Хроники Сирмы. Смертные идолы [АРХИВ]

      Солнце только лизнуло землю первыми бледными лучами, когда на горизонте показалась граница с Хаарой. Звуки животных и шелест листвы сменялись на тихое завывание гуляющего в снежной равнине ветра. На место высоких деревьев приходили пушистые кустарники, которые с приближением к другому королевству становились всё жухлее. Согревающий воздух Бархи всё холодел и вскоре изо рта стал выходить тёплый пар, а мороз неприятно покалывал кожу.       Они ехали всего пару дней и чем дальше были от Мадхая, тем ночи становились длиннее, а дни короче. Каменный уголь, купленный заранее Арметом на обогрев, подходили к концу, а местные кустарники плохо подходили для костра из-за чего Инти периодически нервничал прикидывая хватит ли им накоплений на дорогу.       Его хватились поутру. Сразу с наступлением дня он почувствовал уколы злости и страха исходящие от своей десницы. Он старался не думать о том, что происходит в доме, из которого он сбежал, но периодически срывался и представлял как будет волноваться дядя, как разозлится Винсон, или о том, как отреагирует Килья. Стыд, страх и волнение всё ещё пытались уговорить его вернуться, а мороз, терзающий юношу, то и дело заставлял стучать зубами. И было непонятно, то ли ему страшно, то ли холодно. Но, теперь к этим страхам прибавилась встреча с теми, от кого он сбежал и увидеть их реакцию.       Парень тряхнул головой отгоняя плохие мысли словно они были назойливыми насекомыми. «Скорее бы это всё кончилось! Скорее бы найти эту треклятый альманах, получить тумаков от родственников и больше не нервничать!» Раздраженно думал он и постарался, сосредоточиться на образе виверне на которой он ехал.       Зверь был теплым, даже горячим, его бока после долгой ходьбы тяжело вздымались, а из пасти клубами пара выходил разгоряченный воздух. Ужасно - но Инти стало легче от того, что не ему одному сейчас тяжко. Похоже судьба решила хорошенько позабавиться, если решила исполнить его мечту именно в этот момент. Хотя… может она решила его так скрасить?       А тем временем белая полоска Хаары становилась всё выше, начала принимать очертания. Из её покрытой снегом земли, россыпью острых игл от горизонта до горизонта, высились ледяные пики, упирающиеся остриями в розовое рассветное небо. Ледяная стена выглядела неприступной, словно служившей баррикадой для гигантской крепости, но один её из пиков упал и расколовшись на гигантские куски, открыл проход для непрошеных гостей.       В тени одного из его осколков, виднелись несколько чёрных точек, которые через пару минут езды, стали принимать очертания путников, разбивших небольшой лагерь. Как только виверна приблизилась к нему достаточно близко, незнакомцы обратили на них внимание. — Ну наконец-то — Фыркнул белый тигр, гревший руки над костром. — Заткнись. Приехал, когда смог. — Ответил ему Армет и подойдя к повозке, стоявшей неподалёку, запрыгнул в неё и кинул дрожащему от холода Инти, серую шубу. — Что это за тварь? — Девушка, сидевшая напротив тигра, изогнула шею стараясь получше рассмотреть нового спутника. — Он поедет с нами — Ответил ей мужчина. — Запрягайте посуду и сворачивайте остановку. Мы едем в Цитадель. — Эй! Ты включил в долю шестого человека и ничего мне не сказал?! — Мужчина с отрезанным ухом стоящий у своей виверны всплеснул руками и угрожающе стал надвигаться на Армета. — Если я получу, хоть на один серебряник меньше, чем мне положено - этот нож окажется у тебя в животе! Ты понял?! — В его руках блеснуло остриё, который он продемонстрировал Армету, едва ли не сунув ему под нос.       Внешне, он никак на это не отреагировал, но вдруг резко ударил мужчину в живот и когда тот с громким выдохнув согнулся, ударил ногой в область печени, заставляя, упасть в снег. — Ему не нужны деньги. Радж. Информация бывает порой очень ценной. Знаешь, как ценна информация за твоё местонахождение? — Он посмотрел в глаза мужчине ожидая ответа, но тот не нашел, что сказать. — Хватит ныть и иди собираться. — Резко развернувшись и подойдя в костру, Армет принялся засыпать огонь снегом.       