Лисьи сказки. Книга первая. Рыцарь в золоте и крови.

Тони пришёл в себя. Он ещё не совсем понимал, где находится. Помнил только, что рядом с ним взорвался снаряд. Он не мог вспомнить, что происходило дальше. Какие-то обрывки воспоминаний. Тони помнил только адскую боль, будто его резали ножом. Впрочем, так и было. Старк вытащил из своего носа какую-то очень тонкую длинную трубку, которая, судя по всему, обеспечивала его кислородом. Затем он повернул голову и увидел стальную кружку с водой. Мужчина попытался дотянуться до неё, но из-за слабости рука задрожала, и через несколько секунд от неловкого движения кружка была на полу. Тони с сожалением посмотрел на пролитую воду, как вдруг увидел, что к кружке тянется рука ребёнка. Он поднял взгляд и заметил Кимико. Она знала, что он видит: тринадцатилетнюю азиатку, а то, что она была азиаткой, подтверждал узкий разрез её зелёных глаз. У неё не было пухлых щёчек, какие обычно бывают у девочек этого возраста, на лице виднелись острые скулы, а сама она была невероятно худой. Очевидно, что здесь её не очень хорошо кормят. Её белоснежные длинные волосы доходили ей почти до пояса. Их взгляды встретились. Она увидела в его глазах непонимание, а он в ее — боль, страх и вместе с тем — проблеск надежды. Девушка быстро разорвала зрительный контакт, взяла кружку в руки, налила туда воды и протянула изобретателю. Тони слегка приподнялся, чтобы взять её из рук девочки. Но как только он принял более-менее сидячее положение, то почувствовал в своей груди что-то твёрдое и холодное. Он разорвал бинты и увидел какой-то круглый металлический прибор, провод которого тянулся к большому аккомулятору, стоящего слева от кровати. Гений уже хотел было вытащить эту штуку, как вдруг услышал: — Я бы этого не делал. Тони обернулся на голос и увидел стоящего вдалеке Хо Инсена, который стоял возле зеркала и брился. — Что вы со мной сделали? — прохрипел Старк, садясь и беря кружку с водой у Кимико. Как только он взял её, девчушка отошла от него на добрых два метра. Видение видением, а от недоверия к людям так просто не избавиться. — Что я сделал? Всего лишь спас вам жизнь, — Инсен подошёл к нему. — Я извлёк кучу осколков, но осталось много мелких. Они пытаются добраться до сердечного клапана. Хотите взглянуть? — он поднял стеклянный пузырёк, где были осколки шрапнели. — Это сувенир. Держите. Он кинул пузырёк Тони. Тот ловко его поймал и стал внимательно рассматривать осколки. Мужчина продолжил: — Я видел многих с такими ранениями в своём селе. Их называют «ходячие мертвецы». Осколок за неделю добираются до жизненно важных органов. — А это что? — спросил миллиардер, намекая на штуку у себя в груди. — Электромагнит. Работает от аккомулятора. Он не даёт шрапнели войти в ваше сердце. Тони осмотрел помещение и обнаружил камеру. Инсен проследил за его взглядом. — Всё верно, — сказал он. — Улыбайтесь. Старк шутки не оценил и снова посмотрел на Кимико, которая все ещё смотрела на него со страхом. — Её зовут Кимико, — объяснил доктор. — Она здесь довольно давно, поэтому не удивляйтесь, что она держит дистанцию. С ней не очень хорошо обращаются. Постоянно испытывают на ней некоторые виды оружия. — Что? — ошарашенно произнёс изобретатель. — Оружие — на ребёнке? Кимико содрогнулась. Каждый раз, когда её ведут на эксперименты, ей становится страшно. Хоть она и обладает повышенной регенерацией, как и все представители её рода, все равно — каждый раз словно последний. А ей совсем не хотелось умирать. А Тони не понимал: как эти люди осмелились использовать на невинной девочке орудия убийства? — Она не просто ребёнок, — сказал Инсен. Гений сначала посмотрел на мужчину, а потом опять на Кимико. — А мы с вами раньше встречались, — сказал Хо. — На инженерной конференции в Берне. — Не помню, — угрюмо ответил Старк. — Ну ещё бы. Если бы я так напился, я бы и стоять не смог, не то что читать доклад об интегрированных цепях. Наконец, гениальный изобретатель задал давно интересующий его вопрос: — Где мы? Ни Инсен, ни Кимико не успели ответить, так как в этот момент за большой металлической дверью послышались грубые мужские голоса. — Вставайте! — сказал Хо Старку. — Скорее вставайте и делайте, как я! Руки за голову! Тони и Кимико быстро встали рядом и сделали то, что приказал Инсен. Как раз в этот момент зашли вооружённые солдаты. — Моё оружие! — воскликнул Тони. — Где они его взяли? — У вашей компании, — ответила Кимико. — Тише! — шепнул доктор. Вдруг вперёд вышел мужчина, одетый в похожую по расцветке и все же несколько иную военную форму, по которой можно было догадаться, что он среди этих солдат главный. По внешности он был явно арабом с чёрной бородой и довольно полного телосложения. Он медленно подходил к Тони с по-дружески раскинутыми в стороны руками и улыбкой на лице. Только Кимико знала, что это всего лишь притворство, маска, чтобы расположить к себе. Араб что-то сказал на своём языке, а затем жестом попросил Инсена перевести. — Он сказал: «Добро пожаловать, Тони Старк, самый известный убийца в истории». Он польщён, — промолвил доктор. Мужчина продолжал говорить, а Инсена перевел: — Вы должны построить ему ракету «Иерихон». Ту, что вы показывали. Вот эту. Старку показали фотографию ракеты. Мужчина посмотрел на араба с вызовом и сказал: — Обойдутся. Главному это явно не понравилось и он приказал своим солдатам окунуться его в воду, что те и сделали. — Тони! — в ужасе крикнула Кимико и бросилась к нему, но солдаты направили на неё оружие, и ей пришлось остаться на месте. Когда всё это закончилось, на Старка надели мешок. Он был на нем до тех пор, пока их всех троих не вывели на улицу. Когда с гения мешок был снят, он зажмурил глаза, пока они не привыкли к яркому свету солнца. Тони огляделся и увидел, что на улице везде были ящики с его оружием. Пленники немного прошли вперёд и остановились у одного из ящиков. Араб что-то спросил, а Инсен перевел: — Он спросил: «Впечатляет?». На что Старк ответил: — У него много моего оружия. Главный снова эмоционально, как это принято у представителей его нации, заговорил. — Он сказал, что у них есть всё, чтобы вы построили им ракету «Иерихон», — перевёл Хо. — Только составьте список материалов. Говорит, что надо начинать работать немедленно, а построите — он вас отпустит. Старк улыбнулся мужчине, который «лучезарно» улыбнулся ему в ответ, и подал ему руку, сказав: — Не отпустит. — Да, не отпустит, — согласился доктор. Кимико молча кивнула. — В любом случае, скажите ему, что у меня есть условие, — сказал Тони, отпуская руку мужчины. — Они должны прекратить испытывать любое оружие, даже моё, на этой девочке, — он указал на Кимико. Девочка удивилась, услышав условие, и посмотрела на Старка. Но ещё больше она удивилась, когда поняла, что араб согласился.

