Полярная звезда [North Star]

      За десять минут до игры «Кардиналов» с «Соколами Атланты» сердце Нила было в области его живота. Он не видел Эндрю с того дня в больнице и чертовски точно не был готов играть против него сегодня.              — Ты в порядке?              Кевин сидел рядом с ним на скамейке в раздевалке.              — Да, конечно, в порядке, С чегоБыМнеНеБыть? — Нил сделал несколько больших глотков воды.              Кевин фыркнул.       — Очень убедительно.              — Ты должен беспокоиться о себе. Ты отвлекаешься, когда тебе нужно победить команду Мистера Ниибаца Солнышка.              Кевин ударил Нила по бицепсу.       — Не зови его так.              — Вы двое так фанатеете друг от друга, это смешно.              Нил усмехнулся.       — Погоди! Я придумал, каким будет твой следующий подарок на день рождения. Футболка. «Председатель фан-клуба Джереми Нокса».              Он указал на свою грудь.              Кевин попытался и не смог подавить смех.              — Когда ты стал таким дерьмом? Ты был таким заебаным парнем с темным прошлым и мафией на хвосте. А потом Эллисон, блядь, испортила тебя, Нил! Сейчас ты отвечаешь с сарказмом. Мне это не нравится.              — Тебе ничего не нравится.              — Вы двое, закончили флиртовать? — спросила капитан «Кардиналов», Рия Хеннесси.              — Нахуй иди!              Нил и Кевин одновременно выпалили.              — Ставлю свою задницу на то, что вы связаны каким-то родством. Идем! Двигайте своими задницами!              Хеннесси, похоже, думала, что орать на свою команду — это на самом деле подбадривающая речь.              Как ни странно, это сработало.              Нил ждал у двери, пока его объявят по фамилии, пружиня на пятках.              Не смотреть на Эндрю.              Не смотреть на Эндрю.              Не смотреть на Эндрю.              Это была не первая их игра друг против друга, но напряжение в груди Нила с тех пор, как он увидел Эндрю в больнице два месяца назад, росло и сегодня грозило взорваться.              Нил услышал имя Кевина, потом свое и быстро поплелся за ним. К тому времени, когда они назвали имя Эндрю, у него кружилась голова. Эндрю занял свое место, его взгляд остановился на Ниле.              — Не позволяй ему сбить тебя с толку, — крикнул ему Кевин по-французски.              Нил кивнул.              К концу первого тайма счет стал 2:4, в пользу «Соколов». Ебаный Эндрю! Он собирался измотать Кевина и Нила. Кевин забил оба гола. На самом деле это не было неожиданностью; Эндрю не собирался пропускать ни одного гола Нила. Ублюдок сделал бы это просто назло. Насколько Нил знал, не было ничего, что Эндрю Миньярд не мог бы сделать назло.              — Что за хуйня, Джостен? Соберись, блядь! — закричала Хеннесси в раздевалке.              Нил не собирался говорить то, что ему нужно, при всех. Он подошел к Хеннесси и прошептал так, чтобы его могла услышать только она.              — Выводи О’Брайна. Мы должны переломить счет, и мы не сможем, если на поле буду я. Миньярд снова закроет ворота. Ты помнишь, когда мы в последний раз играли против «Соколов». Так что выводи О'Брайана.              — Разве вы, ребята, не играли вместе в колледже? — спросила Рия Хеннесси.              — Угу.              — И что, вы ненавидите друг друга?              Нил пожал плечами. Хеннесси похлопала его по плечу и вздохнула.              — «О'Брайан, ты – на поле. Нил, ты половину времени на скамейке. Дэй, так держать.              Во втором тайме Нил наблюдал, как напряжение в плече Эндрю ослабло. Он все еще был ожесточен, но не до такой степени, чтобы поджечь двор своим взглядом. Кевин забил еще 3 гола, О’Брайан забил еще 2.              Когда Кевин промахнулся в середине второго тайма, Эндрю крикнул из ворот: «Отсоси, Кевин». Аудитория взревела. Нил издал сдавленный смешок. Это могло быть забавным. Все они, Нил, Кевин, Мэтт и Эндрю, играют на одном корте. Но Нил был исключен из этого. Эндрю терял свою мягкость всякий раз, когда Нил выходил на корт, азарт игры уходил, сменяясь густым напряжением.              Нил заменил Кевина на последние двадцать минут и подозвал О’Брайана. Эндрю уставился на него так, будто собирался убить их обоих. Диаз приблизился, похлопав Нила по плечу.               — Джостен, сторожевой пес «Соколов» выглядит так, будто собирается протащить твой труп через корт. Осторожнее там, ладно?              — Нил бросил взгляд на Эндрю. Его лицо за визором все еще было водой, но глаза говорили: «Иди нахуй».              — О’Брайан, ты забиваешь, ладно? Именно ты. Я передам тебе мяч, но ты должен забить. Меняй угол и целься выше его головы.              Лицо О'Брайана скривилось в замешательстве, но он кивнул. Нападающий забил еще 3 раза, доведя окончательный счет до 10:9. Кардиналы победили.              Завершающий сигнал стих. Нил изобразил свою самую раздражающую ухмылку, ту, которая, как он знал, выбесит Эндрю. О’Брайан что-то кричал Нилу между смехом, когда Беккер, защитник «Соколов», швырнул его на землю.              Нил оказался между О’Брайаном и Беккером за две секунды, оттолкнув защитника от своего товарища по команде.              Другие игроки кричали. Мэтт оттащил своего сокомандника, обменявшись обеспокоенным взглядом с Нилом.              Нил протянул руку О'Брайану и потянул его вверх. Голос позади него заставил его пульс безумно заикаться.              — Все также лезешь в чужие драки.              Эндрю стоял позади Нила, скрестив руки на груди.              — Не лезь ко мне, Миньярд, — выдавил Нил.              Эндрю фыркнул от смеха.              — Или что?              Он подошел ближе, так чертовски близко, что Нил не мог дышать, и стукнул своим шлемом о шлем Нила.              — На этот раз твоей команде повезло, Джостен, — сказал Эндрю, показав Нилу фак и удалился.              — Боже, в чем проблема у этого мини-мудака? — пробормотал О’Брайан.              Нил застыл на месте.              Два года, и вот что Эндрю решил сказать ему. Спустя два ебучих года. В животе Нила вспыхнул огненный шар.              Когда он вернулся к своей команде, Хеннесси потянула его за рукав.       — Долг перед прессой. Иди.              Зная Рию Хеннесси, она, вероятно, прекрасно понимала, что интервью Нила закончится вопросами об Эндрю. Оставит им раскачивать это дерьмо. Она определенно смеялась до упаду в раздевалке.              — Нил, сегодня ты не забил, хотя играл почти полный тайм, как ты к этому относишься?              Блядские репортеры.              — Мы выиграли. На случай, если вы не заметили, это командный вид спорта. И наша команда победила. Вот что имеет значение.              Эндрю смотрел на него так, словно собирался вытащить нож из-под повязок. Нил был уверен, что он не пронес их на корт.              — Просто скажи им, что ты никогда не можешь забить против меня, Джостен, — сказал Эндрю.              — Я бы сказал, да не хочу лгать репортерам, Миньярд.              Какого черта Эндрю делал? Руки Нила дрожали, и ему пришлось скрестить их, чтобы скрыть это.              — Ах, верно. Потому что теперь ты играешь в честность? Напомни мне, разве не ты провел свой первый год в колледже, солгав всей своей команде и своему тренеру?              Эндрю улыбнулся, одной из тех маниакальных улыбок, которые у него были, когда он принимал таблетки на первом курсе Нила. От этого волосы на затылке встали дыбом.              — Нил, это комментарий о твоей приверженности «Кардиналам»?              — Нил…              — Нил, не мог бы ты прокомментировать обвинение Миньярда? Ты собираешься покинуть команду?              — Эндрю, между вами обоими есть неприязнь?              Вошел Кристиан Диаз и потянул Нила за руку. Защитник оттолкнул Нила за собой и шагнул вперед.              — Спасибо. Если у вас есть другие вопросы по игре, я с удовольствием на них отвечу. Нет? Хорошо, тогда мы закончили.              — Придурок, — пробормотал Диаз, уходя.              ———-              — Да что, блядь, с тобой не так, Миньярд? — закричал Мэтт, как только Эндрю вошел в раздевалку.              — Отъебись, Бойд! Я не в том настроении, чтобы терпеть твою истерику из-за уязвленной гордости лучшего друга.              — Мудак ебаный!              Мэтт выбежал из раздевалки. Ну, это было слишком драматично. Даже для Бойда.              Доминик Ли, нападающий «Соколов», сидел на скамейке напротив Эндрю и смотрел на него так, словно у Эндрю было две головы.              — Что?              — Ничего.              