Соборный округ
25 февраля 2023 г. в 20:46
Через две недели пришлось уйти с работы. Постоянный кашель и боль в мышцах одержали надо мной верх. Теперь и мать могла с утра до вечера не выстирывать одежду в прачечной - я купил ей пряжи и заставил уволиться. Она всегда хотела продавать вязаные вещи.
На серый фон моей жизни впервые за долгое время капнуло что-то цветное. Маленькое, но цветное. Старик стал энергичным, будто помолодел лет на двадцать, часто спускался к знакомым в старый город. Бывало, не ночевал дома по три дня. Язвы на лице затянулись, огромные волдыри прошли, и он выглядел почти как раньше.
Я проводил дни в своей кровати за старыми приключенческими книгами, изредка выходя на ночные прогулки.
Гегемонию расслабления прервал пятничный день. Дед вернулся от друзей. Он встал на пороге, будто копил силы на шаг. Пришлось покинуть стол, чтобы помочь ему войти.
— Что с тобой?
— Мне... не совсем хорошо.
Да и кому бы было, не чай же они пили после года разлуки. Я снял с него пальто и помог лечь на кровать, краем глаза заметив кровь на карманном платке. Старик трясся, лоб горел.
— Руки. Очень ломит. - это был почти стон.
На них будто волос прибавилось. Нервы разыгрывались. В голову не пришло ничего лучше, чем заварить трав.
— Прими это.
На четвертый глоток он сплюнул и раскашлялся. Капли крови брызнули на пол, не оставив вопросов о его состоянии. В двери вошла мать.
— У вас тут все хорошо? - она тут же бросила взгляд на пол.
— Не совсем, посиди с ним.
— Что с ним случилось?
— Просто посиди.
Я выбежал из дома и помчался к часовне.
— Прохода нет, - меня за плечо остановил один из охранников.
— Мне нужно к Лоуренсу.
— Ты плохо слышишь?
"Да твою мать". - единственное, что всплыло в голове.
— Вы не помните? Я приходил сюда несколько недель назад со стариком. Ему стало хуже, нужно поговорить с Лоуренсом.
— Не имеет значения, что я помню. Проваливай.
Я уже представил, как мне придется пешком переться в университет, но из-за широких спин показалось миловидное женское лицо.
— Пропустите мальчика, - прозвучало недовольно.
— Но мы не можем...
— Я сказала, пропустите.
Возмущенные физиономии, не отрывая от меня глаз, расступились в стороны.
— Идем, - позвала Мария.
Наша обувь застучала по каменной лестнице.
— Кхм. Спасибо, что... помогли.
— Зачем тебе Лоуренс? Его нет в городе.
— Помните пожилого мужчину, с которым я приходил? Ему стало хуже, он весь горит, трясется. Тело ломит.
— Он с кем-нибудь контактировал?
— Почти все время был в Старом Ярнаме, изредка приходил домой.
— Кто еще знает?
— Я, мать. Может, пара его друзей. Думал, это просто похмелье, но...
— Иди за ним, - меня грубо перебили.
Стало ясно, что Мария имеет какое-то отношение к дворянам из замка. Такие утонченные серьги с изумрудами стоили, наверно, целое состояние, простой человек себе их никогда не позволит.
Я развернулся, она пошла дальше. На подступах к часовне меня окликнули.
— Подожди, - девушка бежала вниз по лестнице с недовольным выражением лица.
— Подожди, - ее дыхание сбилось. - Пойдем.
Мы приблизились к сторожу, присевшему на стул.
— Пойдешь с ним и поможешь, - дворянскими манерами здесь и не пахло.
— Я понял, - подчиненно прозвучало в ответ.
В моем мире женщины не раз получали кулаком в челюсть лишь за повышенный голос, поэтому такое явление было в диковинку.
Мы шли ускоренным шагом, пока не добрались до моего дома.
— Походите, - я открыл дверь жилища и зашел следом.
Старик лежал на кровати, его лоб был мокрым, пальцы напряженно вцепились в матрас.
— Мне поднять его? - спросил спутник.
— Секунду.
— Что здесь вообще происходит, ты можешь объяснить? - почти в истерике спросила меня мать.
— Я расскажу позже.
— Ты расскажешь немедленно! - глаза женщины намокли.
— Хорошо. Мой друг из университета может помочь прямо сейчас. Хочу отвести деда к нему. В лечебницу сейчас никак не попасть.
Казалось, она немного успокоилась.
— Он точно поможет?
— Да.
Охранник поднял старика одним легким движением, я накинул на него пальто, и мы водрузили его руки на свои плечи.
Стараясь не торопиться, мы вскоре прибыли к часовне. У лестницы мой компаньон, прекрасно все понимая, поднял старика на руки и донес до Главного Собора, уложив в больничную кровать. Теперь в зале их стояло несколько, аккуратно заправленных и заготовленных для новых пациентов.
Сквозь огромные окна просачивались яркие солнечные лучи. Мария с каким-то мужчиной молча возилась с капельницей, подготавливая емкость для очередного переливания.
— Я могу идти? - спросил сторож.
— Можешь приятель, - мужской голос звучал благодарно.
Герман казался таким спокойным и плавным, но узнать его сразу не получилось. Через момент я осознал, что даже не поздоровался.
— Приветствую.
— Добрый день. - он снял перчатку и пожал мне руку. - Я Герман, кажется, в прошлый раз так и не представился.
— Эл. Рад знакомству.
— Потом обменяетесь любезностями, - рявкнул женский голос.
Мы с Германом переглянулись, а Мария уже почти установила склянку на штатив.
— Ну помоги же мне, не стой! - не было ясно, к кому она обращалась.
Молодой парень в бордовом пиджаке завертелся в поисках спирта, чтобы продезинфицировать иглу, а я вздохнул с облегчением.
