𝔹𝕝𝕒𝕔𝕜 𝕖𝕒𝕘𝕝𝕖

***

      — Мои милые дамы и не менее прекрасные парни… У нас с вами появился новый повод для выпивки, — с удовлетворённой улыбкой вымолвила Рейчелл, как только открылись деревянные двери. Присутствующие мигом обратили внимание на пришедшую, с огоньком в глазах жаждущие узнать причину радости. — В наших рядах пополнение!       Воодушевлённая новостью банда ахнула, но после это вылилось в крики и свист. Орлята всегда были рады новеньким, ведь знали точно — их лидер никогда не берёт плохих ребят, и с ними всегда было легко найти общие темы для разговоров, выпивки и так далее.       Из соседней комнаты вышел мужчина, со светлыми длинными волосами и голубыми глазами. Он приковал к себе всё внимание, и ранее радостные подопечные мрачно замолкли. Это не осталось незамеченным со стороны неизвестного, но он с гордостью встал рядом с главой банды.       — Прошу любить и жаловать — Логан Бану, — более серьёзным тоном вымолвила она.       — Я бы хотел рассказать немного о себе, если можно, — попросил мужчина. Увидев кивок вниз, он начал: — Добрый вечер всем. Знаю, моя внешность довольно обманчива, и меня легко спутать с тем, кто явно не захочет иметь дел в подобных сферах, но я готов доказать обратное. Тот облик, который вы видите перед собой, лишь обманчивая оболочка моей души, и благодаря ней я часто остаюсь вне зоны подозрений. Моя задача — совершенствование своих навыков и выработка новых, нужных для достижения каких-либо целей.       После того, как он рассказал о себе, ребята чуть более живо расспрашивали нового члена банды. Просто так в Чёрные орлы Рейчелл никогда не брала — ей нужно доказать, что ты того достоин, и сделать это крайне кардинальными способами, так или иначе связанных с криминалом.       В довольно короткий срок Логан добыл должного уважения. Его полученный авторитет граничил с авторитетом правой руки их лидера — Харимом, и того это приводило в ярость. Амбала с тёмными волосами выбешивало напыщенное поведение их новичка, и он видел в нём что-то скрытое, но постоянно делал разные выводы.       Через несколько месяцев Рейчелл официально озвучила новость об их связи. Члены банды поголовно были удивлены подобному исходу, ведь ранее она отказывала всем, кто подавал любые признаки внимания. Ни Харим, ни его товарищ Кристофер и близко не догадывались, чем Логану удалось покорить их грозного лидера. Впрочем, это быстро приняли за данность, и перечить никто не стал.       Коллектив из десяти человек часто выдвигался на всякие разбои. Их главной задачей была добыча собственного имени на криминальной арене, потому набор людей стал важной его составляющей. Так или иначе, Логан стал принимать в этом участие.       Радости Рейчелл не было предела. Она не могла ожидать, что парень также будет разделять её идеи, что будет поддерживать любые затеи и помогать их воплощать. Такого симбиоза она в их отношениях не ждала. Думала, быть может, немного поиграет, будет удовлетворять свои физические потребности с этим красавчиком, но со временем это переросло в крепкий союз.       Банда стала совершать крупные ограбления. Их жертвами становились складские помещения, какие-то богачи, не следившие за своими домами, а порой и полицейские участки, где они забирали с собой преступников.       Так их и стало пятьдесят. Огромная преступная группировка, которая требовала таких же огромных затрат. Благодаря награбленному, Харим и Логан смогли нелегально выкупить целое поместье, и разделили его комнаты каждому по двое, а в самых больших комнатах расположили стратегическую, зал для собраний и столовую.       Рейчелл продумала систему защиты такого громадного здания, и в самых уязвимых местах структуры сделала ловушки, попадание в которых грабителям не сулило бы хорошего. Помимо этого, каждый день десяток бандитов следил за порядком на улице вокруг, пускай их поместье и было отдалённым от ближайшего поселения. Дела у банды шли как можно лучше.       Их слава также возрастала с каждым днём. Спустя полгода с момента вступления Логана в банду, о них начали говорить. Уже многим в этой области стало известно название группировки — Чёрные орлы, и что их лидером была не малоизвестная Рейчелл Хиллсон, со своей громкой криминальной историей.       