Die free or Die a failure

В тот день, когда девочки должны были вернуться, Нил решил, что уже достаточно хорошо себя чувствует, чтобы отправиться на утреннюю пробежку. Эндрю уже встал с постели, и Нил слышал, как шумит душ. Итак, Нил встал, пошел к шкафу и схватил свою одежду. Переодевание было тяжелым испытанием. Но испытание это или нет, Нилу не терпелось пробежаться. Нил вышел из спальни, проверяя свой телефон, но остановился, когда понял, что дверь буквально забаррикадирована. — Куда, по-твоему, ты идешь? — спросил Ники. Нил медленно обернулся и обнаружил, что Ники, Сет и Мэтт сидят за кухонным столом, а Кевин и Жан сидят в креслах-мешках. — Ну, я собирался пойти на пробежку. — сказал Нил. — Насколько ты тупой? — спросил Сет. — Очевидно, очень, если верить Ваймаку. А теперь кто-нибудь из вас может помочь мне убрать это дерьмо? Мне нужно пробежаться. Все лица в комнате невозмутимы. — Ты не покинешь эту комнату, наркоман, — говорит Эндрю. Нил оборачивается и видит Эндрю, только что вышедшего из душа. Волосы Эндрю были спутанными и светлыми и падали ему на глаза. Утренний свет, проникавший в окно, заставлял его глаза сиять ярче. — Звучит как вызов, — сказал Нил. Эндрю взглянул на Нила, — Попробуй, но у тебя ничего не получится. Нил хмыкнул. — Просто отпусти меня на пробежку. — Нет. — Но- — Возвращайся в постель, наркоман. Нил фыркнул и развернулся, прокрался обратно в спальню и тяжело плюхнулся на кровать. Он слегка вздрогнул, но был слишком мелочен, чтобы признать, что плюхаться было плохой идеей, особенно когда Эндрю стоял в дверях, приподняв бровь. — Ты как ребенок, — сказал Эндрю. — Ты сука, — ответил Нил. — Ужасное оскорбление. Минус четыреста из десяти. Нил кинул подушку в Эндрю прямо перед тем, как тот закрыл дверь спальни. Нил снова фыркнул, прежде чем заметил окно в спальне. Нил еще раз взглянул на дверь, прежде чем снять обувь и молча подойти к нему. Падение было слишком больное со всеми травмами, которые были у Нила, но у него также было много материала для изготовления веревки в комнате. Нил быстро начал связывать простыни и одеяла вместе, прежде чем прикрепить веревку от одеяла к стойке кровати. Он вынул ширму так тихо, как только мог, и выбросил кроссовки в окно. Тогда Нил выбросил самодельную веревку в окно и вылез наружу. Он сделал это, хотя его руки все время жаловались. Когда он добрался до земли, Нил выкатил их, надел кроссовки и убежал. Он отсутствовал в общей сложности пять минут, прежде чем зазвонил его телефон. — Привет? — Нил ответил. — Веснински, — раздался голос Ваймака из динамика телефона Нила. Нил повесил трубку и продолжил бежать. Прошло двадцать минут, прежде чем Эндрю наконец нашел его. Нил бежал вдоль дороги и вздрогнул, когда ему просигналил автомобиль. Нил повернулся и увидел машину Эндрю. Нилу, вероятно, стоило бы послушать, но в этот момент его злость кончилась Нил повернулся. Мэтт и Сет бежали на него с той стороны, куда он повернулся, чтобы бежать. Он пролетел мимо машины Эндрю и побежал к Мэтту и Сету, прежде чем упасть и скользнуть между их ног. — Блять! — Нил услышал крик Сета. — Как, твою мать, он превосходит нас даже сейчас?! Нил продолжал бежать. Машина Эндрю остановилась, и Кевин и Жан бросились в погоню. Нил выскочил на дорогу, едва избежав столкновения с машиной, и пересек перекресток. — Черт возьми! — сказал Жан. Нил наблюдал, как он потерял их на минуту, пока машины разъезжались, а