In too deep

      Нил проснулся от того, что ему прикрыли рот рукой. Паника ударила по его венам, как ледяная вода, и в кои-то веки не утихла, когда он понял, что это Эндрю. Выражения лица Миньярда было достаточно, чтобы понять, что это не учения.       Каким-то образом жизнь с Лисами притупила инстинкты Нила, и Эндрю стал чаще просыпаться от малейшего звука или движения. Но сейчас что-то было не так. Медленно, бесшумно Эндрю протянул руку мимо Нила к тумбочке, вытащил пистолет и передал его Джостену. Он указал на свое ухо, а затем на дверь, которая все еще была закрыта и заперта. Нил кивнул и тихо проверил, заряжен ли магазин, и выключил предохранитель. У Эндрю уже был один из его ножей без ножен.       Затем Нил услышал это. Легкий скрип половиц под ботинками, которые были тихими, но недостаточно осторожны, исходили из кухни. Он направил пистолет на дверь.       Бросив косой взгляд, он взглянул на Эндрю, затем кивнул на их спортивные сумки, которые всегда хранились у изножья кровати. Миньярд кивнул и медленно подтянул её ближе за ремешок, пока не смог залезть внутрь. Он вытащил один из кевларовых жилетов и протянул его Нилу, открывая другую руку для пистолета.       Джостен посмотрел в ответ, желая, чтобы Эндрю надел его первым, но тот только посмотрел в ответ. Наконец, Нил передал ему пистолет, накинул на плечи жилет и застегнул его на место.       Как только он потянулся, чтобы забрать пистолет, дверь спальни разлетелась вдребезги. В комнату ворвался Ромеро Малькольм. Пистолет Нила был нацелен на него через несколько секунд, но затем холодная, знакомая тяжесть прижалась к его горлу. Нож.       — Рада тебя видеть, Младший, — сказала Лола из-за спины Нила. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что она, должно быть, была под кроватью все это время, с тех пор, как Эндрю проснулся.       Она обвила рукой его шею и приставила нож к яремной вене. Прежде чем Миньярд успел среагировать, Ромеро вытащил пистолет и выстрелил.       Нил не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, не надавив на острый край лезвия, но он услышал безошибочный звук пули, пронзающей плоть, и Эндрю, кричащего от боли, чего-то, чего он никогда раньше не слышал и никогда не хотел слышать. снова. Он мог видеть брызги крови, которые попали на покрывало перед ними.       В ушах Джостена звучал белый шум, и он видел красный. Он все еще мог слышать громкие проклятия и мучительные крики Эндрю, что означало, что он не умер. Пока что. Нилу нужно было сосредоточиться, если он хотел вытащить их отсюда живыми.       — Ну, мы пытались сделать это красиво и медленно в прошлый раз, но потом твой дядя убил твоего отца, и ты сбежал, — сказала Лола, ее голос был прямо рядом с ухом Нила. — Итак, мы перейдем прямо к делу. Бросай пистолет, или Ромеро убьет твоего мальчика.       Джостен бросил пистолет на кровать. Ромеро шагнул вперед, все еще целясь в Эндрю, и протянул руку, чтобы схватить пистолет Нила.       Внезапно нож, приставленный к горлу Нила, скользнул прочь, оставив на своем пути щедрый разрез по его коже. Кровь покрывала его плечо и грудь, теплая и влажная. Он посмотрел налево и увидел, что Миньярду удалось вытащить еще один из своих ножей и вонзить его Лоле в бок. Она согнулась пополам, причитая, а Эндрю тяжело дышал, прижав руку к левому плечу. Его рубашка была пропитана кровью.       Недолго думая, Нил вернул взгляд вперед и выстрелил в Ромеро, который наклонился возле него, чтобы мельком увидеть Лолу, пытаясь понять, что произошло. Пуля попала ему в грудь, и он упал. Вопль женщины за его спиной превратился в гневный вой. Она рванулась вперед и ударила Нила своим ножом, но он соскользнул с кровати с другой стороны, увлекая за собой Эндрю.       Как только он оказался на полу с пистолетом в руке, Лола нырнула за кровать. Прежде чем он успел пойти за ней, Ромеро начал двигаться по полу рядом с ними, цепляясь за пистолет.       Нил быстро сообразил, что пистолет скользнул, когда Ромеро упал, и, вероятно, был под кроватью, где Лола могла его достать. Эндрю тяжело прислонился к стене рядом с дверью, схватившись за плечо и постанывая. Нил схватил их дорожные сумки с края кровати, обнял Миньярда за талию и потянул его прочь.       Как только они пересекли порог черного хода, Джостен услышал шум в спальне. Он обернулся, сделал несколько выстрелов и помчал с Эндрю к грузовику, сорвав с него брезент.       Пока он заталкивал Миньярда в кабину, чужая пуля разбила боковое стекло водителя. Нил пригнулся и выстрелил в ответ. Он увидел Лолу, согнувшуюся пополам в дверном проеме, с трясущейся рукой с пистолетом. Он завел машину, дал газу и помчался через задний двор к подъездной дорожке.       Еще один выстрел попал в кузов грузовика, но машина не взорвалась, поэтому Нил решил, что ничего важного не задело. Он выехал на главную дорогу и вдавил педаль газа в пол.

