Die free or Die a failure

Солнце уже взошло, когда Эндрю спустил Нила с крыши на землю. Он практически нес его вниз, когда Нил замешкался на лестнице, его глаза смотрели на землю. Он даже не понял, что наклонился вперед, пока Эндрю не схватил его за воротник и не дернул назад. После этого они попытались спуститься первыми, но Нил снова потерял сознание. Наклонившись назад, он упал. Эндрю снова схватил его, и на этот раз уже не отпустил. Эндрю понес Нила на землю. А потом Эндрю продолжал нести его, пока они не оказались перед площадкой. Он опустил Нила на землю, но продолжал держать за воротник. Как только они оказались внизу, Эндрю опустил Нила на землю. — Позвони Би, — сказал Эндрю. — Она звонила мне в панике. Я думаю, ты заставил ее плакать. Чувство вины наполняет грудь Нила, и он шарит по карманам в поисках своего телефона. — Кажется, я оставил свой телефон на крыше, — говорит Нил. Эндрю не отвечает, а достает свой собственный телефон. Он раскрыл его и нажал на кнопку, после чего передал его Нилу. Бетси быстро ответила: — Эндрю, я... — Это я, Би, — говорит Нил, прерывая судорожные слова Бетси. Он чувствует усталость и переводит телефон на громкую связь, чтобы Эндрю мог помочь ему в разговоре. Машина проезжает мимо на большой скорости, и Нил задумывается, каково это — смерть от машины. Руки Эндрю обхватывают грудь Нила и возвращают его в сидячее положение. Нил не заметил, что стоял. Руки Нила дрожат. Эндрю практически притягивает Нила к себе на колени. Спина Нила была прижата к груди Эндрю. Подбородок Эндрю лежал на его плече. Нил доверял Эндрю, что тот будет держать его, пока он ведет свою войну. И когда руки Эндрю сжались при виде другой машины, Нил позволил Эндрю обнять себя. — Нил! — сказала Бетси, ее голос был сиплым. И сердце Нила сжалось: — Эндрю нашел тебя?. У Нила не было сил ответить, проехала еще одна машина, и Нил крепко схватил Эндрю за запястье, чтобы остановить инстинктивный рывок к ней. — Он позвонил мне, — сказал Эндрю, — Он сказал мне, где он. В телефоне стояла тишина. И Нил почувствовал, что все больше и больше ослабевает в руках Эндрю. Эндрю поправил Нила так, что Нил больше лежал, чем сидел. — Как ты, Нил? — спросила Бетси. Нил открыл рот, чтобы заговорить, но остановился, когда с его губ сорвался лишь подавленный всхлип. В его груди было так пусто. В его голове пронеслось столько мыслей о смерти. Столько мыслей о том, что никому нет дела до того, умрет ли он. Проехала еще одна машина, и Эндрю крепче ухватился за Нила. — Мне нужно отвезти его в дом, — сказал Эндрю, — но моя машина была разбита сегодня утром. Надеюсь, ты не против нас забрать. Нил отключился от остального разговора. Вместо этого он парил где-то между своим телом и вне его. В своем сознании он видел край Эндрю. Он знал, что может сорваться. Он вернулся, когда его толкнули на пол переднего сиденья между ног Эндрю. Но он все еще парил, все еще был в отчаянии. — Это не очень безопасно, Эндрю. — Поверь мне, Би, ты же не хочешь, чтобы я его сейчас отпустил. — Ему нужно срочно лечь в больницу, его психическое состояние сейчас слишком плохое. Нил почувствовал, как машина тронулась. — Рико мог бы просто послать Пруста... Нил вздрогнул всем телом при имени Пруста. Эндрю схватил Нила за воротник, когда Нил попытался выпрыгнуть из машины Бетси. — Он у меня, Би, он просил передать его до завтра. Я буду держать его в безопасности. Нил медленно успокоился и расслабился. Его голова сама собой наклонилась вперед, и Эндрю переместил ее так, чтобы Нил опирался на колено Эндрю. — Ты не против быть так близко к нему? Если нет, я уверена, что мы сможем придумать что-нибудь еще. — Даже мой испорченный мозг способен понять, что любое его прикосновение сейчас не представляет угрозы. Единственная угроза, которую он представляет, это он сам. Кроме того, это Нил. — Ты говоришь так, будто очень ему доверяешь. — Он позвонил мне вместо того, чтобы умереть сегодня. Я бы сказал, что он заслужил это. Нил снова отключился. Край был ближе. Он вернулся к руке Эндрю на его шее. — Мы заходим внутрь, Нил, — сказал Эндрю, — Прямо сейчас, давай. Нил