Чистые пятна

Они шли молча. Коридор, казалось, не имел конца — то плавно петлял, то неожиданно уходил вверх или резко опускался вниз. С каждым поворотом пространство будто ускользало из-под ног, и все больше терялось ощущение времени. — Заклятие Незримого расширения, — благоговейно шепнула Грейнджер, беспрестанно оглядываясь по сторонам. — Только я никогда еще не видела таких масштабов. Кандида действительно была великой волшебницей. — Думаю, ей помогали и остальные основатели. Не представляю, какой запас сил нужно иметь, чтобы сотворить столько скрытого в стене пространства. Малфой оглянулся через плечо — позади все выглядело иначе, словно коридор сам перестраивался, стоило им сделать шаг. И пол, и стены коридора покрывал толстый, многовековой слой пыли, но душно не было, а под потолком то и дело проносились порывы сквозняка. И Драко увидел его источник, стоило только завернуть за угол. Они вышли в просторную пещеру, непривычно просторную после узких, петляющих коридоров. Высоко в потолке, почти теряясь в дымке, зияло идеально круглое отверстие — единственный источник света, откуда бил тонкий луч, рассекая мрак пещеры. — Это совсем не похоже на библиотеку, — пропыхтела Грейнджер, выглядывая из-за его спины. И Малфою снова захотелось улыбнуться от того, насколько разочарованным звучал голос девушки. — Какая жалость. Никаких книг, одни камни, — не удержался он. — Не смешно, Малфой. Нам некуда идти. Посмотри, никаких тоннелей или дверей, только пропасть и... — Она задрала голову вверх. — Природная вентиляция в сотне метров над головой. — Предлагаешь вернуться? — иронично спросил он, выпустив ее руку и медленно приблизившись к краю. Драко поднял с пола небольшой камень и бросил его во тьму, затаив дыхание. Прошла минута. Другая. Третья. Но звука удара так и не последовало. — Либо там очень глубоко, либо слишком мягко, — произнес он, бросив взгляд на замершую рядом Грейнджер. — Какой вариант тебе больше нравится? Она не ответила. Достав палочку, Грейнджер направила вниз пару золотистых искр. Но те мгновенно погасли, будто их поглотила сама тьма. — Мне это не нравится, — покачала она головой. — Но другого пути нет. — Другого пути? Что? — округлил глаза Малфой. — Нет, Грейнджер, не говори, что ты собираешься туда прыгнуть! — Я не думаю, что Кандида создала бы нечто по-настоящему опасное для тех, кто стремился попасть в ее библиотеку. — Я не стану прыгать туда... — Драко ткнул пальцем в чёрную пасть провала и невольно отступил назад. Подальше от края. И от Грейнджер, разглядывавшую его с каким-то пугающим интересом в глазах. — Боишься? — немного нервно рассмеялась девушка. — Грейнджер, напомню: Кандида ценила ум и мудрость, а не безрассудство и стремление умереть каким-нибудь особенно оригинальным способом! — Драко взлохматил волосы и скрестил руки на груди. — Гарри бы уже прыгнул, — с легкой улыбкой заметила она. — Какое счастье, что я не Гарри, — фыркнул Драко. — Может, поэтому школьные годы у меня прошли куда спокойнее? — Малфой, мы теряем время, — вздохнула Гермиона и сделала несколько шагов назад. Он был почти уверен: для разбега. — И ты забываешь об одном важном нюансе — ты волшебник. Амортизирующие чары… — Могут не сработать! Грейнджер... — Он потянулся в жалкой попытке схватить ее за руку. — Не смей! — Давай, Малфой, это же так весело, — подначила она его, а после сорвалась с места… и прыгнула. — Ты чертова гриффиндорка! — заорал он, бросившись к краю пропасти, но было поздно. Грейнджер поглотила тьма, а вокруг не было ни звука, кроме его учащенного дыхания. Драко почувствовал, как задрожали его руки. Люмос на конце палочки несколько раз