Die free or Die a failure

Нил проснулся от боли в голове и знакомых голосов вокруг.   — Я очень устал терять сознание и просыпаться от боли, — простонал Нил с усталым смехом. Наконец он набрался смелости, чтобы открыть глаза, но при этом вздрогнул.   — У тебя сотрясение мозга, — говорит Эбби, — какое-то время ты будешь чувствительный к свету.   Нил также чувствовал себя чувствительным к звукам. Кардиомонитор раздражал и быстро устарел. Не говоря уже о степени воздействия, которое он получил бы, если бы у него внезапно случилась внутренняя паническая атака.   — Замолчи! — сказал Нил, глядя на компьютер. Он показал всплеск его гнева, поскольку он продолжал издавать звуковые сигналы.   — О, нет! — Насмешливый голос сказал. — Берегись, Пчелка. Он начинает разговаривать со своими воображаемыми друзьями!   — По крайней мере, у меня есть друзья, — парировал Нил Эндрю.   — Друзья - пустая трата времени и пространства, — сказал Эндрю, махнув рукой.   — Разве я не друг? — с ухмылкой спросил Нил. — Кажется, ты держишь меня довольно близко.   — Ты раздражаешь, но ты интересен. — сказал Эндрю. — Кстати об интересном, ты всегда ведешь себя как тупица в подобных ситуациях. Провоцировать Дрейка и называть его член маленьким было неразумным поступком, и ты это знаешь.   — День, когда кто-то сломает меня настолько, что я не буду как-то относиться к этому - это день, когда я умру. Это единственное, что я хранил все это время, я не потеряю это.— сказал Нил.   Нил взглянул на Эндрю, снова поморщившись от света с той стороны комнаты. Горло Эндрю было в синяках, а голова была забинтована. Лицо Эндрю было в синяках, и Нил был готов поспорить, что под этой больничной рубашкой тоже была масса синяков. Запястье Эндрю было со шрамами, а другая рука была перевязана.   — Дрейк сказал, что пощадил тебя, — сказал Нил. — Он лжец больше, чем я думал.   — Он шел легко, пока я не разбился, и смог сосредоточиться, чтобы дать отпор, — сказал Эндрю с ухмылкой. — Он был не слишком счастлив, когда я освободился.   Взрослые в комнате либо не знали, что сказать, либо не хотели прерывать происходящий странно приятный момент.    Пришли следователи. Они проинструктировали мальчиков, как стоять перед картинами. Эндрю и Нил опирались друг на друга в поисках поддержки на протяжении всего мероприятия.   После того, как все было сделано, им двоим вручили одежду. Эндрю пошел первым. Нил услышал, как включился душ, и понял, что это ненадолго.    — Мы поменяем комнаты в общежитии, — сказал Ваймак, привлекая внимание Нила, — я не мог получить еще одну четырехместную спальню. Я мог получить только три двухместных на том же этаже, что и Лисы. Я возьму один на двоих, ты не против?   Нил моргнул. Разговор оказался не таким, как он ожидал.   — Почему мы переселяемся? — спросил Нил. — Кроме того, на меня даже не повлияло изменение, так как я с Мэттом и Сетом.   Ваймак взглянул на Нила. — Я спросил, кто, по мнению Эндрю, ему больше всего нужен, чтобы держаться рядом, и Эндрю выбрал тебя.   Нил засиял. —Я только один раз пытался выпрыгнуть из окна, чтобы схватить свой телефон!   — А теперь я даже не сомневаюсь в его суждениях. Веснински, ты опасен для общества. — устало сказал Ваймак. — Лисы занимались перемещением ваших вещей, пока вы двое были здесь.   Ваймак бросил ключи на кровать Нила. — Это для твоего нового общежития.   Нил подобрал их и добавил к своей связке ключей. Новый ключ лязгнул о ключ от дома Эндрю в Колумбии. Нил покрутил ключи в руке. Ваймак мгновение смотрел на Нила, прежде чем уйти. Эбби последовала за ним, и вскоре Бетси осталась одна.   Она присела на край кровати Нила, душ все еще работал.    — Мне было поручено поговорить с тобой обо всем, — сказала Бетси. — Мы можем сделать это сейчас или подождать.   Нилу хотелось подождать, но он предпочел, чтобы это исходило от Бетси, а не от Лисов. Лисы не смогли бы сдержать свой язык, особенно Ники.    — Давай, сделай это сейчас, — сказал Нил, крепко сжимая простыни. Темно-фиолетовые синяки окружали его запястья от наручников, которые использовал Дрейк.   — Сначала обо всем по порядку, — сказала Бетси, — как ты себя чувствуешь?   — Как будто меня только что изнасиловали и пытали, — сухо ответил Нил.   Бетси не отреагировала на прямоту Нила, она только кивнула. — Есть ли какая-то сильная боль, о которой я должна сообщить врачам?   Нил прошелся по своему телу шаг за шагом, сосредотачиваясь на каждой области тела. — Нет, о которой они, вероятно, не знают. У меня болит спина, но это нормально после всего этого.   Бетси кивнула, — Они сказали, что там внизу швы не нужны, но все же рекомендовали жидкую диету в течение нескольких недель.   Нил кивнул, — У меня есть список того, что я могу есть.   Бетси кивнула. — Хорошо. Тогда перейдем к изложению. Дрейк выжил, но за ним наблюдают, чтобы его взяли под стражу, как только он выйдет на свободу. Аарона арестовали, когда прибыли копы, он был тем, кто стрелял из оружия.   — Откуда он его взял? — спросил Нил.   — В какой-то момент Дрейк оставил пистолет на кухне, — ответила Бетси.   Нил кивнул. — Как долго он был с нами?   — Лисы обедали 2 с половиной часа. — сказала Бетси. — Я предполагаю, что примерно столько времени вы были у Дрейка.   Руки Нила потянулись к его кудрям, и он слабо потянул их.   — Почему это продолжается? — шепотом спросил Нил, — Они все говорят, что я уродлив и непривлекательный, так почему же я? Это не… это не имеет смысла. Почему Эндрю? Почему я? Почему мы?   Наступает момент молчания, и Нил начинает чесать запястье. Бетси ловит его руки и нежно держит их в своих.   Нил сосредотачивается на них и крепко сжимает.   — Такие люди делают это не потому, что хотят чувствовать притяжение, — мягко говорит Бетси, — речь идет о власти, о том, чтобы взять человека и заставить его подчиняться ему. Это не имеет ничего общего с тем, кто ты есть. Причина, по которой они делают то, что делают. Нет причин, по которым это должно было произойти. Вы этого не заслужили. Иногда плохие вещи просто случаются с хорошими людьми, и все, что мы можем сделать, это встать и продолжать идти, так лучше для себя.   Нил чувствует, как резко наклоняется вперед, и позволяет своему лбу упасть на плечо Бетси. Бетси не двинулась, чтобы обнять его, она позволила Нилу контролировать прикосновение.    — У меня есть еще кое-что, о чем я хочу узнать твое мнение, — говорит Бетси.   Нил садится.   — Суд, в связи последних событий, хочет лишить Эндрю лекарств. Ты знаешь Эндрю лучше, чем кто-либо из лисов, и Ники сказал, что я должна спросить тебя, — говорит Бетси.   Нил думает о маниакальном смехе Эндрю. Наркотическая улыбка Эндрю была на его лице даже после этого события.    — Он смеялся, — сказал Нил, — когда Дрейк причинял нам боль, Эндрю смеялся. Это не… Это не он. Причина для этого. Нет веских причин, по которым ему следует продолжать принимать эти таблетки.   Бетси сжимает руки Нила, а затем встает с кровати в тот момент, когда выключается душ. Через несколько мгновений Эндрю выходит, его улыбка все еще на его лице.   Нил берет сменную одежду и начинает свою рутину.   Дорога обратно в Лисью Башню была наполнена бессмысленным бормотанием Эндрю. И Нил прислонился пульсирующей головой к холодному стеклу машины Бетси.   Лисы ждали снаружи, когда вернулись Нил и Эндрю. И Нил застыл, когда увидел, что Лютер тоже стоит там.    — Эндрю, нет, — сказал Нил, когда взгляд Эндрю остановился на Лютере. Лисы наблюдали за ними со своего места у дверей.    Эндрю проигнорировал Нила и направился к Лютеру.   — Лютер! — со смехом сказал Эндрю, — Я разочарован. Я думал, тебе лучше знать, прежде чем снова оказаться в поле моего зрения.   Взгляд Лютера остановился на Эндрю, и он напрягся, но поза святости осталась, и от этого Нилу стало плохо.   Эндрю и Нил не могли полностью скрыть свою хромоту, но оба тренировались с ней двигаться. Поэтому, несмотря на то, что Эндрю быстро подошел к Лютеру, Нилу все же удалось вскочить между ними.   — Не надо, — сказал Нил. Глаза Эндрю метнулись к Нилу, — Поверь мне, я знаю, что он этого заслуживает. Он заслуживает каждую секунду того, что ты хочешь сделать с ним, и даже больше.   Лютер издал обиженный звук, но Нилу было все равно.   — Но ты не заслуживаешь тюрьмы, а Ники и Аарон не заслуживают того, чтобы смотреть, как тебя бросают на заднее сиденье полицейской машины. Кевин и Жан не заслуживают потери твоей защиты.   Эндрю обходит Нила, но Нил снова его останавливает. Глаза Эндрю сосредоточены на Лютере.   — Я не заслуживаю потерять тебя, — тихо сказал Нил. И тут голова Эндрю резко обернулась к Нилу, — Я считаю нас друзьями, даже семьей. Я не заслуживаю того, чтобы потерять тебя только из-за Лютера.   Эндрю молчит. И как будто никто даже не смел вздохнуть. Улыбка Эндрю все еще на его лице, но его глаза не отрываются от Нила, пока он говорит.   — Убирайся отсюда, Лютер, — говорит Эндрю, — если я увижу тебя снова, Нил не сможет тебя спасти.   Лютер шумит. — Ники, он не может просто…   — Уходи, Лютер, — тихо говорит Ники. — Если ты еще раз побеспокоишь нас, я попрошу Эндрю убить тебя.   Глаза Эндрю все еще смотрят на Нила, но Нил может видеть краем глаза, когда Лютер добирается до своей машины. Он чувствует, что потребность быть умником становится сильнее внутри себя.   — Пока, Лютер, — кричит Нил через плечо. Он ждет, пока Лютер посмотрит на него, прежде чем повернуться и установить прямой зрительный контакт. — Теперь ты совсем как твой Бог!   Лютер непонимающе смотрит на Нила, и тот улыбается, — Полная и абсолютная трата места, который ни хрена не делает, когда он кому-то нужен, который оправдывается, почему, а затем гонит монстров к твоему порогу, чтобы ты мог быть проверен. Каково это?   Лютер без лишних слов садится в свою машину. Нил видит Марию на пассажирском сиденье, держащую голову руками. А потом Лютер уезжает.   Нил не уверен, почему Лисы держатся подальше от Эндрю и Нила, но, если не считать того, что проверяют дверь, лисы оставляют их двоих наедине. Ники пытается поговорить с Эндрю, но Эндрю вытаскивает нож, и Сет уносит Ники.    Общежитие Эндрю и Нила было достаточно хорошо обставлено. Очевидно, Лисы также ходили в магазин, чтобы убедиться, что холодильник заполнен. Горы мятных конфет Нила были аккуратно расставлены на прилавке вместе с выпечкой, которую Нил приготовил для Эндрю на день рождения.   Как только они вошли в общежитие, Эндрю принялся снимать решетку с окна. Это не заняло много времени, и когда он закончил, то небрежно бросил ее в шкаф. Было поздно. Казалось, что дни уже прошли после Дрейка. Но на самом деле это произошло только в этот же день.    Двое сидели молча. Нил слышал, как в коридоре разговаривали взрослые. Нил мог сказать, что Эндрю, наконец, потерял сознание от своих таблеток.   — Ты сказал, что однажды Вороны заставили тебя умолять об этом, удерживая тебя в ванне, полной ледяной воды. Ты не просто умолял их остановиться, ты умолял их трахнуть тебя только для того, чтобы ты мог покинуть эту воду, — сказал Эндрю, на лице уже не было улыбки. — И все же ты отказывался сделать то, что сказал тебе Дрейк. Почему?   Нил сидел у окна с Эндрю, у них обоих была одна нога внутри и одна снаружи. Это никоим образом не было удобно для Нила, поэтому он сомневался, что это было удобно и для Эндрю. Но все равно сидели. Эндрю передал сигарету, а Нил закурил и затянулся, прежде чем ответить на вопрос Эндрю.   — Ты не давал согласия на то, чтобы я прикасался к тебе. И даже если бы ты дал, это не было бы искренним. Ты был первым человеком, который когда-либо спросил меня «да или нет». Я сказал это однажды, я скажу это снова. Я не позволю им превратить тебя в мой триггер. И они прострелят мне голову, прежде чем я стану твоим. — сказал Нил.   Эндрю смотрит на Нила, сигарета свисает с его губ.   — Я ненавижу тебя, — говорит Эндрю.   