Сказка о проклятье и маленькой фее

ᅠ На рынке сегодня как-то о-очень много людей для буднего дня. Солнце светит ярко-ярко – в этот жаркий полдень и тучки не промелькнёт. В толпе людей душно очень, но кажется никто на это не обращает внимания. ᅠ На базаре всегда стоит шум и гам: люди спорят, торгуются, обсуждают покупки и восторженно глазеют на товары, а иногда закатывают скандалы по поводу цены или качества продукта и даже винят кого-то в краже. Многочисленные звуки сливаются в один единый, благодаря чему весь этот гомон звучит так правильно, в этом можно услышать свою красоту, особенно если ты торгуешь здесь ежедневно. Здесь смех, тут пытаются выбить скидку, а вот зазывают на какую-нибудь игру. Надо же! Сегодня даже повезло застать уличных музыкантов! Но всю эту идиллию нарушает отчаянный крик: ᅠ– Спрячьте меня! Спрячьте меня! – молоденький парень расталкивает самую большую толпу, пробиваясь к продавцу, пока люди отшорахиваются от него испуганно или грозят кулаками вслед, не забывая одарить юношу парочкой ласковых. Наверняка ведь какой-нибудь варишка, а ещё смеет просить помощи. ᅠХозяин лавки удивлённо уставляется на нарушителя спокойствия, не прекращая при этом улыбаться, но эта улыбка постепенно спадает с его лица, а ещё через пару секунд молодой торговец выглядит излишне бесстрастно: ᅠ– Есть чем заплатить? – а когда толпа неодобрительно гудеть начинает, спокойно добавляет, – а вдруг он преступник? Неужели вы хотите лишиться лучших товаров в городе? ᅠПосле этих слов толпа понимающе гудит недолго и затихает, наблюдая за развитием событий. А парнишка растрёпанный весь, босой, чумазый и в каком-то грязном куске грубой ткани вместо одежды, лишь умоляюще смотрит, хватаясь за одежду торговца: ᅠ– Пожалуйста, сэр, прошу Вас! Я не преступник! ᅠНо в толпу врывается разъярённый мужчина, расталкивает бурчащих людей, пробиваясь к парню. И вот он уже хватает его за шкирку, ругаться начиная и уводя его куда-то из толпы. ᅠ– Постойте, сэр, – громко окликивает его хозяин лавки, чтобы его точно все слышали, и продолжает, убедившись, что тот остановился и слушает его, – для начала позвольте представиться. Меня зовут Хван Хёнджин. Понимаете ли, сэр, этот юноша навёл здесь суету, приостановив работу моей и парочки соседних лавок, и Вы просто уведёте его, не удовлетворив нашего любопытства? – толпа поддакивает, все хотят знать ситуацию. Да и местных популярных торговцев здесь все обычно знают, а этот мужчина выглядит совсем незнакомо. ᅠ– О, ничего особенного, – неизвестный давит из себя любезную улыбку, но она кажется такой отвратительной, что аж тошнота к горлу подступает, – просто жалкий раб решил сбежать. ᅠ– И вы говорите об этом так открыто? – скептически выгибает бровь Хёнджин, думая, что было крайне невежливо со стороны работорговца даже не представиться, хоть в его положении называть своё имя крайне не выгодно. – Это распространено, но законом запрещено. ᅠ– Сам закон покупает у меня рабов, так что мне нечего бояться, – толпа осуждающе шумит: уже все поняли, что мальчика спасать нужно, но теперь уж поздно. ᅠ– Сыграем? – Хван улыбку тянет, а в глазах огоньки прыгать начинают. ᅠ– Неужели Вы не можете позволить купить себе раба? – с торговцами лучше не играть. Разумеется, мужчина и сам торговец, только вот, он не играет вовсе – нет необходимости. ᅠ– Неужели Вы боитесь проиграть? – надеется задеть оппонента, но ошибается. ᅠ– Да, сэр, боюсь, что Вам равных нет, – толпа разочарована, ведь уже приготовилась наблюдать за игрой, поэтому улюлюкает с осуждением. И вот это уже задевает работорговца. – Ладно, давай, – с отчаянным вздохом соглашается мужчина, – я выбираю покер на костях. ᅠТолпа торжествует, тут же раступаясь, чтобы освободить место для игрального стола, к которому уже подходят с разных сторон соперники. И пока около рабовладельца мечется зеленоволосый паренёк, бросая неловкие взгляды