𝔹𝕝𝕒𝕔𝕜 𝕖𝕒𝕘𝕝𝕖

***

      — Желаю удачи.       — М-г, спасибо, — с раздражением ответила Рей. Никакого желания совершать эту кражу, конечно же, у неё не было.       Мужчина покинул комнату гостьи и ушёл в сторону своей спальни. Только тогда Хиллсон достала один из нарядов прошлого.       На броню она нацепила несколько поясов, для ножей и прочих инструментов, там же находилась небольшая стопка отмычек. Накрыла это всё накидкой с капюшоном, закрепила на лице ткань, и выдвинулась. Ни Микаэль, ни Аяра, не увидели девушку в таком обличие.       Пока бандитка направлялась к нужному зданию, в её голове держалось множество мыслей. Они, словно пчелиный рой, перемещались с одного растения на другое, переносили переживания вдоль черепной коробки, и струшивали щепки эмоций друг на друга. Было тяжко понять, какое из размышлений доминировало, пока перед глазами не всплыл образ Роберта с полузакрытыми веками. Немой наблюдатель следил за порядком в доме Велери, и жаждал, чтобы Шерил, его новая подчинённая, не залажала, иначе весь план покатится к чертям. Либо она всё делает безупречно, либо дорога в дом Микаэля ей закрыта.       Девушка такими мелкими кражами давно не занималась. Обычно, на подобные дела отправлялись проворные подчинённые, а Рейчелл приносили всё готовое. Сейчас же положение дел изменилось — она не раздавала команды, а выполняла их, потому Хиллсон восприняла этот вызов как отличную возможность попрактиковаться в старых умениях. Вспомнить былые времена.       Тёмными улочками, она пробиралась к тому самому рынку. Обошла пункт охраны, проскользнула между несколькими навесами, и спустя несколько минут оказалась у нужного ей здания. Кровавая мадам собиралась провернуть тут своё злоденияние, опустошить стальное сердце... Именно здесь её прибывание в Нигнате поменяет вектор.

*****

      Вернувшись с очередного собрания по поводу поисков преступницы, девушка без какого-либо остатка сил легла на кровать. За последние месяцы на её плечи свалилось слишком много хлопот, а, будучи королевой, рассчитывать на других она не имела права. Её народ — её ответственность.       Не успела Арни полежать и пары минут, как за дверью послышался характерный лишь для одного человека стук.       — Я знаю, что ты там. Открой.       — Риз, сейчас не самое лучшее время для того, чтобы мы поболтали, — нехотя выкрикнула королева. В противовес собственных слов, она встала и направилась к двери.       — Когда, как не сейчас, — увидев подругу, девушка с каштановыми волосами ворвалась в комнату с некой бумагой в руках. В янтарных глазах виднелось как непонимание, так и раздражение одновременно, но корень такой бурной реакции сразу Адреван не проследила. — Я не узнаю тебя, Арни, поговори со мной. Я вижу, что тебе это нужно.       — Риз.       Обращение таким тоном никогда не значило ничего хорошего. Фрейлина часто позволяла себе говорить с королевой неформально, ведь они ещё давным-давно обсуждали вопрос их дружбы, но в данный момент правящая совершенно не была готова к подобным темам. Раскрывать свои секреты.       — Когда ты приходишь с такими заявлениями, прошу не забывать закрывать за собой двери, пожалуйста.       Риз молча кивнула и села за ближайший диванчик, положив руки на коленки. Оказываться в покоях королевы в любое время было её особой привилегией, и она часто этим пользовалась.       Чертовка была ненамного младше Арни, но стала её единственной близкой подругой за всё время с самого рождения. Наследница некогда богатого рода, с тёмными волосами и светлющими глазами всегда желала подруге только лучшего и верила в позитивный исход несмотря ни на что. Поддерживала любые авантюры, ставала на защиту, когда нужно было, и старалась держаться рядом в моменты, когда Адреван отталкивала от себя людей. Знала, что нужна ей, даже когда она всеми способами пыталась демонстрировать обратное. Арни же боялась не Риз, а слабости, которую показывала перед ней.       — Сидишь и смотришь вместо того, чтобы говорить. Чего хочешь? Я не особо в настроении сейчас.       — Хорошо, — вымолвила её подруга, и обратила внимание на газету в своих руках. — Читай. «Арни Адреван ІІ — королева, которая не может убивать…» «Казнь наиболее скандальной бандитки Рейчелл Хиллсон — что случилось на самом деле и чего ожидать далее?..»       — Ты принесла мне это ради того, чтобы напомнить о самом переломном моменте моей власти? — печальным тоном сказала Арни, взглянув прямо в очи собеседницы. — Если что, я знаю, что тогда произошло, и активно занимаюсь устранением этого человека.       — Нет, я хочу знать правду. Ты не из тех людей, которые переживают из-за неудач так долго, — констатировала Риз, поднимаясь в полный рост. Она продолжила, расхаживая по комнате, и подкрепляла слова жестами, — Ты местами жестокая, сильная, очень справедливая и решительная, и я не верю в то, что какая-то там разбойница своим побегом смогла сделать такой ущерб, который я вижу. Да, это произошло на глазах у людей, да неудача, но подобное закаляет, а не убивает, понимаешь?       Выражение лица Арни было неизменным. Подобные слова её не подбадривали и никак не задевали, натерпелась от отца. Напротив, глаза выражали абсолютное безразличие к произошедшему на казни двухмесячной давности.       — А ещё… Ты перестала пропадать из дворца по выходным. Это связано?       На лице Адреван буквально на секунду возникло беспокойство. Она умела грамотно уходить от подобных вопросов, её буквально учили этому всё детство. Уверенным тоном, королева напрямую спросила фрейлину про причину беспокойства.       — Риз, не ходи вокруг да около. Что ты хочешь услышать?       — По-моему, уходишь от прямоты именно ты. Я задала свой вопрос, — непринуждённо ответила подруга, вернувшись на диван.       — Что ты подразумеваешь под «связано»?       Её настораживало любопытство подруги, но девушка старалась не выражать особо открытых эмоций с ней. Арни больше нравилось смеяться, чем плакать, и воспоминание о больном расставании явно не принадлежало к чему-то забавному.       — Ну смотри, раньше ты куда-то уходила по выходным. Сначала я думала ладно, решаешь какие-то политические вопросы, без проблем, и когда это перешло в систематичность, я насторожилась. Стражники у меня спрашивали про тебя, а я иногда не могла дать ответ, когда возникала какая-то срочность. Тем не менее, за некоторые решения, пока тебя не было, я брала ответственность и помогала. Ты меня знаешь, я лишних вопросов не задаю, когда не нужно, но сейчас видно невооружённым взглядом, что он необходим. Так вот, последний твой подобный уход сопровождался резкой телепортацией и мрачным настроением, а уже буквально на днях происходит эта казнь. Меня интересует как они так связаны, потому что эмоции у ситуаций были идентичны.       Пока Риз излаживала свои мысли, Адреван легла на кровать. Ей не хотелось вспоминать ту личность, о которой говорила подруга, и рассказывать тоже боялась. Арни знала, что этой девушке можно рассказывать всё, и она никогда не будет отвергнута в помощи, но именно эти две ситуации, как раз-таки, королева желала держать в секрете. Как ей признаться, что она любит того, кого нужно было тогда убить? Как ей признаться о том, что именно Рейчелл оказалась причиной как отсутствия на выходных, так и сбежавшей с казни? Как ей снять маску этой лжи, если она приросла к коже намертво?       — Опять ты молчишь, — подытожила Риз холодным тоном.       Подруга пересела с дивана на кровать, и увидела, что лицо Арни, всё же, покорили эмоции — в них виднелось смятение. Левая рука королевы лежала у сердца, а правая оказалась возле собеседницы. Именно эту ладонь Риз и накрыла своей, и продолжила.       — Извини, что я, вероятно, давлю на тебя, но я хочу, чтобы тебе стало легче. Ты можешь верить мне. Я всегда выслушаю твою душу и поддержу, чтобы не случилось.       — Что бы не случилось? — с лёгкой иронией вымолвила Адреван, проведя в голове одну забавную аналогию. — Всё, кроме этого, поверь.       — Пока не услышу — ни за что не поверю, — с ухмылкой ответила Риз, ни капли не сомневаясь в собственных словах. — Ни малейшего понятия о том, что тебя так гложет, но, снова же, я не слепая. Тебе станет только легче, а две головы решат проблему быстрее, чем одна. Мы ведь команда, не забыла?       — С тобой забудешь, — ехидно сказала Арни. — К слову, твоя наблюдательность и рациональность до сих пор меня пугают.       — Умозаключения, которые я сказала? Элементарная логика, с элементами собственных домыслов, ничего больше. Так что, хоть что-то совпало в моих словах с твоей реальностью?       Сложности в их диалог добавляло то, что Риз не в курсе не то, чтобы про роман с Рейчелл, которая изначально была Мэй, а то, что у королевы в принципе отношения складывались исключительно с женщинами.       Арни Адреван ІІ скрывает свою сущность слишком долго. Ещё с детства она замечала, что в книгах ей больше нравится наблюдать за действиями героинь, что именно их сила её привлекала больше, нежели принц на белом коне. Арни никогда не нравилась перспектива, в которой она будет повторять судьбу принцесс, которых выдадут за какого-то статного принца или аристократа чисто ради того, чтобы он её оприходовал и подарил наследника, но не знала тогда, чем такое пристрастие может закончится. Взаимной страстью с людьми того же пола.       — Что-то совпало, да, — очень уклончиво ответила королева, наконец привстав. — Но я не могу этого сказать.       — Да почему? Я разве плохая подруга для того, чтобы знать правду? Вот сейчас я попрошу честности. У меня есть догадка, но я хочу, чтобы ты её или развеяла, или подтвердила: ты встречалась с кем-то на кануне, у вас произошёл конфликт, а добила тебя казнь?       Арни не ответила, но её красноречивое молчание и поджатая челюсть стали для Риз положительным ответом.       — И кто он?       Снова не ответила. В этот раз, уклончивость подруги собеседницу не устроила. Риз устроилась прямо перед королевой, взяла её лицо в свои руки, и сказала:       — Кто бы он ни был — он не последний, а эту выскочку ты ещё поймаешь и собственными руками задушишь. Я была тогда на казни — её исчезновение показалось мне очень странным, но открыло нам её преимущество — скрытую силу, которую мы используем против неё же. Отправим поисковую группу на Валию, там должен быть один торгаш, у которого остались последние на континенте наручи, блокирующие внутренние способности и всё, чего унывать?       — Да потому, Риз, что мы говорим об одном человеке, но под разными призмами, — двояко и с раздражением ответила Арни, пытаясь отвести взгляд.       Ладони подруги ослабла. Она сначала не поняла причину мимолётной злости королевы, но мигом предположила, что это могло значить.       — Повтори, что сказала, — настороженно попросила Риз, повернув лицо королевы назад к себе. В янтарных глазах отразился страх и нежелание услышать ответ, но она жаждала правды от той, кто стала ей как сестра.       — Мы достаточно общаемся, и уж что я не поверю, так в твою глухоту. Ты всё слышала.       — И как я должна именно это понять? Один человек, призма… Да ну…       Арни отвела взгляд, а после развернулась корпусом. Риз должно быть достаточно непрозрачного откровения для того, чтобы понять истину, и повторить подобное Адреван не сможет.       — Арни, что значит один человек?       — Твоя прямота сейчас не спасает ситуацию, — не оборачиваясь вымолвила подруга. — Что подумаешь, то и значит.       — Тебе понравился какой-то бандит из её группировки или что? Но тогда людей ведь больше…       Ни слова в ответ Риз не последовало. Девушка не хотела верить в ту логическую цепочку, которую предлагает Адреван, но злилась больше от того, что собеседница вновь потеряла желание идти на контакт.       — Чёрт возьми, Арни, ты опять замыкаешься в себе в самый не нужный для того момент.       — Не делай вид, что не поняла, о чём я! — повысила тон девушка, ещё сильнее отгораживаясь от любопытной фрейлины.       В комнате повисло тягостное молчание. Королева не впервые рассказывала что-то личное, и всегда это было как-то проще, но сейчас от полунамёка она взбесилась и чуть ли не сорвалась на интересующуюся подругу.       Это напряжение можно было разрезать ножом. Оно возникло тот час, как Арни не смогла сдержать за зубами язык, и отражалось в стенах покоев, отлетая в разные стороны. Резко возникший мрак от вектора мыслей фрейлины дал знать королеве о том, что Риз, наконец, смогла сопоставить все факты.       — Арни, ты… Ты имеешь ввиду, что причина твоих страданий несёт одно имя?..       Небольшой кивок с сомкнутыми губами и закрытыми глазами чётко подтвердил произнесённые слова.       — То есть, ты сдружилась с бандиткой, потом узнала её истинную сущность, и она в последствии тебя же опозорила вот так?       — Если бы это была дружба… Тогда было бы всё гораздо иначе. Риз, я не буду продолжать эту тему.       Глаза собеседницы с каштановыми волосами мигом расширились, а ладонь накрыла губы. Янтарный взгляд стал куда осознанней, и он направлен был чётко на королеву. Он сверлил её, и в нём не отражалось былой доброты. Только скорбь.       — Ты встречалась на выходных с девушкой.       — Тебя только это сейчас волнует, серьёзно?! — выскочило из уст Арни с презрением. Она накрыла свой лоб и покачала головой, но продолжать говорить не стала.       — Теперь всё встало на свои места, — сухо подытожила Риз. На этом стоило бы закончить, но девушка решила подтвердить все свои догадки. — Ты отказывалась от политических браков с момента как выросла, изредка пропадала на выходных в разные периоды, но именно тем человеком, который сильно запал тебе в душу, стала бандитка, которую ты ненавидишь и обязана казнить, правильно?       Снова кивок, в этот раз сквозь пелену, накрывшую голубые очи тёмновласой королевы. Теперь Риз знает правду.       — Как так случилось? — искренне поинтересовалась подруга, всё ещё шокированная новым открытием. — Нет, если не хочешь говорить, можешь молчать, но…       — Нет. Я доверяю тебе, и хочу, чтобы ты знала всё, — перебила Адреван, показывая тем самым ценность Риз в её жизни. — Значит, началось это с того…

*****

      — Доброе утро, — ворвался Микаэль с утра пораньше.       Разбойница, не ожидавшая так рано гостей, сквозь сон нашла в себе силы не открывать глаза.       — Выйди и дай мне одеться, — попросила Рейчелл хриплым голосом, и мужчина удалился за дверь, но диалог решил не завершать.       — Мне не терпится узнать, как всё прошло, прошу прощения.       Первым делом, девушка накинула на глаз повязку и проверила, хорошо ли он закрыт. Когда ободок серебристого света скрылся за кожаным аксессуаром, Хиллсон напялила рубашку и серые штаны, а в правый ботинок спрятала небольшой клинок.       — Зачем тебе эта херня на глазу? — в первую очередь спросил Велери, когда зашёл назад, и его рука уже было тянулась к повязке.       Девушка мигом задержала его руку на уровне живота, и процедила сквозь зубы максимально гневно:       — Не твоё собачье дело.       — Ладно, ладно, можно же спокойней объяснить…       — Можно просто не лезть своими лапами куда не нужно, — немного спокойней отреагировала Рей, однако в голосе ещё прослеживалась агрессивность. Переключившись, своим голосом она вымолвила: — По поводу дела, всё прошло гладко.       — Насколько?       — Секунду…       Бандитка полезла в сумку, которую дал ей Микаэль на грабёж, и оттуда достала необходимое ему украшение. Увидев его, Велери с детской радостью в глазах забрал его, и вертел в руках, не веря в увиденное.       — Спасибо! Спасибо большое, Шерил, я даже не знаю, что сказать ещё, — радостно говорил мужчина, несмотря на контекст их диалога.       — С благодарностями разберёмся потом, я свою задачу сделала? Мне и дальше ждать предвзятого отношения, или, всё-таки, я не настолько ужасный гость? — спокойно спрашивала разбойница, подняв взор на собеседника.       — Ну, ты оказала мне важную услугу. Не думаю, что у меня остались какие-то причины держать злобу.       «‎А ведь ты ещё не знаешь, какой погром мне пришлось устроить, пока я искала твою безделушку».       — Рада слышать, надеюсь увижу это в дальнейшем, — нейтрально ответила девушка, поднимаясь со стула. — Не в курсе, готов ли завтрак?       — Должен быть. Значит, там её и найду       — Вместе пойдём. Хочу увидеть наяву, ради чего так горбатилась ночью, — остановила его Рейчелл.       Микаэль не стал говорить что-то вслед, ласково улыбнулся. Он был слишком возбуждён тем, что сейчас вручит такой драгоценный подарок жене, и предвкушал, какие радостные глаза встретит. Довольно скоро они вдвоём оказались на кухне.       — Доброе утро, — поздоровалась хозяйка, пока Хиллсон удобно усиживалась у стола.       По лицу Велери было заметно, что он волновался. Аяра насторожилась этому, ведь чаще видела его угрюмым, но терпеливо ждала причины такой реакции.       — У меня для тебя кое-что есть. Не без помощи Шерил, я, — он немного запнулся, но тёплый взгляд супруги заставил его глупо смущаться. Видеть такого Микаэля было для бандитки дико, но она дальше наблюдала за этим шоу. — смог подобрать одну прекрасную вещицу, и я хотел бы, чтобы ты повернулась сейчас ко мне спиной.       Женщина ничего не сказала, покорно обернулась и ждала неизвестности. Её муж аккуратно отодвинул светлые волосы вперёд, и застебнул холодное золотое украшение на её шее. Радостный смех хозяйки заполонил всё помещение.       Она сначала не поверила, неуверенно коснулась нового ожерелья и провела ладонью по драгоценным камушкам. Опустила голову, и заметила, каким красивым оно было. Глупая улыбка и сияющий взгляд, направленный на супруга, растопил её сердце, и Аяра мигом потянулась к его губам.       В поцелуе она выразила свою благодарность, нежность, а мужчина — страсть. Он по-свойски обхватил её талию руками и позволил себе углубить поцелуй, забыв о наличии Шерил в помещении.       — Оно такое красивое… Спасибо, что купил его, — вымолвила супруга, как только отстранилась, а после обернулась в сторону Рейчелл. — Шерил, я даже не знаю, что могу сказать... Спасибо большое, что помогла ему с выбором... У тебя замечательный вкус.       — Аяра... Не стоит, я просто указала на то ожерелье, которое идеально подходило бы к твоим голубым глазам, и всего-то. Именно Микаэль изъявил инициативу и всё оплатил. Тут все благодарности только к нему.       Рейчелл врала. Ей не хотелось разрушать радость хозяйки. Какая бы грязная роль не была у бандитки в этом подарке, Аяра заслуживала на хорошее. Благодаря маленькой лжи брак Велери становился крепче, а радостный блеск в глазах голубоглазой — всё больше. Всё-таки хотелось помочь Велери наладить свой брак.       С момента их последней встречи, Хиллсон заметила изменения в отношении Микаэля. Да, он всё ещё был говнюком, но он хотя бы перестал относиться к Аяре как к дерьму, даже соизволил себе трату на украшение. То, что Велери смогли залатать дыру в браке, дорогого стоило. Не каждый способен позволить себе выстраивать новый фундамент на руинах старого.       Взгляд бандитки переметнулся с сияющей Аяры на Микаэля. В отличие от своей жены, тот совсем бесстыдно улыбался. За этой мимикой таился мрак, мужчина излучал неоднозначность. Рейчелл знала, что именно он умалчивал, и от того он светлее в её глазах не становился, но Аяра будто не замечала этого. Хозяйка всё радостно глядела на украшение.       Хиллсон решила покинуть помещение. В какой-то момент, ей наскучила эта игра одного актёра. Всё время, пока Велери вели какую-то свою беседу между собой, девушка глядела за ними, пыталась разгадать, какую тайну скрывал Микаэль, и как его отец связан с Робертом. Решение ей хотелось найти в книгах.       