Die free or Die a failure

После ухода Эндрю. Нил вернулся в постель. Он и не осознавал, насколько его успокаивало присутствие блондина, пока тот не ушел. У Нила все еще болело в некоторых местах, он мечтал чтобы эта боль прекратилась, и его тело, наконец, чувствовало себя слишком измученным, даже чтобы спать. Спать в комнате с пустой кроватью было трудно. Нил уже привык к тихому храпу Мэтта и Сета. Без них Нил внезапно стал остро осознавать каждый малейший шум. В конце концов, ему все же удалось погрузиться в беспокойный сон. Нил проснулся от звука шагов в холле, а затем голосов. — Аарон! — позвал Ники. И Нилу нужно было успокоить свое бешено колотящееся сердце. Нил упал обратно на кровать, усталый и опустошенный. Потом встал и пошел к двери. Он слишком устал, чтобы кого-то видеть, все еще слишком возбужден и нервничал, он был не готов чтобы кто-то прикасался к нему. Но он все еще слушал, желая знать, в порядке ли Аарон. — Где Эндрю? — спросил Аарон. Нил прислонился к двери и сполз по ней вниз. — Он уехал в больницу, — ответил Ники, — чтобы его сняли с лекарств. — А Нил? — спросил Аарон. — В новом общежитии, — ответил Ники, — Эбби уложила его практически на постельный режим, но, думаю, они позволят Нилу играть на позиции вратаря в следующей игре. Дэн была в ярости. Она начала кричать на Ваймака и Эбби. Но она успокоилась, когда Ваймак сказал, что не позволит этому случиться без причин. Аарон, ты в порядке? Тебе нужно, чтобы я позвонил Кейтлин? Что ты… — Мне нужно поговорить с Веснински, — сказал Аарон. Вскоре после этого Нил почувствовал стук в дверь. Он встал, но подождал немного, прежде чем открыть ее. Ноги Нила горели, и он тяжело прислонился к двери лицом к Аарону. Аарон вздрогнул, увидев его. Нил уверен, что его травмы выглядят намного хуже, чем раньше. — Выглядишь дерьмово, — говорит Аарон. Нил сухо усмехается. Он качнулся вперед, но Ники поддержал его. — Спасибо, — сказал Нил, — я думал, что выгляжу как модель с подиума, но приятно быть униженным. Нил отступает, хромая обратно в комнату. Он находит один из мешков и тяжело падает в него. Он вздрогнул при приземлении. Раздается щелчок двери, и вдруг Нил оказывается наедине с Аароном и Ники. — Ты знал, — говорит Аарон, — после того, как это случилось, ты знал, что Лютер знал. Тон Аарона был обвинительным. — Как давно ты знаешь? — спросил Аарон. Ники собирается упрекнуть Аарона за грубость, но Нил отвечает, — Что именно? — О Дрейке, — отвечает Аарон. — С тех пор, как пришел Хиггинс, — ответил Нил. — Хотя когда Хиггинс впервые позвонил, я спросил Эндрю, не может ли кто-нибудь из его прошлого быть тем, кого Рико мог бы использовать против него. И он сказал «да». Так что, думаю, я знал о Дрейке, но не по имени. Аарон тяжело плюхнулся на другой мешок возле него, выглядя потерянным, — Почему он сказал тебе? Почему после всего лишь нескольких месяцев знакомства с тобой он открылся, но за годы знакомства со мной он все еще от меня отгораживается. Нил смотрит на Аарона. — Я знаю и понимаю его границы, — ответил Нил. — У меня много таких же. Выживший за выжившим. Кроме того, я никогда не просил его о сделке, а затем обвинял его в результате. Аарон свирепо посмотрел на него. — Что это должно значить!? — Эндрю рассказал мне, что случилось с твоей мамой. Он сказал, что сделал это, потому что она избивала тебя, — сказал Нил. Аарон сердито встал, — Ты лжешь. — Я не лгу, — парировал Нил, — ложь никогда не приносит мне пользы. Он сказал это, когда мы возвращались к башне, чтобы встретиться с родителями Ники. Аарон посмотрел на Нила, но взгляд был слабым. — Эй, — засмеялся Нил, — по крайней мере, теперь ты квит. Он убил твоего обидчика, ты убил его. Может быть, теперь ты сможешь остановить эту дурацкую ссору между вами. Аарон не ответил. И через мгновение он вырвался наружу. — Ты сказал, что некоторое время назад ты думал, что Дрейк может быть послан Рико, — сказал Ники, — ты думаешь… — Я знаю это. — сказал Нил, — Дрейк упомянул Рико когда мы были там. Ники вздрогнул. — Я должен был просто проигнорировать их, когда они позвонили, Эндрю был прав. Они действительно не стоили этого. — Эндрю тоже не думал, что Лютер