Часть 5
10 апреля 2023 г., 03:15
Got the devil in you Got the devil in me. Play a dangerous tune Come on and dance with thee.
AC/DC, «Rock Your Heart Out»
***
Гоуст резко распахнул глаза и уставился на нависающий над ним верхний ярус армейской койки. Мужчина понял, что проснулся, когда ставшая привычной удушающая тяжесть в груди отступила, сон больше не сковывал легкие цепкими клешнями, и Саймон смог, наконец, глубоко и облегченно вдохнуть. Вытащив ладони из-под одеяла, лейтенант похрустел костяшками, размял мозолистые пальцы, сосредотачиваясь на ощущениях. Если бы не эти простые движения, словно ритуал повторяемые всякий раз, как сонный паралич отпускал его по утрам, Гоуст давно перестал бы различать вымысел и явь — стоило мужчине прикрыть веки и провалиться в темноту, как вокруг возникала все та же казарма, пугающая своей поразительной четкостью и схожестью с реальной, словно он и не засыпал вовсе. Вот только не было в ней ни доносящегося с соседних коек беззаботного похрапывания сержантов, ни шороха одеял, ни каких-либо иных звуков — гробовая тишина застилала уши, пока мужчина не отрываясь глазел на выползающие из углов тени, медленно надвигающиеся к его постели, нависающие над оцепеневшим телом. Саймон давно свыкся с демонами, гостившими у него в голове по ночам — мрачные, безликие и немые, их силуэты страха не вызывали, лишь утомляли и без того беспокойное сознание. Пугала стертая донельзя грань между сном и реальностью, доходившая до того, что Гоуст мог несколько раз к ряду видеть во сне свое пробуждение, отчаянно пытаясь пошевелиться, вот только ни один мускул не отзывался на команды мозга, дышать становилось все тяжелей, пока на грани терпимого не наступал конец зацикленного кошмара. В такие моменты Саймон почти уверялся в том, что и вправду теряет рассудок, но осознание собственного тела, получившего отчаянно желаемую возможность движения, возвращало его в чувство. Просыпался Гоуст всегда затемно. Он и не помнил, когда последний раз удавалось дотянуть до рассвета. Если паралич не захватывал его сознание, то на смену почти всегда приходили кошмары или бессонница, при том мужчина и сам не мог однозначно сказать, что из этого хуже. Он не спал нормально много лет, за редким исключением, когда мозг отключался напрочь из-за крайнего физического утомления, и во тьме не возникало ровным счетом ничего — такие ночи лейтенант ценил как самое благостное благо из всех возможных, даже порой стремился довести себя до грани усталости перед сном, лишь бы после не видеть ничего, кроме пустоты. Саймон научился с этим жить — приводить себя в порядок по утрам холодным душем и тренировками, не обращать внимания на вечный недосып глаз в собственном отражении, игнорировать мигрени, а если не выходило — закидываться обезболом, пока пульсирующая боль в черепной коробке не утихнет. Сегодняшнему пробуждению Гоуст приписал бы среднюю степень паршивости. Пробежка помогла выветрить значительную часть тумана из сознания, но одного бега всегда оказывалось недостаточно, и мужчина повис вниз головой на турнике, выжимая остатки сна скручиваниями на пресс — подход за подходом, пока жгучая боль в мышцах не вытеснила собой все прочее. Саймон не заметил, как по песку зашелестели неторопливые шаги, пока их обладатель не оказался совсем рядом и сбоку не послышался негромкий тяжкий вздох. — Капитан? — Гоуст перекрутился на перекладине и спрыгнул на землю. — Черт возьми, Саймон, — покачал головой Прайс, подходя ближе, в губах уже дымилась сигара. — Четыре утра. Чего ж вам не спится-то вечно? Ну, ладно меня Шепард поднял ни свет, ни заря, а у вас-то что за проблемы? В глазах Райли отразился немой вопрос — у кого «вас»? На который тут же был получен прямой ответ, стоило лейтенанту бросить взгляд на беговую дорожку — вдали за казармой мелькнула светлая макушка Ирен. Что-то она рано. — Дурной пример заразителен, — ответил Гоуст. — Смещу подъем на час раньше, раз у меня в команде такие ранние пташки. — Соуп с Роучем вас проклянут. — Да им бы до полудня спать — и то мало будет, — хмыкнул капитан, но тут же посерьезнел. — Ладно, шутки шутками… — Что-то срочное, кэп? — Саймон нахмурился. — Да. Разведка закончила допрашивать нашего общего друга из Мекарадеба. — Что выяснили? — Немного, — Джон пыхнул дымом и приглушенно выругался. — В ЦРУ неделю пытались вытащить из него по-максимуму, но эта шестерка нихрена не знает. Говорит, на него вышли посредники Аль-Касас и под дулом винтовки приказали переправлять партии снаряги в условленные места, иначе всей его шайке конец. Скулил, что никого в лицо не видел. Имен, естественно, не назвал. — А с ноутом что? — Разведка поколдовала и отследила получателя сообщений Рабаха в Эрбиле, точные координаты имеются. Как и разрешение Шепарда на старт развед-миссии. Нам в помощь разведчик ЦРУ на локации, предоставит убежище и необходимые данные. — Кого отправите? — задал дежурный вопрос Гоуст, хотя уже знал ответ наперед. — Тебя, разумеется, — Прайс кивнул в сторону беговой дорожки, — на пару с сержантом. Райли обреченно вздохнул, прикрывая глаза. О первоначальном плане капитана приставить к нему Блэк он не забыл и все гадал, когда же Прайс сам решит об этом вспомнить. — Что не так, Саймон? — от Джона не ускользнула неоднозначная реакция лейтенанта. — Разве Ирен еще не успела тебя впечатлить? — С чего такой вывод? — С того, что она все еще здесь, — Прайс проследил взглядом за уходящей на очередной круг Блэк и усмехнулся. — Ты ни за что не оставил бы женщину-солдата в Браво, не превзойди она твои ожидания. — Слишком громко сказано, — отмахнулся Гоуст и подметил. — Вы здесь капитан, я никого зачислять в отряд полномочий не имею. — Да уж нет, в этот раз решение было за тобой, я только озвучил его официально. Для того и просил тебя лично ее поднатаскать, чтобы по итогу ко мне не было претензий. Гоуст ничего не ответил. Прайс как всегда поступил хитро — надо отдать ему должное, только дошло это до Саймона не сразу. Организовать сержанту испытательный срок с самого начала казалось разумно по многим причинам, и лейтенант спорить не стал — и с командой познакомится, и навыки подтянет, и себя проявит. И все же была в этом немаловажная скрытая цель. Капитан прекрасно знал, что новость о присоединении Ирен к ОТГ Райли в восторг не привела — это если выражаться мягко. Да черт возьми, говоря прямо — перспектива работать с ней в прямом смысле накаляла его изнутри. Предоставь Прайс возможность выбирать, Гоуст взял бы в напарники любого из парней-сержантов — каждый был хорош в своем деле, не раз проявил умения в бою и доказал преданность отряду. Саймон им доверял. Это доверие далось непросто и не сразу, но, в конечном счете, точившая его изнутри настороженность отступила. Любой, даже самый умелый новичок — им не ровня, но выбора не было — Соуп и Роуч уже сработались друг с другом, а Газа Прайс и вовсе бы к нему в напарники не отдал. Оставалось только подчиниться приказу. Тренировки Гоуст устраивал суровые — все в лучших традициях SAS и как завещал капитан, но только лишь затем, чтобы сержанты всякий раз возвращались с заданий живыми и целиком — пусть лучше страдают на тренировочном плацу, чем помирают от ранений на больничной койке. И для Ирен послаблений он делать не желал не смотря ни на что. Саймон все ждал, когда же Блэк перегорит, видел, как ей приходилось тяжело поначалу. Прошла первая неделя — а девчонка все не сдавалась. Слушала все, что он ей говорил на полигоне, не спорила, исправляла ошибки. Поднималась на спаррингах с мат, утирала кровь и снова нападала, сколько бы раз он ни прикладывал ее о пол. Целеустремленность или безрассудное упрямство? Поначалу лейтенант подумал на последнее. Это раздражало — Гоуст терпеть не мог упрямцев. Даже считал подобное своего рода слабоумием — как еще назвать повторение одних и тех же действий с отчаянной надеждой на изменение результата? Но изменения появлялись, к его удивлению — с каждым днем все больше. Ирен была внимательна — это пришлось признать почти сразу. Гоуст показывал ей приемы тактики на полигоне, и сержант их запоминала без необходимости объяснять дважды. Следила за движениями бойцов на спаррингах, подмечала удачные и не очень. Саймон наблюдал за ее сосредоточенным лицом, на котором в буквальном смысле отражался мыслительный процесс — наверняка прокручивала происходящее в голове, ставила себя на место кого-то из парней и представляла, какую тактику сама бы применила, а затем пыталась воплотить теории на практике. С сержантами выходило просто, с ним — не особо, но если учесть неоспоримую разницу в комплекции и навыках, сам факт, что ей это начало удаваться, уже впечатлял. То, что Саймон видел в подчиненной, на поверку оказалось не упрямство, нет. Всего лишь усердие и настойчивость — отличительные черты любого ответственного солдата, плоды которых он и наблюдал. Эти качества Гоуст уважал. Над взаимным доверием же еще предстояло поработать. Последней каплей стало отношение команды — в Браво Блэк влилась как родная. Саймон не всегда присоединялся к сержантам в свободное время или в столовой, но часто наблюдал со стороны: Ирен быстро нашла общий язык с парнями, а те и рады были присесть ей на уши в ответ. Где бы сержанты ни пересекались, с их стороны все чаще доносились оживленные разговоры и смех, и в конце третьей недели Райли пришлось принять неотвратимое. После миссии в Хасибе он пришел к капитану и сообщил о том, что Фьюри успешно прошла обучение. Прайс тогда лишь довольно усмехнулся и поблагодарил его за проделанную работу, но в глазах командира Саймон безошибочно прочел — тот знал наперед, что этим все и кончится. Понимание тут же настигло его: за неполный месяц совместной работы с Блэк, пусть и в тренировочных условиях, Гоуст не только собственноручно привел навыки подчиненной к нужному уровню, но и постепенно притерся к приказу, изначально не вызывавшему в нем ничего, кроме категоричного сопротивления. — Саймон, возражения есть? — напомнил о себе Джон. — Никак нет, сэр, — качнул головой Райли. — Вот и отлично. Иди обрадуй сержанта, раз уж мы все обсудили. Хочу, чтобы вы выдвинулись как можно скорее. И еще… — добавил Прайс с ухмылкой. — Дай ей шанс проявить себя, не подавляй так сразу, а то я тебя знаю. Интересно, что из этого выйдет. — Понял, кэп.***