Деятельность банды стала специализироваться на найме, и некоторые из богачей начали прямо сотрудничать с местными преступниками ради своих грязных целей. Так Чёрные орлы и получили своё огромное состояние.       В ходе одной из операций, когда Рейчелл отправила небольшую группу на ограбление местного магазина со всякими магическими безделушками, её ребята нашли незаменимый артефакт — бездонная сумка. После этой находки их жизнь разделилась на до и после.       Всё награбленное теперь хранилось не в отдельных комнатах, а в одной небольшой сумочке, которая могла сложиться в маленький квадратик. Она способна была поместиться даже в карман, и девушка не пренебрегала использованием этого артефакта — отныне она всё носила с собой. Как знала, что пригодится.       Рейчелл полюбила Логана. Она уважала каждое его решение, принимала идеи и предложения, как можно стать ещё крупнее, и воплощала их в действительность. Всё было настолько хорошо, что со временем даже становилось скучно, и когда она задумывалась об этом, близко не догадывалась, что стоит за этими голубыми глазами.       Практически за год, банда получила огромное величие. Их действия раскалили в гражданах злость к власти, которая допускала подобный разбой, и королевская стража начала активно патрулировать их область. Им не удавалось поймать их, были отчаянные попытки скрытно попасть в поместье и арестовать всех, но патрульные бандиты мигом расправлялись с подобными.       Всё было прекрасно, до одного дня. Именно с него свет в тоннеле начал тускнеть.       Небольшая вылазка в логово Кассандр в очередной раз закончилась успехом — бандитам удалось подпортить жизнь их конкурентов, и с самодовольным хохотом они направились в сторону поместья. Во главе с Рейчелл, ребята напевали всякие песни, периодически стреляли в пролетающих птиц и пинали стоявшие без присмотра тележки. Такое развлечение приносило им огромную радость, и они не знали тогда, что происходит в их логове, где осталось два негласных лидера.       Как только стопа Хиллсон ступила за входную дверь, вдали послышались звуки падающего стекла и крики. Все затихли, ожидая вердикта главы.       — Сейчас вы максимально тихо расходитесь по своим комнатам и не подаёте и единого шума. Кто ослушается — лишится конечности. Вы меня знаете, я такими словами не бросаюсь. План привести в действие в сию же секунду, — наказала бандитка, и сама она начала пробираться к месту происшествия.       К превеликому сожалению, когда она оказалась возле коридора, где слышалась ругань Логана и Харима, кто-то упал возле кухни с воплем и последующими криками. Она разобрала голос провинившегося, но сейчас им заниматься не будет. Завтра, на рассвете.       — Заканчивал бы ты со своими нервами, только инвентарь портишь, — вымолвил Логан в ответ на шум. — Они вернулись с вылазки, потому старайся вести себя максимально натурально. Наш конфликт останется в этой комнате, договор?       — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. На сегодня мы закончили, но это не значит, что диалог не продолжится.       Шаги за той дверью увеличивались, и Рейчелл не осталось ничего другого, чем скрыться в ближайшей комнате.       «Почему Харим так сказал… Что произошло, пока нас не было?» — задавалась она вопросами, но довольно быстро в этом же помещение оказался сам виновник раздумий.       — Полагаю, ты всё слышала?       — Что именно? — притворилась она дурочкой, и сделала вид, что складывала украденное оружие в сундук.       — Рей, я знаю тебя достаточно, чтобы учуять ложь.       — Логан, это я должна у вас спрашивать, что происходит, а не ты выпытывать, что я слышала. Из услышанного я поняла только то, что у вас возникли разногласия.       — Нет повода для переживай. Харим что-то придумал, поверил в это, и обвинил.       Рейчелл не захотела развивать этот диалог, и просто прижалась к парню. Обнимала нежно, как обычно, но чувствовала, что он был напряжён. Тогда она не хотела докучать своей любознательностью, но именно с того вечера Логан начал постепенно отдалятся.       