Let me protect you.

      Матч с «Дикими котами» закончился победой «Лисов», но это не означает, что команда Пальметто может расслабиться. Самое трудное ещё только предстоит — перспективная встреча с «Воронами» не обещает быть дружелюбной, особенно учитывая то, как сильно разъярен Рико уходом Жана.       Пока о Жане не было ничего сказано публике, но уже известно, что он ушел из «Воронов». Эта новость является настоящей сенсацией, везде об этом писали, заголовки статей пестрили самыми разными названиями, публика в очередной раз всколыхнулась, вспоминая уход первой «тройки». Кто-то даже начал строить теории об этой загадочной цифре «3» у «Воронов», с этой цифрой у Рико как-то не складывается. Кто-то даже уводит все в мистику. Но пока о новой команде Моро ничего не было известно, хотя Жан уже определился с выбором — «Троянцы» самый подходящий вариант, и его уже согласились принять. Такого профессионального игрока грех отторгнуть, но Жану ещё очень долго придется привыкать к «Троянцам», кардинально отличающимся от «Воронов».       Моро всё ещё не может поверить, что его смогли вытащить из Гнезда, он ежедневно ожидает, что очнётся в крови в черном замке под замками. Ему кажется, что чистое небо ему мерещится, что новая команда — лишь сладкий сон, он постоянно ждёт, что Рико придет за ним, но новая команда готова обеспечить ему защиту, они не отдадут Жана обратно «Воронам», если сам Моро этого не хочет.       Это кажется лишь грёзами.       Сами «Лисы» остаются настороже, постоянно ожидая удар со стороны Рико. Конфликт все больше накаляется, масло в огонь подливает и победа «Лисов», и общественность, начинающая считать, что реванш состоится. Для Рико это огромный удар, и нанесет он не менее жёсткий. И Нил, и Натаниэль понимают, что именно собирается использовать Рико, но что противопоставить в ответ — сложно найти.       «Лисы» шумной ордой вливаются в комнату отдыха, собираясь обсудить следующих после «Диких котов» соперников. Из-за нечетного числа команд в расписании «Лисов» двадцать третьего февраля значится домашний матч против университета Невады, потом — недельный перерыв и далее, девятого марта, игра на выезде против бингемтонцев. Неделю между матчем на вылет и игрой с Невадой можно было бы посвятить отдыху, но «Лисы» не позволяют себе расслабиться. Пятничная победа настолько их ошарашила и вдохновила, что сбавлять обороты они не собирались. К счастью, и отступать уже было некуда. Ваймак поддерживает их победный настрой, нещадно гоняя команду.       — Сегодня все собираемся на просмотр матчей с командой Невады, — ставит перед фактом Кевин, и даже Ники, который не был в восторге, не возражает, ведь это вправду важно.       Дэн открывает уж было рот, чтобы добавить что-то ещё, но так и замирает на пороге комнаты, а вслед за ней замирают и все остальные. И только Эндрю не изменял своему равнодушию.       — Чего застыли? — нетерпеливо возмущается Ваймак, который был позади команды.       Дэн переводит растерянный взгляд на Нила, который стоит рядом не менее ошарашенный. Даже Кевин выглядит удивлённым. Ваймак, поняв, что ему ничего не ответят, оттодвигает с дороги Ники и Кевина и проходит, но сам на пару секунд замирает, но в итоге просто хмурится, будучи не настолько удивленный, как «Лисы».       — Ты как сюда вообще попал? — скрещивает руки на груди тренер.       Натаниэль лишь лукаво улыбается, развалившись удобно на диване, но все же усаживается нормально и дружелюбно машет рукой команде. Но он нервничает, что заметно по тому, как напряжено его тело и как он пару раз прикусывает кольцо в губе.       — Нат?... — осторожно окликает Дэн, и Нил вздрагивает, но продолжает смотреть только на свою копию.       — Что за хуйня, — шипит Аарон, и это звучит не столь раздражённо, сколько просто растерянно.       — Какого хрена... — вторит Аарону Элисон.       Натаниэль знал, что надо сделать шаг прежде, чем его сделает Рико. Он смог решиться. К тому же пока здесь вся команда, он не будет наедине с близнецом. Он по-прежнему убегает.       — Чего застыли? Рассаживайтесь давайте, — бросает небрежно тренер, и все, словно очнувшись, всё же неторопливо занимают свои места.       Как Нил совладал с собой — остаётся загадкой для него самого. Он занимает место максимально далеко от близнеца, словно боясь приблизиться. Он желал встречи, но не думал, что она произойдет так. Он не был готов к ней, и сейчас не знает, что делать, что говорить команде. Он не хочет как-либо оправдываться, но и команда захочет ответы.       Джостен нервно сглатывает и продолжает прожигать взглядом близнеца, который даже не смотрит на него в ответ. Они даже не могут поговорить, да и каждый из них не готов к разговору — и вряд ли когда-нибудь будет готов.       — Я хотел попросить позволить мне присоединиться к вашим тренировкам, — Натаниэль в очередной раз прикусывает серьгу, но больше никак не показывает свою нервозность: он выглядит самым невозмутимым среди всех присутствующих (за исключением разве что Эндрю). Рядом с ним на диване сидели Кевин и Эндрю. Эндрю ожидал это — осознает Натаниэль.       Ваймак устало потирает глаза, задумываясь. Он окидывает тяжёлым взглядом всю команду.       — Хватит глазеть, делом займитесь. Ознакомьтесь с соперниками, — командует тренер и жестом указывает Натаниэлю пойти за ним, и Нат следует.       Они не уходят далеко, но так, чтобы команда их не слышала.       — Ты решил присоединиться посреди сезона? — уточняет Ваймак. И все же ему требуется сперва самостоятельно оценить Ната как игрока, несмотря на «одобрение» Кевина.       — Вы меня, кажется, не услышали. Присоединиться к тренировке, а не к команде. Я хочу играть, но, боюсь, что сейчас потяну лишь команду вниз, — качает головой Веснински, находя легкую отговорку, почему не может присоединиться.       Дэвид осматривает Натаниэля с головы до ног, недолго молчит, но заключает:       — Потянешь вниз или нет — решу уже я, — твердо заявляет мужчина, и парень в ответ лишь устало улыбается, качая головой.       — В любом случае, даже если я вас устрою, то мне потребуется время притереться к команде.       — Покажи себя на поле, — заключает Ваймак, после чего возвращается к команде.       — Нат, что это за хуйня?! — взвилась Элисон, указывая в сторону двери, в проёме которой в этот момент так неудачно оказался тренер.       — А ну тихо. Бегом переодеваться и приступать к тренировке, раз делом все так и не заняты, — командует тренер, которого никто не посмел ослушаться.       Произошедшее выбило Нила из колеи, но Джостен знал: нельзя упускать возможность. Они обязаны поговорить. Нил ничего не отвечал команде, если кто-то и пытался что-либо спросить. Он и не знает, что отвечать.       В раздевалке остаются последними двое рыжих близнецов, но Натаниэль не обращает абсолютно никакого внимания на брата, лишь переодевается в выданную ему форму, которая пылилась после прошлых игроков. Клюшку ему тоже подобрали.       Нил же замирает, рассматривая испещеренное шрамами тело брата, но когда он находит силы что-то сказать, Нат уже скрывается на поле, в итоге Джостен выходит последним.       Тренер обсуждает нюансы тренировки с Веснински, в первую очередь уточняя его позицию. Нат честно отвечает, что лучше играет в защите, но умеет стоять и в нападении. В итоге они сходятся на том, что он сегодня покажет себя в обеих позициях.       На поле нет места лишним разговорам, после разминки все принимаются за тренировку.       