За несколько часов до привычного времени Блэк поднял очередной кошмар. Подхватившись в холодном поту, отчаянно сжимая дрожащими пальцами смятые простыни, девушка не сразу осознала, где находится — перед глазами плыло, обрывки сна остаточными образами горели в темноте, как всегда мучительно отчетливые и натуральные, будто события, обернутые мозгом в извращенное сновидение, произошли только вчера. Потребовалось несколько минут глубоких, сбивчивых вдохов и выдохов, чтобы прогнать из сознания пляшущие картинки, вспомнить, что она на базе, а вокруг — лишь мирно сопящие сослуживцы. В безопасности. Не в плену. Не в Басре. Этой дыры больше нет, сравняли с землей, ровно как и все, что связывало Блэк с этим проклятым местом. Говорят, неестественно яркие цветные сны — признак психического расстройства. Блэк бы спорить не стала — в определенный момент пришлось признать, что с головой у нее явно не все было в норме. Как и у всех, прошедших войну. Оставалось лишь поладить с внутренними демонами, выдрессировать тех из них, с которыми можно жить, и заставить их подавить остальные. В общем и целом получалось неплохо, хоть иногда вторым и удавалось проскрести путь наружу через кошмары. В особенности, когда будни становились чересчур расслабленными. Работа, испытания, физическое изнеможение, жизнь на лезвии смертельного ножа — все это давало мозгу желаемое отвлечение, и Ирен почти не видела снов, но стоило наступить застою, как старые ночные друзья снова возвращались. Последняя неделя прошла спокойно и ненапряжно, даже слишком — стажировка закончилась, и в сутках появилось вдоволь свободного времени. Капитан, конечно, находил, чем занять отряд, пока новых приказов не поступало, но любые поручения по уровню напряжности и в сравнение не шли с тренировками Гоуста. Блэк почти словила себя на безумной мысли, что чересчур привыкла к до предела загруженному расписанию, даже самую малость хотела вернуться в круговорот испытаний. Заснуть вновь Ирен так и не удалось, да и не особо хотелось — не стоит давать кошмарам возможность снова потревожить ее и без того хрупкое на сегодняшнее утро самообладание, пусть даже на час. Девушка машинально привела себя в порядок, оделась и вышла на пробежку. Круг за кругом пролетали незаметно, унося с собой последствия сна — с каждым стуком ботинка о тропу, поднимающим пыль, с каждым вдохом пока еще не успевшего накалиться в солнечных лучах октябрьского воздуха, с каждым ударом сердца в барабанных перепонках. Блэк ушла в себя и почти не смотрела по сторонам, не заметила ни выдвигающегося на взлетно-посадочную полосу стройного отряда Феникса — очевидно, кому-то в подмогу — ни одиноко горящих в административном корпусе окон капитана, ни два силуэта у турников на тренировочном плацу. Девушка вела взглядом лишь тропу впереди, пока на очередном круге ее внимание не привлек один из тех самых силуэтов, выходящий из тьмы к освещенной дорожке. У лейтенанта, похоже, тоже проблемы со сном. Регулярные. Гоуст вставал раньше всех в отряде и к тому моменту, как Ирен сама выходила на пробежку, уже заканчивал утренний марафон и вовсю разминался на тренировочном плацу. Блэк поначалу предполагала, что лейтенант избегал ее лично, но в итоге поняла, что ошибалась, когда Газ обмолвился между делом, что Райли и ему никогда не составлял компанию. Видимо, Гоуст всего-навсего предпочитал начинать день в одиночестве — привычка, которую Ирен вполне понимала и разделяла. За час до построения команды к нему часто присоединялся Прайс, и оба успевали взбодриться в своем стиле — демонстрируя чудеса продвинутого рукопашного и ножевого боя. Ирен не раз ловила себя на том, как во время пробежки засматривается в их сторону куда дольше положенного — навыки и скорость офицеров весьма впечатляли. Гоуст остановился у дорожки и, лениво погрузив ладони в карманы, терпеливо ожидал, пока Ирен добежит. Явно по ее душу пришел. — Утро доброе, лейтенант, — пропыхтела Блэк, замедляясь. Черт, дыхалка не в норме, бежала быстрее, чем положено, и даже не обратила внимания. Обычно бег с утра мозги прочищал, но сегодня выходило как-то неважно. Райли негромко угукнул в ответ, пока Фьюри восстанавливала дыхание. — Не спится, сержант? — произнес мужчина. Ирен нахмурилась — солнце еще не встало, а лейтенант уже не в духе. За проведенное в отряде время девушка подметила в Гоусте стабильную закономерность, позволяющую определить его настроение по степени разговорчивости. Поздороваешься или скажешь ему что-либо по утру, и лейтенант отвечает — в привычной степени немногословно, но это куда лучше, чем ничего — жить можно. Игнорирует и вместо ответа выдает что-то свое, обычно колкое и по работе — уже хуже: не выспался, Прайс нагрузил делами, погода дрянь, звезды не сошлись — нужное подчеркнуть, но сразу ясно, что настроение не в десятку. Если же и вовсе не говорит ни слова… отряд, мягко говоря, ждет тяжелый день. Сегодня, пожалуй, ближе к середине, но со словами стоит быть осмотрительнее. И все же Ирен не была бы Ирен, если бы слушала себя хоть иногда. — Снова станешь отчитывать за чересчур ранний подъем? — И не только за это, — Гоуст вышел на дорожку. — Если продолжишь отвечать вопросом на вопрос. Ирен смахнула со лба капли пота и глубоко вдохнула. Она не горела желанием затрагивать больную тему и обсуждать кошмары, с Райли или с кем-либо еще, к тому же сама суть проблемы бесила ее до невозможности — такая мелочь, плод ночной фантазии, давно ушедшие в прошлое события, а выводят ее из равновесия даже спустя столько лет. Она такая не одна, и Блэк это понимала, но толку обсуждать то, с чем не в силах совладать? И все же проигнорировать Гоуста, тем самым скормив ему его же пилюлю в словесных прениях, не так-то просто — не отстанет ведь. — Дерьмовые сны, — коротко произнесла Ирен наконец. — Прошлое кошмарит… иногда. Как и всех. Ответом послужило молчание и знакомый пронизывающий взгляд — к нему девушка успела привыкнуть, так лейтенант смотрел абсолютно на всех. И особенно пристально — на чужаков. Блэк не могла не заметить этого тогда, в Мекарадебе, когда они на пару Прайсом допрашивали Рабаха. Райли неотрывно следил за каждым движением бедняги, мельчайшей эмоцией на лице, удерживал в поле зрения, словно в любой момент ждал подвоха. И девушка не могла отделаться от ощущения, что нечто едва уловимое из того самого взгляда она узнавала в глазах напротив и сейчас. Не выдержав более затянувшейся паузы, Фьюри нетерпеливо вздохнула: — О сне моем переживаете, сэр, или есть другой неотложный разговор в пять утра? — Есть, — Гоуст, наконец, отвел глаза и трусцой побежал по дорожке. — Догоняй. Ирен тут же сравнялась с лейтенантом, искоса поглядывая в его сторону. Что такого важного, раз не может ждать и пару часов? — Появилась зацепка по Аль-Касас, — начал Райли ровным голосом, будто и не бежал вовсе. — ЦРУ отследили IP устройства, на которое Рабах отправлял сообщения о поставке оружия. Получатель в Курдистане. Ирен задумчиво свела брови. — О самом получателе или поставщиках что-нибудь известно? Гоуст покачал головой. — Нет, только координаты в Эрбиле. Все остальное нам и придется выяснить. — Нам? — Фьюри удивленно уставилась на лейтенанта. — Да, — кивнул тот. — С сегодняшнего дня мы работаем в паре на развед-миссиях. В этой вылазке и всех остальных. Блэк от неожиданности притормозила. Вот так новость с утра пораньше. Гоуст тем временем скорости не сбавил, и девушке пришлось быстро восстановить темп. — Внезапно, — только и произнесла она. — Из всех возможных новостей этого я ожидала меньше всего. — Да ну? — хмыкнул лейтенант. — Разведчик удивляется, что придется выполнять свою работу? — Да не в этом дело. — В чем тогда? Фьюри ответила задумчивым прищуром. Гоуст, конечно, согласился оставить ее в ОТГ, но и особого расположения не проявлял. Лейтенант до сих пор не отказывал себе в удовольствии отпустить едкий комментарий в ее сторону всякий раз, стоит