мигнул, вспыхнул вновь и погас, когда Малфой утратил концентрацию и больше был не в состоянии направлять свою магию. А затем на него многотонным грузом свалилось облегчение, когда снизу донесся голос Грейнджер: — Прыгай, Малфой. — Я не уверен, что со мной разговариваешь ты. Вдруг настоящая Грейнджер угодила в пасть какому-нибудь чудовищу, и теперь оно пытается заманить меня? — Малфой, — рассмеялась девушка. — Здесь правда ничего страшного нет. Да, глубоко, но… — Скажи мне то, что знаешь только ты. На миг воцарилась тишина. — Ну... ты неплохо целуешься. Драко поперхнулся воздухом. — Настоящая Грейнджер такого сказать не могла! — Тащи сюда свою задницу, Драко Малфой! Или дальше я пойду без тебя! Малфой сжал в кулаке свою палочку, набрал в грудь побольше воздуха, резко выдохнул и, сцепив зубы, прыгнул. В ушах зазвенело, перед глазами заплясали пятна, а после он приземлился на что-то мягкое. Палочка вылетела из его руки, он инстинктивно потянулся за ней, а затем почувствовал, как его лоб налетел на какое-то препятствие. Препятствие, которое выругалось голосом Гермионы Грейнджер. — Мерлин, да открой ты глаза! Он послушался и уставился на девушку, которая сидела возле него. Ее волосы растрепались, на щеке была тонкая полоска грязи, а наколдованный ею Люмос освещал пространство вокруг них, заставляя витавшую в воздухе пыль мерцать. — Какого хрена? — рявкнул он. — Почему нужно было прыгать, даже не предупредив?! — В следующий раз пришлю тебе сову. — Никакого следующего раза не будет! И прекрати делать вид, что для тебя подобное — обычное дело! — Ну, опыта в таких делах у меня определенно больше, чем у тебя, — улыбнулась она, протягивая его палочку. — Ты чокнутая, Грейнджер! — покачал головой Драко. Но с удивлением отметил, что всплеск адреналина привел его в какое-то радостное возбуждение, и он больше не сердится на девушку. А затем Малфой вспомнил кое-что и не смог не расплыться в довольной улыбке. — Правда неплохо? — Что? — Ты сказала, что я неплохо целуюсь. — Я сказала это для того, чтобы ты прыгнул. — Я прыгнул. — Молодец. Идем дальше. — Лучше Крама? — Что? — Брось. Он же таскался за тобой! Никогда не поверю, что болгарин хотя бы раз не попытался тебя поцеловать. — Тебя это не касается! — Я лишь пытаюсь понять, что в твоем понимании значит «неплохо». — Малфой… — угрожающе сузила она глаза. — А с Поттером ты целовалась? — Мерлин, нет! — ужаснулась Грейнджер. — Гарри мне как брат! — А с Уизли? — Прекрати сейчас же! — Если у тебя мало опыта в этих делах, то как ты можешь ставить мне оценку? — Его лукавая улыбка отразилась в ее карих глазах. — Вот я могу оценить твое мастерство с вершины своего опыта. — Как мило с твоей стороны. Вставай. — Что, даже не спросишь, какую бы оценку я тебе поставил? — Мне плевать. Драко усмехнулся, поднимаясь и протягивая руку Грейнджер. К его удивлению, девушка приняла помощь и сразу же стала отряхиваться от пыли. — Пожалуй… — протянул Малфой, сделав вид, что задумался. — Да, определенно «Выше ожидаемого». Люмос на кончике ее палочки мигнул. Щеки гриффиндорки залились краской, но общее выражение лица было такое, словно отличница-Грейнджер оскорбилась. Малфой наклонился к ней, заправил прядь кудрявых волос за ухо и тихо добавил: — И я бы поставил «Превосходно», если бы ты поцеловала меня первой. Инициативу нужно поощрять. — Так, — смущенно кашлянула Грейнджер. — Куда нам дальше? Люмос Максима! Сияющий свет разлился по помещению, в котором они оказались, и Драко восхищенно присвистнул, когда увидел в нескольких метрах от них новую дверь. Очень большую. Огромную. Рядом с ней Малфой невольно почувствовал себя гномом, потому что даже