Хрусталь и солнечный ветер

Дни шли буквально мимо Жана. В голове о них оставались лишь смутные воспоминания, затянутые туманной дымкой. Монотонные будни «Воронов» превратились в один сплошной день, день сурка. В тот поток времени, которым были все дни Моро до появления в его жизни Джереми. Тренировки, тренировки, тренировки. То единственное, чем «Вороны» в принципе занимались. Ну, разве что периодически «трудовое» время разбавлялось тем, что Рико показушно решал, кто сегодня «провинился» в его глазах достаточно, чтобы получить от него персональный нагоняй. В большинстве случаев он, естественно, выбирал Жана, хотя ничего такого с ним и не делал. Честно, Моро каждый раз ждал, что будет хуже. А вообще, все эти «наказания» от Рико были несправедливыми. Японец наверняка карал его исключительно за то, что был уверен, что тому всё же удаётся незаметно поговорить с Ноксом – с Жана Рико почти глаз не спускал. Но… Нет. Жан с Джереми – равно как и с Рене – действительно почти не общался. Это становилось слишком рискованно, опасно для каждой из сторон. Жан не хотел создавать ещё больше проблем, чем они все уже успели… Это было тяжело – возвращаться в комнату и в бессилии вырубаться до утра, борясь с желанием чиркнуть Троянца пару-тройку сообщений. Но… нужно было потерпеть, хотя бы переждать… И, к счастью, Нокс это тоже понимал. Так тянулись дни до самого банкета. У Рико были на него грандиознейшие планы, в которые он пока никого не посвящал. Но, судя до довольному виду «Короля», это было что-то очень недоброе. Возможно, Жан даже не хотел этого знать. Но, увы, как член «свиты», рано или поздно он это узнает – всю грязную работу ведь ему выполнять. Можно сказать, Моро боялся этого банкета. В прошлый раз ему было совершенно наплевать, что и как там будет. Он знал, как должен себя вести, что должен делать. Теперь же это «должен» слишком сильно рознилось с тем, чего он хотел. По-настоящему хотел. Но страхам нужно смотреть в лицо, верно? Пришлось собраться, взять себя в руки. Всё равно не ехать нельзя, никуда от этого не деться. Так что лишний раз трястись над этим? Подумать об этом было куда легче, чем действительно перестать переживать по поводу и без… В день банкета француз был уверен, что сойдёт с ума. Уже когда начались сборы в дорогу, это стало ощущаться особенно явно. Жан разве что чудом не задохнулся от собственных мыслей. Ему не давали покоя рассуждения о том, что Рико в своей жестокой и непредсказуемой манере может что-то сделать с Джереми. Просто потому что… ну, ему это сойдёт с рук. И чтобы окончательно разбить Жана – Морияма же знает, что Нокс для Моро важен…

***

Буквально за пару часов до банкета Альварес в голову пришла просто гениальная идея, и теперь они с Лайлой сидели и пытались как-то её развить, строя наполеоновские планы. К слову, у них это даже получалось, хоть и выходило слегка скомкано. – Джереми с ума сойдёт от этой задумки. – Лайла улыбалась во все тридцать два. – Если Жан для него важен хоть вполовину настолько, как я думаю… Это будет лучший ему подарок на предстоящее Рождество. Если всё получится, конечно… Лив согласно закивала. Джереми мог без умолку говорить о Жане. О том, как же повезло, что тот в принципе ему ответил. О том, как Джереми переживает о том, что подставляет своего друга время от времени, но как ему приятно, что Жан находит в себе силы ему отвечать – даже против всех правил «Воронов». А о случае после той игры и вовсе говорить не надо… Нокс на стенку лез, когда Жан не отвечал ему. Знал, что с тем что-то случилось – и не прогадал тогда ведь… Лайла и Оливия договорились, что устроят так, чтобы эти двое смогли хотя бы ненадолго увидеться «с глазу на глаз». Поговорить по-нормальному, наконец. Вживую. Переходить дорогу Рико и «Воронам» в целом не хотелось, но если сделать всё не так уж явно… – Должно получиться, – настойчиво сказала Альварес. – Джер для нас сделал бы это, так почему мы не сможем? На этот раз согласно кивнула Дермотт. И, по очереди вздохнув, девушки снова вернулись к обсуждению своей стратегии на банкет.