посмотрел на свои ноги, желая, чтобы они двигались. Сделать то, что они должны были сделать. Но они оставались на месте. Голова Нила откинулась назад, и по его лицу потекли беззвучные слезы. — Да или нет? — спросил Эндрю, — Несу тебя. Нил попытался заговорить. Но его голос пропал. Он поднял глаза на Эндрю. — Кивни или покачай головой. Нил кивнул. Ему удалось кивнуть. — Ты хочешь поговорить с Лисами, когда мы войдем внутрь? Нил покачал головой. Эндрю подхватил Нила, обнял его за шею, но руки Нила безвольно упали по бокам. — Веснински, тебе нужно держаться, чтобы не упасть. Нил уткнулся лицом в шею Эндрю и обхватил его за плечи. Эндрю нес его так же, как в Истхейвене. Нил обвис, и Эндрю крепче обхватил его в ответ. — У тебя есть еда в общежитии? — Ничего такого, что я мог бы заставить его съесть сегодня. — Как ты думаешь, что ты сможешь заставить его съесть? — Фрукты, больше всего он любит клубнику. — Я возьму кое-что в магазине, пусть пьет воду. Нил снова вышел из режима фазы. Край был все ближе. Он чувствовал движения челюсти Эндрю, но не понимал, как что-то выходит изо рта блондина. Нил вернулся в фазу, когда услышал лис. — О, слава Богу! — Где он был? — На вершине корта - не трогайте его. — Фотографии повсюду... Нил напрягся. — Но Лисички все убирают их. Ничего не попало в сеть. Они очистили самые посещаемые места. Они наткнулись на пару засранцев... — Поговорим об этом позже. — Но... — Не сейчас. Рука легла на шею Нила, и дыхание Нила замедлилось. Он не заметил, как оно участилось. — Рене, пойдем со мной. — Конечно. Нил отстраняется. Край был еще ближе. — Возьми мои нарукавники. — Ты уверен? — В моем шкафу есть коробка с его ножами, возьми и ее. — ... Хорошо... Тебе нужно что-нибудь еще? — Если им понадобится поговорить с ним или со мной, они пришлют тебя сегодня. Никто, кроме тебя и Бетси, сюда не заходит. — Я могу это сделать. Нил отключился. Теперь он мог видеть за пределами комнаты. Он уже чувствовал хруст своих костей при падении. Он вернулся в фазу, когда кто-то постучался в дверь. — Я принесла фрукты. Как он? — Он не сказал ни слова после телефонного разговора с тобой. — Он отзывчивый? — Он то входит, то выходит. Бетси появляется перед Нилом. — Эй, Нил, как ты думаешь, ты можешь что-нибудь съесть? Нил не отвечает. Он не может. Он чувствует себя так, как будто с него буквально содрали кожу. Он чувствовал себя незащищенным и сырым. У него не было сил ответить. У него не было сил даже на то, чтобы жить. Нил снова вышел из состояния фазы. Он балансировал. Он ухватился за край и пытался перевернуться. — Рене, что-то случилось? — Нет. Лисички убрали все фотографии. Я думаю, они успели сделать это до того, как это увидела большая часть кампуса. Тот факт, что большинство людей покидают кампус на выходные, вероятно, помог. — Сожги их. — Тогда костер? — Когда ему станет лучше. Нил не понимал, почему их это волнует. Что в нем было такого замечательного? Почему они держались за него? Он не заслуживал этого. Нил вернулся в фазу. Он поскользнулся. Он собирался упасть. Он не мог поймать себя. — Он накрыл меня простыней после Дрейка. — У тебя есть на это причина? — Он накрыл меня, но я не мог накрыть его. Нил отключился. Он отключился. Он отключился. И он упал. Он упал. Он упал. Нил кричал. Он плакал. Он умолял. Вспышки фотоаппарата. Кровь. — Нил... Следы укусов. Синяки. Боль. — Эндрю, он собирается пораниться. Прижат к земле. Насильно. Жить в теле, которое больше не принадлежало ему. — Нил... Он так устал бороться. Устал делать это дерьмо снова и снова. — Послушай мой голос, Нил... Он уже был мертв. Он умер давным-давно. Если бы он умер сейчас, это было бы даже не... — Абрам, вернись. Разум Нила застыл. Сильные руки крепко обхватили его. Его руки были скрещены на груди, руки другого человека удерживали их на месте. — Я падаю, — дрожащим голосом сказал Нил. Его голос дрожал. Его тело дрожало. — Я не могу поймать себя. — Я уже поймал тебя, — сказал Эндрю. Нил вспомнил, как старшекурсники крепко держали его во время приступа паники после осеннего банкета, и Нил сломался. — Не позволяй мне вернуться. Не отпускайте