Die free or Die a failure

В четверг Нила выгнали из спортзала, к его большому неудовольствию, и вместо этого он сидел в кабинете Ваймака, и пересматривал игры. Нилу тоже дали посмотреть игру, но он уже видел ее, поэтому уставился на экран, притворяясь, что смотрит. На самом деле он мог записать любой момент, необходимый для заметок, основываясь только на памяти. Лисы снова собрались после спортзала, и Ваймак представил записи, которые они сделали во время игр. После этого настало время первого дня весенних занятий. Как обычно, Эллисон пришла сделать Нилу макияж. Она покрыла его татуировку, как обычно. И ей удалось скрыть синяки на лице Нила. Но он видел, как она вздрогнула при виде шеи. Нил знал, что от нескольких следов укусов останутся шрамы. Он старался не думать об этом. — Я выгляжу отвратительно, не так ли? — слабо усмехается Нил. Эллисон и Нил разработали систему с макияжем с тех пор, как она начала перекрывать его татуировку. Нил появлялся в женском общежитии, обычно после того, как Дэн и Рене уходили, и садился на стойку в их ванной, пока Эллисон делала макияж. Иногда Рене красила ему ногти, обычно красками Пальметто. Хотя был один раз, когда Рене уговорила Нила на фиолетовый и розовый. Но большую часть времени Эллисон была наедине с Нилом. Сегодня был такой день, и Нил задается вопросом, не поэтому ли он позволил себе быть таким уязвимым перед Эллисон. Рука Эллисон замерла, когда она услышала вопрос, и ее глаза метнулись к лицу Нила. — Они вырезали свои имена на моем торсе, — тихо сказал Нил, — от всего этого тоже останутся шрамы. — Нил… — Спасибо за это, — сказал Нил, махнув рукой, — я не думаю, что ты понимаешь, как много это значит для меня. Ты помогаешь мне скрыть то, что они сделали со мной… Это заставляет меня чувствовать себя… менее отвратительным. Нил все это время избегал смотреть Эллисон в глаза, но когда он закончил говорить, то поднял взгляд. Он едва успел увидеть сияющие от слез глаза Эллисон, прежде чем она обняла Нила. — Нил, ты не отвратителен, — сказала Эллисон, — что бы они ни сделали с тобой. Ее ногти запутались в волосах Нила, и он уткнулся лицом в ее шею. — Хотел бы я верить тебе, — тихо сказал Нил, — я хочу видеть, что вы, ребята, видите на мне, когда смотрите. Я просто пытаюсь… Потому что так и было. Каждое утро он смотрел в зеркало и пытался понять, что Ники сказал о нем, когда тот назвал его привлекательным. Нил пытался понять, что имел в виду Сет, когда парень сказал, что у Нила отличная задница, но все, что Нил увидел, было объектом, над которым издевались другие люди. Нил пытался увидеть силу, о которой, говорила Рене, но все, что он видел, была слабость. Нил пытался увидеть лидерство, о котором Дэн сказала ему, что видела, но он увидел сломленного ребенка, который все еще нуждался в своей маме. Он пытался увидеть человека, который, по словам Жана и Кевина, защищал их, но все, что он видел, было неудачей. Но Лисы что-то видели в нем. Значит, что-то там должно быть. Должно быть что-то помимо его клейм, шрамов и грязи. — Я хочу быть тем, кем вы меня называете, — говорит Нил, — я хочу увидеть это. Вот почему я пошел… потому что, если я потеряю вас, ребят… я не знаю, доберусь ли я когда-нибудь до этого. Эллисон молчала, но ее хватка на нем стала крепче. — Прости, что солгал всем вам, — сказал Нил. Его голос слегка дрожал, но он сумел не закричать «прости». И снова Эллисон не ответила, но рука в его волосах двигалась так, словно Эллисон прощала его. Она отходит и всхлипывает, прежде чем вытереть слезы с глаз. — Сделай это еще раз, и я расстроюсь, Веснински! — сказала Эллисон, указывая