Я (не) твоя Королева

      «Было очень темно и жарко. В груди будто наливалось свинцом и сдавливалось до такой степени, что с каждым вздохом становилось все больнее и больнее. Я слышала какие-то отдаленные звуки чьих-то голосов, снующих над моей головой, но никак не могла распознать их хозяев. Тьма перед глазами даже не думала рассеиваться и мне оставалось только подсознательно прислушиваться ко всему, что происходило вокруг. Мои руки накрыли чьи-то горячие ладони и от невыносимой боли я сжимала их до такой степени, что даже могла уловить тихий стон того, кому принадлежали эти ладони. Сознание постепенно возвращалось в норму, потому что я могла отчетливее слышать раздающиеся со всех сторон голоса. - Джуд...Джуд, пожалуйста...Джуд...       Я слышала, как кто-то постоянно повторял мое имя в каком-то невыносимом отчаянии и тревоге, как кто-то наклонялся надо мной и говорил надтреснутым от слез голосом, как кто-то ухаживал за мной и помогал справляться с моим незавидным состоянием. Но я не могла понять, кто именно. Для Виви или же Тарин этот голос был заметно грубее и жестче. Возможно, это был Мадок, другие же варианты явно отпадали.       Я никак не могла понять и вспомнить, где сейчас нахожусь и что со мной случилось. Подозреваю, я снова по глупости и неопытности ввязалась в какую-нибудь авантюру и не справилась с тем, с чем должна была справиться. Наверное, Призрак очень злится. Если я отправилась с ним на задание и в итоге подвела его, то пиши-пропало. Или же это Балекин как то узнал о том, что я похитила с его особняка одну из его служанок и собиралась отправить в мир смертных, пусть в итоге это и обернулось неудачей? В таком случае, возможно за мной послали наемного убийцу и я не смогла вовремя среагировать, чтобы защитить себя.       По правде говоря, вариантов, что указывали бы причину моего пребывания здесь, в таком состоянии, было довольно много, только вот я не знала, какой из них окажется наиболее верным. Постепенно мне становилось лучше, в груди перестало гореть огнем и голова уже больше так не болела и не кружилась, как было до этого. Я возвращалась в реальность.»       Веки слегка подрагивали, а потом стали медленно открываться. Джуд смотрела в потолок и пыталась наладить размытую картинку перед глазами. Голова все еще продолжала неприятно пульсировать и отдаваться болью в височную часть.       Девушка с трудом сделала вздох и попыталась медленно выдохнуть, чтобы проверить состояние своих легких. Стало заметно лучше, чем было изначально. Сколько же ей пришлось так пролежать, чтобы наконец очнуться?       Джуд легонько попыталась привстать на локтях. Растрепанные каштановые волосы спадали с ее плеч, а тело было плотно обвязано бинтами с ключично-поясничной зоны до левого бока. Вставать было все еще довольно больно и девушка решила осмотреться. Это не была ее комната в Эльфхейме, в доме Мадока. Это был мир смертных. Джуд вопросительно посмотрела по сторонам в поисках какой-нибудь зацепки, но как она ни старалась хоть что-нибудь воспроизвести в своей памяти, она не могла ничего вспомнить. Девушка начала подозревать, что при схватке с неизвестным ей существом она сильно ударилась головой, из-за чего ей теперь было трудно собрать в своей голове все детальки в единый пазл.       Дуарте тяжело вздохнула и снова сделала над собой усилие, чтобы приподняться с постели. Свесив ноги, она еще какое-то время сидела и настраивала себя сделать следующий шаг. Ей было необходимо кого-нибудь найти и разузнать, что с ней случилось. Если она сейчас в мире смертных, то, вероятнее всего, это дом Вивиан, так как у нее больше никого не было здесь.       