центральные двери Хогвартса не могли по размеру сравниться с этим произведением искусства. Помимо впечатляющих размеров, эта дверь отличалась от всех виденных им старинной резьбой, образовывающей своеобразную карту неба. Теперь, когда света было достаточно, каждый узор мерцал молочно-серебристым светом, и от этого казалось, что все небесные тела, сформированные в созвездия, перемещались по полотну двери, очаровывая своим причудливым танцем. — Может, нужно постучать? — робко предложила Грейнджер. — Не думаю, что все так просто. Не в этот раз, — задумчиво проговорил Малфой. — Смотри, это замочная скважина? Они подошли к двери ближе и принялись разглядывать небольшую металлическую пластину, в центре которой действительно кто-то установил замочную скважину. — И где нам найти ключ? — нетерпеливо спросила Грейнджер. Драко проигнорировал ее вопрос и наклонившись принялся пристальнее рассматривать отверстие. Ни на что особо не надеясь, он коснулся замка волшебной палочкой и чуть не отскочил от двери, когда над замочной скважиной вспыхнули серебристые слова: «Иди дорогой, которую сам себе выбираешь». — Очередная загадка! — простонала гриффиндорка. — Ну почему Кандида не взяла пример со своих друзей? Ни Пенелопа, ни Салазар не устраивали для посетителей своих комнат жестоких испытаний! — Действительно. Достаточно было пошипеть на языке змей или каким-то неведомым образом натолкнуться на помогающую всем комнату и понять принцип ее работы, — серьезным тоном поддержал Малфой возмущения Грейнджер. — Что ты там еще вычитала о Кандиде? — Она разработала чертежи Хогвартса и дала школе название, умела создавать защитные обереги, ценила ум и смекалку, могла вызывать телесного Патронуса и обладала потрясающей интуицией, — без запинки перечислила девушка. — И в каких-то записях я встречала упоминание того, что она хорошо знала астрономию и умела гадать по звездам… — Умолкнув, Грейнджер покосилась на карту звездного неба и поморщилась: — Только не это. — А, ты ведь ненавидишь предсказания? — спросил Драко, вспомнив о давней ссоре между Грейнджер и старухой Трелони. — Единственная из девчонок с нашего курса, кто не стал прописывать свой любовный гороскоп и разглядывать в мутном шаре угрозы и опасности будущего. — Да, это все чепуха! — Грейнджер скрестила руки на груди в защитном жесте. — Не отрицаю, сильные прорицатели существуют, но действительно стоящие «озарения» у них случаются очень редко. — Какое счастье, что Нарцисса не разделяет твою точку зрения, — с сарказмом ответил Малфой, отступив от двери, чтобы снова взглянуть на созвездия. — Только не говори, что ты умеешь гадать по звездам! — фыркнула девушка. — Я не думаю, что нам придется именно гадать. Надпись гласит: «Иди дорогой, которую сам себе выбираешь». В древности по звездам определяли путь... Может, нам нужно проложить какой-то маршрут? — Но маршрут куда? — пожала плечами Грейнджер. — В Хогвартс? В библиотеку? Мерлин, я не открывала учебник по астрономии с шестого курса... — Ты знала, что Блэки называли детей в честь созвездий? — перебил Драко, голос стал тише. — Такая… трогательная семейная традиция. Он указал пальцем в тёмную даль потолка. — Вот Дракон. Нарцисса назвала меня в честь него. Перед нами карта неба Северного полушария, Грейнджер. И почему-то мне кажется, что нам нужно выбрать не маршрут, а конечную цель. То, что мы хотим найти в библиотеке. — А вдруг все опять гораздо проще, чем мы предполагаем? Тотемом Кандиды был орел. Такое же созвездие существует? — задумчиво потерла подбородок гриффиндорка. Драко кивнул. — Да, созвездие Орла есть, но не думаю, что оно нам подойдет. Смотри. — Он вытянул