и скептично глянув на упражняющуюся с кинжалами Лилит. – Тебе не кажется, что это для первого раза как-то слишком, даже если она и правда берсерк? Может для начала стоит дать ей что попроще: Нарфи или Эннодия Папия? – Нет, – холодно отрезала она. – Лилит выполнит именно те контракты. Уверена, она порешит этих негодяев с особой жестокостью. В конце концов, подобные им отморозки заставили её стать тем, что она есть сейчас. Назир, хмыкнув, задумчиво потеребил кончик своей бородки и скептично согласился: – Ну, твоя воля, Госпожа, – выйдя вперед, развёл руками и добавил, – только потом в случае чего не говори мне, что у нас новички мрут как мухи, я и так это знаю. – Она справится. Я уверена, – только лишь сказала глава убежища. Редгард многозначительно повел бровями и отправился на кухню заниматься приготовлением обеда на всю Семью. Астрид усмехнулась и вальяжно прислонилась к стене. Те три контракта она видела наиболее удачной партией для Лилит, потому как полагала, что именно так получится быстрее раскрыть в девчонке потенциал Берсерка. Да и не терпелось вновь лично увидеть в деле эту бесконтрольную звериную ярость, от которой становятся сильнее в десятки раз. Захватывающее зрелище! Да, она своими глазами видела, как Вигге разорвал на части того салагу ассасина. Да, Астрид нравилось наблюдать за тем, как некоторые подававшие надежду новички выполняли свои контракты. Часто надежды не оправдывались. Но в этот раз, Астрид знала, всё будет по-другому. Опасный вампир Херн, заносчивый хускарл Хелвард и каджит-разбойник Ваша – то, что нужно. Норд и кошара скорее всего покажутся Ли похожими на тех отморозков, надругавшихся над ней. А вампир может просто сильно напугать. Ведь, если верить слухам, то испуг в большинстве случаев и провоцирует выход внутренней Ярости. Думая, что её никто не видит, Лилит сделала вдруг несколько странных, но стремительных телодвижений, больше похожих на какие-то причудливые танцевальные па, нежели на боевые выпады, и взмахами кинжалов выпотрошила брюхо многострадальной соломенной кукле. Что ж, забавный приёмчик. Только будет ли он полезен в настоящем бою – большой вопрос. Понаблюдав ещё какое-то время за упражнениями Ли, начинавшими приобретать специфичный вид, Астрид отправилась продолжать перебирать контракты, – помимо поступивших были ещё и те, до которых так и не дошли руки. *** Оставшаяся часть дня минула без особых происшествий. К вечеру ребята споро навели порядок в ритуальной комнате, освободили площадку для гроба Матери, подготовили кровать, сундук и стол для Хранителя. Астрид, закончив с контрактами, отправилась к ним с проверкой. Ли измождённо сидела на лавке неподалёку от кузницы и штопала манекен, кое-где накладывая заплатки из грубоватой холщовой ткани. Шить у неё получалось пока что лучше, чем управляться с кинжалами. Фестус, кажется, закончил с переделкой основного конструкта своего заклинания, и сейчас сидел что-то бегло записывал и недовольно при этом причитал из-за Назира и Бабетты. Один пожарил со специями сочный кусок оленины, аппетитный аромат которой вызывал обильное слюноотделение, а вторая слишком громко перелистывала страницы книг, действуя на нервы, – вечно кто-нибудь да отвлекает! – Я вижу, ты закончил? – Астрид умела появляться незаметно. Фестус вздрогнул и чуть не расплескал чернила: – Закончил-закончил! И нечего так меня пугать, – ворчал он. – Отлично. Опробуешь заклинание сегодня после ужина, – безапелляционно объявила Астрид и прошествовала в сторону кухни. – Мм, а Назир, как всегда, на высоте… – Нет, Госпожа, – тем временем возразил ей Крекс, – эти чары лучше всего применить с утра, на свежую голову, и когда мозг нашей испытуемой будет охотнее воспринимать