***

Зал, в котором они все собрались, не блистал роскошью, хотя выглядел довольно миленько. Даже жаль, что Джереми не мог оценить это место по достоинству. Сейчас он в каждом «чёрном костюме» искал одного конкретного человека. И пока что – безуспешно. Вороны сразу бросались в глаза. Как чёрное, смоляное пятно, они расходились по залу, неизменно следуя парами. Даже движения у них всех были какие-то… неестественные. Нокса аж пробрала дрожь. Но Жана среди всех Воронов он пока не видел. Да ещё и Лайла и Лив куда-то запропастились! В поисках подруг Джереми снова окинул взглядом зал. Никого. Ничего. Аж обидно стало – всеми брошенный Джереми… Как вдруг откуда-то сзади послышался ставший до боли знакомым слегка картавящий голос: – Ищешь кого-то конкретного? Я не помешаю? Нокс завернулся на все сто восемьдесят градусов с такой скоростью, что едва не упал. За его спиной стоял, естественно, Жан, и «сопровождающего», как у остальных Воронов, у него не было. Джереми хотел было перевести дух, но поспешно заозирался по сторонам: вдруг, кто увидит… – Рико занят, и мою пропажу заметит не раньше, чем минут через пятнадцать, – поспешил объясниться Моро. – Ему есть, чем заняться, поверь. Троянец кивнул, принимая объяснения, и задал вопрос, который интересовал его больше прочих: – Как ты отделался от остальных?.. Я думал… Жан почти улыбнулся: – Я тоже думал. Но потом появилась Лайла – так, кажется, её зовут, да? – и в двух словах объяснила, где тебя найти. А ещё пообещала, что они проследят, чтобы, как только меня начнут искать, я узнал об этом. Джереми не верил своим ушам. Так вот, как всё сложилось! Он бы ещё какое-то время так стоял, переваривая услышанное, если бы не понимал, что времени у них непомерно мало. Жизнь была бы скучна, если бы порой не была так иронична. Джереми мог часами говорить с Жаном в переписках – рассказывать о себе, расспрашивать о нём, стараться оценить его состояние… Джереми всегда мог найти какую-нибудь лёгкую и непринуждённую тему для разговора. Сейчас же, стоя от Жана меньше, чем в метре, глядя периодически в его глаза и чувствуя на себе его – отнюдь не тяжелый, как у всех Воронов – взгляд, Нокс совершенно не знал, что сказать или сделать. Жан, кажется, тоже не знал. Хотя в его случае это и вовсе было неудивительно: из них двоих социально адаптирован был только Джереми. Поэтому-то Троянец и ощущал на себе «ответственность» за их пока не начавшийся разговор. Джереми чувствовал, как время начинает ускользать. Он коротко вздохнул, собрался с мыслями и выдал самое дикое, что только могло прийти ему в голову: – Не хочешь потанцевать? – Удивительное дело: Нокс даже не покраснел, говоря эту фразу. Моро секунд пять внимательно смотрел на Джереми, учащённо моргая. Потом быстро огляделся по сторонам: все «Вороны» были заняты, Рико на горизонте не маячил. Всё пока было хорошо. Вернув взгляд на собеседника, француз пожал плечами: – Почему нет? Только обещай не тащить меня в центр зала. Нокс чуть было рот от удивления не открыл. Во-первых, Жан пошутил. Во-вторых, согласился с ним потанцевать. Парень пока не определился, что из этого удивляло его больше. – Я не думал, что ты согласишься, – нервно усмехнулся Джереми. Жан ничего не ответил. Он снова пожал плечами, а после – протянул Троярцу руку, как бы приглашая. Нокс чувствовал, как щёки его заливаются румянцем. И, кажется, уши – тоже… Стало почему-то неловко за самого себя, но, поборов этот порыв, он вложил свою ладонь в ладонь Моро. Джереми чисто инстинктивно слегка сжал его руку. Он понятия не имел о сломанных пальцах Жана, но как будто чувствовал, что что-то не так. Он боялся причинить боль своими прикосновениями, поэтому пытался отследить реакцию Моро по выражению его лица. Но у француза ни мускул на лице не дрогнул – значит, он либо слишком хорошо терпел, либо ему действительно было не больно… Руки Жана были слегка прохладными, как будто он недавно пришёл с мороза – а может, именно так и было. А ещё они были испещрены маленькими и грубоватыми, уже заживающими порезами. Нокс едва сдержался, чтобы не попросить прощения – скорее всего, как он думал, Рико оставил их Жану именно из-за него. Пришлось прикусить губу, чтобы не испортить своими словами момент. В прямом смысле слова танцем их «действо» назвать было нельзя. Обозначь они явно, что танцуют, это определённо привлекло бы ненужное внимание. И без того риски были огромные. Но Джереми было приятно, что Жан был… рядом. После всего, во что Троянец случайно его втянул. Моро то и дело стрелял взглядом по залу, следя за тем, не хватились ли его. А Джереми… Джереми в эти моменты позволял себе «залипнуть» на защитнике «Воронов» чуть дольше того времени, которое позволяли нормы приличия. В этот момент Нокс не думал о том, чувствует ли Жан на себе этот его взгляд или нет. Ему просто нравилось смотреть на Жана – разглядывать поближе «точёные» черты его лица, горбинку на носу, непослушные кудряшки… Если бы Джереми был художником, он бы наверняка вдохновился открывшимся ему видом, пожелав его «увековечить». Идиллия разрушилась в один миг с появлением Альварес. – Жан! Джереми! – Голос девушки звучал необычно обеспокоено. Сразу становилось понятно, что что-то случилось. – Там Вороны расходятся. И, кажется, ещё чуть-чуть, и поймут, что Жана рядом нет. Моро напрягся с такой скоростью, что Джереми невольно удивился. К сожалению, ничто не длится вечно, и Ноксу пришлось отпустить француза от себя. Жан тихо сказал что-то, Джереми точно не понял, но, кажется, это было обещание встретиться чуть позже. А «чуть позже» – это понятие жуть какое растяжимое. Когда Моро скрылся из виду, Лив беззлобно ткнула Джереми локтем в бок: – Скажи-ка по секрету, – ухмыльнулась она, – ты со всеми своими друзьями на банкетах танцуешь? Нокс цокнул языком, оценив «колкость» подруги: – Конечно. Хочешь, тебя тоже приглашу? – Не обижайся, сегодня я танцую только с Лайлой, – потрепав Джереми за щёку, сказала Альварес.