выкинет что-то подобное, — сказал Нил. — Когда я спросил, представляет ли Лютер угрозу, Эндрю сказал мне, что нет. Ники промолчал. — Думаю, я пойду позвоню Эрику, — наконец сказал Ники. И в спешке вышел из комнаты. А Нил свернулся калачиком и уснул. Позднее в понедельник вечером Лисы решили, что Нил не должен оставаться один ночью. Он мало что помнил, но он пришел в себя, когда Кевин крепко держал его на руках. Кровь и стекло были повсюду. Общежитие Кевина и Жана было рядом с общежитием Нила. Итак, Кевин услышал, как разбилось стекло, и поспешил к нему. К счастью, у Эндрю хватило ума отдать Кевину его ключи. Утром вторника лисы выбрали цикл под названием Neil-Shift, на который Нил сердито смотрел. Но внутренне он почувствовал некоторое облегчение. Мысль о том, чтобы снова спать в одиночестве, ужаснула Нила. Во вторник вечером Нил отвез Сета, Кевина, Жана и Ники на корт. По дороге он чуть не выбросил Сета и Кевина из окон. Эти двое не переставали ссориться. — Клянусь Богом, я остановлю эту машину! — закричал Нил, — И это будет некрасиво, когда я это сделаю! Сет и Кевин привалились к своим сиденьям. А Ники бросил благодарный взгляд в сторону Нила со среднего сиденья. Жан смеялся рядом с ним. — Я выброшу тебя из этой машины, Жан, — засиял Нил. Жан ухмыльнулся, — Конечно. Нилу вдруг захотелось извиниться перед Эндрю за каждый раз, когда он умничал. Но это ощущение быстро прошло. На корте было не намного лучше. Потребовалось установить все три конуса, прежде чем Кевин поправил, насколько прямо они были установлены. Нил хотел посмотреть, насколько искривленным он сможет сделать нос Кевина, но сдержался. Вместо этого он крикнул им, чтобы они прекращали тренировку, и достал свой телефон. Эндрю не писал и не звонил, когда был там. Так что чат Нила и Эндрю был совершенно пустым. Это казалось неправильным, учитывая, как много они говорили лично. И Нил обнаружил, что посылает сообщение из-за того простого факта, что он мог. Для Эндрю: Очевидно, у Кевина проблема с обсессивно-компульсивным расстройством, когда конусы должны стоять идеально прямо. Просто сообщаю, что очень хочу убить его прямо сейчас, но сдерживаюсь. Пусть они не говорят, что у меня нет самоконтроля. Нил отправил сообщение, не говоря уже о том, что Эндрю его точно не получит. Но когда Нил задумался над сообщением, предоставление отчетов о ходе работы, на которые Эндрю мог бы оглянуться, показалось ему отличной идеей. Он был вырван из своих размышлений тем, что Кевин и Сет вступили в очередную ссору. Так что Нил вздохнул и отложил телефон в сторону. И начал бросать в них мячи, пока они не заткнулись. Мэтт спал в комнате Нила во вторник вечером, и к тому времени, как Нил вернулся, Мэтт еще крепко спал. Нил подошел к окну вместо того, чтобы лечь спать, он устал, но и не ждал темноты, когда закрыл глаза. Толстовка Эндрю висела над стулом на кухне, когда он проходил. Это была та самая толстовка, которую Нил носил утром после своей первой ночи в Колумбии. Он даже не подумал об этом, когда надел её. Ткань была мягкой, и Нил чувствовал слабый запах сигарет и Эндрю на ней. Нил сел у окна и вытащил пачку сигарет из кармана толстовки. Он ухмыльнулся. Для Эндрю: Я нашел твои сигареты!!! Теперь они мои >:) В среду он отвез Аарона, Кевина, Жана и Ники на тренировку, а сам поехал к Бетси. Руки Нила нервно сжались на руле. Нил все еще хромал, хотя и не так сильно, как раньше. Но все же, когда он вошел внутрь, на него стали странно смотреть. С тех пор, как это произошло, пресса прыгала вокруг всей истории о Дрейке. Так что Нил не был уверен, беспокоило ли людей состояние его травм, и действительно ли они узнавали его лицо. В любом случае, внимание быстро надоело, и Нил был счастлив, когда Бетси наконец-то забрала его на сеанс. — На этот раз без кубика? — спросила Бетси. — Я не могу позволить себе зацикливаться на чем-либо, кроме защиты Кевина и Жана, — ответил Нил. — Хотя я почти готов засунуть ракетку Кевину в задницу. Бетси засмеялась над этим, — Мне кажется, что Эндрю однажды сказал мне то же самое. Нил вздрогнул при упоминании Эндрю. Он положил руку на грудь. Каждый раз, когда он думал о том, что Эндрю так