Сера

      Тема главы: Linkin Park — Roads Untraveled       День шёл за днём. Неделя сменяла неделю. Артафиндэ и Артанис постепенно осваивались в новом для них мире. Интернет, книги и регулярные беседы с доктором Шепардом помогали эльфам свыкнуться с новыми реалиями. Земля, как назывался этот мир, одновременно была похожа на Арду и разительно отличалась от неё. Люди, будучи единственным доминирующим видом на планете, очень быстро развивались, постигали новые горизонты различных наук и искусств. Но вместе с тем человечество раздирали войны. Мечи и луки со стрелами ушли в прошлое, а им на смену пришло огнестрельное оружие. Оно обладало большей силой и большей разрушительностью.       Многое Артанис и Артафиндэ смогли узнать из книг. Даже историю о них самих им удалось прочитать. Эльфы оценили труды Джона Толкина, хоть и отметили, что история в «Сильмариллионе» несколько отличалась от действительности.       Люди на Земле за всё время существования придумали множество разных языков. Эти языки постоянно менялись. Какие-то уходили в небытие, и на их месте возникали новые. Одним из международных языков оказался английский, который эльфы осваивали очень быстро. Параллельно с этим они выяснили и другие сведения о Земле. На планете был конец весны тысяча девятьсот восемьдесят шестого года по местному летоисчислению. Город, в котором оба эльфа находились, назывался Лос-Анджелес. Государство носило название Соединённые Штаты Америки, но всем было лень произносить название, так что его сократили до США по первым буквам слов. Так же бытовало название Штаты. Штат, в котором находился Лос-Анджелес, назывался Калифорния. Впрочем, углубляться в географию оба эльфа пока не пожелали, решив оставить её на потом.       Иногда к Артанис и Артафиндэ заглядывали врачи, проверяя их самочувствие. Келлер и Фьюри тоже время от времени их навещали, но из-за огромного количества работы происходило это нечасто.       На четвёртой неделе к эльфам вновь заглянул Фьюри. Келлера с ним не было, зато впервые с первого дня встречи прибыли Говард Старк и Пегги Картер.       — Мистер Старк, мисс Картер, давно не виделись, — протянул Артафиндэ.       — Как проходит ваша адаптация? — поинтересовалась Пегги, взяв с тумбы книгу, которую читала Артанис.       — Ваша история весьма богата… хм… на войны, — протянул Артафиндэ, подойдя к окну и взглянув на улицу. Город жил своей жизнью: строители на соседней улице заливали опалубку для будущего небоскрёба, машины всё время куда-то ехали, а люди спешили.       — Мы ознакомились с «Сильмариллионом», — сообщила Артанис.       — Толкин всё точно изобразил? — поинтересовался Старк. Ему было интересно узнать информацию о выдуманной более пятидесяти лет назад одним человеком вселенной от тех, кто в ней непосредственно жил.       — Точность всего отследить не получилось. События в «Сильмариллионе» описываются очень быстро, — отшутился Артафиндэ. — Но в целом всё так, кроме некоторых деталей. В книге Артанис со мной в Дагор Браголлах не участвовала. Амрод на самом деле не сгорел на корабле, как это в книге было. Жив-здоров. Был до нашего появления здесь, во всяком случае. Характеры до конца не раскрыты. Не упомянули и ряд особенностей. К примеру, я очень люблю сладости, а в книге этого нет. Обидно, к слову, что я по книге даже до Второй эпохи не дожил.       — То, что всё так совпало, уже удивительно, — отметила Артанис. — Расхождения в деталях — это так, мелочи. Вам, к слову, повезло, что вы встретили именно нас.       — А могло не повезти? — с усмешкой спросил Старк.       — Могло, — кивнул Артафиндэ. — Если бы к вам попал кто-нибудь из Первого дома. Я говорю о Карантире, Келегорме и Куруфине. Маэдрос и Маглор более рассудительны, и с ними можно договориться. Амрод и Амрас за любую движуху, как вы это здесь называете. Но вот эта троица — это испытание для нервов любого. Они устроят полемику по любому поводу или же вообще без него. Уломать их весьма проблематично. Они всегда себе на уме и никого не слушают. Толкин их в книге хорошо показал. Если вдруг они попадут сюда вслед за нами и встретятся вам, вы знаете, чего ожидать.       — Кстати, о договорах, — сменил тему Старк. — У нас есть к вам предложение.       — Четыре недели ожидания не впустую, — шутливо сказал Артафиндэ. — Рассказывайте. Мы выслушаем.       — Вы кое-что узнали о нашем мире. Как хорошее, так и плохое. Теперь вы знаете, что мы тут живём, в общем, не очень-то мирно. Постоянно то тут, то там появляются разного рода засранцы, которые так и норовят испортить жизнь обычным людям, — начала было Пегги, но оказалась прервана Артафиндэ.       — Вы предлагаете нам стать шпионами? — смекнул эльф, к чему клонила Картер. — Вы делаете мне и Артанис биографии, встраиваете нас в общество, а мы взамен становимся агентами вашей организации, ведь так?       — Вы быстро поняли, — оценила смекалку эльфа Пегги.       — Четыреста лет в постоянной войне любого заставят быстро соображать, — усмехнулся нолдо. — Мы изначально знали, что за «спасибо» никто помогать нам не станет. Вопрос лишь в том, что требуется от нас, и каковы условия. Мы можем это где-то пару часов обдумать? Решение сменить свою войну на вашу – не из простых.       Ни Картер, ни Старк, ни Фьюри совершенно не скрывали намерений, и Артафиндэ легко распознавал их настрой. Но вот то, что они собирались предложить ему и его сестре, было весьма неоднозначным. С одной стороны, нолдо понимал, что шпионская организация не будет кормить, одевать, холить и лелеять две эльфийские морды на альтруистических началах. Отношения рано или поздно должны были перерасти в сугубо деловые. На какую-то власть здесь эльф, понятное дело, не претендовал. В этом мире цена его жизни была чуть больше, чем у банки газировки. С другой стороны, ставки были слишком высоки. Артафиндэ должен был вновь рисковать жизнью, но риски были уже совсем другими. Более того, эльф не хотел ставить под угрозу жизнь Артанис. В прошлой битве эльфийка едва не погибла, и Артафиндэ очень не хотел, чтобы эта ситуация повторилась.       — Да, — прямо ответила на вопрос эльфа Пегги, не став лукавить. — Я ни в коем случае на вас не давлю. Не спешите с ответом. Вам лучше всё обмозговать. Обсудите это. Взвесьте все «за» и «против», а потом скажите, что решили.       — Спасибо, — кивнул Артафиндэ, и их посетители удалились.       — Я не знаю, как ты, а я в деле, — заявила Артанис, развалившись в кресле.       — Так, стоп, — прервал её брат, и на его лице отпечаталось негодование. — А со мной ты это обсудить не хочешь?       — А что здесь обсуждать? — развела руками эльфийка. — Эти люди помогли нам. Кроме как к ним, нам не к кому обратиться. Да и потом, ты же не думал, что они будут помогать нам за благодарность?       — Конечно, я знал, что взамен у нас что-то попросят, — ответил ей брат. — Я лишь говорю о том, что ты совсем себя не бережёшь. Четыре недели назад ты едва не погибла, а теперь вновь рвёшься в бой. Но это не Средиземье. Здесь иные правила и иная война.       — Я знаю, торонья, — Артанис подошла к брату и положила руки ему на плечи. — Но ты же знаешь, что я не могу иначе. Ты наверняка уже уверен, что согласишься на предложение Старка и Картер. Я не могу оставить тебя одного.       — Но это слишком опасно, — начал было Артафиндэ, но оказался перебит сестрой:       — Жизнь вообще опасна. Я думаю, то, что случилось с нами, тебя в этом убедило. Ты – мой брат, Инголдо. Мы с детства вместе. Мы прошли Хэлкараксэ вместе. Впервые ступили на земли Средиземья вместе. И опасности этого мира должны принять тоже вместе. Я не могу всё время прятаться за твоей спиной. Совесть мне этого не позволит. Мы с тобой в этом мире вдвоём. Никто за нас ничего делать не станет. Иначе зачем мы здесь? Наш путь в Арде закончился, а путь на Земле только начинается.       — Ты понимаешь, что тебе придётся убивать? — продолжал расспрашивать её эльф. — И убивать не орков, а людей.       — Понимаю, — кивнула Артанис. — Но когда было иначе? Если такая участь выпала на нашу долю, то нам этим и заниматься. Кто-то же должен. Сложилось так, что это досталось нам.       — Ты точно в этом уверена? — задал контрольный вопрос Артафиндэ. — Если решишься сейчас, обратного пути у тебя уже не будет.       — Торонья, — эльфийка прикоснулась ладонью к щеке брата. — Вместе до конца.       — Хорошо, — заключил эльф. — Тогда говорим им о своём решении?       — Да, — кивнула эльфийка. — Знаешь, торонья, я рада, что мы вместе.       — Я тоже рад, сестрёнка, — Артафиндэ крепко обнял Артанис, зарывшись носом в шёлк её золотистых волос.       Через десять минут срок раздумий вышел, и Картер со Старком вернулись, но уже без Фьюри.       — Вы приняли решение? — спросил Говард, зайдя в комнату.       — Да, — ответила Артанис. — Мы в деле.       — Я надеюсь, что нам всё же оставили наши имена, — добавил Артафиндэ. — Возможно, не самые распространённые здесь, но всё же для нас это важно.       — Конечно, — Пегги просияла. — Мы предполагали, что вы об этом попросите. Пройдёмте. Я всё покажу.       Артанис и Артафиндэ пошли за парой и покинули комнату. Картер подвела их к столу. Старк же встал у стены неподалёку.       — Присаживайтесь, — он указал на два стула. Оба эльфа сели, а Пегги устроилась напротив них.       — Ваше настоящее происхождение засекречено, — начала она. — Для вас была придумана легенда. Согласно ей, вы – близнецы. Так как всё равно на один возраст выглядите, поддерживать такую легенду несложно. Также существенно имена менять вам не стали, ибо не самые экзотические представители таковых. Вы (Картер указала на Финрод) отныне Артафиндэ Инголдо Эрикссон. В быту можете представляться просто Финн или Финн Эрикссон.       — Взяли второе имя, которое мне мама дала? — усмехнулся эльф.       — У нас есть такое имя. Оно шведское, — пояснила Пегги. — Но и о корнях всё же забывать не стоит. По легенде, вы родились в Гётеборге, Швеция, четырнадцатого марта шестьдесят седьмого года. Ваше имя (Пегги указала на Артанис) – Артанис Ингрид Эрикссон. Над сокращённым вариантом пришлось подумать, однако переставим пару букв и получим «Нисса Эрикссон». В восьмидесятом году вы перебрались в Лос-Анджелес. Оба отучились в Калифорнийском технологическом на специальности «Прикладная механика». Родителей у вас нет. По легенде, вы даже не знаете, кто они. Все документы уже сделаны, кроме удостоверений. Там вид посолиднее нужен.       — Но ведь для службы агентом нужна подготовка, — заявил Артафиндэ.       — И наверняка, полевая практика, — добавила Артанис.       — Мы это предусматривали, — сказал Старк. — Перед тем, как полностью перейти работать в Щ.И.Т., вам придётся отслужить в армии. Под юрисдикцией организации, конечно. Это стандартная практика для агентов. Напрямую к нам пока что никто не приходит.       — Как долго? — спросил Артафиндэ.       — Столько, сколько посчитаете нужным, — ответила Пегги. — Я бы сказала, чем раньше, тем лучше, но здесь этот принцип не работает. Четыре-пять лет вполне хватит. Но можете и больше. Только постарайтесь надолго там не засиживаться.       — Ясно, — кивнула Артанис. — Когда начинать?       — Вы поступите на службу через два месяца, — разъяснил Говард. — До этого вам придётся освоить шведский язык для поддержания легенды и частично ваши специальности. В армии у вас эти знания не спросят, но осторожность не повредит. Также вполне стандартные тренировки по рукопашному бою и владению оружием. Чисто базовая подготовка, чтобы потом проблем не возникало. На этом пока что всё.       — Хорошо, — кивнул Артафиндэ. — Начинаем новую жизнь. Только вы нас хоть в город погулять выпускайте. Не сидеть же в четырёх стенах.       Картер слегка рассмеялась:       — Само собой. Это можно организовать. А теперь, агенты Эрикссон, добро пожаловать в Щ.И.Т.