кисточкой для макияжа на Нила. — Твои угрозы немного слабоваты. Ты могла бы поработать над этим. — улыбается Нил. Эллисон щелкает Нила по лбу, прежде чем отвести его к своему шкафу и вручить ему шарф, которым он мог бы спрятать шею. Пары в тот день были скучными. Начало нового семестра означало все новые кабинеты, всех новых преподавателей и все новые программы. Эндрю все еще был на парах когда Нил вернулся в свою комнату. Что неудивительно. Он вернулся раньше многих Лисов. Нил сделал себе бутерброд, а затем сделал второй для Эндрю. Он положил один в холодильник, а затем решал сложное математическое уравнение. Когда Эндрю вернулся, Нил указал на холодильник. И Эндрю вытащил бутерброд. Эндрю взглянул на Нила, а затем снова на бутерброд. — Я обещаю, что это не слишком полезно, — сказал Нил. — Я не Кевин. — Если бы ты был Кевином, ты бы поставил скорее бутылку алкоголя, — ответил Эндрю, садясь за стол. Раздался стук, когда Эндрю уронил свою сумку на пол. — Ты действительно думаешь, что Кевин поделится своим алкоголем? —спросил Нил с ухмылкой, — Я думаю, ты слишком высокого мнения об этом человеке. Эндрю не ответил, а вытащил учебник и начал читать. Нил взглянул на обложку. — Криминология? Ты хочешь заниматься криминологией? — Я ничего не хочу, — отвечает Эндрю, не поднимая глаз. — Ну, это совершенно неправда, — сказал Нил, — ты явно чего-то хочешь. Например, по какой-то причине ты хочешь сохранить мне жизнь. — В моих интересах сохранить тебе жизнь, — сказал Эндрю. — Что делает это желанием, — ответил Нил. — Если ты не классифицируешь это как потребность, то это было бы неправильно. — Ты всегда так раздражаешь, когда делаешь домашнее задание? — спросил Эндрю. — Только с тобой, — ухмыляется Нил Эндрю. Эндрю раздраженно смотрит на Нила. Но Эндрю возвращается к тому, над чем он работает. В конце концов Нилу надоедает тишина, и он возвращается к своей математике. Хотя он украдкой посматривает на Эндрю, решая свое уравнение. Видеть Эндрю, сидящего за столом и делающего домашнее задание, было таким посторонним зрелищем. Обычное скучающее выражение лица Эндрю было на месте, но его глаза были сосредоточены на странице. Нил задался вопросом, всегда ли глаза Эндрю были такими острыми и сосредоточенными. — Прекрати пялиться. — сказал Эндрю. — Заставь меня, — ухмыльнулся Нил. Без четверти три Эндрю и Нил встречают остальных у машин. Эндрю и Кевин запрыгнули в машину Эндрю, чтобы поехать на сеанс с Бетси. А остальные Лисы рассредоточились по оставшимся машинам. Нил садится в машину Жана вместе с Ники и Аароном. Ваймак поймал Нила, как только тот вошел в дверь, и втолкнул Нила обратно в его кабинет. Нил застонал, когда сел и ему протянули другой диск. — Перестань ныть и посмотри на эту чертову игру, — сказал Ваймак. Нил фыркнул и включил игру, но не стал ее смотреть. Опять же, он уже видел её раньше. Однако на этот раз он даже не пытался скрыть тот факт, что не смотрит игру. — Внимательнее! — рявкнул Ваймак. — Ах да, — сказал Нил с тяжелым сарказмом в голосе, — какая недостижимая цель. Я никогда не видел такого движения и изящества. В комнате на мгновение воцарилась тишина. — Хорошо, умник, — сказал Ваймак, — расскажи мне об игре, которую ты не смотрел. — Ее нет, — ответил Нил, — это буквально моя жизнь, я отношусь к ней серьезно. — Конечно, — саркастически сказал Ваймак, — ты хочешь жить ярко, так, чтобы все видели. Нил улыбается при этом, и Ваймак слегка ухмыляется. — Просто сделай мне несколько хороших заметок, Мудрец. Нил только что закончил всю тетрадь с заметками. Когда Аарон пришел за Нилом, то Нил уронил блокнот перед