Die free or Die a failure

На следующий день Эндрю и Ваймак отвезли Нила на корт. Кевин и Жан поехали отдельно на машине, а Рене носила повязку на руке и различные другие медицинские бинты.    Эндрю довольно быстро переоделся, а Нил был занят, разглядывая защиту. Он пытался решить, от каких частей он мог бы отказаться.   — Ты должен надеть все это, — говорит Эндрю. Его первая дневная доза начала действовать, но Эндрю еще не был на высоте, как воздушный змей.   —Если я буду носить все это, я буду выглядеть как ребенок, пытаясь ходить! — ворчит Нил.   — Ты уже ведешь себя как ребенок в 90% случаев, просто надень экипировку. — говорит Эндрю.   Нил хмурится и надевает все снаряжение, ворча себе что-то под нос. Эндрю смотрит, не впечатленный ребячеством Нила.   Когда они выходят из раздевалки, Нил несколько раз спотыкается из-за защиты. И когда они, наконец, заходят на корт, он замечает, что все лисы уже пришли.   — Я похож на продавца шин Michelin, — раздраженно говорит Нил.   — Нет, ты выглядишь как ребенок, закативший истерику. — отвечает Эндрю.   Нил проигнорировал его и пошел к воротам. Он повернулся, как только добрался туда, и стал ждать.   Затем появляется Эндрю, — Ты что-то забыл.   Нил оглядывается, не зная, что он мог забыть.   — Это то, что я держу в руках каждую игру, — намекнул Эндрю.   Нил снова огляделся. — Я не знаю, — сказал он наконец, пожимая плечами, — Сердца другой команды?   Эндрю молчит. Его шлем снят, поэтому Нил может видеть, как слегка сжимаются его челюсти. Раздражение, может быть, внутренняя ярость и сомнения в жизненном выборе?   — Клюшка, Веснински. — наконец говорит Эндрю.   — О, мне она не нужна.    — Ага, мне все равно что ты хочешь. Возьми клюшку.   Эндрю передает свою ракетку. И Нил смотрит на него. — Что мне делать с ней?   Эндрю не отвечает ему, но поворачивается к Кевину и Сету.   — Начинайте, — говорит Эндрю, прежде чем отступить в сторону.   Нил ухмыльнулся Кевину, который поднялся первым. И тогда Кевин ударил. Мяч устремился в нижний угол. Итак, Нил отвел ногу назад и отбил ногой.   Рене начала смеяться, она схватилась за бок, и хихиканье вырвалось из ее рта. Кевин и Жан только что держали лица двух парней, которые страдали намного дольше, чем кто-либо другой. Сет был занят наблюдением за тем, как далеко Нилу удалось отбить его. Остальные лисы занимались примерно тем же.   — Ты был прав, — сказал Нил Эндрю, — с защитой было намного проще.   Эндрю не ответил, но его губы были слегка приоткрыты, что было эквивалентно отвисшей челюсти у Эндрю Миньярда.   — Ты делал это без экипировки!? — с немым шоком, спросил Мэтт. — Какого хрена ты не сломал ногу?   — Так и вышло , — раздраженно ответил Кевин, — в первый раз, он сломал ногу.   — Однако Рико этого не ожидал, — усмехнулся Нил, — это был отличный день.   — Тебя раздели до нижнего белья и сломали ногу, — вставил Жан.   — И я доказал, что Рико был неправ, что равняется отличному дню.   — Чувак, могу я просто сказать, что у тебя очень низкая планка для хороших дней, — сказал Сет.   — Мне уже говорили, — ответил Нил.   — Веснински, — наконец вмешивается Ваймак, — не используй ноги без необходимости. У тебя есть клюшка, не просто так.   Нил хмурится. Затем готовится к следующему броску. Сет бросает высоко, так что Нил делает то, что подсказывают его инстинкты, и летит, как футбольный мяч. Нил стискивает зубы от слабой реверберации в шлеме.   Рене снова хихикает. Кевин смотрит в потолок, как будто молится. А Жан смеется над лицами других лис.   — Не может быть, чтобы он был настолько глуп, чтобы сделать это без шлема, — вставила Эллисон.   Жан и Кевин молчали.   — Ты нас наёбываешь, — сказала Дэн. — Он этого не делал.   — Он сделал это только один раз, — сказал Кевин, — если это тебя утешит.   Судя по выражению ужаса, это, по-видимому, совсем никого не утешало.   — Веснински, — сказал Ваймак, — не могу поверить, что, блядь, собираюсь это сказать. Но не бей по мячу головой!   — По крайней мере, теперь я знаю, кто уронил тебя на голову в детстве, — сказал Эндрю. — Очевидно, это был ты сам.   — Так что же мне тогда использовать? — недоверчиво спросил Нил. — Мне нельзя пользоваться ногами, мне нельзя пользоваться головой. Теперь еще скажите мне, что я не могу пользоваться шеей!   — Не используй гребаную шею!— кричит Ваймак. Прежде чем пробормотать себе под нос. — Господи, этому ребенку нужна терапия.   — Что я должен использовать тогда!? — спросил Нил.   Эндрю не отвечает, но делает шаг вперед и хватает ракетку.   — Используй. Проклятую. Ракетку. — медленно сказал Эндрю. — Я же держу ее по какой-то причине.   Нил фыркает и снова готовится. Когда Кевин наносит удар, Нил взмахивает ракеткой и отбивает его.   — О, эй! Это намного проще! — говорит Нил.   — Мне нужен алкоголь, — говорит Ваймак.   После того, как они заканчивают тренировку, Нил каким-то образом оказывается вынужден пойти с группой Эндрю в магазин. Он просто собирался бежать назад. Но Кевин и Жан загнали Нила в машину. Эндрю сидел на заднем сиденье, его лекарства были в полном разгаре.   Нил ожидал, что они сразу же остановятся, но Ники отвлекся. Сет остановил Ники снаружи и начал разговор.   Ники взволнованно жестикулировал, разговаривая с ним, и Сет улыбался в ответ. Сет что-то сказал, и глаза Ники расширились от возбуждения. Потом Ники начал говорить что-то еще,но остановился. Взгляд Ники переместился на Эндрю, и он сдулся. Ники что-то сказал, жесты стали гораздо сдержаннее, а Сет нахмурился и сказал что-то в ответ. Ники пожал плечами. И Нил наблюдал, как Сет похлопал Ники по плечу, сказав что-то, что заставило его чуть-чуть улыбнуться. Затем они разошлись.   Нил посмотрел на Эндрю, который наблюдал за всей этой беседой. И он посмотрел в ответ.   — Я и не подозревал, что теперь они стали такими хорошими друзьями, — сказал Эндрю, — интересно, как это произошло.   Нил пожал плечами. Честно говоря, он тоже не был уверен. Он просто планировал, что эти двое начнут сотрудничать и уважать друг друга. Он не ожидал, что они будут разговаривать почти каждый день. Он задавался вопросом, как Эндрю не замечал этого до сих пор, пока не вспомнил, что Эндрю действительно не было рядом большую часть более братских моментов.    — Это имеет значение? — спросил Нил, — Теперь они вдвоем лучше взаимодействуют на корте, и я не знаю, понял ли ты это, но Ники теперь улыбается гораздо больше.   — Ники всегда улыбается, — парирует Эндрю.   — Ты знаешь, что для человека, который носит фальшивую улыбку в 90% случаев, можно подумать, что сможешь узнать ее, когда увидишь. — говорит Нил.   Эндрю смотрит на Нила на мгновение. Затем его взгляд притягивается к пейзажу, и разговор заканчивается.   Когда они наконец добираются до магазина, Ники выходит из машины и взволнованно хлопает в ладоши. Хотя Нил может видеть натянутую улыбку и счастливый вид. Нил указывает и смотрит на Эндрю.   — Я думаю, это было бы довольно очевидно, — говорит Нил.   Губы Эндрю сжимаются в улыбке, что свидетельствует о явном разочаровании.   — Заткнись, — говорит Эндрю.   Нил пожимает плечами.    Магазин, в который они пошли, был магазином Хэллоуина. Нил поморщился, глядя на разные костюмы, а Ники рассмеялся.   — Тебе нужно выбрать одно из этого, — говорит Ники. — Ты поедешь с нами в Колумбию на вечеринку в честь Хэллоуина, и они дают бесплатные шоты тем, кто в костюмах.   Нил делает паузу. — С каких это пор я еду в Колумбию? — Это вышло резче, чем он хотел, и он наблюдает, как Ники сдувается.   — Ну… я э-э… я имею в виду, что ты не обязан… но было бы неплохо, если бы ты поехал… хоть раз с кем-нибудь, кроме Аарона и Эндрю, чтобы с кем повеселиться. — Лицо Ники было удрученным.   Нил фыркнул. — Я не очень люблю вечеринки. Я не совсем уверен, что знаю, как это сделать.   