В этот момент Инти заметил человека из бара. Смотря на то, что происходит вокруг он хотел что-то сказать, но только бестолково открыл и закрыл рот, а после и вовсе отвернулся.       Через пару минут запряжения виверн в повозку, кучеры были готовы тронуться. — Не хочешь залезть внутрь? — предложил в последний момент Армет. — Нет, я хочу поехать с тобой, — ответил ему Инти на что мужчина безразлично пожал плечами. Всё-таки сидя на тёплом звере и в компании своего давнего знакомого, он чувствовал себя увереннее. И даже подозрительные взгляды его сообщников не казались настолько едкими.       Вскоре колонна двинулась к проходу между ледяными пиками. Рядом с ними, юноша чувствовал себя совсем крошечным, беспомощным. Наверное, если стоять на вершине, то можно даже не увидеть путников, собравшихся у её подножья.       Понадобилось несколько минут, чтобы проехать упавшее основание. Оно было настолько большим, что если бы Рашмур, его жена и все его дети взялись за руки, то смогли бы обнять от силы его четверть. Смотря как их отражение искажает стена льда, Инти охватило непонятное волнение. Что-то внутри него кричало, чтобы он быстрее убрался отсюда. Казалось гигантские ледяные клыки могут в любой момент сомкнуться и больше никогда не выпустить их наружу. Но вскоре они остались позади. Перед глазами до самого горизонта легла снежная равнина. Солнце уже успело подняться, предзнаменуя день, но его свет совсем не грел, разве что заставил снежный слой переливаться яркими бликами. Почти соприкасаясь с ним, по небу плыли облака похожие на тонкие полоски пуха. — Кто-нибудь в курсе, не появилось ли ещё проходов? — Прервала тишину девушка. — На границе с Манишским морем один пик дал трещину, а так всё как было. У Мадхая, да возле Спрингблума. — Ответил ей мужчина из бара. — Слушай меня, Дия. Пики таят. Если упали два, значит со временем упадут и остальные. Помяни моё слово! Я доживу до момента, когда торговцы смогут проезжать в Хаару, не обыскивая каждую щель в поисках прохода! — Объявил ей Радж потирая ушибленный бок и силясь нормально вдохнуть. — Именно эту речь, я и повторю на твоих похоронах. — Съязвила ему девушка, но заинтересовано скрутила кончик чёрно-зелёного хвоста. — Ну знаете, Абас потрудился чтобы их воздвигнуть, может они ещё несколько десятков лет простоят. — Негромко добавил мужчина из бара. — Санка-ар, ну ты загнул, — Посмеялся над ним тигр. — Абас поддерживал их состояние, а без него они долго не протянут. Если конечно на Хаару опять не ляжет Измор. — Ну, если это и произойдёт мы уже будем далеко! — Улыбнулся ему Радж и достав складную подзорную трубу, стал всматриваться в горизонт. — Как говорит история - Измор может лечь за один день так что, надолго я бы здесь не задерживался. — Ответил Армет. «За один день?». У Инти неприятно заныло в животе. Измор был значимым моментом для Хаары и как начитанный человек он знал о нём. Но разве это ужасное событие может повториться? И самое главное - успеют ли они уйти случись оно снова? — Армет, а… — Вон она! Я её вижу! — Вдруг прокричал Радж, показывая пальцем куда-то вперёд. Тут же Армет рукой попросил его подъехать и когда тот это сделал, взял его трубу и посмотрел в ту же точку. — Замечательно. — Довольно прошипел он и облизнул пересохшие губы. — Сейчас отцепляем повозку и выдвигаемся — Спрыгнув с виверны, мужчина принялся быстро освобождать животное от груза. Инти тоже пришлось слезть, но приземлившись на землю его ноги разъехались, и он упал под лапы зверя заставив его недовольно фыркнуть. — Ты, аккуратнее. — Усмехнулся Армет протягивая Инти руку. Поднявшись с чужой помощью, он опёрся рукой о бок виверны и разгрёб ногой снег под собою. Через маленький расчищенный пятачок, на него смотрела глубокая синяя бездна. Теперь стало понятно почему для поездки выбрали виверн. На льду, копыта мотакуров просто бы разъехались. — Где мы? — Спросил он у мучающегося возле повозки мужчины. — На замёрзшем заливе. Сейчас мы пройдём его, войдём в Цитадель и вернёмся к повозке. — Закончив, он прыгнул в повозку и взяв какую-то круглую вещь, несколько раз чиркнул огнивом, и