Ваймаком, который посмотрел на Нила, ожидая суммы. Он писал, но многое в основном назло. Нил вел машину, а Аарон сидел пассажиром. По пути к Бетси они сидели молча. И когда они добрались туда, Аарон вскочил и пошел первым. Нил мысленно задавался вопросом, кто должен начать разговор между ним и Аароном. Им нужно было о многом поговорить, но Нил не был уверен, что Аарон вообще хочет говорить. Аарон вернулся, а Нил вошел поговорить с Бетси. Нил в основном болтал об Экси. Казалось, её это устраивает, и Нил задавался вопросом, знает ли она, насколько отсутствие корта влияет на его психическое состояние в данный момент. — Извини, — сказал Нил, когда понял, что весь сеанс говорил о спорте. Бетси улыбнулась. — Иногда терапия просто должна быть местом, где ты можешь расслабиться. Ты скоро вернешься на корт, Нил. Нил кивнул, довольный тем, что Бетси, похоже, поняла. Когда Нил ушел, Аарон ждал его у машины. Но Нил заметил, что он сидит, склонив голову. — Мы можем поговорить? — спросил Аарон. Нил сел рядом с Аароном на обочину. — Да, — сказал Нил. Аарон помолчал еще какое-то время. — Не похоже, что я поступил правильно. Я отпустил тебя и сейчас смотрю на тебя. Нил, ты снова пытался умереть. После этого Аарон замолчал, его руки тряслись. — Я отправил тебя обратно туда, — сказал Аарон, — а мой брат, которого мы пытались спасти, даже сказал, что нам не следовало этого делать. Нил какое-то время молчит. — Ты много лет говорил Эндрю, что ему не следовало убивать твою маму. Казалось, это вырвало Аарона из печали и разозлило. — Это было неправильно… — Был ли вообще правильный выбор? — Нил прерывает его. Аарон останавливается, глядя на Нила. — Подумай об этом, Аарон, — сказал Нил, — Какой выбор был действительно «правильным» в той ситуации? Тот, когда Эндрю позволил тебе побить тебя? Люди, которые ни хрена для него не делали, когда он был моложе? Или тот, где он кого-то убил и при этом защитил тебя? Может быть, это был неправильный выбор. Но иногда не бывает правильного выбора. Иногда нет четкого ответа. Иногда это лучший выбор, который у тебя есть. Аарон по-прежнему молчал. — Кроме того, этот оказался не таким уж плохим, — сказал Нил, — у тебя есть Кейтлин. Я сомневаюсь, что ты встретил бы ее, если бы твоя мать не умерла. — Если бы Эндрю знал о Кейтлин, он бы взбесился, — сказал Аарон, — я не могу ее переубедить. — Вам с Эндрю нужна терапия, — пробормотал Нил. Аарон повернулся и посмотрел на него. — Клянусь Богом, Веснински… из всех людей ты не можешь произнести эти слова. Нил игнорирует пристальный взгляд Аарона. — Ты должен пойти к Бетси с Эндрю, — говорит Нил. Аарон насмехается над именем Бетси. — Я доверяю ей, несмотря на то, что единственным психотерапевтом, которого я посещал, был Пруст. — сказал Нил. А потом его мысли переместились к страху смерти, который он испытывал только накануне. — А на днях… я действительно боялся попасть под машину… не сильно, но… Но это больше, чем когда-либо прежде. Делать что-то правильно. Нил больше ничего не сказал, но сел в машину. Аарон сел позже, и они поехали на стадион. Прежде чем войти внутрь, Аарон остановил его. — Почему ты так нравишься Эндрю? Нил поднял бровь, — Нет, Эндрю ненавидит меня здесь больше, чем кто-либо другой. — Но он держит тебя рядом, — сказал Аарон. — Ты отправился в Эвермор ради него! — Я считаю его своим другом, — сказал Нил. — Он был первым, кто попросил моего согласия, когда помог мне ходить на следующий день после моей первой ночи в Колумбии. И я знаю, что он ненавидит меня, но я думаю, что он продолжает держать меня рядом, потому что я понимаю его. После этого Нил входит на