В движениях Натаниэля сквозила манера игры «Воронов», и «Лисы» не могли не заметить, как быстро сработались Кевин и Нат — словно они не впервые играют вместе. Совместные приемы, слаженность. Их игра очень напоминает команде игру «Воронов». Может, у Натаниэля был очень долгий перерыв, но благодаря излишне усердным тренировкам в детстве и за последние полгода он не так уж и плох в игре, как могло ожидаться.       Наиболее слаженной игра у Кевина и Ната тогда, когда Веснински стоит в защите, но и когда он стоит в нападении, их игра тоже не так плоха. Натаниэль дышит экси, как и Нил, — и это невозможно не заметить.       Натаниэль знает, что его ожидает ворох вопросов, но сейчас он просто наслаждается игрой — в кои-то веки игроков больше, чем двое. Желание Натаниэля присоединиться к «Лисам» велико, но это слишком опасно. Хотя и то, что его брат играет, тоже крайне опасно, однако Нат не может отобрать у близнеца экси. Не может отобрать команду.       А если так он сможет лучше приглядывать за Нилом?       Но работа... Работа — главный камень преткновения. Натаниэль даже не сможет объяснить, почему не может присутствовать на всех тренировках и матчах.       Единственное место, где Натаниэль и Нил не избегают друг друга, — это поле. Здесь нет места для личных проблем, и они прекрасно это осознают, однако за всю тренировку они не перекинулись и парой слов. У Нила не особо хорошо получается сосредоточиться на игре, но он временно на нее отвлекается.       После изнуряющей тренировки рыжие близнецы передевались последними — как бы команда не желала узнать ответы, она понимала, что им необходимо побыть наедине. И Натаниэль ждёт.       — Ты пропал шесть лет назад, — начинает Нил. Они уже оба переоделись, и теперь сидят на одной скамье на противоположных концах.       Натаниэль сразу же обрывает:       — Из нас двоих пропал ты восемь лет назад, — напоминает Веснински, и Джостен нервно поджимает губы и складывает руки в замок, всматриваясь растерянно в Натаниэля.       — Это было решение матери. Я не знал, что она хочет бежать, — при её упоминании перед глазами Нила на мгновение вспыхивает горящая машина, но он сосредотачивается на нынешнем разговоре, дабы не выпасть из реальности.       Натаниэль неопределённо ведёт плечом, не особо желая развивать разговор о Мэри. Она ушла из жизни — чего уж рассуждать о её поступках? Нат и так уже знает, что она мертва, как она умерла.       — ...Я жил шесть лет с мыслями о том, что ты мертв, — надорванно шуршит голос Нила.       И Нат ощущает сам все те эмоции, которые сейчас чувствует Нил. Он представляет себя на его месте: оставленного одного с единственной целью — выжить. Выжить — потому что мать вбила это в голову накрепко; выжить, несмотря на то, что и смысла жизни нет.       А Нил, опустив голову, замолкает, осознавая, что у Натаниэля такая же ситуация: он долго ничего не знал о близнеце и, вероятно, тоже считал его мертвым, и если у Нила была мать, то у Ната не осталось никого. Это было так те года, когда Нат был в «Воронах», но сделка с Ичиро спасла его от такой участи.       — Пропал внезапно из нас двоих ты, — в голосе Натаниэля сквозит детская обида, которую он старается подавить.       Нил замирает, словно ощущая пощечину. Он замолкает, не находясь с ответом. Уже сказал ведь, что это из-за матери. Натаниэль это и сам прекрасно понимал.       Веснински тяжко вздыхает и поднимается бесшумно с лавки, после чего присаживается на пол перед братом, заставляя поднять взгляд на себя.       — В любом случае, несмотря на все, мы сейчас друг перед другом. Ты можешь коснуться — я никуда не денусь. У тебя ворох вопросов — я знаю; но сейчас нас ждёт твоя команда. Думаю, учитывая, историю Миньярдов, тебе будет легко объясниться, — Натаниэль протягивает руку к чужой голове, но осекается и убирает, недолго вдумчиво смотрит на брата и все же встает, направляясь к выходу.       — Натаниэль, — окликает сразу же Нил, вскинув голову. — Обещай, что мы ещё поговорим, — требует в надежде Джостен, зная, что если брат пообещает, значит, выполнит. Он не может так легко отпустить.       — Обещаю, — сдаётся Натаниэль и спешно скрывается из раздевалки, оставляя Нила наедине с его ворохом мыслей. Им ещё долгий, очень долгий разговор предстоит. Может, разбитый на части, но он не будет простым. Сейчас же их ждут.       Все и вправду собрались снова в комнате отдыха. Стоит Натаниэлю пройти в комнату, как на него сразу обращаются взгляды. Вслед за ним вскоре подтягивается и Нил, который поежился от такого внимания.       Тренера в комнате не обнаруживается — скорее всего сейчас в своем кабинете. И, вероятно, он обдумывает ситуацию с Натаниэлем. У них недобор игроков, и новый игрок никак не может быть лишним, с другой стороны, новый игрок посреди сезона — нелегко. Учитывая тяжёлые взаимоотношения близнецов, то не станет ли это проблемой? Команда только начала сплочаться, а как быть с новым человеком? Тренер уже сказал, что они могли бы его принять. Ещё потребуется разбираться с университетом, ведь чтобы быть частью команды, Натаниэль должен числиться среди студентов Пальметто. Пока Ваймак размышляет над ситуацией, он даёт команде разобраться самим.       — Ещё одного не хватало только, — закатывает глаза Аарон.       — Я даже не знаю, кого из вас в своем списке выше поставить, — всплеснул руками Ники, рассматривая заинтересованно нового человека.       — Я не присоединился к команде, а вы говорите так, словно я ваш игрок уже, — подмечает Натаниэль, облокачиваясь бедром о тумбу, которую, как Нилу говорила Дэн, они подготовили под кубок.       — Тренер тебя одобрил, — на вопрос во взгляде Натаниэля Кевин говорит: — Не смотри на меня так. Мы оба знали, что при желании ты сможешь оказаться в команде.       — О, так вы знакомы?! Почему ты раньше нас не познакомил, Кевин! — «обиженно» возникает Ники.       — Нил Веснински, — догадывается Дэн и задумчиво смотрит на рыжих близнецов, переводя взгляд с одного на другого, для Ники поясняет: — Мальчик, который был первой «тройкой» и играл в детстве с Кевином и Рико. Если так, это объясняет, почему Кевин с ним знаком и почему они так слаженно играют.       Глаза Ники так расширяются, что напоминают два бейсбольных мяча. Натаниэль лишь спокойно улыбается, удовлетворенно глядя на Дэн.       — Молодец, капитан, в точку. Теперь мне хотя бы не надо пояснять, кто я, — издаёт смешок Нат и склоняет голову набок, оперевшись руками позади себя на тумбу.       — Тренеру придется потрудиться, чтобы представить тебя КРЭ и втиснуть средь года в университет, но это выполнимо, — продолжает Дэн, но Натаниэль ее перебивает:       — Я вроде как не собирался вступать в команду, — на этих словах Веснински ловит на себе удивлённые взгляды.       — Ты пришел просто... Поиграть с нами? — недоверчиво спрашивает Мэтт, и Нат неоднозначно пожимает плечами на вопрос.       — Это мы решим уже с тренером, — качает головой Веснински.       Если когда Натаниэль только пришел сюда, он был уверен, что ни за что не присоединится, то сейчас решает дать себе время на раздумья. Кевин же уверен, что его примут, если сам Нат пожелает присоединиться. Сегодня он показал себя хорошо — ещё и умеет играть на двух позициях. Тренировки за последние полгода помогли Нату почти вернуть свою сноровку, но все ещё заметно, что игра его проседает по сравнению с Кевином, но он не будет настолько слабым звеном. В особенности если будет исправно тренироваться. Сейчас, когда Натаниэль вспомнил, каково держать клюшку в руках, в меткости он не уступает Кевину — как-никак, с меткостью у него в целом очень хорошо: тренировки с ножами и пистолетом дают свое. В первые тренировки на поле меткость хромала из-за того, что Нату надо было приноровиться к клюшке в руках.       