Bridgehead Affairs

Еда была безвкусной, или, по крайней мере, еда, которую рекомендовали есть, была такой. Тела на'ви могли есть только определенную человеческую пищу, даже аватары, поэтому они застряли на фруктах и ​​овощах, а также на овсяной каше, наполненной протеиновым порошком. Еда также сопровождалась несколькими добавками в виде больших зернистых таблеток. Куоритч сначала запил их водой, прежде чем приступить к овсяной жиже. Столовая не была предназначена для них, но RDA, по крайней мере, привезла несколько больших столов и скамеек. Новизна их прибытия скоро улетучится, но во время их первой трапезы в холле все взгляды были прикованы к ним. Большая часть отряда игнорировала любопытные взгляды, за исключением Лайла, который бросал вызов любому, кто таращился слишком долго. — Оставь это, капрал, — вздохнул Куоричт. — Мы тоже удивленно таращились бы на синих мунантов-переростков, будь такой случай. Морские пехотинцы с хвостами не являются обычным явлением. — Это невежливо, — проворчал Лайл, запихивая в рот еще одну ложку белковой овсянки. Внимание Куоритча было приковано к Астелле, когда она вошла в холл, его золотые глаза следили за ней через всю столовую, когда она прошла мимо очереди за едой, прежде чем направиться к их углу. Она была в своем человеческом теле, ее голова едва доставала до высоты их стола. — Добрый вечер, — сказала она, ставя тарелку на стол и забираясь на скамейку рядом с Куоритчем. Она села на край стола и снова взяла свою тарелку. — Как каша? — Изнурительно, — сказала Жница. Лайл указал на тарелку Астеллы, на которой был всего один кусок торта. — Это жестоко. — пожаловался он. Доктор ухмыльнулся и откусил шоколадный десерт, медленно пережевывая. — Пожалуйста, скажи мне, что это не твой ужин, — протянул Куоритч. Астелла сглотнула и снова взяла вилку. — Я на дежурстве, поэтому в любой момент меня могут вызвать. С таким же успехом можно сначала съесть десерт, потому что это лучшая часть. — Вызвать по какому поводу? Она пожала плечами. — Что-угодно. Все. Проблемы с блоками ссылок, медицинские кризисы аватаров. Вы единственные рекомбинаты, которые у нас есть на базе прямо сейчас, но у нас также есть четыре других действующих аватара, включая мой. Если что-то пойдет не так, это будет моей проблема. — сказала она. — Часто ли что-то идет не так? — спросил Куорич с искренним любопытством. — Нет. Но это потому, что я веду жесткий контроль, — сказала Астелла. — Как самочувствие вашего отряда после сегодняшних учений? Полковник посмотрел на своих капралов, подняв брови. Все пожали плечами и продолжили есть, уставшие, но не испытывающие явных проблем. Астелла сказала: — Мы начинаем завтра рано, в 07:00. У всех вас есть пейджер, связанный напрямую с моим, поэтому, если у вас возникнут какие-либо проблемы сегодня или в любое другое время, свяжитесь со мной, и я приду к вам. Если что-то не так с вами физически, немедленно дай мне знать. Я предпочла бы проснуться посреди ночи и уладить проблемы чем уснуть только ради прихоти моего организма. Усек? — Усек, — сказал Лайл, оглядываясь через плечо на горстку офицеров RDA, которые указывали и перешептывались за столами. Астелла усмехнулась. — Не обращай на них внимания. Втайне все просто завидуют тому, что они не участвуют в нашей программе, — сказала Астелла, откусывая от торта еще один кусочек. Она указала на Куоритча вилкой, собираясь сказать что-то еще, но тут напряглась и с резким вздохом закрыла глаза. Куорич нахмурился и огляделся, ища источник ее внезапного дискомфорта. И он нашел его. Паркер Селфридж легкой походкой направлялся к их столику с восковой улыбкой. Куоритч еще даже не видел его, только слышал, как упоминалось его имя. Для Куоритча время, проведенное у Врат Ада, было свежим в памяти его предшественника. Для Паркера это было 15 лет назад. Он выглядел примерно так же, за исключением нескольких слабых морщин вокруг рта и глаз, но их было меньше, чем должно было быть. Либо Паркер был вампиром, либо у него был очень дорогой крем для лица. — Так-так посмотрите, кто вернулся, а? — воскликнул Паркер, останавливаясь у края стола и просматривая рекомбинатов, уперев руки в бока. — Майлз Куоритч. Кто бы мог