корт, вероятно, оставляя Аарону много размышлений. Ваймак снова ловит Нила, прежде чем он успевает убежать и потренироваться. Нил застонал, когда ему дали посмотреть еще одну игру. — Ну давай же! — застонал Нил. — По крайней мере, позволь мне бросить мячи экси в Кевина. — Нет. — Я соглашусь на ножи для подбрасывания. — Это хуже!!! В конце концов Нил раздраженно сидел перед экраном компьютера в гостиной. Видео проигрывалось, но Нил его не смотрел. Вместо этого он задавался вопросом, сможет ли он пролезть через вентиляционные шахты и сбежать. Однако Рене вошла до того, как Нил смог совершить свой великий побег. Она подняла бровь, глядя на Нила, который использовал монету, чтобы открутить вентиляционное отверстие. — Я ищу злоумышленников, — поспешно сказал Нил. Рене ухмыляется и протягивает руку. И Нил неохотно протягивает ей монету. — Тренер сказал прийти и проверить, не сбежал ли ты еще, — сказала Рене, улыбаясь, — Думаю, я успела как раз вовремя. Нил сверлит ее взглядом и, блестяще демонстрируя взрослость, высовывает язык, поднимая вверх средний палец. Рене снова смеется, прежде чем сесть рядом с Нилом. — На самом деле я вызвалась вернуться, — сказала Рене, — я хотела поговорить с тобой кое о чем. Нил начал чувствовать себя странно популярным среди всех людей, желающих поговорить с ним. Нил поднял бровь. Рене усмехнулась, затем ее улыбка немного потемнела. — Эндрю и я хотим научить тебя, как лучше драться, — сказала Рене. — После Эвермора я чувствовала бы себя намного лучше, если бы знала, что ты знаешь, как использовать нож не только для трюков и самоповреждений. Нил смотрит на Рене. — Я тоже могу их бросить, — сказал Нил. Рене промычала, — И как часто твоя цель зависит больше от удачи, чем от умения? Нил сердито посмотрел. — Ты же знаешь, что я начинаю тебя не любить. Рене рассмеялась. И Нил улыбнулся. — Это заставило бы меня чувствовать себя намного лучше, — сказала Рене. — Хорошо, — мягко сказал Нил, а затем ухмыльнулся, — но будь осторожна, я не буду сдерживаться. Рене снова ухмыльнулась Нилу, — Думаю, со мной все будет в порядке. Рене хотела выйти из комнаты, но Нил остановил ее. — Как он без лекарства? — спросил Нил. Рене ухмыльнулась в его сторону, прежде чем придержать дверь, чтобы Нил последовал за ней. — Приходи посмотреть сам. Нил последовал за Рене на корт, и как только он вышел, то услышал проклятия Ваймака. — Миньярд, прекрати это, пока кто-нибудь не пострадал! Ваймак снова выругался, так что Нил был готов поспорить, что Эндрю не остановится, что бы он ни делал. И то, что делал Эндрю, было действительно опасно. Хотя Нил и хотел присоединиться. Эндрю забивал в ворота, и делал это с такой энергией, которая поразила Нила. Но когда Эндрю выбивал мячи, он целился прямо в лодыжки Кевина и Сета. После того, как Кевин чуть не сломал себе шею, избегая мяч, Ваймак снова выругался, прежде чем обернуться. Его глаза поймали Нила, и Нил был готов к тому, что его запрут в чулане, чтобы он больше не мог бегать. Но вместо этого Ваймак указал на Нила. — Заставь его прекратить это нахер! — приказал Ваймак. Нил поднял бровь, и Рене хихикнула рядом с ним. — Тренер, я думаю, он скорее бросит мне мяч в голову, чем послушает меня, — сказал Нил. — Мы оба знаем, что это неправда, — сказал Ваймак. — Теперь иди и успокой его. Нил вздохнул и шагнул к полю. Ваймак объявил паузу, чтобы сделать перерыв, и Нил подошел к Эндрю. Эндрю лениво забросил ракетку себе на плечо и посмотрел на приближающегося Нила. — Есть ли причина, по которой ты пытаешься убить нападающих? — спросил Нил. Эндрю лениво посмотрел на него, не отвечая на вопрос. Нил