Именно среди них она собиралась что-то выискать. Рей не ждала там точных координат, но не понаслышке знала, какие тайны могут храниться среди страниц. Деньги, документы, записки… Мысли… Был шанс найти то, что подтолкнёт к правильному решению, и упускать его было бы глупо. Всё-таки, откладывать поиски при ограниченном времени девушка не желала. С расслабленной походкой, Рейчелл ступила за порог гостинной.       В ней, как всегда, царил уют. Хозяйка старалась поддерживать красоту данной комнаты, ведь часто после работы на кухне приходила сюда отдыхать. На диване и креслах всегда лежало несколько мягких подушек, на полках царила чистота и порядок, а среди книг так и подавно. Тут пахло чем-то родным, домашним…       Серый взгляд зацепился за одну книгу со странной тёмной обложкой. В отличие от остальных, на ней была выгравирована позолота, она имела ну слишком дорогой вид для обычной. Среди неприметных книг эта очень выделялась, так и просила обратить на неё внимание. Потянула к ней руки и аккуратно достала.       «Теогония» — Гесиод.       «Я помню это название! — осенило Рей. Она мгновенно улыбнулась и села в ближайшее кресло. — Это именно та книга, которую мне дедушка перед сном читал… Как я ждала этих рассказов! Как хотелось бы их ещё раз когда-то услышать его голосом… Не случайно она мне попалась вновь, я должна её почитать».       Страница за страницей пролистывались довольно неспешно. Хиллсон старалась растянуть это удовольствие, насладиться историями вдоволь. Ей с самого детства нравились подобные рассказы, вникать в трудную литературу, но никто подобного не разделял. Увы, девушке приходилось втихую брать книгу и читать ночью, но каждым таким утром родители замечали сразу, что их чадо всю ночь провело не в сновидениях.       Рейчелл никак не ожидала, что увидит вновь любимую книгу спустя столько лет. Она настолько погрузилась в неё, что никакой шум или пробегающая мимо Эвномия не могли отвлечь от литературного измерения. Давно бандитка не испытывала такой радости от обычной книжки, казалось бы, но для неё она была особенной.       В один момент, глаза Хиллсон заметно устали и невольно начали закрываться. Они отвыкли от длительного любопытства своей хозяйки, хотели вылезти за позволенную орбиту и хоть как-то отдохнуть, но бандитка попросту не позволила этому случится. Лишь в последний момент взор зацепился за что-то интересное. Зевс же второю Фемиду блестящую взял себе в жены. И родила она Ор — Евномию, Дику, Ирену (Пышные нивы людей земнородных они охраняют), Также и Мойр …       Сначала Рейчелл подумала, что ей показалось, но когда вновь перечитала небольшой отрывок, не смогла не заметить знакомое имя… Эвномия. Имя кошки Велери, которое чудом совпало с «орой».       «Чё-ё-ёрт, не может это оказаться совпадением, — отрицала Рейчелл, повертев головой. — Я чётко помню этот разговор, и тогда он не показался мне таким странным… Дедушка ведь читал мне когда-то об Орах как о ведающих порядка в природе, но не называл имена… Слишком интересное события для той аномальщины, которая происходит при наших взаимодействиях с кошкой… Не на этот вопрос я искала ответ, конечно, но лучше хотя бы так…».       Какое-то время девушка думала об этом, но сочла глупостью сопоставлять миф с реальностью, потому с какой-то своей обидой кинула книгу на диван. Не знает, что вызвало в ней такое противоречие, но много странностей происходило с Эвномией, чтобы не брать это во внимание. Кошка ведёт себя слишком осознанно. Другой вопрос лишь в том, известно ли о таком совпадении хозяевам шерстяной проказницы, либо они притворяются всё это время?       