палочку и обрисовал контур на нужном участке карты. — Созвездие разделяет линия экватора. Большая часть действительно находится в Северном полушарии, но… Грейнджер несколько мгновений молча вглядывалась в созвездия, потом вздохнула и пожала плечами — неуверенно, будто мысленно отступая. — Ладно, давай вернемся к теории, что нам нужно указать цель своего визита сюда. Что мы ищем? — Ну... Все сводится к поиску того, что поможет нам победить Темного Лорда, уничтожить крестражи, справиться с темной магией. Тогда… Он прищурился, пробегая взглядом по звездной карте. Внезапная догадка заставила его усмехнуться. Драко перехватил кисть Грейнджер и направил ее руку в нужную точку: — Вот. Созвездие Стрелы. Стрела поражает цель. По-моему, звучит неплохо. Девушка какое-то время всматривалась в звездный рисунок. Согласно кивнув, она перевела взгляд на него и спросила: — Допустим. Но что дальше?.. — А вот над этим придется подумать. Драко подошел к пластине с замочной скважиной и несколько раз постучал по ней. Дверь загудела, вздрогнула, с потолка на них посыпался мелкий мусор. Грейнджер недовольно поморщилась и попыталась выпутать из волос какой-то листик. — Ты подумал, что дав правильный ответ, нам достаточно будет постучать? — иронично спросила она. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент шум стих, а от пластины отделился мерцающий отпечаток замочной скважины, который завис в воздухе перед Малфоем и немного увеличился в размере. Драко неуверенно коснулся отпечатка пальцами, но они ухватили лишь воздух. Кожу опять закололо от контакта с древним волшебством. — Попробуй ее подвинуть, — шепнула Грейнджер. — Используй палочку и наведи на наконечник Стрелы. Он поднял палочку и сконцентрировался, представив как кончик древа соединяется с проекцией замочной скважины. Чуть потянув в сторону, он убедился, что мерцающий отпечаток действительно послушен его воли, и повел палочку к нужному созвездию, остановившись на нужной звезде. Яркая вспышка больно ударила по глазам, заставив их зажмуриться. А когда и Драко, и Грейнджер открыли глаза, замочная скважина так и осталась висеть в воздухе. — Надпись изменилась! — Девушка дернула его за руку и показала на металлическую пластину. Теперь там светилось: «Ошибка прощается, если исправить содеянное». — Кажется, у нас ограниченное количество попыток. — Значит мы неправильно определили цель… — Драко, мне кажется, что нам нужна конкретная звезда. — Но их здесь… — Он снова обвел взглядом карту звездного неба. — Мне нужно подумать. Наплевав на брюки, Малфой сел на пол и погрузился в размышления. Сосредоточиться было сложно, слишком уж нетерпеливо пыхтела стоявшая рядом Грейнджер. — Сядь и успокойся, — чуть резко попросил он, дернув ее за подол юбки. — Мне нужна тишина. Девушка присела рядом с ним, закинула ногу на ногу и откинулась назад, упираясь ладонями в пол. — А ты все созвездия знаешь? Малфой взглянул на Грейнджер и ответил таким тоном, словно девушка задала самый глупый из всех возможных вопросов: — Конечно, нет. Я знаю только некоторые… В основном те, в честь которых даны имена членам нашей семьи, ну и находящиеся поблизости. — Можешь перечислить созвездия, которые видишь на этой карте? Так у меня будет больше шансов помочь. — Грейнджер поджала губы, снова раздосадованная своими пробелами в знаниях. Драко поднялся и, отряхнув брюки, приблизился к двери. — Если это Дракон. — Он указал на одно из самых больших созвездий, прочертив его контур. — Значит рядом должен быть… — Он задумался, ища глазами знакомое скопление звезд. — Вот он — Волопас! Самая яркая звезда в нем — Арктур. — Он обернулся и пояснил Грейнджер: — Так звали моего прадеда, Арктурус. Малфой снова повернулся к карте и провел пальцем в воздухе от Арктура к другому созвездию. — Это часть созвездия Льва, в честь самой яркой звезды — Регул — назван мой какой-то дядя. — Драко задумался и махнул пальцем в сторону созвездия Волопаса. — Между ними находится созвездие Волосы Вероники. — Орел, Дракон, Волопас, Лев, Волосы Вероники… — повторила Грейнджер. — Что из этого нам может подойти? Мерлин! — Она подтянула ноги к себе и положила подбородок на колено. Малфой чувствовал, что ответ находится совсем близко. Он опять взглянул на созвездия, на их самые яркие звезды. И вдруг его осенило. Драко резко повернулся. — Диадема! — воскликнул он и, не найдя понимания в глазах девушки, быстро приблизился к ней. Встав за спиной гриффиндорки, он обхватил ее за талию и поставил на ноги. — Смотри! — Куда смотреть? — живо встрепенулась она. Закатив глаза от нетерпения, он схватил ее за руку и подвел к двери, поставив перед собой. — Это — Волосы Вероники. — Драко указал на скопление звезд и провел от них линию вниз, как бы показывая девушке, где там можно увидеть волосы. — Хорошо, — медленно произнесла Грейнджер и нахмурилась, изо всех сил пытаясь понять, что Малфой хочет донести до нее. — А это… — Он указал на одну из самых ярких звезд в созвездии и выжидающе посмотрел на гриффиндорку. И только после того, как она проследила за его жестом, а затем взглянула на него, произнес: — Это Диадема в Волосах Вероники, так называется эта звезда. Грейнджер округлила глаза, явно ошарашенная как легко Малфой нашел ответ. — Значит это то, что мы ищем? — Конечно, мы ищем здесь способ, как уничтожить крестражи. Но если смотреть дальше, то мы это делаем ради того, чтобы узнать у Елены, где находится диадема, — проговорил Драко, с каждым словом все больше убеждаясь в своей правоте. — А если мы ошибемся? — неуверенно спросила Грейнджер. — Можем не пробовать и пойти обратно, — слегка улыбнулся Драко, стряхивая пыль с волос Грейнджер. Ну точно воронье гнездо. Девушка развернулась и с вызовом посмотрела ему в глаза. — Ну уж нет. Мы идем до конца. Согласен? Малфой улыбнулся и, обхватив рукой ее талию, завел Грейнджер за свою спину. — Согласен. Вскинув палочку перед собой, Драко направил ее на все еще висевшую в воздухе серебристую замочную скважину. Слегка потянул ее за своей рукой и навел на нужную звезду так, чтобы свет звезды теперь проходил через отверстие для ключа. И сразу же настоящая скважина на металлической пластине заскрипела, два раза щелкнула и исчезла. Дверь плавно открылась, позволяя им пройти дальше. — Мы были правы, — улыбнулся Драко. — Ты был прав, — тут же поправила она его и попыталась сделать шаг вперед. Малфой еле успел выставить руки перед Грейнджер, мешая ей пройти в новое помещение раньше него. — Давай, мы продолжим традицию того, что сначала я? — Традицию? — усмехнулась Грейнджер, останавливаясь. — А где был твой порыв первопроходца, когда мы стояли у пропасти? — Мне ничуть не стыдно за свою заминку. Если бы не она — я не узнал бы некоторые подробности. — Ох, не начинай… — Нет, это действительно интересно. Никогда бы не подумал, что Гермионе Грейндж… — Заткнись! — шепотом рявкнула на него девушка. — Не самое подходящее время обсуждать поцелуи! — Погоди, но я же не о поцелуях, — лукаво сообщил Малфой, с наслаждением наблюдая, как гриффиндорка снова покрывается румянцем, — а о том, что ты, оказывается, очень любишь прыгать во всякие непонятные… — Я прикончу тебя, Малфой, — почти прорычала она, медленно переходя в стадию забавного бешенства. — Тише, — приложил Драко палец к губам и повернулся к очередному темному