на Хёнджина, на лице Хвана цветёт уверенная ухмылка. ᅠПервым кости бросает рабовладелец, на двух из них выпадают пятёрки, но остальные кости оказываются различных достоинств: единица, шестёрка, тройка. И вот первым же ходом мужчина теряет пять баллов. А вот Хёнджину везёт – сразу четыре шестёрки. Второй ход работорговцу приносит три балла, ведь сразу на четырёх костях выпадают тройки, у блондина же три двойки, что расстраивать его не может. Но вот третий ход: у мужчины две шестёрки, а у Хвана целых четыре. Теперь ясны промежуточные результаты: у Хёнджина 62 балла, в то время как у его противника восемь баллов в левую сторону от нуля. Положение у рабовладельца весьма плачевное: за ноль или более очков даруется пятьдесят дополнительных. Видимо, мужчина и правда играть не умеет, но расслабляться не стоит, вдруг всё же блефует? ᅠВторой этап более долгий, нужно ведь суметь выбить одиннадцать комбинаций. Спустя время у мужчины четыре собранных комбинаций и три проигранных, а у блондина шесть собранных и одна неудачная. Толпа, собравшаяся вокруг стоит с затаённым дыханием: скоро всё решится. И вот, торговец бросает кости и выпадает пять пятёрок. Чёрт. За это ведь семьдесят пять очков положено. Из-за этого отрыв уменьшается сильно: у Хвана 199 очков, у его противника теперь 179. Но если у Хёнджина четыре хода в запасе, то у работорговца всего три. Оплошать нельзя. А именно это блондин и делает: ход проигран, что вызывает довольную улыбку у человека напротив. ᅠИ вот, остаётся по последнему ходу. У противника 212 очков, у Хвана – 243. И хоть у Хёнджина остаётся лишь сложновыбиваемая комбинация покер, за которую сегодня уже рабовладелец успел получить дополнительных пятьдесят баллов, поводов для волнения нет у всех тех, кто успел в мыслях подсчитать количество очков. Ведь у сегодняшнего злодея остаётся лишь комбинация “шанс”, за которую больше двадцати баллов не получишь. Ход игры решён. Итак, мужчина выбивает свои восемнадцать баллов, Хёнджин же не выбивает с трёх бросков свой оставшийся “покер”. Подсчитываются баллы, скорее для толпы, ведь оба игрока в уме счёт вели в течение всей игры. 243 против 230. Победителем выходит Хёнджин, а раб поверить в это не может. Не может же быть всё так просто? ᅠ– Мои поздравления, – мужчина улыбается широко, будто не он только что проиграл свой товар! – А теперь сыграем в мою игру. ᅠ– Но ведь это и была Ваша игра... – Хёнджин позволяет волнению скользнуть тревожной тенью по его лицу. ᅠНо вместо ответа рабовладелец хватает за шкирку раба, а другой рукой выхватывает пистолет, – нет, это была твоя игра, парень. ᅠТолпа разбегается сначала, начиная встревоженно гудеть, но людям же всегда не хватает хлеба и зрелищ, так что далеко в итоге никто и не отходит: с замиранием сердца наблюдают, что же дальше будет. ᅠСпасение приходит как нельзя вовремя: пронзительный свист контролёрши порядка раздаётся в воздухе, заставляя рабовладельца выругаться вслух: ᅠ– Твоя взяла, забирай пацана, – толкает зеленоволосого и убегает спасать свою шкуру, пока за ним неумолимо следует обладательница спасительного свистка. Остаётся только понадееться, что мужчина получит по заслугам . ᅠТолпа успокаивается и рынок начинает жить в своём привычным темпе. Хёнджин, вновь поглощённый работой, уже, кажется, совсем позабыл о происшествии. Только вот спасённый им юноша вертится всё вокруг лавки блондина, не зная, куда себя деть. Поэтому торговца рассматривает украдкой. Пухлые губы, растянутые в милой улыбке, но, кажется, не совсем искренней, блондинистые распущенные волосы едва дотягивающиеся до плеч, одна прядь которых заплетена в тонкую косичку, голос приятный очень и доброжелательный, пальцы длинные и тонкие, а одет! А одет так красиво, что бывшему рабу даже неуютно становится, что на нём надето какое-то рваньё. ᅠСолнце опускается низко-низко, окрашивая горизонт в красно-оранжевые