Только Джуд хотела попытаться встать на ноги, как дверь ее комнаты легонько приоткрылась и из под расщелины сначала показалась пара чудных маленьких рожек, а затем и сам их владелец. Оук стоял на пороге ее комнаты и смотрел на смертную широко раскрытыми глазами. Как, впрочем, и Джуд на него.       - Оук?..       - Джуд! Джуд, ты наконец-то очнулась! Как здорово! - сразу же воскликнул и подпрыгнул на месте мальчик, не в силах скрыть своего восторга.       - Оук...почему ты здесь? - на растерянный вопрос Джуд ответа не последовало, так как ее младший брат снова скрылся за дверью и теперь можно было четко расслышать, как маленькие ножки ловко опускаются с лестницы и восторженный голос ребенка звенит по всему дому. Спустя некоторое время к ней в комнату ворвалась и сама Вивиан с испуганным и шокированным выражением лица.       - О, Джуд! Моя Джуд жива! - девушка кинулась к ней в объятия и разрыдалась, впрочем, как и маленький Оук, повторив за действиями сестры. Только одна Джуд сидела, как вкопанная, и не знала, как ей дальше быть.       - П-постойте, пожалуйста, успокойтесь, - пыталась хоть как нибудь привести этих двоих в чувство девушка и слегка оттолкнула за плечи свою старшую сестру. - Как долго я была без сознания?       - Уже как два месяца, Джуд. Я боялась, что ты уже не очнешься.       - Но...как это случилось?       - Это мы хотели тебя спросить, что с тобой случилось. Мы обнаружили тебя на пороге нашего дома, бледную и едва живую. Еще бы чуть-чуть, и мы бы тебя потеряли.       - Я не понимаю. Как я вообще могла оказаться здесь? Почему я здесь, а не в Эльфхейме?       - Что!? Ты была в Эльфхейме? Разве я тебе не говорила, чтобы ты не отправлялась туда в одиночку, Джуд! - резко разозлилась Виви и вскочила с места, напрочь забыв о всех своих слезах.       Смертная смотрела на свою сестру в полнейшем недоумении и никак не могла расставить все по местам. Явные пробелы в памяти создавали для нее довольно затруднительную ситуацию, из которой Джуд не знала, как выбираться.       - Объясни мне, что ты имеешь в виду, - спокойным и слегка подрагивающим голосом начала она. - Я хочу знать все, что со мной случилось. Где я была и что делала до того, как вы меня нашли.       - В последний раз, когда мы тебя видели, было за ужином. Мы тогда с тобой говорили о Хизер и о том, как нам возобновить с ней отношения. Потом ты куда-то ушла под предлогом того, что хочешь немного освежиться, заверив нас с Оуком, что ты ненадолго. Мы поверили тебе, а на утро нашли в таком состоянии. Где, черт возьми, ты была и что делала? Кто все это с тобой сотворил? Скажи мне, Джуд! - Вивиан схватила свою сестру за плечи и допытывающим жалостливым взглядом заглянула в ее глаза, отчего смертной стало совсем не по себе.       Ничего, о чем сейчас говорила ее собеседница, не помогло восстановить в памяти Джуд хотя бы кроху того, что с ней на самом деле случилось. Девушка стряхнула руки своей сестры со своих плеч и схватилась за голову.       - Я...не знаю. Я ничего не помню. Я понятия не имею, с кем мне пришлось сражаться и что пережить. Ничегошеньки...не помню...       Вивиан и Оук переглянулись и подсели к своей сестре с обеих сторон, окружив теплотой и вниманием.       - Лучше скажи мне, так ты была в Эльфхейме или нет? Потому что если была, то у меня бы появилась версия, что это сделал с тобой Верховный король, если бы не одно «но»...Кардан уже был здесь и всем своим видом доказал нам, что он этого не делал.       - О чем ты вообще говоришь? - словно в прострации слушала ее Джуд и все еще не могла уловить смысл ни единого ее слова. - Причем здесь вообще Кардан?       - Я знаю, ты на него злишься, но он был здесь, Джуд. И, по правде говоря, с ума сходил, пока дожидался твоего пробуждения. Был готов в любую секунду умереть вместе с тобой. Я еле выпроводила его обратно в Эльфхейм, потому что Верховный король не может слишком долго находится в мире смертных.       Джуд смотрела на свою сестру все еще ничего не понимающим взглядом и была уже готова сослать все, что творится сейчас вокруг нее, на очередной сон, который она видела, пока была в отключке. Голова просто кипела от такого переизбытка новой информации, о которой девушка слышала впервые, а потому никак не могла принять во внимание.       - Виви, если ты решила разыграть меня, то сейчас не самое время. Помоги лучше мне вспомнить, почему я в мире смертных и что делала до того, как серьезно пострадала.       - Я же тебе говорила, мы ужинали, а потом ты...       - Это я поняла, но я про другое. Во-первых, что я вообще здесь делаю? И почему здесь Оук? Разве мы не должны быть все сейчас в Эльфхейме? Мне некогда здесь рассиживаться, я должна вернуться, - Джуд с силой прикусила язык, понимая, что только что чуть было не призналась, что является шпионкой Двора теней. Ей было необходимо встретиться со своими товарищами и удостовериться, что никакое задание от них она не получала, из-за которого могла так пострадать.       - Да о чем ты, Джуд? Ты ведь прекрасно знаешь, что тебе нельзя сейчас в Эльфхейм, ни в коем случае. Несмотря на то, что здесь был Кардан, ты все еще остаешься в изгнании, как и прежде.       - Что?.. Так я в изгнании? Но за что? Что я сделала!? - Джуд пришла в ужас от слов своей сестры и посмотрела на нее испуганными глазами.       Вивиан не на шутку была озадачена странной реакции Дуарте и положила руку ей на лоб, чтобы проверить температуру. Жара не было, и Джуд внешне выглядела куда лучше, чем раньше, только вот...       - Джуд, милая...с тобой все в порядке? Ты ведешь себя странно.       - Да это вы какие-то странные! Говорите мне, что я в изгнании, упоминаете про Кардана, для чего? Кто нибудь мне объяснит, почему меня изгнали!?       - Ты что...разве не помнишь? Ты же сама мне рассказала, как ты стала королевой Эльфхейма, а потом Кардан без какой-либо причины изгнал тебя из мира фейри. Все это время мы жили здесь, в мире смертных, и нам было хорошо, пока мы не обнаружили тебя два месяца назад в полумертвом состоянии.       Джуд прямо сейчас словно током ударили и она покрылась с головы до ног мурашками.       Да что вообще происходит? Почему Виви говорит такие нелепые вещи? Шутит? Но она выглядит слишком серьезной для шутки, да и ситуация сейчас совершенно не подходящая, чтобы шутить.       - Я? Королева Эльфхейма? - Джуд ошарашенно падает обратно на постель и старается всеми силами переварить происходящее. - И как так вышло...что я стала королевой?       - Очевидно же, как. Вышла замуж за Верховного короля.       - Я вышла замуж за короля Элдреда?..       - Какого еще короля Элдреда? Вы же с Карданом поженились, разве нет? И ты получила в итоге титул Королевы.       Джуд снова вскочила со своего места, да так резко, что новая порция боли снова распространилась по ее телу, однако шок от происходящего сейчас заставлял ее забыть об этом.       - Я что сделала!? Подожди, подожди, это ведь совершенно невозможно!       - Да...я тоже так сначала считала.       - Ты меня разыгрываешь, Виви! Я не могла! Я не могла выйти замуж за Кардана! И что значит, Верховный король? А как же принц Дайн? Его разве не должны были короновать в скором времени?       - Джуд, - Виви смотрела на нее с тревожностью и удивлением одновременно. Похоже, она наконец начала догадываться, что с ее сестрой однозначно не так.       - Мне не нравится, что ты задаешь такие вопросы. Тебе лучше отдохнуть и не нагружать себя. Возможно, испытания минувших дней сильно отразились на тебе, из-за чего у тебя появилась небольшая временная амнезия. Тебе нужно прилечь.       - Нет, Виви! Я должна знать! Что случилось с принцем Дайном? Мне необходимо с ним встретиться, сейчас же! Что вообще происходит? Как так вышло, что я королева Эльфхейма? Почему я... - Вивиан протянула ладошку и поднесла к своим губам, потом слегка подула в лицо своей сестре и волшебная успокаивающая пыль, что вызывала сонливость и клонила в сон, попала на ее жертву.       Джуд неосознанно вдохнула ее и сразу же замолчала, рухнув обратно на постель. Ее сестра-фейри заботливо накрыла ее одеялом и потрепала по голове не меньше встревоженного Оука.       - Джуд все еще плохо? Она еще не поправилась?       - Она обязательно поправится, - утешающе улыбнулась Виви, хотя сама не до конца верила своим словам. То, какой сейчас перед ней предстала Джуд, сильно беспокоило ее.       Что же с ней такого могло произойти в ту роковую ночь, что вызвало амнезию ее сестры?       Вивиан еще раз бросила встревоженный взгляд в сторону Джуд и, легонько приобняв Оука, они тихо покинули комнату.       Немного погодя, фейри уже сидела на кухне с чашкой чая и вдумчиво пролистывала одну из книг заклинаний, которую она стащила из Эльфхейма в доме Мадока, стараясь найти ответы на свои вопросы. Чтобы хоть как то помочь своей сестре справиться с нежеланной амнезией. Но сколько бы она так не просидела, ничего не удалось в итоге найти. Безрезультатно.       Виви захлопнула книгу и со вздохом схватилась за голову. Резкий звонок, прогремевший на весь дом, вывел ее из раздумий и девушка направилась встречать незванного гостя. На пороге стояла Тарин, а в ее руках Вивиан обнаружила плетенную корзиночку с различными скляночками с неизвестным содержимым, аккуратно перевязанные лечебные травы и ягоды из мира фейри. Девушка сразу же без приглашения ступила на порог и обняла свою сестру.       - Как Джуд? Она уже очнулась? Я принесла ей немного всякого из Эльфхейма. Надеюсь, это хоть как то поможет ей восстановится.       - Тарин...Джуд, она...сейчас отдыхает.       - Она все еще не пришла в себя? Как же так? Я надеялась, что она уже давно очнулась.       - Она очнулась, Тарин. Правда, есть одна проблема.       - Я и так об этом знаю, Виви. Я знаю, Джуд теперь со мной и говорить не захочет. Возможно...она прогонит меня сразу же, как только увидит. Даже несмотря на это, я должна убедиться, что с ней все в порядке. Пускай ненавидит меня, но я хотя бы буду знать, что она жива и идет на поправку. Не говори ей, что это принесла для нее я, - девушка передала сестре плетенную корзинку с содержимым. - Иначе, она не примет.       Вивиан вздохнула и отложила переданный ей подарок на стол.       - Думаю, сейчас на этот счет тебе переживать не нужно, ведь появилась новая проблема.       - Только не говори мне, что снова что-то случилось с Джуд. Она не пришла в себя? Или же...и вовсе...       - Нет, что ты! Нет, конечно! Она жива и идет на поправку.       Тарин облегченно выдохнула, но потом снова напряглась после следующих слов своей сестры:       - Но проблема и правда связана с Джуд. И она довольно серьезная, чем может показаться изначально.