новую информацию. Иначе, в лучшем случае, эффекта не будет, а в худшем, – Фестус развёл руками, – я даже боюсь представить, что с ней может случиться. – Ладно, ты меня убедил, – взяв себе порцию мяса с луком и капустой, она села за стол и в заключение сказала, – утром, так утром. Утро – не вечер: другие речи, как говорят. За ужином члены Братства по обыкновению обсуждали свои контракты, разные методы быстрого умерщвления жертвы, всевозможные яды и виды оружия. В общем, это были обычные семейные разговоры за столом. Новенькая ела как не в себя, – видимо, излишне интенсивная тренировка пошла ей на пользу. Назир собой гордился – такое отношение к своей стряпне он считал, бесспорно, лучшим комплиментом. Но лук из мяса девчонка всё равно исправно выбирала. Ох уж эти привереды! *** Мерзкие раскрасневшиеся пьяные рожи окружили плотным кольцом. Держат крепко, не давая сдвинуться с места ни на сантиметр. Пытаюсь кричать. Но голос пропал, и вместо крика из глотки вырвался лишь жалкий сиплый стон. Но вот из общей толпы пьяниц вышел Вигге и вперил в меня свой животный похотливый взгляд. – Тварь! – пытаюсь я выкрикнуть в его адрес. Но получился лишь шёпот. – Почему ты бросил меня?! – Почему так поступаешь? – Почему ты позволяешь им?.. Не успела я закончить свой вопрос, как Вигге раскинув руки в стороны лишь тихо, но зловеще сказал: – Потому что я мертв... Одежда на нём вдруг начала дымиться и опадать на пол крупными хлопьями золы, лицо пошло отвратительными волдырями и пятнами. Чёрные как смоль волосы истлели быстро, словно сухая солома. А потом его тело стало покрываться более серьёзными ожогами, нещадно разъедающими плоть до самых костей. Голова теперь походила на сардонически ухмыляющийся почерневший череп. Почему-то Вигге сгорал без огня. Словно бы его испепеляло что-то другое. Что-то незримое. Как ненависть… Он горел заживо, но не кричал и не бился в агонии, а лишь стоял, вперив в меня свой пробирающий до мурашек взгляд. Это его спокойствие наводило необъяснимый ужас, казалось, будто после того, как он сгорит, произойдёт нечто ужасное. Я не могла больше смотреть на это безумие и попыталась изо всех сил выкрутиться из чьей-то цепкой хватки, чтобы убежать оттуда как можно дальше и не возвращаться. Бесконтрольный ужас липкой пеленой окутал всё моё существо до самых костей. – ААААААаааа!.. *** –…ААааааа!.. Я проснулась от собственного крика. Холодный пот ручьями стекал по вискам. Села на постели, подобрав под себя ноги и плотно обхватив голову руками. Лишь сон. Очень реалистичный и отвратительный сон. Оглядевшись вокруг, обнаруживаю все остальные кровати пустыми, – члены этой непонятной тёмной организации уже бодрствовали. С кухни в меня вперился вопрошающим взглядом темнокожий Назир. Энергично замотав головой, махнула ему рукой, – мол, всё в порядке. И почему он всё время на кухне?.. В рабство они его, что ли, взяли? Про себя ухмыльнувшись такому нелепому предположению, я встала с постели и начала одеваться. Но, как я заметила, в этой группировке у него было довольно высокое положение, вроде заместителя главы. Вчера они с Астрид почти целый день разбирали кипы наверняка важных документов. Что это какие-то ассасины я начала догадываться уже с самого начала. Одинаковые одежды, зловещие разговоры. Невообразимо огромный, размером с собаку паук в лаборатории чего только стоит. И, судя по всему, я теперь одна из них. Угораздило же меня так попасть! И почему только они решили, что я могу быть убийцей? Доверять этим ребятам я бы не стала. С чего бы им, собственно, принимать меня? Драться, обращаться с оружием не умею толком, и вряд ли смогу убить. Сгодилась бы я, скорее, как закуска для того тарантула или как подопытная