далеко от него, Нил чувствовал физическую боль. Он этого не понимал. — Как ты чувствуешь себя, когда Эндрю ушел? — спросила Бетси. Нил пожал плечами. — Я решил держать его в курсе с помощью сообщений, которые он может прочитать, когда выйдет. — Звучит как замечательная идея, — усмехается Бетси. Бетси пытается поговорить о Дрейке, но Нил качает головой. Бетси кивает и идет дальше. — Прощай, Пчелка! — зовет Нил. Прежде чем Нил уезжает на машине Эндрю, он снова достает свой телефон. Для Эндрю: Я только что был у Бетси. Это ты виноват. Позже, на тренировке, пришла Кейтлин. Она держала мегафон, когда шла на корт. Она только что пришла прямо со своей практики. Лисы начали возиться с ним, нажимая кнопки и заставляя все звуковые эффекты реветь. Нил решил, что ему нужно что-то подобное для ночных тренировок. Нил догнал Аарона и Кейтлин после тренировки. Аарон уставился на Нила, который с понедельника не был особенно доволен им. Но Нилу было все равно. — У тебя случайно нет еще одного мегафона? — Спросил Нил Кейтлин. Кейтлин ухмыльнулась. Для Эндрю: У меня теперь есть мегафон. Если Кевин хочет быть маленьким дерьмом. Тогда я позволю ему им быть. В тот день на ночной тренировке Нил включал сирену на колонке каждый раз, когда Кевин говорил лишнее. И в конце концов Кевин все-таки заткнулся. После тренировки Нил вернулся в свою спальню, а Сет последовал за ним. — У тебя есть планы на зимние каникулы? — спросил Сет. Нил пожал плечами, на самом деле он еще не думал на счет каникул, — Я планировал просто остаться здесь. Сет какое-то время смотрел на Нила. — Чувак, это чертовски угнетает. Нил снова пожал плечами. — Ну, мы с Мэттом говорим о том, чтобы навестить его маму в Нью-Йорке, — сказал Сет, — ты должен поехать с нами. Нил покачал головой, потому что, как бы забавно это ни звучало, он не мог бросить людей Эндрю и отправиться в отпуск. — Мне нужно остаться с Аароном, Ники, Жаном и Кевином. — сказал Нил. — Наверное, мы могли бы взять их с собой! — сказал Сет. — Это будет прекрасная возможность для Аарона поблагодарить маму Мэтта за внесение залога. Кроме того, я не думаю, что Ники вернется в Германию с Эндрю, запертым в Истхейвене. И я хотел бы быть уверен, что с ним все в порядке. Нил на мгновение задумался, прежде чем уступить «может быть», прежде чем перевернуться на бок и уснуть. На следующее утро он снова написал Эндрю. Для Эндрю: Мог бы взять твою группу и поехать с Сетом и Мэттом в Нью-Йорк. Звучит весело, и я думаю, что Ники хорошо проведет время. Лисы встретились за обедом в четверг, и Нил чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы наконец отправиться в кафе. Он заметил Лисов, во многом благодаря взволнованному Ники. Он выдвинул стул и сел напротив Рене. Лисы погрузились в болтовню об игре и зимних каникулах. Когда Сет высказал идею, что Ники, Аарон, Жан, Кевин и Нил присоединятся к ним на зимних каникулах, глаза Мэтта загорелись, как новогодняя елка. — Звучит потрясающе! — выпалил Мэтт. — Моя мама хотела бы познакомиться с вами, ребята! Ники взволнованно подскочил. — Я думаю, это звучит как отличная идея! Аарон, ты должен лично поблагодарить маму Мэтта! Взгляд Нила остановился между Мэттом и Аароном. — Почему она вообще заплатила залог за Аарона? — спросил Нил. Лисы неловко посмотрели друг на друга. Наконец Мэтт заговорил. — Монстры… типа… накачали меня наркотиками? — сказал Мэтт, но это прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение. Нил недоверчиво посмотрел на Мэтта. Почему-то ему казалось, что он попал в сумеречную зону. — Мой папа подсел на наркотики, — объяснил Мэтт. — Он говорил мне принимать их на некоторых своих вечеринках. Моя мама узнала об этом и помогла мне, и до моего первого года здесь я чувствовал себя хорошо. — У нас в команде было много наркоманов, — сказал Сет. — Не ты ли это был несколько месяцев назад? — спросил Нил. — Заткнись, — Сказал Сет, и Нил закатил глаза. — В любом случае, — перебил Мэтт, — я много боролся. — Он спал на нашем диване, чтобы избежать искушения, — добавила Эллисон. Мэтт потер затылок, выглядя смущенным. — Наступил первый год обучения Эндрю, и Эндрю это заметил. Он позвонил моей маме, чтобы