Ники вздыхает. — Мы всегда ходим на вечеринку в честь Хэллоуина в " Райских Сумерках ". Хотя, может быть весело собрать всю команду. Но этого никогда не произойдет.   Эндрю и Аарон уже ушли с Жаном и Кевином, рассматривая украшения для Хэллоуина в другой части магазина. Он вдруг вспомнил момент между Ники и Сетом за пределами корта.   — О чем вы с Сетом вообще говорили? — спросил Нил.   — Ой! — Говорит Ники. — Он следил за тем, чтобы со мной все было в порядке. Он как бы… ушел от меня, рыдая, как ребенок прошлой ночью после того, как я поговорил с Эриком по телефону.   — Между вами что-то случилось? — обеспокоенно спросил Нил. Эрик был спасательным кругом Ники. Если что-то случится, у Ники не будет шанса остаться на плаву. Нил видел это по фальшивой улыбке Ники и натянутому поведению.   — О Боже, нет, — сказал Ники, — Эрик великолепен! Мне просто было тяжело находиться так далеко от него. А Эндрю и Аарон… Эндрю и Аарон. Кевин и Жан просто немного отталкивают меня... И с учетом того, как близнецы относятся к общению... Не знаю, наверное, мне иногда бывает одиноко. И прошлой ночью, пожелав спокойной ночи Эрику и повесив трубку, вместо того, чтобы заползти к нему в постель... Это было просто больно.   Нил чувствовал, что понимает. Ники был далеко от первого человека, который сказал ему, что он чего-то стоит. Человек, который сделал его счастливым. И вместо этого сейчас Ники был с двумя близнецами с эмоциональным запором, которые вообще не знали, как обращаться с Ники.    — Сет помог? — спросил Нил.   Ники рассмеялся. — Да, я рыдал, как ребенок, а Сет подходит и садится рядом со мной. Я кладу голову ему на плечо, и он начинает рассказывать мне глупейшую историю. Оказывается, однажды он пристегнул себя к крыше машины своего друга, и они ехали по шоссе со скоростью 60 миль в час, а Сет был пристегнут, как рождественская елка".   — Похоже, что Сет сделал бы это, — честно сказал Нил.    — Это похоже на то, что сделал бы ты. — Ответил Ники.   Нил нахмурился. — Я лучше постою перед машиной.   Ники фыркнул и снова сосредоточился на выборе костюма. В какой-то момент остальная часть их группы подошла и присоединилась к ним.   — Нил, тебе нужно выбрать костюм, — сказал Кевин.   Нил закатил глаза. — Сначала мне нужно кое-что спросить у Эндрю.   Эндрю смотрит на Нила, и Нил принимает это за сигнал к началу. — Ты не будешь против, если остальная часть команды присоединится к нам? Ники замирает, выбирая костюм. И Аарон смотрит на Нила. Эндрю просто смотрит на него, его улыбка все еще на месте.   — Ты стал смелым, маленькая птичка, — отвечает Эндрю. — Совсем взрослый, а просишь то, чего у тебя не может быть.   — Я могу получить это, — парирует Нил.   — Нет, — говорит Аарон, — не можешь.   Нил посылает Аарону равнодушный взгляд, прежде чем снова повернуться к Эндрю.    — И что более важно, Ники может получить это. Я знаю, что ты знаешь лучше, чем кто-либо другой, что ему не нужно было рвать с корнем свою жизнь в Германии, чтобы приехать сюда. И он мог уехать, когда вы с Аароном закончили среднюю школу, но он этого не сделал.... И я думаю, совершенно очевидно, что он хочет общаться и заводить друзей. — Сказал Нил. — Ты должен перестать разбивать команду пополам. Ты должен начать уступать.   — Дайте им дюйм, и они возьмут милю, — отрезал Аарон, — Ники они не нужны. У него есть мы.   — Действительно? — спросил Нил, переводя взгляд с близнецов. — Потому что «Мы» не были теми, кто утешал Ники прошлой ночью в холле.   Аарон уставился на Нила, но Нил заметил на его лице вспышку замешательства. Было ясно, что Аарон тоже скучал по фальшивой улыбке Ники.   Однако Эндрю молча смотрел на Ники. Он думал об этом наверняка.   — Тогда заключи со мной сделку, — сказал Нил, делая шаг вперед.   В мгновение ока все внимание Эндрю было приковано к Нилу.   — Одна ночь со старшекурсниками в Колумбии, и взамен я позволю тебе выбрать, что мне надеть. — Сказал Нил. — Не говоря уже о том, что одна ночь действительно меркнет по сравнению с годами, которые Ники провел, заботясь о тебе.   — Я позабочусь о том, чтобы ты возненавидел все, что я заставлю тебя надеть, Веснински, — ответил Эндрю.    Нил усмехнулся. — Я рассчитываю на это, Миньярд.   Эндрю не позволил Нилу увидеть, что он выбрал, но Ники громко рассмеялся, увидев. Это сбивало с толку.   Когда они вернулись, то отправились в общежитие кузенов. Нил плюхнулся рядом с Жаном и Кевином, когда они начали проигрывать видео экси. Хотя, когда Эндрю устроился у окна, Нил обнаружил, что его тянет туда.    — Можно мне одну? — спросил Нил, когда Эндрю вытащил сигарету.   Эндрю поднял бровь. — Я не знал, что ты куришь.   Нил пожал плечами. — Как знать.   Эндрю протягивает Нилу сигарету, и Ники взволнованно встает из-под кресла.   — Я собираюсь сказать остальным, что они поедут с нами в Колумбию в пятницу. — говорит Ники.   Эндрю отмахивается от него, и Нил делает затяжку. Он поворачивается к Эндрю после выдоха в окно.   — Они убьют меня быстрее, верно? — честно спрашивает Нил.   Эндрю какое-то время смотрит на него. — Ты просто одержим желанием усложнить мне жизнь?   — Ты сам дал мне такую возможность, — отвечает Нил.   Резкий стук в дверь прерывает их разговор. Кевин, Жан и Аарон смотрят на Эндрю. И это было не общежитие Нила, так что Нил тоже посмотрел на Эндрю. Эндрю гасит сигарету и идет к двери. А Нил садится на подоконник и достает телефон.   Оконные сетки были сняты, вероятно, чтобы Эндрю мог курить в помещении. Так что одна нога Нила свисала из окна, а другую он согнул, чтобы сесть на подоконник.   Нил просмотрел свои текстовые сообщения, но от мыслей его отвлек скрип дверной ручки. Нил взглянул на дверь и поднял бровь.   — О, я, должно быть, воображаю, Кабан Хиггинс. Ты очень далеко от дома. — сказал Эндрю.    — Эндрю, — сказал Хиггинс, — нам нужно поговорить.    Нил был так сосредоточен на происходящем, что его телефон выскользнул у него из коленей и вылетел в окно. Нил попытался поймать его. Но он с тревогой наблюдал, как он упал в кусты.   Нил взглянул на дверь, которую заблокировали Хиггинс и Эндрю. А потом он взглянул на окно, которое было всего в четырех этажах, и решил, что делать.   Нил высунул голову из окна и поставил обе ноги на подоконник. Он издал скрипучий звук, и через стекло Нил увидел, как Кевин повернулся и посмотрел на него.   Кевин смотрел целых три секунды, давая Нилу время спрыгнуть вниз, так что его руки схватились за подоконник, и он болтался.   — НИЛ! — крикнул Кевин.   Нил подтянулся так, что его голова запрокинулась. — Что?   — Что, черт возьми, ты делаешь!? — спросил Кевин.    Нил посмотрел туда, куда уронил свой телефон. — Я уронил телефон.   Эндрю еще не обернулся, но Нил мог сказать, что Эндрю прислушивается к тому, что происходит позади него. Нил не мог видеть Хиггинса. Но Хиггинс замолчал.    — Тогда используй чертову дверь! — сказал Кевин.   — Так быстрее, — ответил Нил.   Он не сказал «и смертоноснее», но Эндрю вышел из двери и обернулся, чтобы посмотреть, что делает Нил.    Нил посмотрел вниз, намереваясь приземлиться в кусты. Мысль о том, что их может быть недостаточно, чтобы смягчить падение, совершенно не волновала его. Но когда он отпустил подоконник, сильные руки схватили его за рубашку и потащили обратно. Нил посмотрел на Эндрю и мог поклясться, что на мгновение бровь Эндрю дернулась.   Эндрю схватил Нила за рубашку и потащил за дверь по коридору. Все Лисы молча смотрели, как Нила тащат по коридору. Эндрю добрался до лифта и нажал кнопку. Хиггинс успел как раз вовремя, чтобы поехать с ними.   — Эндрю-   Эндрю прервал Хиггинса. — Подожди.   И когда лифт остановился, Эндрю вытащил Нила наружу, туда, где Нил уронил свой телефон.   