***

      Как только они проехали несколько миль, Джостен свернул в переулок и бросил машину на стоянку. Он схватил аптечку и фонарик из сумки, и повернулся к Эндрю, который сгорбился на пассажирском сиденье, бледный и дрожащий.       — Эндрю, — сказал он, стараясь говорить ровным и спокойным голосом. — Я посмотрю на твое плечо. Могу я разрезать твою рубашку?       Миньярд кивнул, а затем сделал вид, что сожалеет о своем движении. Нил осторожно вытащил один из ножей из повязки Эндрю и использовал его, чтобы срезать плечевую часть рубашки, которая была пропитана кровью. Он старался не касаться кожи Эндрю.       Пулевое ранение было кровавым и уродливым, но, похоже, не нанесло серьезных повреждений.       — Мне придется наклонить тебя вперед, — сказал Нил. — Могу ли я коснуться тебя?       Дыхание Эндрю было прерывистым, но он сумел прошипеть:       — Да.       Нил положил руку на здоровое плечо Миньярда, а другую на его талию чуть ниже раненого. Он потянулся вперед, и Эндрю издал протяжный громкий стон.       На другой стороне отчетливо виднелось круглое отверстие от пули, что означало, что пуля прошла насквозь. Нил облегченно вздохнул и прижал Эндрю к сиденью.       Он вытащил из аптечки бинты и положил их себе на колени.       — Я наложу на рану марлю, чтобы остановить кровотечение, — сказал он. — Это будет больно. — Он указал на половицу, подальше от их красивой чистой аптечки, которая, по общему признанию, теперь стала очень кровавой.       Эндрю моргнул, что Нил принял за согласие. Он приложил марлю к ранам и заклеил их изо всех сил, учитывая, что поверхность была скользкой от крови. Затем он оторвал полоску ткани от одной из своих футболок и обернул ее вокруг плеча, чтобы не давить на бинты.       — На данный момент это придется сделать, — сказал он. — Мне нужно получить еще кое-какие припасы.       Он достал из подстаканника бутылку с водой и поднес ее к губам Эндрю.       — Выпей это, — сказал он. — Это поможет справиться с шоком.       Миньярд сделал то, что ему сказали, а затем его голова откинулась на подголовник. Его глаза закрылись, а руки обмякли. Нил на всякий случай проверил пульс, но он не умер, а потерял сознание. Это был, наверное, лучший сценарий на данный момент.       Нил быстро приложил повязку к порезу на шее, который сильно кровоточил, но был не слишком глубоким. Он вылил немного воды на свои ладони и оставшуюся часть разрезанной футболки, чтобы вытереть кровь. Затем он сменил футболку и засунул всю окровавленную одежду и припасы между сиденьями.       Закончив, он поехал в ближайший круглосуточный магазин и припарковался сзади. Солнце начало светлеть на востоке, но было еще далеко до рассвета. Он взял немного денег из сейфа и вошел внутрь.       К счастью, в отличие от Южной Каролины, в Миссури алкоголь продавался в магазинах шаговой доступности, так что Нилу не пришлось делать две остановки. Он взял виски, медицинский спирт, небольшой набор для шитья и немного ибупрофена. Клерк, звонивший ему, посмотрел на него широко открытыми глазами, но не прокомментировал.       Снаружи Нил нашел телефон-автомат и набрал номер, который запомнил.       — Привет, племянник, — сказал Стюарт, когда взял трубку. — Я так понимаю, вы получили мою посылку?       — Нам нужна помощь, — выдавил Нил, его голос звучал торопливо, когда он, наконец, смог говорить. — Лола нашла нас. Эндрю подстрелили. Он точно ранил Лолу ножом, а я подстрелил Ромеро, но я не думаю, что они мертвы.       — Я куплю вам билеты до Лондона, — быстро сказал он. — Где находится ближайший аэропорт?       — Я не уверен, — сказал Нил. — Мы все еще в том же городе, о котором я говорил тебе в письме.       — Я позабочусь об этом, — сказал Стюарт. — Ты позаботься об Эндрю. Позвони мне, как только доберешься до аэропорта.       — Хорошо, — сказал Нил. — Спасибо, дядя Стюарт.       — Конечно, Натаниэль, — сказал он. — Ты — семья.       Нил не мог слишком много думать об этом, у него не было времени, поэтому он повесил трубку.       Когда Джостен вернулся в грузовик, Эндрю все еще был без сознания. Нил ехал, пока не нашел указатели, ведущие в аэропорт. Приехав туда, он забронировал номер в одной из гостиниц аэропорта. Он определенно попадет здесь на камеры, но на этот раз это может сыграть им на руку. Лола и Ромеро, вероятно, подняли бы тревожные флажки из-за своего состояния и, возможно, тоже не захотели бы, чтобы их сняли на камеру.       Провести Эндрю в комнату было подвигом, учитывая, что он едва мог идти от боли и шока, но Нил сделал пару глотков виски и, держа его в руке, наполовину нес Миньярда к лифту, надеясь, что это выглядело так, как будто они оба были просто пьяны.       Как только Эндрю растянулся на одной из кроватей, Нил использовал рабочее кресло, чтобы забаррикадировать дверь. Затем он позвонил Стюарту с телефона в гостиничном номере.       — Мы в аэропорту, — сказал он, когда Стюарт взял трубку. — В гостиничном номере. Но Эндрю понадобится некоторое время, прежде чем мы сможем лететь.       — Как скоро, по-вашему, Малкольмы придут за вами? — спросил Стюарт. — Вероятнее всего, в первую очередь вас будут искать в аэропорту.       — Они сильно запутались, — сказал Нил. — У Лолы рана на боку, и Ромеро, возможно, уже мертв. Так что им потребуется день или два, чтобы перегруппироваться. Но на всякий случай мы не выйдем из комнаты, пока не будем готовы сесть на рейс.       — Хорошо, — сказал Стюарт. — Рейс в Лондон отправляется завтра в 3 часа дня. Центральное время. Вы можете добраться туда?       — Да, — сказал Нил.       Когда он повесил трубку, Нил воспользовался моментом, чтобы лечь на другую кровать. Он все еще был в панике, но адреналин сходил на нет, и он чувствовал дрожь и слабость. Он вспомнил все случаи, когда его матери приходилось накладывать швы после серьезной травмы. Он вспомнил собственное огнестрельное ранение, как ей пришлось плоскогубцами выковыривать пулю из его ключицы. Все казалось размытым и далеким.       Он смотрел, как Эндрю дышит. Даже без сознания, его дыхание было прерывистым. Нил знал, что вскоре ему придется сделать для него больше. Но ему понадобилось пять минут, чтобы почувствовать облегчение от того, что они оба живы.       Чувство вины грозило отправить его в тупик, но он не мог этого допустить. Эндрю надерет ему задницу, если проснется, а Нил погрязнет в ненависти к себе. Но он дал себе время, чтобы ужаснуться, оглядываясь назад, что Миньярд был так близок к смерти. У идеальной, гладкой груди Эндрю был бы такой же шрам, как у Нила.       После нескольких мгновений глубокого дыхания Нил сел и оценил ситуацию.       Было 6:37 утра, а это означало, что до вылета у них оставалось около 31 часа. Он должен был использовать как можно больше этого времени, чтобы Эндрю был достаточно стабилен для полета. Это означало, что он должен был немедленно приступить к работе.       Он вытащил свою сумку и сложил в кучу все, что у него было — аптечку, спирт, швейный набор и еще одну футболку, которую можно было разобрать на ткань. Затем он осмотрел гостиничный номер в поисках чего-нибудь полезного. Он взял мыло и полотенце из ванной и кофейные фильтры на случай, если у него кончится марля.       