подумать, что твоя задница будет синей, когда я увижу тебя в следующий раз. Бьюсь об заклад, ты рад, что я убедил тебя сделать резервную копию Soul Drive. Хвост Куоритча дернулся. — В восторге, — холодно сказал он. Астелла с непроницаемым выражением лица посмотрела на полковника, изучая его лицо. Она отмахнулась от всего, что увидела, и снова сосредоточилась на своем торте, решительно игнорируя мужчину, который присоединился к ним. Паркер не понял намека. — Я слышал, ты отлично справляешься, Стелл. Все идет хорошо, и в вашем светлом будущем может быть повышение, — сказал он. — Я нахожусь в самой высокой налоговой категории на этой планете. — просто сказала Астелла и откусила еще один кусок торта. — Ну, не так высока, как моя. — Тебе что-то нужно? — спросила она. В ее голосе слышалось раздражение, которое она не могла скрыть. Паркер сунул руки в карманы и посмотрел на нее, прикусив щеку изнутри. После неловкой паузы он сказал: — Генерал хочет, чтобы отчет о состоянии проекта «Феникс» был у нее на столе к завтрашнему дню. — Прошел один день. — Эй, не стреляйте в посыльного. Если вам нужна помощь, просто зайдите ко мне. Астелла перекинула одно колено через другое и ткнула оставшийся торт, не давая Паркеру удовлетворения от своего полного внимания. — Я напишу и отправлю его сегодня вечером, — сказала она. Конец дискуссии. Паркер кивнул, оглядываясь на Куоритча который наблюдал за ним. — Адаптируйся скорее, ладно, Майлз? Загляни ко мне в офис, съешь булочку, если Заноза достаточно ослабит твою цепь. Кофе, который я импортировал, намного лучше того жженого дерьма, которое подают здесь, — сказал он и ушел. Куоритч взглядом проводил его спину. Астелла заметно расслабилась, как только Паркер ушел, но потеряла аппетит к остальной части торта. — Приятно знать, что он не изменился, — пробормотал Куоритч, откусывая еще один кусок своих мягких тушеных овощей, которые после регидратации были несколько жевательными. Взглянув на его печальную тарелку с едой, Астелла сменила тему. — У нас растет фруктовый сад. Я принесу вашему отряду немного в ваши комнаты на случай, если вы проголодаетесь. Это поможет вашей акклиматизации, и ваш организм будет лучше усваивать питательные вещества. — сказала она. Он наклонил голову. — Мы будем признательны за это. Астелла кивнула и слезла из-за стола, забрав с собой наполовину съеденный торт и уйдя, не сказав больше ни слова. Она бросила тарелку на стойку для посуды и взяла два яблока из миски, прежде чем исчезнуть за боковой дверью. — Всегда ли Паркер был таким балбесом? — спросила Жница, неодобрительно покачав головой. — Боже. Бедная девушка. — Хм? — спросил Лайл с набитым липкой овсянкой ртом. — Паркер. Ясно, что он влюблен в нее и не может понять ни ебаного намека. Куорич откинулся назад, прислонившись к бетонной стене, и задумался. Его хвост рассеянно болтался, уши были слегка прижаты. — Он всегда был таким, но никогда не был таким… — Открытым? — предложила Жница. Он мрачно кивнул. — Что нам мешает выбить ему зубы? — спросил Лайл низким голосом. — Мы упустили шанс у Врат Ада. Мы могли бы наверстать упущенное. Улыбка тронула губы Кворича при этой мысли. — Я так понимаю, что он руководит этим шоу. На ступеньку ниже генерала Ардмора. Поднимем на него палец, он с нас скальп снимет — сказал он. — А они могут это сделать? — спросил Файк, впервые встрепенувшись. Куорич пожал плечами. — Вы слышали доктора. Мы собственность RDA. Они могут делать все, что захотят. Вам нужно вести себя наилучшим образом. — А вы? — спросил Лайл, шевеля бровями. Полковник нахмурился. — А что я?— он спросил. — Вы знаете, что вы немного отстаете от нас по физическому состоянию. И вы нарушили больше правил, чем все мы вместе взятые в тот день. — Я тоже руководил. — твердо сказал он. — Следи за своими манерами, пока нас не тошнит на Салли. Тогда вы снова сможете быть собой. Стол захихикал, привлекая еще несколько взглядов из человеческой толпы, но они уже перестали их замечать. Они могли быть собою пару месяцев, пока были вместе, И, конечно же, у них был доктор Торнтон. У Куоритча было ощущение, что у нее не будет проблем с тем, чтобы держать своих новых морпехов в узде. Кроме, пожалуй, его.