крыса в магическую лабораторию старого Фестуса. Но…они мне одежду свою дали и броню, причём, довольно неплохую, – сидит хорошо, движений не стесняет. А если это только лишь ради того, чтобы я потеряла бдительность и не пыталась сбежать? Приютили, обогрели, готовят вкусно…только лука много. Может, ещё и откормить хотят вдобавок? Надо же паучку чем-то питаться. А рептилоид для чего тогда кинжалами размахивать учил? Я мысленно развела руками. Хотят внушить мне ложные надежды, чтобы казалось, будто готовят из меня киллера? Прикрыв рот ладонью, чтобы Назир не заметил, я сухо усмехнулась. В смутных раздумьях спустившись к обеденному столу, хватаю тарелку и наливаю себе восхитительно жирного рыбного супа, плюхаюсь на лавку и набрасываюсь на еду. Пережитый недавно стресс здорово разжёг аппетит, – как бы на этих харчах мне тут не разжиреть. И, всё-таки, паук этот мне не нравится… Назир, молча созерцая сию картину, с улыбкой покачал головой. Вкусно готовишь, чертила! Я, неловко улыбнувшись, бросила на него быстрый взгляд, в ответ на который он насмешливо склонил голову набок. Не успела я доесть, как в кухню ворвался магический старик, и, глядя на меня, что-то возбуждённо прошелестел бронзоволикому товарищу. Вслед за ним зашла Астрид и уселась напротив меня за стол. Назир, в ответ что-то неуверенно буркнув, почесал затылок и слегка развёл руками. Фестус подошёл, уперся руками в столешницу и сосредоточенно посмотрел мне в глаза, после чего перебросился парой слов с Астрид. Она, так же внимательно глядя на меня, что-то утвердительно ему ответила. Старик размял свои иссушенные ладони, хрустнув костяшками пальцев, развёл вдруг согнутые в локтях руки, и в его напряжённых перстах заиграли озорные зеленоватые огоньки. Очертив каждой кистью соответственно вверх и вниз полукруг, он сосредоточил это сияние между ладонями, сбивая его в ослепительно светящийся зелёный шар. Судя по повороту корпуса, это заклятие предназначается мне. Ну вот, ещё экспериментов этого чудика мне не хватало. Значит, таки-решили сделать меня подопытной? Как я и думала, ничего хорошего их гостеприимство не предвещало. Вытаращив глаза, скрестила перед собой руки и замотала головой. Назир и Астрид замахали руками, мол, всё нормально, не психуй. Заклинание отделилось от ладоней мага и стремительной шаровой молнией вошло в мою голову, сдавив её каской отвратительно пульсирующей ноющей боли. – Эй! Убить меня захотели!? – возмущению моему не было предела. – Что это ещё за опыты такие?! Все трое загадочно заулыбались. Фестус, кажется, просиял. – Сработало! – только и смог прошептать он. 6 – Ч…что ты сказал? – только и смогла выдавить из себя я. Старый лишь многозначительно заулыбался. – Я что…теперь…понимаю вас? А вы…меня? – неуверенно продолжила я озвучивать невнятные домыслы. – Абсолютно верно подметила, – подтвердил Фестус, и продолжил, – моё заклинание, которое должно было научить тебя тамриэлику, сработало как надо! – Тамриэлик? Типа ваш язык? Астрид коротко кивнула мне в ответ. – Такая магия! Поразительно! – лишь смогла выдохнуть я, не сумев подобрать иных слов. Фестус Крекс, явно довольный собой, задрав голову, широко заулыбался. – Да, я весьма неплохо с этим справился. Но учти, есть ещё над чем поработать – мне придётся проделать с тобой такое снова, два раза. – Я поняла вас, – сказала я ему в ответ, и вдруг мою голову посетил один немаловажный вопрос: – А я не забуду свою родную речь? – Хм-м, – задумчиво проскрипел маг, – ну-ка, попробуй-ка мне что-то сказать. Я слегка напрягла свой мозг, представив, что обращаюсь к носителю русского, и изрекла: – Тебя зовут Фестус Крекс, – переключиться на родной слог, однако, оказалось не так трудно, как я подумала, – ты