коридору, который ожидал их за дверью. Однако стоило слизеринцу перешагнуть порог и поднять палочку вверх, чтобы осветить себе дорогу, как он сразу же осознал, что перед ними и не коридор вовсе. Внезапно вспыхнули яркими огнями факелы, закрепленные на стенах, и Драко увидел огромную залу. Пожалуй, по размерам она могла сравниться с Большим залом Хогвартса. Стены, пол и потолок были выложены мраморными плитами. На противоположной от входа стене висел массивный герб Когтеврана, а в самом центре залы... росло дерево. Лишь привыкнув к яркому освещению, Малфой понял, что дерево тоже было сделано из мрамора. Схватив за руку замершую в восхищении Грейнджер, он быстро сбежал по четырем массивным ступеням и сделал несколько шагов к центральному украшению, не веря глазам. Драко привык к произведениям искусства и не один раз видел скульптуры и статуи, способные вызвать восторг у любого, кто на них смотрел, но это дерево поражало своей реалистичностью. И дело было не в том, что неизвестный умелец использовал цветной камень. Дело было в том, что мастер передал каждый замысловатый узор коры на стволе или ветвях, каждую прожилку на резных листьях. Драко крепко сжал в своей ладони руку Грейнджер и почувствовал, как она ответила ему тем же. Он огляделся по сторонам, пытаясь обнаружить еще какие-либо предметы, двери, статуи, проходы. Но помещение вокруг было пустым. — Малфой. — Девушка чуть потянула его за руку, не давая сделать шаг. Драко обернулся, перехватил настороженный взгляд и проследил за движением ее пальца. — Он двигался. Завороженный величавым мраморным творением, он совсем не заметил фигуру, возвышающуюся над кроной дерева. Это был орел, который словно почувствовав взгляд Малфоя, расправил крылья. По залу эхом прокатился стальной лязг, как от тысячи вынутых из ножен кинжалов. И этот звук стократно усилился, когда орел взмыл вверх и приземлился перед ними, сминая металлическими когтями мраморный пол. Все произошло настолько быстро, что Драко даже не успел отреагировать на появление магической птицы. Она была создана словно из жидкого серебра, но стоило ей замереть — и контур каждого пера становился очерченным, острым, превращаясь в смертоносное оружие. Драко покосился на крючковатые когти, раскрошившие твердый мрамор с ужасающей легкостью, и сглотнул, представив, что хранитель библиотеки может сделать с нежеланным посетителем. Сапфиры, заменившие орлу глаза, вспыхнули, заставив Малфоя попятиться и потянуть за собой Грейнджер, которая, впрочем, не сдвинулась с места, продолжая рассматривать орла с больным любопытством. — Грейнджер, — одними губами проговорил Драко, пытаясь привлечь внимание гриффиндорки, но девушка осторожно покачала головой и обратилась к орлу: — Здравствуйте. Сапфировые глаза вновь вспыхнули, когда клюв птицы распахнулся, выпустив наружу не клекот, а человеческий голос со стальными переливами в каждом слове. — Гермиона Грейнджер. — Орел перевел взгляд на слизеринца. — Драко Малфой, приветствую вас в Комнате Знаний Кандиды Когтевран. — Птица плавно распахнула крылья, слегка склонив голову перед ними. — Для чего вы явились сюда? Драко взглянул на гриффиндорку и, увидев поддержку в ее глазах, ответил: — Хогвартс и весь магический мир находится в опасности: один очень темный и могущественный волшебник стремится к господству и ради этого прибегнул к магии, которая сделала его почти бессмертным. Он создал несколько крестражей, и мы ищем способ их уничтожить. — Ключом к вашему третьему испытанию стала Диадема. Каждый раз дверь в Комнату преподносит особое задание. А его решение проясняет истинную цель, которую преследует человек, приходя