Маниакальная улыбка Эндрю была на месте, когда он подтолкнул Нила к кустам. — Иди, найди его.   Нил сердито посмотрел. — Мой путь был бы быстрее.   Эндрю пинает Нила по заднице. — Я сказал, иди принеси.   Нил смотрит, но слушает. Ищет в кустах свой телефон.   — Эндрю, я думаю, что сейчас у меня есть правильный парень, но никто из детей не разговаривает со мной, они не очень мне доверяют. — сказал Хиггинс.    Нил обыскал край кустов в поисках своего телефона.   — Дети? — спросил Эндрю. Его тон был настолько опасен, что Нил сделал паузу. — В прошлый раз ты упомянул только одного ребенка. Сколько у нее было детей?   Нил продолжал искать свой телефон.   — Тебя бы не волновало число, если бы там что-то было, — сказал Хиггинс. — Все, что мне нужно, — это «да» или «нет», и тогда я уйду. Обещаю. Нил наконец нашел свой телефон и уставился в стену. Он поставил ногу на первый попавшийся подоконник в общежитии, а затем ухватился за верхнюю часть окна и подтянулся.   Эндрю стоял спиной к Нилу. А Хиггинс был занят, глядя на Эндрю.   — Ты обещаешь. — Эндрю издал маниакальный смешок. — Ты сломаешь это обещание в течение недели, Кабан. Не притворяйся иначе. Я должен проводить тебя, чтобы убедиться, что ты уйдешь, или ты…   — Эндрю, — слегка обеспокоено произнес Хиггинс. — Твой друг карабкается по зданию.   Нил добрался до окна второго этажа. Он посмотрел вниз, и Эндрю медленно обернулся. Глаза Эндрю опустились туда, где Нил искал свой телефон, и переместились туда, где сейчас был Нил. Нил помахал и повернулся, чтобы прыгнуть в окно третьего этажа. Он промазал и упал, быстро ухватившись за выступ второго окна.   Нил не заметил, как Эндрю взобрался на выступ первого окна. Но он почувствовал, как его дернули за ногу, прежде чем он упал в руки Эндрю, а затем его перебросило через плечо Эндрю в переноске пожарного. Он вернулся к Хиггинсу и бросил Нила на землю. Одной ногой Эндрю слегка наступил на середину спины Нила, чтобы удержать его.   — Эндрю, просто "да" или 'нет", — сказал Хиггинс. — Кабан-   — Дрейк, — сказал Хиггинс. И нога Эндрю оказалась за спиной Нила. Он повернулся и увидел, как челюсти Эндрю сжались.   — Сколько было детей, Кабан? — Эндрю замолчал.    — Шесть после тебя, — ответил Хиггинс.   Однако Нил наблюдал за Эндрю. Лицо Эндрю было напряженным. Улыбка сползла с его лица. Нил встал и собирался идти куда-то, где его услышат, но Эндрю схватил его за руку.   — Ты пока не хочешь, чтобы я об этом знал, — сказал Нил по-немецки. Нил отказался первым из них двоих нарушить границу.   Челюсти Эндрю снова сжались. — Останься. — говорит Эндрю.    Нил так и делает. Эндрю снова поворачивается к Хиггинсу. — Да.   — Эндрю-   — Ты обещал мне, что уйдешь, как только у тебя будет ответ, Кабан, — сказал Эндрю, улыбка медленно возвращается на место. — Не превращайся сейчас во лжеца.   Хиггинс выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но вместо этого кивнул и ушел.   Нил садится на бордюр, а Эндрю садится рядом с ним.   Челюсть Эндрю все еще была сжата, и Нилу казалось, что у него есть ответ, за который он не заплатил. Эндрю начал закуривать сигарету.   — Спроси меня о Кенго, — говорит Нил.    Эндрю делает паузу и смотрит на Нила.   — Я думал, что про Кенго нельзя. — сказал Эндрю.   Нил пожал плечами. — Как и Дрейк.   Эндрю фыркнул. — Что заставило тебя пойти к Кенго с такой сделкой? Как ты узнал, что он согласится?   Нил протянул руку за сигаретой, и Эндрю дал ему ту, которую он только что закурил, прежде чем зажечь свою.   — Когда я был маленьким, моя мать пыталась забрать меня и убежать от моей судьбы в Эверморе. Нас поймали, когда мне исполнилось шесть лет. В шесть лет мой отец привел меня к Кенго в качестве доказательства того, что он не потерял своего сына, будущее вложение Мориямы. Кенго полюбил меня и спросил моего отца, может ли он провести ночь со мной, прежде чем меня отправят в Эвермор. Он был моим… первым. — Нил говорит слова отстраненно. И он не смотрит на Эндрю, когда говорит их. — По крайней мере, он пытался быть аккуратным Я думаю. Насколько…   — Прекрати, — говорит Эндрю, — не делай этого.   