вверх толстой струёй потянулся чёрный поток дыма. — Воздушный след, практичная вещь. — Ухмыльнулся Армет с гордым видом показав пальцем на дымящийся шар, а после порывшись в остальных вещах, взял связку каких-то труб и сунул во внутренний карман шубы. — Откуда ты это взял? — Инти уже хотел подойти, чтобы рассмотреть шар получше, но мужчина взял его под руки и посадил на виверну, а после сел сам. — Из Демейлии. У них вечно проблемы с нашествиями всякой дряни. Вот и придумывают всякое. — Ответил он и махнув рукой попутчикам, поехал вперёд. — И… я бы хотел спросить про Измор. Ты думаешь он может повториться? — Я думаю – да. — Непринуждённо ответил мужчина. — История циклична, если что-то произошло единожды, то произойдёт ещё много раз. — Но, у Хаары теперь новый правитель, так что мне кажется если Измор и ляжет, то хаарцы это переживут. — Ответила Дия ехавшая с правой стороны. — Да-да! У меня несколько родственников перебрались в Сангу. Говорят, Тойон хорошая правительница. — Улыбнувшись, стал активно жестикулировать тигр, ехавший с левой стороны. — Если что-то произойдёт, всем поможет! — Так радуешься, будто она твой матриарх. — Съязвил Радж. — Хоть я её и не знаю, но по сравнению с Абасом любой правитель будет казаться хорошим. — Вставил своё слово Санкар. — Видеть, как твой народ умирает и ничего не делать. Я даже не знаю, как после такого его можно назвать. — Закончив, он грустно отвернул голову. Перед глазами непроизвольно всплыли описания из учебников истории. В королевстве был период, когда градус упал до минимальных значений. Растения и животные, живущие в вечном снеге, умирали. Хаарцы способные выдерживать низкие температуры замерзали насмерть в своих домах, а те, кто остался в живых боролись со смертью и голодом. В это время Абас просто смотрел на это с вершины своей Цитадели, предпочитая, ждать пока Измор не прекратится сам. Но когда правителю нет дела до своих подданных, в королевстве рождается новый правитель. Так молодая Тойон, чтобы спасти семью которая воспитала её как родную, подняла восстание, в котором от её руки был убит Абас. После того как из Цитадели были вынесены все ценные вещи, которые только можно было забрать с собой, она повела свой народ далеко на запад. К тёплым источникам и новой жизни. С тех пор Измор не повторялся. Но ведь судьба уже показала, что любит шутить… — Эх. Лучше бы лясы на весёлую тему точили! — Проворчал Армет и достав из внутреннего кармана фляжку, сделал несколько глотков. Вдруг, в грудь Инти будто кто-то ударил. Чужая ярость, хотела сломать ему рёбра. Конечно он и раньше чувствовал, что Килья в его отсутствие отнюдь не релаксирует, но сейчас её чувства можно было сравнить разве, что с тем утром когда он сбежал. От переизбытка эмоций юноша сжал руки на твёрдой шкуре виверны и тяжело задышал. «Что случилось?». Пульс стал громко бить в ушах и Инти постарался сделать несколько глубоких, но тихих вздохов, чтобы успокоиться и не привлекать к себе внимание. Не помогло. Чужие эмоции продолжали колотить грудную клетку будто запертые в клетку звери. Хотелось сбежать, спрятаться от них, но татуировка продолжит транслировать эмоции десницы куда бы он не пошёл. — Думать о виверне, думать о виверне. — Прошептал он и постарался сосредоточиться хоть на чём-нибудь, чтобы не сойти с ума. Но вдруг Инти замер, поняв, что в бескрайнем снежном заливе было что-то не так. Что-то изменилось. Стараясь не слушать злые языки кучеров и раздирающую грудь тревогу, он огляделся. Но редкие хлопья снега продолжали падать на землю, виверна продолжала равномерно подцеплять лёд когтями на крыльях и задних лапах для лучшего равновесия издавая цокающий звук. Залив продолжал оставаться безмятежным. Хотя нет. Гул. Инти отчётливо слышал гул. Будто кто-то трубил в горн с таким низким звучанием, что если специально не прислушиваться, то звук с лёгкостью можно не заметить. Звук был равномерным, не повышался и не уменьшался, и не затихал. — Армет, а что это гудит? — Негромко спросил он у мужчины. — Гудит? — Громко переспросил он и остановив свою виверну, с встревоженным видом