затем вернулся к своей пробежке. Было около одиннадцати тридцати, когда они снова нашли его. И на этот раз они привели девочек. Нил пробирался через другой перекресток, когда с другой стороны остановилась элегантная машина Эндрю. Параллельная парковка в опасной манере, прежде чем из нее выскочили две фигуры. — Вот дерьмо, — пробормотал Нил себе под нос, когда машина Эндрю остановилась в районе, куда он бежал. — О, блядь. — сказал он, когда Рене выскочила из машины Эндрю вместе с блондинкой. Нил повернулся, чтобы идти направо, но Эллисон, Сет и Ники шли с той стороны. Обернувшись он увидел Мэтта и Дэн. А Кевин, Жан и Аарон прикрывали справа. Нил выругался, прежде чем отступить на несколько шагов и свернуть в переулок прямо перед тем, как Мэтт и Дэн успели его догнать. В конце переулка был забор, и Нил запрыгнул на него и потом взобрался, прежде чем спрыгнуть с другой стороны, ноги Нила обожглись. Но когда он оглянулся, Лисы смотрели на него с раздражением. Все Лисы, кроме двух. Рене и Эндрю бросились к забору. — Вот дерьмо, — пробормотал Нил, прежде чем снова рвануть вперед. Нил поворачивает за угол и бежит. Он бежит, пешеходная дорожка перед ним все еще показывает символ ходьбы, Нил оглядывается и видит, что только Рене успела свернуть за угол. Нил оборачивается. Собирается выбежать на улицу, но видит приближающуюся машину. Нил ругается, пытаясь остановиться, прежде чем выбежать перед машиной. Вместо этого он спотыкается и падает прямо на путь указанной машины. Момент страха вспыхивает через него. Этот страх короткий и слаб. Но прежде чем машина сможет его сбить. Сильные руки схватили его и потянули назад. Нил тяжело дышит. — Это было странно, — рассмеялся Нил. Нил оглянулся на Эндрю, который его отпустил, и тоже тяжело дышал. Эндрю поднимает голову и смотрит. — Я думаю, что на мгновение я действительно боялся, что меня собьют, — выдыхает Нил. Откровение больше для себя, чем для Эндрю. И реакция Эндрю прерывается остальными лисами, устраивающими шоу. — Господи Иисусе, Нил, — выдыхает Мэтт. — Мы преследовали тебя все гребаное утро. Нил сидит, боль нарастает, когда он наконец останавливается и позволяет адреналину улетучиться. Однако Нил думает о своем страхе. Он не знает, как это произошло. Но где-то внутри него зажглось пламя. И горело желанием жить. И Нил не был уверен, следует ли ему позволить ему расти или нет. Когда они, наконец, добрались до корта. Они сразу встретили Эбби — Я почти готова оставить тебя на скамейке запасных до конца сезона! — закричала Эбби. — О чем ты думал? Бегаешь и заставляешь своих товарищей по команде гоняться за тобой! — Мне было скучно. — сказал Нил. — Я решил, что им нужно больше кардио. Все лисы повернулись и посмотрели на Нила. И Нил смущенно потер затылок. — Веснински, ты похож на Франкенштейна! — Вмешался Ваймак. — Сейчас не время бегать и играть в погоню, чтобы развеять свою чертову скуку! — Мы очень волновались, Нил, — сказала Рене, — тебе не следует так поступать. Нил мог ответить язвительным замечанием, но ему было бы неловко, если бы он поступил так с Рене. Не говоря уже о том, что другие Лисы выглядели столь же встревоженными. Нил вздохнул, — Извините, — сказал он наконец, — Бег — это единственный реальный здоровый способ справиться с ситуацией, который у меня есть… окей? Они заперли меня в комнате, когда я пытался пойти погулять этим утром, и я воспринял это как вызов. Ваймак вздыхает, в