𝔹𝕝𝕒𝕔𝕜 𝕖𝕒𝕘𝕝𝕖

      Бандитка очнулась в тёмной небольшой комнате без вещей и денег. Она выискивала хоть какие-то подсказки, что могли бы дать представление о местонахождении. Приятного было мало. Девушка даже не задумалась о том, что не могла свободно двигаться. Только спустя несколько минут от пробуждения, Рейчелл заметила, что все её конечности так или иначе связаны. Свободно ими двигать не было возможности.       «Где я?! Что произошло после того, как Ёрун меня узнал? Это ведь его рук дело, я знаю. Пока не буду давать сигналов, что я очнулась. Надо привыкнуть к темноте, и только потом выискивать пути отхода. С остальным как-то разберусь».       Тратить силы на то, чтобы выбраться, Хиллсон не стала. Ей не было известно, сколько она тут находится, сколько ещё пробудет... Опрометчиво себя вести последнее, что стоило делать в такой ситуации. Очевидно, просто так её Ёрун не отпустит. Не после того, что она сделала у него в мастерской, но была ли мастерская единственной причиной, по которой девушка тут?       В одиночестве Рей пробыла несколько тянущихся часов.       За это время ей удалось привыкнуть к своему положению, она просто ждала неизвестность. Ожидать от «кузнеца», или кем он являлся на самом деле, ничего хорошего не стоило. Он озлоблен на семью Велери, и знает, что так или иначе эта девушка с ними связана. Это ему и хотелось выяснить, потому он прибег к такому жестокому методу.       Бандитка успела найти несколько массивных дверей, какой-то кейс в углу, а также небольшую дыру в стене. Помещение явно использовалось не так часто, а ремонтировать его никто не желал.       Чем дольше девушка была одна, тем навязчивей её посещали разные мысли. Первые были о том, что здесь опасно, и не стоит ждать доброты, но потом они переросли в азарт. Узнать, на что готов Ёрун на пути к цели, выведать у него лично его мотив по делу в мастерской, истинный род деятельности и так далее. Мужчина не выглядел как глупец, и было бы крайне занимательно разгадать его личность. К тому же, появился шанс узнать, как он связан с Микаэлем и Аярой на самом деле.       Через несколько часов, по ту сторону комнаты послышались тяжёлые шаги. Кто-то направлялся сюда.       Одна минута, и тяжёлая дверь с грохотом распахнулась. Неизвестный выглядел разъярённым.       — По описанию, она, — вымолвил тот, и стукнул по переключателю. Комнату покинул мрак.       Девушка с болью зажмурила глаза. Даже не смогла толком разглядеть пришедшего. Голос не принадлежал главному.       — Значит, возится с тобой у меня нет никакого желания, но ты зачем-то нужна моему боссу. Будешь тихой, не придётся успокаивать.       Рейчелл хотела огрызнуться, но очень вовремя прикусила язык. В комнату зашёл ещё один человек.       — О, Алекс, тебя тоже сюда послали? — спросил прибывший, глядя на своего товарища.       — Ага, вытащили прямо во время игры и наказали следить за какой-то бабой, — гневно вымолвил тот.       — О нет, ты не проиграл опять кучу денег, как же так… Балбес, завязывал бы с играми, — в шутливой форме произнёс всё ещё безымянный мужчина. — А то с такими темпами жену с детьми проиграешь.       — Кто бы говорил, — закатил глаза Алекс, и Рейчелл не смогла сдержать улыбки.       «Вроде бы и мои враги, но так похожи на Дрейка и Шеву… Только чего они вообще ждут?».       — Ладно, ближе к сути, — продолжил тот же. — Он не говорил тебе, что нам делать? Зачем мы тут?       — Наказал просто присматривать, — ответил его собеседник, пожав плечи. — Знал бы что, сказал.       — Логично.       Мужчины, наконец-то, приблизились к связанной девушке. Они были ненамного крупнее её, выше максимум на сантиметров десять. Товарищ Алекса и вовсе оказался худышкой.       — Как тебе? — поинтересовался до сих пор безымянный человек, с похотью глядя на лишённую свободы особь. — Трахнул бы?       — Та она на пацана похожа, — с отвращением произнёс Алекс. — Себе дороже.       Бандитка со скепсисом наблюдала за их разговором. Ей не стоило разбрасываться колкостями, ведь мужчины могли сделать с ней всё, что захотят, дай она им волю гнева. Положение не было приятным, особенно их грязные взгляды. Приходилось отыгрывать отведенную роль.       — Скучный ты.       — Рассудительный скорее.       Рейчелл перестала искать смысл в их обыденном диалоге, погрузилась в мысли. Даже если ей и предстоит терпеть компанию этих противных мужланов, такая перспектива всё равно лучше полного одиночества.       «Наверняка Харим бы посмеялся с иронии моего положения, — думала она с некой печалью. — Вся такая деловая, ни в чём себе не отказывающая… Вот тебе и наладила связи. Попала в руки врага и жду неясно чего. Откуда мне знать, что Ёрун меня не покалечит, что не станет мною шантажировать Велери? Так и будет, ведь это очевидно. Слишком глупо было бы отпускать ту, которая может помочь ему настигнуть Даниса, хотя мы могли бы сплотиться против них… Сто-о-оп».       Девушка моментально улыбнулась. Уголки её губ поднялись в некой насмешке, и внутренний безумец вновь хохотал. Как она сразу не додумалась о том, чтобы попросту предложить взаимопомощь? Им обоим нужен один человек, и с силами Ёруна они способы настигнуть его неожиданно, решительно. Рей не знала о том, что конкретно смогла бы предъявить Данису, лично его не знала, но она могла бы придумать правдоподобную ложь.       Не было ясно, имеет ли подобный план шанс на успех, но попробовать стоило. Алекс, вместе со своим товарищем Дереком, в скором времени совсем перестал переживать по поводу присутствия пленницы. Обсуждали официанток, кто, как и в какой бы позе бы их поимел, про свою прибыль, про запрещённые вещества и всё тому подобное. Говорили про любимые забавы за гранью морали, учитывая, что оба не раз упоминали своих супруг.       Мужчины часто смеялись. Иногда становились серьёзными, когда дело касалось их деятельности — охране заведения и заместителя Ёруна — но про самого главного в их иерархии ни слова. Их босс оставался всё ещё тёмной лошадкой, а его история загадкой, пока за дверью не послышались новые шаги.       — Как думаешь, Ёрун придёт лично, либо отправит Óстера? — поинтересовался Дерек у худого друга.       — Судя по тому, что Остер даже не в курсе о ней, — сказал Алекс, кивнув в сторону бандитки, — вряд ли тот посвятил его в дело. Тут, видимо, что-то личное.       — Эй, ты, — обратился Дерек к пленнице. Привлёк внимание всё это время молчавшей дамы, и спросил: — поделишься с нами, за что сидишь?       — Даже если знала бы, вам бы точно не сказала, — с насмешкой произнесла она, и в помещении оказался Ёрун, собственной персоной.       Мужчина был переодет в полностью тёмный костюм. Волосы связал в не самый аккуратный хвост, видимо спешил, несколько прядок выбивались и вертелись у самого лица, а карий взгляд устремился на подданых.       — Спасибо, что проследили за ней. Теперь оставьте нас в покое, — обратился он к ним. Рейчелл настороженно наблюдала за тем, как Алекс и Дерек молча покинули их. Дверь за ними закрылась на замок, и Ёрун, в непривычном для девушки спокойствии, начал говорить:       — Уж не думал я, Шерил, о том, что ты окажешься здесь так скоро. Понимаешь ли, я очень не люблю ложь...       Что ты задумал...       — У нас есть два пути сейчас: мы с тобой мирно побеседуем, без всякого насилия, либо мне придётся выбивать из тебя правду. Поверь, я не хочу калечить твоё личико, но у меня не остаётся иного выбора. Я слишком долго был мил к нему, а теперь, когда он позарился на мои владения, я обязан сделать хоть что-то.       — Что ты хочешь от меня? Я просто живу у них, ценности для них как таковой не имею. Мы просто сожители.       — Просто сожители? — поинтересовался тот, и направился к небольшому ящичку в углу. Достав молоток, он покрутил его в руках. Продолжил с улыбкой. — Возможно и так, но как ты с ними познакомилась?       Было заметно, что ответ на этот вопрос не особо его волновал. Он наблюдал за реакцией на инструмент в ладони.       — Два с половиной месяца назад мне понадобился ночлег, и я обратилась к одному человеку. Он нас и свёл.       — К кому?       — Вроде как, вопрос состоял в истории знакомства, — грамотно ушла от ответа она с полуулыбкой.       — Согласен… И что, за два с половиной месяца Микаэль ничего не рассказал о себе? Что с ним иметь дело опасно, что можно оказаться из-за него в совсем неприятных условиях..? — нагнетал он, глядя на пленницу.       «Скорее, стоило опасаться Микаэлю, прежде чем принимать дома преступницу», — подумала девушка и еле как сдержала улыбку.       — Я не стараюсь с ним сблизиться. Мне противен он как человек, и жаль его Аяру попросту, терпит такого болвана, — начала Рейчелл, честно отзываясь про семейство Велери. Говорила с целью показать свою готовность к сотрудничеству ради собственной корысти. — Его жена очень хорошая, с ней мне интересно, а тот… Не ценит её. Я живу у них только из-за того, что мне выгодно платить полцены за комнату.       — Интересно… — вымолвил Ёрун, всё ещё находясь на приличном расстоянии.       — Почему я здесь? Что тебе нужно конкретно от меня, Ёрун? — без доли паники произнесла Хиллсон. Цепи, закрученные поверх верёвок, казалось, не особо её волновали. Она не выберется из их плена даже с хроной, потому нужно вести себя как можно спокойней, чтобы найти шанс выбраться без травм.       — Ответы, или ты ещё это не поняла? — с удивлением вымолвил тот, поднимая брови.       Он обходил вопрос с кражей, но отчего-то был уверен, что собеседнице известно всё о произошедшем в его мастерской.       — Как неожиданно… Так задавай все вопросы, я готова на сотрудничество.       — В их доме мне показалось, что ты, наоборот, будешь до последнего их защищать. Как мне расценивать твою переменчивость, как изначальную ложь и последующее искупление, либо как прозрение на их злодейства?       — Как хочешь так и думай. Я ни перед кем не в долгу, потому имею право говорить всё, что думаю. Элементарно испугалась такого бугая тогда.       — Хм…       Ёрун приблизился к ней. Он наклонился и посмотрел ей в глаза. Выискивал в них что-то. Сжал молоток сильнее.       — Интересный цвет, редкий, — вымолвил тот.       — Благодарю?       — Не стоит. Тогда я спрошу тот же вопрос, что у них дома — тебе что-то известно о краже украшения?       — Я имею одну версию… Но не знаю, могу ли я тебе доверять.       — У тебя нет иного выбора, — спокойно сказал тот. Широкая улыбка передавала его уверенность в собственных словах. — Я убью тебя, если скроешь от меня хоть что-то.       — Если ты меня выслушаешь, я готова рассказать всё, что знаю, — с хитрой ухмылкой произнесла Рейчелл.       Девушка немного поёрзала на стуле, чтобы привести мышцы в тонус, и продолжила.       — Мне нужны гарантии, что я не доверюсь болвану.       — Какой мне толк слушать человека, который жил у моих врагов?       — Тот, что я тебе не враг, не логично ли? — спросила бандитка с той же ухмылкой. Готовила почву для предложения о сотрудничестве, хотя именно она и украла у мужчины. — Шла бы я к тебе в кабинет, если боялась, если бы хотела что-то скрыть?       — Это я решу самостоятельно, — серьёзно обозначил Ёрун. Взгляд мимолётно опустился на инструмент. — После того, как узнаю, что нужно, ты сможешь высказаться, но сначала я узнаю, как ты связана с кражей, и связана ли.       — Сначала моё предложение, потом ответы.       Мужчина бесцеремонно замахнулся молотком и ударил девушке по пальцам.       Она почувствовала жгущую боль. На глаза мигом выступили слёзы, в зрачках — появилась свирепость, в мыслях — гнев. Она сжала губы в тонкую линию, в попытке совладать с эмоциями. Было трудно сдержать злобу.       Бандитка не смогла пошевелить пальцем. Эта попытка принесла ей много боли. Решила его более не тревожить. Подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом Ёруна. Из глаз Рейчелл сочился яд.       — Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. Я спрашиваю ещё раз: тебе что-то известно о краже украшения?       Рейчелл не хотелось ему говорить. После удара пропало желание делить какие-либо мысли с ним, но осознание, что молчание будет болезненней, заставляло подчинятся. Принять истинное положение дел. Преимущество сейчас на стороне Ёруна, как бы Хиллсон не хотелось вернуть управление себе.       — И не смей врать, — добавил тот с особой серьёзностью.       — Ты хочешь подтвердить догадки, или… Знать правду?       — Мне стоит напомнить тебе о том, что вопросы сейчас задаю я? — спросил мужчина, указывая на молоток в руках. — Говори уже.       — Очевидно, это Микаэля рук дело. Мне ясен твой скепсис, но я гарантирую, что лгать не стану. Какая мне выгода в том, чтобы прикрывать его спину, если я ненавижу его?       Ёрун с прищуром посмотрел девушке в глаза. Он не мог точно знать, права ли она, но приходилось верить. Его забавляла уверенность Шерил. Мужчина направил на неё инструмент и продолжил.       — Допустим, хорошо. Почему при Аяре ты этого не сказала?       — Потому, что Микаэль подал это как подарок, и мне попросту не хотелось разрушать её радость? — скорее спросила Рейчелл, нежели ответила. Брови сжались у переносицы. Глядела в карие очи с такой же серьёзностью, ведь лжи не говорила. — Вернусь к своему — я имею иную цель. У нас она общая.       — С чего ты взяла, что общая?       — Так или иначе, и тебе, и мне, нужен Данис. У меня с ним личные счёты, а ты выглядишь как человек, который знает как никто другой, на что тот способен…       Девушка блефовала. Ей неизвестен род деятельности старшего Велери, но подогреть интерес потенциального союзника было попросту необходимо. Ёрун имел больше связей в Нигнате, сотрудничество с таким человеком помогло бы выкрыть правду.       — Так-с… Подробней.       — Господи, я предлагаю тебе прямую помощь. Человек в тылу врага — отличный козырь, и я готова стать им на пути к общей мести.       Мужчина наклонился к скованной собеседнице. Пытался понять, какой процент её слов был правдой, но ничего в её мимике не выдавало брехни. Со «Скруджем» у него своя история, и, действительно, приближённый к семейке предателя — лучшее из предложений.       — Шерил, значит… Ты ведь в курсе, что словам я верить не могу. Мне нужны доказательства. Ты вполне можешь сейчас мне врать, чтобы выбраться, а позже сдать им факт нашей встречи.       — Так или иначе, Ёрун, мне придётся им сказать, что ты меня схватил. Другой вопрос, как я преподам эту информацию. Я могу выставить тебя сущим злом, таким образом втираясь в доверие, а могу солгать, что ты всё знаешь, и меня выгонят… Они хранят много тайн, здоровяк, и я намерена о них рассказать только если ты поможешь мне.       «Ну мерзавка, ну могу… Его сомнение мне на руку. Осталось додавить немного, и он — мой».       — Ну да… Чёрт, чем мне выгодно наше сотрудничество? — приподнимая густую бровь говорил тот. Он очень негативно относился к тому, чтобы прогнуться под собеседницу, но это могло приблизить его к цели. — Что ты можешь мне сказать такого, чего я не смогу узнать сам?       — Например, местонахождение Даниса? Я довольно долгий период пытаюсь его узнать, но, благодаря угрозам с твоей стороны, Велери охотней мне открываются, и говорят то, что ты не услышишь из третьих уст.       — Вот же…       Произнеся это, он замахнулся. Рейчелл непроизвольно сжалась, сдавливая пальцы на подлокотнике, но Ёрун кинул молоток в стену. С громким стуком, инструмент ударился о неё, а позже упал на пол. Бандит с гневом смотрел в ту сторону. Думал о том, что стоит предпринять. Рано раскрывать все карты.       — Если ты солжёшь мне хоть в чём-то, пока мы будем сотрудничать — я убью тебя, и сделаю без малейшего сочувствия. Ты — никто мне, и то, что ты мне пока что нужна, не значит, что относиться я буду как-то иначе, — диктовал он с серьёзностью. — Придётся доказать мне, что твои слова окажутся полезны, и что ты не вонзишь нож в спину.       — Взаимно, Ёрун. Ты не пожалеешь, что согласился. Вместе, мы достигнем цели.       — Это ты не пожалей, — с издёвкой вымолвил он. С хитрой улыбкой, он смотрел на цепи. — У тебя есть два дня до того, как я снова приду в их дом. Приду я отнюдь не с хорошими намерениями, потому, если у тебя к тому времени не будет точных координат… Не отделаешься так просто.       — Два дня это мало.       — Два дня это много для того, что можно узнать при должных навыках за несколько часов. Дерзай.

