Глава 4: Долгий день
23 апреля 2023 г., 15:00
***
День шёл своим чередом, волшебники и ведьмы всё прибывали и прибывали в наш дом. Некоторые прилетели на мётлах, но большинство воспользовалось каминной сетью. Среди них были и три моих тёти с маминой стороны. Когда они появились в камине, я заметил, что они привели с собой целую ватагу детей — девять человек — состоящую исключительно из девочек. Решив, что осторожность — лучшая часть храбрости, я поспешно сбежал из комнаты, чтобы не пришлось развлекать кузин. Я пошёл в кабинет отца, где он и мой дядя спорили со своими старыми друзьями из Хогвартса какая команда по квиддичу лучше — «Стрелы Эпплби» или «Уимбурнские осы». — Говорю тебе: у «Стрел» этот матч в кармане. У них три хороших охотника, а их вратарь — один из лучших в мире; у «Ос» вообще нет шансов, — утверждал папа. — Чушь, — фыркнул волшебник с каштановыми волосами, — у «Ос» есть два загонщика мирового класса, которые не позволят охотникам «Стрел» забить, и у них лучший ловец. — Перестань, Амос, я бы не назвал их ловца лучшим, — возразил папа. — Хорошо, — вмешался дядя Джон и улыбнулся мне, — давайте у парня спросим, кто лучше. Все в комнате повернулись ко мне. Не говоря ни слова, я показал на свою голубую рубашку с серебряными стрелками, которые постоянно двигались. — Конечно он болеет за «Стрел». Бедному мальчику всю жизнь вбивали это в голову, — с насмешкой высказался Амос. — Что ты делаешь здесь, среди этих зануд? — спросил дядя Джон, подмигивая мне. — Иди веселиться с другими детьми; я уверен, здесь немало ребят твоего возраста. Только дом не сожгите. — Кстати говоря, это мой сын, Седрик, — сказал Амос, подталкивая вперёд темноволосого мальчика. — Вы одногодки. Почему бы вам, мальчики, не побегать вместе в поиске приключений? Я застыл, услышав это имя. Я не был готов встретиться лицом к лицу с кем-то из книг и не знал, что делать. Что сказать тому, кого пометила смерть? В конце концов, заикаясь, я сказал: — Приятно познакомиться. Я Алекс. — Седрик, — нерешительно улыбнулся мальчик. — Хочешь посмотреть на яйцо? — неловко промямлил я, не зная, что ещё сказать. — Наверное, почему бы и нет, — с сомнением ответил он, подняв бровь. Я пригласил его идти за мной и направился наверх, старательно избегая внимания моих французских кузин, которые бегали и сводили взрослых с ума. Когда мы прошли через весь дом, поднялись по лестнице и оказались в моей комнате, я со вздохом облегчения закрыл за собой деревянную дверь. Я подошёл к своей кровати, взял большое чёрное яйцо, повернулся к Седрику и сказал: — Посмотришь? Седрик подошёл, и я протянул ему яйцо. Он провёл пальцами по странным узорам и спросил с любопытством: — Что это? — Это ламассу, — радостно ответил я. — Круто, — восхитился Седрик. Я вертел яйцо в руках, когда дверь неожиданно распахнулась. Мы с Седриком подпрыгнули и чуть не уронили яйцо. Разозлившись, я осторожно положил его обратно на кровать, повернулся к незваной гостье и крикнул: — Убирайся. — Тс-с-с, — прошептала светловолосая девочка, которая стояла у двери, тяжело дыша, — тебя могут услышать. — Кто? — спросил сбитый с толку Седрик. — Маленькие французские монстры, — ответила она. — Тихо. Меня раздирали противоречивые эмоции: с одной стороны, хотелось, чтобы она ушла, с другой стороны, я понимал, что тихо она не исчезнет и может привлечь внимание монстров. Решив, что один лишний человек в комнате лучше, чем целая орава моих кузин, я вздохнул: — Хорошо, оставайся. Запри за собой дверь и ничего не трогай. — О, что это? — спросила она, глядя на мою кровать. — Это мой ламассу, — гордо сказал я. — И кто он? Она ответила не так, как Седрик — и это раздражало. Кроме того, я слишком смутился, не желая признавать, что очень мало знаю о ламассу, а потому сказал резко: — Это очень сильный магический зверь. — А как он выглядит? — спросила она с милой улыбкой. — Трудновато описать, — процедил я сквозь стиснутые зубы. Злобно зыркнув, я занёс её в список своих заклятых врагов. — Не стыдно чего-то не знать, — она прямо посмотрела на меня. Наши взгляды скрестились, и мы замерли. Глядя в её странные фиолетовые глаза, я поклялся себе, что лучше умру, чем позволю этой девчонке взять надо мной верх. Наш странный поединок взглядов прервал Седрик. Держа в руках мою книгу «Фантастические твари и места их обитания», он сказал: — В этой книге говорится, что каждое существо уникально. Они принимают разные формы, чаще всего встречаются кошки и тельцы. У них также есть крылья, а иногда даже могут появиться рога. Я мысленно поблагодарил Седрика за помощь. Бросив торжествующий взгляд на девочку, я заносчиво сказал: — Я же говорил, что его трудно описать. Я не узнаю, как выглядит ламассу, пока он не вылупится, потому что каждый из них уникален. — Мне просто было любопытно, — надулась она, настороженно поглядывая на нас. — Как тебя зовут? — спросил Седрик. — Анна Ланкастер, а вас? — Алекс, — хмыкнул я, всё ещё не в силах простить ей вызов. — Седрик Диггори, — ответил Седрик, легко улыбаясь. — Погоди… Ланкастер? Ты случайно не родственница Тейлора Ланкастера, который играет вратарём за команду «Стрелы Эпплби? — спросил я. — Это мой отец, — с гордостью кивнула она. — Он сегодня здесь? — небрежно спросил я, мысленно вычёркивая её из списка своих заклятых врагов. — Нет, меня привела мама. У папы сейчас тренировка перед следующим матчем. — Кто твоя мама? — спросил я, скрывая разочарование от того, что не встречусь со своим любимым игроком в квиддич. — Мою маму зовут Барбара. Кажется, она дружит с твоей мамой, — тихо сказала Анна, глядя себе под ноги. — Она занимается зельями? — поинтересовался я. Анна осторожно кивнула. — Её имя мне знакомо; мама с папой недавно говорили о ней. — Да? И что твоя мама говорила о моей? — вызывающе усмехнулась Анна. — Только то, что её аптека одна из лучших, и именно там она покупает редкие ингредиенты, — ответил я, смущенный её напором. — А что? Чего ты ожидала? — О, — протянула она тоненьким голосом, — да, у её аптекаря много связей, и он может добыть всё, что угодно. После минутного неловкого молчания я сменил тему. — Можешь достать билеты на игру «Стрелы Эпплби», это моя любимая команда по квиддичу? — Не знаю, но папу попросить могу, — ответила Анна. Внезапно в дверь постучала сердитая мама. — Ты почему прячешься в своей комнате? Мы договаривались, что ты познакомишься с ребятами своего возраста. — Я болтаю с друзьями, — ответил я, бросив смущённый взгляд в сторону Седрика и Анны. Не поверив мне, она попыталась войти в мою комнату, но ей помешала запертая дверь. Через минуту дверь с грохотом распахнулась, и мама с растрёпанной причёской ворвалась, потрясая палочкой. Увидев, что я не один, она лёгким движением привела волосы в порядок и спокойно сказала: — Хорошо, что ты здесь с друзьями, но остальные гости гадают, где же герой дня, так что спускайся в гостиную. — Ладно, — мрачно ответил я и, повернувшись к Седрику и Анне, бросил: — Пойдёмте. На удивление, остаток вечеринки не был ужасным; благодаря тому, что Седрик и Анна находились рядом со мной, время пролетело незаметно. Когда гости начали расходиться, к нам подошла высокая женщина со светлыми волосами и сказала: — Давай, Анна, пора идти. — Можно нам с Седом когда-нибудь навестить тебя и познакомиться с твоим папой? — спросил я, пока они с мамой не скрылись в камине. — Конечно, я буду рада, — ответила Анна, получив одобрительный кивок мамы. Затем она бросила на меня саркастичный взгляд и насмешливо сказала: — Может быть, ты захватишь с собой своего волшебного зверя огромной