Хар Дешур

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj_vxj8I4Jp2yL758RuigdBzcXsWM1decR73TAIuHWk1HhHf8K31ex26WTj-AqU0kC5OXOl-ceOMtcOO5f23uJp2Pi_ZuCzgHEHhOiWyxgSWiHWiKezqr5TOI7ghvtxxS7W5w7F-akL2qQ8PLdc-rJA5O2Bs4R5EK-0HWANB_LKTAHBrJD5JwkSyU7bfw/s4085/Wadjet1.png Уаджеты — это летающие представители более крупного типа Aspiderma (который также включает водных родственников и безногих червеобразных разновидностей). Лучше всего их можно описать как ближайшую аналогию Марса летающим насекомым Земли. Как и они, уаджеты полностью покрыты экзоскелетом и летают с помощью выростов этого скелета. На этом сходство в основном заканчивается. Кутикула и экзоскелет уаджетов, к примеру, состоят не из хитина, как у членистоногих, а из материала под названием туницин, который также используется целым рядом других марсианских организмов, таких как Antitremata или хироорбиты и другие фрактарии. Туницин, возможно, звучит как экзотический материал, но это просто более специфичное обозначение целлюлозы, когда она производится животными вместо растений. На Земле оболочники — единственные животные, использующие целлюлозу, отсюда и название, тогда как на Марсе это весьма распространённый строительный материал для фауны. Это кажется странным на первый взгляд, учитывая, что хитин и целлюлоза — очень похожие полисахариды, хотя дьявол, как всегда, кроется в деталях. В отличие от целлюлозы, хитин требует азота для своего производства, которого на Марсе от природы крайне мало. Это делает понятным, почему туницин заменил хитин в этом мире. Строение головы уаджетов также довольно необычно, как видно на приведённой выше иллюстрации Сирека. Оно состоит из часто удлинённого сегмента, составленного из различных затвердевших пластин, напоминая отчасти головные щиты доисторических бесчелюстных рыб. Наиболее поразительной является главная глазная пластина, которая у большинства видов направлена прямо вперёд над мандибулярными челюстями, почти как пара очков. Сверху на голове находятся дополнительные глаза, смотрящие вверх, возможно, для обнаружения летающих хищников или изменений освещения и погоды. Вместо трахей уаджеты дышат через жаберные щели, встроенные в вентральные черепные пластины, которые ведут к сложным лёгочным книжкам. Челюсти уаджетов состоят из двух или более мандибул, расположенных прямо под главными глазами, которые открываются горизонтально у одних видов и вертикально у других. От шести до восьми блестящих глаз уаджетов — это не фасеточные глаза, а примитивные, заполненные жидкостью линзовидные глаза, не отличающиеся от ваших или моих (хотя вместо век они просто покрыты тонкой полупрозрачной оболочкой экзоскелета). Единственная другая группа организмов на Марсе, развившая схожие глаза, — это хироорбиты. Позади головной части начинаются крылья, которых обычно насчитывается от шести до восьми, за исключением аэропед. На конце находится так называемый «телескон», о котором я расскажу ниже. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj9rHI2FfrRSv-lBHuJSDT78YwFWI6ANRpHBSWBcHlSidh3tg2r2LyFeKofAmonTpg2jug_25hmU2cqKPVVzBJGgtnJfMlFIE75PBNqmM2yqqtyVu-jbd5yg39TSXb-8Y8b_UjAN5TI_2K18Z9uxZjnqa3HK8InArU1peTFvD08gxdNFPX-v4Zpbrv7mw/s4816/Wadjet2.png Большинство уаджетов — воздушные хищники, приспособившиеся к охоте на других уаджетов и летающих нимф шеллубимов, как показано здесь на примере Атлита. Этот вид даже развил своего рода «носовой рог» для этой цели, который он использует, чтобы дезориентировать и оглушать летящую добычу, подобно тому, как марлин делает это с рыбой. Более крупные виды уаджетов также охотятся на онихогнатов-баллозавров и даже на более мелких представителей летающих триподов-периостраканов. Существуют, конечно, и нехищные представители. Большинство из них питается соком более мягкой фрактарной флоры с помощью специализированных мандибул, способных прорезать кутикулу и высасывать организм досуха. Неудивительно, что некоторые группы, происходящие от этих травоядных, стали использовать свои ротовые части для паразитического питания на более крупных животных. Сообщалось также о нескольких грызущих уаджетах, которые вбуравливаются в стволы спонгиспориан, подобно червям в яблоко. Хотя уаджеты встречаются почти во всех регионах Марса, размножение большинства из них тесно связано с весенней оттепелью в южных и северных