***

      Безмолвная тишина окутывала помещение. Джуд открыла глаза уже в полумраке, когда на улице давно стемнело и комната погрузилась в эту темноту. Только яркий свет фонарей, что просачивался из окон, освещал и позволял хоть что-то вокруг разглядеть.       Девушка легонько приподнялась на локтях и почувствовала слегка пронзившую ее боль в области груди, правда уже не такую сильную, как прежде, и это успокаивало. Голова была совсем ватной, тело плохо двигалось, словно мышцы уже были на грани того, чтобы вовсе отрафироваться.       Дуарте вздохнула из-за своего безнадежного состояния и сделала над собой очередное усилие, чтобы принять сидячее положение. Закончив с этим, она обвела глазами погрузившее в полумрак помещение.       Не сразу, но Джуд заметила какое-то движение рядом с собой. Кто-то неизвестный сидел на полу и, облокотившись о постель рядом с ней и опустив на руки голову, тихонечко дремал. В голове девушки сразу же появились некоторые догадки, которые она в тот же миг старалась опровергнуть. И все же...       Дуарте немного боязно протянула руку и дотронулась до мягких полуночных волос темного оттенка, которые поразили ее своей шелковистостью. Ее сердце забилось с новой силой. Дышать становилось все труднее. Этот «кто-то» активнее зашевелился и слегка приподнял голову, чтобы взглянуть на причину своего беспокойства.       «Ведь это не может быть он. Это невозможно.»       Это был он. Верховный король Эльфхейма, Кардан Гринбрайр. Он смотрел на Джуд своими темными глазами-медальонами сквозь сонную дремоту, а его зрачки постепенно расширялись.       - Джуд, - юноша резко взял девушку за руку и поднес к своему лицу, что еще больше ее смутило. Его тяжелое судорожное дыхание пронеслось по всему помещению.       - Джуд...ты жива...скажи мне, что это не сон.       Дуарте молчала. А что она могла сказать в такой ситуации?       Возможно, она и правда получила временную амнезию из-за той роковой ночи и сейчас не может понять, в каких они на данное время отношениях, однако в нынешней ситуации она не знает и не может знать того Кардана, который сейчас сидит перед ней. Необычайно нежный, слабый, напуганный и...такой уязвимый. Полностью расслабленный. Тот Кардан, которого она знала, был жестоким принцем, невероятно грубым, заносчивым, невыносимым. Делающим все на свете, лишь бы ей досадить. Упивающимся желанием подчинить и заставить ее преклонить перед ним колени. Вот каким она знала прошлого Кардана, но сейчас...это точно тот самый Кардан, который вместе со своими придурошными дружками наблюдал свысока за тем, как она и ее сестра Тарин бултыхаются в реке, пытаясь безуспешно выбраться?       Нет, возможно, это какая-то ловушка. Очередная его хитрость. Он не мог так скоро изменится.       Джуд отпрянула и убрала свою руку, продолжая смотреть на парня перед собой озадаченным, но в то же время изучающим взглядом.       - Понятно. Ты все еще злишься на меня, - пришел к своему конечному выводу юный король и вздохнул, хотя девушка все еще не понимала, о чем идет речь. - Я же писал тебе письма и пытался тебе все в них объяснить. Пойми, так было нужно. Если бы я этого не сделал, ты бы погибла. Я не мог допустить, чтобы Королева Орлаг тебе что-то сделала. Снова. Я не хотел снова тебя терять. Почему ты ни разу не ответила на мои письма? И как так получилось, что ты настолько сильно пострадала? Я столько раз просил тебя вернуться, но каждый раз получал только игнорирование с твоей стороны. Почему ты все это время молчала, Джуд?       Дуарте была потрясена и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Недоверчивый, ожидающий какого-то подвоха, взгляд. Некоторое давление с его стороны окончательно приперло ее к стенке и она не знала, как ей теперь с ним объясняться с учетом того, что она потеряла память.       - Я...не понимаю, о чем ты говоришь.       - Джуд?       - Просто оставь меня в покое, прошу. Я не хочу с тобой говорить.       Кардан посмотрел на нее потрясенным, разбитым взглядом, отчего у смертной невольно сжалось сердце. Под его глазами она едва смогла разглядеть просачивающиеся синяки. Казалось, будто бы и без того бледное лицо парня стало еще бледнее.       - Ты настолько злишься на меня за свое изгнание, что больше не можешь меня видеть?       - Не в этом дело...       - Ты решила остаться навсегда здесь, в мире смертных? Где снова попала в неприятности? Ты действительно не хочешь больше возвращаться в Эльфхейм? Если дело во мне, то...       - Говорю же, не в этом дело! Да что с тобой вообще? Почему ты такой...