изнеможении кладя руку на лоб. — Хорошо, — вздыхает Ваймак, — давайте обсудим, что будет дальше. Мы в четной сетке, что означает, что мы играем по пятницам. Нечетные — по четвергам. Двенадцатого числа у нас выездная игра в Остине. Хорошо, что это достаточно далеко, чтобы борт разрешил нам лететь туда. Нил откидывается назад, слушая, и его глаза ловят блеск серебра в руках Эндрю. Эндрю щелкал лезвием между пальцами с отработанной легкостью, но Нил знал, как сделать это лучше. Нил выхватил лезвие у Эндрю и начал крутить его в руках, как профессионал. С отточенной легкостью обвел его вокруг тыльной стороны ладони и обратно в ладонь. Эндрю взглянул на Нила, внимательно следя за его руками. Как будто пытается учиться. Нил возвращает лезвие. Эндрю начинает копировать то, что делал Нил. — 19-го мы дома, чтобы провести матч-реванш с Бельмонте, — говорит Ваймак, — 26-го мы в гостях против Арканзаса. Эндрю изо всех сил пытается скрутить тыльную сторону ладони, поэтому Нил протягивает руку. Эндрю снова передает ему лезвие, и Нил показывает Эндрю трюк, используя большой палец, чтобы помочь лезвию двигаться вперед. — Все три из этих команд были на весенних чемпионатах. Они знают, что делают, и нам придется много работать, чтобы не отставать и доказать, что мы здесь. — утверждает Ваймак. Нил возвращает лезвие Эндрю, который протягивал руки с легким выражением нетерпения в глазах. Ваймак вручает бумаги Мэтту, которые раздает им всем. Нил не смотрит на него. Он мог бы посмотреть на это позже. Но его внимание привлекло то, как пальцы Эндрю так искусно копировали движения Нила. Мэтт одарил Эндрю настороженным взглядом и поставил Эндрю рядом с блондинкой. Ваймак немного упоминает о чем-то еще, но Нил уже достаточно знает обо всех командах, с которыми они будут играть. Нил крадет нож обратно и протягивает другую руку. Эндрю бросает на него взгляд, прежде чем достать второй нож и передать его Нилу. Нил начинает делать движения ножа, держа их в обеих руках, затем бросает ножи в противоположные руки и делает это снова. Постепенно Нил становился все быстрее и быстрее, пока это не стало похоже на причудливую форму жонглирования. Нил начинает забрасывать его за спину и жонглировать ножами у лица. Эндрю смотрит с напряженным вниманием. — Перерыв на неделю между… Господи, Веснински! — Нил не знает, как Ваймак не заметил медленного перехода к жонглированию ножами, но теперь уже заметил. — Миньярд! Я думал, мы, договорились, что у этого тупицы не должно быть ножей! Эндрю пожал плечами и продолжал наблюдать за безмятежными движениями Нила. — Я слежу за ним. — Ему уже повезло, что он не порвал швы этим утром! — сказал Ваймак. — Нам они больше не нужны! Уберите их к черту от него! — Я бы забрал, — сказал Эндрю, — но тогда мне могут отрезать руку. Нилу пришлось откинуться назад, чтобы одно из лезвий не попало ему в глаз. — Веснински! Ты уже неделю на скамейке запасных! Заткнись, пока я не отправил тебя на скамейку на весь первый раунд! — кричит Ваймак. Ножи падают на землю. — Это действительно все, что ты должен сказать!? — Сет спросил. — Где ты был, когда мы преследовали его всем утром!? — Неделя? — спросил Нил, не обращая внимания на тираду Сета. — Это несправедливо! — Ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку, — говорит Дэн. — Я бы сказала, что он великодушен. — Я все еще могу играть! — возмутился Нил. Эндрю протянул руку и ущипнул Нила за