вздохнул, — Послушай, — сказал Нил, — у нас уже нет лучших шансов на победу в этом чемпионате. Ты не должен пытаться выбить кого-либо из наших игроков. — У нас достаточно игроков, которые могли бы заменить меня, — сказал Эндрю, — я не вижу причин, почему я не могу повеселиться. — Твое удовольствие ставит под угрозу безопасность членов нашей команды. — И? — И даже ты должен знать, что это не очень умный ход. — сказал Нил. Эндрю бросил на Нила взгляд, требующий объяснений, и Нил понял, что ничего не добился. Он подумал о своих вариантах на мгновение, а затем решил, что он хочет сделать. — Перестань целиться им в лодыжки, — сказал Нил, — и я покажу тебе мои шрамы. Нил прикасается рукой к своему животу, чтобы Эндрю точно знал, какие шрамы имел в виду Нил. Эндрю с минуту смотрел на Нила, прежде чем нацелить клюшку на Ваймака, стоящего на боковой линии. — Я приду за тобой позже, сегодня вечером, ты поедешь с нами в Колумбию, — сказал Эндрю, — скажи тренеру, чтобы он следил за своей зарплатой. Нил был сбит с толку, но позволил этому ускользнуть, когда Ваймак снова закричал Нилу, чтобы он покинул корт. Ваймак взглянул на Нила, прежде чем вернуться к игре. — Это будет проблемой? — спросил Ваймак. Нил тупо уставился на корт. Ваймак вздохнул, прежде чем вскинуть руки. — Он прав, — сказал Ваймак, — это выше моей зарплаты. — Что такое? — Нет. Мне мало платят. Иди тупи в другом месте. Нил смотрел еще мгновение, прежде чем понял, что это все, что он получит, а затем ушел, вернувшись к просмотру скучных игр Экси. Когда Нил пошел одеваться для Колумбии, он стоял перед кроватью Эндрю, ожидая, что Эндрю обратит на него внимание. — Это «да»? — спросил Эндрю. — Я бы не предложил это, если бы это было «нет», — ответил Нил. Нил снял рубашку через голову и взглянул на лицо Эндрю. Глаза Эндрю не отрывались от черт лица Нила. Нил протягивает руку Эндрю, и Эндрю вкладывает свою руку в руку Нила, даже не задумываясь. Руки Нила трясутся. — Если «нет», значит нет, — сказал Эндрю, не сводя глаз с лица Нила. — Это не «нет», — сказал Нил, — это все вновь. Нил кладет руку Эндрю себе на грудь. Тело Нила инстинктивно напрягается, но через мгновение он расслабляется. Как только он это делает, Эндрю опускает глаза. Нил смотрит на лицо Эндрю, полагая, что Эндрю не прикоснется ни к чему, на что ему не было дано разрешение. Нил ждал обычного выражения ужаса. Отвращение. Но лицо Эндрю было таким же апатичным, как всегда. Пальцы Эндрю скользнули по шрамам, покрывающим его лицо. Рука Эндрю нашла слово уродлив. Сердце Нила забилось под прикосновением Эндрю. — Для такого честного человека, — сказал Эндрю, — твоя кожа лжет больше, чем у кого-либо, кого я встречал. Эндрю отступил назад и оставил Нила до того, как слова обработались в его голове. В тот момент, когда он это сделал, Нил почувствовал, как что-то затрепетало внутри него. И где-то маленькое пламя стало чуть ярче. По дороге в Колумбию Нил был с Кевином и Жаном. Нил провел поездку, тыкая Кевина в затылок, что переросло в пощечину, которая переросла в то, что обе машины остановились, а Нила перевели в машину Эндрю. Эндрю с раздражением уставился на Нила, когда Нил запрыгнул в машину Эндрю. Но они уехали в любом случае. "У Красотки" все было так же, как и раньше. Нил швырял пакеты с сахаром в Кевина, пока Кевин не начал с раздражением швырять их обратно. А потом они поехали в "Райские Сумерки". Нил решил остаться с Эндрю, когда они припарковали машину. Нилу было неудобно идти в клуб без него. Прогулка была приятной, Нил стоял рядом с Эндрю, стараясь внимательно следить за окружающими Придя в клуб, вышибалы