Зачем я вообще об этом всём думаю? Какая к чёрту неслучайность, если речь идёт о выдуманных богах с иного континента? Да, интересно, но глупо рассчитывать на какой-то нелогичный исход. Я накручиваю себя из-за того, что долго не читала книгу, и всё. Микаэль, может, специально так назвал, и кошка, наречённая таким именем, просто не может вести себя иначе, а я всё думаю о том, хранит ли её душа более глубокую оболочку. С ума сошла, не иначе.       Другой важный вопрос. Мы имеем рассказ о чужеземных богах, с глубоким смыслом и прочим, но что он даёт по поводу Велери старшего? Ровным счётом ни-че-го. Просто красивая поема. О чём можно говорить, если я даже не знаю имени того, кого ищу? С такими успехами я и за год не успею ничего найти.       Рейчелл решила, всё же, перед уходом убрать книгу на своё место. Там, рядом с ней, было ещё несколько похожих поем, но сейчас бандитка решительно принялась спрашивать напрямую.       Небыстрой походкой девушка добралась до спальни Велери, уже хотев постукать в двери, но рука остановилась в тот же момент, как Рейчелл вспомнила про работу мужчины. Кузнец, который днями и ночами может быть в своей мастерской. По ту сторону двери послышались какие-то шорохи, но оставаться бандитка не стала.       Хиллсон ушла к себе в комнату, и какое-то время просто лежала с закрытыми глазами на кровати. Спина предательски заболела, потому она задремала. Девушка могла бы провалиться в сон, если бы не услышала со стороны входных дверей несколько настойчивых стуков. Ожидаемые гости с подобными не приходят.       Разбойница мигом подорвалась с кровати и взяла первое попавшееся оружие. Она спрятала его под рубашкой да ринулась в сторону входа. В отличие от настороженной Рейчелл, Аяра спокойно направлялась к дверям. Хиллсон решила остаться пока-что в тени.       Велери подумала, что очередной раз пришла почта либо счета, но когда за дверью оказался крупный мужчина, попятилась назад.       — Тут живёт Микаэль Велери?       — Вы ещё кто такой? — с недоверием вымолвила хозяйка дома.       — Спрошу ещё раз: тут живёт Микаэль Велери?       — Что вам от него нужно?       — Мне третий раз повторить вопрос? — с раздражением спросил собеседник. — Тут он живёт или нет?       Мужчина и сам стал закипать от злости. Не понимал, зачем эти крики, если можно просто чётко ответить на поставленный вопрос.       — А мне в очередной раз интересоваться вашей личностью? Уходите отсюда, вам тут уже не рады, — хотела закрыть двери, но тот мёртвой хваткой вцепился за них. — Отпустите немедленно!       — Эй ты, — обратилась Рейчелл к неизвестному. Мигом перепрыгнула несколько ступеней и ринулась к ним. Оказавшись рядом, спросила: — С кем имеем честь общаться?       — Может, твоя подружка поразговорчивей будет… — с наглой ухмылкой произнёс колкость в адрес Аяры мужчина. — Зови меня Ёрун.       — Значит, Ёрун… — с какой-то насмешкой сказала бандитка. Она медленно оглядела его, и только потом решила ответить.       Тот был значительно выше Хиллсон, чуть ли не два метра ростом, и, естественно, крупнее Аяры в раза так три точно. Длинные рыжие волосы контрастировали со светлой кожей, вились прядками и неаккуратно падали на плечи.       — Зачем тебе Микаэль?       — Значит, я пришёл по нужному адресу, — коротко ответил он, и позволил себе ступить за порог.       Рейчелл, естественно, насторожилась, потому что с её ловкостью и боевыми умениями она вряд ли сможет противостоять настолько крупному мужчине. Обещала защищать дом, но нападать первой было бы глупо. Придётся использовать хитрость.       — Неплохой такой домик отстроил, — всё говорил Ёрун с какой-то загадкой. Аяра молча наблюдала за ним, а Рейчелл продолжала вести диалог в сторону своей выгоды.       — Ёрун, ты не ответил на вопросы хозяйки, а ответ на них интересует и меня.       — Какой вам толк от того, кто я, если вы видите меня в первый и, возможно, последний раз?       — Это не значит, что нам не интересно, кто так нагло посмел ходить домом.       — Я тот, к кому нагло посмел ворваться Микаэль, разве это не очевидно?