такой...когда ты успел стать настолько «другим» и в то же время остаться собой? И я не понимаю, что могло так поменяться, что обрекло меня на этот союз с тобой. Объясни мне все, сейчас же.       - Джуд, ты...с тобой все в порядке? Ты ведешь себя очень странно.       - Да господи, почему вы все зовете меня странной, если странные здесь только вы?       - Ты задаешь нелепые вопросы. Ты хочешь таким образом меня проучить?       - Я ничего не помню! - уже перешла на повышенный тон девушка, все сильнее теряя свое хладнокровие. Юноша посмотрел на нее ошеломленным, ничего не понимающим взглядом.       Джуд глубоко вздохнула и взялась за голову, а ее голос становился все более надтреснутым:       - Я забыла тебя, Кардан. Я забыла все, что могло только произойти со мной за все время. Я все...забыла...       В комнате повисла тишина. Девушка держалась за голову и смотрела куда-то в сторону, потому что по какой-то причине всеми силами не хотела сейчас смотреть на его выражение лица. Замеревшая фигура Кардана стояла рядом с ней неподвижно, после чего мужская, похудевшая за последние дни, рука, полностью осыпанная золотыми кольцами, дотронулась до отвернувшейся девушки. Джуд вздрогнула от неожиданного прикосновения, но не повернулась. Мысленно она молила оказаться сейчас где угодно, но только не здесь и не с ним.       - Ты правда забыла меня? И то, как угрожала мне кинжалом, грозясь убить, а затем использовала в своих личных целях? И то, как обманом посадила меня на трон? И то, как стала моим личным Сенешалем, а после Королевой? Ты все-все это забыла? Прямо все?       - Говорю же тебе...бесполезно меня сейчас допрашивать, - девушка обессиленно вздохнула и нервозно почесала голову.       Сейчас ее одолевали крайне смешанные чувства, а в голове творился настоящий бардак, заставляющий ее терять равновесие. Хотелось закутаться с головой в одеяло и остаться наедине со своими мыслями, чтобы собрать всю услышанную ей информацию в кучу. Смертная загорелась желанием выпроводить своего незванного гостя, но настойчивый юноша приблизился к ней с другой стороны, в которую она повернулась, и заглянул прямо в ее светлые в крапинку глаза. Джуд опешила от такого резкого зрительного контакта.       - А наш поцелуй ты тоже не помнишь?       - Что?..       Не успела девушка удивиться, как Кардан подался вперед и ласково прильнул своими мягкими губами к ее слегка потрескавшим от долгой болезни, но таким любимым и желанным. Он целовал ее аккуратно и нежно, словно боялся спугнуть, стараясь спародировать поцелуй в их последнюю встречу. Дуарте была шокирована его внезапным порывом, и все же оттолкнула она его не сразу, а спустя какое-то время. Кардан с большой надеждой посмотрел в ее глаза, стараясь уследить за выражением лица смертной. Девушка восстановила дыхание, нахмурила брови и пронзила своего собеседника неодобрительным взглядом, словно была до крайности возмущена его нелепостью и наглостью.       - Тебе повезло. Если бы я сейчас была полна сил, то влепила бы тебе звонкую пощечину.       - Неужели ты ничего не вспомнила? Хотя бы чуть-чуть?       Джуд раздраженно оттолкнула от себя юношу и вытерла рукавом губы. Ее до сих пор одолевали смешанные чувства, а щеки едва заметно зарделись. Она спрятала лицо, чтобы не показать свое смущение Кардану. Юный король же, в свою очередь, поднялся на ноги и, подперев руки в бока, устало и разочарованно выдохнул. Немного походив по комнате, он снова целенаправленно направился в сторону Джуд, словно его пронзила новая мысль. Девушка же, заметив его резкое движение в свою сторону, вздрогнула и уже выстроила барикаду руками, чтобы не допустить его очередную смущающую глупость.       - Вставай. Мы уходим.       - Куда это?       - Ты поправишься, но уже в Эльфхейме. Я позабочусь о тебе там, а заодно и посвящу в некоторые подробности твоей прошлой жизни. Мы должны сделать все возможное, чтобы вернуть твою память до того, как твой отец начнет предпринимать против нас какие-либо действия.       - Стой, причем здесь вообще Мадок? И как ты собрался возвращать мою память?       - Сам не знаю, но уверен, мы что- нибудь придумаем, - Кардан одним движением подхватил возмутившуюся девушку на руки и выпрыгнул из окна.       Немного погодя, спустя каких-то десять минут в комнату постучались Тарин и Вивиан, после чего, не дождавшись ответа, отворили дверь и обнаружили опустошенную кровать, а также открытую настеж окно, откуда прохладный весенний ветер заставлял развеваться прозрачные шторы.