𝔹𝕝𝕒𝕔𝕜 𝕖𝕒𝕘𝕝𝕖

      Кинжал в руках подчинённой — опасное орудие. Не потому, что оно острое, способно убить или очень сильно поранить... А потому, что эта подчинённая — Нора — крайне редко прибегала к такому способу решения конфликта.       Остриё остановилось прямо у моей шеи. Я смотрела с упоением за тем, как глаза Норы пылали от гнева, который словами передавать не удалось. Я не боялась за свою жизнь. Она — её не отнимет.       — Рейчелл, твою ж мать! Ты — не бессмертна. Почему мне каждый грёбаный день приходиться напоминать об этом?!       Увы, её слова так и не дойдут. Я снова ударю её, что она с грохотом упадёт назад, а после — буду возвышаться и с презрением наблюдать за жалкими попытками встать. Я понимаю Нору, её опаски и беспокойство, но... мне плевать.       — Не иди за мной в самое пекло. Выполняй хотя бы то, за что тебе платят. Как моя подопечная. — с рабочего стола, я взяла револьвер. — И никогда, слышишь, ни-ког-да не смей нападать на меня. — пуля попала в потолок специально. Мне нужно было лишь заставить её поверить в мою способность убить.       — Рейчелл, я не могласна бороться с властью именно так. Твоя ненависть к ним — их способ поставить тебя в уязвимое положение. Мы и без этого в немилости у народа, так какого чёрта ты сейчас решаешь, что самое время грабить королевский дворец?!       — Да потому, что, Нора, они это заслужили! — вторая пуля полетела уже в двери. Курок под пальцем пылал, как и моё желание убить эту слабую суку. — Пока они уверены, что после провала в Генейе мы залягли на дно, надо действовать! Ты бестолковая, если считаешь, что это не так.       — Ну да, — ухмыльнулась Нора в ответ на мои слова. — Это же у бестолковой меня закончилась хрона раньше времени, и нас обнаружили.       — Пошла к чёрту!! — третяя пуля почти попала ей в голову. Пришлось успокоиться, когда подопечная скрылась за дверями.       Она была по-своему права, как бы мне не хотелось этого признавать. Да, мы в розыске, на нас ведётся охота как властями, так и головорезами, наши портреты висят в каждом городе... Но это ведь не значило, что нужно молча боятся теперь. Неужели мы, по её мнению, позорные мыши?       Убийства, вандализм, разбой, крупные кражи — чем мы только не занимаемся. Каждое из дел мотивирует нас на победы, а не удручает, и даже мелкие неудачи не способны всадить нам кол в свободные сердца. Мы независимые, отмороженные придурки с садистскими наклонностями... ха-ха-ха-ха-ха... Да мы все настоящие безумцы.       Как только вернуться остальные, я сообщу им про свой план. Пускай Нора обижается, делает вид, что вся такая святая. Мне плевать. Её внутренняя борьба мне начинает порядком надоедать. То она всеми руками за нас, то ей резко становиться стыдно за содеянное... Сколько можно?!       Эта вылазка... Она будет моей самой большой победой. Я получу богатство навеки, разруху в королевстве, которой можно воспользоваться для узурпации, славу... Я отомщу. Каждый из королевских будет страдать от угнетения и агонии, будет молить меня также о пощаде и мечтать о еде в тёмных тюрьмах, пока я буду искать способы сделать их жизнь ещё хуже.

***

      Гуляя возле бара, девушка в очередной раз бросила взгляд на позорный портрет. Собственное лицо, измучанное от пыток голодом и жаждой, с неживими глазами смотрело прямо. Только Рейчелл знала, какой ужас пришлось пережить перед снимком, потому устрашающее изображение вызывало презрение именно к бандитке, а не к властям.

Внимание! Розыск!

