ab insidiis diaboli

veni, vidi, vici — пришёл, увидел, победил «Люди, которым не суждено встретиться, будь то при ярком свете дня или под полной луной, просто пройдут мимо и разойдутся в разные стороны, не заметив друг друга». «Хаски и его Учитель белый кот» Жоубао Бучи Жоу       «Фабрика грёз» доживала свой последний день. Ощущался он тяжким рывком, предсмертным вздохом. Само собой для всех, кроме Фэнга. Тот верил, что спасти «Фабрику грёз» получится. Это была некая врожденная уверенность победоносца, какой обладают находчивые люди. Бастер энтузиазма не разделял. Во-первых, его опять отправили на работу «хрен пойми куда», а во-вторых, «йоу, чувак, ты забыл, какие у той твари зубы?».       Приторно-сладкий запах попкорна с маслом будто въелся Фэнгу под кожу. Он был в какой-то степени этому рад. С кинотеатром у студента связано много приятных воспоминаний. Большая часть про них с Бастером: про их дурачество, взаимопомощь и нытье о девушках, запоминать имена которых было для Фэнга настоящим испытанием.       Один из самых забавных моментов — смена, на которую он взял с собой Рут. Бастер в привычной для него беззастенчивой манере расспрашивал девочку о симпатии к мальчикам своего возраста. На все вопросы Рут ответила прямой фразой, подкосившей стереотипное мышление Бастера: «Мальчики? Да, мне нравятся мальчики. Особенно мне нравится их бить. Они так мило просят о пощаде».       На «финальный заход» кинотеатра собралось поглазеть приличное количество людей. Некоторые особо впечатлительные персоны закутались в несколько слоев одежды, чтобы избежать укусов существа. Всего в прокате значились пять фильмов, но последний пришлось отменить. Лола пригрозила урезать работнику зарплату, если тот будет расточительно обращаться с электричеством. Фэнг терпеливо оформлял посетителям возврат билетов.       Мыслями капитан был отнюдь не на работе, скорее в пыльном гараже, где сквозь поднятую металлическую дверь проскальзывали лучи навязчивого солнца. Фэнг искренне ненавидел докучливый шар в небе. Разве можно с такой гордостью восседать на небосклоне, озарять всех сиянием ярких лучей, но при этом ни капельки не согревать израненную душу? Он мечтал, чтобы кровоточащие раны запеклись под жарким светилом, но то не снисходило до жалости.       Гараж. Поцелуи в гараже. Эдгар на капоте, ноги экзорциста вокруг его талии, страстный поцелуй, в который оба парня вложили накопившуюся за долгое время симпатию. Если те загадочные чувства, раз за разом проскакивающие между ними, можно назвать симпатией. А потом пришла недовольная Виви, вмиг разрушив всю романтику. Эдгар всё-таки сделал с ней лягушат из бумаги. Та была донельзя счастлива. Верно, доверие этой малышки стоит в приоритете. Без одобрения Виви их союзу не бывать. Она — маленький купидончик, который либо благословляет смертных на любовный союз, либо проклинает. Если от недовольства Паркера и Мейв особых результатов не будет, то Виви — основа любых взаимоотношений в семье. — Добрый вечер, можно уточнить, почему показ «Монстров на каникулах» отменили? — с искренним разочарованием вопросил мужчина по ту сторону кассы. — Мне очень жаль, но сегодня нам придется закрыться раньше, — Фэнг оторвался пересчета денег, поднял глаза на посетителя и мгновенно подавился воздухом.       