сюда. Почему диадема? Грейнджер коротко сжала руку Малфоя, дав понять, что на этот раз ответит она: — Мы полагаем, что диадема Кандиды Когтевран стала одним из крестражей этого волшебника. Здесь же мы хотим узнать, как разрушить темное заклятие. И как вы справедливо заметили, это и есть наша главная цель. Выслушав девушку, орел сделал шаг назад и величаво поднял голову. — Вы не солгали, ответив на мой вопрос, и продемонстрировали честность своих намерений, — раздался раскатистый, металлический голос хранителя. Лязгнув, он сомкнул клюв и отошел в сторону, указав крылом дорогу к исполинскому древу. — Теперь вам открыты все знания основателей. — Спасибо, — как-то неловко шепнула Грейнджер, не меньше Малфоя пораженная легкостью, с которой орел пропустил их. — А что нам нужно делать? — Вы вправе получить любые знания, произрастающие на этом древе, — проговорил орел, чья окаменевшая фигура все также стояла с вытянутым крылом. Услышав это, Малфой незамедлительно направился к мраморному дереву, силой увлекая за собой Грейнджер. Та же, понимая, что сопротивляться бессмысленно, зашагала за ним, постоянно оборачиваясь к птице и отвешивая ей благодарные поклоны. — Ты понял, что нам делать? — прошептала девушка, когда они уже стояли под раскидистой кроной. — Полагаю, нам нужно представить, что мы ищем, — он неуверенно пошевелил губами, мысленно выстраивая предположение дальше, — и… Ну, не знаю, сорвать лист? — Сорвать лист с мраморного дерева? — громко изумилась девушка. Она быстро прикрыла рот рукой и покосилась в сторону орла, но тот оставался невозмутимым. — Как ты себе это представляешь? — вновь перешла она на шепот. — А есть другие идеи? Меня больше смущает, что все так просто! — фыркнул Драко и тоже покосился на хранителя. — Это может быть еще одной проверкой? Грейнджер вздрогнула, услышав его вопрос и поежилась. — Не знаю. Не похоже, что он что-то скрывает. Может, мы уже доказали искренность своих намерений? — Нам нужно одно знание. А он допустил к древу нас обоих! — Тогда я сорву лист, а ты… Не убирай палочку, ладно? — испуганно попросила девушка, протягивая руку к одной из ветвей. — Подожди, лучше я, — вмешался Малфой, но Грейнджер уже зажмурилась, прошептала что-то и коснулась ближайшего к ней листа из бледно-зеленого мрамора с золотистыми прожилками. Она отстранилась, продемонстрировав ему сорванный лист и охнула, когда тот засветился, в мгновение ока изменив свои контуры. Теперь Грейнджер держала крошечный свиток, скрепленный печатью с гербом Кандиды Когтевран. — Ваш черед, Драко Малфой, — раздался позади них металлический голос орла. — Мы взяли то, что нам нужно. — Повернулся парень к птице. — Вы уверены? — Орел наклонил вбок свою голову. — Ведь в битве с темным волшебником вам может пригодиться что-то еще. — Уничтожив крестражи, мы сможем сразиться с Темным Лордом на равных, — покачал головой Драко, первый отступая от древа и возвращаясь на свое прежнее место. Грейнджер, пару секунд поколебавшись, последовала его примеру, не отрывая взгляда от полученного свитка. Малфой невольно посочувствовал гриффиндорке — отправившись сюда, она ожидала найти огромное количество книг, древних трактатов, а уходит с куском пергамента. Орел сделал шаг к ним, заставив Драко мгновенно напрячься и сильнее сжать палочку. — Вы показали свою хитрость, пройдя сквозь первую дверь, ведь только истинный хитрец знает, как искать сокрытое. Вы доказали свою храбрость, миновав вторую дверь, ведь только отвага способна помочь сделать шаг в неизведанное. Вы продемонстрировали свою мудрость, открыв третью дверь, ведь только мудрец знает свою цель и не сходит с пути, единожды его