Рейчелл Хиллсон — глава преступной банды Чёрные Орлы, на плечах которой множество грабежей и убийств, скрывается от правосудия и совершает разбои. Отличительные черты: коричневая накидка или любое подобное одеяние, рост 1.64м, острые черты лица и светящийся серебряный глаз. Награда за поимку: 10000 золотых. Если есть информация о местонахождении преступницы, обратитесь к местным правоохранительным органам. Или живой, или мёртвой.       Пока никто не заметил, Рейчелл ножём поддела листовку, и разорвала её на мелкие кусочки. Не хотелось, чтобы двери любимого бара устрашал этот уставший лик.       В кармане, бандитка нащупала небольшой хрупкий камень. В руке он выглядел, конечно, совсем крохотным, но от того его значимость не уменьшалась. Артефакт, способный на телепортацию, перенёс девушку домой, когда между пальцами появился песок.       Посреди гостинной сидела Нора. Девушка со светлыми волосами была занята заточкой ножей. Она со звоном ударяла лезвия, чуть ли не до искр. В её карих глазах была заметна обида.       Несколько часов минуло с их последней встречи. Подруга не позволяла себе обратиться и извиниться за срыв. Рейчелл, когда уходила на прогулку, знала, что им обоим нужно время на остывание. И даже после телепортации, Нора упорно делала вид, что в помещении она сидела одна. Это можно было бы развить в очередной скандал, но здравый рассудок диктовал необходимость мириться.       — Заточи все клинки, которые найдёшь, — обратилась Хиллсон уже без грубости. Будто не стреляла в Нору.       — Хорошо, — спокойно ответила девушка. Мышцы ног заметно напряглись, когда Рейчелл подошла ближе.       — Когда вернуться остальные, позовёшь. Я у себя.       — Дрейку и Шеве стоит знать раньше про твой план?       — Да, зелий и камней нужно задействовать куда больше для подготовки. Чувствую, что это дело повлечёт за собой слишком многое.       Нора с трудом промолчала. Желание саркастично отшутиться сейчас стало бы точно последним.       Рейчелл понравилось, что обычно спокойная и меланхолийная девушка сегодня вновь показала своё жестокое нутро. Из всех скелетов в шкафу Норы, именно этот был самым желанным бандиткой.       В своём кабинете, Хиллсон, пока раздевалась, думала про королевский дворец.       Неподступное, опасное сооружение с высокими крепкими стенами, с кучей королевской стражи и ловушек, это здание привлекало своими тайнами. Про дворец часто говорили, что каждый, кто попадал туда с целью зла, лишался жизни... Но как в таком случае Том, на которого так равнялась Рей, смог туда пробраться и вылезти невредимым? Чем, собственно, предводительница орлов была хуже?       Ей известно, что жили там одни слабохарактерные креветки, коими девушка называла людей, так или иначе связаных с нынешней властью. Ни стражники, ни советники не способны и слова против воли королевы сказать, только Рейчелл была такой смелой. Королева мечтала о смерти этой занозы, в то время как Хиллсон желала лично вырезать свои инициалы на груди аристократки.       Который год идея унести оттуда золота и несколько десятков жизней знати привлекала. Безумица, которой абсолютно нет дела до закона, а тем более его соблюдения, горела идеей нарушить покой в стране. По-своему. Легальный путь попасть во дворец девушке навеки закрыт, но это не останавливало. Найдёт иные способы.       Было у этой безумицы существенное преимущество — на её стороне воевало время. Четыре года назад, неведомые силы пробудились в темнице, и с того времени помогали Рейчелл в самые мрачные моменты её деятельности. С хроной, она способна унести немало богатств и уйти незамеченной.       Про последствия неудачи предводительница банды также думала. В случае поражения, терять Рейчелл было нечего. За столько лет в ней осталось так мало человечного, что его проявление та редкость, которой проявляться она не позволяла, а что-то материальное... Какая в нём ценность, если теряешь его в один миг?       Громкие голоса на улице и грохот повозок пробились сквозь мысли неожиданно. Орлы вернулись с охоты. Девушка улыбнулась, предвкушая азарт в очах подопечных в ответ на новость о грядущем деле.       