Перед ним стоял Джер — бывший его матери, человек-надежда, супергерой с обложки комикса. И именно этот Джер не помнил его. Мужчина прижимал к груди большую упаковку разноцветного попкорна, добродушно улыбался и не понимал, с чего вдруг вызвал у работника настолько бурную реакцию. А Фэнг во всю продолжал разглядывать человека, который когда-то был для него ярче солнца: мешки под глазами пропали, щетина — тоже, на губах беззаботная улыбка, от которой отдает детскими надеждами и сладкой жвачкой. Этот Джер, оставшийся без ранящих воспоминаний, вполне довольный своей жизнью, стоял в очереди на возвращение билетов. Неужели он вновь начал заботиться о собственном счастье? Решил пойти на мультфильм, прибраться дома и снова начал бегать по утрам? — Что-то случилось? Какие-то неполадки? — догадался отчим. — А вы не знаете что ли? — грубовато окликнул его один из подростков в толпе. — Здесь бешеная псина завелась. Почитайте новости. — Правда? — искренне удивился Джер. — Ох, я стал намного реже пользоваться интернетом, — с сожалением протянул посетитель. — Оно и к лучшему, — Фэнг отсчитал нужную сумму и ловким движением пальцев по экрану оформил возврат. — Интернет — помойка. Хорошего Вам вечера! Следующий! — капитан продолжал дарить клиентам одинаковые приветливые улыбки, но грустный взгляд, каким он проводил Джера — единственный и неповторимый. Чтобы добиться такой тоски в глазах, нужно долгое время быть рядом с человеком, стать частью его повседневности и неотрывно впитать в себя понятие чужого счастья.       Когда с возвратом билетов было покончено, Бастер благополучно смылся с места работы. Коллега не стал его осуждать. Получи он такой же подарок от монстра, непременно боялся бы его до дрожи в коленях.       Мрачный ореол из красного бархата угрожающе нависал над головой. Капитан впервые задумался о том, что декорации кинотеатра не вызывают у него приятных эмоций как раньше. Они напоминают ему не о сменах с Бастером, рассыпанном попкорне и веселом смехе, эхом разлетавшимся по коридорам. Теперь темные спирали и алые переплетения несли в себе нечто зловещее, словно их «Фабрику грёз» бессовестно захватили. Кинотеатр — новая обитель чудовища, в которой тот видел собственную крепость. Каждый посетитель для него — варвар, которого следовало проучить.       Фэнг угрожающе потёр кулаки и показал средний палец тьме кинозала. Они ещё покажут этому монстру, кто здесь хозяин.       Биби громко хлопнула стеклянной дверью, оповестив о своем прибытии то-ли друга, то-ли зубастого зверя в глубинах здания. В руке девушка сжимала приличных размеров биту, на губах сияла яркая улыбка. Казалось, встречи с демоном она ждала всю свою осознанную жизнь. Эдгар, которому и предстояло проводить ритуал, проскользнул внутрь тихо и незаметно. Он сразу раздал всем участникам ритуала зеркала, объяснив, что демон боится собственного отражения. — Только не используйте их без надобности, — строго настоял экзорцист, выложив часть вещей из рюкзака. — Иначе спугнете его, не получится провести изгнание. — Видимо, наш друг тот ещё страшила, — нагло ухмыльнулась Биби и покрутила в ладони круглое зеркальце. — Есть такое, — поморщился эзотерик. — Я нашёл достаточно информации. Внешне демон напоминает смесь крокодила и броненосца, так что не пугайтесь огромной пасти и панциря. — Легко сказать, — спортсменка замахнулась битой в сторону, демонстрируя боевую готовность. — Так куда целиться? Если это броненосец, значит, в морду? — Да! — Фэнг подхватил настрой подруги. Такого рвения ему как раз не хватало в работе с Бастером. — Снеси ему мозги!       