избрав. Комнату Знаний Кандиде Когтевран помогали создавать могущественные маги, каждый из них ценил одни качества выше других. — Слизерин, Гриффиндор, Когтевран... — понимающе кивнула Грейнджер. — Но вы сказали, что магов было четверо. Значит, Пенелопа Пуффендуй… — Верно, Гермиона Грейнджер, — мгновенно ответил орел. — Пенелопа ценила честность и преданность. Рассказав о цели своего визита, вы показали, что честность свойственна вашей натуре. А сорвав с древа лишь один лист, вы доказали преданность своим решениям и людям, возлагающим на вас надежды. Хранитель расправил крылья, вновь оглушив их металлическим скрежетом, а затем взлетел вверх и занял место на верхушке мраморного древа. — Хогвартс всегда оказывает помощь тем, кто в ней нуждается, — произнес орел и застыл сверкающей серебряной фигурой, прежде чем начали гаснуть факелы, погружая залу в темноту. — Идем, Грейнджер. — Уже в который раз за сегодня Драко потянул за собой девушку. — Нам намекнули, что пора покинуть это место. Они шагнули за порог залы, и оба не сдержали удивленного возгласа, когда осознали, что оказались в совятне, откуда и начался их путь. Малфой пришел в себя первым и сразу повернул голову к спутнице, с нетерпением поинтересовавшись: — Что в свитке? Девушка дрожащими от волнения пальцами сломала печать и развернула тонкий лист пергамента. Драко наклонился к ней и поднял палочку со вспыхнувшим Люмосом, чтобы они смогли прочитать написанное. — Это рецепт, — с удивлением прошептала Грейнджер. — Рецепт зелья, способного уничтожить крестраж. Посмотри на эти ингредиенты… Не уверена, что даже у Слизнорта найдутся такие редкие компоненты! — Вот это, — ткнул Драко пальцем в одну из строк. — Есть в моем ларце с зельями. — Откуда? — изумленно спросила девушка. — Черный рынок. Там можно найти, что угодно, если у тебя есть деньги. — А где мы возьмем кровь единорога? — В ее голосе проскользнула паника. — Свежую, Драко! Я не смогу причинить вред этим существам и тебе не позволю! — Прекрати нагнетать, — закатил Малфой глаза, вырвав из ее рук лист с рецептом, и еще раз внимательно изучил его. — Я постараюсь достать необходимое, а ты подумай, где мы сможем это зелье сварить. Кабинет не подходит, Блейз и Пэнси точно начнут подозревать что-то, если мы с тобой закроемся там на двадцать четыре часа. — Что? Какие двадцать четыре часа? — Она забрала пергамент обратно и пробежалась глазами по тексту, а Драко притворно вздохнул. — Зелье требует постоянного помешивания, смены температур, одновременного введения компонентов… В одиночку никто из нас такой рецепт не сможет довести до ума. — Ты прав, — кивнула она, успокоившись. — Кабинет отметаем, заброшенный туалет для девочек тоже, там теперь постоянно кто-то находится, да и Плакса Миртл…Может, Выручай-комната? — Подходит. Тогда завтра вечером, после Снейпа, наведаемся туда, — вспомнив прошлый учебный год, согласился Малфой. И удивился тому, в каком прекрасном настроении он сейчас находился. Усмехнувшись, он чуть усилил яркость Люмоса, позволив себе всмотреться в задумчивое лицо гриффиндорки. — Грейнджер, ты только не забудь прихватить завтра пижаму, вдруг получится раздобыть все необходимое… — Малфой! — возмутилась она, залившись ярким румянцем и уже набирая в грудь воздух, чтобы снова отчитать его. — Нокс! — быстро шепнул он, погрузив совятню в полную темноту. Повисла тишина. — Люмос, — произнесла Грейнджер, и Драко увидел каменное выражение на ее лице. — Нам еще выходить отсюда, — буркнула девушка и направилась к выходу. — Я хотел быть эффектным. Малфой последовал за ней и, взмахнув палочкой, наложил маскирующие чары на девушку. Прекрасный вечер.