очень крутой маг, творишь вживую немыслимые вещи, о которых у нас только в сказках пишут и кино снимают. – Ну вот, теперь ты понимаешь, что на этот счёт беспокоиться не нужно. Моё заклинание лишь добавляет в твою память новую информацию, не заменяя и не стирая при этом уже имеющуюся, – ответил мне Фестус Крекс. Слегка почесав подбородок, он задумчиво продолжил: – Кстати, об уже имеющихся знаниях: ты у себя на родине получала образование? – Да. Высшее. Бакалавриат окончила. В ответ он лишь негодующе покачал головой, при этом сухо кашлянув, и слегка ворчливым тоном продолжил спрашивать: – Кхм, мне это ни о чем не говорит. Короче: считать, читать, писать училась? Понимать географические карты, например? – Да, учили в школе, – односложно ответила ему я. Некоторые слова подобрать было затруднительно, и поэтому я произносила их по-русски. Да уж, продолжать магическое обучение их тамриэлику явно необходимо. – Хорошо, – буркнул в заключение маг, – значит, с тобой у нас будет меньше трудностей, чем я предполагал. – Закончим с твоим обучением, – приступишь к первым контрактам, – коротко и по существу констатировала Астрид. – Что? Контракты? Хотите, чтобы я убивала? – изумлённо вопросила я. Такое быстрое включение в их дело меня несколько испугало. Астрид утвердительно кивнула. Я провалю первое же задание – решиться убить кого-то казалось за гранью возможного. И в итоге убьют меня – это сделает либо заказанный объект, либо члены секты за то, что смалодушничала и не справилась. – Я же оружием толком не владею, – невнятно выдавила я последний слабый довод в свою защиту. – Все просто, – скептичным тоном предводительница ассасинов на корню пресекла все мои неуверенные возражения, – за тупой конец кинжала держишься, острым – колешь и режешь. Я коротко вздохнула, – спорить с ней дальше, судя по всему, было бы бесполезно. Суп остывает. Надо доесть. Склоняюсь над тарелкой и продолжаю трапезу. – Визара смастерил новые манекены, – сообщила Астрид и попутно дала мне поручение: – Доешь, найдёшь его – продолжите тренировки. Встав из-за стола, она отправилась по своим делам через лабораторию, куда-то вглубь убежища. *** На этот раз управляться с кинжалом получалось намного лучше, – теперь некоторые важные нюансы Визара мог объяснить на словах. Ящер показал всевозможные виды хватов: скрытые и лёгкие, а также жёсткие, которые я отрабатывала на новой кукле с ведром на голове вместо шлема, с деревянным щитом и с закреплённым в противоположной «руке» коротким подобием меча, грубо вытесанным из полена. – Неплохо-с, неплохо, – прокомментировал Рептилоид, – а теперь покажи мне как быстро убить! Недолго думая делаю тычок в тряпичную шею манекена, в сонную артерию. – Отлично! Но, учти, далеко не всегда есть возможность ударить в шею. Покажи, как ещё можно убить! Вдох. Выдох. Вигге. Представляю, что напротив меня этот козёл-переросток. И бью. Двумя навершиями клинков проламываю височные кости. Постаравшись быстрее замахнуться, вонзаю лезвия под рёбра. Живот. Позвоночник. Ниже пояса. –Хм-м…сгодится. Но как-то слишком фанатично. Но, всё же, Визара одобрительно качнул головой и, показав палец вверх, снова произнёс: – Однако, основные понятия об анатомии имеешь, как вижу, это поможет тебе в бою. Продолжай отрабатывать приёмы. –А что делать, если противник сильнее? – я не могла не спросить. – Хм-м. Резонный вопрос. Придётся пойти на хитрость. Пропитать кинжалы ядом, подкрасться и ударить исподтишка. – А если он в тяжелой броне? – Единственная открытая точка – глаза. Но как к такому подступиться – другой вопрос, – ответил ящер, испытующе наклонив свою рогатую голову набок. – И как же? – я продолжаю засыпать его вопросами. – Проще всего тебе