Блэк в чем-то допустить оплошность. Не говоря уже о том, что Ирен достоверно знала важный факт — Гоуст в разведке всегда был одиночкой. — Парни сказали, ты работаешь один. — Работал, — пробасил в ответ лейтенант и цокнул языком. — Пока Прайс не решил, что вылазок соло с Браво достаточно. На лице Ирен расплылась ухмылка осознания. Так, значит, это распоряжение капитана, а ослушаться лейтенант возможности не имел — пришлось согласиться. — Тебе это не нравится, — вкрадчиво протянула девушка. — Так ведь? — Слишком много рассуждаешь, сержант, — осадил ее Райли. — Твое и мое мнения значения не имеют, приказ есть приказ. — Ну, значит, придется сработаться, — вздохнула Фьюри и уже серьезнее добавила. — Я свое дело знаю, Гоуст, под ногами путаться не буду. Беговая дорожка плавно вильнула к казармам, и Райли притормозил. Ирен остановилась следом. — Вот и проверим, — мужчина сощурился. — Даю одну попытку доказать мне, что в хвалебном резюме о тебе не врали. Блэк фыркнула, смахивая с лица выбившиеся пряди. — Кажется, мы это уже проходили, — негромко произнесла девушка, подставив разгоряченное лицо слабому ночному ветру, и резко решила сменить тему в сторону более важных вещей. — Ладно… Какой план по Эрбилю? — Выдвигаемся через два часа, — Гоуст скрестил руки на груди. — Координаты получим у Прайса перед отлетом. В Эрбиле у человека из ЦРУ есть конспиративная квартира — остановимся там, изучим карту и проработаем план. Дальше — по ситуации. — Поняла, — кивнула Блэк. — Отлично, в семь чтобы была у вертушки. И, развернувшись, Гоуст удалился в сторону административного корпуса, провожаемый взглядом Ирен. День обещал быть насыщенным.***
Перелет до Эрбиля прошел в абсолютном молчании — с Гоустом, в отличие от сержантов, в дороге не поболтаешь. Ирен откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза в ожидании, когда же вертолет посадит их в точке прибытия. Девушка ощущала нарастающее внутреннее предвкушение — наконец, она возвращается к тому, что умеет делать лучше всего. Развед-миссия с полным отсутствием информации по объекту, кроме единственной точки на карте — прекрасно, блюдо как раз на ее вкус — на все сто ощущается острота тотальной неизвестности. — Подлетаем к Бинаславе, — послышался в наушниках голос пилота, приглушаемый шумом лопастей. — Район на юго-востоке от Эрбиля. Высажу там, а оттуда вы сами по себе. Спустя непродолжительное время, когда вертолет полностью приземлился на твердую поверхность, Гоуст и Фьюри спрыгнули на разгоряченный песок. Больше пяти лет прошло с тех пор, как ботинки Ирен ступали по иракской земле в последний раз, тогда их отряд спецназа в очередной раз отправили в подмогу янки на юг. В Басру. Блэк тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли о злосчастном сне. С тех пор многое в Ираке изменилось, далеко не везде восстановилась стабильность, но Эрбиль, будучи столицей автономного региона, в сравнении с прочими городами цвел и пах. На горизонте рассыпались каменные коробки домов с окраины, за ними вдалеке — возвышавшиеся над прочими районами верхушки зданий центра. Гоуст сверился с часами. — До шоссе в город минут десять пешком, — констатировал он. — Там словим попутку. Добраться до трассы без приключений не составило труда, другое дело — дождаться, пока среди проезжавших мимо водителей найдется достаточно добросердечный, чтобы их подвезти. Несмотря на штатскую одежду, сменившую привычную армейскую форму, два бледнокожих иностранца все же заметно выделялись среди местных. Особенно Гоуст, вместо излюбленной балаклавы замотавший голову и большую часть лица в тонкую песчаного цвета куфию — плюс сто к подозрительности проезжих. До отлета Ирен позаимствовала у МакТавиша аналогичную, чтобы мало-мальски прикрыться от палящего солнца, но лицо прятать не стала. Спустя полчаса бесплодных попыток лейтенанта остановить хоть кого-то, Ирен со вздохом вышла на асфальт. — Мы так до вечера никуда не уедем, — буркнула она, смурно оглядывая напарника с ног до головы. Райли недовольно воззрился на нее в ответ: — Поясни. — С твоим телосложением, татухой и в арафатке на все лицо ты слишком смахиваешь на террориста, только пушки в руках и не хватает, — Ирен выставила руку большим пальцем вверх. — Моя очередь. Гоуст склонил голову набок, явно одолеваемый сомнениями в справедливости замечаний, но на обочину все же сошел. — Валяй, — мужчина махнул рукой в сторону дороги. И неторопливо опустил рукава ветровки, видимо, признав, что многочисленные шрамы и чернеющие на коже черепа однозначно вызывали вопросы. Блэк довольно хмыкнула. Девушка не особо рассчитывала на скорую удачу, но попробовать стоило — все же женская фигура выглядела куда менее подозрительно. Опасно обманчивый образ — в кобуре под легкой курткой Блэк припрятала глок и парочку магазинов, хотя и надеялась, что до старта главной части операции пользоваться оружием не придется. Авто продолжали пролетать мимо одно за другим, и Фьюри уже успела мысленно смириться с перспективой топать до Эрбиля пешком, как у обочины, наконец, тормознул потрепанный жизнью внедорожник и из окна высунулся пожилой иракец. — Вам куда надо? — крикнул он с сильнейшим акцентом, щурясь от яркого солнца и обнажая кривые зубы. — В город? Hawler? Ирен победно ухмыльнулась Гоусту и, нацепив приветливую улыбку, подбежала к водителю. — Да, — кивнула она. — Подкинешь, отец? — Садись, — мужчина жестом пригласил попутчиков в машину. — Я ехать в центр, вас тоже довезу. Фьюри забралась на переднее сидение, кинув рюкзак под ноги, Райли молча расположился позади. В старое грязное зеркало девушка видела, как лейтенант с нескрываемой подозрительностью буравил затылок иракца. Всегда на страже. Ирен и сама не расслаблялась — в их деле потеря бдительности чревата последствиями, но легкое напряжение старалась скрыть за внешней расположенностью. — Не местные? — прохрипел мужчина, резко крутнув руль влево и выехав на трассу. — Тут чужаков не любить. — Проездом, — коротко ответила Фьюри. — Знаете английский? — Erê, — иракец кивнул, — работать с emrîkî в городе. Старик оказался на редкость разговорчивый. Он оживленно комментировал погоду, жалуясь, что небо давно не радовало земли дождями и это сказывалось на урожае, поддакивал диктору, вещающему новости по хрипящему радио, и то и дело вовлекал Блэк в беседу внезапными вопросами. Ирен поддерживала разговор в пути, но следила за тем, что говорит — не стоило распространяться об их цели прибывания даже на самую малость. — Твой друг никак немой? — усмехнулся мужчина, косо поглядывая на Гоуста через зеркало. Лейтенант холодно зыркнул в ответ, но зрительный контакт предпочел не удерживать и вернулся к пролетающим мимо восточным пейзажам. — Болтать не любит, — Ирен дернула уголками губ. — Далеко до центра-то? — Час ехать. Пробки будут, быстро не довезу. Стоило внедорожнику пересечь границу города и подъехать ближе к населенной местности, как трафик на дороге и вправду значительно уплотнился — куда бы ни ехали жители в это время суток, столпотворение они образовали приличное. Солнце поднялось высоко, и в авто под накалившейся крышей становилось все жарче, несмотря на открытые настежь окна и обдуваемый пассажиров сквозняк. Ирен стянула куфию с шеи, осторожно расстегнула куртку, убедившись, что кобура не выступает на обозрение, и поерзала на сидении — из майки, в особенности со спины, семь потов можно было выжать. Как только Гоуст не задыхался к чертям в арафатке? Если бы Блэк так замотала голову, уже словила бы тепловой удар. Старик ловко маневрировал в нескончаемом потоке машин, активно жестикулируя и выкрикивая на курдском отрывистые ругательства в сторону нерадивых водителей, пока впереди, наконец, не замаячило знаменитое в Эрбиле здание Цитадели. Мужчина припарковался у оживленного базара и обратился к попутчикам: — Приехали, — старик заметил, как Ирен полезла в карман, и закачал головой. — Нет-нет! Денег не надо, я так помог. — Спасибо, — Фьюри улыбнулась, выбираясь из машины. — Xwedê ji we razî be. Проводив взглядом удаляющийся внедорожник, Ирен произнесла: — Видишь — я уже приношу пользу, доехали с комфортом. И даром. — Да, языком чесать у тебя определенно талант, — колко отозвался Райли, скидывая рюкзак с плеча и выуживая планшет. — Мертвого заболтаешь. — Не вижу проблемы, если это помогает делу, лейтенант, — закатила глаза девушка, и в миг посерьезнела, глядя, как Гоуст ищет точку на карте. — Информатор далеко отсюда? — В километре на север. Идем. Райли развернулся в нужном направлении и на ходу вытащил из-под ворота ветровки передатчик: — Ласвелл, это Гоуст, прием, — на том конце провода Кейт наверняка ответила, и лейтенант продолжил. — Мы на месте, идем к информатору… Понял, отбой, — Гоуст обратился к Ирен. — Ласвелл предупредит ЦРУ-шника, что мы скоро будем. Конспиративная квартира разведчика скрывалась среди ничем не примечательных жилых домов, кучно наседавших друг на друга. Пришлось повилять по тесным каменным проходам, пока в одном из закоулков не показался искомый ориентир — выкрашенная красным деревянная дверь. Лейтенант условным стуком возвестил