Сплетающие осколки

Из задумчивости профессора вывели шум, возня, скрип массивной входной двери и приближающиеся голоса.       — Осторожней! Осторожней! Кладите сюда, только аккуратно. Эти образцы стоят дороже, чем все вы вместе взятые! — послышался звонкий голос Яна. Ян Эберг — студент ветеринарного факультета университета имени Карла Фрица двадцати двух лет от роду. Его громкий голос и немного вальяжная манера разговаривать сразу привлекали к себе внимание, если, конечно, вас ещё не впечатлил двухметровый рост и руки толщиной с бревно. Несколько деревень из западного района Розы смогли наскрести нужную сумму и послать Яна получать образование. Так как в тех землях наблюдалась нехватка подкованных в теории ветеринаров,то в будущем от него будет зависеть здоровье скота целого округа. С Федорицем его свела общая любовь к животным и изучению ранее неизвестного. Хоть Ян понимал и принимал свою ответственность перед родным краем и не только, но, как он сам говорил, ему бы хотелось стать первооткрывателем, будь то обнаружение неизвестного ранее вида или выведение новой породы. Профессор покинул лабораторию и направился в зал, к источникам шума. Как только он показался в дверях, то сразу был поприветствован Катариной. Катарина Матссон — молодая девушка двадцати пяти лет и студентка-медик под кураторством Федорица. Она уже практически закончила своё обучение и планировала устроиться в больницу Митраса врачом. Работа в этом проекте, по сути, была её жестом доброй воли по отношению к своему научному руководителю.       — Добрый день, профессор, — поздоровалась она. И хоть на первый взгляд студенты вели себя так же, как и многие годы до этого, Феофил слишком долго работал с ними, чтобы не заметить разницу. Ян говорил нарочито громко, и его фразы то и дело прерывались нервным смешком. Взгляд же обычно уверенной в себе Катарины был устремления в пол. Хотя сам профессор и не присутствовал в Тросте, он понимал, что эти молодые люди столкнулись с последствиями кошмара. Они побывали там, где развернулся филиал настоящего ада, где безжалостные монстры живьём разрывали людей, ничем не отличающихся от них. Насколько Феофил знал своих студентов, они бы предпочли не везти в лабораторию трупы, а спасать раненых в наверняка переполненных лазаретах. Но такова уж работа учёных.       — Как все прошло? Не было подозрений? — спросил он, повернувшись к Катарине.       — Нет. Когда мы прибыли, во всю шла чистка города. Тел было так много, что морг переполнился всего через пару часов после начала. Потом трупы стали складывать в импровизированные хранилища в обычных зданиях и подвалах и параллельно начали массовую кремацию. Но это не помогало и местные врачи уже начали опасаться эпидемии. Так что недочёта в хранилищах пары тел было невозможно заметить, — отчиталась она. Тем временем Ян и рабочие Адельфия уже закончили раскладывать трупы, завернутые в мешковину. Они положили тела в ряд, чтобы можно было подробно рассмотреть каждое. В зале было холодно, так что дальнейшего гниения можно было не опасаться. Но дни на улицах Троста под палящим солнцем, а потом долгая транспортировка в лабораторию, исключали хорошую сохранность трупов. Мешковина пропиталась соками разложения. Пахло смертью. Этот гнилостный, сладковатый запах ни с чем нельзя было спутать. И, если сам профессор и его студенты по роду деятельности были привыкшими, то рабочие Адельфия позеленели и зажали носы.       — Спасибо, дальше мы сами, и передайте вашему начальнику, что проект будет продолжаться, — сказал им Федориц и рабочие, кивнув, спешно ретировались.       — Бедняги, — сочувственно вздохнул Ян, когда за людьми Адельфия захлопнулась входная дверь, — их не предупредили, чем придётся заниматься. Видели бы вы их лица, когда мы вошли в морг, - повернулся он к Феофилу, — горы до потолка из разорванных тел, просто сваленных друг на друга, как мешки с картошкой. И запах как в скотомогильнике. А нам ещё и понадобилась их помощь, чтобы вытащить приглянувшиеся, — покачал головой Ян. Профессор глубоко вздохнул, пришло время заняться грязной работой.       — Итак, что мы имеем?       — Девять человек, — начал докладывать Ян, — три женщины и шесть мужчин, все солдаты в возрасте, насколько можно судить, от пятнадцати до тридцати лет. Все были убиты титанами. Из-за того, что отбирались тайно, имена неизвестны.       — Повреждения?       — У всех тем или иным образом поврежден позвоночный столб, — ответила Катарина.       — Хмм, — задумался Феофил: что ж, если это правда, то студенты не подвели и отобрали только тех, кто, по их смутным догадкам, сможет выдержать связь с червём. Однако в этом ещё стоит убедиться на практике. А перед самими экспериментами тела нужно осмотреть, описать и занести в протокол. Решив не тянуть, они начали предварительную обработку материала. Образец №1. Женщина 15-16 лет. Отсутствуют голова и шея до плеч, сломано несколько рёбер, а также открытые переломы рук и ног. Присутствует пара разрывов межпозвоночных дисков. Предположительно, титан схватил и, сжав ладонь, сломал рёбра, после чего откусил голову и отпустил тело, разбившееся при падении. Образец №2. Мужчина 25-27 лет. Причиной смерти послужила сломанная шея, а именно разрушение первого шейного позвонка. Помимо этого, множественные синяки и переломы по всему телу. Предположительно, титан ударил его рукой в полёте, из-за чего солдат на большой скорости ударился об стену. Образец №3. Женщина 19-22 лет. Верхняя часть тела отделена от нижней. Граница проходит ниже рёбер, руки отсутствуют. Позвоночник критических повреждений не имеет, кроме отделенного поясничного отдела. Причину таких повреждений определить сложно, возможно, два титана не поделили еду. Образец №4. Мужчина 15-17 лет. Тело разорвано на куски. Присутствуют голова, грудная клетка с правой рукой и левая нога. Позвоночник также поделен на различные отделы. Предположительно, разорван несколькими титанами. Образец №5. Мужчина 27-30 лет. Отсутствуют обе ноги до бедра. Позвоночник и большинство костей раздроблены, однако, характер повреждений указывает, что это произошло после смерти. Предположительно, истёк кровью, после чего на него наступил титан. Образец №6. Мужчина 15-17 лет. Всё тело напоминает аморфный мешок. Целые кости отсутствуют, позвоночник раздроблен. Предположительно, титан наступил на него или раздавил рукой сверху. Образец №7. Мужчина 15-17 лет. Отсутствует правая часть тела от макушки до таза. Присутствуют незначительные переломы и сломаны обе лодыжки. Позвоночник поделен надвое. Предположительно, титан ударил его в воздухе, сбив на крышу, солдат не смог убежать и был съеден. Образец №8. Женщина 27-30 лет. Позвоночник отсутствует. Сложно представить каким образом это произошло. Помимо этого, присутствуют синяки и незначительные переломы. Интересный образец, добавить в приоритет. Образец №9. Мужчина 16-19 лет. Отсутствует верхняя часть головы. Язык и нижняя челюсть остались в наличии и неповрежденными. Других серьезных травм или повреждений не наблюдается. Позвоночник в приемлемом состоянии. Закончив первоначальное описание Федориц закрыл папку и вернулся в свой кабинет, где направился к большой ёмкости в углу. Она была доверху заполнена чёрной водой из пещерного озера. На первый взгляд казалось, что в ней ничего нет, но то и дело к стеклянной стенке подплывала последняя, самая крупная, пятая особь — источник их восхищения и проблем. Червь имел длинное, сливающееся по цвету с черной водой тело. От «туловища» попарно вверх и вниз отходили отростки, украшенные на концах парой жгутиков. Существо светилось, как светлячок, но темно-фиолетовым и чёрным цветом с едва уловимыми проблесками красного. Будущие перспективы одновременно вызывали у профессора Федорица воодушевление и ужас. Он даже не хотел представлять каким будет «немёртвый» человек. В то же время профессор не мог, да и не хотел останавливаться.