не вступать в открытое противостояние. Можно убить точным выстрелом из засады. Или заманить в ловушку, – терпеливо отвечал он. Габриэлла и Бабетта снова ушли на задание. Арнбьорн ковал кинжалы. Старик Фестус сочинял очередное заклинание, – в этот раз дело шло споро, без заминок и происшествий. А мы с Визарой, расправившись с обедом от Назира, продолжили упражняться с оружием. На этот раз решили отработать стрельбу. Получалось вполне нормально, разовый мастер-класс в московском тире не прошёл даром. Я вспомнила и основную стойку, и как следует натягивать тетиву. Правда старая проблема осталась – слишком резко отпускала пальцы. Но, как сказал ящер, это придёт с опытом, по его словам главное сейчас – выстрелить и попасть в мишень. Почувствовав больше уверенности в обращении с луком, по советам Визары попробовала производить выстрелы из разных положений, под всевозможными углами, примерно как в настоящем бою. Увлеклась. Время текло незаметно. Дело шло к вечеру. Вот, уже вернулись эльфийка и маленькая вампирша. Сообщили, что Хранитель задерживается и прибудет только к вечеру следующего дня. Фестус закончил с заклинанием, и теперь педантично складывал свои записи в папку и расставлял старые книги по полкам. – Вот, это тебе! – воскликнул Арнбьорн и вручил мне какой-то загадочный сверток красной ткани. Увесистый. Развернула. В мои руки легли красивые стальные кинжалы с мощными навершиями, удобной кожаной оплёткой на рукоятях, и угрожающе заострёнными лезвиями. Точная работа. – Те тренировочные ножички для работы не годятся! – пробасил Волк. – Ими только в зубах ковырять. И в самом деле, я уж было испугалась, и подумала, что мне на время так называемого испытательного срока не дадут нормального оружия. – Спасибо! – я, правда, была ему очень благодарна. – Очень крутые кинжалы. – Ха! Скажешь тоже мне! – задорно хохотнул здоровяк в ответ. – Это обычные легкие клинки. Тебе ещё предстоит набить руку. Хоть ты и Берсерк теперь, но надеяться только на эту силу – себе дороже! – Что?! Какой ещё “берсерк”? – я была удивлена тому, что он назвал меня этим непонятным словом на тамриэлике, и с чего только он это взял? Не успела я этот вопрос озвучить, как он озадаченно пробормотал: –А-а…я не знал, что ты, оказывается, не в курсе, – он задумчиво почесал свою окладистую белую бороду и продолжил, – скажем так, после того инцидента в таверне в тебе кое-что открылось. Мы это называем Ярость Берсерка. Я таких чую сразу, это ни с чем не спутать! – Что за Ярость? Я что, вдруг озверею и буду всех мочить? В своём неказистом вопросе я лишь провела небольшую аналогию с теми скандинавскими воинами, что существовали в далёкие древние времена, кушали настойку на мухоморах, которая и позволяла им впадать в аффективное состояние. А верзила Арнбьорн лишь рассмеялся в ответ: – Ха-ха! В некотором роде. Окажешься в сильной опасности, как разозлишься – победить сможешь кого угодно хоть голыми руками. Да хоть такого как я. Да хоть несколько таких сразу. – Вай! И даже дракона смогу? – чтобы он понял, я оживлённо разводила и размахивала руками, показывая нечто большое крылатое и дышащее огнём. – Дракона-то? Ну, может быть. Но я бы советовал тебе держаться от них подальше! Сразу прячься, в лесу легче всего скрыться. В ответ я лишь коротко кивнула. Вот теперь-то мне стало понятно, почему эти ребята решили готовить из меня ассасина – все думают, что я какой-то «берсерк». Но никаких из ряда вон выходящих изменений я в себе не ощущала. Боюсь, ребятки ошиблись, и очень скоро это всплывёт. Что же тогда будет? Будь, что будет. Может, я и так, своими силами, со всем справлюсь и докажу им, что чего-то стою. Натянуто улыбнувшись, зафиксировала ремешками на поясе