запястье. Боль пронзила руку Нила, и он ударил Эндрю в челюсть. Нил вздрогнул, когда Эндрю сердито посмотрел на него. — Извини. Рефлекс. — Ну, когда кто-то может ущипнуть тебя и не получить удар в челюсть из-за «рефлекторного» поведения, ты можешь вернуться ко мне на корт. А до тех пор тебе не до этого. — сказал Ваймак. Кевин сердито посмотрел на Нила. — Просто заткнись и уже выздоравливай. У этой команды вряд ли есть шанс против любой из этих команд с тобой. Когда ты не в ней, это будет невозможно. — Я никогда не могу понять, делаешь ли ты комплименты или просто ведешь себя как мудак, — пробормотал Нил. — Хорошо, — сказал Ваймак, хлопая в ладоши, — убирайся к черту, иди за едой или еще куда-нибудь. Не забывай, что у вас у всех завтра встреча с Бетси. Нил, у тебя определенно завтра встреча с ней. Постарайся не ходить, если ты захочешь пробежаться или тайком потренироваться, я натравлю на тебя всю эту команду. — У меня уже есть один сеанс с ней сегодня вечером, — сказал Нил. — Ты хочешь сказать, что тебе больше всех не нужен лишний день терапии? — Ваймак невозмутим. Нил собирается говорить, но останавливается. Затем кивает. Потому что это было бы правильно. — Хорошо, — говорит Ваймак, — теперь вы все вон. Лисы вышли из комнаты и вернулись к своим машинам. Хотя Нил мог заметить, что все они избегали смотреть на него. Это заставило желудок Нила скрутиться всю дорогу назад. Аарон был тихим, и был тихим с тех пор, как снова увидел Нила. Нил не знал конкретной причины молчания Аарона, будь то чувство вины или страх. Но он знал, что это из-за его связи с Нилом, возвращающимся в Эвермор. Когда остальные вышли из машин, чтобы войти внутрь, Аарон остался в машине Эндрю. Аарон был готов что-то сказать, но остановился и вышел. Эндрю подождал, пока Аарон окажется внутри, а потом они с Нилом отправились на терапию. — Как Лисы восприняли твой внешний вид? — спросила Бетси, как только Нил перевернулся на ее диван. Нил чувствовал усталость. А Эндрю развалился на диване рядом с Нилом. Нил не знает, почему он хотел, чтобы Эндрю снова был с ним на этот раз, он просто хотел. — Никто из них еще ничего не прокомментировал, — сказал Нил, — но никто из них и не выглядел особенно счастливым. — У тебя есть идеи, из-за чего? — спросила Бетси. Нил пожал плечами. У него было несколько догадок, но из-за его испорченного психического состояния они, вероятно, были фальшивыми. — Возможно, я выгляжу довольно отвратительно со всеми этими следами укусов и прочим, — сказал Нил. — Или, может быть, они злятся из-за того, что ты им солгал, — многозначительно сказал Эндрю. Нил вздрогнул. Но он молчал. Бетси немного подождала, прежде чем решить отложить эту часть разговора на другой раз. Эндрю молчал, в отличие от того времени, когда он принимал лекарства и постоянно прерывал сеансы. Теперь он сидел тихо, со скучающим видом наблюдая за происходящим. Нил устал от тишины. — У меня скоро день рождения, — сказал Нил, — на самом деле в этом месяце. Бетси оживилась, — А сколько тебе будет лет? — Девятнадцать, — отвечает Нил. Эндрю смотрит на Нила. — Лисы знают? — спросила Бетси. — Нет, — ответил Нил, — мне не очень нравится мой день рождения. Мой шестой день рождения — это день смерти моей мамы и день, когда Кенго… Нил оборвал себя. Он не хотел заканчивать фразу. Судя по выражению лица Бетси, ему и не нужно было. — Кроме того, Рико всегда делал мои дни рождения ужасными, — сказал