Нил сидит молча, просто наблюдая за происходящим — пока его не трогают, он не собирается влезать, давая Нату, который изначально вообще хотел сбежать, самому разобраться с командой.       — Ещё бы в финале объявился, — закатывает глаза Элисон, Нат на такой выпад лишь кратко смеётся. — Вторые Миньярды, — Рейнольдс ловит на себе убивающие взгляды от Аарона и Нила, которые после начинают испепелять взглядом уже друг друга.       Все и вправду невольно сравнивали близнецов Веснински и Миньярдов. Это и действительно может стать проблемой. Натаниэль осознает это и качает головой, усмехаясь:       — И всё же мы не Миньярды.       Стоит ли пытаться убеждать, что их с братом взаимоотношения не повлияют никак на игру, если Нат все ещё склоняется к тому, чтобы отказать вступить в команду. И всё же в команде он не просто сможет играть, но также сможет самостоятельно присматривать за Нилом.       — Это не будет проблемой, если ты об этом, — спустя короткое молчание добавляет Натаниэль.       — Откуда нам быть уверенными? — продолжает Рейнольдс.       Нил замечает на себе усталый взгляд брата и повторяет за ним:       — Это и вправду не будет проблемой, — сглотнув, заверяет Джостен, и Элисон все же останавливается.       — Это жёсткий удар для Рико будет, — спохватилась Уайлдс. — Почему ты ушел от него в прошлом? — находит нужным уточнить, чтобы представить полностью картину.       — Я на время переехал в другую страну, а после окончания школы вернулся в штаты, — невозмутимо говорит подготовленную ложь Натаниэль. — Собственно, из-за развода родителей мы с братом не виделись давно. Родители не позволяли нам контактировать, — такой ответ удовлетворяет всех. Просто и правдоподобно.       Если Натаниэль сразу выскажет подготовленную ложь, то это угомонит бо́льшую часть вопросов. Пока он не говорит ничего, что могло бы сыграть против них. А о том, что он в прошлом играл с Рико, «Лисы» догадались сами. Это и вправду может стать очень серьезной проблемой, ведь Рико так просто не угомонить, но, с другой стороны, если Натаниэль будет в «Лисах», то ему будет легче проконтролировать и это. Все же Рико не рискнёт убрать ещё одного игрока «Лисов», но может надавить на больные точки. Однако Натаниэль его предупреждал. Нат уже достаточно показал своей власти младшему Морияме (у Ната еле язык поворачиваться назвать Рико по фамилии, ведь он и вправду никто в его семье). А как же быть с работой? Откуда брать столько времени? С другой стороны, сейчас затишье перед бурей — все затаились, и пламя вспыхнет лишь тогда, когда Кенго умрет. Это будет только к концу сезона, а то и позже, как планирует Натаниэль, но, разумеется, все может пойти не по плану, и тогда Рико совсем сорвётся с цепи, однако если он перейдет черту, Нату будет позволено его покарать. Либо же этим займется сам Молодой Лорд. На Рико возможно найти управу, в особенности если надавить через «семью».       — Решение оставим на тренера, — заключает Дэн, и Ната более чем такой итог разговора удовлетворяет.       После этого, собственно, и появляется упомянутый мужчина, подзывает к себе Натаниэля, а другим говорит, что пока что они отпущены. Веснински же вместе с Ваймаком проходит в его кабинет.       — Я готов разобраться с твоим присоединением, — подытоживает тренер и выжидающе смотрит на парня, который в ответ просто молчит. — Чем быстрее с тобой разберемся, тем больше шансов, что ты присоединишься ещё до матча с Невадой. У Ники как раз красная карточка. Ты учишься где-нибудь?       — Нет, решил взять спокойный год.       — Ты будешь «Лисом», — это даже далеко не звучит как вопрос. — Если же ваши внутренние разборки принесут проблемы, ты просто этот сезон отсидишься на скамье запасных.       