Следующим шагом было разбудить Эндрю. Он сел на кровать рядом с ним и глубоко вздохнул.       — Эндрю, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты проснулся.       Никакой реакции. Нил закрыл глаза и хотел, чтобы это сработало, не поднимая руки на Миньярда.       — Эндрю, — сказал он, на этот раз громче. — Эндрю, я должен посмотреть на твое плечо. Ты должен проснуться.       Ничего. Нил встал, отойдя на несколько футов, и наклонился, чтобы коснуться руки Эндрю.       Глаза Эндрю распахнулись, и он схватил Нила за запястье. Из-за того, как далеко он стоял, это выбило его из равновесия, но он споткнулся и взял себя в руки. К счастью, Миньярд не ударил его, а просто схватил за запястье так сильно, что остался синяк. Как бы то ни было, ему все равно придется носить одежду с длинными рукавами в самолете.       Как только он стабилизировался, Эндрю стал тянуть его вниз, пока их лица не оказались так близко друг к другу, что он подумал, что тот собирается его поцеловать. Вместо этого он прижал два пальца к горлу Нила. Когда он убедился, что Джостен жив, он сорвал повязку с шеи и осмотрел рану.       Как только он убедился, что Нилу не причинили серьезного вреда, он расслабился, ложась обратно в постель.       — Ты будешь жить, — прохрипел он.       — Я знаю, — сказал Нил. — Ты же знаешь, что повязка здесь не просто так?       — Я уверен, что ты способен надеть ее обратно, — сказал Эндрю. Его глаза снова были закрыты. — Учитывая, что никто не стрелял в тебя.       — Нет, — согласился Нил. — Я тот, кто тебя подстрелил.       Он хотел, чтобы это прозвучало как шутка, но не получилось, потому что это было не так. Эндрю открыл глаза и равнодушно посмотрел на Джостена.       — Ты ничего мне не сделал, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Этот Малкольм стрелял в меня. Похоже, нам всем стало немного хуже.       Чем дольше он не спал, тем хуже, казалось, чувствовал себя Эндрю. Он снова закрыл глаза и издал долгий стон. Нил сел рядом с ним на кровать и глубоко вздохнул. Ему нужно было отложить все остальное, чтобы отправить Миньярда на этот самолет подальше от Малькольмов.       — Эндрю, — сказал он своим лучшим, самым ровным, властным голосом.       — Заткнись, — предсказуемо сказал Эндрю. — От твоего голоса у меня болит голова.       — Я почти уверен, что это пулевое ранение, — не мог не указать Нил.       — Нет, — сказал Эндрю. — Это определенно ты.       Это оскорбление убедило Нила в том, что Миньярд был достаточно осведомлен.       — Эндрю, мне нужно, чтобы ты меня выслушал, — сказал он.       — Что, — сказал Эндрю.       — Мне нужно проверить твое плечо.       — Сделай это позже.       — Эндрю, — сказал Нил уже более решительно. — Лола еще жива. Мне нужно доставить нас в безопасное место. А это значит, что я должен убедиться, что завтра ты сможешь сесть на самолет.       — Ммм, — простонал Эндрю. — Может, просто дай мне умереть.       Нил почувствовал, как холодный механический фасад, который он создавал, исчез так быстро, что он едва мог дышать.       Глаза Миньярда распахнулись, и он свирепо посмотрел на Нила.       — Расслабься, кролик, — сказал он. — Я так понимаю, шутки сейчас не приветствуются.       — Шутки о том, что ты умираешь, сейчас определенно не приветствуются, — сказал Нил, чувствуя легкое головокружение. — Я должен посмотреть на твое плечо.       — Отлично, — простонал Эндрю. — Доктор Джостен занимается этим делом.       