о прибытии, и по ту сторону раздались стремительно приближающиеся шаги. Щелкнул открывающийся замок, и из щели показался информатор. — Наконец-то, — пробубнел он вместо приветствия, пропуская пришедших в дом. — Вы задержались. — Пришлось добираться с окраины, ближе вертушка не подлетела. Фьюри прошла внутрь и мельком осмотрела помещение — интерьер в типично восточном стиле, ничем на первый взгляд не выдававший рода деятельности хозяина. И только за углом узкого коридора, сквозь щель приоткрытой двери можно было обнаружить комнату с наглухо зашторенными окнами, в которой разместился ноутбук на столе и пара массивных кейсов на полу рядом — по всей видимости, с оружием и припасами. Информатор запер дверь и нервно перебросил взгляд с Блэк на Райли. Какой-то он дерганый, подумала Ирен, наверняка не рад, что пришлось приютить у себя двух солдат на задании. Небось, переживает, чтоб не привели хвост прямо к порогу его уютного убежища. — Ладно, к делу, — не рассусоливая, ЦРУ-шник направился в рабочую комнату, жестом призывая следовать за ним. — Зовите меня Эхо. Ласвелл уже сообщила вам координаты? — мужчина уселся за стол и развернул на экране ноутбука все необходимые данные. — Да, — Гоуст встал позади. — Что известно о локации? — Гостиничный комплекс «Empire World» в Сарбасти, западный район недалеко отсюда, — Эхо приблизил точку на карте. — Излюбленное место европейских гостей, в основном потому, что вариантов получше Эрбиль не предлагает. Так что вы там неплохо затеряетесь. Всего пять зданий — объект находится в центральном небоскребе, остальные четыре корпуса расположены по кругу. За все время устройство не покидало локацию, активность фиксировалась только из отеля. — Этаж? — Кто ж его определит-то точно, — хмыкнул мужчина. — Скорее всего выше двадцатого — там начинаются элитные апартаменты с длительным сроком бронирования. Блэк вгляделась в фотографии комплекса. — С корпусов по периметру отличный обзор, — девушка оперлась о стол, указывая на боковые здания. — Центральная свечка к каждому стоит ребром, с позиции на крыше можно осмотреть две стороны сразу. — Стекла тонированные, — отозвался лейтенант. — Ну так дождемся вечера, — Ирен перевела на него взгляд. — Соваться туда сейчас нет смысла, кем бы ни была наша цель, днем наверняка ведет обычную жизнь и не светится. IP же сейчас не активен? — обратилась она к информатору. — Нет, — мужчина перепроверил данные. — Активизируется ночью. — Отлично. Мы будем наблюдать за окнами номеров с двух позиций, — Фьюри указала на два противоположных друг-другу корпуса, — и увидим, кто в этот момент пользуется девайсами. — Нихрена мы не увидим, если хоть часть из них занавесит окна. — Гоуст, часто по-твоему жильцы элитных высоток с окнами в пол закрывают их по вечерам? — девушка вопросительно вздернула бровь. — Нет. Вид на ночной город — одна из причин, почему в таких отелях вообще бронируют номера. Опущенные шторы — сама по себе подозрительная деталь. Райли молчаливо оценивал предложенный план и спустя минуту, наконец, согласно кивнул. — Допустим. Если это сработает — проникаем в отель, находим нужный номер и уводим объект через эвакуационную лестницу. Придется найти способ вырубить камеры на этаже, чтобы нас не засекли. — Кстати, об этом. Ласвелл просила передать вам пару плюшек, — Эхо выдвинул ящик и вытащил на стол флешку и горстку инъекторов. — Взломщик и снотворное. Как раз сгодится разобраться с охраной и вывести из строя систему безопасности. — Шикарно, — Блэк прикарманила взломщик и пару инъекторов. — Это здорово поможет делу. — И советую скрыть лицо чем-то попроще, — разведчик выудил черную медицинскую маску и протянул Гоусту. — Арафатка на местных, может, и смотрится, но среди иностранцев в Сарбасти будет не в тему. Лейтенант закатил глаза, но совету профессионала все же внял — отвернувшись, размотал куфию, накинул на голову капюшон и натянул маску, Ирен успела мельком заметить лишь приоткрывшуюся на секунду светло-русую взъерошенную макушку. — Будем на связи по шифрованному каналу. Постараюсь помочь, чем смогу, — продолжал тем временем Эхо. — Можете отдохнуть здесь до вечера, только не высовывайтесь.***
Ирен устроилась на позиции напротив центрального корпуса отеля и вгляделась в бинокль. Вечерняя тьма накрыла Эрбиль совсем рано — заход солнца в это время года наступал раньше шести — и в окнах небоскреба постепенно загоралось все больше огней. Как Блэк и предполагала, вид с крыши открывался прекрасный — за счет расстояния между зданиями и соотношения их высоты значительная часть этажей, начиная с двадцатого, просматривалась идеально. Они с Гоустом прибыли больше часа назад, терпеливо следили за номерами и выжидали, когда объект начнет действовать. Благо, локация позволяла долгое время торчать в одном месте без опаски, что кто-то вмешается в операцию. В наушниках послышался голос Райли: — Фьюри, прием. Статус? — Ничего необычного, — ответила Ирен, опуская бинокль и разминая затекшие мышцы плеча. — Что у тебя? — Аналогично, — ответил лейтенант. — Эхо, что там с устройством, есть активность? — Тишина, — вклинился информатор. — Сообщу, если что-то появится, отбой. Блэк в очередной раз подняла оптику к глазам, продолжая скользить по окнам. Как бы красиво ни рисовали профессию разведчика в кинематографе, реальность часто оказывалась куда проще и скучнее — всякому экшену неизменно предшествовали часы утомительной слежки, иногда и вовсе не приводившей ни к каким результатам. Во всякой работе есть рутина, куда уж без этого. И все же заскучать по-настоящему Ирен не успела — в наушниках снова зазвучал басистый голос лейтенанта: — Фьюри, вижу номер — окна на запад, крайние на ребре с моей стороны, двадцать третий этаж, — в словах слышалась напряженность. — Часть номера выходит на твою сторону, проверь. — Ты уверен? — девушка поднялась с насиженного места и перебежала ближе к правому краю крыши. — Что там? — Уверен. Смотри. Блэк быстро отыскала нужные окна — во всем крыле они единственные горели светом. Девушка смотрела в них десять минут назад, и ничем, кроме нарочитой вычурности в богатом интерьере, апартаменты ее внимание не привлекли. Просторная гостиная пустовала и на первый взгляд выглядела все так же непримечательно, если бы не одно «но». — Погоди… — на выдохе произнесла Ирен, рассматривая темное пятно на светло-серой стене, которого там явно быть не должно. — Это еще что за?.. — Мы проебались, — в сердцах прокомментировал лейтенант. — Это не совпадение — объект был в этом номере, и кто-то добрался до него раньше нас. Блэк судорожно просматривала каждый сантиметр доступного обзору пространства. Чья бы кровь ни пачкала девственные стены, тела нигде не обнаруживалось — нападавший, по всей видимости, успел утащить труп в укромное место. У столика поблизости рассыпались осколки упавшей вазы, чуть дальше — перевернутый пуф и скомканный ковер. Какое-никакое, а сопротивление жертва все же оказывала. Десять минут, десять чертовых минут назад всего этого дерьма там еще не было! — Гоуст, надо пробраться в номер, пока туда никто не заявился, — Ирен вскочила на ноги и стремительно направилась к лестнице. — Спускаюсь, — послышался короткий ответ. Фьюри вылетела из здания так быстро, как могла. Блять, просто фантастическая осечка! Короткого промежутка, пока они с Гоустом оба смотрели в неподходящую сторону, оказалось достаточно, чтобы и без того затруднительная ситуация скатилась в абсолютнейшее дерьмо. Кто мог его убрать? Поставщики, Аль-Касас? Прознали, что Рабах захвачен в плен ЦРУ, и решили замести следы радикально? И почему именно сейчас? Настолько четкие совпадения всегда дурно пахнут, но делать нечего, придется работать с тем, что есть. Если цель действительно мертва, надежда остается лишь на устройство. — Эхо, прием, — Блэк заприметила лейтенанта на площадке у главного корпуса и торопливо направилась к нему. — Устройство все еще в здании? — Да, — подтвердил информатор, — без изменений. К чему вопрос? — Внезапные сложности, — недовольно цокнула языком Ирен. — Свяжемся позже, отбой. — В холле спокойно, — подметил Гоуст, когда оба поднялись по лестнице ко входу и через стеклянные двери открылся обзор на вестибюль. Внутри атмосфера оказалась довольно оживленной, но не взбудораженной. К ресепшену подошел молодой сотрудник отеля, поправляя костюм, по обе стороны холла посетители расположились на гостевых диванах и вели ленивые беседы, в дальнем правом углу за стойкой лобби-бара попивали спиртное любители расслабиться по вечерам. — Значит, труп еще никто не обнаружил, — Ирен нахмурилась, — иначе тут все уже стояли бы на ушах. На пути мимо стойки регистрации Блэк поздоровалась с администратором и одарила его располагающей улыбкой, стараясь выглядеть максимально естественно и непринужденно. Все бы ничего, но с лейтенантом поддерживать образ не обремененных заботами постояльцев становилось в разы сложнее — мужчина и не потрудился стереть суровую сосредоточенность с лица. Менеджер ответил вежливым приветствием, как и подобает хорошему сотруднику, но не переставал подозрительно коситься на странноватую