меня. — Мы держим тебя, Нил, — говорит Бетси. — Оставайся с нами, хорошо. Прошел час, прежде чем Нил, наконец, отозвался, и впервые за весь день он вздохнул. Его грудь начала переохлаждаться. Бетси и Эндрю тащат Нила в ванную, когда он, наконец, приходит в себя. Нил закрывает занавеску душа, а Эндрю садится на унитаз. Когда он оделся и почистил зубы и волосы, Нил вслед за Эндрю вышел на кухню. Нил усаживается перед водой и фруктами. Бетси и Эндрю наблюдают за Нилом, пока он ест. Нилу приходится заставлять себя делать каждое движение, но постепенно он начинает чувствовать себя лучше. Постепенно его глаза проясняются, и туман, окружавший его весь день, рассеивается. В какой-то момент Бетси ушла, сказав на прощание: — Я горжусь тобой, Нил. И последний барьер, который установился вокруг него, сломался. Он поднялся, и мир выглядел по-другому. Он выглядел выжившим. — Мы можем покурить? — спросил Нил некоторое время спустя. Небо значительно потемнело, и Эндрю взглянул на Нила. Его лесные глаза молча осматривали Нила. Видимо, все было в порядке, потому что он подвел Нила к окну. Вместе они зажгли свет. Вышла луна, и Нил улыбнулся тому, как ярко она светит. Все вокруг было просто великолепно. — Я был прав, — сказал Нил, и взгляд Эндрю обратился к нему, — сейчас... я счастлив, что я здесь. Эндрю сначала ничего не ответил, но на его губах появилась малейшая дрожь. — Жизнь стала бы гораздо менее интересной, если бы ты умер сегодня. — говорит Эндрю. Лунный свет сверкает на волосах Эндрю. Губы выглядят потрясающе, когда он курит сигарету. Взгляд Эндрю сосредоточен и уверен. Эндрю всегда спрашивал "да" или "нет". Эндрю был единственным, кто когда-либо стоял в огне вместе с Нилом. Эндрю понимал Нила. Эндрю был стабильной константой. А Нил... — Не сейчас, — начал Нил, — Потому что я не в том психическом состоянии. Но я очень хочу, чтобы ты меня поцеловал. Нил не стал ждать ответа, вместо этого он встал и подошел к телевизору. Включил его и заснул. Нила разбудил стук в дверь. Открыл Эндрю. — Привет, — Нил был удивлен, услышав голос Кейтлин. — Мы хотели спросить, не хочет ли Нил присутствовать при сожжении фотографий. Мы купили хот-доги и сосиски, у нас будет музыка и все такое. Эндрю ничего не отвечает, но смотрит на Нила, приподняв бровь. Нил не утруждает себя полным ответом, вместо этого он хватает свою куртку и куртку Эндрю. И они следуют за Кейтлин к костру. Когда они спускаются к нему, Нил поворачивается к Кейтлин. И, к счастью, Эндрю решает оставить Нила заниматься тем, что ему нужно, и присоединиться к Лисам вокруг уже горящего костра. — Спасибо, — говорит Нил Кейтлин, — я очень ценю это. — Я у тебя в долгу, — отвечает она, — Я поставила Аарону ультиматум. Он был не в восторге, но я сказала ему, что все это, страх быть замеченным, больше не подходит. Кстати, спасибо за совет. — Это не проблема, — ответил Нил. — Кстати, он выберет тебя. Ему просто нужно время, чтобы понять это. Девушка кивнула и поблагодарила Нила. А затем она идет присоединиться к другим Лисичкам. Нил идет к Эндрю, который держит в руках липкий состав из маршмеллоу и шоколада, заключенный в крекеры Грэма. Нил смотрит на это на мгновение. — Что это за хрень? — спросил Нил. — Это сморы, необразованный ребенок, — вклинился Ники. Нил смотрит на него и морщится от того, как отвратительно он выглядит. Ники простонал:— Вот, — Ники сунул хот-дог в руку Нила, — просто съешь свой хот-дог и перестань осуждать наши удивительные деликатесы. Нил берет хот-дог и съедает его. Затем он поворачивается обратно к людям вокруг костра. К тем, кто весь день был рядом с Нилом. Кто искал его, когда он не мог искать сам. Людям, которые снова и снова подтягивали его. — Эй, Ники! — зовет Нил, — Можно мне попробовать один из них? Эндрю замирает, когда видит, что Нил жестом показывает на тарелку со сморами. Глаза Ники светлеют, и он протягивает одну Нилу. Нил смотрит на него мгновение, прежде чем откусить огромный кусок. Нил гримасничает. — О Боже, это так чертовски сладко! — кричит Нил, — Я чувствую, как гниют мои гребаные зубы. Глаза Эндрю слегка расширились, его рот приостановился вокруг своего смора. Нил сказал, что на вкус он сладкий, а не горький, как в прошлые разы. Но Нилу все равно не понравилось. — Боже, кажется, у меня уже сорок семь кариесов. — жалуется Нил. — А мои руки выглядят так, будто я помыл их в ванне с клеем. Нил сжимает и разжимает пальцы. И тут его глаза поймали взгляд Эндрю, который наблюдал за ним, продолжая уминать свой смор. Глаза Эндрю были освещены огнем, а Лисы отошли на другую сторону и были заняты танцем, чтобы посмотреть на Нила и Эндрю. — Да или нет? — спросил Нил, подойдя ближе к Эндрю.