ножны новых кинжалов. Удобные. Позвали ужинать. *** Почти безвкусный эль. Пресный хлеб. Отвратительно кормят! Швырнули на пол. Мерзкий грязный заплёванный пол. Экскременты. Рвотные массы. Везде пятна запёкшегося жира. Обрюзгшие, мало похожие на людей постояльцы в одинаковых позах сидели на лавках, скалили зубы и похотливо пускали тягучие слюни, превращая грязь на достчатом полу в слизь. Тошнотная дрянь почти полностью покрывала их, делая похожими на каких-то грязевых гоблинов. Пытаюсь встать. Невольно замешиваю руками эту жижу. От омерзения волнами подкатывает тошнота. Сгибаюсь в приступе рвоты. И…ничего? Что? Обнаруживаю себя без одежды. Прикрываю наготу, что есть сил, пытаюсь отползти в сторону, скрыться. Но вместо воздуха, словно, та вязкая масса с пола – движения получаются такими медленными, такими неуклюжими. Казалось, будто я не сдвинулась и с места. Вигге! Сидит за столом. Спиной ко мне. Не видит! Не знает, что я здесь. Хватаюсь за лавку и пытаюсь подтянуться, чтобы встать. Не выходит. Падаю. Он оборачивается! – Нет! Не-е-е-ет! Уйди! Отстань! Оставь меня! Не могу кричать. Лишь сиплый хрип. Он медленно поднимается из-за стола, рот его расползается в жутковатой ухмылке. Эти зубы! Острые, и длинные, как змеиные клыки. И их очень много. Частокол заострённых зубов, с которых обильно стекала слюна, капая с подбородка на его одежду. – Почему же ты такой страшный, Вигге? – Почему ты пугаешь меня? Вдруг стремительно очутившись рядом, словно не человек, а какая-то метафизическая сущность, он приблизил свою безобразную пасть к моему лицу почти вплотную, схватил меня за подбородок и прошипел: – Потому что я монстр! Вигге стремительно разверзнул эту свою зубастую бездну. Неестественно широко. И целиком заглотил меня. – Нееееееееееет!Аааааааа! Последнее, что я увидела, были его острые как кинжалы зубы и тьма. *** – АААааааа! – Нельзя ли потише! – послышался из глубины лаборатории сварливый голос. – Я работаю! – Прости… – лишь прошептала я в ответ. Голова раскалывалась, пробила мелкая дрожь. Опять эти отвратные сны. Если они войдут в систему, я достану Вигге с того света и убью ещё раз. И снова позже всех проснулась. Назира на кухне не оказалось. В котле на разогретых углях томилось что-то невероятно аппетитно пахнущее. Быстро натянув на себя шмотки, спускаюсь к столу, наливаю себе порцию аппетитного мясного супа и приступаю к завтраку. Да, суп на завтрак. И не такое бывало. Зато вкусно. И очень сытно. Тем временем в лаборатории по соседству с кухней Фестус Крекс торопливо перебирал какие-то бумаги, на его столе ютилась стопка внушительных книг с потрёпанными корешками. – Так. Так…это сюда. Это вот так…это – здесь… – периодически вполголоса проговаривал маг, комментируя свои действия. Я уткнулась носом в тарелку, пытаясь выскрести из неё ложкой остатки супа. – Ты с этими снами заканчивай, – проворчал Фестус, – по утрам я занимаюсь важными исследованиями, и не хотел бы, чтобы твои крики меня отвлекали. Старик неспешно прошествовал к столу, сел на лавке напротив, сложив перед собой руки на столешнице, и проницательно посмотрел мне в глаза. – Эх, – вздохнула я, – я сны не выбираю. Они сами. – Неправда! – возразил маг. – О чём думаешь – то и снится! Перестань голову забивать ерундой, – слегка прокашлявшись, он продолжил свои причитания. – Эх, делом тебе уже пора заняться! Глядишь, и мысли дурные из головы выветрятся. – Наверно, вы правы… – полушёпотом отвечаю ему. – Да не «наверно»… – сварливо передразнил меня старик Фестус. – Но, сперва, нужно вновь тебя заколдовать. В этот раз заклятие будет «тяжелее», – заговорил маг теперь уже по делу, – голова заболит сильнее. Держись. И уж постарайся не орать слишком громко. Я