парочку, пока за ними не закрылись двери лифта. Блэк вздохнула и раздраженно поджала губы. — Ты хоть в курсе, что одних переодеваний в штатские шмотки недостаточно, чтобы сойти за гражданского? — О чем ты? — лейтенант пронзил ее непонимающим и не менее раздраженным взглядом в ответ. — Веди себя соответствующе, Гоуст, — вот о чем, подыгрывай хоть иногда! Тебя во что ни одень, по одной походке читается, что идешь рубить головы. — Ну, блять, извини, курсов актерского мастерства не заканчивал, — едко отозвался Райли. — Они и не требуются, — фыркнула Ирен. — Постарайся представить, что ты обычный человек, хоть на минутку — это не сложно? Иначе нас повсюду будут принимать за криминальный дуэт. Лифт плавно остановился, двери распахнулись и Блэк выскользнула в коридор, не дожидаясь дальнейшей реакции лейтенанта. Наверняка, за эту вылазку она еще успеет наговорить ему много ласковых, и по возвращении на базу, когда Райли вспомнит о власти в своих руках, придется расплачиваться за каждое неосторожно брошенное слово, но все сожаления потом. Ирен не гнушалась использовать психологические трюки и немалую долю подконтрольного ей обаяния, чтобы ловко манипулировать людьми вокруг — создавать нужное впечатление, вводить в заблуждение, отвлекать внимание. Окружающие тянулись к ней, и Блэк привыкла использовать их благосклонность в свою пользу — порой в легкой беседе, взглядами или движениями люди выдавали ей куда больше информации, чем могли себе представить. Таков был ее стиль разведки, и Ирен плавала в нем, как рыба в воде. Гоуст такой подход, очевидно, не разделял, но Блэк и не ждала — не заметить общую отстраненность и замкнутость лейтенанта, даже со своими, мог разве что слепой. Сейчас же его тотальное неумение взаимодействовать с людьми — по-человечески, без оружия в руках — только больше подтверждалось. Снова вспомнился Мекарадеб. И многочисленные отчеты об операциях Браво, которые Ирен прочла в архиве базы. Лейтенант высказался абсолютно справедливо — Фьюри мертвого могла уболтать, если нужно, Гоуст же предпочитал куда более жесткие методы — ему проще вытянуть желаемое через боль и избавиться от преград на пути с помощью силы. Хороший полицейский и плохой полицейский, выходит? Классика. Тишина на этаже подтвердила догадку, что на удачу никто не успел заглянуть в номер и обнаружить произошедшее. Разбираться с камерами заранее времени не было, к тому же уводить никого из отеля больше не требовалось — зайдут и выйдут, не вызывая подозрений. Нужная дверь отыскалась за ближайшим поворотом — Гоуст подошел первым, дернул за ручку и та легко отворилась. Блэк расстегнула куртку и схватилась за глок в кобуре для страховки — наверняка нападавший уже покинул отель, но излишней осторожности не бывает. — Твою ж мать, — на выдохе произнес Райли, проходя внутрь. — Запри дверь. Блэк крутнула замок и перевела взгляд на открывавшуюся из-за спины лейтенанта картину: три трупа, судя по костюмам и гарнитуре — телохранители, распластались в лужицах крови прямо перед входом, к одному из тел тянулся кровавый след из гостиной, ровно от увиденного ранее пятна на стене — видимо, стрелок убил мужчину еще там и по непонятной причине оттащил ближе к братьям по несчастью. Гоуст жестом приказал разделиться, и Фьюри медленно двинулась в гостиную, переступая через убитых и на ходу вытаскивая глок. Осмотр прочих комнат ничего не дал — никаких признаков присутствия или следов потасовки, ровно как и новых тел. Убедившись, что все чисто, девушка спрятала пушку и принялась копаться на рабочем столе. Куча бумаг, ежедневник, оставленные телефоны, кейс на кресле… Придется снова сыграть в детектива. Ирен задумчиво прикусила губу, вчитываясь в документы, пролистывая контакты и сообщения в мобильных, и чем дальше, тем больше картинка складывалась. — Гоуст! — крикнула она через плечо. — Взгляни сюда. Послышались торопливые шаги, и лейтенант материализовался позади. Блэк протянула ему файл. — Что еще за Хайдар Шехаб? — Какой-то местный политик, — Фьюри схватила со стола записную книжку и перелистнула страницы. — Вся неделя расписана социальными мероприятиями и благотворительными акциями. — Предвыборная кампания? — предположил Гоуст, вглядываясь в страницы с расписанием через плечо Ирен. — Курдистан ряды парламента пополняет в конце месяца. — Похоже на то… Девушка отложила ежедневник и полезла в ящики стола. За одной из дверок скрывался небольшой сейф, и Ирен присела, изучая замок. Механический, стандартная модель без изощрений, немного магии — и ларчик откроется. — Трупа нет… — Шшш! — шикнула девушка, прерывая размышления лейтенанта. Блэк осторожно прокручивала лимб в разные стороны, прислушиваясь к замку и терпеливо подбирая комбинацию, пока, наконец, не послышался заветный щелчок и дверца не открылась. Под стопкой ценных бумаг, усыпанных пачками иракских динаров, отыскался смартфон. — Гляди-ка, — Блэк протянула находку лейтенанту, — а вот и устройство. — Так ты у нас взломщик? — Райли включил смартфон и изучил блокировку — биометрическая. — Воровством промышляла? — Полезный навык из MI6, — хмыкнула Фьюри. — Один из многих. — Может, еще и хакер? — Без специального софта, увы, нет. Так что придется отдать гаджет ЦРУ на растерзание, а пока толку от него никакого. — Зато теперь мы знаем, что Аль-Касас тут не при делах. Свяжись с Эхо, пусть нароет данные на Шехаба. Блэк отошла к окну и соединилась с информатором. — Эхо, это Фьюри, как слышно? — На связи. Что у вас там? — Проблемы, — девушка покосилась в сторону гостиной. — Объекта в номере нет — кто-то вломился сюда совсем недавно и похитил его, охранники мертвы. Нашли устройство в сейфе. Разведчик приглушенно выругался. — Мы выяснили имя, — продолжала Ирен, — Хайдар Шехаб. Пробей по базе. Есть шанс, что он все еще жив, но мы без понятия, куда его могли увезти. — Работаю, — на фоне послышалось торопливое клацание клавиатуры, — минуту. Эхо замолчал, выискивая данные, и Блэк надеялась, что процесс не затянется — если и существовала мизерная вероятность, что они успеют нагнать похитителей раньше, чем те разберутся с Шехабом, то с каждой минутой она все больше сходила на нет. — Нашел, — прозвучало в наушниках. — Ничего выдающегося, сугубо официальная информация — если в чем и замешан, то успешно подчищает хвосты. Сорок два года, родился в Мосуле, холост, детей нет. Перспективный кандидат в парламент от коммунистической партии на ближайших выборах. Ведет активную борьбу с американской протекцией в Курдистане, собственно поэтому сыскал большую популярность у молодежи за последний год. — После Басры не удивительно, — Блэк поджала губы. — Соперники? — Горран, конечно же, — они на дух не переносят коммунистов. — А конкретнее? Зачем целой партии идти против одного единственного политика, что им с него? Может, терки с кем-то были? — Были. Пару месяцев назад Шехаб очень резко высказался об одном влиятельном члене Горрана в парламенте — Самире Гхани, критиковал его поддержку американцев и обвинял в причастности к нестабильной экономике Курдистана. Многие поддержали коммуниста, целый скандал из этого раздули. В желтой прессе даже писали, что Шехаб с тех пор все ходил, оглядывался по сторонам — ожидал подставы. — Или боялся за жизнь из-за связей с Аль-Касас… В любом случае, Гхани мог точить зуб на Шехаба? — вопрос прозвучал скорее как утверждение. — Настолько, чтобы организовать покушение? — разведчик хрипло усмехнулся. — А хрен его знает. Позиции Горрана сильно ослабли в последнее время, не ровен час Шехаб сместит Гхани в парламенте, так что все возможно. В политике все средства хороши. — Поняла. Ищем дальше, отбой. Блэк задумчиво вгляделась в ночной город за окном, размышляя над услышанным. Если за покушением действительно стоял Гхани, едва ли он планировал убивать конкурента — слишком рискованно, громкий конфликт и нарастающее предвыборное противостояние однозначно привели бы расследование к его порогу. Скорее он ожидал, что похитители по-тихому доставят Шехаба в укромное местечко, где Гхани без свидетелей потолковал бы с ним по душам, припугнул и убедил убраться с дороги. Только вот по-тихому не вышло. — Гхани нанял наемников, — пробасил Гоуст позади, и Ирен обернулась, — чтобы они привезли ему Шехаба на блюдечке. Не ясно, на кой хер они оставили за собой все это дерьмо? — Невозможно понять логику непрофессионалов, Гоуст, — Блэк вернулась в коридор, присела рядом с телами и аккуратно осмотрела их. — Может, они хитрые профессионалы? — Хитрые профессионалы бы так не наследили. Ирен не раз приходилось иметь дело с наемниками. Большинство грамотных спецов старались действовать скрытно — тихо зашел, сделал дело и так же тихо вышел. Блэк и сама старалась следовать данному принципу. Но были и те, кто предпочитал иные методы и трупы за собой не считал. Головорезы пользовались гораздо меньшей популярностью, но своих клиентов все же находили. Существовала и третья категория контрактников — любители водить за нос, устраивать подставы, часто — по требованию клиента. Но такие всегда оставляли следы осмысленно, преследуя конкретную цель, а в случае с вышибалами