Стал более холоден в ответах, уклончив, закрыт, и Хиллсон видела эти изменения. Логан перестал ходить на любые задания, часто раздражался из-за мелочи, но так и молчал о причинах изменения поведения. Рейчелл винила себя в этом, что не могла разгадать истину его переживаний, хотя раньше у неё это получалось, старалась вытянуть его на свидания самостоятельно, но он всё упирался.       В таком напряжении они жили две недели. Харим заметил мрак лидера, видел отстранённость Логана, и злился на обоих, в том числе и на себя. Видел всё, но не мог позволить себе встрять в их личное дело.       — Логан, — обратилась девушка на улице, когда они проходили очередную оживлённую улочку.       Они вдвоём впервые за несколько недель смогли вылезти за предел поместья, и это же стало главной ошибкой.       Светловолосый мужчина, сопровождавший её, был сегодня особенно немногословен. Даже не удосужился ответить или что-то вымолвить, просто обернулся и смотрел. Разница в росте позволяла ему казаться более великим, крупным, и потому опасным.       — Почему ты молчишь? Что происходит?       — А что происходит, Рей? — спросил он, оглядываясь по сторонам.       Девушка округлила свои глаза в ужасе, когда тот сказал её имя на улице. Да, сокращённо, но почему-то его несоблюдение необходимой конфиденциальности очень насторожило.       — Это ты мне скажи, дорогой мой. Мне надоело терпеть твой холод. Скажи прямо, если разлюбил меня. Я прилюдно устраивать скандал не собираюсь, — потребовала Хиллсон, глядя ему прямо в глаза. Ничего, кроме пустоты, она не видела.       — А теперь ответь мне на вопрос… — он вроде бы и нежно, но с каким-то натиском обнял её. Наклонился к её уху, и прошептал слова, которые она до сих пор держит в своей голове: — Я хоть когда-то любил тебя?       От услышанного, Рейчелл замолкла. Этим Логан и воспользовался. Он оттолкнул её от себя, и когда она упала, крикнул на всю улицу: «Я поймал её! Поймал! Рейчелл Хиллсон у меня, скорее!».       Бандитка начала брыкаться, мгновенно переключившись в режим битвы, но это не помогло ей справиться с его физическим преимуществом. Именно тогда она и осознала, кем на самом деле был Логан Бану — лживым предателем, который специально втёрся в её доверие и получил ту власть, благодаря которой он и разрушил её детище.       Хиллсон заметила мгновенный приход королевской стражи. Ей не составило труда понять, что Логан специально позвал её сюда, что это была засада, в которую она пришла собственными ногами. Слёзы на её щеках появлялись одна за другой. Её трясло, от осознания своей беспомощности, от гнева на Логана, от страха перед будущим. Она угодила в лапы своих врагов, и вопрос времени, как быстро её растерзают.       Когда бандитку связали, стражники повели её в ближайший участок. Девушка шла вперёд, но голова её была направлена чётко на возлюбленного. Тот с холодом глядел ей вслед, не сдвинувшись с места, и именно тогда девушка возненавидела его.       — Ты пожалеешь! — крикнула она напоследок, и её быстро заткнули грубой рукой.       Рейчелл оказалась в темнице. Её пытали, над ней издевались, морили голодом и держали в полном одиночестве. Она постепенно сходила с ума в этом ужасе.       «Почему… — крутилось в её голове. Она всё ещё пыталась найти тому причину, хотя она лежала на поверхности. Не верила, отрицала. — Почему ты так поступил со мной?.. Как мне жить дальше, без тебя… Какая же я дура! Ненавижу! Ненавижу…».       Стражники один за другим приходили и насмехались над ней. Старались как можно сильнее показать ей их преимущество, пока ждали финального вердикта королевы, и позволяли себе бить её. Некому было её защитить.       Пока бандитку держали в неволе, Логан сообщил банде о поимке Рейчелл, лживо подав её как историю, где его огрели, а девушку забрали. Только Харим и ещё пять подопечных отнеслись к этой истории со скепсисом, но остальные — поверили. Он сделал всё, чтобы банда распалась, в итоге так всё и случилось.       Продал поместье за бесценок, сдал все богатства местным властям, и пропал также бесследно, как и появился. О нём больше никто не слышал, но зато все в скором времени стали в курсе про скорую казнь их предводителя.       