Нил потянулся за виски.       — Выпей это, — сказал он.       Взгляд Эндрю метнулся к бутылке и вернулся к Нилу.       — Ты не мог украсть немного морфия медицинского назначения? — он спросил. — Может быть, немного героина?       — Вот что у нас есть, — сказал Нил, не обращая на это внимания. — Виски.       Эндрю взял бутылку правой рукой и выпил около половины несколькими большими глотками. Закончив, Джостен подождал несколько минут, пока алкоголь не проникнет в его организм.       — Ну, я больше не чувствую пальцев на ногах, — сказал Эндрю, — так что, наверное, это хороший знак. Проверьте меня, доктор.       Нил начал разматывать запутанную систему бинтов, которые он наложил в машине. Без свежей крови все выглядело не так уж плохо, но как только марля была снята, рана снова начала кровоточить.       — Хорошо, — сказал он, глубоко вздохнув. — Мне придется наложить швы.       Глаза Эндрю расширились всего на секунду, прежде чем выражение его лица стало закрытым.       — Ты знаешь, что делаешь? — спросил он невозмутимо.       — Да, — сказал Нил. К сожалению, добавил он в своей голове.       Эндрю кивнул, больше не шутя. Джостен вытащил остальные свои припасы.       Он полил спиртом швейную иглу и нить. Затем он продел иглу и отложил ее в сторону. Он смочил тряпку спиртом и начал счищать грязь и кровь с плеча Эндрю. Эндрю попытался сдержать шипение, но почти безуспешно.       Нил протянул ему футболку.       — Если ты чувствуешь, что собираешься кричать, кусай это, — сказал он. — Я не хочу, чтобы к нам приходили сотрудники отеля.       — Я не собираюсь кричать, — выпалил Эндрю. Нил бросил на него взгляд, говорящий, что не верит ему, затем снова схватил иглу.       — Я сделаю это так быстро, как только смогу, — сказал Джостен. — Но будет чертовски больно.       — Просто продолжай, — сказал Эндрю, но рука у него дрожала. Нил кивнул.       Потребовалось три шва, чтобы закрыть рану, и Миньярд, верный своему слову, не кричал, но непрерывно стонал почти все время. Затем Нил потянул его в сидячее положение, чтобы он мог зашить выходное отверстие.       Когда все было сделано, Нил использовал влажную мочалку и мыло, чтобы очистить кожу, высушить ее, а затем использовал медицинскую ленту, чтобы прикрепить несколько свежих повязок. Выглядело не так уж плохо. Свежих кровотечений не было. Он помог Эндрю натянуть рубашку через голову.       — Я ненавижу тебя, — сказал Миньярд, падая обратно на кровать. — Каждый дюйм тебя.       — Я знаю, — сказал Нил. — Отдохни.       Он включил телевизор, чтобы Эндрю было чем себя отвлечь, но тот то спал, то просыпался. Джостен вернулся к другой кровати и некоторое время наблюдал за ним, но в конце концов тоже заснул.       — Нил, — позвал Эндрю. Он открыл глаза и увидел Миньярда на другой кровати, смотрящего на него. Он не был уверен, сколько времени прошло с тех пор, как он заснул, но не так много.       — Ага? — сказал он.       — Иди сюда, — сказал Эндрю.       Нил пересек щель между их кроватями.       — Спи здесь, — сказал Миньярд, неопределенно указывая на лежащую рядом с ним кровать. — Не могу поверить, что ты не убьешь себя, пока я сплю.       — Говорит тот, в кого стреляли, — усмехнулся Нил.       — Заткнись, — сказал Эндрю. — Ты бы пропал, если бы не я.       Джостен знал это лучше, чем кто-либо другой. Он разделся до футболки и боксеров и забрался в кровать рядом с Эндрю, стараясь не толкнуть его.       Он заснул, свободно обхватив рукой запястье Миньярда, чтобы ощущать его пульс.