***

Оказалось, Жан пропустил очень многое. Рико, Клод и ещё парочка Воронов, особенно приближённых к Морияма, умудрились поцапаться не только с Лисами, но и с представителями некоторых других команд. Дело чуть было не дошло до потасовки, но закончилось только тем, что кто-то особо дерзкий успел зарядить Рико пощёчину – до того, как их всех успели растащить. Рико не психовал, выглядел даже каким-то особенно равнодушным. Хотя тем, что Жан пропустил «самое веселье», он был разочарован и недоволен. Моро пришлось выкручиваться и оправдываться тем, кто акурат в этот момент с мини потасовкой он ушёл в уборную. А так как никто из Воронов подтвердить или опровергнуть этого не мог, оставалось только поверить ему на слово. – Иди, обрадуй Джостена, – ухмыляясь, сказал Морияма, передавая Жану конверт двумя пальцами. – Он знает уже, что это такое, но можешь ему напомнить о том, какие увлекательные его ждут каникулы. Жану категорически не нравилось это всё. Он понял уже, что Рико – скорее всего, с помощью шантажа – как-то заставил Нила принять его «приглашение» в Эвермор. Страшно было даже подумать о том, что будет в «Гнезде» в эти праздники…

***

Второй раз за вечер Джереми наткнулся на Жана чисто случайно. Он даже не искал его нацелено, он вообще шёл с «Лисами» поздороваться… А нашёл Жана. Моро шёл к «своим», но позволил себе задержаться. Сначала он просто замедлил шаг, потом – и вовсе остановился. Француз хмурился, и Джереми очень хотел узнать, почему. Но спрашивать не решался. – Твоё отсутствие не заметили? – едва коснувшись пальцами запястья Жана – дурная привычка! – спросил Нокс. – Всё в порядке. – Кажется, эта фраза у Моро была универсальным ответом на всё. Но сейчас он, хотя бы, не врал. Нокс набрал в грудь побольше воздуха, решившись спросить, что так беспокоит Жана сейчас, но… Ему этого сделать не дали. И кто? Снова Альварес! Лив выглядела почти виноватой: будь её воля, она бы не стала мешать этим двоим, но… – Этот ваш грозный тренер собрал всю команду и, кажется, «Вороны» уезжают. Рико сказал, Жан передаёт какое-то поручение, и его не хватились искать тут же только поэтому. Вам… лучше поспешить. Оливия развернулась на каблуках и удалилась так же быстро, как и появилась. Глядя ей вслед, Джереми поймал себя на мысли, что думает о том, как ей и Лайле весь вечер удавалось так оперативно следить за Воронами… – Напишешь, когда сможешь? – Ноксу было почти стыдно за эту свою просьбу. Но Жан никак не осудил его за это. Наоборот, даже удивил своим ответом: – Напишу. И скажу, когда мы сможем увидеться. Джереми не успел спросить, что это значило. Моро, коротко сжав на прощание ладонь Троянца, поспешил к своим жутковатым сокомандникам…