Одни за другим парни заходили в дом. Кивая лидеру, бандиты проходили в основную комнату, ожидая собрание. Замыкающий толпу Грит задержал взгляд на глазах Рейчелл, и только после закрыл двери в их обитель.       — У нас с вами скоро будет грандиозное дело, — объявила девушка, когда все оказались в гостиной. В руках Рей был сложенный лист.       — Да мы только вернулись, куда ещё одно? — устало спросил парниша с отличительной печаткой на указательном пальце.       Верда Рейчелл считала заносчивым. Являлся одним из самых младших, но очень способным. Он иногда бесил тем, что был так похож на бандитку в юности. Попал он в банду также не сам, верный помощник Хиллсон дал личную рекомендацию, и парень не упустил шанс прооявить себя. Верд стал одним из самых значимых в команде, ведь его печатка давала неведомую физическую силу, которой пользовались бандиты во время вылазок.       — Я не спрашиваю кто хочет. Я говорю то, что оно будет, и это не обсуждается, — строго констатировала факт предводительница, глядя на младшего. — После Генейи мы давненько не делали крупных краж… Одни лишь деревушки и только. Мы Чёрные орлы, а не прячущиеся кроты, разве это не ясно?       Девушка медленно шагала вдоль комнаты, наблюдая за подопечными. Среди заинтересованных были и скучающие, такие как Сан, Нора... Хотелось их выкинуть отсюда, чтобы кислые морды не портили настрой остальных.       — К чему же ты клонишь? — поинтересовался её помощник Харим.       — Знакомо ли вам имя Арни Адреван ІІ?       — Да ну, ты сошла с ума... — сказал Грит, догадываясь о намерениях их главной. Он провёл рукой по своим тёмным волосам и довольно улыбнулся, когда представил грядущее дело.       Такое ответственное дело Рейчелл никому не доверит. Только необходимость в подстраховке вынуждала оглашать о большой краже, которую Хиллсон планировала совершать одна. Единственной задачей бандитов будет отвлекать и ждать.       — Именно, — с уверенной ухмылкой подтвердила Рейчелл. Она расстелила карту на стол. — Нынешняя королева, она же человек, подписавший указ о нашем розыске... Это будет своего рода месть, которая значительно подорвёт ей репутацию.       Нора, стоявшая неподалёку, наблюдала со стороны. Она то уже в курсе что да как, поэтому отдала своё место на кресле другу, Гору, который внимательно слушал их лидера. Светловолосая девушка считала его милым добродушным парнем, пускай на его руках тоже застыла кровь. Как друг, для Норы он был прекрасен, но не больше.       Несмотря на перепалку ранее, за предводительницу Нора переживала. Пока Рей обсуждала план с остальными, девушка думала о том, как важно ей потом увидеть подругу живой. Пускай Хиллсон и придумывает всегда какие-то безумные затеи, подгоняет всех на их воплощения, она была живой. Она дышала своим поганым делом, этой азартной опасностью, ведь боролась со всей структурой власти и не давала слабость даже в самые трудные моменты. Нору это восхищало, и она хотела быть похожей на лидера их банды, но... Они разные.       — Харим, так как ты из нас самый заметный, — продолжала Рейчелл независимо от мыслей подруги. На карте, исписанной разными карандашами, бандитка ткнула пальцем на изображение ворот. — будешь отвлекать стражу при входе. Да, я знаю о розыске, но тебя они не поймают даже впятером. Твоя роль ясна?       — Да, Рей.       — Верд, назначаю старшим подстраховочной группы. В ней будет: Кай, Грит, Лана, Дрейк и Сан. Вы все, будете неподалёку от этой башни, — указала Хиллсон на правую от входа башню. — свяжусь с вами по камню связи. Держите его вблизи, каждый. Если от меня не будет вестей около двадцати минут: в бой.       — Будет выполнено! Благодарю за такую честь, — ответил тот самый парниша с печаткой.       — Не радуйся раньше времени. Ты не знаешь, что такое ответственность, — сказала с лёгкой издёвкой Рейчелл. — Остальное вам знать не нужно. Вопросы?       Сан поднял руку.       — Валяй.       — Когда рейд будет?       