Харим и оставшиеся под его руководством бандиты собрались, и приняли решение любой ценой освободить Рейчелл. Обговорили план нападения, отступления и всего подобного, рассчитывали на содействие с некоторыми из прошлого состава, но везде слышали сочувствие и пожелания удачи.       «Давай оставим всё в этой комнате, не верь в слухи… Я смог найти на него достаточно информации для того, чтобы додавить, но попросту не успел... Лживый говнюк. Я сразу прочухал, что ты далеко не так прост, наш аристократ из рода известных королевских генералов. Охмурил её, а также взял всю власть в свои руки. Как я сразу не догадался, а главное, почему Рей не стала проверять… С этим разберёмся потом, а сейчас нужно действовать. То, что ты скрылся, Логан, не значит, что я не найду тебя и не убью собственными руками», — пообещал себе Харим, и с таким настроем бандиты выдвинулись на казнь.       Плачущая, слабая, хрупкая… Такой её видел ранее только Логан, но сейчас это зрелище словно мёд на душу легло внезапно зашедшему стражнику.       — Вы посмотрите кто у нас слёзки пускает… — издевался он, и Рейчелл мигом вытерла своей грязной рубашкой глаза.       — Как только меня освободят, я лично выцарапаю тебе глаза.       — Ох, а может ещё и нахер пошлёшь?       — При желании, — агрессивно вымолвила она, и тот с самоуверенной ухмылкой скрылся. Вернулся достаточно скоро. — Забыл сказать…       В голове бандитки крутилось множество грубых ответов и оскорблений, которые так и просились наружу. Стражник выглядел озадаченно, будто хотел оповестить о чём-то важном, но всё не решался. Рейчелл решила промолчать и дождаться, что мог принести этот ублюдок.       — Ладно, отступать на полпути не мой конёк. Через пару часов к тебе кое-кто заглянет.       — Кто?       Стражник многозначительно ухмыльнулся, и ушёл, оставив после себя загадку.       «Они издеваются надо мной. Просто желают убить меня, сломать, и дают знать, что я бестолочь, что не способна оказать им сопротивления. Они просто рабы власти, исполняют приказ свыше. Какого хрена меня должны беспокоить их выпады? Они думают, что меня так просто сломать?! Конечно, я ведь девушка… Просто слабая и хрупкая девушка, да? — дыхание бандитки участилось. Неведомое тепло начало нарастать в груди, а сама Рейчелл чувствовала, что начинает закипать от нарастающей злобы. — Да кто вы все такие, чтобы быть вершниками моей судьбы?! Почему вы просто не можете меня убить?!».       В её жилах разрастался гнев. Она потеряла контроль над эмоциями, над своим состоянием, и чувствовала, что скоро потеряет отголоски рассудка, но в один момент всё будто остановилось.       Всё стало более серым, плавным, и Рейчелл подумала, что её силы уходят от затаившегося чувства голода, но оказалось, что силы, наоборот, приходят. Физическое состояние улучшилось. Появилась какая-то невесомость, но девушка не понимала, что происходит.       Она попыталась пошевелить руками, и наручники, будто потерявшие тяжесть, крайне легко смогли позволить поднять ей руки. Несмотря на свой гнев, бандитка очень быстро растерялась и перестала понимать, что с ней происходит.       «Какого чёрта?! Я сошла с ума?! Что происходит?!», — злилась она уже на неведомое состояние.       Продолжалась эта каторга около половины часа, но Рейчелл казалось, что прошла вечность. Она сидела в кандалах, облокотившись спиной о холодную стену, и с поднятой вверх головой ждала хоть чего-то. Ей казалось, что даже шум пропал, настолько она сходит с ума, и когда заметила странный серебристый свет со стороны, где, казалось, не было источников света, она вообще потеряла хоть какое-то понимание. Это выходило за все рамки логики.       «Чем больше вопросов, тем меньше ответов. Что за чертовщина происходит последнее время? Сколько я тут? Неделю, месяц? За такое время в одиночестве было бы странно, если я бы не потеряла здравый рассудок, но видеть галлюцинации — слишком даже для меня».       Именно в тот день и открылись те врата, которые должны быть взаперти. Именно тогда она познала время, именно тогда она ощутила тяжесть одиночества и научилась ориентироваться в нём… Именно тогда в её душе пробудилось древнее зло.