***

      Как только девушка оказалась у знакомого порога, она неуверенно подняла руку. Постучала трижды, и мигом изобразила уставшее, полное страха лицо. Быстрые звуки шагов по ту сторону двери, и спустя несколько секунд показались обеспокоенные глаза Аяры.       — Господи, Шерил!       Хозяйка не стала скрывать свои переживания. Подошла к гостье и обняла её, сжимая руки за её спиной всё сильнее. Девушки не было дома два дня. Отсутствие любых вестей заставили Велери очень сильно волноваться. Аяра даже не думала, что настолько сильно пропажа Шерил выбила её из равновесия…       Столько всего было сказано, сделано, и сколько всего предстояло ещё узнать… Голубые глаза встретились с серыми. В них заметна была мольба, видна некая искорка, которую понять могла лишь она. Шерил, которая заставила Аяру засомневаться во многом. Именно Шерил всколыхнула её мир, именно из-за её пропажи Велери осознала, что всё у них не так просто.       — Я… В следующий раз, говори хотя бы о таком. Всякое могло случиться. Я переживала.       — Нет причин для беспокойства, — машинально ответила Рейчелл, вырываясь из трепетных объятий. Бандитка не могла больше проявлять каких-либо эмоций, скоро эти люди пропадут из её жизни. Видеть в добрых глазах немую скорбь было неловко.       — А как же. Подумаешь, за нами начал охоту один из самых неприятных криминальных авторитетов всего региона… Так, сущая мелочь.       — Аяра, всё хорошо… — пыталась сгладить Хиллсон, изобразив улыбку. — Идём в дом, я объяснюсь.       — Уж очень хотела бы услышать.       Девушки оказались в гостиной. Они уселись рядом друг с другом, сохраняя зрительный контакт. Рей сложила руки перед собой и с задумчивым видом размышляла про произошедшее. Велери всем своим видом показывала нетерпение, пока собеседница решалась начать рассказ.       — Ну же, Шерил…       — Тише, — с лаской наказала Рейчелл. — Я просто думаю, как начать.       — Как есть.       — Так не выйдет. У этого есть предыстория, о которой ты не в курсе.       — Я пойму, — честно ответила хозяйка. Непроизвольно подсела ближе и накрыла колено собеседницы ладонью, поддерживая без слов.       — Аяра… Ладно. У меня есть зависимость, о ней вы могли с Микаэлем лишь догадываться… Я люблю казино, — как только признание вылетело из уст Хиллсон, Аяра с сочувствием взглянула в очи бандитки и невольно сжала лежавшую ладонь своею. — Я люблю азарт, и очень этим горю. Поражения меня не останавливают, а победы подначивают на больший риск. Так я оказалась в «Лудосе».       Велери мигом отвела взгляд. Её рука вернулась на поверхность дивана, а сама она как-то сжалась. В её лице промелькнуло безразличие.       — Его владения.       — Я не знала, что Ёрун может быть с этим связан. Этим он и воспользовался, схватив меня.       «Вернее, он воспользовался возможностью надавить на вас через меня, а я — временно устранила себе головную боль».       — Он сделал тебе больно? — всё также глядя в сторону произнесла Аяра.       Хиллсон непроизвольно сжала пальцы в кулак. Воспоминание о том ударе молотком отозвалось болью в мышцах. Тем не менее, хозяйка уловила в серых глазах долю гнева.       — Пытал, — серьёзно сказала бандитка. — пытал всё об вашем Данисе, о моей связи с вами… Это был… Самый неприятный разговор в моей жизни. К тому же, он угрожал, что покончит с каждым, кто посмел посягнуть на его владения, на то украшение и всё в этом духе.       — Это очень на него похоже. Слышала от его должников.       — Аяра, — обратилась Рейчелл, возвращая взор собеседницы на себя. — Пока я не узнаю, чем промышлял Данис, и чем он так перешёл дорогу этому здоровяку, я не смогу предложить план, в котором все выйдут сухими из воды. Чем дольше вы будете это скрывать, тем меньше у нас шансов выжить. Ёрун показал мне жестокость, на которую способен…       Хиллсон намеренно приукрашала. Сейчас тот момент, когда влюблённость Аяры сыграет ей на руку.       Бандитка давно поняла, в каком именно плане она небезразлична хозяйке. Мимолётные взгляды, смущение, прикосновения, желание оказаться ближе, которое она не может контролировать… Да чёрт, язык её тела буквально кричал о том, что Шерил влияет на неё, и влияет сильно. Рейчелл могла и хотела этим воспользоваться, но прежде стоило выведать всё, что нужно.       — Я не буду снимать одежду и показывать, что его подчинённые меня били, но… Прошу, доверься мне. Я не смогу тебя спасти, если не буду знать, от чего.       Ёрун действительно облегчил задачу своим похищением. Велери выглядела достаточно растерянной, достаточно задумчивой, и всё думала о том, нужно ли знать гостье это. Тот бандит — опасен, и если он пошёл на настолько кардинальные меры, то скоро всё и без того станет известно. Аяра приняла решение, за которое Микаэль бы свернул ей шею.       — Я… Буду сильно запинаться, потому как впервые рассказываю об этом кому-то, но… Раз ты просишь, то, наверное, пора.       Рейчелл подсела ближе к собеседнице, тем самым заставила её смутиться.       — Микаэль очень не любит об этом говорить, но его отец — мошенник. Мистер Данис, он же Скрудж, создал целую схему, по которой обворовывал богатых. Он называл это финансовым вложением, но в итоге ничего не было. Тот… Господи, он придумал сказку, что скоро введут новую валюту, когда начался обвал всех цен, и говорил о том, что умножит капиталы каждого в разы.       — Представляю лицо Ёруна, когда тот узнал, что отец Микаэля его, фактически, обокрал…       — Вот и я о том же, — с тяжёлым вздохом вымолвила Аяра. Она сжала пальцы в кулак и продолжила. — Именно Ёрун стал одной из самых крупных рыбок, которые попались на этот финансовый крючок.       — Неудивительно, он ведь такой амбал, — подшутила Рейчелл, и заметила на лице говорившей еле видную улыбку. — Потому он и затаил на вас и самого Скруджа обиду, верно? Кто бы мог подумать, что именно об этом он упоминал в том подвале, когда кричал про деньги…       — Шерил, мне жаль… Ты не должна была стать жертвой нашей тайны, — виноватым тоном произнесла Аяра. Её голос стал ещё тише, когда бандитка приблизилась к ней ещё ближе. — Прости.       Между ними было не так много расстояния. Хиллсон намеренно приблизилась, желая хоть как-то компенсировать недолгую разлуку. Знала, что потрепала достаточно нервов, но не позволяла пока переходить грань. Знала, что привлекала Аяру, но сама не шла вперёд, не говорила о личном желании. До сегодняшнего вечера.       — Тебе не за что извиняться. Я не знала, что иду к нему в логово, когда хотела поиграть. Ты не могла знать, что со мной что-то случится.       — Но я могла это предотвратить…       — Не переживай за меня так сильно. Я взрослая, и пережила немало проблем в своей жизни.       — Я не могу за тебя не волноваться.       — Почему?.. — всё ещё изображала глупость бандитка. Она чувствовала, к чему всё плавно идёт, но хотела услышать прямо.       