Терра Нова

Он замер. Его зрачки слегка расширились, и на мгновение ей показалось, что сейчас он застрелит ее сам. Забавно, но она совсем не ощущала страх, только гнев. Он просто моргнул пару раз и теперь вытер платком уже свое лицо. Закончив с этим, он спросил: - Как вас зовут? Но Джейн продолжала лишь злобно смотреть на него. - Очень хорошо, - заключил он и повернулся к остальным жителям. - Именем Force Publique и короля Бельгии Леопольда Первого я объявляю всю эту местность собственностью бельгийской короны. Тяжелая тишина повисла над деревней. Только цикады громко пели вдали. - Теперь вы граждане Бельгии, а значит, подчиняетесь ее законам и будете обращены в ее религию. И поэтому я беру вас под стражу, - продолжил он говорить так, словно объяснял самые очевидные вещи. Да кем он себя возомнил? Его король здесь был никем. Джейн еще раз попыталась вырваться из лап своих охранников, но их хватка не ослабла. Ром обернулся к ней, серьезно глядя на нее. Кивок головы в сторону ее дома, и вот уже ее тащат туда. Джейн отчаянно вертела головой, чтобы кинуть взгляд на своих друзей. Что сделают с ними? Ее затащили в дом, и Джейн не знала, стоит ли сопротивляться и дальше. Может, это был добрый знак, что они вернули ее обратно? А может, они просто запрут ее здесь, пока будут убивать остальных жителей? Он этой мысли гнев и страх снова накатили на нее, и ей пришлось приложить все силы, чтобы подавить слезы. Генерал вошел в дом за ней. В дом, который построил ее отец. Он вошел сюда так, словно был здесь хозяином, огляделся, зажег лампу и сел за кухонный стол. Затем жестом он пригласил ее присоединиться к нему на соседнем стуле. Джейн колебалась. Это какой-то трюк, чтобы убедить ее в отсутствии злонамеренности? Охрана отпустила ее, и генерал заговорил: - Прошу вас. Я бы хотел поговорить с вами более цивилизованным образом. Она сделала шаг вперед. Слишком порывисто. - Цивилизованным? - воскликнула Джейн, и ее сразу схватили сзади за руки. У нее не было даже времени на оборону, как ее силой опустили на указанный стул. Было ясно, что ее могут схватить в любой момент. Она ощущала, как волоски на затылке стояли дыбом, но еще больше ей не хотелось взорваться новым приступом гнева и воплей. Она посмотрела на сидящего напротив мужчину. - Вы подкараулили нас посреди ночи и провозгласили собственностью какого-то иностранного короля, который ничего для нас не значит, - прошипела она. - У нас есть свой вождь, а ваши люди только что застрелили его за попытку подняться на ноги. Я не вижу в этом всем ничего цивилизованного! Мужчина слушал, не сводя глаз с ее лица. Джейн поняла, что не может расшифровать его выражение. Свет настольной лампы, стоящей между ними, отбрасывал тень на его лицо. От этого его глаза казались больше, а скулы - острее. Но это просто игра света. Теперь, когда он сидел, Джейн поняла, что он был достаточно невысокого роста, не такой широкоплечий как Вуконсини, но и не столь худой, как ее покойный отец. Джейн подумала, что, возможно, ей удалось бы одолеть его в схватке один на один. - Я действительно прошу прощения за хаос снаружи, - сказал он спокойно. - Но вы увидите, что бельгийская корона... - Мы не в Бельгии! - прервала она его. - Что вам от нас нужно? Он откинулся на стуле и снова внимательно посмотрел на нее: - Интересно, - протянул он. - Вы постоянно говорите о них так, будто вы одна из них. Джейн застыла от очевидного неуважение к этим людям, сквозившего в его голосе. - Я выросла здесь. Здесь мой дом, - прошипела она, подаваясь вперед к нему и опираясь на руки. - Я одна из них! Ром усмехнулся. - Знаете ли, нет. Посмотрите на вас и на них. Вы белая американка. Вы принадлежите цивилизованной части этого мира, - говоря