Шехаба не читалось ничего, кроме неразумного смертоубийства. — Просто Гхани не повезло напороться на хреновый сервис, — Фьюри пожала плечами. — Едва ли он разбирается в вопросе. Одного не пойму — кем бы ни были Аль-Касас, как они могли доверить закупку оружия случайному политику? — Никак, Шехаб — не ключевое лицо, — ответил Райли, пробираясь к двери. — Боевики часто используют подставные контакты, чтобы запутать разведку. Рабах наверняка через него вел дела с кем-то еще. — Найдем Шехаба — узнаем. — Если найдем, — хмуро уточнил Райли. — Проверим камеры. Если на них ничего нет — считай, просрали дело. Хрен мы выясним, в какую дыру наемники его увезли. — Да ты оптимист, — цокнула языком Фьюри, покидая номер следом за лейтенантом. Оставлять место преступления как есть было рискованно, в любой момент политика могли хватиться, поздний час — не препятствие для рабочих звонков. Не говоря уже о том, что только чистой воды везение позволило им с Гоустом осмотреть все без незваных гостей у двери. Персонал вполне мог направить в номер ужин или заявиться на порог по десятку иных разнообразных причин. Не то, чтобы Ирен переживала за последствия — Ласвелл без проблем уладит вопрос с местными правоохранительными органами, но в случае, если быстро найти Шехаба не удастся, полиция может спутать им все карты. — Комната охраны должна быть в административном крыле, — лейтенант вызвал лифт. — Дверь сразу за лифтами, на валидаторе. — Карта есть у администратора на ресепшене. — Придется увести его из холла, слишком много глаз. Рука Райли дернулась к карману, в котором он ранее припрятал инъекторы, и Блэк сокрушенно покачала головой — Гоуст не иначе как планировал заманить несчастного в темный угол, вырубить и забрать пропуск. — Ох, не зря парниша на тебя косо поглядывал, — Фьюри потерла переносицу. — Он кинул карту на стол, когда мы заходили — не заметил? Если она все еще там, план простой — я отвлекаю парня, ты забираешь пропуск, потом пробираемся внутрь. — Чтобы он вернулся позже, заметил, что пропуска нет и засуетился? — мужчина вздернул бровь. — Мы уже вызвали подозрение — сама говорила. Безопаснее убрать его с дороги. — Я сделаю так, что вернется не скоро, — заверила Блэк и дернула уголками губ. — Не обязательно выносить каждого, кто попадается на пути, к тому же его бессознательную тушу кто-то может обнаружить. Ирен вопросительно взирала на лейтенанта, пока тот взвешивал все «за» и «против» варианта оставить администратора нетронутым. Она почти явственно читала в его глазах процесс борьбы внутренних противоречий. — Ну же, Гоуст, доверься мне. — Хорошо, — произнес Райли наконец, сдавая позиции. — Действуй. — Есть, сэр. Лифт спустился на первый этаж, но Фьюри не спешила к стойке регистрации: — Присядь на диванчик, — девушка кивнула на пустое место у окна, — возьми журнал почитать. Я забегу в уборную. — Что, сейчас? — шикнул Райли. — Да, иди уже! — Блэк подпихнула лейтенанта в бок, поглядывая на администратора, но тот, к счастью, смотрел в противоположную сторону. В дамскую комнату она пошла не по нужде. Умывальники в туалетах — прекрасный отвлекающий элемент, который при удачном стечении обстоятельств займет менеджера на продолжительное время. Дождавшись, пока молодая девушка у зеркала закончит поправлять вечерний макияж и покинет уборную, Ирен закатала рукава, приоткрыла декоративную дверцу под одной из раковин и нащупала водонапорный шланг. Резкое движение — и ледяной поток с шумом хлынул во все стороны. Лужа воды стремительно растекалась по светлому мраморному полу — дело сделано, оставалось лишь позвать персонал разобраться с протечкой. Выходя в холл, Фьюри пригладила пряди в косе, одернула куртку и надела одну из крайне нелюбимых, но эффективных воображаемых масок — легкую, глуповато-слащавую улыбку и не обремененный высоким интеллектом взгляд. Самое время изобразить дурочку, чтобы наивный парниша-администратор купился. Невесомой походкой Фьюри подпархнула к ресепшену, мельком глянув на стол и убедившись, что пропуск преспокойно лежал на прежнем месте. — Прошу прощения, — мурлыкнула она, облокотившись о стойку и обращая на себя внимание менеджера. — Там, в женской уборной… возникла проблема… Иракец, до этого непринужденно набиравший что-то на компьютере, тут же собрался и подскочил на ноги в полной готовности решить любой вопрос. — Как я могу помочь, мисс? — произнес он на английском, почти нетронутым акцентом. Глаза парня непроизвольно дернулись в сторону Гоуста. Мужчина к этому моменту отложил журнал и старательно изображал заинтересованность в картине на стене напротив — какой-то несуразной абстракций, растянувшейся на массивном холсте высотой под потолок. Блэк усмехнулась про себя — а лейтенант быстро учится. — Я всего-лишь открыла кран помыть руки, — затараторила Ирен, добавляя к взгляду легкую виноватость, — и под раковиной полилась вода. Там теперь целый потоп. Глаза администратора расширились в панике, губы непроизвольно приоткрылись в немом осознании предстоящих проблем. Только подобных приключений в его смену и не хватало. Парень откашлялся, быстро справившись с собой, и нервно произнес: — Пойдемте, посмотрим, — вежливо предложил он, уже направляясь в сторону санузла. Блэк встретилась взглядом с Райли, уже заприметившим их разговор, и одними губами шепнула «действуй», прежде чем скрыться из виду. Вода из туалета тем временем успела вытечь в коридор, пара недовольных постоялиц топтались у входа и, стоило менеджеру показаться в поле видимости, тут же выразили раздражение словесно. Оценив масштабы бедствия, взвинченный администратор резво скрылся за дверью с табличкой «Только для персонала», и Блэк успела лишь пробормотать неловкие извинения ему в спину. Шалость удалась. Вернувшись в холл, Фьюри приземлилась на кожаный диван напротив лейтенанта. — Пропуск у тебя? — спросила она и тут же получила ответ — мужчина вытащил карту из кармана. — Отлично. — Что ты устроила? — полюбопытствовал он, поднимаясь. — Саботаж, — пожала плечами Ирен. — Затопила туалет. Это надолго. — Молодец, сержант, — хмыкнул Райли. Фьюри довольно ухмыльнулась. Что это — лейтенант на похвалу расщедрился? В Эрбиле снег повалит, не иначе. У входа в административное крыло Гоуст оглянулся по сторонам и приложил карту к валидатору — раздался писк открывающийся двери, и Ирен юркнула внутрь первой. — Смотри в оба, — шепнул Гоуст позади, хотя напоминание и не требовалось — Блэк и без того уже вслушивалась в звуки и голоса, раздающиеся впереди. Немногочисленные к позднему часу сотрудники отеля тухли за работой в кабинетах, и избежать столкновения с кем-либо из них оказалось легко. Помещение охраны пришлось поискать, пока в конце дальнего коридора на крайней двери не показалась, наконец, нужная табличка. — Постучим, — Гоуст вытащил снотворное. — Инъектор наготове. Все произошло быстро: стук в дверь, шаги охранника и приглушенное бормотание в каморке, стремительное движение лейтенанта, стоило мужчине выглянуть наружу, — и пискнуть не успел, как инъектор впился в шею. Снотворное подействовало мгновенно, и охранник беззвучно осел на пол. Внутри оказался еще один — мужчина позевывал, утомленно уставившись в экраны видеонаблюдения, и Блэк подарила ему желаемый сон, подкравшись со спины. Лейтенант затащил свою жертву внутрь, почти бережно уложил у стены и запер дверь. Фьюри уселась на свободный стул и, не теряя времени, подключила к компьютеру флешку со взломщиком. — Так, посмотрим… — протянула она, как только программа расправилась с блокировкой учетной записи. Камера располагалась не слишком удачно — номер Шехаба виднелся лишь в самой дальней позиции, но и с таким обзором на записях из архива засветились двое неизвестных. Мужчины показались на этаже, позвонили в номер и, стоило одному из телохранителей отпереть дверь, быстро вошли внутрь. Чем дело по итогу кончилось, ясно было и без камер. Блэк промотала запись: спустя некоторое время из номера вышло уже трое — головорезы вели под руки Шехаба и свернули к пожарной лестнице. — Открой записи с парковки, — прокомментировал Гоуст, оперевшись о стол сбоку. Девушка быстро отыскала нужные файлы. Одна из камер засекла, как наемники вышли на площадку паркинга, усадили жертву в тонированный внедорожник и тут же уехали. — Номера не видно, — Ирен едва удержалась, чтобы не стукнуть по столешнице от досады. — Приплыли. Блэк опустила голову на скрещенные над столом руки. Она лихорадочно соображала. Не существует безвыходных ситуаций — лишь не найденные вовремя решения. Ирен перебирала в уме варианты, вспоминала миссии, из которых не вылезала в разведке. Где-то в памяти прятался ответ, просто нужно было вспомнить… Что позволило бы отследить Шехаба? Немногочисленные гаджеты он оставил в номере, может, что-то еще? Неочевидное, скрытое от посторонних глаз… Ирен подскочила на месте. В голову пришла мысль крайне маловероятная, но не проверить ее она не могла. — Что еще? — спросил лейтенант, уловив внезапное озарение на лице напарницы, но Блэк не слушала. — Эхо, прием, — в очередной раз вызвала она разведчика — тот точно проклянет их обоих за эту