Эдгар терпеливо переводил взгляд с парня на девушку, не до конца осознавая, куда он попал. В зоопарк? В группу детсадовцев? Конечно, ученик Байрона понимал: его напарники не отличаются умственными способностями, но чтобы настолько? Впрочем, в слабоумии и отваге были свои плюсы. — Кстати, где помощник Лолы? — Эдгар огляделся вокруг, будто проверяя, не спрятался ли четвертый член их команды где-нибудь. — Опаздывает, видимо, — пожал плечами бейсболист. — Как пунктуально, — фыркнул эзотерик и протянул друзьям фонари. — Второе слабое место демона — свет, в случае опасности просто нажмите на большую красную кнопку. Я специально взял самые простые фонари в магазине. Проблем возникнуть не должно. — Предлагаю не дожидаться человека Лолы и просто зайти внутрь, — Биби указала на дверь кинозала битой. — Согласен, если продолжим откладывать ритуал, umbra cantor — певец теней, только насытиться тьмой, — Эдгар наскоро пролистал собственные заметки. — С часу до трёх ночи он становится сильнее. Главное — не тянуть. — А какой у нас план? — девушка бесстрашно распахнула дверь и скользнула внутрь первой. — Просто прикинуться посетителями, пока Фэнг включит на фон какой-нибудь фильм? — Неплохой вариант, — кивнул юноша, проверяя наличие в карманах мешочков с солью. Фэнг махнул союзникам рукой и убежал включать фильм. Вскоре на экране начался прокат сопливой мелодрамы. Биби и Эдгара вывернуло одновременно. Радовала лишь минимальная громкость, иначе они бы точно померли от стыда во время диалогов серой мыши и плохого парня. — Он настоящий злодей! — скривилась спортсменка. — Я этого не вынесу. — Представь, что на экране боевик, — с долей отчаяния посоветовал эзотерик. — Сейчас в помещение ворвется мужик с пушкой и устроит погром. — Надеюсь, они станут первыми жертвами, — она закрыла лицо от стыда на очередную фразу главной героини. — Эй, Эдгар, — спустя пару минут позвала подруга. — Мне кто-то в лодыжку дышит, — прошептала Биби с долей испуга. — Я не смогу ударить его отсюда. — Сиди тихо, — парень сжал зеркало вспотевшей рукой.       Напарница вцепилась в подлокотник, как в спасательный круг. Чей-то шершавый язык прошелся по ткани носка и двинулся под штанину. Если существо и планировало откусить ногу, то по колено. Девушке хотелось закричать, вскочить, но экзорцист приказал оставаться на месте. Она боялась сделать что-то не так. В потустороннем разбирались Эдгар и Фэнг, но уж точно не сама Биби. Всё тело пробила крупная дрожь. Влажный след остановился на икроножной мышце.       Эдгар быстро сообразил, что спугнуть чудище маленьким зеркальцем не получится. Он нащупал в кармане фонарь и пустил свет под сиденья. Помещение разразил оглушающий рев напуганного зверя. Фэнг опустил рычаг у стены. Вдоль стен кинозала прошлась красная полоска света, включилась подсветка. Певец теней остановился на лестнице. В тёмных как оникс глазах отразился алый свет, от которого монстр приглушенно зарычал, вжимая зубастую морду в панцирь.       Из-за плохого освещения детально рассмотреть демона не представлялось возможным. Отдаленно певец теней взаправду напоминал громадного крокодила, как и говорил Эдгар. Лишь захватывающее дух рычание напоминало о том, что существо не от мира сего. Ни одно животное не смогло бы кричать с таким надрывом в голосе, словно каждая чешуйка на его теле пропитана ненавистью. — Иди сюда! — Биби встала с сидения и поспешила преградить монстру путь.       Мутные глаза чудища, таившие в себе кромешную тьму, бегали с Фэнга на верхних ступенях к Эдгару и Биби внизу. Он мог броситься вдоль кресел, спрятаться и выжидать приближения жертв. Однако стремление к самозащите не вложено в подобного рода существ. Для низших демонов существует исключительно раздор, ярость и жажда крови.       