это, он руками он обвел ее силуэт в воздухе, и Джейн снова стало дурно. Никто никогда так не судил о ней по внешности. - Понимаете, вы, я, мои люди - европейцы и американцы - мы принадлежим к превосходящей расе. Вам не место среди этих дикарей, и не важно, сколько лет вы здесь прожили. Джейн моргнула, ощущая, как все ее тело налилось свинцом, но не от страха. Это был настоящий кошмар. - Дикарей? - выдохнула она, на последнем слоге ее голос совсем пропал. Ром, видимо, счел разговор оконченным и встал, чтобы осмотреть дом. Джейн раздумывала над возможностью быстро вскочить и еще раз дать отпор, но стоило ей чуть-чуть выпрямить спину, как она услышала звук взводимого курка за спиной. Вместо этого она смотрела на генерала. Ее отец рассказывал о людях вроде него, о колонизаторах. Такие как он были уверены, что могут войти куда угодно и взять что угодно. Большинство из них слабо себе представляли, где находились новые земли, и не имели ни малейшего желания узнать что-нибудь о разнообразных культурах людей, населяющих их. И отец рассказал ей об их верованиях. Да, они называли себя христианами, но на деле больше всего их волновало только превосходство их расы. Ром казался именно таким. Он был высокомерен и считал, что достаточно быть белым европейцем, чтобы выносить вердикт остальным формам жизни, которые были ему непонятны. В его глазах эта деревня и ее жители не имели имени и никаких прав. Единственная причина, по которой он обращался с ней так, вернул ее в ее дом и продолжил говорить с ней, была в том, что она тоже была обладательницей белой кожи. Но как действовать в такой ситуации? Конечно, он был не прав, но сила была на его стороне. Ром, тем временем, подошел к ее столу и взял в руки рамку с фотографией ее отца. Внимательно осмотрев ее, он перевел взгляд на Джейн, словно ища сходство. Похоже, он его нашел, потому как приподнял рамку в руках и спросил с улыбкой: - Это ваш отец, я полагаю? Джейн не ответила на это, но использовала его вернувшееся внимание, чтобы задать самый насущный вопрос: - Что вы хотите от нас? Ром, не спеша, прошел обратно к кухонному столу, поставил рамку рядом с лампой и снова сел напротив. - Понимаете, моя дорогая, - начал он с дружелюбной улыбкой, - вся Европа вступила в гонку. Та страна, что получит больше колоний и тем самым расширит свои границы, выиграет в ней. А Бельгия - довольно молодая страна, которой еще предстоит показать остальному миру, чего она стоит. Джейн внимательно слушала. Она хотела понять, к чему он клонит. - Сейчас король увяз в финансовых трудностях, пытаясь за короткий срок возвести могущественную нацию. И поэтому он вынужден одалживать деньги у других стран. Но сейчас, когда каждая страна так нуждается в деньгах для этой гонки, с него требуют вернуть долги Бельгии. И вот здесь вступает Force Publique, а именно я, - тут он наклонился вперед и оперся о локти, улыбаясь так, словно ждал, что она скажет что-нибудь в ответ. Но Джейн молчала. - Рабы - необходимость для короны, но, однако, сейчас мы ищем гораздо более материальные вещи, - на это Джейн нахмурила брови. - Бриллианты Опара, - продолжил он. - Вы слышали о них? Джейн сглотнула. Конечно, она слышала о них. Ходили слухи, что эти драгоценные камни были в рудниках, принадлежавших другому племени во главе с вождем Мбонга, сильным словно леопард. Но ни Джейн, ни ее соседи не обращали на эти слухи никакого внимания. У них и так было все, что нужно для жизни, и им не было нужды идти куда-то вниз по реке, чтобы найти какие-то блестящие камни. Их нельзя было съесть, а поэтому Джейн и ее люди старались держаться подальше от колонизаторов, потому как только они были заинтересованы в таких вещицах. Ром словно читал ее мысли. - Так