Переливание началось через пару минут. Старик, казалось, крепко уснул, хоть и выглядел очень болезненно.
— Я боюсь, тебе придется оставить его здесь, - уставшим голосом заявила Мария.
— Как? Надолго?
— Пока не станет лучше. Может, три дня - четыре.
— Мать захочет его видеть.
— Округ откроется через трое суток. Придет вместе со всеми.
— Понял.
Нас объяла тишина. Герман пару раз поддерживающе клал руку на плечо Марии, но она тут же раздраженно ее сбрасывала. Я решил прервать молчание:
— А где Лоуренс?
— В одном дне пути есть деревня рыбаков. Они с Виллемом поехали туда. Меня не посвятили, зачем. - отрезала девушка.
— Виллемом?
— Да, Виллемом, ректором.
— Что ж, исчерпывающе. - я слегка улыбнулся.
Рыбацкая деревня была знакомым местом, старик брал меня с собой на выезды, чтобы показать мир за городской чертой.
Меня удивляло, как бескорыстно Мария ухаживает за моим родственником. Видно, что ей плохо - согнувшаяся на стуле, она закрыла лицо ладонями, будто пытаясь уснуть или вытерпеть сильную головную боль. И тем не менее, не смотря на ее грубость и самомнение, мое впечатление оставалось хорошим.
— Ты можешь идти, мы посидим с ним. - почти неслышно произнесла студентка.
— Я вернусь завтра.
— Хорошо, скажу, чтобы тебя пустили.
— Спасибо Вам.
— Тебе. Просто Мария.
— Спасибо, Мария.
Краем глаза я заметил, с каким интересом Герман наблюдал за этим диалогом. Он вызвался проводить меня до часовни. Впрочем, возражений не имелось.
— С характером, да? - ехидно спросил мой новый знакомый.
Я хохотнул
— И ты заметил.
— Я уже давно наблюдаю.
— Буду знать.
— Послушай, знаю, как странно все это выглядит. Когда мы узнали об исцеляющих качествах, Лоуренс и Виллем чуть не разорвали друг друга. Мы с Марией... мы согласны, что это можно использовать во благо, поэтому помогаем. А так... я к медицине отношения почти не имею. Мне больше нравится мастерить. - его губы вытянулись в искреннюю улыбку.
— Мастерить? Мне тоже. - И я ведь действительно мог собрать складной нож, вмонтировать туда штопор... может, ножницы. - Надеюсь, все закончится хорошо. До встречи. - я не сильно проникся речью, потому что переживал за старика.
Дома мать пыталась вязать, но пальцы ее не особо слушали. Мелкая моторика в таком беспокойном состоянии оставляет желать лучшего. Когда я вошел, она подорвалась с кресла.
— Где дедушка?
— Он остался там, ему лучше, ему помогают, не переживай.
Два следующих дня я навещал старика в Главном Соборе. Он выглядел еще лучше, чем раньше, активно разговаривал, смешил Марию и остро шутил про необычное отношение Германа к ней, заставляя обоих смущаться.
На третий день округ открылся, люди заселились в новые дома, и только ленивый не поднялся, чтобы прогуляться в новом районе. Но собор оставался закрыт для посещений - вернувшийся из деревни Лоуренс не спешил, ведь на больничной кровати все еще лежал Оливер.
Охранники в часовне уже узнавали меня и даже здоровались, пропуская без проблем. Мария говорила, что скоро их уберут оттуда и отправят патрулировать округ посменно. Значит, грязных нищих здесь не будет. Определенно. Ведь это не старый город, в котором живут шахтеры, а святое место!
На лестнице у Главного Собора столпились люди, над ними громко звучал знакомый голос.
— Уважаемые граждане, реставрационные работы почти закончены, в течение нескольких дней собор будет открыт, прошу успокоиться!
Зеваки начали расходиться, а я подошел к знакомому.
— А, Элиот, рад тебя видеть.
— Не надо меня так называть.
— Почему?
— Просто не надо, Лоуренс. Как старик?
— Без понятия, только пришел.
Мы зашагали внутрь величественного здания. У койки сидела уставшая Мария, которая, казалось, дежурит здесь сутками. Я чувствовал, что у нее в долгу. В большом долгу.
— Здравствуйте, господин Оливер, как Ваше самочувствие? - спросил Лоуренс.
— Вполне, спасибо за помощь.
— Рад слышать.
— Мария, ты, верно, очень устала, дорогая. Благодарю тебя.
Девушка медленно поднялась и молча удалилась.
— Думаю, мы можем Вас выписать, - Лоуренс смотрел на дедушку.
— Тоже так считаю, - приободрено заметил он.
Я вышел на улицу, чтобы избавить себя от нудных медицинских наставлений. У порога стояла Мария, тянущая сигарету через мундштук.
— Думал, ты не куришь.
— Курю.
— Теперь – то вижу.
Я пытался не упустить диалог:
— Говорят, скоро открытие вашей Церкви, взволнована?
— Не очень. Перед этим Лоуренс планирует заехать в Старый Ярнам. Там уже почти достроили станцию переливаний – такая небольшая лечебница. Ты же слышал, что там эпидемия? Вот он и хочет показать людям магию исцеления, чтобы про Церковь думали хорошо.
— Звучит, как минимум, умно. - подумал я. Откровенность Марии удивляла.
— Звучит по-ублюдски, Эл. — она затушила сигарету. — Это же подопытные.
Пока я думал, что сказать в ответ, из собора вышел Лоуренс и мой старик.
— До встречи, господин Оливер. Если вдруг понадоблюсь - я остановился в том доме. Просто постучите. - он показывал на аккуратную постройку около площади.
— Благодарю.