*** Эндрю снова сделал паузу и перевел взгляд на Нила. — Да. Нил усмехается и вытирает свои липкие руки о лицо Эндрю. — Спасибо, — говорит Нил, — я ненавижу липкие руки. Челюсть Эндрю сжимается, и он смотрит на Нила. Нил ухмыляется, а Эндрю в ответ хватает со стола кетчуп и выливает его на волосы Нила. На лице Нила отразился шок, и кетчуп потек вниз. Нил ухмыляется и зачерпывает кетчуп из своих волос... и шлепает его на лицо Эндрю. В глазах Эндрю появляется блеск. Ничего опасного. Возможно, забава. Что бы это ни было, это заставило Нила рассмеяться. — О Боже! — воскликнул Ники, — Это кровь? — Это кетчуп! — ответил Нил. Остальные говорят что-то еще, но Нил с ухмылкой наблюдает за Эндрю. Эндрю огрызается. — ЭЙ, ОТПУСТИ МЕНЯ! Нил слышит крик Кейтлин, и при этих словах и Эндрю, и Нил поворачиваются. Нил не узнал мужчину, который держал руку Кейтлин в смертельной хватке. Но он узнал его взгляд. Нил двинулся раньше Эндрю. — Маленькая сучка, — сказал высокий парень, — ты забрала мои фотографии сегодня утром и ударила меня. Ты должна отплатить мне за... Нил сильно толкнул парня. Парень спотыкается и падает на задницу. Он смотрит на Нила, но взгляд превращается в ухмылку. — О, привет! — говорит парень, вставая, — Я тебя знаю! Ты тот красавчик с фотографий. Встанешь на колени для меня, малыш?. — С этого момента это имеет значение. Если ты скажешь "нет", значит, нет. Нил смеется: — Ни за что. Ты не впечатляешь меня своим отношением, и я сомневаюсь, что ты заинтересуешь меня своими размерами. Беги. — Ты не можешь сказать "нет", маленькая шлюха, — мужчина делает шаг вперед. Нил остается на месте. — Хорошо, что ты не шлюха. — Я могу сказать "нет", если, черт возьми, захочу, — сказал Нил. — Я сказал "нет". "Нет" означает "нет". Так ты это знаешь или мне нужно принести твоей хромой заднице словарь. Мужчина потянулся к Нилу, схватив Нила за горло. — Я сказал, на колени, — рычит он. — Если твои границы - нет, пока не будет да, то люди должны следовать им, Нил. Это твое тело, ты можешь решать, кто его видит и трогает. — И я сказал "нет", — рычит Нил в ответ. Нил поднимает колено между ног парня. Хватка на его горле мгновенно ослабевает. — Слушай сюда, — говорит Нил, потирая горло, — я скажу это только один раз. Нил бьет парня по лицу и отбрасывает его в сторону. — Тронешь меня без моего согласия, и я отрежу твои чертовы руки. Скажи мне встать на колени, и я разобью твои гребаные коленные чашечки. Попробуй нагнуть меня и трахнуть, и я отрежу тебе член и засуну его в твою чертову глотку. Наконец мужчина снова встал, и Нил с размаху ударил его по лицу. — Я сказал "нет", — говорит Нил, ставя ногу на грудь парня и надавливая. Парень в ужасе смотрит на Нила. — Может, ты плохо слышишь... но я, черт возьми, имел это в виду. Все ясно, ты, придурок с хромым членом. — Ясно... все ясно! — парень кашлял и брызгал слюной, когда кровь стекала по его лицу. Нил обернулся, разжимая руку, и увидел Эндрю, стоящего недалеко позади. Эндрю позволил Нилу справиться с этим. Он доверил Нилу справиться с этим. Остальные Лисы смотрели в шоке. Хотя Мэтт выглядел гордым. — Бетси сказала мне, что исцеление происходит малыми шагами, — сказал Нил. —Думаю, сегодня я сделал несколько. — Веснински, — сказал Эндрю, — Это были не детские шаги. Это был один гигантский гребаный прыжок. Нил идет с Эндрю обратно к башне, остальные Лисы ничего не говорят по этому поводу. — По шкале от одного до десяти, насколько сильно ты возбудился от того, что смотрел, как я бью того парня? — спрашивает Нил. Нила отталкивают в кусты.