спросить ее согласия, и моя мама дала его. Она знала, как мне здесь тяжело. В Колумбии он дал мне наркотики. Моя мать вышла после того, чтобы помочь мне с ломкой. Это был худший опыт в моей жизни, и он навсегда избавил меня от наркотиков. — Похоже, твоя мать должна ему за что-то действительно хреновое дело, — сказал Нил. — Тебя здесь не было, — сказала Дэн, — Мэтту было… тяжело. Методы монстра были сомнительными, но эффективными. Ну, Нил догадался, что с результатами не поспоришь. Для Эндрю: Мама Мэтта, очевидно, заплатила залог за Аарона. Похоже, мы поедем в Нью-Йорк на Рождество. Игра в пятницу оказалась скучнее, чем Нил предполагал. Благодаря Мэтту и Жану на задней линии и навыкам вратаря Нила, «достаточно хорошим даже с сотрясением мозга», им удалось полностью закрыть другую команду. И с тренировками Сета, и с растущей способностью Кевина пользоваться правой рукой. Нападающим удалось зафиксировать счет 0-10. Нилу даже не пришлось поднимать ракетку. Для Эндрю: Выключили другую команду, когда я сегодня играл с вратарем. Лучше поторопись, пока я не украл твою позицию и статистику. Нил усмехнулся, отправляя сообщение. После игры Лисы стянули всех на праздничный обед. Аарон пытался протестовать, но в конце концов Ники послал ему свирепый взгляд и тихое, — Мать Мэтта заплатила за тебя залог. — И Аарон сдался. Нил большую часть времени оставался в стороне. Были приглашены Лисички, и Аарон проводил много времени с Кейтлин. Нил мог видеть, насколько другим был Аарон, когда он был с Кейтлин. Как будто девушка открыла в нем совершенно новую сторону. Мысли Нила метнулись к Эндрю и к тому, как Эндрю удалось вытянуть что-то новое из Нила. Но от этой мысли он быстро отказался, когда Кевин начал усиленно пыхтеть с добавлением водки. Для Эндрю: Просто пишу, что Кевин так напился, что бился лицом об пол. Если что, то его нос будет чуть более кривым, когда ты вернешься. Затем наступил День Благодарения, и Нил оказался у Эбби, и перед ним стояло больше еды, чем он когда-либо мог съесть. Его мысли метнулись к Эндрю, который был один на праздник, и Нил отправил ему еще одно сообщение. Для Эндрю: Счастливого дня благодарения! Или, может быть, просто День Благодарения, я действительно не понимаю, что хорошего в том, чтобы есть так много еды. Все старшекурсники разъехались по домам на каникулы, поэтому группа Эндрю, временно переименованная в группу Нила, была единственной в доме Эбби на День Благодарения. Нил выпил немного, прежде чем поставить свой стакан в сторону, когда Кевин начал пить так, будто умрет через десять секунд. Для Эндрю: Идеальная идея для розыгрыша Кевина. Супер клеем заклеить его водку. Это также удваивается как вмешательство. Понедельник ознаменовал конец сезона экси. А Лисы вернулись после каникул с новыми силами для экси. Они вышли на корт так, будто от этого зависела их жизнь. Нилу показалось забавным, что он был единственным, для кого это было так, и все же он все еще сидел на скамейке. В то же время Лисы также мигрировали в столовую. Аарон казался недовольным, но на самом деле группа Эндрю пошла туда же, куда и Нил. Поэтому Аарон молчал. Во вторник они устроили еще один командный ужин, и Кейтлин появилась, принося улыбки и приветствие, заставившее Нила недоверчиво смотреть на нее большую часть ночи. А в среду Лисы пошли в центр города. Нил остался в среду, не желая иметь дело с пульсирующей головной болью, которую он получил от шума. Группа Эндрю ушла, даже когда Нил остался. Для Эндрю: Команда находится в центре города. Кажется, что все ладят. Может, когда ты вернешься, мы все сможем уйти. Наступила пятница, и Мэтт подошел с билетами на самолет, чтобы группа Эндрю полетела в Нью-Йорк. Нил раздал их перед тем, как засунуть свой под подушку. Рядом с ножами Эндрю. Для Эндрю: Я никогда не был в Нью-Йорке. Это должно быть весело. Для Эндрю: Кевин бросил конус в Сета сегодня во время тренировки. Для Эндрю: Мое сотрясение наконец вылечено. Для Эндрю: У меня сегодня была паническая атака. Я был один. Но я попробовал кое-что, чему меня научила Би, и все закончилось хорошо. Для Эндрю: Думаю, я навсегда заберу твою толстовку. Она теплее, чем любая из