силы, — и исчезла в зелёной огненной вспышке. — Девчонки, — с раздражением от того, что последнее слово осталось за ней, вздохнул я, повернувшись к Седрику. — Девчонки, — согласился он. К счастью, Седрик и его отец уходили одними из последних. Когда они направлялись к выходу, я поблагодарил Амоса: — Спасибо, что дали разрешение для моего ламассу. — Не понимаю, о чём ты, — подмигнув мне, ответил Амос, схватил Седрика и с хлопком исчез. Позже тем вечером я лежал в постели и размышлял о событиях дня. Я встретил людей, о которых упоминалось в книгах, но вместо книжных персонажей столкнулся с реальными людьми. Что мне делать? Не сочтут ли меня сумасшедшим, если я рискну рассказать им о будущем? Чёрт, может быть, моё присутствие здесь изменит будущее, может быть, эта вселенная лишь похожа на книжную, но не совпадает с ней полностью. Решив, что нужно собрать сведения, прежде чем действовать, я выбросил эти мысли из головы. Открыв книгу «Фантастические твари и места их обитания», я перешёл к разделу о ламассу. Ламассу — это защитники и хранители. После рождения они создают пожизненную связь с первым существом или человеком, которого увидят. Они очень привязаны к дому и защищают тех, кого считают своей семьей. Точно известно, что они видят сквозь маскировку, такую как мантии-невидимки и оборотные зелья. Они также, по-видимому, чувствуют враждебные мысли, однако неизвестно, как они это делают. Способность чувствовать опасность делает их эффективными защитниками. Поглощенный чтением книги, я не заметил, что узоры на яйце засветились красным. Яйцу, похоже, не понравилось, что я не обращаю на него внимания, и оно подкатилось ко мне. Свечение погасло, только когда я прижал яйцо к себе. Прошло долгих два часа, и едва услышав треск скорлупы, я распахнул глаза. Сонливость растворилась в воздухе, однако я не двигался. Маленький кусочек скорлупы откололся, и из отверстия показалась лапа. Ламассу почувствовал, что свобода близка, и удвоил усилия, чтобы выбраться, в результате чего скорлупа разлетелась на множество кусочков. Из яйца выпал небольшой тёмный клубочек, и я подобрал его. Я поднёс новорождённого ближе к лицу, чтобы рассмотреть получше. Он был похож на кошку почти тигровой расцветки, только по чёрному фону шли золотые полоски. Крылья зверька были покрыты тёмно-синими, как полночь, перьями с серебряным отливом. Маленькие чёрные шишечки украшали голову. Ламассу издал пронзительный писк и укусил меня за руку. Укуса я не ожидал и уронил ламассу на кровать. Сквозь меня будто прокатилась волна энергии, а я внезапно осознал, что мой питомец — самка. Похоже, она расстроилась, что я выпустил её из рук, и замяукала, как котёнок. Скорее всего, она голодная. — Лола, — позвал я. С громким хлопком рядом с кроватью появился наш домовой эльф и поклонился: — Да, хозяин Алекс? — Найдешь какую-нибудь еду? — поспешно спросил я. — У меня здесь кое-кто голодный. Лола широко улыбнулась, готовая услужить, щёлкнула пальцами, и на моей кровати появилась тарелка, полная рыбы: — Вот, хозяин Алекс. Ламассу спрыгнула с моих рук к тарелке и с невероятной скоростью принялась поглощать рыбу. Когда всё было съедено, она забралась обратно, свернулась калачиком у меня на руках и стала удовлетворённо мурлыкать. — Ну, и как мы тебя назовем, малышка? — спросил я, поглаживая её. Она наклонила голову и посмотрела на меня удивительно умными зелёными глазами. — Афина, — прошептал я. — По-моему, ты похожа на Афину. Ламассу кивнула в знак одобрения и быстро заснула. На следующий день мне не терпелось показать родителям, свою замечательную Афину. Именно тогда я обнаружил, что стоит мне только опустить её на пол, как ламассу начинает выть во всю силу своих лёгких. Поначалу это умиляло, но со временем стало всё больше раздражать.***