вздохнула. Мысленно смирившись с предстоящей мне участью, кивнула ему в знак готовности. Старый Крекс ждать себя не заставил – резво вскочил с лавки и в той же стойке сотворил светящийся зелёный шар-заклинание, который стремительно направился прямиком мне в голову. И…старик был прав. Боль была настолько сильной, что казалось, будто мозг расплавился и скоро вытечет через уши, а глаза просто лопнут как шарики с водой. Комом к горлу невольно подступила тошнота. Сдерживаться было невозможно: тихонько заскулив, я обессилено рухнула на столешницу. А боль всё не унималась. Продолжала мучительно пульсировать внутри головы так, словно разжиженный мозг перемешивают ложкой, постукивая ей по внутренним стенкам черепа. – Перестань скулить уже! Уже давно всё закончилось, – возмущённо пробормотал Фестус. – Вот, на, выпей, – травяной чай, – он протянул мне небольшой металлический кубок, в котором плескалась горячая ароматная настойка. Похоже на мяту. Маг внимательно посмотрел на меня и спросил: – Легче? – Легче. – Вот, на, – он пододвинул мне небольшую записку на пергаменте, – прочти-ка мне, старый стал, вижу плохо, а почерк мелкий. Я подхватила двумя пальцами этот слегка помятый листок, и, осторожно держа его перед собой, напряжённо вгляделась в начертанные на нем символы, пытаясь идентифицировать их. Распознать слова, в которые они складывались. И…получилось?! Моему взору предстал текст этой записки: «Заказчик: анонимно. Цель: норд по имени Вигге Безжалостный. Особые приметы: высокий рост от шести футов, ярко выраженная мускулатура, нетипичная для норда внешность: слегка раскосые глаза с нависшими верхними веками, темные волосы с вороным отливом. Примечание: Крайне опасен. Берсерк. Подлежит скорейшему уничтожению любым способом. Было проведено Черное таинство. Оплата по контракту: получена. Провал недопустим. * P.S.: цель устранена.» Моё лицо невольно вытянулось в удивлении. – Вигге. Не тот ли самый Вигге, который… – только и выдохнула я. Сердце бешено зачастило, а голова пошла кругом. – Да, он самый, – подтвердил старик, и тут же ворчливо наказал, – ну прочитай ты хотя бы две строчки, мне нужно понять, как сработало заклинание! – Заказчик: анонимно. Цель: норд по имени Вигге Безжалостный. Особые приметы: высокий рост, ярко выраженная мускулатура… – вполне бегло продекламировала я и поинтересовалась, – дальше продолжать? – О, нет-нет! Достаточно, – прервал меня Фестус, легонько взмахнув ладонью. – Всё отлично! А эту бумажку можешь оставить себе как сувенир на память. – А теперь, – он протянул мне небольшой свёрток, по размеру примерно А3 или А2, смотря как свернуть, – внимательно посмотри на карту и найди мне Полулунную лесопилку. Внимательно оглядев начертанную вручную карту провинции, среди значков с гербами и прочих символов, обнаруживаю пометку, похожую на колесо водной мельницы. Таких на карте было несколько, и все они были пронумерованы. В сноске на нижней части листа нахожу список. Так, Полулунная лесопилка, номер три. ¬– Вот, – торжественно показываю я точку в центре карты. – Замечательно справляешься! – отметил маг. – Подожди-ка… – я вдруг замечаю, что эта лесопилка расположена на берегу большого озера, а неподалёку изображены горы. – А таверна, которая сгорела… – мысленно провожу условную линию к северу от лесопилки, и натыкаюсь на значок с небольшим домиком, – таверна «Пустоши»…это та самая, ну, куда меня угораздило? – Она самая! – подтвердил Фестус. – Я была на этой лесопилке. Там работает парочка каких-то психов. Как будто под чем-то. – Вот как. Всё правильно говоришь, – не без удивления отметил Фестус. – Один из тех психов – твой первый контракт. Детали можешь обсудить с Назиром, вроде он сейчас не занят.