сказали Эндрю несколько слов ободрения, но тот отнесся к ним с таким же скучающим выражением лица, как и ко всем остальным. Ники, Аарон, Кевин и Жан стояли вокруг бара, когда подошли Нил и Эндрю. Роланд сердечно похлопывал Аарона по плечу. И Нилу пришло в голову, что в последний раз когда они приходили в Сумерки было еще до Дрейка. Роланд посмотрел на Эндрю и Нила, когда они подошли. — Как вы себя чувствуете? — спросил Роланд. Эндрю не ответил, но ответил Нил. — Как и всегда, я хочу броситься с моста и умереть, — честно ответил Нил. Лицо Роланда было потрясено, и он повернулся к Эндрю. — Он в порядке? — спросил Роланд. — Сейчас он под наблюдением за самоубийством, — невозмутимо сказал Эндрю. Роланд оглянулся на Нила. — Я в порядке, — сказал Нил. Ники недоверчиво застонал, Аарон закатил глаза. Жан и Кевин накрывают друг друга ладонями. Они взяли свой поднос с напитками и направились обратно к своему столику. Несколько парней подошли к Нилу, пытаясь вовлечь рыжего в разговор. Но Нила отвлекало буквально все остальное в комнате. Когда поднос закончился, Нил схватил его и слегка споткнулся, стоя. — Эй, красавец, — сказал кто-то, схватив Нила за локоть, чтобы удержать его. — Нужна помощь? Нил уставился на мужчину и раздраженное выражение пробежало по его лицу. Однако сильная рука втянула Нила обратно в крепкую грудь. — Отъебись, — голос Эндрю звучал как всегда скучно, но угроза в любом случае была ясной. Мужчина в спешке убежал после того, как появился Эндрю, и он подтолкнул Нила к бару. — Я отхожу от тебя на две секунды, и ты почти начинаешь третью мировую войну, — говорит Эндрю. — В мою защиту ты должен знать лучше, чем оставлять меня без присмотра в любой момент времени, — парировал Нил. Роланд быстро заметил их двоих и направился к ним. Руки Нила были скрещены на прилавке перед ним. Взгляд Роланда остановился на запястьях Нила. Он усмехнулся, и Нил нахмурился. — Эндрю, — сказал Роланд, — ты же знаешь, что есть мягкие наручники. Ты должен лучше заботиться о нем. Эндрю слегка напрягся рядом с Нилом, и тот еще больше нахмурился. — Почему он должен был надевать на меня наручники? — спросил Нил, — Я получил это от того, кто пытался помешать мне дать отпор. Взгляд Роланда стал испуганным. — Это свежий ребенок. — У меня сейчас много свежих ран, — ответил Нил. — Ты бы видел мою шею. Не меняй тему, почему Эндрю должен связывать меня? Роланд смотрит между Эндрю и Нилом. — Ах, ты еще не знаешь, — медленно сказал Роланд. Взгляд Эндрю не очень заметен, но он есть. И Нил, наконец, раздражается. У Роланда было то же выражение лица, что и у всех остальных, когда они говорили, что он что-то упускает. Но Нил понятия не имел, чего ему не хватало. — Чего мне не хватает? — простонал Нил. Роланд смотрит на Эндрю, который медленно поворачивается, чтобы посмотреть на Нила. — Роланд думает, что ты плохо следуешь инструкциям, — говорит Эндрю. Нил хмурится. — Я плохо следую инструкциям… Ваймак постоянно говорит мне об этом. — Разве Ваймак не твой тренер? Он… — Нет, — отвечает Эндрю, — он все еще не понимает. — Не понимаю чего? — Мне не нравится, когда ко мне прикасаются, — добавляет Эндрю. Нил разочарованно стонет. — Это не ответ. — Это ответ. Если тебе это не нравится, не стесняйся поменять вопрос.