По крайней мере, если что-то случится с одним из игроков, «Лисов» не прогонят из сезона, как могло быть, когда Эндрю забрали на реабилитацию. Натаниэля и вправду в случае чего можно будет просто держать на скамье запасных, а перспективный игрок не может быть лишним. Разумеется, Ваймак не мог не заметить большие перспективы Ната, если тот решит продолжить играть в экси.       — Дайте мне сутки на размышление, — просит Натаниэль, и ловит на себе тяжёлый взгляд Дэвида.       — Я пока разберусь с университетом. Ещё надо будет разобраться с формой и клюшкой, — Ваймак словно и не допускает вариант, что Веснински может отказаться. — Свободен. Завтра тренировка в 6 утра.       Натаниэль замирает, даже немного мнется, но в итоге просто спешно покидает кабинет, чувствуя, как бешено стучится сердце. Кажется, все уже решили за него. И Нат осознает, что может просто отказаться и вновь пропасть, но когда перед ним такой шанс, ему на это потребуется небывалая сила воли. Мечта у него перед носом: он сможет играть в одной команде с Нилом.       Натаниэль потратит все силы на то, чтобы совместить две части своей жизни.       Сейчас же Нат принимает решение просто покинуть корт.       А Нилу повезло, что к нему команда не полезла с вопросами, даже если ей и хотелось. «Лисы» не пересекали границы.

***

      Ночью Натаниэль вновь забрел на корт, осознавая, что там будут Кевин, Эндрю и Нил. И он понимал, что вместо Эндрю собеседником сегодня будет Нил — Нат пообещал ему разобраться во всем. Но сперва тренировка, потом разговоры.       Как оказывается, все трое ожидали, что сегодня ночью Натаниэль приедет. На парковке уже стояло Мазерати Эндрю, а на поле обнаружились и Нил с Кевином, тем временем как Эндрю безучастно сидел на трибунах.       Натаниэль надевает ту форму и берёт ту клюшку, которые ему выдали днём. Он спешит на поле, предвкушая тренировку. Он боится ее окончания, поскольку ему предстоит объясняться с Нилом.       — Мы будем натаскивать тебя как нападающего, — вместо приветствия говорит Кевин, и Натаниэль просто соглашается.       Во время тренировки единственное, о чем говорили, разумеется, было экси. Они играли и разговаривали так, словно ничего необычного не произошло, словно они не первую ночь тренируются втроём. Каждый вкладывался так, как только мог, они изнуряли себя, но каждый остаётся довольным плодотворной тренировкой. Сегодня она даже выдалась дольше, чем обычно, и близнецы отмечают, что, судя по всему, покинут корт только под утро и выспаться им будет не дано.       — Вы с Эндрю можете ехать. Я сам подкину Нила, — говорит Кевину Нат после того, как они уже приняли душ и переоделись после тренировки. Дэй только соглашается с этим и покидает вместе с Эндрю корт.       Веснински направляется на трибуны, ожидая, что Джостен последует за ним, и Нил вправду следует. Они устраиваются на первых рядах на расстоянии вытянутой руки друг от друга и молчат с минуту.       — Что с тобой было, когда ты ушел из Эвермора? — не выдерживает Нил, начиная обрушивать вертящиеся в голове вопросы на близнеца.       — Я... — Нат тяжело сглатывает. — Я вернулся в Балтимор. Молчание.       Нил может только догадываться, через что прошел его брат.       — Чье это было решение? — спрашивает Нил.       Нат расфокусированно смотрит перед собой. Он чувствует себя некомфортно, но выглядит уверенным. Не может показать слабость перед близнецом.       — Отца и Тетсудзи. Видимо, я был слишком проблемным, — пожимает плечами Нат, и встаёт следующий вопрос: почему тогда Натан его не прикончил.       — Ты вытащил нас с Жаном из Эвермора. Как ты смог это сделать? — неуверенно задаёт очередной вопрос Джостен, и он не уверен, что хочет знать ответ.       — Придет время узнать правду, не торопись, — загадочно улыбается Натаниэль, поднимая взгляд на Нила.       — Времени нет, — возражает Нил, вспоминая, что жить ему осталось недолго, и с этим не поможет даже Натаниэль.       Ната пронзает понимание, почему Нил так думает. Веснински нервно теребит серьгу в губе.       — Смотри мне в глаза, — требует Нат. — Я защищу тебя. Я обещал тебе защиту, и я защищу тебя любой ценой.       — Ты не сможешь защитить меня от этого монстра, — Нил вспыхивает, но тут же печально угасает и всё же смотрит на брата.       — Монстр? Твой ангел-хранитель — вот кто настоящий монстр, — и ведь Натаниэль вправду считает себя настоящим монстром. Но сейчас рано говорить о том, откуда у него столько возможностей. Может, Нил сам догадается, почему Нат так сказал.       Они молчат, и неизвестно, сколько времени проходит в напряженной тишине.       — Моим ангелом-хранителем был ты, и ты не монстр. Ты никогда не станешь монстром, как он, — уверенно заявляет Нил. — Но теперь позволь мне быть самостоятельным.       Натаниэль внезапно глухо засмеялся, нечитаемым взглядом глядя на близнеца. Смех недолгий, нервный.       — Не отнимай мой смысл жизни, — отвечает Натаниэль.       Нил поднимается медленно и нависает над Натаниэлем:       — Найди себе другой смысл.       Веснински вслед встаёт и обхватывает одной рукой лицо брата, заставляя смотреть себе в глаза.       — Я повторю ещё раз: я защищу тебя. И ты меня не отговоришь. Моя жизнь — твоя жизнь. Не делай мою жизнь бессмысленной, — Натаниэль после слегка отпихивает Нила и направляется к выходу с трибун. — Тебе перед парами надо ещё выспаться, пойдем. У нас ещё будет время поговорить, — обещает Веснински.       Оба близнеца все же подходят к машине Натаниэля. Она на этот раз не вычурная, не блестит дороговизной, в отличие от Мазерати. И при взгляде на машину Нил думает, что ничего не знает о том, как сейчас живёт его брат.       — У меня есть маленький подарок для тебя, — внезапно говорит Натаниэль, когда они садятся в машину и выдвигаются в неизвестном Нилу направлении. Он не задаёт лишних вопросов, доверившись даже спустя столько лет.       Они едут под песню «Rise», Натаниэль привычно курит, приоткрыв окно со своей стороны, Нил же вдыхает отголоски запаха табака.       Они останавливаются на обочине загородной дороги, где мало кто проезжает ночью. Натаниэль не решился везти Нила на пляж, где Джостена определенно настигнут далеко не самые приятные воспоминания. Веснински выходит из машины и достает с заднего сиденья форму «Воронов» и бутылку ликера. Вслед выходит и Нил, сразу же замечая вещи в руках брата и замирая в ступоре.       Натаниэль ведёт близнеца к деревьям, за которыми скрывается полянка с остатками костра. Здесь явно кто-то останавливался на посиделки у огня. Нат встаёт возле углей и протягивает форму и зажигалку брату, однозначно намекая, и Нил вправду принимает протянутые вещи.       — Ты не «Ворон», — шепчет Нат, наблюдая за тем, как Нил отстраненно, словно в прострации, смотрит на форму в руках, а после кидает ее на угли, присаживается на корточки возле, дабы поджечь.       Нат же сбрызгивает форму ликёром и после делает большой глоток. Щелк.       Нил присаживается на бревно у костра, и рядом опускается Натаниэль. Они молчат. Молчат и медленно попивают ликер. Нил невольно вспоминает побережье, треск огня, охватившего машину.       — Не думай. Просто смотри, как обрывается нить с «Воронами». Ты никогда не принадлежал и не будешь принадлежать Рико, что бы он не возомнил, — хрипловато говорит Нат, закуривая.       И у Нила, на удивление, получается прогнать мысли о матери. Наверное, такое возможно только рядом с близнецом. Это не воспоминание, это восстание против Рико. Натаниэль прав.       — Восстанем против Рико вместе, — шепчет Веснински.       В голубых глазах отображается пламя. Их души горят.