прислушался. Остальные, притихнув, последовали его примеру. В наступившей тишине гул стал слышен отчётливее. — Вы про что? Я вот ничего не слышу! — Фыркнул Радж и поехал дальше. Резкий, громкий треск и плеск воды ударили по ушам и мужчина вместе с виверной исчез в клюве гигантского существа, проломившего собой лёд. С громким гулом это упало на брюхо создавая разлом, расходящийся во все стороны тысячью поломанных льдин. — Бежим! — закричал Армет и потянув поводья на себя заставив зверя побежать. Только чудом Инти не упал от столь резкого толчка, успев крепко обхватить живот мужчины. Вдруг раздался ещё один звук заставивший их повернуть головы. Там, где бежала Дия, существо выпрыгнуло из воды хотя проглотить её, но ей не хватило метра. Виверна продолжила бег, но упавшее на лёд существо расколола его, и дорога разъехалась под лапами зверя, и тот со своей наездницей упал в ледяную воду. — Помог… — Последние слова растворились в воде, когда другое существо не выныривая, проплыло подо льдом поднимая своей спиной потрескавшийся лёд и девушка с виверной исчезли в воде. Глаза Инти бешено забегали. За ними началась настоящая охота! Адреналин ударил в мозг заставляя нерв на руке быстро сокращаться. «Сколько их ещё? Во имя всего живого - а если их подо льдом целая сотня?!» Вдруг тихий вой стал подниматься прямо под ними. — В сторону! — Заорал парень, и Армет сильно натянув поводья отскочил. За секунду перед тем как лёд под ними разверзся и вой гигантской твари ударил слух. Поднявшиеся вверх льдины стали похожи на вспаханную землю. Не удержав равновесие, виверна не успевшая далеко убежать с громким визгом повалилась набок, скинув с себя наездников. — Да чтоб тебя! — Выругался мужчина и отбежал подальше. В это время виверна встала и поджимая заднюю лапу, пихнула Инти головой в бок и когда тот быстро взобрался на неё, побежала дальше. К Армету же приближался Санкар. Подскочив к виверне, Армет резким окриком напугал животное, заставив его, ненадолго впасть в ступор. Этого времени, ему хватило, чтобы скинуть Санкара с седла и занять его место. — Стой, что ты делаешь?! — Донеслись слова до Инти и он оглянулся. Мужчина сидел на льду боясь пошевелиться. И на секунду в его глазах промелькнуло отчаяние, после чего он исчез в пасти чудовища.       Вскоре Армет поравнялся с парнем держа дистанцию в несколько метров. Вдалеке уже принимал очертания город, а дальше, царапая облака высилась Цитадель. Но сейчас внимание привлекала не она. Впереди стоял высокий деревянный тотем с изображением проткнутого копьём подводного монстра. — Быстрее! Мы почти на месте! — Закричал Армет оглядываясь по сторонам. Гул снова стал приближаться, но в этот раз мужчина вовремя среагировал и существо не смогло его достать, промахнувшись на пару метров.       Виверна Инти бежала изо всех сил. Её громкое дыхание говорило о том, как она устала. Но животное не сдавалось, даже со сломанной лапой продолжая сражаться за свою жизнь. Но вдруг лёд перед ними треснул и чудовище закрыло собой солнце. На секунду сердце Инти остановилось, и он непроизвольно вытянул руки вперёд и зажмурился.       Удар оказался звонким, будто повар кинувший тушу дичи на разделочную доску. Существо беспомощно загудело и замолотило своими плавниками, когда оказалась на платформе, ходящей волнами как маслянная плёнка.       Постояв пару секунд в ступоре и смотря на существо как мышь на залезшего в ней в нору удава, он ударил виверну ногами по бокам как это делал Армет, и она трусцой побежала из-под нависшего существа.       Как только они оказались на безопасном расстоянии, Инти отпустил существо и потянув за поводья стал быстро удаляться. Существо с громким шлепком упало на лёд бессмысленно пытаясь проломить его хвостом.       Вскоре он поравнялся с мужчиной и через пару минут они выбежали с залива, чуть с разбегу не сломав тотем. Инти оглянулся, стараясь найти глазами Вивана, но тигр исчез будто его с ними и не было. Только безмолвная тишина и бескрайняя снежная пустошь. — Теперь мы на месте, — Отдышался Армет когда они подъехали к воротам города. — Перед нами ледяная Цитадель.