Рыжий разгильдяй единственный поинтересовался главным. Всё сказанное не имело смысла без даты, и Рейчелл отметила для себя, что Сан, каким бы не был ленивым, всегда замечал ключевое. Хиллсон ценила его разум больше, чем душу, потому кидала исключительно на трудные задания, где могли быть сложности в получении того или иного артефакта.       — Отличный вопрос. Почему никто из вас не додумался до него раньше? Мне доложили, что через 6 дней Арни со своей семьёй должна будет на Жейские острова попасть, на переговоры с императрицой Плуо Плора. Вероятнее всего, их не будет около двух суток, чем мы и воспользуемся.       Оглянув вновь всех сидящих, девушка также заметила, что Нора всё это время просто стояла вдали. Остранённость Рей ненавидела. Слочённость коллектива и настойчивость в проявлении своих лучших качеств была главной чертой бандитов, а никак не страх и боязливость, которая пробивалась через равнодушие подчинённой.       — Как раз у нас будет достаточно времени для подготовки всего, — Рей, говоря это, смотрела точно на подругу. Хитрая улыбка светловолосой не понравилась. — В первую очередь, предлагаю ограбить магазин с магическими товарами, в соседней деревне. Для этого сейчас Дрейк вместе с Шевой пойдут в свою лабораторию и скажут, что по товарам им нужно, а сделает это…       Намеренная пауза привлекала внимание. В глазах Грита сразу появилась искра, У Ланы, довольно мощной и сильной девушки с бунтарским видом, поднялась предвкушающая улыбка, а Кай, парень подчинённой, и вовсе поднял руку, чтобы его заметили. Союз Ланы и Кая проявлялся в наиболее успешных ограблениях.       — Нора, это будешь ты.       Она была ошарашена. Искренне надеялась, что её пронесёт, и Рей выберёт другого. В знак протеста, Нора помахала своей небольшой головой вправо-влево, но Хиллсон было достаточно просто глянуть на подопечную своим проницательным взглядом, чтобы та сказала: «Ладно, но делаю это чисто ради тебя».       — Вот и славно. А теперь разбежались, у нас еда заканчивается. График дежурства на кухне, вы помните. Награда за рейд дворца у всех будет равная: десятая часть от украденного, а мешков я планирую вынести не менее пятидесяти.       В комнате послышался довольный свист. Парни начали живо обговаривать о гениальности их лидера, и только одна Нора, казалось, понимала всю опасность затеи. Если остальным лишь бы бои, свирепость и кровь, девушке хотелось остаться живой.       — Главное, чтобы бездонную сумку кое-кто не забыл, как в Генейе, — Кай опустил голову под проницательным взглядом.       — Это случайность, и ты же знаешь, что такого больше не будет.       — Правильно, потому что тебе я больше её не доверю, дорогой мой. Шева, приготовь маскировку номер 4 мне, — наказала Рейчелл, проходя вновь в единственную комнату, которая по праву считалась её — личный кабинет.       — Будет сделано, босс, — последнее, что услышала она, закрывая за собой тяжёлую дверь.       В шкафу из тёмного дерева, Рейчелл нашла излюбленную светлую рубашку с отменным воротом да рукавами на три четверти. Надела её, и поверх одеяния закинула привычную жилетку чёрного цвета, штаны подобного оттенка. Закрепила у шеи галстук, ну и, естественно, под этот прикид красное нижнее бельё.       Она собиралась в гости. Наведать как и своего друга, в лице владельца любимой таверны Джоша, так и встретиться с ещё одной не менее важной особью.       По ту сторону дверей кабинета, Рейчелл ожидал сюрприз.       — Я против этого дела, — сказала Нора, когда заметила Хиллсон, выходящую из кабинета, и после поведала о своих переживаниях.       Нора обладала сильной интуицией. Когда девушка чувствовала проблемы, они всегда происходили, в независимости от подготовки банды к делу. В Генейе, у Норы побаливало сердце и сдавливалась грудная клетка от тревожности, и именно в тот день у Рейчелл закончилась хрона раньше времени. Незамеченными тогда сбежать не удалось, и в королевском дворце приняли решение поднять суму за голову бандитов.       — Это всё прекрасно, но последнее решение за мной, Нора. Мне казалось, это понятно без очередных напоминаний, — от подопечной хотелось отвязаться сейчас. Беспокойство Норы совсем не красило сегодняшний вечер. — Даже если со мной что-то и случится, Харим с радостью возглавит банду. Ты и сама знаешь, этому не бывать: я продумала план очень хорошо. Один из стражей предоставляет информацию о дворце тому самому Оливеру, с которым завтра назначена встреча, и я, заполучив все необходимые знания, успешно смогу совершить кражу, понимаешь?       — Смотри, чтобы он не выдал тебя. Слишком высока цена за твою голову.       — И это прекрасно. Представь только, сколько людей умирает за бесценок, проживает бедную жизнь, а за твою смерть готовы заплатить такой суммой, что хватит на покупку пяти домов, — Рейчелл гордилась этим фактом, несмотря на его мрачность. — Хватило бы на всех нас, так почему меня ещё никто не убил? Разве не очевидно, что я ликую от игр со смертью, и совсем её не страшусь?       — Чокнутая.       Рейчелл не стала продолжать бессмысленный диалог. Ей предстояло ещё опросить Грита по поводу поездки непосредственно к Оливеру, прежде чем телепортироваться в деревушку.       — Грит, подойди во двор, — объявила та на весь дом, с грохотом открывая заднюю дверь на улицу.       — Будет сделано, — относительно хриплым голосом вымолвил тот.       «Это наше самое главное дело, — уверяла себя преступница, садясь на лавочку. — и если что пойдёт не так, то только по моей вине. Такого исхода не предусматривается изначально, я уверена в своих силах. Но вот с Норой что-то делать надо. Слишком мягкая и боязливая для такой деятельности».       — Ты звала, — обратился Грит.       — Именно. Присаживайся.       — Я так полагаю, мне говорить?       — Именно, — повторила Рейчелл скучающим тоном.       — В общем, этот Оливер тот ещё проблемный парень. Мирные из тех окраин не знают о его двойной жизни. Показав его фото, они дали нам адрес, где жил человек с именем Филипп Линкерс. Даже с ним уже, видишь, что-то не так.       Изменённой внешностью и именем промышляли все бандиты. Маскировочные зелья давно пошли в использование среди преступников, и власти часто могли этим пользоваться по-своему...       — Да, потому что Кассандры передали нам именно то, что он Оливер. Может, он постоянно берёт другие имена, чтобы запутать? — упоминание конкурирующей банды вызвало во Грите злобу. Парень ненавидел Кассандр.       — Кто знает, может эти и обманули нас, чтобы занять место на вершине? Впрочем, неважно. Нашли мы того Шмидта совершенно не в доме, а возле леса. Он сначала испугался, не понимая кто мы. Представившись Кассандровскими, как ты и просила, мы смогли попасть к нему в дом и договориться о вашей встрече. Думаю, к нему можно обратиться з помощью, но я бы присматривал за ним. Мутный.       — Это крайности, — ответила Рей. — Мне нужна от него информация лишь о дворце. У меня есть хрона. Она слишком могущественна, чтобы бояться таких ничтожеств как Оливер. Вы передали ему, что его будут ждать завтра у водопада Арга?       — Само собой. Лично сказал об этом ему.       — Знала, что не подведёшь меня. Молодец, Грит, — похвалила Хиллсон, но пожалела потом об этом.       — Иначе быть не может, — ответил парень, после чего аккуратно дотронулся до ладони Рей. Хотел уже прикоснуться к ней губами, в знак уважения, но получил костяшками по зубам. Даже зная про её неблагоприятное прошлое, он продолжал проявлять извращённое внимание и нарушать границы. Будь он не одним из хороших сослуживцев, давно за такое выгнала бы.       — Грит, ещё раз ты это сделаешь, я зашью тебе твой грязный рот. Никаких, твою мать, нежностей. Я твой босс, а не какая-то робая девочка, текущая от твоих касаний. Сколько раз мне ещё нужно отказать или ударить тебя, чтобы ты отстал от меня?       — Что, прям вообще без шансов? — без доли надежд спросил тот сквозь кулак у рта.       — Заткнись, — грубо сказала Рейчелл, после чего поднялась, переводя тему в другое русло.       Был у них ещё один орёл — разведчик. Он часто бродил в одной маскировке и разговаривал с мирными, выманивая у них необходимую информацию совершенно безобидным путём. Фрол, так его звали.       