моих, и мне нравится ее цвет. Для Эндрю: Гребаные преподаватели задают слишком много домашнего задания. Для Эндрю: Жан разыграл меня сегодня, покрыв каждую поверхность нашей спальни крекерами с золотыми рыбками. Я вернул их, вылив ее в ванну. Соси, Жан. Для Эндрю: Я сделал это. Я заклеил все бутылки водки Кевина. Для Эндрю: Шутка ничего не дала. Кевин отбил крышку молотком и все же налил себе выпить. Сезон отставал на две недели, но Сет, Ники, Кевин, Жан и Нил все же встречались на ночных тренировках. Результаты начали проявляться в том, что Кевин стал меньше орать на Ники и Сета. Эндрю не было пять недель, и подошло время зимнего банкета. Нил сидел с Рене в автобусе. Что-то, на что все остальные Лисы смотрели с широко открытыми ртами. — Чувак, — говорит Мэтт, переводя взгляд с Рене на Нила, — ты крадешь все, что есть у Эндрю. Его машину, его девушку. Нил ухмыляется, а Рене хихикает. Однако Сет добавляет. — Что, если Рене крадет Нила!? Ухмылка Нила спадает, и он смущенно смотрит на Рене. — От чего ты меня крадешь? — спрашивает Нил. — Не от чего, а- Сет прерывается собственным воплем, когда Рене пинает его сиденье. — Не беспокойся об этом, Нил, — говорит Рене. — Сет дурачится. Остальные Лисы, по-видимому, тоже так думают, поэтому Нил устраивается на оставшуюся часть семичасовой поездки в Брекенридж. Банкет начался лучше, чем предыдущий. Очевидно, у того, кто это планировал, хватило предусмотрительности, чтобы снова не разместить их напротив Воронов. Лисы сидели напротив Шершней. Нил ожидал, что «Лисы» вызовут некоторое отвращение, но обе команды прекрасно ладили вне корта. В зале было шумно, но когда Тэцудзи подошел к микрофону, стало тихо. Он несколько раз постучал по микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание, и Нил вздрогнул от громкого звука. — Рейтинг сезона определен, — сказал он. Ему не нужно было его растягивать. В течение сезона каждый делал свои собственные подсчеты. — Следующие четыре команды получили право представлять юго-восточный округ в играх весеннего чемпионата. Я перечислю их в порядке рейтинга, с первого по четвертое. Эдгар Аллан, штат Пальметто, Брекенридж, Бельмонте. Тэцудзи закончил говорить и передал микрофон гораздо более восторженному тренеру. Почти все проигнорировали благословения и поздравления тренера. — Не могу поверить, что вы, лисы, победили Брекенриджа, — сказала одна из девушек Шершней, — вы, бывшие вороны, должно быть, сильные. Нил пожал плечами. Тот факт, что они были бывшими воронами, был лишь частью этого. Их рейтинг был в первую очередь из-за общей способности Лисов собраться вместе даже в кризис. Нил вздохнул с облегчением, что они не собираются снова играть против Эдгара Аллана так скоро. Пришел ужин, но Нил был больше сосредоточен на том, чтобы присматривать за Воронами, чем на еде. Когда пришло время расчистить площадку для игр и общения, Рене взялась за руку Нила. Каждый взял себе выпить и направился в сторону, откуда можно было присматривать за вещами. — Надеюсь, ты не возражаешь, что я сопровождаю тебя, — сказала Рене. — Моего обычного партнера сейчас нет. Нил был в замешательстве, Рене не привела девушку на первый банкет, не так ли? — Ты имеешь в виду Эндрю? — спросил Нил. Рене, улыбаясь, кивнула, — Это заставило остальных отказаться от приглашения свиданий. Эндрю не нужно было искать девушку, которую он мог бы терпеть. Нил многозначительно ухмыльнулся. — Футболисты не в твоем вкусе? Рене ухмыльнулась ему. — Ты можешь понять это, но больше ничего? — Эй! Я многое понимаю! — сказал Нил. Рене только улыбнулась. Жан и Кевин держались рядом, и им не нужно было говорить. Все четверо прижались к стене. Как и предполагал Нил, Вороны приблизились. Рико встал впереди и повел к ним медленную, расслабленную, но все же угрожающую атаку. — Рене, — сказал Нил, отводя взгляд Рене от телефона, — у нас гости. Кевин и Жан стояли по обе стороны от Рене и Нила. Нил шагнул вперед, поставив троих позади себя. — Если я скажу тебе идти, — сказал Нил Рене, — возьми Жана и Кевина и отправляйся в другое место. Рене выглядела так, словно хотела возразить, но что-то в лице Нила, должно быть, заставило ее остановиться. Она