вы знаете о них! Джейн поднял глаза на него, и он снова улыбнулся и придвинулся ближе, сложив руки перед собой. - Как насчет сделки? - спросил он, и Джейн снова напряглась. Что он вообще может хотеть от нее и что он может предложить взамен? - Вы и, скажем, пара ваших друзей проведут нас к Опару и помогут найти бриллианты, и тогда остальная деревня будет свободна. Она заморгала. Неужели он серьезно? На мгновение она обратила внимание на пение цикад за окном, на свет лампы, на свое собственное дыхание - что угодно, чтобы успокоиться. - Вы понимаете, о чем просите? Опар - это другая территория, которая принадлежит племени Мбонги. Вы знаете, что он делает с теми, кто не только вторгается на его земли, но и пытается что-то забрать у него? - сейчас Ром впервые выглядел удивленным. - Кто это Бонга? - Мбонга, - поспешила исправить его Джейн. - Я же сказала, он вождь Опара. Эта земля принадлежит его племени, и туда не просто так никто не ходит. Они убьют любого, кто попытается. Они племя воинов! На это мужчины за ее спиной усмехнулись: - Ага, конечно. Воины с копьями и стрелами, - они начали смеяться, но Джейн не удостоила их ответом. Там они найдут свой конец, если сами того хотят, но Джейн не поведет их туда. Люди Мбонги убьют их, как только увидят, а ее соплеменников посчитают предателями, а значит, их тоже уничтожат. И Джейн лучше умерет здесь и сейчас, чем допустит такое. Ром взглядом заставил своих подручных замолчать и снова перевел глаза на Джейн: - Но что-то же им нужно? - спросил он. - Да, они хотят, чтобы их оставили в покое, - опять прошипела Джейн. - Как и мы! Его лицо мгновенно окаменело, и Джейн пришлось потратить все силы, чтобы снова не запаниковать. Он поднялся и подошел к ней вплотную, так что теперь возвышался над ней. Несколько мгновений он ждал, что она посмотрит на него, но взгляд Джейн по-прежнему был прикован перед собой. И все же, когда он опустился на одно колено рядом с ее стулом, она не смогла удержаться и перевела глаза на него. Ром посмотрел на нее снизу, его дружелюбная улыбка снова танцевала на его губах. Так он выглядел почти красивым. - Ваш выбор предельно прост, моя дорогая, - объяснил он голосом, подобным нежнейшему шелку. - Вы можете либо провести нас к Опару и договориться с их вождем о бриллиантах, либо мы возьмем всех ваших друзей там снаружи под стражу и отправим до конца их дней в исправительные лагеря, где день и ночь они будут работать под страхом порки. И думаю, вы бы любой ценой хотели этого избежать, не так ли, мисс... Она размышляла о перспективе лягнуть его. Ее положение сейчас давало ей секундное преимущество, но она знала, что далеко ей убежать не удастся, вооруженная охрана все еще стояла за ее спиной. Она также подумала о возможности завести их в западню, но для этого нужно было иметь сообщника за пределами деревни, а сейчас она никак не могла доставить сообщение такому человеку. И все же, теперь она имела дело с европейцами, впервые приехавшими в джунгли. И она знала прекрасно опасность, таившуюся в их чаще. Может, если она поведет их достаточно длинной дорогой через джунгли, то именно лес поможет ей от них избавиться? В таком случае, по крайне мере ее соплеменники точно будут в безопасности. Она подумала о Киано и не смогла даже представить, что ему придется расти на цепи. - Портер, - наконец ответила она. И снова повернула голову, глядя перед собой. Она не даст ему удовольствия видеть, как она плачет от бессилия. - Я Джейн Портер. Около нее Ром мягко выдохнул и поднялся на ноги, а потом взял ее ладонь в свои и поднес к губам. Дрожь, которую она не смогла сдержать, прокатилась по ее телу, когда она ощутила его усы у своей кожи. - Рад знакомству, мисс Портер, - сказал он.