Фэнга певец теней в открытую боялся. С чего-то вдруг он решил, будто Биби с Эдгаром слабее. Возможно, почувствовал банальный человеческий страх. Монстр бросился в сторону друзей, но тут же был остановлен глухим ударом в морду. По полу прокатились пара выпавших зубов. На тёмный ковёр капнула густая алая кровь. Чудище глухо зарычало и кинулось в противоположную сторону, намереваясь проскочить мимо бывшего жителя Мор. — Фэнг! — девушка попыталась предупредить друга, но тот и так прекрасно слышал шорох когтей по ковру. — Фэнг! — во втором крике было куда больше паники, ведь демон бросился прямо на капитана.       Певец теней в открытую питался ненавистью Фэнга, что была аппетитнее человеческого мяса. Демон чувствовал сочащуюся наружу неприязнь. Негативные эмоции вроде отвращения и страха делали его сильнее, ровно как и неумолимый ход времени. На электронных часах в главном зале чётко выведено — полдвенадцатого. — С чего вдруг ты решил, что можешь нападать на моих друзей? — бейсболист не дал чудовищу сомкнуть пасть, схватившись одной рукой за верхнюю челюсть, второй — за нижнюю. — Думаешь, тебе все позволено? — зубы демона неприятно впивались в ладони, но движимая Фэнгом ярость затмевала любую физическую боль. — Я же предупреждал, меня стоит бояться, — с затаенной опасностью в голосе прошептал юноша.       Певец теней заскулил как напуганный щенок. В уголках пасти появились кровавые рубцы. Фэнг поднял монстра вверх, на уровень собственной головы. Таким образом, рот чудища мог окончательно разорваться. В воздухе любое земноводное почувствует себя некомфортно. Существо вертелось из стороны в сторону, впиваясь зубами в ладони мучителя. Как монстр не старался, лапы ему не помогали. Длинные когти оставляли царапины на юношеских плечах, но существенной помощи не оказывали. Увесистый хвост бился из стороны в сторону, словно загнанная в клетку птица. В какой-то момент демону удалось обвить хвост вокруг ноги спортсмена. Хватка была как никогда сильной. Певец теней ощутил стойкую угрозу своей никчемной жизни. Впившись шипами в конечность, он сумел продырявить штаны, стремительно вводя острие в кожу. Его цель — резко дернуть и сломать ногу. — Фэнг, прекрати! — приглушённый крик Эдгара был еле слышен с того конца зала. — Если ты ранишь его слишком сильно, мы не сможем провести ритуал!       Сквозь низкое рычание пробился знакомый голос. Вся ненависть Фэнга, которую тот собирался использовать как оружие, куда-то пропала. Осталось только легкое разочарование от незаконченного дела, болезненное жжение в ладонях и вонь изо рта монстра. — Вали отсюда, — спортсмен грубо откинул зубастое существо в сторону.       Демон бросился залечивать раны под ряд кресел. В кинозале повис стойкий металлический запах крови. Даже в собственном убежище монстру не дали спокойно отсидеться. Пока Эдгар доставал из рюкзака особо крупное зеркало и свечи, Биби мерила шагами ряд за рядом. — Выходи, дружище, мы не кусаемся, — она пришлась битой под сиденьями. — Ну, только он, — девушка с сомнением поглядывала на замершего друга. Тот рассматривал собственные кровавые ладони, не находя слов для описания произошедшего. — Эдгар! — Биби резко бросилась к ученику Байрона, заметив толстый кончик хвоста.       Певец теней навис над экзорцистом, чьи руки были заняты артефактами. Эдгар вовремя закрыл себя зеркалом. Пасть чудища уперлась в твердую поверхность, раз за разом проходясь по ней зубами.       