Нил смотрит на Эндрю. — Не делать что?   — Говорить, что могло быть и хуже, — сказал Эндрю. — Ты знаешь не хуже меня, что неважно, насколько это больно. Это все равно было нехорошо.   Нил не знает, что на это сказать. Поэтому он просто говорит. — Спасибо.   Эндрю какое-то время смотрит на Нила, прежде чем бросить окурок в него. — Не смотри на меня так.   Нил был сбит с толку и хотел спросить, что имел в виду Эндрю. Но Эндрю уже направлялся внутрь.   Одиннадцать человек пришли в пятницу, а это означало, что Эндрю должен был позвонить заранее и забронировать столик в "У Красотки", чтобы Лисы забились в будку. И ночь началась.    Сету и Ники удалось поддержать весь разговор. Аарон игнорировал всех. И Нил смог побудить Жана стать более общительным. Эндрю все еще переживал абстиненцию после того, как сыграл полную игру. И когда принесли салфетки, полные крекерной пыли, Эндрю, дрожа, брал их.    После того, как Эндрю перестал трястись, он наконец отдал Нилу его костюм. Все остальные были в своих, но Эндрю сказал Нилу подождать, пока они не приедут. Рене и Эллисон тоже встали, потянув Нила в семейную ванную.   — Люди, вероятно, подумают, что мы собираемся устроить секс втроем, — смеясь, сказала Эллисон.   Нил нахмурился, не понимая, что это было. Но прежде чем он успел спросить, Эллисон повернулась и закрыла глаза. Рене последовала её примеру. Нил на мгновение нахмурился, еще больше запутавшись. А потом он понял, что они отворачиваются, чтобы он мог переодеться.   Лицо Нила покраснело, когда он вытащил одежду. — Боже мой, эти шорты короткие.   Рене хихикнула, а Эллисон захихикала.    — Почему эти носки такие длинные? — спрашивает Нил. — Что это за крошечные ремни? Зачем на них клипсы?   Девчонки бились об стену. Ни одна из них не повернулась, чтобы посмотреть.   — Надевай майку и шорты, Веснински, — сквозь смех говорит Эллисон, — с остальным мы поможем тебе.   Нил хмурится, но делает это. — Ни один коп, блядь, не одевается так, — ворчит Нил.    Эллисон падает на колени от того, как сильно она начинает смеяться.   Шорты были короткие . Но Нил был счастлив обнаружить, что, несмотря на длину шорт, Эндрю выбрал костюм, который полностью закрывал его руки и туловище. При этом верх был тугим. Нил натянул длинные носки.   — Можешь повернуться, — говорит Нил.    Эллисон поворачивается и бормочет. — Черт возьми, Веснински, у тебя классные ноги.   Девочки помогают ему надеть на ноги ремни, которые, как он узнал, были поясами с подвязками. И они помогли уложить ему волосы и добавить аксессуары. Полицейская фуражка, наручники, дубинка. Рене накрасила ногти тюремными полосками. А потом Эллисон снова помогла ему избавиться от татуировки.   Наконец они вышли из ванной. Мэтт был первым, кто увидел Нила. Мэтт мгновенно начал задыхаться от того, что пил.   — Вот черт! Вот черт! Я Би-Би-Би, — сказал Мэтт.   Дэн ухмыльнулась рядом с Мэттом. И она издала причмокивание. Нил покраснел и опустил голову, прежде чем шагнуть вперед и остановиться рядом с Эндрю.   — Хорошо сыграно, — говорит Нил.   Эндрю не смотрит в лицо Нилу, а начинает снизу и медленно поднимается вверх, прежде чем отсалютовать Нилу двумя пальцами.   После этого Лисы направились в " Райские Сумерки". Ники, Эллисон и Жан паркуют свои машины, а остальные заходят внутрь в поисках столика.   Нил прилип к Эндрю, как клей, люди уже пялились на него. Роланд подошел к ним. Он присвистнул, глядя на Нила. Затем он повернулся к Эндрю, который указал на стол, полный лисов. Роланд поднял бровь.   — Подружиться с Эндрю? — Роланд усмехнулся.   — Закройся.   