слегка кивает. — Нат! — кричит Рико. — Кажется, вы потеряли игрока. Что случилось? Ой, подожди! Разве об этом не было в новостях… — Ты собираешься перейти к делу, Рико? — спросил Нил, улыбаясь, — Или ты собираешься сидеть здесь, измеряя свой член всю ночь. Измеряй сколько хочешь, он не становится больше. — Я вижу, что твой последний пример с болью ничуть не притупил это отношение, — прорычал Рико. — И я вижу, что твой нарциссизм еще не позволил тебе увидеть ни одну из твоих… неадекватностей в чем бы то ни было. Как жалко. — сказал Нил, качая головой в сторону Рико, словно ругая маленького ребенка. Нил мог видеть лисов, наблюдавших за ним сбоку, все они были вне пределов слышимости. Но они были достаточно близко, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так. Ваймака нигде не было видно. — Ты попридержи язык, — прорычал Рико. — Заставь меня, — ярко ухмыльнулся Нил Рико. Он сделал глоток своего напитка. — Ты маленький- Продолжая потягивать свой напиток, Нил показал Рико нарисованный средний палец. Рене за его спиной рассмеялась. Рико сделал выпад и выбил чашку из рук Нила. Нил равнодушно посмотрел на Рико, а затем осмотрел место, где чашка и ее содержимое упали на пол. Нил вздохнул. Заставляя себя не дрожать от страха. Невозможно было скрыть дрожь в его теле. Так что вместо этого Нил направил каждое суицидальное побуждение в своем теле и перестал мысленно трахаться с ним. — Рене, можешь взять Жана и Кевина и принести мне новый напиток, — сказал Нил, не обращая внимания на присутствие Рико. — Кажется, в меня врезался ребенок. Рене выглядела нерешительной, но, к счастью, Кевин и Жан знали, как все устроено. Каждый из них взял Рене за руку и повел ее к закусочной. Как только они ушли, Рико крепко схватил Нила за подбородок. — Я собирался вести себя хорошо, Нат, — прорычал Рико, — я собирался дать тебе шанс извиниться. Нил сердито посмотрел. — Ты? Вести себя хорошо? Я называю это свежей порцией полнейшей чуши. Хватка усилилась. И улыбка Рико стала шире. — В твоих же интересах вести себя прилично и слушать, — прорычал Рико. Нил рассмеялся, — О, я уверен, что это так. — сарказм сильно сочился из голоса Нила. — Разве ты не помнишь доктора Пруста, Нил? — невинно спросил Рико. Все тело Нила напряглось. Он слишком хорошо помнил это имя. — Он больше не мой врач, — выдавил Нил. — Ты не можешь угрожать мне кем-то, кого я никогда не увижу. — О, но ты видишь, Натаниэль, — сказал Рико, — Пруст получил новую работу четыре недели назад. Он ушел из офиса в нашем кампусе. Сейчас он работает в больнице. Я слышал, что он работает с реабилитационными пациентами. Нил почувствовал, как у него упало сердце. — Ты лжешь, — сказал Нил. Но он знал лучше. Рико не стал бы лгать об этом. Нил подумал об Эндрю в Истхейвене, беззащитным без ножей и уязвимым во время наступления. — Я не такой, и ты это знаешь. — сказал Рико, хватая Нила за воротник рубашки. — И ты внимательно выслушаешь то, что я собираюсь сказать. Нил увидел, что Лисы начинают приближаться, но Нил поднял руку, чтобы остановить их. Они сделали, как он просил, но не выглядели довольными этим. — Ты собираешься провести Рождество со мной в Эверморе, — прорычал Рико, но затем улыбнулся. — Как мило, Натаниэль, ты возвращаешься домой. Нил сердито посмотрел, — Как будто он.. — Твоя дворняжка уже прошла через несколько прекрасных процедур доктора Пруста, как насчет того, чтобы я позвонил ему и попросил сделать еще несколько. Я слышал, Миньярд любит такие вещи. — сказал Рико. Нил увидел красный и сделал выпад. Через несколько секунд Нил прижал Рико к стене. Его кулак врезался в лицо Рико и отбросил его в сторону. Рико нанес ответный удар, но Нил этого не заметил. Он только заметил, когда его оторвали от Рико, а Рико оторвали от него. Они оба стояли, глядя и борясь, чтобы вернуться к измельчению друг друга. Кевин и Жан все еще были вне пределов слышимости. А Рико перешел на японский. — Ты приедешь, или Миньярд получит то же терапевтическое лечение, что и ты, пока не покинет Истхейвен. Может быть, Пруст даже решит, что ему нужно еще несколько недель, — прорычал Рико. — Да пошел ты, — прорычал Нил, — надеюсь, ты