Нил. — Однажды он залил кровью одну из фотографий моей мамы и повесил ее на мой шкафчик. Это было ужасно. Бетси кивнула. — Я не могу представить, чтобы кто-то захотел бы отпраздновать свой день рождения после таких вещей. Нил кивнул. Он думал о своей маме. Думал о ее глазах. Думал о том, как он годами мечтал, чтобы она подобрала его и убежала с ним навсегда. — Было время, когда я думал о том, чтобы сбежать из Эвермора, — сказал Нил, — мне было всего шесть лет, но я пытался каждую ночь. Мы с мамой оставляли на случай непредвиденных обстоятельств повсюду в штатах, и у меня был такой план. В моей голове, чтобы добраться до одного из них и просто продолжать бежать. — Почему ты этого не сделал? — спросила Бетси. — Сначала это было из-за Рико. — сказал Нил, задыхаясь от имени, — он сказал, что защитит меня… И когда я был с ним… я чувствовал себя в безопасности. Тогда это было потому, что я хотел защитить Жана и Кевина. — Эндрю теперь их защищает, — сказала Бетси. — Почему ты остаешься? — Потому что я не молил о том, чтобы уйти. — сказал Нил. И его глаза нашли Эндрю, — Плюс через какое-то время он перестал бормотать. Мне стало все равно, умру я или нет. Вот только мысли Нила мелькнули в то утро, когда Эндрю спас Нила как раз перед тем, как Нила успела сбить машина. Тогда у Нила вспыхнул страх, где-то глубоко в животе. Что-то слабое, но все же живое. Оно мерцало, как пламя на ветру. И Нил не знал, хочет ли он, чтобы ветер полностью погасил огонь или заставил его гореть ярче, чем когда-либо прежде. Вернувшись в башню, Нил собрался пойти в свою комнату, но Дэн остановила его. Взгляд Дэн остановился на изломанном теле Нила, и она стиснула зубы. Нил нерешительно отступил на шаг, и Дэн наконец вздохнула. — Не лги нам так больше, — сказала Дэн. — Никогда. Нил позволил себе вздохнуть с облегчением, радуясь, что девочки были так расстроены именно поэтому. — Я не могу ничего обещать, если это будет защищать вас, ребята, — сказал Нил. Эндрю проскользнул мимо Нила в комнату. Дэн поморщилась. — Нет, — сказала Дэн, — ты должен пообещать, потому что это пиздец. Нил взглянул на нее. — Ты важен, Нил, — сказала Дэн, — вся команда тебя обожает. Я никогда не видела Монстра таким дружелюбным, если его можно так назвать. Я никогда не видела Сета таким мотивированным. Так близко, и мы в долгу перед тобой. Тебе нужно перестать ставить себя на второе место. Нил молчит. У него нет ответа. Всякий раз, когда Кевин и Жан произносили ему эту речь, он игнорировал их и откладывал ее в сторону. Но сейчас что-то изменилось. Дэн вздохнула, когда она не получила ответа, и нежно обняла Нила. Нил почувствовал себя в безопасности и погрузился в объятия. — Поспи немного, — сказала Дэн со вздохом. — Отдохни, чтобы мы могли вернуть тебя на корт и вернуть Ваймаку седые волосы. — Смело с твоей стороны предположить, что я перестану давать ему седые волосы, когда я ранен. — Отдохни, чтобы вернуться к его убийству в более медленном темпе, — поправила себя Дэн, — Тем временем Эллисон и Сет захватили наше общежитие. Так что я иду к Мэтту. — Где спит Рене? — спросил Нил. — Я думаю, Эндрю бросил ей свои ключи от твоего общежития перед терапией, — улыбнулась Дэн. — Вы трое можете устроить вечер кино, а мы с Эллисон посмотрим. Дэн отпустила Нила и ушла в спальню Мэтта и Сета, а Нил вошел в свою. Рене сидела в одном из кресел-мешков, а Эндрю сидел у окна. Нил свернулся во втором мешке и заснул.