Аяра повернула лицо точно на собеседницу. Видела, как метался серый взгляд по различным участкам её кожи, останавливался на губах, и не могла ничего сделать с собственным смущением. Оно отзывалось приятным узлом внизу живота, трепетом в груди и робостью, которая возникала каждый раз, как Шерил оказывалась в поле её зрения.       Чёрт, она безумно хотела быть с ней ближе. Хотела ей владеть, подчиняться ей, но Велери до последнего отрицала, что причина своей слабости сидела сейчас напротив неё. Все физические составляющие говорили о том, что это не просто дружеская привязанность, кроме разума, который кричал о морали и правильном. Она влюблена в того, кем нельзя проникаться.       — Потому, что у меня впервые появилась подруга, которой я могу доверять…       Подруга. Так она видела их союз. Вернее, так ей было удобнее думать, чтобы не вгонять себя в краску каждый раз, как в мыслях являлся образ Шерил. С друзьями не хочется спать. С друзьями не хочется целоваться. С друзьями ты не думаешь о том, как понравиться. Про друзей не хочется фантазировать. А она хочет и фантазирует.       — Бери от жизни больше, чем ты себе позволяешь, — прошептала бандитка, приблизившись прямо к Аяре. Она говорила чуть ли не прямо о том, что не против, что хотела бы каких-то более пикантных действий, но ждала инициативы. Их разделяли сущие сантиметры, которые казались длиною в вечность.       Я не могу… Прости…       Велери было трудно. Она не знала, как поступит, что стоит предпринять сейчас, что будет правильным для неё. Дрожала, но не от холода. Хотела согреться, но не благодаря огню. Хотела действовать, но не могла.       — Извини, — сказала Рейчелл, и отстранилась.       Ей не стоило поддаваться искушению, ставить Аяру перед каким-либо выбором. Бандитка в который раз выбрала себя. Подумала о том, что разок может себе позволить, что таким образом сможет хоть на сколько-то забыть о глубоких привязанностях, но облажалась. Логан бы насмехался сейчас над тем, как глупо выглядел подобный импульс, как Рей не смогла сдержать себя в руках в нужный момент… Хиллсон пришлось оставить Велери одну.       Девушка быстро вышла из гостиной и поднялась вверх, в свою комнату. Сегодня она чуть не допустила ошибку, которая стоила бы ей репутации, личного достоинства. Бандитка обещала себе не травмировать хозяйку, когда заметила, что та к ней слишком расположена, но обесценила свои же слова буквально через несколько недель.       Разберусь с этим потом. Я заставлю сегодня Микаэля расколоться по поводу места пребывания его папаши. Рано или поздно мне пришлось бы вас предать. В любом случае, уже скоро это случится. Ты и Данис получите по заслугам, мошенник и его защитничек.       Видеть слёзы Аяры будет неприятнее всего, но она сама поспособствовала моему уходу. Прониклась моей судьбой зазря, это не моя ответственность. Да, жаль её, но я не просила выбирать себя в качестве объекта обожания.       Я заведомо знаю, что разобью ей сердце. Что нарушу ей доверие, а возможно уничтожу их брак. Личное благополучие мне важнее. Я не тот человек, который говорил о дружбе, и мне придётся уйти до того, как она поймёт, кого прикрывала. Слишком задержалась здесь. Пора отправляться в Солестат, а там новая личность, новая жизнь... Осталось всего пара дней до того, как я смогу избавиться от бремя этого имени.