платишь за мой билет на самолет, потому что я не собираюсь тратить деньги на то, чтобы навестить тебя. И я не доверяю тебе настолько, и могу бросить, поэтому Пруста лучше взять с собой в Эвермор для страховки. Рико усмехнулся и, наконец, позволил себе увлечься. — Тогда увидимся, — прорычал Рико. — Билеты будут в ванной. Четвертая кабинка за туалетом. Нил чувствует, что его отрывают. И он слышит, как люди кричат ​​всем вокруг, чтобы они успокоились. Он слышит, как кто-то говорит тренерам держать Рико и Нила порознь. Но Нил не слушает. Его разум мчится. — О чем, черт возьми, ты думал? — Голос Ваймака взбешен и возвращает Нила в настоящее. Старшекурсники, Жан и Кевин недоверчиво смотрят на Нила. — Он говорил об Эндрю. Наговорил дерьма про Дрейка. — отрезал Нил. Ваймак выглядел готовым дать отпор, но тут подбежали Ники с Аароном. — Что случилось? — спросил Ники, подбегая. — Нил ударил Рико, — слегка усмехнувшись, сказал Мэтт. — Это было чертовски великолепно, — согласился Сет. — Ебать! — сказал Ники. — Я пропустил это. Сделай это снова. — Хорошо, — пожимает плечами Нил и собирается снова ударить Рико, но Ваймак ловит его. — Не подталкивайте его, — огрызается Ваймак на Ники. Ники пожимает плечами. Но Сет выглядел любопытным. — Что говорил Рико, что тебя так разозлило? — спросил Сет. Нил не умел хорошо лгать, но мог говорить полуправду. — Он наговорил дерьма про Дрейка, — сказал Нил, — но тот факт, что он послал Дрейка, означал, что я уже был зол. — Он что!? — крикнула Дэн. И все остальные тоже выглядели потрясенными. Нил обернулся и посмотрел на Ники. — Ты не сказал им то, что я сказал тебе? Ники уставился на Нила, — Я думал, что это секрет. И Нил закатил глаза, потому что, поверить только, Ники начал хранить секреты. — Я, блять, убью его, — говорит Сет. Остальные Лисы кивают в знак согласия, но Нил сверлит взглядом и говорит, — Нет. — Нил, он… Нил прервал Дэн. — Ты думаешь, он боится нас? Ты думаешь, что он заслуживает быстрой смерти? Ни один из Лисов не говорит, они смотрят на Нила в ошеломленном изумлении. У Нила не было на это времени. Ему нужно было схватить эти билеты на самолет, он повернулся, чтобы уйти, но Ваймак схватил его за руку. — А теперь подожди минутку… — Мне нужно в туалет, — отрезал Нил. Рука на его руке исчезла, и Нил ушел в туалет. Его желудок все еще бурлил от гнева. Но под этим, как приливная волна, ожидающая, чтобы окутать его целиком, скрывался глубокий страх. Наконец он забрался в кабинку. Рико сказал, что билет на самолет уже в наличии, и потянулся к туалету. Конечно же, за ним был спрятан конверт. — Черт, — сказал себе Нил. Его голос надломился. — блять!.. Он ударил кулаком по стене. Все его тело тряслось. Он пообещал себе, что умрет до того, как вернется. Он пообещал себе, что убьет себя, прежде чем вернуться к этому. Бумага в его руке казалась свинцовой гирькой, несмотря на то, что это был всего лишь гребаный клочок бумаги. Нил прислонился головой к стене. Должен был быть другой путь. Должен был быть. Он перебрал свои варианты. Если он скажет Би, что Эндрю в опасности, Би может перевезти Эндрю куда-нибудь еще. За исключением того, что ничто не мешало Прусту отправиться в следующую больницу. Он мог назвать Би имя Пруста. За исключением того момента, когда Би назвала Пруста по имени, было бы очевидно, что она знала слишком много. Если бы кто-нибудь когда-нибудь узнал, как много знали Лисы, они бы разошлись. Не только Рико, но и всей семье. Их бы утилизировать. Нил подумал о Би, лежащей мертвой от рук кого-то вроде его отца. Нил подумал о Ваймаке в том же положении. Нил подумал о том, как Эбби медленно убивают, и поймал себя на том, что валяется в туалете. Нил знал, что должен вернуться. Не было ничего, что могло бы остановить это. На короткое мгновение его поразила мысль о том, что он эгоистичен. Но затем Нил представил себе Эндрю беспомощным, лежащим под отвратительным телом Пруста. Нил тяжело вздохнул. Ему пришлось вернуться. Для Эндрю: Я вернусь в Эвермор на каникулы. Пруст больше не тронет тебя. Я обещаю. Той ночью Нил ходил по своей спальне. Когда Кевин, Жан, Ники и Сет пришли на тренировку, он сказал, что сегодня тренировка