— выстрелил Эндрю в ответ. Нил фыркнул и разозлился еще больше, когда Роланд посмотрел на него так же, как Ваймак в то утро. — Что не входит в зарплату тренера? — спросил Нил. Потому что Ваймак и Эндрю столько раз сталкивались с этим запутанным обменом мнениями. Эндрю замирает, и Роланд приподнимает бровь. — Тренер пообещал держаться подальше от нашей личной жизни, когда мы подписывали контракты. Он сказал, что ему недостаточно платят, чтобы вмешиваться. — наконец отвечает Эндрю. Нил чувствует себя более растерянным, чем раньше, и в этот момент ему действительно хочется рвать на себе волосы. — Но я не твоя личная проблема, — говорит Нил. — Ты меня ненавидишь. — Каждый дюйм тебя, — говорит Эндрю, делая глоток напитка, который Роланд, наконец, соизволил поставить перед ним, — это не значит, что я не хочу тебе отсосать. Немедленной реакцией Нила был смех. Смех вышел из него и прекратился только тогда, когда он понял, что ни Роланд, ни Эндрю не смеются вместе. — Подожди, ты шутишь… Верно? — спросил Нил. Роланд заметно поморщился, а Эндрю взглянул на Нила. Нил видел, как напряглись плечи Эндрю. — Ты должен сказать мне, что шутишь, — повторил Нил. Челюсти Эндрю сжимаются, — Это будет проблемой, Веснински? — Да! — сказал Нил, краем глаза заметив, как Роланд напрягся. — Черт возьми, ты мог бы сделать намного лучше. Глаза Эндрю останавливаются на лице Нила. — Я имею в виду, черт возьми, — продолжил Нил, — как низки твои гребаные стандарты. — Он шутит, да? — спрашивает Роланд, обращаясь к Эндрю. — Как будто он на самом деле шутит, да? — Конечно, я не шучу! — сказал Нил, — Любой, у кого есть глаза, мог бы видеть, какая я низкая планка. Нил слышит свист в баре и, поднимая глаза, видит, что на него смотрит мужчина. Мужчина дергает головой вверх, ухмыляется, а затем подмигивает. — Роланд, у одного из твоих клиентов снова приступ. Роланд оглядывается на Нила, и он, и Эндрю тоже видели эту картину. — Нет, Нил, — сказал Роланд, — он сделал это намеренно, потому что находит тебя привлекательным. — Тогда кто-то должен взять его гребаные ключи, — ответил Нил. — Он слишком пьян, чтобы водить машину. Пока ты это делаешь, полностью отрежь его. Эндрю больше не смотрел на Нила, он смотрел на лицо Роланда. — Из всех людей которых ты знаешь, я не должен нравиться тебе, — пробормотал Нил. Это заставляет Эндрю дернуться назад к Нилу. Нил уверен, что именно формулировка вызывает ярость в глазах Эндрю, предположение. — Ты видел меня без рубашки, — тихо сказал Нил, — чуть раньше сегодня. Я думал, у тебя эйдетическая память! Ты видел, какой я отвратительный. Голос Нила приобрел отчаянный тон. И сжатая челюсть Эндрю расслабилась. Нил отвел взгляд от Эндрю, но Эндрю повернул и крепко сжал подбородок Нила. Его глаза были яростными и горящими. В них струилась чистая честность, и Нил потерял дар речи. — Слушай, Абрам, — Эндрю использовал второе имя Нила. И глаза Нила расширились от того факта, что он это сделал. Вряд ли кто-то, кроме Кевина и Жана сказал бы его, — Твоя кожа может лгать, но я никогда не лгал. Сердце Нила забилось в груди, и ответ застрял у него в горле. Эндрю отпустил подбородок Нила и вернулся к столу. У Нила было около миллиона других аргументов, чтобы противостоять влечению Эндрю к нему, но все они умерли после этого обмена мнениями. Роланд усмехнулся рядом с Нилом. — Я думал, ты собираешься быть мудаком из-за того, что он гей или что-то в этом роде, — сказал Роланд. — Я бы, наверное, надрал тебе задницу. — Меня не волнует, что он гей, — ответил Нил, — меня волнует, что он заслуживает лучшего. — Малыш, — сказал Роланд, — поверь мне, когда я скажу, что ты чертова добыча. Нил уставился на свои руки, и услышал вздох Роланда. — Иди потанцуй или что-нибудь в этом роде, Нил, — говорит Роланд. — Постарайся не думать об этом. Нил не слушал. Вместо этого он вышел на улицу и сел на землю. Он подумал о словах Эндрю и попытался успокоить учащенное биение своего сердца при мысли о карих глазах.