Нил не отвечает. Он думает.   — Значит, через это прошли другие дети? — спросил Нил.   Челюсти Эндрю сжимаются. — Других детей быть не должно.   Эндрю докуривает одну сигарету и переходит к следующей.    — Хотя были и другие, — сказал Нил, — чего ты, честно говоря, ожидал?   — Я ожидал, что Лютер выполнит свою часть нашей сделки и уговорит Касс больше не вмешиваться, — говорит Эндрю.   — Он не из тех, кто держит свое слово, — отвечает Нил.    — Не волнуйся, Веснински, — сказал Эндрю, — я уже уничтожил немного оставшегося оптимизма, не нужно, чтобы ты делал это за меня.   — Почему ты никогда не говорил Хиггинсу?   — Он бы мне не поверил, — отвечает Эндрю. — Он и Дрейк были друзьями. По сравнению с кем-то вроде Дрейка я был лживым ребенком, жаждущим внимания.   — Но ты не был, — говорит Нил, глядя на Эндрю.   — Когда это действительно имело значение для кого-нибудь? — отвечает Эндрю.   Нил краснеет и благодарит Эндрю за то, что он не смотрит на него. Он проклинает себя за сбивающую с толку реакцию и смотрит на кампус.   — Для меня это важно, — говорит Нил, — ты не такой, каким тебя считают люди.   Нил избегает взгляда Эндрю, но чувствует, как взгляд Эндрю впивается в его лицо.   — Да или нет?   — Да.   Сильные пальцы нежно обхватывают подбородок Нила и поворачивают голову. Нил чувствует себя застывшим от взгляда Эндрю. В глазах Эндрю были не только проблески трезвости, но теперь были наполнены силой, которую Нил даже не мог описать. Они прослеживают его лицо, словно ищут ложь в словах Нила.   — Я никогда не лгал тебе, — сказал Нил, — у меня были секреты, у нас обоих есть, но я никогда не лгал тебе.   Рука Эндрю перемещается по лицу Нила. Большой палец проводит по линии подбородка Нила.   — Я ненавижу тебя, — говорит Эндрю.   — Я знаю, — отвечает Нил.   Но даже если Эндрю ненавидит его и держит рядом только потому, что Нил интересен. Эндрю по-прежнему единственный, кто обязательно спросит «да или нет». Наступает утро, ни Эндрю, ни Нил не спят. Эндрю принимает еще одну таблетку, и Нил чувствует хлыстовую травму, когда Эндрю снова начинает улыбаться.    Они не вышли из своей комнаты, вместо этого они сидели вместе, пока Эндрю доедал десерты, которые испек для него Нил. Эндрю шутил и подкалывал внешность Нила. Нил закатил глаза и ответил на удары Эндрю так же хорошо, как и Эндрю.   Стук в дверь заставил Нила вздрогнуть, а Эндрю замолчать. Эндрю пошел открывать дверь, но прежде чем Нил успел увидеть, что происходит, Эндрю вышел в холл. Нил ждал, пока еще не особо желая выходить на улицу и встречаться с миром лицом к лицу. Но когда он услышал голос Эндрю, он вышел.   Кевин и Жан тоже вышли, глядя широко раскрытыми глазами. Остальные Лисы присоединились к их примеру. И в центре всего этого были Бетси и Эндрю.   — Что происходит? — спросила Дэн.   Эндрю широко улыбнулся. — Смотри, Пчелка! Дэн расскажет тебе, насколько это плохая идея! Дэн!   Глаза Дэн расширились, как и у других.   — Ты не можешь! — сказал Кевин. — Нам нужен Эндрю, чтобы играть!   Нил вспыхнул. — Это действительно то, о чем ты сейчас беспокоишься, Кевин?   Кевин был готов сорваться на Нила, но тут его взгляд остановился на лице Нила. Его взгляд остановился на лице Эндрю. Затем его взгляд упал на пол. Жан ничего не сказал, но челюсть его нервно сжалась.   Ники молчит. А Аарон все еще находился под стражей в полиции.   — Я не думаю, что это разумно, — сказал Мэтт.    — Согласна, — вмешивается Эллисон.   Дэн тоже пошла говорить, но Нилу было достаточно. Его кулаки сжимаются, и он смотрит на Лисов.   — Достаточно! — сердито говорит Нил.    Лисы смотрят на Нила широко раскрытыми глазами. Но, наконец, они входят в общежития. Ники последним вошел в свою спальню. Эндрю маниакально смеется.   — У Нила растут шипастые пчелки!   — Перестань. — говорит Нил.   Смех Эндрю останавливается, и он поворачивается к Нилу.   — Тебе нужно идти, — говорит Нил.   — О, Птичка, — говорит Эндрю, — мне ничего не нужно.   — Тебе это нужно. Ты не можешь сказать мне, что счастлив от этих таблеток, — отвечает Нил.   — Я никогда не бываю счастлив, — отмечает Эндрю.   — Значит, ты предпочитаешь притворяться с фальшивой улыбкой? — спросил Нил, — Если речь идет о защите твоих людей, я могу это сделать. Ты знаешь, что я могу. Ты знаешь, что я не позволю, чтобы с ними что-то случилось!   Взгляд Эндрю стал острее. — Я не о них беспокоюсь, или ты забыл мое обещание, данное тебе, с твоим сотрясением мозга?   Ваймак идет к ним по коридору, Эбби рядом с ним.   — Отложи свое обещание, пока не вернешься, — сказал Нил, — и я обещаю тебе, что буду жив, когда ты увидишь меня снова.   — У вас не будет вратаря, — отмечает Эндрю.   — У нас есть еще одна игра, — отвечает Нил. — Команда даже не настолько хороша, но я могу справиться с ролью вратаря на одну игру. С травмой или без.   — Абсолютно нет, — вставляет наконец Ваймак, — ты не будешь играть с такими травмами. Лисы уже решили отменить матч.   — О, тренер! — Эндрю улыбается, — Нет, тогда нельзя. Видишь ли, я не уйду, если это так.   — Миньярд, сейчас не время волноваться об экси, — говорит Ваймак.   Нил знал, что дело было не в экси. Для Эндрю обещания значили всё. Сделка означала всё.     — Если ты не будешь принимать лекарства, — сказал Нил, — ты будешь лучше играть в играх, если ты так озабочен тем, чтобы помочь нам добраться до чемпионатов, тогда тебе нужно идти.   — Но если ты проиграешь, Птичка, то у тебя мало надежд, не так ли? — Эндрю ответил.   — Почему у меня такое чувство, что я пропустил половину этой чертовой истории? — спросил Ваймак.   Нил тяжело сглотнул.   — Ты должен рассказать им что-нибудь, Пташка, — сказал Эндрю, все еще улыбаясь. — Может, тренер разрешит тебе играть, если узнает.   Нил рассматривает варианты. Эндрю не собирался уходить, если не знал, что Нил сможет играть.    Нил провел троих взрослых в комнату и глубоко вздохнул. Он не хотел рассказывать им о сделке с Ичиро. Но Эндрю нужно было отказаться от наркотиков.   — Этот сезон для меня - жизнь или смерть, — говорит Нил.   Внимание взрослых приковывается к нему, и Нил выдыхает.   — Я заключил сделку с Ичиро, чтобы покинуть Гнездо. — Нил продолжает. — Чтобы доказать свою ценность как игрока экси, Лисам нужно выиграть чемпионат. Если мы проиграем… меня заберут.   Нил не стал уточнять. Ему не нужно, чтобы взрослые знали подробности. Но он сказал достаточно. Челюсть Ваймака отвисла, лицо Эбби побледнело, даже Бетси выглядела обеспокоенной.   Нил продолжил, — Последние две команды не так уж и хороши. В воротах мало шансов, что меня пропустят.   Эбби села и закрыла лицо. Нил мог сказать, что это шло вразрез со всем, чего она хотела. Бетси тоже выглядела разбитой. Однако Ваймак не колебался.   — Эбби? — спросил Ваймак.   — Это опасно, — сказала Эбби, — я не могу смириться…   — Есть только шанс, что я умру, если выйду на корт. Но если мы не доберемся до чемпионата, это точно. — сказал Нил.   Эбби молчала. Все ее тело напряглось.   — Ты будешь отдыхать всю эту неделю, — предостерегающе говорит Эбби. — Ты не выходишь на корт, если это не игра. Ты спишь, ешь, делаешь задания и встречаешься с Бетси. Если ты выходишь на корт перед игровым днем, ​​я посажу тебя на скамейку.   Нил выдохнул. — Я понял.   Бетси выдохнула. — Тогда мы идем, Эндрю? Я везу тебя в Истхейвен.   Эндрю посмотрел на Нила.   — Ты их защитишь? — спросил Эндрю.    — Ты знаешь, что никто не причинит им вреда, — говорит Нил. — Я не позволю.   — Обещаешь, что будешь жив, когда я вернусь?   — Да.   — Ты будешь первым, кого я увижу, когда выйду?   — Да.   Эндрю берет Нила за руку и вкладывает в ладонь ключ от своей машины.   — Я оставляю тебя ответственным, пока меня нет, — говорит Эндрю.   — Тогда тебе лучше поторопиться, пока я не решил сделать ремонт, — с ухмылкой говорит Нил.   Эндрю маниакально смеется. А потом он собирает вещи, и уходит.