тона, Хёнджин обслуживает последнего покупателя и закрывает лавку. ᅠ– С-спасибо, что с-спас м-меня... – тихонько говорит освобождённый, максимально смущённо и заикаясь от холода. ᅠ– Угу, обращайся ко мне на “Вы”, – равнодушно отвечает Хван, уставший после сегодняшних событий, – а лучше не обращайся вообще. Давай, беги на свободу. ᅠ– Мне н-некуда, –отвечает паренёк, мысленно отмечая, что вряд ли у них большая разница в возрасте, чтобы на “Вы” обращаться. Но сейчас лучше не спорить. ᅠ– Так если некуда, зачем бежал? – равнодушно упрекает его Хёнджин. ᅠ Зеленоволосый молчит немного и разворачивается, собираясь уходить. Кажется, доброта торговца такая же напускная, как и улыбка для покупателей. Ему просто нужно было угодить толпе. А так... за бесплатно он действительно не помог бы ему. Неужели все торговцы такие бессердечные? ᅠ– Постой, – окликивает Хёнджин, вздыхая глубоко и уже жалея о своём решении, – как зовут хоть? ᅠ– Ян Чонин! – паренёк тут же разворачивается, радостно восклицая, в глазах загорается огонёк надежды, ему только лишь хвоста не хватает, чтобы радостно им вилять – так уж он сейчас похож на довольного пёсика. Хотя Хван скорее бы парня с лисой сравнил. Но разве это сейчас важно? ᅠᅠ Блондин накидывает на парня свой коричневый кардиган, чтобы тот, наконец, перестал трястись от холода и начинает быстро удаляться, Чонин же в растерянности остаётся на месте. ᅠ– Ну, чего столбом встал? – всё же оглядывается на него Хван, – марш за мной, пока не передумал.

***

ᅠ– Вот и пришли, – объявляет Хёнджин, останавливаясь перед одним из двухэтажных домиков, у которого и вывеска имеется! Только какой от неё толк, если Чонин читать не умеет вовсе? ᅠХван первым внутрь заходит, придерживая дверь для Яна, которого одаривают недовольным взглядом, когда тот мнётся, не решаясь внутрь войти. Но под таким давлением юноша быстро зашмыгивает внутрь, оставаясь топтаться на пороге. ᅠ– М-да-а, вкус у тебя странный, Джин, – незнакомый Чонину мужской голос так и звенит весельем, стоит зеленоволосу оказаться в помещении. ᅠ– Чёрт возьми, Минхо! – Хван злится, быстро бегая взглядом, в попытке найти что-нибудь потяжелее, чтобы запульнуть это в парня. ᅠ– Да я же шучу, чего ты так реагируешь? Правда что ли понравился? – Ли смеётся лишь и уворачивается от летящего в него мешка, – это ты только что монетами в меня кинул?! ᅠЯн в этот момент хочет исчезнуть просто, тихонько уйти, но входная дверь не открывается почему-то... ᅠ– Куда собрался, разве не ты хотел пойти со мной? – спрашивает Хёнджин, а паренёк этого вопроса пугается, ведь его спаситель в сторону Чонина даже не взглянул! Ян лишь мямлит в ответ что-то неразборчивое совсем да пальцы свои теребит: под изучающим взглядом того незнакомого ему человека за прилавком сложно не нервничать. ᅠ– В общем, это беглый раб. Точнее... сбежать ему не удалось, так что я выиграл его в покер. Давай накормим его, дадим чистую одежду и отпустим завтра утром на все четыре стороны? – Хван устало потягивается и подходит ближе к Минхо, заглядывая тут же за прилавок, чтобы проверить, много ли золотых прибавилось за время его отсутствия. ᅠ– Джин, а если он украдёт что-нибудь? – Минхо понижает тон. Не то чтобы ему неловко говорить это при беглом рабе, просто нужно же создать хотя бы иллюзию порядочного человека? – С каких пор ты вообще такой добрый? Хочешь потратить на него свои деньги? Ты, верно, перетрудился, – Ли с беспокойством на лице прикладывает ладонь ко лбу Хёнджина, чтобы убедиться, что у того нет жара. Солнцепёк ведь сегодня стоял знатный. ᅠ– Минхо, я просто... – Хван мнётся, слова не в силах подобрать, – вспомнил, как ко мне обращались когда-то... ᅠНа этом затихает, а Минхо лишь бросает короткое: “пусть остаётся”. Чонин благодарить тут же обоих начинает, наконец заходя глубже в комнату. Не понятно только, почему двое его новых знакомых внезапно поникли? Может, он