Die free or Die a failure

— Он предложил мне снова место в Эдгаре Аллане, — сказал Нил, тишина в машине через пять минут стала невыносимой, — сказал, что тогда перестанет преследовать Жана и Кевина.   Эндрю бросил взгляд в сторону Нила. Руки Эндрю дрожали, и Нил снова вспомнил, что Эндрю боролся с ломкой, чтобы быть рядом.   — Ты не согласился. — сказал Эндрю, хотя это было скорее утверждение, чем вопрос.   Нил засмеялся, это было невесело, — Я сказал ему засунуть это себе в задницу… Я думаю, что он неправильно понял направление.   Они погрузились в молчание, и мысли Нила обратились к пониманию, проявленному Эндрю.   — Сделка, которую я заключил, — говорит Нил, — заключается с Ичиро Мориямой. Если лисы выиграют чемпионат, мне будет позволено жить своей жизнью, только отдавать 80% моей зарплаты профессионала экси главной ветви.   — А как насчет Жана и Кевина? — спрашивает Эндрю.   — Они будут свободны независимо от того, что будет в конце года, — Нил говорит. — Даже если мы проиграем или выиграем.   — Почему бы не сказать им?   — Потому что тогда мне пришлось бы рассказать им, что произойдет, если мы потерпим неудачу, — Нил не смотрит на Эндрю, вместо этого его взгляд устремлен в окно. Его голова покоится на прохладном стекле, а пальцы дрожат. — Если мы потерпим неудачу, у меня есть выбор.    Эндрю молчит, поэтому Нил продолжает.   — Вернуться в гнездо, вернуться к моему отцу, или Ичиро использует меня, чтобы заставить сеть торговли людьми тихо отступить.    — Использует тебя?    — Как подношение, — поясняет Нил.   Нил сглатывает.   Эндрю молчит.   — Если мы потерпим неудачу, я покончу с собой. Я не вернусь в гнездо… Я отказываюсь. Мой отец все равно убьет меня. Либо секс-раб. Либо живу свободно, либо умираю свободным. Я отказываюсь возвращаться.   — И все же ты позволишь себя изнасиловать, избить и пытать, чтобы Жан и Кевин были в безопасности?   Нил на мгновение замолкает, — Я могу терпеть это еще один год. В конце этого года у меня либо будет защита, либо я умру. И Жан с Кевином тоже будут под защитой, чтобы выжить в этом году.   Снова минута тишины, а потом Эндрю двигается. Он берёт ключ от своего брелка и бросает его Нилу.   — Что это?   — Ключ от дома в Колумбии, — ответил Эндрю. — С этого момента ты под моей защитой.   — Нет. — Нил распахивает глаза и говорит. — Нет, я не..   — Не тебе решать, кого я буду защищать, — говорит Эндрю.   — Да, если это сделка, — отвечает Нил.   — Хорошо, что тогда это не сделка, — отвечает Эндрю.   — Ты не работаешь без сделок, — сказал Нил, — так дела не делаются.   — Ты согласился бы на сделку, если бы я предложил? — спросил Эндрю.   — Нет.    Никто не должен пытаться защитить Нила. Никто не должен заботиться. Нил был грязным, использованным, отвратительным, сломленным. Он не стоил того, чтобы кто-то стоял перед пулей ради него.   — Вот почему я не предложил тебе сделку, — замечает Эндрю. — Ты и так старательно делаешь то, что мне нужно, и без нее. Ты держишь Жана и Кевина здесь, и ты не собираешься уходить или отдавать их. Но в моих же интересах сохранить тебе жизнь.   — Ты не понимаешь, — говорит Нил, качая головой, — Рико - это лишь малая часть того, насколько мне опасно находиться рядом. Если ты пообещаешь защитить меня, ты либо потерпишь неудачу, либо умрешь. Не делай этого, я не...   Нил прервал себя. Они остановились на красный свет. Улицы были совершенно пусты. Красное сияние пробежало по чертам Эндрю. Однако Нил остановился не из-за этого. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на него с выражением решимости и понимания. Глаза Эндрю сказали все, даже если его рот в этом не нуждался.   Слова Нила застряли у него в горле.   — Я отказываюсь отступать, если это означает защиту Жана и Кевина, — говорит Нил, — я отказываюсь прятаться. Я отказываюсь держать рот на замке и подчиняться. Если ты будешь защищать меня, тебе придется стоять в этом вместе со мной. Меня нелегко защищать, и я отказываюсь делать себя таковым.   — Я на это рассчитываю, — отвечает Эндрю. Свет загорается зеленым, и Эндрю начинает ехать. Тело Нила не чувствует себя лучше, когда они наконец возвращаются в башню. Вся боль теперь была острее. И Нил знал, что стоять нельзя, по крайней мере, еще один день.   Хотя Эндрю, похоже, знал это, потому что он был рядом с Нилом. Он подождал, пока Нил завернет себя в одеяло, и после тихого «да» снова понес его.   Нил был поражен тем, как Эндрю мог держать его. Даже будучи на три дюйма ниже, Эндрю мог эффективно и эффектно двигаться с долговязым телом Нила и весом в своих руках. Из-за того, как было завернуто одеяло, торчали только босые ноги и волосы Нила. Грудь Эндрю была теплым утешением против паники Нила, когда они поднимались по лестнице.    — Расслабься, — сказал Эндрю, — все в твоей спальне, я отнесу тебя обратно в свою. Ты можешь заснуть и поговорить с ними с утра.   Нил расслабляется, он уже практически засыпает, когда Эндрю кладет его на мягкую кровать.   Нил проснулся от голосов на кухне. Он затуманенно моргает и собирается сесть, только чтобы издать резкий крик боли.   —Нил! — Ники говорит, улыбка на лице Ники маленькая и явно натянутая. Но все же облегчение было реальным.— Я так рад, что ты проснулся. Команда отправилась навестить Сета в больницу. Эндрю заставил Кевина и Жана пойти, они были немного навязчивы и пытались разбудить тебя ночью, поэтому я думаю, что Эндрю разозлился и наказал их тем, что они поехали проведать Сета. А еще Эллисон говорит, что хочет обнять тебя, и мы все очень-очень волновались…   — Ники, мне нужно обезболивающее, — стонет Нил посреди тирады Ники.    Ники быстро встает, — Вот черт, да.. точно! Подожди 1 минуту я сейчас.   Ники вылетает за дверь, и Нил плюхается головой на подушку позади него. Нил закрывает глаза, пытаясь избавиться от боли, которую он чувствовал повсюду. Но, закрыв глаза, он почувствовал только руки.   Он дрожал, желая их убрать. Желая их всех-   — Нил?— Мягкий голос Ники прорезал туман. — Ничего, если я помогу тебе сесть?   Нил дрожит.   — Будет легче принять лекарство и выпить что-нибудь, если ты будешь сидеть, — говорит Ники. — Если нет, я уверен, что мы можем придумать другой способ.   — Все в порядке, — дрожащим голосом сказал Нил, — помоги мне подняться.   Ники осторожно кладет одну руку на плечо Нила, а другую на спину. Но рука Ники на его спине слишком низко.   — Слишком низко, — говорит Нил, и Ники замирает. — Твоя рука слишком низко.   Ники двигает рукой, и Нил немного расслабляется. Наконец он заставляет Нила сесть, и протягивает ему обезболивающее и воду. Нил глотает обезболивающее, а затем пьет воду.   Какое-то время они сидят молча. В конце концов Ники находит учебник для чтения, а Нил считает про себя, пытаясь сдержать воспоминания о прошлой ночи.    Нил почти не разговаривал с Ники с тех пор, как прибыл в Пальметто. Поначалу Нила отталкивали серьезные проблемы с границами у этого парня. Но в данный момент он просто хотел, чтобы кто-нибудь поговорил с ним и не дал ему думать.   — Ты можешь поговорить со мной? — спрашивает Нил. Он проклинает себя за то, как жалко он звучит.   Ники бормочет, закрывая учебник. — Да… ммм… конечно… например?..   — Про что-нибудь. Ники какое-то время молчит, а потом начинает говорить. Ники говорит об Аароне и Эндрю, говорит о Германии. Ники рассказывает про Эрика.    В начале разговора Ники напряжен, но в конце концов он расслабляется и болтает ни о чем конкретном. Как будто он был просто счастлив, что кто-то действительно захотел послушать его хоть раз.   Нил подумал, не поэтому ли парень так часто пытался вмешаться в разговор.   Во время одной истории об Эрике дверь в общежитие распахнулась, и Кевин прокрался в комнату.   Жан следовал за ним по пятам, но выглядел гораздо менее сердитым, чем Кевин.   Ники замолчал на середине своего рассказа и смотрел то на Нила, то на Кевина.   — О чем, черт возьми, ты думал? — сердито говорит Кевин.   Его гнев заставил Нила вспыхнуть. — На самом деле я не мог много думать, когда Рико засунул мне в горло свой член, но я рад, что ты так высоко ценишь мои умственные способности.   Рот Ники слегка приоткрылся. И Нил не уверен, то ли это из-за того, что он не понял, что произошло, то ли из-за резкости заявления Нила.   — Я имею в виду в баре! — отрезал Кевин. — Ты должен был позвонить кому-нибудь, чтобы забрать тебя! Почему ты этого не сделал?!   — Я не был уверен, сколько Воронов охотятся на нас, и хотел убедиться, что никто не пострадал! — крикнул Нил в ответ, Нил мог видеть, как другие лисы собрались в дверном проеме. — Меня ударили по голове, когда я бежал к такси, и меня отвезли в какое-то ужасное место возле ручья! Я не просил этого, Кевин!   — Это не то, что я говорю! — Кевин кричит. — Я не знаю, как заставить тебя понять, что людям не насрать на тебя. Ты делал это и в Эверморе! Когда ты уходил, ни Жан, ни я не знали, вернешься ли ты!   Нил смотрит.   И Кевин выбегает.   — Мы волновались, — тихо говорит Жан, — ты не брал трубку. И местоположение на нем было отключено.   Нил молчал. Потому что то, что Кевин злится на него, причиняет боль. Это было больнее, чем все, что сделал ему Рико.