Нил был занят наблюдением за окрестностями. Парень неподалеку от них посмотрел на Нила и подмигнул.   — Я думаю, у него припадок, — указал Нил. — Роланд и Эндрю переглянулись, и парень снова подмигнул. — Я думаю, вам следует позвонить ему, доктору или как-то так.   Роланд медленно поворачивается назад, чтобы посмотреть на Нила. — Я думаю, он просто смотрит.   — Почему он смотрит на меня? — спрашивает Нил.   — Я бы сказал, наверное, потому что ты ему нравишься, — говорит Роланд.   Нил тупо смотрит на Роланда. — Нет, это не так.   Нил положил руку на то место, где, как он знал, на его коже было вырезано слово «уродливый».   Эндрю поворачивается, чтобы посмотреть на него, и Роланд вопросительно поднимает бровь. Затем он поворачивается к Эндрю.   — Скажи что угодно, и я выпотрошу тебя, — отвечает Эндрю.   Роланд поднимает руки, притворно сдаваясь, прежде чем собрать поднос.   Эндрю и Нил возвращаются к столу. Эллисон, Ники и Жан вернулись. И когда поднос был поставлен, каждый Лис выпил по шоту. Нил колебался, но огляделся и почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы взять один себе.   Эндрю поднял бровь, но Нил только пожал плечами. Все лисы опрокинули свои шоты. Алкоголь обжег, и Нил задохнулся.   — Это было ужасно, — простонал Нил, прежде чем снова встать, — Дай мне еще.    Мэтт рассмеялся, прежде чем протянуть Нилу еще одну порцию.   Ники выглядел взволнованным. — Нил, ты уверен, что с тобой все в порядке? Это не наркотики, но эффект тот же.   Нил махнул рукой о безразличии. — Если я выпью достаточно, это будет похоже на яд, верно?   — Я зарежу его после семи, — говорит Эндрю.   Нил передает крекерную пыль, когда ее раздают. Вместо этого он пьёт еще один шот, прежде чем Эндрю успевает его заметить.   Нил был слегка взволнован и чувствовал себя храбрым. Поэтому, когда другие лисы ушли танцевать, Нил отфильтровал вопросы, которые хотел задать Эндрю. Рене все еще сидела за столом, медленно потягивая коктейль. Взгляд Нила упал на нее, и он вдруг вспомнил, что все Лисы поставили на Рене и Эндрю.   — Вы с Рене трахаетесь? — спросил Нил Эндрю.   Эндрю сделал паузу. Рене остановилась. Они оба взглянули друг на друга и завели разговор без слов.   — Дай мне знать, когда закончишь со своим тайным собранием совета, — говорит Нил.   — Нет, мы не трахаемся. — сказал Эндрю.   — Почему?   — Это два вопроса подряд, Веснински, — сказал Эндрю.   — Тогда спроси меня о чем-то, — сказал Нил.   Эндрю на мгновение замолчал. И Нил на секунду подумал, что разговор окончен.   — Почему ты не поверил Роланду, когда он сказал, что тот парень в баре интересовался тобой? — спросил Эндрю.   Рене прислушалась, Нил не был уверен, осталась ли она за столом, потому что была ранена, или потому что ей просто не нравилось танцевать.   Нил пожал плечами в ответ на вопрос Эндрю. — Ты видел меня, — говорит Нил, — я просто непривлекательный человек.   Кевин пьяно поднимает голову из-за стола. Честно говоря, Нил и забыл, что там был опустошенный человек.    — Он верит в то дерьмо, которое Рико вырезал на нем, — говорит Кевин. Но тут голова Кевина падает на стол, и Кевин начинает храпеть.   Нил пожимает плечами и показывает, где были слова, когда он говорил.   Бесполезный. По его вырезу.   Грязный. Верхняя левая сторона его груди.   Отвратительный. Под словом грязный.   Испорченный. Верхняя правая сторона его груди.   Сломанный. Под словом "Испорченный".   Нелюбимый. Над его сердцем.   Недостойный. По его животу.   Ничто.Прямо под " Недостойный".   Уродливый. Его бедро.   Зверство. Другое его бедро.   Шлюха. Его левая лопатка.    Потаскуха. Его правая лопатка.   Игрушка для секса. Его нижняя часть спины.   — Есть еще, но ты понял, — сказал Нил.   Рука Эндрю крепко сжала стакан. Его челюсть была сжата сердито. Эндрю выпил еще один шот, и Нил сделал то же самое.   — Так почему вы двое не трахаетесь? — Нил спросил. — Кажется, все старшекурсники думают, что это произойдет.   — Я не в его вкусе, — просто ответила Рене.   Нил был сбит с толку. — Но ты вроде… должна быть привлекательна.   Рене, к счастью, не обиделась на его слова. Она только что посмотрела на Эндрю.   — Мне нравятся мужчины, — сказал Эндрю.    Нил на мгновение задумался. — Думаю, это усложнит задачу. Или, нет.   Рене фыркнула, делая еще один глоток коктейля. И Нил потянулся для еще одного шота.    Лисы вернулись, и Рене выбрала этот момент, чтобы задать Нилу вопрос.   — Какая у тебя ориентация, Нил?   Нил сделал паузу, и все Лисы подняли брови, усевшись за стол. И Нил воспользовался этим моментом, чтобы забить.   Нил пожал плечами. — Я не знаю. Я не знаю, что такое сексуальное влечение.   Лисы переглянулись, и Нил посмотрел на узор на столе, лениво водя по нему пальцем. Была ли там раньше закономерность?   Лисы, казалось, прекратили разговор из-за молчания Нила, но Нил был уже совсем пьян, а алкоголь все еще действовал.   — Каково это — хотеть заняться с кем-то сексом? — спросил Нил.   Ники выплевывает свой напиток на Сета. Остальные лисы огляделись широко раскрытыми глазами.   — Ну… э… — Эллисон колеблется, — Тебе могут присниться о них мокрые сны.   Нил нахмурился.   — Я плаваю с ними? — Нил продолжил. — Почему сон мокрый?   — О Боже, — сказала Дэн, и ее лицо покраснело.   — Это сон, в котором ты с кем-то занимаешься сексом, — объяснила Рене.   Брови Нила еще больше нахмурились. — Не думаю, что мне это нравится.   У Лисов был момент болезненного осознания.   — Не такой, какой был у тебя! — Ники торопливо сказал — Это хороший секс. Такой, при котором оба человека чувствуют себя хорошо как умственно, так и физически.   Нил в шоке огляделся. — Такое существует?   Стоявший рядом с ним Эндрю сжимал свой стакан побелевшими костяшками.   — Да, Нил, — грустно сказала Эллисон. — Это существует.   Рене выглядела задумчивой. — Ты замечаешь их больше, чем другие. Ты мог бы уделять больше внимания некоторым их частям .   — С ними тяжело, — говорит Сет.   Нилу стало плохо. — Мне было тяжело с Воронами, значит ли это…   — НЕТ! — Лисы закричали все разом. И Нил боялся, что Эндрю может разбить свой стакан.   — Нил, забудь о Воронах, — сказал Ники, — все, что они делали, не было в порядке. И это никак не влияло на твою сексуальность.   Нил нахмурил брови. — Это мой единственный ориентир.   Лисы при этом молчали.   — Ну, был ли когда-нибудь кто-нибудь, с кем было бы правильно попробовать это? — спросила Рене. — Или, может быть, ты недавно нашел кого-то такого. Может быть, тебя тянуло к нему. Может быть, ты хотел этого ощущения близости.   Нил уверен, что она хотела, чтобы его мысли переключились на Жана или Кевина. Но его лицо побелело.   Потому что много лет назад был кто-то, с кем Нил хотел такой близости. Нил доверял ему.    Но однажды это доверие умерло. И какое бы чувство ни было у Нила, оно умерло внутри него.    Взгляд Нила метнулся к Рене, и он сглотнул. — Рико. — тихо сказал он.   Затем он почувствовал, как к горлу подступает желчь, и побежал в ванную.   Его вырвало в унитаз, когда он подумал об этом. Значит ли это, что ему понравилось? Значит ли это, что он хотел...   — Перестань, — прорезал его разум голос Эндрю.   — Но я-   — Прекрати. Это не имеет значения. Это не делает того, что он сделал, хорошим, — твердо сказал Эндрю.   Нил прижался к стене.   — Он был единственным, — сказал Нил.   — Был?   — Он сказал мне, что защитит меня. — Нил тихо сказал. — Когда он стал капитаном, он сказал, что остановит изнасилования… он остановит все. Но когда пришло время.   Нил уныло посмотрел на потолок.   — Я не чувствовал нужды с того дня… но, Боже, я облажался. — сказал Нил с сухим смехом.   Эндрю махнул рукой. — Добро пожаловать в клуб. Я один из основателей.   Они молча сидели на полу в туалете. Пока Лисы не достали их для возвращения домой.