В раздевалке было пусто, и Эндрю действительно не волновал притворный такт Доминика прямо сейчас. Он был единственным, кто знал об истории Нила и Эндрю, смутно, но достаточно. Нападающий был ближайшим другом Эндрю в команде, но это не означало, что Эндрю собирался рассказать ему свою сентиментальную историю любви. Доминик узнал об этом, когда смотрел на фотографию старой машины Эндрю в его телефоне и прокручивал ленту до тех пор, пока на экране не появилось лицо Нила, снова, и снова, и снова. Нил смотрит на Эндрю из-под своих кудрей, его глаза блестят и отдают теплом. Нил смеется на корте, запрокинув голову. Нил рисует крошечные лисьи лапки в блокноте. Доминик сложил два и два, он не был идиотом.              — Просто скажи уже, Дом.              — Это было… интересно.              — Интересно.              — Мелочно было бы лучшим словом.              Эндрю фыркнул.       — Ага.              Эндрю хотел, неебически сильно, хотел пойти в эту чертову раздевалку, прижать Нила к стене и сумасшедше целовать его. Он хотел этого с того дня, как ушел от него, но никогда так отчаянно, как в этот момент.              Боже, он ненавидел Нила. Страстно. Его глупое лицо, и то, как он смотрел на него и как сильно все тело Эндрю кричало от желания приблизиться к нему.              Он быстро принял холодный душ, проигнорировал предложения сокомандников залить потери выпивкой и направился в отель. Одна ночь в Далласе. С Нилом в одном ебаном городе.              Эндрю лежал на полу в своем номере, уставившись в потолок. Это помогало, когда он не мог уснуть и сходил с ума. Около полуночи его телефон завибрировал в десятый раз, и Эндрю, наконец, снял его с журнального столика и просмотрел сообщения.              Мэтт [22:32]       Ты в порядке, придурок? Просто да или нет.              Дом Л [22:45]       Кардиналы точно любят твоего бывшего, чувак.              Кевин [22:51]       Я бы спросил, что с тобой не так, но я знаю, что ответ — всё. Чего ты добиваешься? Это низко даже для тебя. Чертов идиот.              Пропущенный вызов: Doppelgänger Пропущенный вызов: Doppelgänger Пропущенный вызов: Джереми Нокс              Doppelgänger [22:59]       Ты в порядке, бро? Позвоните мне.              Дом Л [23:04]       ОМГ, ты должен что-то сказать, Эндрю! О чем, блядь, думают эти придурки!              Дом Л [23:16]       Ради всего, блядь, святого, ты не заглядывал в свой ебаный твиттер-аккаунт, типа прям щас?              Дом Л [23:17]       Джостен – дерьмо.              Дом Л [23:51]       Я ворвусь в твою комнату, если ты не ответишь. Ты предупрежден.              Эндрю быстро напечатал «Я в порядке» Мэтту и Доминику. Мэтт прислал ему смеющийся смайлик. Мудила. Доминик ответил: «Хорошо». По крайней мере, у него было чувство такта.              Эндрю открыл свой аккаунт в Твиттере и пролистал ленту. Доминик был прав, Кардиналы защищали Нила так, будто Эндрю швырял в него ебаные камни.              @CristianDiazOfficial       Нет, придурки @NeilJos10 НЕ уходит из Кардиналов. Выньте уже головы из задниц!              @HennessyN6       @NeilJos10 один из наших самых преданных игроков, что за нах! У @AMinyard просто подгорело из-за проигрыша. Смирись уже, придурок!              @DallasCardinals @NeilJos10 никуда не переводится.              @ExyQueenKDay       Проигрыши - это часть игры. Некоторым нужно научиться их принимать, не скатываясь в поведение пятилетних.              @NeilJos10       Новость дня: Я не должен доказывать свою приверженность команде кому-либо, кроме команды. И я доказал. Так что заткнитесь нахуй.              @AlliReynolds       Эндрю, вырасти уже, блядь. Ой, подождите.              Эндрю задумался, напечатал твит и налил себе выпить. Это была плохая идея. Не то чтобы он не ненавидел Нила, Боже, он так сильно его ненавидел. Так сильно! Но также… ладно, хорошо, может быть, не так уж и сильно. Может быть, если бы все думали, что Эндрю его ненавидит, было бы проще. Что, если… Что, если это может быть проще?              Эндрю осушил полстакана одним глотком и опубликовал твит.              @AMinyard       Может @NeilJos10 лучше меньше болтать и больше сосредоточиться на том как забивать голы. Ой. Подождите.              @AlliReynolds       Не повторяй за мной, придурок.              @AMinyard       А то что? Ты и Джостен вместе расплачетесь?              @NeilJos10       Нахуй иди.              Фальшивая ненависть не выдержала, подумал Эндрю. Совсем. Но, по крайней мере, Нил что-то говорил. Слова, адресованные Эндрю. Для Эндрю. По крайней мере, он думал о нем.              ——              Кевин наливал еще один стакан виски, когда Джереми посмотрел на свой телефон, запрокинул голову и рассмеялся. Из-за водки в его организме эффект от этого единственного звука ощущался как удар молнии. Нил был прав. У Кевина был огромный, постыдный экси-краш. Он чуть ли не фанатеет от Джереми.              — Посмотри на это.              Джереми повернул свой телефон. Фотография Нила и Эндрю, шлемы прижаты друг к другу, а рука Филипа О’Брайана тянет Нила назад, подписана «Из сокомандники по колледжу в соперников. Что вызвало вражду между Миньярдом и Джостеном?».              Кевин прорычал.       — Это плохо кончится.              — Теперь есть хэштег. И это в тренде. #противостояниеМиньярдДжостен. Господи Иисусе, людям скучно, чувак.              We Will Rock You группы Queen ревела из телефона Кевина, спрятанного в сумке на стуле в другом конце комнаты. Он застонал, но поднялся и вытащил телефон.              — Что?              — Он п-правда ненавидит меня, тызнаашь, — пробормотал Нил.              — Ты пьян?               — Он порвал со мной, — икнул он, — почему он теперь так бесится?              — Ладно, мне нужно, чтобы ты сказал мне, где ты сейчас. Я просто хочу знать, что ты в безопасности.              — С ээ… лошдкми              — Что?              Кевин действительно собирался убить Нила.              — Лошадки              — Нил, ради всего, блядь, святого, о чем ты говоришь?              — Какойта чувак, поливаат лошадей в… доме… на ферме… она красная. Я люблю красный. Лошади красивые.              Кевин вздохнул. Что ж, теперь стало понятно, почему Нил никогда не пил. Он был гребаным имбецилом в состоянии опьянения.              — Это по телевизору?              — Ммм ага, на большм экране. Эй, у той лошадки волосы, как у Дрю.              — Господи Иисусе, — пробормотал Кевин.              — Хорошо. Смотри на лошадок и постарайся немного поспать. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. И не из-за ебучих лошадей, Нил! Я серьезно.              — М-кашешн, — пробормотал Нил, и Кевин услышал в ухе звук, словно его телефон упал на ковер.              Джереми прижимал ладонь ко рту, тихо посмеиваясь.              — Лошадки? — спросил Джереми.              — Ага… Напомни мне никогда не позволять ему пить.              Кевин положил телефон обратно в карман и присоединился к Джереми на диване. Слабый запах кедрового дерева затуманил его разум. Проклятая водка разъебала голову Кевину больше, чем он был готов признать. Особенно, когда рядом был Джереми.              — Нууу, на меня тоже есть? — сказал Джереми.              — Есть что?              — Рингтон.              — О… Ммм, нет, — щеки Кевина горели, — счегобыутебябыл. Хочешь еще выпить? — Он откашлялся.              — С тогооо. Дай мне услышать.              — Ты не захочешь, это была просто внутренняя шутка с Нилом.              — Да ладно, Кев, что это, что это, что это?              — Тебе что, десять?              Джереми фыркнул, уже держа телефон в руке, а потом Кевин услышал песню из своего телефона и захотел, чтобы пол разверзся и поглотил его.              Улыбка Джереми сменилась чем-то другим, по его лицу на секунду пробежал шок, и улыбка вернулась.              «Не позволяй солнцу зайти надо мной» все еще играла. Дыхание Кевина застыло в легких. Рингтон обрывается. Джереми поднес телефон к уху, секунду подождал сигнала голосовой почты и сказал:              — Мне очень нравится эта песня, Кев.              Джереми тихо рассмеялся. У него всегда был тот раздражающий тихий смех, от которого в уголках глаз мелькали морщинки. Кевин закрыл лицо ладонями и тоже рассмеялся.              — Что ж, теперь, когда официально стало известно, что я такой слащавый, я, вероятно, должен предупредить тебя, что я опубликую то видео, в котором ты говоришь о пчелах, когда все еще был под действием обезболивающих после того растяжения лодыжки, если это станет достоянием общественности.               — Ты не посмеешь.              — Испытай меня, Нокс, испытай меня.              Боже, с Джереми было так легко. Нил был прав, его краш вышел из-под контроля. Проклятье, Нокс!              Кевин осушил стакан двумя большими глотками, подавляя покалывание в животе.              ——              На следующее утро после игры Соколы-Кардиналы Аарон сидел в своей гостиной, просматривая твиты с прошлой ночи, и смеялся, как маньяк.              — Кейт!              Он не мог поверить в такую, блядь, удачу.              — Ты не поверишь, что только что сделали эти два идиота. Боже, это не могло быть более совершенным.