***

Когда солнце ушло за горизонт, Инсен развёл костёр и все трое уселись возле него. Кимико всё ещё старалась держать расстояние от каждого из мужчин. — Я уверен, вас ищут, Старк. Но в этих горах вас никогда не найдут, — сказал доктор, садясь рядом с гением. — Всё это оружие — ваше наследие, Старк. Труд всей жизни в руках этих убийц. И с этим вы хотите умереть? Неужели это последний дерзкий вызов великого Тони Старка? Или он ещё что-то попытается сделать? — А что я могу сделать? — обречённо вздохнул мужчина. — Они убьют и меня, и вас тоже. А не убьют, я сам подохну через неделю. — Чтож, тем важнее для вас эта неделя, верно? К тому же, они могут убить и Кимико. Девочка пожала плечами, но не от холода, а от воспоминаний. Хотя кицунэ можно убить, сделать это не так просто. — И ведь на неё никогда не надевают бронежилет, — продолжил Инсен. — И даже ракеты испытывали на неё. — Что? — удивлённо выдохнул Старк. — Но как тогда она до сих пор жива? — Вам пока не стоит этого знать, мистер Старк, — заговорила Кимико. — У вас и так слишком много впечатлений за один день. Скажу только, что у меня есть врожденная способность к ускоренной регенерации. Заживлению ран. — Я знаю, что такое регенерация, — ответил Тони. — А где твои родители? Они тебя ищут? Для Кими это вопрос был и ожидаем, и неожидан. В голове проносились воспоминания о том страшном дне. Тогда они бежали от совсем другой опасности. — Мама, все ведь будет хорошо, да? Чудовища нас не найдут? — Ну конечно, милая. Тебя никто не обидит. Обещаю. Те чудовища их не нашли. Но пришли другие... Девочка стала часто дышать, словно рыба, выброшенная на берег. И чтобы никто этого не видел, она встала и отошла чуть подальше от костра. — Кими! Кими! — Мама? Что случилось? Где папа? — Дочка, скорее просыпайся! — ответила мама. — Надо уходить! — Поторопитесь! — крикнул отец, который стоял у выхода. Затем — звук, похожий на хлопок. Мужчина больше не двигался. — Её родители погибли, — услышала она голос Хо. — В тот день, когда её схватили. У неё на глазах. Девочка почувствовала, как грудь вместе с сердцем словно сдавливает огромная железная рука. Белая девятихвостая лисица лежит на песке. Вся в крови. А рядом — маленький лисёнок, не желающий оставлять свою маму. — Я люблю тебя, дочка. Кими схватилась за сердце. Ей не хотелось, чтобы мужчины видели, как её разрывает на части. Благо, ночь все скрывала. — Я люблю тебя, дочка. Воспоминания… — Люблю… … такие болезненные… — Люблю… … но от них не скрыться. Прошлое всегда её находило, где бы она ни была. «Ты обещала! Ты обещала, мама!» — пронеслось в голове у Кимико, а грудь сдавило ещё сильней. Она сделала пару глубоких вдохов и, успокоившись, подошла к костру. — Извини, — сказал Старк. — Не извиняйтесь, вы ведь не знали, — ответила юная кицунэ. Тони опустил взгляд в сторону, и Кими поняла, что он вспоминает своих родителей. — Сочувствую, — сказал он. — Спасибо. В этот день Тони Старк, посмотрев в глаза ребёнка, полные боли и страдания, решил, что во что бы то ни стало они — все трое — выберутся отсюда. И он уже придумал, как это сделать.