и правда здесь обуза? Но ведь он уйдёт уже завтра... ᅠ– Кстати, тут есть кто-то ещё? В комнате ожидания? Ко мне что ли? – тему переводит Хван и от внезапной волны непрошеной грусти и следа не остаётся. ᅠ– Ну, скорее к нам двоим. Человек и фея, – коротко поясняет Ли. ᅠ– Фея?! Минхо, и ты пустил её в комнату ожидания, зная, что там те книги? И ещё мне тут за доброту предъявляешь вместо того, чтобы сказать, что у нас тут... ᅠ Договорить не удаётся, ведь тут из комнаты вылетает та самая фея, а за ней следом молодой человек выходит. У Хёнджина глаза чуть ли не на лоб лезут. Слишком много шокирующих событий за сегодня, где, чёрт её дери, кнопка паузы, когда она так необходима! ᅠ– Крис, ты... то есть Вы... фею привели? – изумлённо лепечет Хёнджин, а затем в сторону Минхо поворачивается и добавляет, – дай мне успокоительное, пожалуйста, а то я сейчас точно потеряю сознание. ᅠПока Минхо поспешно даёт торговцу выпить из какой-то склянки, Чонин совершенно не знает, куда себя деть, и совершенно не понимает, что здесь происходит! Фея в этот момент пытается прятаться за Баном, потому что этот Хёнджин кажется Феликсу совсем уж каким-то злым. Похоже, помощи Ли может не ждать... ᅠНа двери весит вывеска с надписью “ЗАКРЫТО” на сторону улицы, а все парни собрались в комнате для ожидания. Да-да, теперь-то фея под контролем, и за “те самые” книги можно не переживать. ᅠ Кристофер уже в третий раз рассказывает историю Феликса, а затем, на пару с феей, уставляется на Хвана глазами, полными надежды, ожидая его решения. ᅠ– Ещё одному помогать! Вы хоть платить собираетесь? Мы тут благотворительностью не занимаемся! – взрывается Хёнджин, взгляд недовольный на Чонина мимолётно кидая, Ян даже думает, что потом вернёт все-все деньги за одежду, которую ему обещали выдать. Если удастся, заработать, конечно... – Минхо, что мы можем сделать? – уже более спокойным тоном интересуется молодой торговец, не дав охотнику и слова вставить. ᅠ– Насчёт проклятья не знаю, ведь конкретное заклинание мне не ведомо. Думаю, его-то нимфы и пытались донести. Но существует зелье, что может подарить нимфам голос на некоторое время. Но зелье сложное, ингредиенты по всему свету раскиданы, в не самых приятных местечках. Всё же, за то, чтобы вмешаться в естественные природные процессы нужно дорого платить. ᅠ– Чёрт, таскаться всяких жаб собирать я точно не собираюсь! – Хёнджину успокоительное, видимо, совсем не помогло. ᅠ– Но мы ведь заплатим! Назовите ингредиенты и расскажите, где их искать, мы раздобудем... – тоненьким голоском звенит фея внезапно. Кристофер же поможет, верно..? Или он тоже от него денег потребует... ᅠ– Чёрт, да делайте, что хотите! – торговец импульсивно с места своего подрывается и к выходу идёт, но прежде, чем выйти, бросает, – Чонин, за мной. ᅠ Зеленоволосый вздрагивает внезапно и бежит за Хваном скорее, повторяя себе в голове, что он всё ещё не жалеет о своём решении попросить помощи у этого парня. Ну кричит он вечно... Пусть себе кричит. Ян ведь чувствует, что он добрый на самом деле, просто усердно пытается это скрыть. Наверное, невыгодно быть мягкосердечным, когда ты торговец? ᅠ– Мы вам поможем. И ингредиенты собрать тоже, – объявляет Минхо, а Феликс удивлённо смотрит. Он-то был уверен, что он теперь точно обречён! – Вы его простите, у него день сегодня тяжёлый был. ᅠ– Но выйдет дорого в итоге, да? – интересуется Бан, уже прикидывая, что платить придётся ему. ᅠ– О да, Кристофер, готовься расстаться с доброй частью твоего состояния, – Минхо облизывается довольно, предвкушая, как он может разбогатеть на этом дельце, – но так уж и быть, позволю вам заплатить без предоплаты и только в том случае, если останетесь живы после того, как мы соберём все ингредиенты. ᅠФея медленно складывает крылья, осядая на спинку дивана под хихиканье Минхо. Они же справятся, верно? Феликсу очень хотелось бы в это верить.