операцию. — Нужна помощь. — На связи, говори. — Ты сказал, что Шехаб стал подозрительным в последнее время, так? — Ну, да, и что с того? — Каковы шансы, что этот параноик снабдился GPS-трекером на случай, если его похитят? В часах, кольце, может, в одежду вшил? — на том конце рации воцарилось молчание, и девушка нетерпеливо продолжила. — Всего три телохранителя на труса — маловато, нет? Значит, у него была какая-то страховка. — Я понял. Мысль хорошая — политики часто таким балуются, не исключено, что и Шехаб подстраховался. В таком случае он наверняка послал сигнал с трекера. Если успел до того, как его скрутили, конечно. Попробую найти способ отследить. — Отлично, ждем. Ирен выдохнула. Только бы идея выгорела. В ожидании девушка непроизвольно застучала пяткой по полу — дурная привычка выдавала ее беспокойство, и Блэк тут же одернула себя. Наткнувшись взглядом на Гоуста, она прочла в его глазах немой вопрос. — Что? Двухлетняя борьба с мафиози меня многому научила. — Надо думать, — коротко прокомментировал лейтенант и резко сменил тему. — Нужна тачка на случай, если Эхо словит сигнал. Долго варианты искать не пришлось: в металлических ящиках у стены работники хранили личные вещи, и Райли полез внутрь в поисках ключей — наверняка хоть кто-то из мужчин приехал на авто. — Я смотрю, мы оба — профессиональные жулики, — хмыкнула Ирен. — Не ты одна с талантами, — отозвался Гоуст, покрутив на пальце раздобытую в сумке связку. — Проверь, на чем он приехал с утра. В распоряжении одного из охранников оказался среднестатистический неприметный седан, дожидавшийся их на втором ярусе паркинга. Вот же не свезло мужику, подумала Ирен: облажался на работе, машину угоняют, да и как проснется — познает все прелести побочки от мощного снотворного. С другой стороны, нечего было клевать носом на посту. — Фьюри, Гоуст, — тишину в гарнитуре прорезал оживленный голос Эхо, — я отследил Шехаба. — Бинго! — Блэк не сдержалась от победной улыбки. — Как? — Расчехлил запретные технологии, — усмехнулся разведчик. — Да не суть, главное — сигнал есть. — Высылай координаты, — вклинился Гоуст, подступая к выходу, и Блэк быстро свернула все манипуляции на компьютере. — Уже. Надеюсь, трекер все еще на ублюдке, а не где-нибудь в канаве. — Выдвигаемся, отбой, — лейтенант приоткрыл дверь и поманил за собой Ирен, прикладывая палец к губам. На паркинге оказалось тихо и почти безлюдно, за исключением пары постояльцев, размещавших авто на стоянку. Седан отозвался парой коротких сигналов, стоило Гоусту подойти ближе и дистанционным ключом разблокировать двери. — Я за руль, — мужчина кинул в руки Блэк планшет с открытой картой. — Говори, куда ехать. Лейтенант завел мотор и ловко, хоть и не особо осмотрительно, сдал назад. Глаза Ирен непроизвольно дернулись в сторону, когда крыло авто скользнуло опасно близко к рядом стоящему столбу, но девушка промолчала, лишь покосилась на напарника, уже выруливающего из парковочного места к выезду. Всю дорогу Фьюри суфлировала маршрут, большую часть которого удалось проехать по скоростному северо-восточному шоссе. Точка трекера маячила за городом, и вскоре после пересечения границы Гоуст свернул на непокрытую асфальтом дорогу, уводящую в темную, но не совсем безлюдную местность — тут и там в округе мерцали редкие огни домов. — До цели восемьсот метров на три часа, — Блэк выглянула из окна, пытаясь рассмотреть вдали предполагаемое здание. Гоуст остановился у обочины и заглушил двигатель. — Дальше пешком, — Райли вытащил глок и бинокль ночного видения, Ирен последовала его примеру. — Держись сзади. Лейтенант вел их размеренным и осторожным шагом, периодически оглядывая периметр в оптику, пока впереди не показалась группа невысоких строений, по всем признакам — бесхозных, с пустыми проемами вместо окон и дверей, освещаемых лишь парой тусклых ламп внутри. Рядом чернел на фоне бледной стены внедорожник. Гоуст замер и поднял вверх сжатый кулак, приказывая Блэк остановиться позади. — Оба внутри, — тихо произнес Райли, наблюдая за окнами. — Одни. Подойдем к дому и выманим их наружу. — Принято. Чем ближе они подбирались, тем громче раздавались голоса мужчин. Те болтали на курдском, и Ирен не могла разобрать ничего, кроме прозвучавшего в потоке слов ключевого имени — Гхани. Значит, политик действительно заказал похищение Шехаба, и наемники вовсю обсуждали условия сделки и прибытие клиента. А может и план, как его обставить — такое тоже исключать не стоило. Гоуст скрылся за стеной у входа, и Ирен расположилась напротив. Лейтенант отыскал у подножия дома пустую бутылку и запустил в припаркованный неподалеку внедорожник — стекло со звоном разбилось о металл и разлетелось в стороны, заверещала сигнализация. — Ew çi ye lo?! — выкрикнул один из мужчин, послышались суетливые шаги. Наемники выбежали наружу, взбудораженные внезапным шумом, не подозревая об опасности со спины. Два метких выстрела — и оба грузно свалились на песок. Гоуст вошел в здание, Ирен — позади, но внутри жертвы обстоятельств не обнаружилось. — Тачка, — коротко скомандовал лейтенант. Блэк метнулась к наемникам и отыскала ключи от машины. Заглушив сигнализацию, девушка отперла багажник: внутри скорчился связанный по рукам и ногам полноватый мужчина в отливающем серебром помятом деловом костюме, красно-белая куфия съехала на бок и краем прикрывала искаженное паническим страхом лицо с заклеенным скотчем ртом. — Хайдар Шехаб? — произнесла она, и политик судорожно закивал. В глазах мужчины одна эмоция стремительно сменяла другую, явное облегчение боролось с крайней степенью замешательства. Шехаб слышал выстрелы и наверняка понял, что наемники мертвы, вопрос вызывало иное — как так вышло, что спасать его примчались два сомнительного вида иностранца? — Где трекер? — задала прямой вопрос Фьюри, зная, что политик сразу поймет, о чем речь. Непонимание происходящего все больше овладевало мужчиной. И все же он не оказал сопротивления, протянул связанные стяжкой руки, мыча и указывая пальцем на кольцо из серебристого металла. Лейтенант тут же схватил Шехаба за ладонь, стянул кольцо и отбросил в сторону, а затем захлопнул дверь багажника, игнорируя протестующие сдавленные визги политика. — Нужно сваливать, — Райли махнул Ирен в сторону пассажирского сидения, — пока сюда не заявился Гхани или его люди. Справедливо, подумала Блэк. То-то Гхани удивится по прибытию, обнаружив наемников с пулями в башке. И деньги сплыли, и Шехаба нет, и с двумя трупами разбираться. Стоило внедорожнику вырулить на шоссе, Гоуст втопил газ, направляясь в противоположную от города сторону, и Ирен вжало в сидение. — Эй, полегче на поворотах! — с укором бросила она лейтенанту. — Не дрова в багажнике везем. — Не сдохнет, — отозвался Райли, не сводя сосредоточенного взгляда с дороги впереди. — Куда едем? — Подальше от города. Не хочу, чтобы нашу беседу прервали. Ирен поджала губы. — Мы не можем его пытать, — негромко произнесла она. — Пока его причастность к Аль-Касас официально не разглашена, Шехаб всего-навсего добропорядочный коммунист. — Знаю, — ответил Гоуст, раздраженно сведя брови. — Я найду подход. Фьюри молчала, вглядываясь в суровый профиль напарника. Для доступа к смартфону выпытывать из Шехаба пароль не придется — достаточно приложить палец к биометрическому сканеру. Другое дело, что политик расскажет о своих мотивах, возможных личных встречах или любых других деталях, которые окажутся полезны. Или вообще ничего не расскажет. Если Гоуст прав, и Шехаб — всего лишь очередной винтик в механизме Аль-Касас, то толку от него не больше, чем от Рабаха. — Как скажешь, лейтенант, — девушка вздохнула, отворачиваясь. Самое время оповестить Эхо о завершившейся охоте. — Скажите мне, что вы его нашли, — голос разведчика сквозил напряжением и неприкрытой надеждой. — Так точно, везем на допрос. — Только сюда его не тащите! — нервно воскликнул Эхо. — За кого ты нас принимаешь? — хмуро отозвался Гоуст. — Дальше мы сами с ним разберемся. Отчитаемся Ласвелл, как закончим. — Принято. — На этом прощаемся, — произнесла Ирен, когда Райли свернул на ухабистую грунтовую дорогу. — Спасибо за помощь, Эхо. Отбой. Лейтенант остановил машину. — Жди здесь, — коротко бросил он, не поворачиваясь, и Блэк непонимающе вздернула бровь. — Гоуст?.. — Я сказал — жди в машине, — твердо повторил Райли, выбираясь наружу и захлопывая за собой дверь. Ирен замерла, вслушивалась, как лейтенант открывает позади багажник, разрезает стяжку и вытаскивает наружу напуганного пуще прежнего Шехаба. Мужчина отчаянно мычал и предпринимал попытки вырваться, но Райли крепкой хваткой удерживал политика от побега, пока уводил в сторону от внедорожника. Вскоре оба скрылись в темноте, и Блэк напряженно сглотнула. Что бы ни задумал Гоуст, он однозначно не хотел, чтобы девушка это наблюдала. Пусть он и сказал, что пытать Шехаба не станет, решение оставить Ирен позади, мягко говоря, не внушало уверенности в его словах. Блэк то и дело поглядывала на часы — стрелки минута за минутой ползли к полночи. Лейтенант беседовал с политиком — если так можно выразиться — уже больше получаса, и, несмотря на первоначальные опасения девушки, ничего, кроме слов, в процессе не задействовал. Ирен могла видеть вдалеке, как Гоуст освещал фонарем лицо замершего на коленях Шехаба. Тот не дергался — ни криков, ни резких движений: чем бы лейтенант ему ни пригрозил, влияние это, судя по всему, оказало внушительное. Когда луч света опустился, Ирен поняла, что допрос окончен. Оба вернулись к авто, политик — обратно в багажник, Райли — за руль, и Блэк не решилась задать волнующий ее вопрос: что такого сказал или сделал Гоуст, раз Шехаб настолько покорно выдал ему все тайны? — Успешно? — только и спросила она, заглушая внутреннее любопытство. — Да, — последовал короткий ответ. — Подробностями не поделишься? — Позже. Свяжись с Ласвелл, пусть пришлет вертушку на точку старта в Бинаславе. — А с Шехабом что? Ему прямая дорога — за решетку. — Это уже не наша забота. Выкинем в Сарбасти по пути, дальше Ласвелл пусть сама разбирается. Ирен откинула голову назад и устало выдохнула. Кто бы мог подумать, что изначально обреченная на провал операция по итогу завершится с почти идеальным результатом. Дело за малым — выбраться из города и вернуться на базу без приключений.***