Раздался выстрел. Красная вспышка пролетела сквозь зал, встретившись с мордой существа. Мутант громко взвыл и отполз от парня на приличное расстояние, спрятался под ближайшим сиденьем в третьем ряду. — Извините, сопляки, задержалась, — женщина подняла на лоб красные очки и в пару шагов приблизилась к Фэнгу. — Я — Белль, остальное вам знать необязательно. Как и мне необязательно знать ваши имена. А ты неплохо справился, сынок, — она добродушно хлопнула работника кинотеатра по плечу. — В ближнем бою я не сильна. Мне нужно время, чтобы подкрасться к врагу и прицелиться. Здорово, когда есть ходячие щиты вроде тебя. Хэй, чудище, ты можешь бежать, но не сможешь спрятаться! — Спасибо вам, — оправившийся от шока Фэнг догнал помощницу Лолы. — Вы спасли моего парня, пока я просто стоял и смотрел. — Это называется быстрая реакция, за такое не благодарят, — охотница отбросила белые пряди назад. — У тебя она же и сработала, но только один раз. — Вы такая крутая! — не сдержала восхищенного вздоха Биби. — Эй, просто побудь хорошим мальчиком, — Эдгар проигнорировал пополнение в команде. Вместо дружеской беседы он на коленях приблизился к монстру и выставил напротив него зеркало. Певец теней громко заскулил. Монстр отполз назад, но не смог спрятаться во тьме и убежать, ведь экзорцист вовремя поднес к зеркалу пару восковых свечей. — Мы больше не будем тебя обижать, — в голосе юноши прослеживалась незнакомая доселе существу нежность. Оно питалось ненавистью и страхом. Если в отношении демона испытывали нечто иное, ловить ему нечего. В темных глазах певца теней отражались потаенные глубины Мор. То, как чудовище смотрело на Эдгара означало лишь одно — оно готово поведать экзорцисту тайнах Обители мертвецов. — Прости, но с тобой я диалог вести не намерен, — вздохнул ученик Байрона. — Ты не знаешь нужной мне информации. — Если кинешься на мальчика, я тебе все зубы повыбиваю, — Белль нацелила пушку под сиденье, встав справа от Эдгара. — А я помогу, — Биби нашла себе место слева от экзорциста. Бита опасно приблизилась к лапе монстра.       Эдгар рассыпал вокруг зеркала соль и принялся неразборчиво зачитывать молитву. Биби удивленно склонила голову, ожидая услышать громкие и четкие слова. Однако силой чудище не победить, это они уже на примере Фэнга выяснили. Два чёрных опала внимательно рассматривали Эдгара, единственного человека, что не угрожал ему. Под конец молитвы монстр покорно склонил голову. Экзорцист резко потушил свечи, оставив чудище наедине с темнотой. Когда он бесстрашно сунул руку под сиденье, напарницы удивленно охнули. От певца теней осталась только старая кожа. — Нужно сжечь её, чтобы демон не вернулся, — Эдгар порылся в карманах в поисках зажигалки. — Это лучше сделать на заднем дворе, — подсказала Белль. — Иди, займись этим, а мы обработаем раны твоего дружка. — Он мне не дружок, — скривился эзотерик, растирая чешую меж пальцев. — Извини, твоего парня, — пожала плечами женщина и ловким движением утащила Фэнга за собой. — И не парень, — тихо добавил ученик Байрона, когда дверь за остальными закрылась.       Эдгар остался наедине с собой во тьме кинозала. Неприятное чувство в груди подсказывало: вся эта ложь ни к чему хорошему не приведет. Во-первых, Фэнг ему нравится. Очень нравится. Да так, что разум послушно отходит на второй план, уступая место живым и ярким чувствам. Экзорцисту не с чем сравнить происходящее. Даже в Мор Эдгар старался сохранять ясность мысли, несмотря на явную страсть ко всему потустороннему. Кажется, Фэнг был куда загадочнее и страшнее потустороннего.       Во-вторых, он банально испугался за напарника, когда тот решил помериться силой с демоном. «Любой бы испугался» — подсказал внутренний голос. Нет, Эдгар бы не испугался. Для него подобные стычки далеко не редкость. Сколько видео он смотрел, сколько статей читал? И все равно в отношении Фэнга всё ощущалось как-то чрезмерно сильно, словно удары в сонном бреду по голой коже.       