***

      — Прошу прощения, пришлось задержаться, — первое, что сказала бандитка, когда села напротив Ёруна.       Они решили встретиться перед тем, как тот нападёт на дом Велери. Остался всего день, и Рейчелл, наконец-то, смогла продавить Микаэля.       — Докладывай, что у тебя, — перешёл к делу мужчина, закатывая рукава рубашки.       — Он в Глентейле. Точный адрес не сказал, но проболтался, что где-то на холмах.              — Отлично… — загадочно улыбался здоровяк. Он поправил свои рыжие волосы назад, и не смог сдержать радостную улыбку. — Вместе предлагаю отправиться туда. Этот подонок, наконец-то, выплатит свой долг.       — Но я не планировала пока наведываться к нему… Мне нужно возобновить силы, — с какой-то неуверенностью лгала Хиллсон. Естественно, собеседник это заметил.       — Расквитаешься с ним лично. Чего томить события, если, наконец-то, мы на пороге мести? Тебе не нужны силы, когда я рядом.       «Это не входило в мои планы. Либо он слишком доверчив, либо… Либо что? Какой ему толк от того, чтобы ехать туда вместе со мной? Хотя, я сама подставилась, чтобы оказаться к нему ближе… Чёрт, я не могу туда отправиться. Мне нечего предъявить».       Ёрун положил руки на стол перед собой и сжал их в замок. Он предвкушал громкую облаву. Мужчина желал узреть лично те испуганные глаза, ту дрожь, ту мольбу пощады… Бандит не мог так облажаться, не в этот раз. Всё шло слишком плавно, и они не имели права на ошибку. Осечка могла стоить им слишком дорого.       — Я просто не думала, что похищение так развяжет им рты…       — Они ещё успеют заткнуться. Сейчас нам нужно выкрыть их ложь, и сделать вид, что их ничего не ждёт. Веди себя естественно, и не лезь завтра под пули. Мои люди перехватят тебя, и мы вместе отправимся к Скруджу. Достойная плата за информацию, я считаю.       — Да… Так и быть. Я в деле, Ёрун.       Он кивнул, после чего скрылся за входными дверями.       Девушке пришлось ждать несколько минут, прежде чем владелец заведения покажется перед ней. В белом костюме и дорогих часах, Роберт поправил свою шевелюру, прежде присоединиться. Ему пришлось сделать вид, что он не видел выходящего Ёруна, чтобы не спугнуть.       — Моя дорогая Шерил… Я надеюсь ты пришла с новостями, а не как обычно с вопросами.       — Глентейл. Твой Скрудж в Глентейле. Об этом мне сказал Микаэль лично.       Он приподнял брови в удивлении. Не думал, что она так прямо доложит о подобном.       — Ты справилась за два месяца. Не ожидал…       — Это не всё.       — Ну естественно, — привычно закатив глаза, сказал Кеннет. — Сначала говори ты, потом уже разберусь с твоей наградой.       — Мне нужно знать подробней о том, какова именно твоя причина поиска Даниса. Помнишь я спрашивала про Ёруна? Я заручилась его поддержкой, и, так или иначе, это поспособствовало тому, что я здесь. Он хочет, чтобы я отправилась с ним, а я понятия не имею, что мне предъявить отцу Микаэля.       — Господи… Почему я не удивлён, что он предложит подобное? Поздравляю, что ещё сказать, — с иронией ответил собеседник. Он удобно расположился на стуле, и принялся стучать пальцем по поверхности стола. Думал. — Хотя, я знаю, что ты можешь сказать… Я не хочу пока портить деловые отношения с Микаэлем, потому ты станешь моим представителем. Будешь говорить моими словами от своего имени, идёт?       «Чтобы Ёрун мне голову открутил из-за сотрудничества с тобой? Он точно в курсе твоей роли во всей этой ситуации. Отличный план, Кеннет, а главное надёжный… Деваться некуда. Покончу с этим дерьмом и уеду как можно скорее».       — Тогда расскажи о своей истории. Ты не хотел раскрывать всех карт, когда просил об услуге, потому пора и приоткрыть занавес твоей тайны, благодетель.       — Забудь об этом статусе, — уточнил он, и наклонился. Сменил тон с уверенного на более тихий. — Я, как и Ёрун, стал жертвой схемы Скруджа. Естественно, он обокрал меня не настолько сильно, но достаточно для того, чтобы я был зол. Не помню, известно ли об этом самому Микаэлю, но я лично не говорил. В общем, тебе будет достаточно упомянуть количество: сто девяносто три тысячи сироф, Данис сразу всё поймёт. Мы положим конец обману.       — Хорошо, будь по-твоему… Мы выдвинемся туда завтра, насколько я поняла.       — Попрощайся с Велери.       — Это ещё зачем? — с недоверием спросила Рейчелл.       — Вряд ли они примут тебя назад с объятиями, когда узнают, что ты их использовала, — спокойно ответил тот. И был прав. Хиллсон собирается завтра их предать.       Она молча поджала губы и отвела взгляд. Даже не хотела думать о том, как разочарует Аяру, как будет зол сам Микаэль… Приютили змею, а та, наконец-то, позволит себе укусить кормящую руку.       — Пойду я, наверное, — перебила она мужчину на полуслове. — Спасибо за помощь.       — Это тебе спасибо, что подтолкнула нас к разгадке.