— Выходит, Иран замешан во всем этом? — и без того сосредоточенное лицо Кейт еще больше нахмурилось в окошке видеоконференции, губы вытянулись в тонкую, плотно сжатую линию. — А когда Иран не бывал замешан? — прохрипел Прайс, прохаживаясь вдоль переговорной. Ирен и Гоуст прибыли на «Феникс» на рассвете. Стоило вертолету приземлиться на аэродроме, Прайс встретил их и утянул на разговор, желая без промедлений услышать отчет в мельчайших подробностях. — Аль-Касас ввозят пушки на их территорию через мелких перевозчиков вроде Рабаха, — вклинился лейтенант. — Шехаб связывал контрабандистов с Аль-Касас, подписывался их именем и координировал несколько потоков — сообщал точки, куда доставить оружие, давал зеленый свет боевикам, когда его можно было забирать. — Знакомая схема, — отозвалась Кейт. — Мелкими перевозками безопаснее — проще скрыть трафик от посторонних глаз. Главное — доставить оружие за иранскую границу, а там оно недосягаемо для сил США, — разведчица провела ладонью по лицу, смахивая набок светлую челку. — Что с реальным покупателем? — По словам Шехаба, предполагаемая конечная точка — военная база под Сохревардом. Там была его первая встреча с людьми Аль-Касас. Но прямых доказательств этому нет. — И мы все еще ничего о них не знаем, — Ласвелл устало вздохнула. — Ни масштабов организации, ни лидера, ни мотивов. — Аль-Касас появились не в Иране, — задумчиво произнесла Ирен. — У военных едва ли нашлась бы причина пособничать местным террористам. Мотивы пока не ясны, но они однозначно нацелены на Ирак. Шехаб проболтался, что ввязался в это дерьмо, потому что Аль-Касас пообещали ему выгодную политическую позицию. — Нужно проверить базу, — Прайс оперся о стол и решительно взглянул в камеру. — Понять, сколько оружия эти ублюдки уже успели собрать. Выяснить, куда еще его отправляли — такая нычка у них однозначно не одна. — Джон, Иран — закрытый сектор, ты это знаешь, — твердо ответила Кейт. — Мы не можем там открыто расхаживать. Без прямых доказательств разрешение руководства под вопросом. Если в этом замешаны национальные вооруженные силы, мы рискуем спровоцировать международный конфликт. — Так организуй паре человек внеплановый отпуск на юг, Кейт, в первый раз, что ли? Или будем сидеть и ждать, когда боевики развяжут конфликт первыми? Ласвелл прикрыла глаза, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость. По всем признакам с капитаном она была знакома давно и не понаслышке знала о его решительных методах. Равно как и о нескрываемой любви к несанкцонированным вылазкам. — Я сделаю все, что смогу, Джон. А пока доложи обо всем Шепарду, он терпеть не может ждать. И ни слова об «отпусках на юга». Разведчица отключилась, и Прайс устало потер переносицу. — Кейт знает, что вылазка в обход командования — единственный вариант, — капитан машинально пригладил пальцами бороду. — Чертовы бюрократы ей так быстро зеленый свет не дадут. Они никогда не упустят возможность упустить возможность. — Нужно прощупать почву в регионе, — предложил Райли. — Оружие придется кому-то держать, значит, Аль-Касас наверняка проводит вербовку. — Само собой, — согласился Прайс и по-очереди взглянул на подчиненных. — Вы двое этим как раз и займетесь. Блэк кивнула. Покой им только снится. Если Аль-Касас до сих пор не спалились, значит, прячутся они неплохо, а это грозит днями, может, даже неделями кропотливой разведки в городах и деревнях Ирака. Взгляд дернулся к лейтенанту — в карих омутах не отразилась ни единая эмоция. Похоже, ему такое проходить не впервой. — Ладно, поговорим об этом позже, как только я улажу вопрос с Шепардом. А сейчас — марш отсыпаться, освобождаю вас обоих до обеда. Отлично сработали. Покидая административный корпус, Ирен мысленно благодарила капитана за приятный бонус. Усталость валила девушку с ног с тех пор, как из крови выветрился адреналин — как-никак, больше суток без сна, да и состояние на пике сосредоточенности нехило выматывает. Может, и удастся немного вздремнуть, если повезет. Лейтенант молчал, пока оба шли к казармам, и Блэк, внезапно припомнив их разговор до вылета в Ирак, решила таки разбить тишину: — Так что там с оценкой моих навыков разведчика? — девушка вопросительно склонила голову набок, снизу-вверх поглядывая на Гоуста. — Оправдала я свою рекомендацию? Райли ответил не сразу, обдумывая вопрос. Капитан их, конечно, поблагодарил за успешно выполненную операцию, но у лейтенанта всегда и на все имелось личное мнение. Ирен хотела его знать. Не ради стороннего подтверждения тому, что она делает свою работу хорошо — результаты миссий всегда красноречивее любых слов. Скорее, в ней играл спортивный интерес. — Кажется, было там что-то про болтливость и изворотливость, — протянул он лениво. — Подтверждаю без вопросов. — Хмм, не встречала таких слов по тексту, — Фьюри расплылась в лукавой ухмылке. — Вот «находчивость» и «коммуникабельность» Гибсон точно упоминал. — Без понятия, о чем ты, сержант. Ирен усмехнулась. Она ожидала ответа в таком духе — вроде и не похвалил, но и явного недовольства не выразил. Последнее уже можно было приписать к числу небольших достижений. Может, и все те замечания в его сторону, на которые Фьюри черт дернул в процессе операции, по итогу не припомнит? Хотелось бы надеяться. На свободное утро у Гоуста, видимо, имелись иные планы, нежели отоспаться, и на полпути к казарме мужчина свернул в сторону, направляясь по ему одному известным делам. Ирен резко притормозила — внезапная мысль пришла к ней в голову. Мысль о просьбе. На самом деле посещала она девушку уже какое-то время, но озвучить ее прежде она не решалась. Момент показался подходящим, и Блэк окликнула лейтенанта: — Гоуст? Мужчина остановился и с усталым «ну, чего тебе еще?» в глазах выжидающе уставился на подчиненную. Блэк подошла ближе. — Раз уж у нас временное затишье, у меня есть просьба. Мы можем… возобновить тренировки один на один? — не особо решительно произнесла Ирен и, заметив озадаченность во взгляде лейтенанта, уточнила: — Не полигон. Ножевой бой. Хочу подтянуть навыки. — С чего вдруг? — последовал краткий вопрос. — Видела, как вы с капитаном упражняетесь, — прямо ответила Блэк. — Впечатлилась. — Если видела, то должна понимать, что это не твой уровень. Не будешь успевать — даже с муляжами на тебе живого места не останется. — Ты меня ссадинами пугаешь, что ли? — Ирен хмыкнула, в голосе проскользнула горечь. — Плевать на это — не впервой. Может, я и кайф ловлю. — Почему об этом нет ни слова в твоей психологической оценке? — прищурился Райли. Да он издевается! — Умело шифруюсь, я же бывший тайный агент, — Фьюри нетерпеливо вздохнула — пора заканчивать этот обмен любезностями. — Гоуст, я не шучу! Научи меня. Пожалуйста. Блэк вложила всю серьезность во взгляд, которым буравила лейтенанта напротив. Смотрела с вызовом, не отрываясь, раз уж затеяла это все — не отступится. Гоуст выдержал задумчивую паузу, прежде чем не менее серьезно ответить: — У меня нет на это времени. Дай мне хоть одну причину, чтобы я захотел его найти. — Улучшение индивидуальных навыков бойца идет на пользу всему отряду. Если я прокачаюсь, у меня будет больше шансов выжить в критической ситуации. Выполнить задание. Спасти жизни других, — Фьюри на секунду запнулась, прежде чем добавить: — И твою, в случае чего, тоже. Мы же теперь напарники, разве нет? Мой уровень должен соответствовать. Райли замолчал, оценивающе взирая на Ирен сверху-вниз. В его уставших глазах решительно ничего невозможно было прочитать, но девушка свои позиции не сдавала и терпеливо ждала хоть какой-либо реакции. Когда лейтенант, все так же не говоря ни слова, развернулся и зашагал прочь, Блэк разочарованно сжала кулаки и шумно выдохнула — на что она вообще рассчитывала? Но, к ее удивлению, Гоуст внезапно замер и коротко бросил через плечо: — В час в тренировочном корпусе. Ирен расплылась в победной улыбке. Еще плюс один успех в копилку за сегодня.