Он продолжал стоять со шкурой певца теней и размышлять, а нормально ли то, что он испытывает? В прохладном помещении непроглядная мгла сгущалась вокруг юноши. Оставшаяся от демона кожа казалась тёплым одеялом, а все вокруг — тьмой детской комнаты, где он вновь засыпал один. В детской не было огромного окна, сквозь которое можно наблюдать усыпанное звездами небо. В детской не было сильного тела рядом, полюбившегося лица, груды спортивной экипировки и бутылок с водой. В детской был лишь он сам и монстры под кроватью.       Эдгар резким движением распахнул дверь на улицу. В этот небрежный жест была вложена вся злоба, копившаяся в сердце долгое время. Он набросал в кучу картонные коробки, уместив между ними кожу, вытащил из микроавтобуса Бастера бензин и подлил сверху для градуса. Пламя ожесточенно поглощало груду мусора, стремительно подбираясь к коже чудища. — Что-то ты долго, — пожаловалась Белль, чьё появление сопроводил громкий хлопок двери. — Как получается, — фыркнул Эдгар, глядя на поднимающийся в небо дым. — Только не говори, что планируешь жить отшельником как твой учитель, — женщина прислонилась к бетонной стене рядом с экзорцистом. — Знаю я его, тот ещё параноик и привереда. — Вам не стоит так говорить о моём учителе, — настоял эзотерик. — Я уважаю его позицию, какой бы она не была. — Уважать его позицию? — выругалась Белль, резко повернувшись лицом к собеседнику. — Да как его позицию можно уважать? Этот старый хрен болтает одно и то же: «Наши любимые тайно отравляют нас». С таким мышлением можно в конец свихнуться, чтоб ты знал. Ты — человек, — она с гордостью ткнула пальцем в грудь юноши, туда, где должно находится сердце. — Так люби. Забудь все его ложные заповеди, ибо приведут они тебя к одиночеству и саморазрушению, — в свете луны плавные шаги из стороны в сторону предстали Эдгару настоящим танцем. Белль склоняла голову на манер Чеширского кота из «Алисы в стране чудес». — То, что я делаю, — он с сомнением глянул на горстку пепла. — Дело всей моей жизни, — ударил себя по карманам с солью и зеркалами. — Это слишком опасно для него. Даже несмотря на своё прошлое, Фэнг остается обычным парнем. — Обычным парнем? — саркастично усмехнулась охотница на монстров. — Твой «обычный парень» напугал демона, который должен был пугать его, — в глазах женщины отражался лунный свет, он же и выделял искру искренней веры в человечество. — Не спорю, дело опасное, — она подняла рукав пончо и продемонстрировала массивный золотой протез. — Пожертвовать придется многим. Но если бы не мой напарник, а по совместительству муж, я бы давно отлеживалась в могиле. Так что беги, Форест, беги, распространяй свою любовь на всех вокруг! — Нужно решиться, чтобы начать любить, — Эдгар спрятал лицо за темными прядями. — Какой-то толчок, что ли... — Толчок? — Белль опешила от глупости данного высказывания. — Сейчас будет тебе толчок, — она достала из чехла пулемёт и направила дуло прямо на хмурое лицо студента. — Считаю до трех, — серьёзно предупредила женщина. — И ты бежишь признаваться подруге и парню в привязанности к ним. Раз, — медленно протянула Белль.       Эдгару не нужно повторять дважды. Он прекрасно видел, на что способна эта боевая женщина, испытывать её нервы на прочность — небезопасная затея. Мрачные коридоры «Фабрики грёз» ощущались бесконечным лабиринтом, войти в который легко, а вот выйти намного сложнее. Преодолев несколько залов поменьше, эзотерик наконец добрался до скудно освещенного холла.       