будет без него. Он был доволен тем, что Рико ничего не стал делать. Не тогда, когда Нил приедет на следующий день. Мысли Нила закружились, но он попытался подавить панику. Ему нужно было придумать способ, чтобы Лисы не знали о его планах. Они никак не могли его отпустить. Но в то же время, если бы он не сказал одному из них, Рико мог бы держать его дольше, а потом сломать. Рико мог спрятать его, а Лисы ничего не знали. Они бы подумали, что, может быть, его убили, а может быть, он сбежал. Они бы никогда не подумали, что он добровольно вернулся в объятия Рико. Если он оставит записку на потом, он не сомневался, что Лисы погонятся за ним и рванут назад, брыкаясь и крича. Нил все еще ходил взад-вперед, когда в ответ раздался стук. И когда он открыл дверь и увидел стоящего там Аарона, кусочки наконец сошлись воедино. Нил, не задумываясь, втащил Аарона внутрь. — Привет- Но Нил перебил Аарона, зажав рукой рот блондина. Аарон нахмурился. — Мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что выслушаешь меня, прежде чем убежишь и расскажешь остальным, — настойчиво сказал Нил. Глаза Аарона сузились. И Нил вздохнул. — Обещаешь? — спросил Нил. Аарон вздохнул за рукой Нила, прежде чем кивнуть. — Если бы я знал, то что я буду твоим временным соседом по комнате на ночь, означает, что ты отвратительно зажмешь мне рот, я бы сказал нет.— сплюнул Аарон, затем он вздохнул. — Ну… не держи меня в напряжении. Нил вздохнул. — Мне нужно вернуться в Эвермор на время каникул. Несколько минут Аарон молча смотрел на Нила, прежде чем сделать выпад к двери. Однако Нил был быстрее и захлопнул ее, прежде чем Аарон смог ее открыть. Аарон повернулся и посмотрел на него. — Ты тупой. — Ты обещал меня выслушать, — сказал Нил. Аарон снова посмотрел на него, — Это было до того, как я узнал, что с таким же успехом могу помочь тебе совершить самоубийство. — Ты бы отказался от своей дерьмовой человечности хотя бы на две секунды? — сплюнул Нил. — Да пошел ты, — сказал Аарон, прежде чем снова попытаться открыть дверь. Нил вздохнул, — Рико причинит боль Эндрю, если я не поеду туда. Аарон сделал паузу. Он перестал пытаться уйти. — Рико не может причинить вред Эндрю, — выплюнул Аарон, — Эндрю не позволил бы ему. — Рико прислал Дрейка!— сказал Нил. — Дрейк в тюрьме, — сказал Аарон, — оттуда он не сможет навредить Эндрю. — Ты думаешь, у Рико нехватка насильников за плечами!? — истерически спросил Нил. — У Рико много дурных связей с больными людьми, которые занимаются дурными делами. Аарон отвернулся от двери и полностью повернулся к Нилу. — Что ты знаешь? — спросил Аарон. — Ты что-то знаешь, точно так же, как ты узнал о Дрейке. Меня реально тошнит от этого дерьма, Веснински! Только когда ты появился, людей начали резать и насиловать! Нил отшатнулся. Это было правдой, он знал, что это так. Но у него не было времени думать об этом. — Вот почему мне нужно идти, — сказал Нил. — В Истхейвене есть врач. Терапевт. Раньше он был моим психологом в Эверморе. Рико сказал, что Пруст уже добрался до Эндрю, но я могу остановить это, если я приеду в Эвермор. Я сказал Рико взять с собой Пруста в Эвермор в качестве страховки. Глаза Аарона расширились. — Ты шутишь, — сказал он, — что ты куришь, Веснински? Ты действительно думаешь.. — Мне нужно, чтобы ты меня прикрыл, — сказал Нил. — Другие не отпустят меня, а я хреново вру. Мне нужно, чтобы ты меня прикрыл. — Нет. — Аарон- — Я сказал нет! — крикнул Аарон. — Зачем тебе идти? Это не имеет смысла. Эндрю не волнует, что ты сделал это для него. — Мне все равно, что он думает! — говорит Нил. — Я забочусь о том, чтобы он не пострадал. — Ему не понравится… — Мне все равно! И я знаю, что тебе тоже было все равно, когда ты выстрелил в Дрейка! Теперь Эндрю снова переживает этот ад, он одинок и уязвим. Я боюсь возвращаться, но я.. я не заставлю Эндрю пройти через это, если я могу что-то с этим сделать! Я пойду в любом случае, но будет проще и безопаснее, если ты меня прикроешь. Ты поможешь? Аарон выглядел так, будто проглотил лимон. Нил не винил его. Нил просил Аарона помочь в самоубийственной миссии. Аарон сглотнул, — Дай мне подумать об этом. А потом Аарон пошел спать.