Ему всегда, почему-то, доверяли без причины. Возможно из-за внешности: миловидный парниша, светлые длинные волосы, уложенные зачастую назад, рассыпчатые веснушки, тёмные брови, и такой добрый взгляд голубых очей. По крайней мере, в этой маскировке он ходил чаще всего, и в ней его знали как славного гражданина, но они даже и близко не догадывались, с кем тот сотрудничает.       — По данным Фрола, кто-то из местных доложил уже о подозрении на нас. В скором времени стоит ожидать нападения, а после дела мы надолго заляжем на дно, само собой, уедем отсюда. Возможно, придётся выпить зелье, которое может поменять нам наши облики навсегда, — вымолвила глава, немного напрягаясь этому факту.       Менять место жительства они вынуждены часто. Находиться в Биклоное для орлов давно стало опасным, ведь на каждом углу их поджидали головорезы либо шавки в фиолетовых накидках. Только привыкли, казалось, к одному дому, как стражники с ласковыми улыбками стучали в двери, объявляли о подозрениях и открывали огонь. Дружелюбные твари, ничего не скажешь...       — Другого выхода не будет? — поинтересовался член банды.       — Учитывая, что я собираюсь сделать во дворце, я обгоню самого Тома Гебски по разыскиваемости.       — Даже спрашивать не стану, что именно... Знаю ведь, что не скажешь, — с грустным тоном вымолвил Грит, после чего опёрся спиной к лавочке.       Глава банды обернулась по сторонам, осматриваясь. Даже во время такого короткого диалога, стоило держать бдительность. За забором могли сидеть шпионы, но их, благо, не оказалось сейчас. Возле недавно возведённого сарая колыхался от ветра куст, а одинокое раскидистое поле прятало среди пшеницы грызунов, никак не людей.       — И то верно. Харим, ужин готов? — через камень связалась Хиллсон, на что услышала положительный ответ. — Созывай всех, а мы с Гритом придём немного позже. У нас с ним есть определённые планы.       Гриту, конечно, о планах никто не говорил.       — Вставай, пташка, мне нужно на деловую встречу.       — А с кем?       — С Арни конечно. Предупреждать о нападении буду, — сарказмом ответила Рей без доли юмора. Тон показался серьёзным, только абсурдность слов заставила Грита не поверить в ложь.       Распространяться про свои планы вне криминальной деятельности бандитка не считала надобным. Да и кому, Гриту? Боже упаси, ещё в печаль погрязнет.       — Просто дай камень, ведущий в таверну. Я ведь знаю, что ты там тоже частый гость, — наказала Рей, обратившись серьёзным тоном. Парень недовольно закатил глаза.       — Как раз пообщаешься со своим Ромой, — предлагала Хиллсон, на самом деле просто уговаривая его на этот весьма занимательный поход. — Только попроси у Шевы маскировку, с которой обычно появляешься там.       Зачастую, у Джоша они появляются вдвоём, потому присутствие Грита скорее тяготило, чем было необходимым. Ну как, с подопечным она лишь в начале и конце вечера планирует увидится, а остальное внимание заберёт особь с яркими-яркими рыжими волосами и не менее красивыми карими глазами. Встретится с девушкой, которая была её небольшим секретом.       — Ты Грей, а я Мэй. Мы брат и сестра, заглянули в таверну разбавить досуги на ферме, а то забудешь ещё.       — Хорошо, — в который раз согласился с выдумкой бандит.       — Не вздумай назвать меня Рей случайно, иначе нас там и повяжут. Зная тебя, долбень, ты и не на такое способен, — издевалась девушка со строгим тоном. Ей важно было сохранить лицо сегодня, и хотелось, чтобы вечер ничего не испортило.       — Да понял я, понял, — виноватым тоном ответил Грит, после чего демонстративно прислонил ладонь к лицу.       — Вот и славно. Иди к Шеве, а я приготовлюсь ко встрече.       Глава орлов стояла у одного из зеркал, наслаждаясь собственным видом.       Расчёсывалась, заплетала свои шикарные зелёные волосы в косы, хотя знала, что причёску ей суждено сегодня испортить. Напоследок, она попшикала на свою шею довольно вкусные духи, запах которых сводил с ума её Миру.       Рейчелл предвкушала тепло сегодняшнего вечера. Она не видела ту девушку практически неделю, по разным причинам, а сегодня они наверстают всё упущенное.