Фэнг с Биби курили на улице. Вернее, курила одна Биби, а Фэнг стоял рядом и жалобно вымаливал сигарету. Девушка сделала вид, что потянулась к пачке, но в ту же секунду протянула вместо сигарет неприличный жест. Капитан обреченно вздохнул, а напарница громко рассмеялась, ударив того в плечо. Ладони Фэнга плотно перевязаны марлевыми бинтами, сквозь которые просачивалось яркое антисептическое средство. — Ребят, — Эдгар выбежал на улицу и с трудом отдышался. — Я люблю вас.       На секунду между бейсболистами воцарилась мёртвая тишина. Биби переводила взгляд с одного друга на другого, даже дымом подавилась. Фэнг с легкой улыбкой ответил: «Мы тебя тоже». По красным щекам и сбитому дыханию он понял, что пропустил нечто очень важное. — Может, его та тварь покусала? — забеспокоилась девушка. — Или чего хуже, вселилась? — она резво схватила друга за плечи и принялась раскачивать из стороны в сторону. — Фэнг, тащи святую воду. — Да я это, я! — разозлился Эдгар, с усилием выбираясь из цепкой хватки. — Просто сказать захотелось. — У тебя эмоциональный шок, — Биби потушила сигарету о край ближайшей урны. — Фэнг, надо отвести его в ближайшее отделение больницы. — Прекрати! — студент потер нос от неприятного запаха сигарет, но даже этот фактор не способен был преуменьшить его пылкие чувства в отношении друзей. — Кстати, а как ты узнал столько важной информации о монстре? В интернете нашёл? — решила узнать подробности спортсменка, а заодно и вернуть Эдгару зеркала. — Ну, что он зеркал и света боится, что зовут его «певец теней» и все остальное. — Интернет — помойка, — подхватил Фэнг, растирая саднящие ладони. — Нет, в книгах Мортиса, — на секунду в глазах эзотерика появился азартный огонек, который разгорался всё сильнее, стоило разговору перейти к теме старых книг и тайных знаниий. — Мы с Фэнгом съездили в Мор и зашли в библиотеку другим путём. В Мор, кстати, мы тоже попали по-другому. Подробности спрашивай у нашей тёмной лошадки, я в природе «Мертвого» района и сам не до конца разобрался, — Эдгар лениво потер шею, но возмущенный тон, каким его осадила подруга, вмиг заставил выпрямиться. — Вы ездили в Мор? Без меня? Когда? — в голосе Биби звучала искренняя обида. — Вчера, — пожал плечами Фэнг, не заметив вовремя расстроенный тон подруги. — Почему меня не позвали? — бита, все это время лежащая на плече, наклонилась к асфальту. Руки девушки безжизненно опустились, а плечи поникли. — Ты же против поездок в Мор, — удивился ученик Байрона. — Мы думали, ты будешь против. — Мало ли, что вы думали, — Эдгар опасливо поглядывал на биту. Как бы та не прилетела в лоб их небезызвестного капитана. — Да, я была бы против, — согласилась Биби, отводя глаза. — Но все равно поехала бы с вами. Потому что мы, черт возьми, друзья. А друзья так не поступают! Если назревает опасность, они держаться вместе. — Но всё закончилось хорошо, — поспешил успокоить подругу бейсболист. — Мне плевать, честно, — она вскинула биту, отделяя расстояние между собой и Фэнгом, который двинулся вперед в попытке её успокоить. — Делайте, что хотите, — Биби развернулась и ушла. Просто взяла и ушла. Ей не нужны глупые оправдания, не нужны были вещественные доказательства того, что все с ними хорошо. Ей нужны извинения, потому что друзья и вправду так не поступают. Они провинились, стоило признать.       Таким образом, прохладной ночью на парковке «Фабрики грёз» завершился второй акт их совместного приключения. Кукловод умело дергал за ниточки, сближая Фэнга с опасными окраинами, а Эдгара упорно отводя от истины. Они избавились от одного монстра — шипастого и зубастого, но наткнулись на другого, кусающего больнее любого певца теней. Этот монстр — раздор между плотно сплетёнными судьбами. И всё это накануне дня рождения Биби. Какие же они идиоты.