тундрах. Поскольку вечная мерзлота не позволяет воде просочиться вглубь, талая вода скапливается в мелкие, стоячие болота и пруды, в которые массы мигрирующих уаджетов откладывают свои яйца. Их молодняк начинает жизнь как червеобразные водные нимфы, похожие на более примитивных аспидерм, встречающихся на полюсах и под землёй, которые постепенно отращивают свои крылья из того, что кажется наружными жабрами на спине. В разгар весны они вылетают из воды и пируют на обильных нимфах шеллубимов, ожившей растительности и различных мигрирующих животных вокруг, прежде чем последовать за своими родителями домой, когда зима вновь сковывает тундру льдом. Многие уаджеты, однако, полностью утратили свои связи с водой и рождают полностью развитый молодняк живорождением, иногда прямо в воздухе. Что примечательно в уаджетах, так это полное отсутствие ходильных конечностей, позволяющее лишь неуклюжее передвижение по земле. Некоторые признаки указывают на то, что это наследие довольно своеобразной истории происхождения. Существуют свидетельства того, что когда на Марсе были океаны, у него также была гораздо более плотная атмосфера, постоянно пополняемая вулканической активностью, и, возможно, со средним давлением воздуха почти вдвое выше, чем на современной Земле (Hu et al. 2015). В сочетании с низкой гравитацией это сделало бы полёт более похожим на плавание. Различные признаки из палеонтологической летописи указывают на то, что уаджеты произошли от морского предка-аспидерма, который в такой более благоприятной атмосфере развил полёт напрямую, вместо того чтобы сначала пройти через ходячую наземную стадию. Возможно, уаджеты сначала использовали свои крылья (вероятно, производные жабр, как у их нимф), чтобы скользить по водной поверхности, прежде чем научиться планировать на короткие расстояния для избегания хищников, пока в итоге не обрели полностью машущий полёт. С этого момента уаджеты, по-видимому, жили почти полностью воздушной жизнью, плавая сквозь атмосферу, почти никогда не касаясь земли. Это, как показывают микрофоссилии, они делали вместе с множеством более мелких форм жизни, которые, должно быть, образовывали огромные облака аэропланктона. Этот вымерший аэропланктон, должно быть, был гораздо более обширным, чем то жалкое подобие, которое существует сегодня на Марсе, и, вероятно, играл экологическую роль, гораздо более схожую с настоящим морским планктоном. Свидетельством тому служит Regnopteryx gigas — ископаемый гигантский уаджет, живший эоны назад, чьи гигантские, укреплённые кутикулой крылья, должно быть, достигали большего размаха, чем у кого-либо из земных птерозавров (Sivgin 2345). У него была уникальная фильтрующая структура рта, более не встречающаяся у современных уаджетов, что убедительно предполагает, что это существо жило подобно «воздушному киту», питаясь обильным аэропланктоном доисторического Марса. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgvmyFlLRms0DdiYnVd0ke1o3II7ZdTQGeGIO0WmrNrfReQVEbfqIeLg9SqIso__FV0q25hRGlesXdqUvDhrLiDHFDLzke35r8D8LbyTrGtKceTbJxc2ROaKqJ0ZzUcQ7gvVB4hnBx6hY095dGHbhX-CwjmhH-V6DMSMimzkPfhtiSeGryCGtgcKAcviw/s3986/Ouraeus.png Дни воздушных китов давно прошли. Хотя низкая гравитация всё ещё помогает летающим организмам оставаться в воздухе, потеря значительной части марсианской атмосферы сделала полёт гораздо более трудным. Уаджетам, с их теперь обременительно тяжёлым экзоскелетом, пришлось сильно уменьшиться в размерах, чтобы оставаться в воздухе, а также найти способы быть более ловкими на земле. Для этой цели, по-видимому, они развили телескон, который не встречается у большинства ископаемых представителей, имевших простой тельсон или пигидий. Телескон — это серия хвостовых сегментов, вложенных друг в друга, которые уаджет может выдвигать или втягивать, как гибкий телескоп. С помощью этого выдвижного хвоста они могут легче скользить по земле, как показано здесь на примере Королевского Дискурея. Именно это и дало этим животным их название, ибо божество Уаджет издавна изображалось египтянами как крылатый змей. Ссылки: · Hu, Renyu; Kass, David, Ehlmann, Bethany; Yung, Yuk: Tracing the fate of carbon and the atmospheric evolution of Mars, in: Nature Communications, 6, 2015. · Sivgin, T.K.: Life on a Dead Planet. The first 3 billion years of Evolution on Mars, Zürich 2345.